Bölüm 225: Cherryade ve Cazibe [1]

Çoğunlukla gösteri amaçlı olarak menüyü elime aldım ve hâlâ kalp atışımı dengelemeye çalışıyorum.

“Peki,” dedim sesimi rahat tutarak, “neden o çatalı sanki sana borcu varmış gibi tuttuğunu bana anlatmak ister misin?”

Nora hiçbir ritmi kaçırmadı. Gülümsemesi seğirmedi bile. Aksine, daha da tatlılaştı; o kadar tatlıydı ki, birisinde şeker hastalığına neden olabilirdi.

“Ah? Çatal? Ne demek istiyorsun, Rin?” diye sordu, başını hafifçe eğerek. “Ben de pastamdan bir ısırık almak üzereydim.”

Hatta mükemmel ev ödevini işaret eden örnek bir öğrenci gibi tabağındaki dokunulmamış dilimi bile işaret etti.

Başka biri satın almış olabilir.

Muhtemelen onu suçladıklarında kendilerini kötü hissedeceklerdir.

Ama ben başkası değildim.

Ona gözlerimi kıstım. “Doğru. Yani planın cheesecake’ini bıçaklamaktı. O iki salak değil.”

Yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Gözleri tamamen masum bir şekilde parlıyordu.

“Bu çok tuhaf bir suçlama” dedi yumuşak bir sesle. “Neden bahsettiğini bilmiyorum.”

Öne eğilip kollarımı masaya dayadım.

“Nora.”

“Hımm?”

“Çatalı baş aşağı tuttun.”

Bu, maskeyi çatlattı.

Zar zor.

Gözü seğirdi.

Bir titreme. Bir kalp atışı.

Ama oradaydı.

Sonra aynı hızla, mükemmel bir şekilde oluşturulmuş bir oyuncak bebek gibi parmaklarını masanın üzerinde nazikçe birbirine bastırarak onu tekrar düzeltti.

“Belki de sadece tuhaf davranıyordum?” denedi.

Ona düz bir ifadeyle baktım.

Sonunda içini çekti, performans camdan buğu gibi kayıp gitti. Omuzları gevşedi ve küçük bir omuz silkmeyle bu tatlı davranışından vazgeçti.

“Onları bıçaklamayacaktım” dedi artık dürüst bir tavırla. “Sadece… dürt. Sıkıca. Kaburgalara. Belki bir veya iki kez.”

Şakaklarımı ovuşturdum. “Normal insanların yabancılarla flört etme yönteminin bu olmadığının farkındasın, değil mi?”

Gözleri sahte bir düşünceyle kısıldı. “Peki ya normal değilsem?”

“Bunu bir onur madalyasıymış gibi söylemene gerek yok.”

Hafifçe kıkırdadı ve içkisinden bir yudum aldı. Sahte gülümseme artık kaybolmuştu.

Yerine gelen şey hâlâ sakindi, hâlâ sakindi ama gerçekti. Bu, yalnızca oyun bozulduğunda ve düzeltmeyi umursamadığında gösterdiği yüzdü.

“O koltuk doldu” dedi artık sessizce. “Söylemeye çalıştığım tek şey buydu.”

Ona baktım.

Bunda romantik bir şey yoktu. Kızmak yok, utangaç bakışlar yok. Sadece sakin, sessiz bir bölgesel açıklama.

Temizle. Son.

Dürüst olmak gerekirse bu şekilde neredeyse daha korkutucuydu.

“Bunu onlara söyleyebilirdin, biliyorsun.”

“Yaptım” dedi. “Gözlerimle.”

“…İletişim becerileriniz üzerinde gerçekten çalışmanız gerekiyor.”

Mırıldandı. “Ve zamanında gelmen gerekiyor.”

Cevap vermek için ağzımı açtım ama açıkçası elimde hiçbir şey yoktu.

Hak ettiği bir nokta vardı.

İç çektim ve sandalyeme yaslandım.

“Sen imkansızsın.”

“Ben miyim?” dedi, fincanını sessiz bir tıngırtıyla masaya bırakırken.

Bir an ona baktım… sonra sessizce kıkırdadım.

“Yemin ederim, seninle her buluştuğumda tehlike maaşı almaya başlamalıyım.”

İlk başta, sanki başka bir hafif vuruş gibi geldi; pek de arkadaş olmayanlar arasındaki tipik şakalaşma. Ama sonra ifadesi değişti.

İnce ama farklıydı. Gözlerinin arkasında ciddi bir şeyin parıltısı vardı. Çoğu kişi bunu fark etmezdi.

