Bölüm 173: Karanlık Taraf

Ashlock, Kızılpençe Yüce Kıdemlisi ile konuşmasını bitirdi ve zavallı adama {Abyssal Whispers}’tan biraz dinlenmesi için varlığını zihninden çekti.

A Seviye bir zihinsel saldırı becerisi olarak, Zihin Kalesi için hazırlanıp onun koruması altında olsa bile, ilk sefer her zaman zorlu olurdu. hapı.

“Neyse ki, artık ‘işaretli’ olduğuna göre, Yüce Büyük köklerimin menzilinde olduğu sürece beceriyi onun üzerinde yeniden kullanabilirim.” Ashlock düşündü.

Abyssal Whispers’ın, {Progeny Dominion}’ı kullanması durumunda kendi gövdesinin veya yavrularından birinin yüz metre yakınında sınırlı bir kullanım yarıçapı vardı. Bu yüzden Yüce Yaşlı’nın kafasını gövdesinin yanındaki Red Vine Peak’e giden bir portaldan geçirmesini sağladı.

“Bu beceri kısıtlaması gerçek bir acı,” diye yakındı Ashlock, “Neden istediğim kişiyi istediğim zaman beceremiyorum?”

Can sıkıcıydı ama bunu aşmanın birçok yolu vardı. Yakındaki bir şeytani ağaçta {Progeny Dominion}’ı kullanmak dışında, her zaman Stella’nın birini kaçırıp bir portaldan sürüklemesini sağlayabilirdi. İnsanları kapmak için dikenli sarmaşıklar göndererek bunu kendisi de yapabilirdi.

“Neden kendimi iğrenç, iğrenç bir şey gibi hissetmeye başlıyorum?” Ashlock dikkatini tekrar çalışmaya verirken içini çekti. Artık Yüce Yaşlı’nın bilincine açılan çok hafif bir arka kapıyı hissetti ve istediği zaman zihninin içinde bağırabileceğini biliyordu.

“Yoldayım, Yüce Yaşlı” Stella koltuğundan kalkarken, “Tüccarlarla bir hafta içinde yapılacak toplantının haberi beni bazı yeni haplar üzerinde çalışmaya motive etti.”

“Güvenli yolculuklar, Yüce Yaşlı Stella,” Büyük Kızılpençe Elder biraz eğlenerek şöyle dedi: “Seni her zamanki gibi görmek bir zevkti.”

Ashlock, asırlık bir savaş lordunun on altı yaşındaki bir kıza Büyük Kıdemli demesini görmenin oldukça komik olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Stella homurdandı, “Lütfen bana böyle hitap etme. Bu beni yaşlı hissettiriyor.”

“Hangi unvanı tercih edersin?” Büyük Yaşlı sordu.

“İmparatoriçe – hayır, bekle. Ben bu unvanı hak etmiyorum,” Stella eline bakarken şöyle dedi, “Bana sadece Stella de. Eğer sen isen böyle bir unvana ihtiyacım yok.”

“Kendi soyunun kilidini açana kadar İmparatoriçe olarak anılmak istemiyor mu?” Ashlock merak etti. Henüz böyle bir unvanı hak etmediği konusunda hemfikirdi ama olgunlaştığında ve daha iyi sosyal beceriler öğrendiğinde Kül Düşmüş mezhebinin iyi bir İmparatoriçesi olacaktı.

“Peki ya Prenses?” Büyük Yaşlı sordu.

Bu daha uygun göründü. Stella tipik şımarık prenses tanımına uyuyordu; bu da bir bakıma onun hatasıydı.

Stella omuz silkti, “Ya da Hanım. Her ikisi de iyi. Size hitap edebileceğim bir ismin var mı? Demetrios Skyrend’in senden isimle bahsettiğini duydum ama sen bu konuda pek heyecanlanmış görünmüyordun.”

“Magnus Kızılpençe,” Yüce Yaşlı’nın bakışları biraz öfkelendi. “Bir daha asla duymamayı tercih edeceğim bir isim. Bana ailemin Büyük Yaşlısı demek sorun değil.”

“Anlıyorum. Başka bir isim bulursan bana haber ver,” Stella ayrılmak için dönerken dedi ki, “Bir ara tekrar uğrayacağım Büyük Yaşlı.”

“İstediğin zaman özgür ol. Kapılarım sana her zaman açık Prenses,” Büyük Stella kapıyı arkasından kapatırken Elder kısa bir selam verdi.

Ashlock daha sonra ağaçların arasındaki sıradağ boyunca oluşan uzun bir portal serisini ve bunların arasından Red Vine Peak’e doğru koşan sarışın bir kızın bulanıklığını gördü.

“Sanırım Stella o haplar üzerinde çalışmaya başlamak için mağaraya dönüyor,” diye düşündü Ashlock, “Benim de işe başlamam lazım.”

