Bölüm 224: İtiraf [3]

“Sanırım Harbiyeli Rin Evans’a hayatımı borçluyum?”

Biraz emin olamayarak başımı eğdim. “Buna böyle mi derim bilmiyorum. Yardım ettim. Ama bir kurtarıcı mı? Belki de değil.”

Bana biraz daha baktı, sonra kıkırdadı. “Yine de. Teşekkür ederim.”

Bunu takip eden sessizlik, rahatlıktan değil, paylaşılan ağırlıktan doğan bir tür huzurdu.

Başkan koltuğunda arkasına yaslandı, parmaklarını masanın üzerinde düzgün bir şekilde birleştirdi. İfadesinde artık çatlak ya da kederli bir ifade yoktu. Bunun yerine, yerleşik bir şeye, kararlı bir şeye yerleşti.

Çok yakında, dedi Başkan.

“Bir sürü işe yaramaz düşüncen var gibi görünüyor.”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırmadan edemedim.

“Üzgünüm….?”

Bana teşekkür ettikten hemen sonra bunu beklemiyordum

Başkan sadece gülümsedi ve devam etti, “görünüşe göre geleceğin o kadar da iyi olmadığını bilmek.”

Ahh….Demek söylemek istediği buydu.

Küçük, garip bir kıkırdama attım ve sandalyeme yaslanıp ensemin arkasını ovuşturdum.

“Evet… yanılmıyorsun.”

Başkan parmaklarını masaya vuruyordu; hafif ritim garip bir şekilde rahatlatıcıydı.

Bakışları artık yumuşamıştı; rahatlamamıştı ama artık aynı ezici ağırlığın yükü altında değildi. Sonunda geçmişi kabullenmiş birinin bakışıydı bu… ve ileriye doğru atacağı bir sonraki adımı şimdiden hesaplıyordu.

“Seni kıskanmıyorum Rin” dedi. “Bu tür bir bilgiyi taşımak… ne olacağını ya da olabileceğini bilmek… bu bir lütuf değil. Senin yaşındaki biri için değil.”

Ona baktım. Ses tonunda beni hazırlıksız yakalayan garip, neredeyse ebeveyn kaygısı vardı.

“Belki de hayır,” diye itiraf ettim. “Ama eğer bu herkesi, hatta tek bir kişiyi bile güvende tutmak anlamına geliyorsa, buna katlanabilirim.”

Sözlerimi tartıyormuş gibi başını eğdi.

“Bu tür bir kararlılık…” diye mırıldandı. “Sadece bu süreçte kendinizi kaybetmeyin.”

Sessizce başımı salladım.

Sandalyesine yaslanmadan önce kısa bir sessizlik oldu, altındaki tahta bacaklar sanki onlar da bitkinmiş gibi gıcırdıyordu.

“Peki o zaman,” dedi, ses tonu daha hafif bir tona geçerek, “ikimiz de kara kara düşünmeyi bırakıp sorumluluklarımıza geri dönsek nasıl olur? Hala katılman gereken derslerin var, değil mi?”

“Ne yazık ki,” diye mırıldandım alçak sesle.

Sessiz bir kıkırdama bıraktı.

“Ya Rin?” diye ekledi.

Başka bir dalga geçilmesini bekleyerek ona baktım ama ifadesi artık daha yumuşaktı.

“Ödülü ben halledeceğim. Kamuoyuna duyurulmasına gelince, üzgünüm ama…”

“Bunu duyurmamanı tercih ederdim,” diye hemen sözünü kestim. “Ayrıca benim herhangi bir ödüle de ihtiyacım yok. Doğrusunu söylemek gerekirse… Onun kutsal emanetlerinden bazılarını zaten kendime aldım.”

“…Anladım.”

Gülümsemesi bir anlığına dalgalandı, yerini okunması daha zor bir şey aldı. Belki bir anlık acı? Bunun bana mı yoksa az önce alt ettiğimiz kötü adama mı yönelik olduğundan emin değildim.

Ama geçti.

Konuşma normal seyrine dönmüştü. Rapor hazırlanmıştı, uyarımı yapmıştım ve söylenmesi gereken başka bir şey yoktu.

