Bölüm 223: İtiraf [2]

“Size hala söylemek istediğim bir şey var.”

“Nedir bu?”

Başkan bundan daha kötü bir şey bekleyerek içini çekti… Ona açıklayacağım şey onun duymayı beklediği şey olmadığı için bu yanlış değil.

“Bu, Samuel Askal’ın gerçek kimliğiyle ilgili.”

Ona kim olduğunu açıklamanın zamanı gelmişti.

Bunu söylediğim anda Başkanın bakışları keskinleşti. Zaten sessiz olan oda tamamen donmuş gibiydi.

“…Devam et,” dedi, sesi alçak ve gergindi.

Sandalyede arkama yaslanıp ellerimi dizlerime koydum. Parmaklarım hafifçe kıvrılmıştı, tırnaklarım üniformamın kumaşına batıyordu; korkudan değil, kendimi tuttum.

Çünkü şu anda bile bir yanım bunu gerçekten söylemem gerekip gerekmediğini merak ediyordu. İsmin gömülü kalmasına izin vermenin daha iyi olup olmayacağı.

Ama hayır.

Bilmeyi hak ediyordu. Ve akademinin içeri ne tür bir tehdidin girdiğini bilmesi gerekiyordu.

Yavaşça nefes verdim… ama yüksek sesle konuşmak yerine çantama uzandım ve başkana düzgünce katlanmış bir kağıt parçası verdim.

“Bu…?”

Önceden hazırladığım özeti aldı. Gözleri içeriği tararken ifadesi yavaş yavaş karardı. Sonunda uzun, yorgun bir iç çekti.

“Burada yazılan her şey doğruysa… böyle biriyle tam olarak nasıl baş ettiniz?”

“Yeteneğimi kopyalamasını sağladım” diye sakince yanıtladım.

“Yeteneğin…? Ah.” Alırken gözleri hafifçe büyüdü.

“Evet. İlkel qi’sinin tamamını yaktı ve sonunda kendini yok etti.”

Bunu işlemek için sandalyesine yaslandı.

“Bu… etkileyici. Dürüst olmak gerekirse, işe yaramaması gereken pervasız bir hareketmiş gibi geliyor ama açıkça işe yaradı. Alışılmışın dışında ama kesinlikle etkili.”

Başımı salladım. “Bu koşullar altında mümkün olan en iyi çözümün bu olduğunu söyleyebilirim.”

Bana tekrar bakmadan önce bir duraklama oldu, bu sefer ses tonunda daha ciddiydi.

“…Öğrenci Rin Evans.”

“Evet?”

“Buradaki tek bir kelimenin bile yalan olduğuna inanmıyorum. Raporunuzda uygun deliller getirdiğinizi varsayıyorum. Sonuçta sahtekârlığı tespit etmekte oldukça iyiyim.”

“Bu yüzden yalan söylemeyi aklıma bile getirmedim.”

Yavaşça başını salladı.

“O halde… suçlu hakkında yazdığınız ayrıntıların hepsi doğru mu?”

Bakışları keskinleşti, göğsümü sıkıştıran bir ağırlıkla ağırlaştı. Bu sadece bir soru değildi; zaten taşıdığı yükü hafifletebilecek bir şey -herhangi bir şey- için bir ricaydı bu.

“Evet” dedim kesin ve net bir şekilde.

Bir anlığına ifadesi çatladı.

Birazcık.

Sanki inkar etmemi umuyormuş gibi. Bunun bir tahmin olduğunu söyle. Bir teori. Hatta belki yalan. Ama bunu yapamadım.

O notta yazdığım her şey… hepsi doğruydu. Samuel Askal’ın gerçek kimliğiyle ilgili kısım da dahil.

“Anlıyorum…”

Sesi artık sessizdi, neredeyse fazla yumuşaktı. Sanki kendini hazırlıyordu.

“…Ama öyle görünüyor ki o kadar da şaşırmadınız Bayan Başkan,” dedim dikkatlice, tepkisini izleyerek.

Sonuçta onun kişisel geçmişini, Orman Bilgelerinden biri olarak geçmiş yaşamını ve daha da önemlisi canavara dönüşecek adamla olan bağlantısını yazmıştım.

