Bölüm 184: Son Direniş

Lucius kendini ölümsüz hissetti, bu da gerçeklerden pek de uzak değildi. Güneşin ışıltılı parıltısı ölümlü bedenini güçlendirdiği sürece, sınırsız bir güç kaynağından yararlanabilir ve ışık Qi’sini kısıtlama olmadan harcamasına olanak tanıyabilirdi. İyileştirici Parıltı her zaman vücudunun her santimini kaplıyordu ve maliyetli saldırı teknikleri artık özgürdü.

Ancak bu, Yıldız Çekirdeği Aleminin zirvesinde gelişimini engellediği ve ruhunu sonsuz ışığa adadığı için ucuza gelen bir güç değildi. İyileştirme yetenekleri sayesinde bedeni yüzyıllar geçmesine rağmen neredeyse hiç yaşlanmamıştı ama Lucius gerçek anlamda ölümsüz değildi ve hiçbir zaman da olmayacaktı. Yetiştirme üssünün Yıldız Çekirdeği Aleminde durması nedeniyle, asla Kadim Ruh alemine giremedi ve diğer uygulayıcıların zamanın zincirlerinden kaçmak için kullandığı bir bebek ruhu yaratamadı.

Evet, sürünerek uzaklaş, seni iğrenç yaratık. Lucius elini kaldırıp tanrısının ona sağladığı dipsiz Qi kuyusunu çekerken alay etti. Tanrısının sıcaklığını yalnızca birkaç kez kabul etmişti, çünkü bu, vücudunu, güneş ufkun altına battığında iyileşmesi aylar sürecek kırık bir karmaşaya bırakacaktı, ama bu onun yapmaya hazır olduğu bir fedakarlıktı.

Şimdi sadece bir anlığına güneşin bedenimi değiştirmesine izin vererek tanrımın gazabını kullanabilmesine izin vermem gerekiyor ve sonra bu aptalların kökünü kazıyabilirim… ha?

Lucius’u şaşırtacak şekilde, dev örümcek kaçmayı bıraktı ve Avucunda toplanan ve tamamen yüklendiğinde küçük bir mezhebi yok etmeye yetecek olan, hızla genişleyen saf ışık Qi topuna rağmen onunla yüzleşmek için döndü.

Canavar ölümünü kabul etti mi? Lucius, örümceğe parlayan gözlerini kıstı. Çok zeki görünüyordu ve hatta korkunç bir aksanla da olsa kadim dili konuşabiliyordu, o halde neden bir tanrının gücünü kullanan biriyle yüzleşmeye çalışsın ki? Canavar zekası onun gücünü kavramakta başarısız mı oldu?

Lucius aptal şeyi pişirip öldürmek üzereydi ama Hammond’un yaydığı herhangi bir şeyin başka bir seviyesindeki mekansal Qi dalgalanması dikkatini çekti. Sarayın çatısında aynı anda üç muazzam portal belirdi ve Lucius, Yıldız Çekirdeği Aleminde iki varlığın ve bir Ruh Ateşinin aniden varlığını hissetti, ancak bunlar insan gibi hissetmiyorlardı.

Bu tuhaf yaratıklardan daha fazlası nasıl var? Lucius, doğrudan batan güneşe bakabildiği çatıdaki dev deliğe baktı ve ardından üç başın belirip ona baktığını görünce kaşlarını çattı.

Biri, göksel gözlere sahip dev bir mermer heykeldi. muhteşem bir saç ve muhteşem bir sakal oluşturan altın ve beyaz yapraklar. Yaşayan heykelin yanında, sarayın yanında durabilen ve rahatça içeriye bakabilen, zaten devasa olan mermer heykelin iki katı büyüklüğünde siyah ahşaptan yapılmış bir titan vardı. Bu siyah ahşap titanın yanan leylak rengi ateşten gözleri vardı ve kambur sırtından çıkan, Lucius’un üzerine büyük bir gölge düşüren ve tanrısının parlak ışığını engelleyen kırmızı yapraklardan oluşan büyük bir gölgelik vardı.

Ona bir karınca gibi bakan üçüncü ve son kafa, bir karıncaydı. bej renkli tahta kaplumbağa, gözleri olmadığı için derisini ürperten, yine de siyah sarmaşıklar şeklinde insana benzer saçları ve sanki kaplumbağa ile insan arasındaki lanetli bir uyumsuzlukmuş gibi tuhaf bir insan formuna sahipti.

