Bölüm 166: Geçersiz Arayan

Ashlock, Stella’nın eylemleri üzerinde derinlemesine düşündüğünü görmekten memnun oldu. Önce harekete geçip sonra düşünmek gibi kötü bir alışkanlığı vardı ki bu, bir mezhebi yönetmeye çalışan birinin sahip olması gereken bir zihniyet değildi.

Şimdiye kadar işe yaramıştı ama bir gün Stella bir yanlış anlaşılma yüzünden birini öldürüp bundan derin bir pişmanlık duyacaktı. Elaine zaten bunun mükemmel bir yaşayan örneğiydi; Diana ve diğerlerinin Stella’ya direnmesi yüzünden soğuk bir ceset yerine Ashfallen mezhebinin kabul edilmiş bir üyesi olmuştu.

“Tree, külden bir kapı yapamıyorum, ruhsal görüşüm sadece bu kadar uzağa yayılıyor ve şu anda hangi yolun yukarı veya aşağı olduğunu bile bilemiyorum. Bana bir çıkış yolu gösterebilir misin?” Stella bunu telepatik bağlantı aracılığıyla söyledi.

Ashlock, Kassandra’nın cesedini korumaya o kadar odaklandığını ve Stella’nın dönen külü bırakması için bir portal yapmayı unuttuğunu fark etti. Dölünü vekil olarak kullanarak uzamsal Qi’sini harekete geçiren Ashlock, yoğun külün içinde sabit bir portal oluşturabildi.

Stella’nın, dalgın bir şekilde dişbudak ağacının içinden geçerek kendisini Red Vine Peak’e götüren geçide doğru yürürken aklında pek çok şey varmış gibi görünüyordu. Ashlock içeri girmek üzereyken külün içinden bir şeyin çıktığını fark etti.

“Dikkat edin!” Ashlock, Stella’nın zihninin içinde bağırdı.

Saf boşluk Qi’sinden oluşan bir mızrağın külü yarıp külü varoluştan silerken hızla boyutunu kaybettiğini fark etmek için tam zamanında uyandı.

Stella’nın gözleri genişledi ve kendini aşağıdaki kanlı kuma atıp zar zor kurtulmayı başardı. Ölümcül sessiz saldırıdan kaçındı.

Kıl payı başının üzerinden geçti, doğrudan portalı parçaladı ve sonunda küllerin arasından birkaç metre daha geçerken fışkırarak dışarı çıktı. Portal doğal olarak kendi üzerine çökerek ortasından açılan bir delik ile Stella’yı kül rengi fırtınada onu arayan Yaşlı Lilian Hiçlik Akıl ile karşı karşıya bıraktı.

Lilian’ın gözleri Stella’nın siyah diken dövmelerini takip ederken kısıldı.

Lilian tek bir kelime bile söylemeden, bir Azrail gibi kendisini sıvı gölgelerle kaplanmış gibi gösteren boşluk Qi’siyle kapladı ve öne çıktı.

O ortadan kayboldu.

“Adımınızı boşa çıkarın” Ashlock, Stella’yı uyardı, “Kanatlarınızı koruyun.”

Ashlock, Stella’nın kaçmasına yardım etmek için başka bir portal oluşturmayı tartıştı. Ancak Hiçlik Yaşlısı, kapıyı kapatmadan önce onu takip ederse Stella’nın hayatta kalma şansı büyük ölçüde düşecekti. Uzaysal Qi’sini ve Dölünün yakınındaki kül rengi fırtınada en iyi dövüş şansına sahipti.

“Kahretsin, o nerede?” Stella, ruh ateşi alevlendiğinde aralarındaki bağlantıdan paniğe kapıldı ve kanlı hançeri daha sıkı kavradı.

“Bilmiyorum,” Ashlock küfretti. Çevresel avantajlarına rağmen, bu, tek hedefi Stella’yı yakalamak olan geçersiz bir Yıldız Çekirdeği gelişimcisiydi, “Dante’nin Yaşlı Lilian’la konuşmasına kulak misafiri oldum ve onun emirleri ölümcül olmayan yakalamadır, bu yüzden ölümcül saldırılar yapması pek mümkün değil.”

