Bölüm 212: Yürümeye Devam Edecek Kadar Yeterince

Akademi yurt odama doğru attığım her adımda yorgunluk vücudumu ele geçirdi.

Artık tehdit ortadan kalkmış gibi göründüğünden, adrenalinin her santimetresi sistemimden ayrıldı ve geride yalnızca yorgunluğun ağırlığı kaldı. Her adımda bacaklarım sürükleniyordu, koridor ışıkları bulanıklaşıyor ve çevresel görüş alanımda yumuşak ışıklara dönüşüyordu.

Yurdun bir zamanlar tertemiz olan yolu artık tuhaf bir şekilde yabancı geliyordu.

Çok sessiz.

Fazla dokunulmamış.

Sanki az önce katlandığım kaos tamamen farklı bir dünyada varmış gibi.

Geriye doğru yürürken ne yaparsam yapayım düşüncelerim Avi’ye kaymaya devam ediyordu.

Onu hapsetmek yerine öldürme kararı (daha güvenli bir zamanı beklemek yerine bu işi şimdi halletme) üzerinde çok düşünmüştüm. Riskleri, sonuçları ve sonuçları defalarca tartmıştım. Ama bunu kafamda kaç kez evirip çevirirsem çevirsem de aynı soru su yüzüne çıkmaya devam ediyordu.

Ryen onu öldürür müydü?

Gerçekten başka yolu yok muydu?

Şimdi bile cevabım değişmemişti.

Onu öldürmek zorunda kaldım. Başka yol yoktu.

Keşke aşkında biraz daha samimi olsaydı… belki bir şeyler kurtarılabilirdi. Ama sonuçta hissettiği şey aşk değildi; çoktan saplantıya dönüşmüştü. Sahiplenme. Eğer onu bağışlasaydım bana teşekkür etmezdi. Bunun için benden nefret ederdi.

Her adımda bunların ağırlığı üzerime baskı yapıyordu. Uzuvlarım ağrıyordu. Kalbim daha da ağırlaştı.

Sonra—

“Aman tanrım.”

Bir ses beni şimdiki zamana geri getirdi.

Gözlerimi kırpıştırıp yukarı baktım. Neredeyse onun yanından geçiyordum.

Aria Collins.

Elbette.

Her nasılsa, büyük bir şey bittiğinde hep ortaya çıkıyordu. Sessiz bir varlık, neredeyse unutulabilir. Orijinal hikayede, tıpkı Rin Evans gibi arka planda ölmeye mahkum birçok figürandan biriydi.

“Bu saatte bir yerden mi dönüyorsun?” diye sordu.

“Şey… evet,” diye mırıldandım, ne kadar söyleyeceğimi gerçekten bilmiyordum.

Durdu, gözleri beni tarıyordu. “…Gerçekten yorgun görünüyorsun. İyi misin?”

Yakın değildik. Aslında pek tanışıklığımız yok. Yani bunu sorması, düşündüğümden daha kötü göründüğüm anlamına geliyordu.

“…Bilmiyorum” dedim dürüstçe.

Sonra biraz kararsız görünerek tereddüt etti, sanki sınırı aşıyor olabileceğini biliyormuş gibi. Ama yine de konuştu.

“Hımm, tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ve belki de meraklı davranıyorum… ama lütfen çok fazla pişman olma.”

“…Ne?”

Bu kadar keskin görünmek istememiştim ama düşündüğümden daha sert çıktı.

Alınabilirdi. Ama bunun yerine sanki anlamış gibi hafifçe gülümsedi.

“Zaten yapıldı, değil mi?” dedi. “Pişman olacak olsaydın bunu yapmazdın. Doğru seçim olduğuna inandığın için yaptın. Değil mi?”

Bir anlığına suskun bir halde ona baktım.

Bir şekilde sözleri beklediğimden daha sert geldi.

Derin olduklarından değil. Ama basit oldukları için. Topraklanmış. Ve doğru.

Yavaşça başımı salladım.

“…Evet” dedim. “Yaptım.”

“O halde bu kadar yeter.”

Buna ne diyeceğimi bilemedim. Ne yaptığımı bile bilmiyordu -taşıdığım ağırlık hakkında hiçbir fikri yoktu- ama bir şekilde yine de tam olarak duymam gereken şeyi söylemeyi başardı.

“…Teşekkürler,” diye mırıldandım, nefesimi dışarı bırakarak. “Birini rahatlatacak gücün olduğunu düşünmemiştim.”

Ona yorgun bir gülümsemeyle karşılık verdim.