“Sizce yürüyen bir ağaç beni tanrımın ışığından alıkoyabilir mi?” Lucius güneşle olan bağlantısını çekti ve ışının yoğunluğu on kat artarak akşam gökyüzünü aydınlattı ve titanın sırtındaki kırmızı yaprakların kendiliğinden bir aleve dönüşmesine neden oldu. Titan’ın kabuğu da yanma belirtileri gösteriyor gibi görünüyordu, ancak sırtını kaplayan ani leylak rengi ruh ateşi patlaması onu kurtardı.

Beyaz mermer heykel parmağını gökyüzüne doğrulttu ve ufukta kararmış bulutlar oluşmaya başladı ve kısa sürede yanıp sönen ışıklar ve kükreyen gök gürültüsüyle doldu.

Bu heykel Skyrend ailesinin yeniden canlandırılmış bir atası mı? Lucius, bu baş belasını ortadan kaldırmak için şarj eden ışık huzmesini tutan avucunu kaldırırken merak etti. Saldırısı tam olarak yoğun olmasa da, örümcekle uğraşmadan önce Ashfallen Ticaret Şirketi’nin hizmetindeki bu garip varlıkları yok etmenin en iyisi olduğuna karar verdi.

Başında oluşan fırtına sisteminin görünümünden hoşlanmadığı için ilk önce beyaz mermer heykeli hedef aldı; kolunun tamamı aydınlandı ve avucundan tam bir sessizlik içinde odaklanmış bir ışık huzmesi fırladı ve anında mermer heykelin kaldırılmış kolunu yok etti ve akşam gökyüzünü aydınlattı. Işık feneri uzaktaki bulutları delip geçti ve fırtına sistemi sakinleşip dağılmaya başladı ama Lucius’un işi bitmemişti; o şeyin ölmesini istiyordu. Böylece, elinden çıkan ışık huzmesi hâlâ gidip gelirken ve gökleri delerken, yavaşça elini indirdi ve ışın mermer heykelin göğsüne oyulurken oluşan ezici gücün tadını çıkardı.

Garip bir şekilde, heykel diri diri yakılırken bile çekinmedi. Cennet gibi altın rengi gözleri, sanki onunla alay ediyormuşçasına Lucius’a sabitlenmişti.

Acı hissetmiyor mu?

Lucius, kavurucu ışını yukarı kaldırıp nesnenin kendini beğenmiş yüzüne bakarken bu teoriyi test etmeye karar verdi. Yine de yüzü ikiye bölünmüş olmasına rağmen ürkmedi. Hatta ona gülümsedi ve başka bir meydan okuma hareketiyle kalan kolunu kaldırdı ve bir kez daha bulutlara seslendi.

“Piç, benimle dalga mı geçiyorsun?” Lucius diğer kolunu kaldırıp bu herifi öbür dünyaya göndermek için elinden geleni yaparken bağırdı ki bir şey ona çarptı ve dengesini bozdu.

“Kim buna cesaret edebilir?!” Lucius, yan tarafındaki bir yaranın kalıcı Şifa Parıltısı nedeniyle hızla kapandığını hissettiğinde yüzünü buruşturdu. Ancak şimdi tüm odanın kendisini bir kasırga gibi çevreleyen dönen bir kül fırtınası tarafından yutulduğunu fark etti.

Ruh canavarı kayıptı ama varlığı hâlâ ezici bir çoğunlukla oradaydı, küllerin derinliklerinde gizleniyordu.

Birdenbire külün içinden iki kişi uçarak çıktı. Biri karanlığın alevleriyle örtülmüştü ve gölge kopyalarla çevriliydi, diğeri ise savunmada olan, her darbeyi sakin bir ifadeyle zahmetsizce geri çeviren sarı saçlı bir kızdı. Lucius bu ikisinin Nox ve Roselyn olduğunu anında tanıdı ve Roselyn’in kendi başına ayakta durduğunu görünce biraz şaşırdı.

Dövüşleri onları dönen küllerin içine geri götürürken, çarpışan bıçakların sesleri arka planda kayboldu ve Lucius’u yalnız bıraktı ve onu yandan bıçaklayan şeyin ne olduğu konusunda kafası hala karışıktı. Hiçlik yaratığı bir şekilde iyileşmiş miydi? Şu ana kadar gördüğü, onu gerçekten endişelendiren ve bir yıldızın sınırsız ışığını kullanırken bile onu öldürebilecek olan tek şey buydu.