Ama yaptım.

Ve midem altüst oldu.

Bekle. Şakadan hoşlanmadı mı? Çok mu ileri gidiyordum?

Sakın söyleme… beni çatallarıyla mı öldürmek üzere?

“Rin.”

Sesi sakindi ama bir ağırlık da vardı.

“E-Evet!” İçgüdüsel olarak doğruldum.

Lanet olsun! Bir an sesim kesildi.

“Hadi işin peşine düşelim.” Sesi düştü, şakacı havası kayboldu. “Artık şaka yapmak yok. Artık ciddiyim.”

Ah hayır.

Asıl konuşma başlıyordu.

“Ben bir sorunun etrafında dans edecek biri değilim, o yüzden doğrudan asıl konuya geçeceğim.”

“Tabii, devam et,” diye cevap verdim kayıtsızca.

“Burada müfettiş olarak görev yapan kız kardeşiniz Rachel’ın Ryen’le ilgilenebileceğini düşünüyor musunuz?”

Gözlerimi kırpıştırdım. “…Bunu bana neden soruyorsun?”

“Eh, sen onun kardeşisin. Onun tipini bilmiyor musun? Ya da en azından onun bir insanda nelerden hoşlandığı hakkında bir fikrin var mı?”

Şimdi sorun şu.

Hiçbir fikrim yoktu.

Çünkü ben aslında onun kardeşi değilim. Daha sonra Rin oldumvücuduna taşınıyor.

Gerçek Rin -her kimse- gitti.

Yani ‘Kız Kardeşimin Romantik Tercihleri ​​ve Evcil Hayvan Öfkeleri’ başlıklı bir günlük bırakmadığı sürece burada hiçbir şeyim yok.

Orijinal romanda Rachel, Ryen’le yalnızca çatışıyor, sanki bu onun tam zamanlı işiymiş gibi kavga ediyordu. Ama o zamana kadar çoktan kötülüğe düşmüştü. Zaman çizelgesinin başlarında Leo’nun ilk aşkıydı. Yani teknik olarak bu onu Leo’nun kahramanı yapmaz mı?

…Ama onu o kadar sert vurdu ki Leo yaşlı kadınlara karşı köklü bir korku geliştirdi.

Zavallı adam bütün bir yay boyunca yirminin üzerindeki kimseye bakmadı bile.

Acaba bu travmayı atlattı mı?

Ama açıkçası bunların hiçbirini yüksek sesle söyleyemedim.

“Dürüst olmak gerekirse, çoğu küçük erkek kardeş, kız kardeşlerinin tipini ezberlemekle pek uğraşmıyor, biliyor musun?”

“…Hmm. Anladım,” diye yanıtladı Nora, sesi okunamıyordu.

Ah kahretsin, berbat mı ettim? Ciddi yolu mu seçmeliydim? Başımı eğdim ve ciddiyetle şöyle söz verdim: ‘Kız kardeşimin senin değerli Ryen’ini asla görmemesini bizzat sağlayacağım’?

Artık çok geç.

Ve bir şekilde bunun geri gelip beni ısıracağını hissediyorum.

Zor.

Nora birkaç dakika daha bana baktı, gözleri okunamaz haldeydi, parmakları çenesinin altındaydı.

Hiçbir tepki vermedi. Gülümseme yok. Esprili bir takip yok.

Tam da o okunamayan, sakin ifade.

“…Haklısın” dedi sonunda, ses tonu yavaş ve kasıtlıydı.

Bekle. Bu çok kolaydı.

“Ben mi?” diye sordum, şüpheyle gözlerimi kıstım.

“Öylesin,” diye onayladı ve bir kez başını salladı. “Çoğu kardeş böyle bir şeye dikkat etmez. Tamamen anlaşılır.”

Bir duraklama oldu. Uzun bir tane.

Tuzak şeklinde bir duraklama.

İçkisinden bir yudum aldı ve neredeyse fazlasıyla kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Peki, kılıçlı erkeklere karşı bir ilgisi var mı?”

Ah.

Ah hayır.

“Bu… gerçekten spesifik.”

Masum numarası yaparak gözlerini kırpıştırdı. “Öyle mi? Bunun normal bir soru olduğunu düşündüm.”

“Hayır, değil!”

İfadesi değişmedi.

Bu iftira bile değildi. Bu adil bir değerlendirmeydi.

İç çektim. “Uzun süre kalmayacak. Sadece sınıfları teftiş ediyor ve bu süreçte hayatımı perişan ediyor.”