Tüccarlarla bir hafta içinde yapılan toplantıyla birlikte yapılacak çok şey vardı. hazırlanın.

Hangi hapları pazara götüreceklerine karar vermeleri gerekiyordu ve ayrıca simyacıların geniş dağ sırasını geçip diğer mağaradan bitki toplamaya ihtiyaç duymasını istemediği için Beyaz Taş Saray’ın altındaki mağaranın kazan bitkileri ve diğer tüm simya malzemeleriyle doldurulması gerekiyordu.

Ashlock, Beyaz Taş Saray’da görüşü bulanıklaşırken, “Çizgiyi erken çekmem önemli,” diye düşündü. Yaşlı Margret’in arayışı, “Kırmızı Asma Zirvesi benim ve güvendiklerim içindir, Beyaz Taş Saray ise geri kalanlar içindir. Bu nedenle simya mağarası tamamen bağımsız olmalı ve malzemelerle dolu olmalı.”

Ashlock, Kızılpençelerin neredeyse tek bir kanadını bile işgal etmediği dev sarayın çoğunlukla boş koridorlarından geçerken, çalışma odasına geri döndü ve Büyük Yaşlı’nın kapı eşiğinde Yaşlı Brent ile konuştuğunu gördü.

Merak eden Ashlock, dinlemek için bir süre orada kaldı. Yüce Yaşlı, Yaşlı Brent ile toplantının içeriğini tekrarlarken bölgeyi ateş Qi’si ile güvence altına almıştı.

“Anlıyorum” Kıdemli Brent, Büyük Yaşlı sözünü bitirdiğinde şöyle dedi: “Nihayet zamanı geldi.”

“Neyin zamanı?” Büyük Yaşlı sordu.

“Ölümsüzün dağda ağır şekilde yaralandığı konusunda şüphelerimiz vardı, değil mi?”

Yüce Yaşlı sanki birisinin izlemesinden korkmuş gibi etrafına baktı ve sahilin açık olduğuna inandıktan sonra başını salladı, “Gerçekten de biz yaptı.”

Kıdemli Brent çenesini okşadı, “Ölümsüzün son zamanlarda giderek daha fazla güç sergilediğini fark etmedin mi? Sadece birkaç ay önce, sana telekinezi yoluyla yazabilmek için sana eski bir dil öğretti ve şimdi doğrudan aklına konuşuyor? Sanırım iyileşmeye yakın ve bu gerçekleştiğinde, Kan Lotus Tarikatı için her şey biter.”

“An. ilginç bir gözlem,” Büyük Yaşlı kollarını kavuşturdu ve duvara yaslandı, “Peki kitlesel asker alımıyla ilgili bu son emirlere ne diyorsun?”

“İyileştiğinde bile ölümsüz, kapalı kapı meditasyonundan müttefikleri olmadan çıkmak istemez,” Yaşlı Brent omuz silkti, “Ve ben onu bütün bir şeytani mezhebin fethetmesi yorucu bir iş gibi görünüyor. Onun için emirlerini yerine getirebilecek güçlü bir mezhebi oluşturmak için geniş simya kaynaklarını kullanabilecekken bir sürü karıncayı yok etme konusunda Qi?”

Yüce Yaşlı derin düşüncelere daldı.

“Tabii ki yanılıyor olabilirim,” Elder Brent kaşlarını çattı, “Gerçek ne olursa olsun, ölümsüz bize bu yaşamda geri ödenemeyecek nezaket gösterdi, bu yüzden bunu yerine getirmek için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız “

Yüce Yaşlı ince bir gülümsemeyle başını salladı, “Yani yeni yetişimcilerin ve hizmetkarların işe alımını halledebilecek misin?”

“Elbette. Eğer Yaşlı Margret simya mağarasına atandıysa ve Yaşlı Mo demircilik sanatını öğrenmekle meşgulse, benim kendi başıma meşgul olmam mantıklı olur,” Yaşlı Brent ayrılmak üzere döndü, “Gidip Akademi ile konuşacağım. mezun kabul eden bir aileyiz. Sonra gidip bir sürü hizmetçi tutacağım.”

“Bunu al,” Büyük Yaşlı gümüş bir uzaysal yüzüğü fırlattı ve Yaşlı Brent onu zahmetsizce yakaladı.

İçeriği kontrol etmek için gözlerini kapatan Yaşlı Brent şaşkınlıkla ıslık çaldı, “Bu kesinlikle uzun zamandır gördüğüm en fazla para; bu en iyi hizmetkarları işe almak için çok fazla olmalı ve hatta Gerekirse Akademi’ye rüşvet ver.”