“Bana geleceği bildiğini söylediğinde,” dedi hafif bir gülümsemeyle, “Ben de öyle düşündüm. Bu, henüz Başkan seçilmiş biriyle paylaşılacak oldukça ciddi bir sırdı.”

Bu… adildi.

Bildiğini biliyordu ve yine de konuşmama izin verdi. Dinleyecek kadar bana güvendi.

“Yani? Hepsi gerçek mi?” diye sordu. “Emin misin?”

“Evet” başımı salladım. “Maalesef evet. Suçlu Avi Valks; Orman Bilgeleri arasında hâlâ bir Yüce Elf olarak yaşarken eski hizmetçiniz. Onu… hatırlıyor musunuz?”

Orijinal hikayede onu son anlarında bile net bir şekilde hatırlıyordu.

Omuzları hafifçe çöktü, gözleri parlaklığını biraz kaybetti.

“…Evet. Her zaman sadıktı. Sessizdi. Herkesten çok bana baktı. Ormandan ayrıldığımı hatırlıyorum; perişan haldeydi. En çok o ağladı.”

Durakladı.

“Sırf benim tarafımdan ihanete uğradığını hissettiği için böyle bir şey yaptığına inanamıyorum.”

…Bir dakika, bu doğru değildi.

Onun amacı bu değildi.

Yüzüm ben farkında olmadan değişmiş olmalı.

“Neden bu ifadeye sahipsin?” diye sordu, gözlerini kısarak.

“Ah. Bu…”

Yapmam gerekip gerekmediğinden emin olamadığım için tereddüt ettim.söyle. Çünkü orijinal hikayede Avi’nin kötü adama dönüşmesinin nedeni bu değildi. Bu ihanet değildi.

Çok daha karanlık bir şeydi. Bu onun ona karşı sapkın takıntısıydı.

Beni incelerken gözleri daha da kısıldı ve ifademdeki değişikliği hissetti. Aramızdaki sessizlik sis gibi yoğunlaştı, ikimiz de bunu bozmaya istekli değildik; ben nasıl olduğundan emin olmadığım için, o da zaten söylemediklerimden şüphelendiği için.

“…Bu ihanet değil, değil mi?” yavaşça sordu.

Ellerime baktım.

“Hayır.”

Bir duraklama. Sonra daha da alçak bir sesle sordu: “Peki o neydi?”

Yavaş bir nefes aldım ve bakışlarıyla karşılaştım.

“Bu bir takıntıydı.”

Bu kelime aramıza durgun sudaki bir taş gibi düştü. Bunu dramatik bir tepki takip etmedi. Nefes almak yok, inkar etmek yok. O sadece hareketsiz kaldı.

“…anladım” dedi sonunda.

Sesi artık zayıftı, yağmurda bırakılan parşömen gibi kenarları yıpranmıştı.

“Seni sevdi. Senin düşündüğün ve kimsenin sevmediği şekilde değil.”

Hiçbir şey söylemedi. Sanki yıllar önceki bir şeyi, onun gözden kaçırmış olabileceği bir şeyi görmeye çalışıyormuş gibi, sadece yanımdan geçip gitti.

“Yaptığı her şey” diye devam ettim, “hepsi bu takıntıdan kaynaklanıyordu. Bu ihanet ya da terk edilmeyle ilgili değildi. Hiçbir zaman senin ormandan ayrılmanla ilgili değildi.”

O… yorgun görünüyordu.

Uykunun iyileştirebileceği türden bir yorgunluk değil ama asla istemediğiniz bir şeyi anlamaktan kaynaklanan türden bir yorgunluk.

“Sana duyduğu sevgiyi zehirli bir şeye dönüştürdü” diye ekledim. “Şimdiki haline gelinceye kadar onu tüketen bir şey.”

“…fark etmem gerekirdi” diye mırıldandı. “Bilmeliydim.”

“Kimse başaramazdı. Dikkatliydi. Akıllıydı. Çok geç olana kadar bunu belli etmedi.”

Sonunda sandalyesine çöktü, omuzlarındaki güç azalıyordu. Gerçeğin ağırlığı nihayet inmişti.