Bana doğru birkaç adım attı ve bir an samimi bir şey söyleyeceğini sandım. Ama sonra durdu ve beni baştan aşağı süzdü… sadece saf tiksinti olarak tanımlayabileceğim bir ifadeyle.

Durun, ne oluyor? Bu gerçekten iğrenme miydi?

Bu küçük…

Dilini şaklattı ve başını hafifçe salladı. “Daha önce de söylediğim gibi insanları gözlemlemeyi seviyorum.”

Sonra sıradan bir şekilde – sanki bu çok da önemli değilmiş gibi – ekledi, “Ve yurda dönerken seni gördüm. Her zamankinden daha da çirkin görünüyordun, o yüzden seninle biraz uğraşayım diye düşündüm.”

…Geri alıyorum. Orijinal hikayede olması gereken figüran gibi gerçekten de ölmeliydi.

Şakaklarımı ovuşturdum ve ruhumun derinliklerinden gelen bir iç çekişi serbest bıraktım.

“…Ah, kahretsin. Neredeyse etkilendiğimi hissettim.”

Bana muzip bir gülümsemeyle baktı. Saçının bir tutamını kulağının arkasına sıkıştırdı ve aynı sinir bozucu derecede rahat havayla duvara yaslandı.

“Bir süreliğine oldukça havalı görünüyordunyine de ekond,” dedi hafifçe. “Hepsi hırpalanmış ve trajik. Savaştan dönen yaralı bir kahraman gibi.”

Ona donuk bir ifadeyle baktım. “…Cidden beni bir savaş kahramanıyla mı kıyaslıyorsun?”

Aria omuz silkti. “Yani senin yüzünde de aynı düzeyde bir yıkım var. Yani evet, bir bakıma.”

İnledim. “Vay canına. Bu neredeyse bir iltifattı.”

“Buna alışma,” dedi sırıtarak. “Muhtemelen yarına kadar sırılsıklam bir paspas gibi görünmeye başlayacaksın.”

“Teşekkürler,” diye mırıldandım. “Gerçekten güvenimi artırıyorum.”

“Rica ederim,” dedi hâlâ gülümseyerek. “Güven önemlidir, sırılsıklam paspaslar için bile.”

Karşısındaki duvara hafifçe yaslanmadan önce kuru bir kahkaha attı. Uzuvlarım hâlâ ağırdı, zihnim ağırdı ama tuhaf bir şekilde… yere çakılmıştı.

“Neden bu kadar geç kaldın?” diye sordum, daha çok meraktan.

“Temiz hava almak için” diye tekrarladım.

“Ben gözlemleme terimini tercih ederim.” “Ve eğer burada olmasaydım, senin nadir görülen kırılganlık anına başka kim tanık olurdu?”

“Evet,” dedim, tavana bakarak.

O, kaba bir şekilde güldü

bir süre sonra ses tonu yeniden yumuşadı. “Daha önce söylediklerimde ciddiydim. Pişman olmamam konusunda. Her ne ise, sana çok pahalıya mal olmuş gibi görünüyordu.”

Ona baktım. Bu sefer gülümsemiyordu. Gözlerinde alay yoktu.

“…Evet,” dedim sessizce. “Öyleydi.”

Bir süreliğine aşağıya baktı, sonra tekrar bana baktı. “Onu tek başına taşımamalısın.”

“Değilim” diye yalan söyledim.

Yapmadı

Bunun yerine, sanki yalanı olduğu gibi kabul ediyormuş gibi başını salladı; bu, çatlakları bir arada tutmaya yönelik bir girişimdi.

“Eh, eğer rol yapmaktan yorulursan,” dedi, duvardan iterek, “Ben buralardayım. Moral verici konuşmalarda pek iyi değilim ama patlamış mısırım var. Ve işe yarayan bir alaycılık oluşturucu.”

“…Sizin duygusal destek versiyonunuz bu mu?”

“Hey, patlamış mısır ruhu iyileştirir,” dedi şimdi yanımdan geçerken. “Ve alaycılık karakteri oluşturur.”

“Doğru” dedim, onun gidişini izlerken. “Teşekkürler, Aria.”

Koridorun sonunda durdu ve başını hafifçe çevirdi.

“Bundan bahsetme. Cidden. İmajımı mahvedecek.”

Ve bununla birlikte köşeyi dönüp gözden kayboldu, ayak sesleri sessizlikte hafifçe yankılanıyordu.

Orada bir süre daha durdum, sessizliğin geri gelmesine izin verdim.

Her şeye rağmen kendimi biraz daha hafif hissettim.

Yürümeye devam edecek kadar.