Kusursuz bir işçiliğe sahip, leylak rengi alevlerle dolu bir kılıç, solundaki külden fırlayıp yalnızca siyah dikenlerle kaplı bir asma olarak tanımlanabilecek bir şey tarafından tutulduğunda, ani bir ıslık sesi dikkatini çekti. İçgüdüsel olarak hareket eden Lucius başını yana eğdi ve şaşırtıcı bir hızla ilerleyen kılıç yanağını temiz bir şekilde kesip dönen küle doğru sendeleyince irkildi.

Yara neredeyse açıldığı kadar hızlı iyileşirken Lucius, “Seni ucuz numaralar kullanan sıçan piç,” diye sövdü ama mesele bu değildi. Dokuz diyarda da neydi bu. Artık ağaçlar bile ona saldırıyordu? Yoksa bu garip varlıklardan bir diğeri miydi? Yukarı baktığında gözleri siyah ahşap titanla buluştu; kışkırtan o muydu? Asma rengi ve alev eşleştiğinden akla yatkındı.

Lucius sakinleşmek için omuzlarını yuvarladı. Her ne idiyse, kalıcı bir etki yaratmak için onu aynı anda bıçaklamak için bu tür birçok kılıcın olması gerekirdi, bu yüzden dikkatini çatıdaki deliğe verdi ve bulutların başının üzerindeki tüm gökyüzünü kapladığını fark etti. Siyah ahşap titan da tüm vücudunu deliğin üzerine koymuştu ve her taraftan dev kaya duvarlar görünürken garip bej ahşap kaplumbağa sarayı salladı.

Bu kaplumbağa kubbe yapmaya mı çalışıyor? Beni tuzağa mı düşürmeye çalışıyorlar? BEN? Onlar aptal mı? Işığa sahip olduğum sürece onlar benim yakıcı ihtişamım karşısında yok olacaklar. Lucius ışık huzmesini çekti, hâlâ bulutları delip geçiyor, siyah titanın sırtında parlıyor ve kabuğunu yakıyordu, ama yine de sanki bilge olmayan bir ustanın emirlerini körü körüne yerine getiriyormuş gibi dilsizce orada duruyordu.

Ölmek mi istiyor?

Işık Lucius’a sınırsız bir güç verdi; gerçek bir yıldızın parıldayan ihtişamı. Vücudunu ağzına kadar o kadar çok Qi ile doldurdu ki onunla ne yapacağını bile bilmiyordu.

Ve sonra bir anda yok oldu. Lucius’un spot ışığı sanki gün geceye dönmüş gibi kapatılmıştı. Başka bir tanrı, bir ölümlünün mum alevine yaptığı gibi yıldızı söndürmüş müydü? Lucitepemizdeki fırtınanın aniden kararması karşısında gözlerimiz büyüdü; kaya duvarlar birbirine bağlandı ve tamamen gri taştan bir kubbe oluşturdu ve dönen kül rengi fırtına onu bir anda tamamen yuttu.

“Hayır…” Lucius elini gökyüzüne kaldırdı ve hiçbir sıcaklık hissetmedi. Işık gitmişti. Işık Qi, aşkın formunu besleyen tanrısından gelen ışık eksikliğini telafi etmek için Yıldız Çekirdeğinden zorla çekilirken neredeyse anında vücudunun acıyla patladığını hissetti.

Asla onu tuzağa düşürmeye çalışmıyorlardı, bunun yerine onu ışıktan mahrum etmeye çalışıyorlardı.

Lucius, Şifa Parıltısının aşındığını hissettiğinde dişlerini sıktı ve bedeni, Qi’nin hâlâ vücudunda bıraktığı başıboş ışıktan parçalanıp solmaya başladı. Onun cılız ölümlü bedeni bu kadar Qi’yi taşıyacak şekilde tasarlanmamıştı; eğer bunu hemen harcamazsa, istemeden de olsa er ya da geç süpernovaya dönüşecekti.