“En iyi insanları bulmak ve ucuz suçlulardan kaçınmak için ne gerekiyorsa yap,” Büyük Yaşlı ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Ya Yaşlı Brent, sen oradayken belki biraz sanat eseri ve mobilya satın alabilirsin? Burada insanların yaşamasını istiyorsak buradaki odaların çoğunun yeniden yapılması gerekebilir.”

Yaşlı Brent ayrılırken homurdandı. “Winterwrath ve Evergreen ailesinin tarzını hiçbir zaman takdir eden biri olmadım.”

Ashlock, kendisinin bir ağacın altına sıkışmış sakat bir ölümsüz olduğunu düşünmelerini eğlenceli buldu, ancak o kadar da uzakta değildi, bu yüzden onları düzeltmeye gerek duymadı.

Aramasına devam ederken, kısa süre sonra Yaşlı Margret’i haydut simyacılar Kane Azurecrest ve ikizler Oliver ve ile birlikte bir odada otururken buldu. Olivia. Odadaki diğer kişilerle simya hakkında derinlemesine bir sohbete girerken her zamanki sert ifadesi yumuşayıp bir gülümsemeye dönüştü.

Ashlock, Elder Margret’in bilincindeki telepatisini {Abyssal Whispers} ile yeniden etkinleştirmek için simya turnuvasındaki deneyimleriyle ilgili yoğun tartışmanın kesilmesini bekledi.

“Selamlar Elder Margret.” Ashlock zihninde konuştu ve kadın Herkes ona şaşkınlıkla bakarken odayı susturarak oturduğu yerden sarsıldı.

“Merhaba kıdemli. Nasıl yardımcı olabilirim?” Yaşlı Margret, muhtemelen birdenbire ortaya çıkan dehşeti engellemek amacıyla gözlerini kapatarak cevap verdi.

Kimliğini ifşa etmekten kaçınmak için kendisinden söz ederken ‘kıdemli’ kelimesini kullandığını biliyordu. Birsimyayla ilgili şey şimdilik bir sırdı ve Ashlock Kan Nilüferi Tarikatı’nı fethedene kadar aile içinde saklanması gerekiyordu.

“Kane Azurecrest’e, Kızılpençe ailesine gizlilik yemini etmesi halinde bizim için çalışmasının kabul edildiğini söyle. İkizler dışında diğerleri için de aynısı geçerli. Onlar iyi.”

Ashlock bu insanları Ashfallen Tarikatı’na getirmek ya da onların bundan haberdar olmasını istemedi. henüz Ashfallen Ticaret Şirketi’ne bağlıydı ve onlara mutlak sadakat yemini dayatmak istemiyordu. Her ne kadar benzersiz malzemelerle etkileşime girseler de, daha yaygın hapları toplu olarak üretmek için buradaydılar.

“Kane Azurecrest, az önce kıdemlimden bizim için çalışmaya kabul edildiğine dair bir haber aldım,” Yaşlı Margret gence gülümsedi, “Lütfen ailemize buradaki işinle ilgili bir gizlilik yemini et, ben de herkesin bunu yapmasını bekliyorum.”

Bu bir standart olduğu için orada hiç kimse bir sorun yaşamadı. gizlilik yemini.

“Herkesi kasa odasına götürün,” Yeminler birer birer yapıldıktan sonra Ashlock dedi ve ardından Yaşlı Margret’in aklını kurtarmak için hemen varlığını geri çekti.

Daha sonra sert kadın, Kane’in sorularını yanıtlarken grubu kasa odasına doğru yönlendirdi, “Benim büyüğüm ölümsüz olarak bilinir. O, üzerimizde hüküm süren ve ailemize emirler veren bir adamdır. ona simya turnuvasını düzenlediğimizi söyledi.”

“Anlıyorum,”

Kane, Yaşlı’nın bir adım gerisinde yürürken derin düşüncelere daldı.

“Her şey yakında netleşecek,” Yaşlı Margret, Kane’e ve kendisini dinleyen beş serseri simyacıya güvence verdi, “Özellikle size neden gizlilik yemini ettirdiğimizi.”

Köşede grup, fiziksel ve Qi temelli etkileri metal boyunca dağıtan runik bir formasyon oluşturan gümüşi çizgilerle kaplı büyük bir metal kapının yanından geçti.

Devasa kapı aralık kalmıştı, çünkü kasada aşağıdaki karanlığa açılan büyük bir delik dışında hiçbir şey yoktu.

“Yeni simya mağarası aşağıda mı?” Oliver, Yaşlı Margret’e yaklaşarak sordu: “Neden böyle?” karanlık.”

“Ah kahretsin, dikkatim dağıldı,” diye sövdü Ashlock üretim menülerini açarken sövdü.

“Biraz ışığa ihtiyaçları var, o yüzden parlak mavi mantarlar ucuz bir seçenek.” Ashlock bu mantarları Red Vine Peak mağarasını ve maden kuyularını aydınlatmak için kullanmıştı.