“Doğru,” dedi Nora başını eğerek. “Ama o seni sınıfa kadar takip etti, arkaya oturdu ve kırk beş dakika boyunca yavrusunun yuvadan çıkışını izleyen bir anne baykuş gibi sana baktı.”

“…Lütfen bunu böyle tanımlamayı bırakın.”

“Korkunç biri,” diye mırıldandı Nora alçak sesle.

“Gerçekten o kadar da kötü değil.”

“İlk beş dakikada hocamızı performans değerlendirmesi yapmakla tehdit etti.”

“Tamam, tamam. Biraz gergin.”

“Buna biraz mı diyorsun?” diye mırıldandım ve ona alaycı bir şekilde baktım.

Başka bir şey söyleyemeden aniden bir baş dönmesi dalgası üzerimi kapladı.

Sadece bir an için.

Çabuk geçti.

Kendimi dengeleyerek nefes verdim.

Her şey yolunda… sanırım.

Sonra birden kendimi yine Nora’ya bakarken buldum.

Hah.

Artık düzgünce baktığımda… o gerçekten çok güzeldi.

Çok güzel.

Gözlerim içkisini nasıl tuttuğuna, dudaklarının bardağın kenarına nasıl hafifçe dokunduğuna takıldı.

Ve sonra— İlk olarak M|V|L!EMPYR’da yayınlandı.

Yut.

Lanet olsun. Ben az önce…?

Keşke o fincan ben olsaydım… belki o zaman ben de…

—Rin! Bundan kurtulun!

Zaho Yuren’in sesi kafamda bir alarm zili gibi patladı.

‘Ah! Teşekkürler…’

Ona zihinsel olarak teşekkür ettim. Eğer o anda müdahale etmeseydi hayal gücüm kim bilir ne kadar ileri giderdi.

—Zihninizi daha fazla eğitmeniz gerekiyor! Onun yeteneğine nasıl bu kadar kolay aşık olabiliyorsun? Hiçbir şey öğrenmedin mi?

‘Evet, evet anlıyorum. O yüzden lütfen… çenenizi kapayın artık.”

İç çektim ve sisi üzerimden atarak kendimi tekrar Nora’ya odaklanmaya zorladım.

Onun yeteneğini biliyordum. Hazırlıklı olmalıydım.

Ama açıkçası öyle değildim.

“…Sorun ne?” diye sordu bana hafif bir merakla bakarak.

“Hımm? Ah, görünüşe göre içkin biraz sulanmış.”

Aşağıya baktı ve buzda eriyen vişneli sodayı pipetle karıştırdı.

“Ah, haklısın. Eh, öyle olur. Neyse…” hafifçe arkasına yaslandı, “paylaşacak genel bir bilgin yok o zaman? Bu benim için sorun değil.”

Doğru.

Cazibe.

Bu onun doğuştan gelen yeteneğiydi.

Kağıt üzerinde B sınıfı, ama yanıltıcı derecede tehlikeli; kafanızı ne kadar becerebileceği açısından bazı A sınıflarıyla kolayca aynı seviyede.

Bu onun da kontrol edebileceği bir şey değildi. İnsanları ona çeken pasif ve sinsi bir çekim olan onun soyundan geliyordu.

Çocukluğundan beri insanlar nedenini bile anlamadan ona aşık olmuştu.

Hayranlık. Takıntı. Tapmak. Davetsiz geldi ve onu her zaman yalnız bıraktı.

Hiç kimseye güvenmedi.

Büyüye kapılmadan ona bakan tek kişi olan Ryen’le tanışana kadar.

O zaman bile bu onun iyileştiği anlamına gelmiyordu. O acıyı hâlâ sessizce, dikkatle içinde taşıyordu.

Ve işte ben, sözde deha olarak, kirazlı bir içki ve onun dudakları yüzünden neredeyse aklımı kaybediyordum.

Acınası.

“Bir dahaki sefere daha dikkatli olacağım diyelim,” diye mırıldandım, yarı ona, yarı kendime.

Nora beni duymuyor gibiydi, duyuyorsa da duymuyormuş gibi davrandı.

Yumuşakça gülümsedi ve bir yudum daha aldı, gözleri benden hiç ayrılmadı.

Bu sefer bakmamaya dikkat ettim.

—-

Yazar Notu:

Bölümü okuduğunuz için teşekkür ederiz. Umarım gelecekte daha fazlasını okumaya devam edersiniz.

Bu benim ilk romanım, dolayısıyla romanda gramerle ilgili bulduğunuz herhangi bir hata varsa lütfen bana bildirin, ben de onu en kısa sürede düzenleyeceğim.