Titreyen ellerini gökyüzüne kaldırarak en pahalı tekniklerinden biri olan “Parçalanma ışını”nı serbest bıraktı. Bir metre genişliğindeki bir ışık huzmesi dönen külü aşırı ısıtırken, kaya kubbesini patlatıp bulutları delerek üzerine kor ve erimiş kaya yağmuru yağdırırken Lucius acının içinden tısladı. Kubbenin üzerinde durmak için ışık ışınıyla anında seyahat etmek üzere Flash Step’i kullanan Lucius için bunların hiçbiri önemli değildi. Işık olduğu sürece, bir parmağını şıklatarak kısa mesafeler katedebiliyordu.

Bakışları uzaktaki ufukta batan güneşe kaydı, ancak ışığı tekrar kucaklayamadan, o lanetli mermer heykelin kafası sanki bir merhaba diyormuş gibi bir sırıtışla ortaya çıktı ve tüm görüşünü tüketti.

“Yoldan çekil, seni aptal golem,” Lucius, dünyası beyaza büründüğünde işi bitirmek için yumruğunu geri çekti ve ardından kükremeye başladı. Gök gürültüsü gibi gök gürültüsü yukarıdaki bulutların arasından fırladı ve göğsünün tam ortasına çarptı, karanlık oda olan cehenneme geri düşmesine neden oldu.

Saray odasının zeminine düştü ve için için yanan bir kraterde, karanlık gökyüzüne bakarken kaldı. Toprak kubbenin gürleyerek kapandığını, yarattığı deliği kapattığını ve ardından üzerine bir kül yığınının yağdığını gördü.

“Nox!” Lucius kan kusarken tek müttefikine bağırdı. Tüm vücudu korkunç bir acı içindeydi ve ciddi anlamda endişelenmeye başlamıştı. Şu anki haliyle güneşle bağlantısını yeniden kazanmak onun tek umudu gibi görünüyordu ki bu da hiçbir anlam ifade etmiyordu. Nasıl olur da önemsiz bir şeytani mezhepteki bilinmeyen bir gruba karşı kaybediyor olabilir? Binlerce yıl boyunca bu topraklarda yürümüş, hain yarıkları tek başına kazmış ve fethetmiş, hatta göksel imparatorluktan bir aileyi yok etmişti.

Çeşitli türden şifa hapları ortaya çıktığında uzaysal halkaları parladı ve hiç düşünmeden onları yuttu; kaçmaya konsantre olabilmesi için acıyı dindirecek herhangi bir şey vardı.

Heykelin beni o yıldırımla patlatmama ihtimali oldukça yüksek. kalibre çok yakında. Oraya çıkıp güneşle yeniden bağlantı kurarsam, varlığı tüm dağı kaplayan o uzaysal gelişimcinin yerini belirlemeyi deneyebilir, onları öldürebilir ve sonra kaçabilirim.

Lucius geçmişte bir aptallık yapmış ve bir uzaysal gelişimciden kaçmaya çalışmıştı ve bir daha asla böyle amatör bir hata yapmayacaktı. Bir haftadır aralıksız kaçarken, Qi’sini canavarları katletmek ve Flash Step’i mümkün olduğunca fazla yer kaplamak için harcarken, mekansal gelişimci dinleniyor ve evinde çay içiyordu. Işınlanma düzeneğini kullanmadan önce yıpranmasını bekleyen ve bir hafta sonra tamamen dinlenmiş halde huzuruna çıkan Lucius, başını sallayıp kendini yerden yukarı iten Lucius, boynunu hedef alan ağaç asmalarının kullandığı çok sayıda kılıçtan kaçmak için vücudunu zar zor yana doğru çevirdi. Kılıçlar küle doğru çekilirken Yıldız Çekirdeği yer çekimiyle onları düzleştirmeye çalıştı. Ancak uzaysal Qi kaplı sarmaşıklar, geçmişte yüzlerce kılıcı telekinezi ile kontrol etmekle övünen uzaysal yetiştiricilerle yaptığı gibi, bunların kontrolünü elinden almayı imkansız hale getiriyordu.

Lucius, çevresinde dönen külleri incelerken, “Uyarmadan ortaya çıkıyorlar,” diye mırıldandı. Kapanan portallardan ve kılıçların tekrar kaybolmasından kaynaklanan küçük mekansal Qi dalgalarını maskeleme konusunda mükemmel bir iş çıkardı.

Aslında o kadar iyi bir iş çıkardı ki, Lucius neredeyse etrafında bir daire şeklinde açılan sekiz portalı kaçırıyordu. Bacaklarını Qi ile sardı ve son saniyede ayağa fırladı.