Sadece köklerinde mantar yetiştirebiliyordu ama şans eseri Douglas ve Geb köklerinin köklerini temizlemeye çalışırken sabahı mağarayı güçlendirerek geçirmişti. her yerdeydi. Bu aynı zamanda yakındaki yavrularından da köklerini yaymalarını isteyebilmesine yardımcı oldu.

“Vay canına!” Karanlık delik mavi bir renkle aydınlandığında Oliver bağırdı ve aniden muazzam bir mağaraya inen sarmal bir merdiven ortaya çıktı.

“O da neydi?” Kane Azurecrest, Yaşlı Margret’e sordu.

“Ölümsüzlüğün gücü,” Yaşlı Margret şöyle dedi: merdivenden aşağı ilk adımı attı, “Hadi, beni takip edin.”

Ashlock çeşitli üretim menüleri arasında çoklu görev yaparken herkes ihtiyatlı bir şekilde Yaşlı Margret’i mağaranın derinliklerine kadar takip etti.

“Öncelikle, döner merdivenlerin tepesine yakın topraksız platformlarda kazan meyveleri yetiştireceğim,” Ashlock bu seçeneği seçti ve ruhundan ve ruhundan küçük bir miktar Qi’nin çekildiğini hissetti. dağ.

Douglas’ın simya platformlarını zirveye yakın yapma öngörüsüne sahip olmasından memnundu; çünkü bu, işçilere yüzeye giden en kısa yolu sağlayacaktı ve malzeme toplamaya ihtiyaçları varsa yalnızca mağaranın daha derinlerine inmeleri gerekecekti.

Ashlock simyacının şaşkın bağırışlarını görmezden geldi ve en yakın taş platformdan inanılmaz bir hızla dev siyah meyve filizlendiğinden biri neredeyse merdivenlerden düşüyordu, “Qi’yi koyacağım Pek çok hapta ihtiyaç duyulan Akan Çimen bir sonraki seviyede.”

“Dokuz diyarda neler oluyor?” Ashlock’un adının Alaina olduğuna inandığı haydut bir simyacı, mağaradaki birden fazla platformda Akan Qi Çimenleri filizlendiğinde bağırdı.

“Bu, ölümsüzün gücünün sadece küçük bir kısmı,” Yaşlı Margret birkaç sap koparıp dağıtırken, “Onların da saflığını kontrol edin.”

Ashlock, Kilidini açtığı tüm çiçeklerin büyüdüğünden emin olarak bakışlarını mağarada gezdirirken simyacılar.

“Dokuz Yıldızlı Ruh Otu, Ayışığı Calla Zambak, Cennetsel Bambu, Göksel Şakayık Yaprağı,” diye mırıldandı Ashlock, mağara kendi gücü tarafından yutulurken ve yüzlerce çorak platformda hayat filizlenmeye başlarken, “Dreamweaver Orkideleri, Yıldız Işığı Lotusu, Sakin Sisli Kamelya ve Kızılpençelerin burada yetişebilmesi için bir önlem olarak biraz Alev Yılanı ekleyeceğim Güller.”

Ashlock artık bitki örtüsüyle dolu olan mağarayı inceledi ve kendisinden oldukça etkilendiğini hissetti. Daha gidilecek uzun bir yol vardı ama son zamanlarda oldukça büyük bir çiçek koleksiyonu biriktirmişti ve yakında hap satarak kazanacağı parayla daha fazla çiçek ithal etmek önemsiz olurdu.

“Malzemeleri tek başına satardım ama onların saflığı bazı şüpheler uyandıracaktır diye düşünüyorum, halbuki insanlar bir hapla bunu çok yetenekli bir simyacıya bağlayabilirler.” Ashlock şöyle düşündü: “Malzemelerimi karşılayabilecek tek kişinin rakiplerim ya da Skyrend’ler gibi kibirli soylu aileler olmasının da bir faydası yok.”

Mağaradan memnun olan Ashlock etrafına baktı ve uzaktaki platformlardan birinde muhtemelen insanlar olan birkaç küçük nokta buldu. Mağara tek kelimeyle bu kadar genişti.

Kıdemli Margret’e odaklanarak zihninde tekrar konuştu: “Simyacılara buradaki malzemelerle kazan meyvelerimi kullanma alıştırması yaptırın. Birkaç gün içinde ilerlemeye yönelik planlarımız hakkında daha fazla talimatla geri döneceğim.”

Bununla birlikte Ashlock simyacı grubundan ayrıldı ve Stella’yı aramak için Red Vine Peak’in mağarasına döndü.

“Ah, Ağacım, geri döndün,” dedi Stella, kazanından bakıp bir Mind Fortress hapı patlatırken.