Dışarı çıkmaya hazır bir şekilde ayağa kalktım; gerçekten rahatlamıştım. Ama ayrılmak üzere döndüğümde, Başkan’ın sesi yeniden seslendi.

“Öğrenci Rin Evans.”

“Evet?” Adımın ortasında durdum.

“Bu sefer yardım istemediğinizi varsayıyorum çünkü durum size başka seçenek bırakmadı.”

“…Evet?” gözlerimi kırpıştırdım. “Evet, doğru.”

“Güzel. Bir dahaki sefere, böyle bir durum olmadığı sürece yardım istediğinden emin ol.”

Doğal görünmeye çalışarak “Elbette” diye yanıtladım. “Ben her şeyi tek başına halledecek türden bir insan değilim.”

Zaten artık değil.

Sözleri aklıma gelince bir an dondum.

“Sana inanmıyorum” dedi Başkan açıkça, bakışları bir kez bile tereddüt etmedi.

Kapı elimde hâlâ hafif aralıktı ama parmaklarım gevşedi.

“…Ne?”

Gülümsemedi, sırıtmadı; sesinde hiç alay yoktu, daha önce olduğu gibi şakacılık da yoktu. Sadece sessizlik, belli bir dürüstlük.

“Artık işleri tek başına halledecek bir tip olmadığını söyledin.”

Çenesini eline dayadı, parmakları hafifçe yanağına vuruyordu.

“Ama buna inanmıyorum.”

Bir kez gözümü kırpıştırdım. Sonra iki kez.

Ne diyeceğimden emin değildim; çünkü dürüst olmak gerekirse, onun hatalı olup olmadığını bilmiyordum.

“…Eh,” diye başladım, sesim her zamankinden daha yavaş çıkıyordu, “tamamen hedeften sapmış sayılmazsın.”

Gözleri hafifçe kısıldı, yargılayarak değil, sanki beni devam etmeye davet ediyormuş gibi.

Kapıyı yavaşça kapattım ve ona yaslanarak ona döndüm.

“Sorunlarla tek başıma uğraşmak istemiyorum. Amaç bu değil” diye itiraf ettim. “Sadece bazen… kötü bir şey olduğunda, zaten orada olan ben oluyorum. Bilen kişi. O yüzden harekete geçiyorum.”

Bir duraklama oldu.

“Sanırım kendimi zaten çok geç olacağına inandırmışken hâlâ nasıl yardım isteyeceğimi bulamadım.”

Başını salladı. Ne yavaş ne de hızlı; yalnızca bir kez, sakin bir anlayış jesti. M|V|L8EMPYR’a olan desteğiniz bu serinin devam etmesini sağlıyor.

“Bu,” dedi, “senin için endişelenmemin asıl nedeni bu.”

Bir şey – herhangi bir şey – söylemek için ağzımı açtım ama bir anlığına hiçbir şey çıkmadı.

Sonra “Gerçekten o kadar kötü mü?” diye sordum.

“Henüz değil,” diye yanıtladı, “ama olacak. Eninde sonunda. Bu bir lanet ya da uyarı değil, sadece gerçek. Bir kişi için çok fazla yük aldın. Kahramanlar bile yalnız yürümez.”

Yuttum.

Sözleri acımasız değildi. Ama çok nazik konuşulduğu için daha derine indiler.

“Anladım” dedim artık daha sessiz bir şekilde. “Daha iyisini yapmaya çalışacağım.”

Bu bana hafif bir gülümseme kazandırdı.

“Yapacağını biliyorum.” Daha sonra eteğini düzelterek ayağa kalktı. “Sen çok şeysin Rin Evans, ama beceriksiz değilsin.”

Doğruldum ve başımı salladım. Yapabileceğim tek şeymiş gibi hissettim.

Gitmek üzere dönmeden hemen önce durakladı ve omzunun üzerinden baktı.

“Ah—ve bir dahaki sefere birini kurtardığınızda, belki de tüm bina patlamadan önce bunu birine söylemeyi düşünün.”

Şunu söyleyeyim o eski bina patlamadı.

Destansı bettle’ımın yerini aldığı sınıf için söyleyemem.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Bu alaycılık mıydı, yoksa ciddi bir emir miydi?”