Bir süre sonra yavaşça nefes verdi. “…Teşekkür ederim. Bana söylediğin için.”

“Bilmeyi hak ettiğini düşündüm. Özellikle şimdi.”

Bir süre konuşmadı. Tek ses pencerenin dışındaki yaprakların hafif hışırtısıydı.

“…O benim hizmetkarımdı ama ben onu arkadaşım olarak görüyordum,” diye fısıldadı benden çok kendi kendine. “Avi Valks. Ona güvenimi verdim ve o… güvenimi boşa çıkardı.”

Sesinde öfke yoktu. Öfke yok. Yalnızca ağır, sessiz bir keder.

Hareketsiz kaldım ve onun bunu işlemesine izin verdim. O bu alanı hak etti. Acı çekmeyi hak ediyordu.

Ama sonunda bunu söylemek zorunda kaldım.

“Dahası da var.” ChapterprovidedviaM|V|L@EMPYR.

Başını hafifçe kaldırdı.

“Sunduğum deliller arasında,” diye dikkatle başladım, “bir kalıntı var; ölüleri geri getirebilecek bir şey. Ama gerçek anlamda canlı değil. Onları… kuklalara dönüştürüyor.”

“…Affedersiniz?” Başkan sanki beni doğru duyup duymadığından emin değilmiş gibi gözlerini kırpıştırdı.

Yavaşça başımı salladım. “Evet. Bunu senin üzerinde kullanmayı planladı. Seni geri getirip yanında tutmak için… sonsuza kadar.”

“…Ne…?”

Sesi hafifçe titredi. Gözlerindeki ışık azaldı; korkudan değil, daha derin bir şeyden. Sessiz bir yıkım.

Bu tepkiyi bekliyordum. Dürüst olmak gerekirse bunun onu sarsacağını biliyordum. Ama yine de… Bunu şekerle kaplayamadım.

Yavaşça bastım. “İnanması zor, anlıyorum. Ve evet… pek de hoş değil. Üzgünüm.”

Dudaklarını ince bir çizgi haline getirerek masaya baktı.

Yine de uzun bir nefes aldıktan sonra sessizce şöyle dedi: “Şok olduğumu anlıyorum… ama devam etmeni istiyorum.”

Kısa bir başımı salladım.

“Dışarıda hâlâ başkaları da var. Onun gibi seni onun gibi gören elfler. Belki hepsi o kadar aşırı değil ama… izliyorlar. Bekliyorlar. Sen hala bir hedefsin.”

Orijinal hikayede ona takıntılı olan elf, öldüğü ana kadar onu kendine saklamayı başarmıştı. Ancak bundan sonra bile yalnız bırakılmamıştı. Bazılarının bırakamayacağı kadar önemli ve sembolikti.

“Bazıları için sen bir ikonsun. Bazıları içinse daha bencil, sahip olunacak bir şeysin,” dedim yumuşak bir sesle.

“…İlk defa,” diye mırıldandı alçak sesle, acı bir gülümsemeyle, “Yaşlanmamaktan nefret ediyorum.”

Bir süre sessizliğin sürmesine izin verdim, sonra elimden geldiğince güvence verdim.

“Bunu sana tetikte kalabilmen için söylüyorum. Hepsi bu. Bilmen gerektiğini düşündüm.”

“…O halde sanırım,” bana baktıhafif bir gülümsemeyle, “Öğrenci Rin Evans’a hayatımı borçlu muyum?”

Biraz emin olamayarak başımı eğdim. “Buna böyle mi derim bilmiyorum. Yardım ettim. Ama bir kurtarıcı mı? Belki de değil.”

Bana biraz daha baktı, sonra kıkırdadı. “Yine de. Teşekkür ederim.”

Bunu takip eden sessizlik, rahatlıktan değil, paylaşılan ağırlıktan doğan bir tür huzurdu.

Başkan koltuğunda arkasına yaslandı, parmaklarını masanın üzerinde düzgün bir şekilde birleştirdi. İfadesinde artık çatlak ya da kederli bir ifade yoktu. Bunun yerine düzenli, kararlı bir şeye dönüştü.