“Bu bana pek güven vermiyor,” diye karşılık verdi Stella çaresizce etrafına bakarken, “Hiçbir şey yapamaz mısın? Tek bir yanlış hamle yaparsan öldürebilir.” ben.”

“Boşlukta saklanırken değil” diye yanıtladı Ashlock. Yaşlı kendini gösterdiğinde ona {Tüketen Uçurum} veya uzaysal Qi’siyle saldırabilirdi. Ancak şimdilik yapabilecekleri tek şey beklemekti.

“Larry buraya gelin,” diye seslendi Ashlock iplerinin arasından, “Yardımınıza ihtiyacımız var.”

Stella’nın küllerin içindeki her küçük harekette ürktüğü birkaç gergin dakika geçti. Hareket etmeye devam ederken gözleri hızla fırladı, sırtını hiçbir zaman tek bir yöne çok uzun süre maruz bırakmadığından emin oldu.

Birden Stella’nın hemen arkasında bir kül tabakası yok oldu ve onun yerine Qi kaplı bir kadın geldi. Yaşlı ileriye uzanıp boynunun arkasını tutmaya çalışmadan önce Stella’nın tepki verecek vakti bile olmadı.

Ashlock’un zihni aynı anda üç şeyi yaparken vitese geçti. Stella ve Elder arasında hiçbir yere varmayan, kötü biçimlendirilmiş birden fazla Qi-yoğun portal. Yaşlı onları yumrukladığında her biri paramparça oldu, ancak her biri Yaşlı’nın elini kaplayan boşluk Qi katmanını kazıdı.

Kıdemli, Stella’nın boynunu tutmayı başardığında, Stella, Yaşlı’nın geri dönmesini sağlamak için ruh alevini alevlendirebildi.Yer çatladı ve dikenlerle kaplı ve sonu bir sivri uçla biten siyah bir asma, hiçlik dallarının yanı sıra Hiçlik Bilinci’ne doğru fırladı.

Ashlock ayrıca Kıdemli’ye {Abyssal Fısıltılar} göndermeye çalıştı, ancak onun bilincini çevreleyen boşluk Qi’sine nüfuz etmek imkansızdı. Ancak bunun hiçbir önemi yoktu. Hedefine ulaşmıştı.

Stella nefes nefeseyken öne doğru tökezledi çünkü kısa bir süreliğine boynu tutulmuştu ve Lilian, Ashlock’un saldırısına karşı savaşırken kalmıştı.

“Ahhh!” Ashlock, Yaşlı, alev kaplı siyah asmayı boşluk kaplı elleriyle yakalayıp parçalara ayırıp başı kesilen sivri ucu kuma fırlatırken irkildi.

“Boşluk Qi’si çok güçlü,” Ashlock ateşe ateşle karşılık vermeye karar verdiğinde küfretti ve kendi boşluk Qi saldırısını gönderdi, ancak Yaşlı, onu öldürmek için gönderilen dalları kolayca yakalayıp boşluğunu emmeye başladığında şaşkına döndü. Qi.

Göz ucuyla fedakarlık kredilerinin tükenmeye başladığını gördü. “Kahretsin, bunu nasıl yapabilir?!” Ashlock, ona daha değerli boşluk Qi’si vermeyi durdurmak için beceriyi iptal etti, ancak bu onu bir sorunla karşı karşıya bıraktı.

Birkaç saniye içinde, Yaşlı, saldırılarını acımasızca görmezden geldi veya aşırı güçlendirerek Stella’yı savunmasız bıraktı.

Yaşlı, perili bir gölge gibi ileri doğru atıldı; Stella’nın kaçmak için bir portal yaratmaya vakti yoktu, bu yüzden ellerini kaldırdı ve Yaşlı, yalnızca bir saç genişliği uzaktayken, bir Kassandra’dan emdiği mor yıldırım yağmuru.