Sekiz kılıç ayaklarının hemen altında birbirine çarptığında yüksek bir çınlama duyuldu ve sarmaşıklar kısa süreliğine birbirine dolaştı. “Ah,” Lucius beceriksizce yana doğru düşerken acıyla tısladı. Vücudu, ruh kökünü ani ışık Qi akışını karşılayacak şekilde uyarlamak için yeterli zamanı olmadığından ve Yıldız Çekirdeğinin hepsini içerecek yeterli kapasiteye sahip olmadığından, başıboş dolaşan ışık Qi’sini kontrol altına almakta zorlanıyordu.

Öyleyse neden daha fazla geri dursun?

“Nox, kendini hazırla,” diye bağırdı Lucius, gözleri ve ağzı sanki içeriden bir güneş kaçmaya çalışıyormuş gibi ışık sızdırırken, “Buna bir son vereceğim. kendim.”

Nox’un savaşma yeteneğini büyük ölçüde azaltacağı için her şeyi serbest bırakmaktan kaçınmıştı ama Nox artık onun endişesi değildi. İşe yaramaz kaltak, Yıldız Çekirdeği Aleminde henüz bulunmayan ve hatta bir simyacı olan Roselyn’i öldürmek için mücadele ediyordu! Sarışın kız muhtemelen dövüşmeyi hiç öğrenmemişti ve yıllarını burnu kitaplara gömülü olarak geçirmişti…

Lucius parlayan gözlerini kıstı. İşler yolunda gitmiyordu.

Buraya gelmek Nox’un fikriydi ve gerçek sebebini benden gizlemişti ama yine de Hammond benim bilmediğim bir şey biliyormuş gibi mi görünüyordu? Ama sonra anında öldü ve şimdi Nox, birden fazla kişi tarafından takıma alınırken bana yardım etmek yerine çok daha zayıf olan Roselyn ile bire bir dövüşerek zaman harcıyor… bu bir ihanet mi? Nox beni doğrudan mı yoksa dolaylı olarak mı öldürmeye çalışıyor?

Bu onun ilk ihaneti olmayacaktı ve muhtemelen son da olmayacak.

Lucius’un cildi ileri adım attığında parlamaya başladı ve adımlarının altındaki taş zemin çatladı. Her iki elinde de bir ışık kılıcı belirdi ve kendini kısıtlamadan Şifa Parıltısını etkinleştirdi. Daha sonra kavga sesini duyduğu yöne döndü.

Lucius, hava durumunu anlatırken söylenebilecek kadar büyük bir coşkuyla “Parlayan Parlaklık” dedi ve vücudundan her yöne bir ışık patlaması yayıldı. Alevler dönen külleri parçaladı, duvarlar dışarı doğru patladı ve tavan çöktü.

Fakat Lucius yıkımı umursamadı; can sıkıcı kül ve sınırlayıcı duvarlar ortadan kalktığında, artık her şeyi net bir şekilde görebiliyordu. Sarayın doğu kanadının tamamı artık yıkılmışken, yerini, uzaktaki Karanlık Işık Şehri’ne kadar dağın yamacından aşağı inen, kırmızı yapraklardan ve kara kabuklu ağaçlardan oluşan hareketli bir ormana bırakan bir moloz dağ zirvesinden başka bir şey yoktu.

Ve diğer herkes bu ağaçların yanına dağılmıştı. Ciddi yanıklara sahip görünüyorlardı ama Lucius hepsinin hareket ettiğini görebiliyordu. Hayatta oldukları anlamına geliyordu.

“Tsk, sinir bozucu,” Lucius, Flash Step’i kullanarak yaklaşmak için dilini şaklattı ve sonra gözünün ucuyla bir şey yakaladı.

Nox ormana doğru kaçıyordu.

“Seni ihanet eden kaltak…” Lucius, ani bir baskının sadece kendisine değil tüm dağ zirvesine inmesiyle sözlerin boğazında öldüğünü hissetti. Dizleri baskı altında büküldüğünde başı kaynağa doğru savruldu ve bu, Roselyn’in yaslandığı leylak ruh ateşiyle birdenbire alev alan ormanın geri kalanı gibi mütevazı şeytani bir ağaca dönüştü.

Eğer işler daha da garipleşemezse, bilincinin sınırında gizemli beyaz bir sis belirirken Lucius omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve sonra binlerce ses onunla konuştu.

“Bu bitiyor burada.”