“Evet” diye yanıtladı basitçe.

Ve bunun üzerine, topuklu ayakkabılarının koridorda yumuşak bir şekilde tıkırtısını çıkararak yürüdü.

Bir süre daha orada durup arkasından baktım, sonra derin bir iç çektim.

“…Gerçekten biraz kestirmeye ihtiyacım var.”

Ama bunu kendi kendime mırıldanırken bile daha iyisini biliyordum.

Şekerleme olmayacaktı.

Bugün değil.

Muhtemelen yarın da olmayacak.

Yine de kapıdan uzaklaştım ve tekrar yürümeye başladım.

Her seferinde bir adım.

Aynı anda tek seçenek.

Çünkü ne söylerse söylesin yalnız değildim.

Artık değil.

—-

Başkan’a rapor verdikten sonra her şeyin nihayet tamamlandığını sanıyordum.

Ama hayır.

Tabii ki hayır.

Görünüşe göre evrenin benimle oyunu henüz bitmemişti.

Hala halletmem gereken bir şey daha vardı.

Bu gidişle artık kaosla uğraşmak yerine yaklaşan sınavlara hazırlanmalıyım. Ama eğer bu toplantıyı kaçırırsam bunun bedelini daha sonra ödeyeceğimi biliyordum; duygusal, zihinsel, muhtemelen fiziksel olarak.

Anlaştığımız kafeye doğru yola çıktım. Semtin sakin bir köşesinde, sık sık uğradığım bir yerdi.

Kapıyı açtığımda beni kavrulmuş fasulye ve sıcacık hamur işlerinin kokusu karşıladı.

Sonra onu fark ettim.

Nora Hayes.

Her zamanki gibi pencere kenarındaki köşe koltuğunda oturmuş, boş boş içkisini karıştırıyordu.

Sakin görünüyordu.

Tehlikeli derecede sakin.

Fazla sakin.

Omurgamdan aşağıya bir ürperti gönderdi.

Ama daha oraya gidemeden iki adamın ona yaklaştığını fark ettim.

Birinin güneşte öpülmüş sarı saçları ve kendini beğenmiş bir gülümsemesi vardı. Diğerinin ise kısık gözleri ve kendilerini pürüzsüz sanan birinin sinir bozucu aurası vardı.

“Yalnızsan bizimle takılmak ister misin?” Sarışın dişlerini göstererek söyledi.

Kısık gözlü olan, “İçki ister misin? Sorumluluk bizden” diye ekledi.

Dondum.

Ah hayır.

Ah hayır hayır hayır.

Kırmızı bayrakları görmüyorlar mı? Ölümün sessiz aurası mı? Latte’sinde siyah kurdele olan pembe saçlı yandere mi?

Nora’ya endişeyle baktım. Gözleri onlara kaymadı bile.

Hala hafifçe gülümsüyordu.

Sonra onu gördüm.

Eli.

Taşındı.

Sorunsuz. Sessizce.

Tabağındaki çatala doğru.

Parmakları ona dolandı.

Ah, kahretsin.

Bunu yapacak.

Güpegündüz onları lanet bir tatlı çatalıyla bıçaklayacak.

Hayır, Nora! Bu tür şeyleri karanlıkta yapman gerekiyor! Ara sokaklarda! Tam bir yandere gibi!

Bu kafeyi suç mahalline çevirmeden hemen oraya koştum.

“Hey, üzgünümyy geç kaldım,” dedim hızla, sanki hayatım buna bağlıymış gibi karşısındaki koltuğa kayarak. Dürüst olalım, büyük ihtimalle öyle oldu.

Gülümsemesi değişti. Şimdi gerçekten sahteydi. Tekrar sakin ol.

“Ah, buradasın,” dedi tatlı bir şekilde çatalı yerine bırakırken.

İki adam gözlerini kırpıştırdı.

“Bekle, sen onunla mısın?” Sarışın sordu.

Nora hâlâ gülümsüyordu.

Hızlıca gittiler.

Çok akıllı.

Alnımdaki soğuk teri silerken rahat bir nefes aldım.

Peki Nora’nın yanında olmak?

Kafeinin asıl hiti her zaman buydu.