Uzaysal alevler ve şimşeklerin patlamasıyla öne doğru itilen aşırı ısınmış kül, Stella’ya geriye doğru tökezlemesi için bir saniyelik alan sağladı.

Ashlock zaman kaybetmedi ve sersemlemiş Yaşlı’nın üzerinde bir portal açtı. Ashlock, tepki verip geri adım atmadan önce, sümüksü Ent Bob’a yarıktan düşüp Yaşlı’nın tepesine inmesini emretti.

Lilian, Bob’un dev ayağının üzerine indiğini görmek için başını kaldırıp baktığında yaklaşan tehdidi bir an için çok geç sezmiş gibi görünüyordu. Boş kaplamalı bir yumrukla yana doğru yumruk attı, ancak muhtemelen beklediği gibi tehdidi silmek veya patlatmak yerine, gri balçık bacağı sadece yoldan çekildi ve siyah bir renk almaya başladı.

Lilian’ın boş Qi filizlerini nasıl emdiğini hatırlayan Ashlock, Bob’a {Tüketen Uçurum}’u kullandı ve siyahtan yüzlerce filiz çıkarken kurban kredilerinin hızla tükenişini izledi. göle bağlandı ve Bob’a bağlanıp ona boşluk Qi’si pompaladı.

Ashlock, Bob’la yeterince boş Qi alışverişi yapıldığını düşündüğünde, Yaşlı’nın ondan daha fazla boşluk Qi’si çalmasını önlemek için boşluk gölünü geri çekti; boşluk yetiştiricileriyle başa çıkmanın en iyi yollarından biri, onları değerli Qi rezervlerini boşa harcamaya zorlamaktı.

Hafif leylak tonuna sahip gri balçık hızla bir titana dönüşürken Bob tuhaf bir çığlık attı. yaklaşan karanlığın.

Lilian, etrafında hâlâ şiddetli bir şekilde dönen kül rengi fırtınada karşılaştığı garip canavardan geri adım atarken şaşkın görünüyordu.

“Bob, Stella’yı tahliye etmek için bir portal oluşturmak üzereyim, o boş kadının ona yaklaşmasına izin verme,” diye emretti Ashlock, mekansal Qi’si bölgede dalgalanıp Stella’nın hemen yanında bir yarık açarken.

Tek endişesi Stella’yı yakalamaktı. defol oradan.

Bob, vücudunu alçaltarak ve aniden oluşan portalın etrafını sararak emri onurlandırdı; Stella içeri daldı ve alev saçlarının uçları içeri girer girmez Ashlock yarığı kapattı, ancak boşluğun boşluk Qi’si tarafından bozulduğunu gördü ve Yaşlı’nın kaybolduğunu fark etti.

“Kahretsin.” Ashlock lanetledi. Yaşlı’nın Stella’yı bir portal aracılığıyla takip edeceğine dair korkusu, onu bir anlığına geride tutmak için elinden geleni yapmasına rağmen gerçek oldu.

***

Stella uzun zamandır hissetmediği bir korkuyla portaldan dışarı çıktı. Yıldız Çekirdeği Alemindeki çoğu yetişimciyle yüzleşebileceğini hissetti ama boşluk elementi ve onun tartışmasız ölümcüllüğüyle ilgili bir şeyler omurgasından aşağı ürpertiler gönderdi.

Kendini toplayınca portalın onu Ashlock’un şu anda yaşadığı şeytani ağacın hemen arkasındaki tünel girişine yönlendirdiğini fark etti. Kül rengi fırtına burada da ağacın yapraklarını şiddetle hışırdattığı kadar yaygındı. Stella ağaca kısa bir selam verdikten sonra bakışlarını Kızılpençe Büyük Kıdemlisi, Sebastian ve Ryker’ın kendisine baktığı karanlık tünele çevirdi.

Hepsi aynı anda gözleri fal taşı gibi açıldı ve Stella, Ashlock’un aklına “Arkanda!” diye bağırdığını duydu.trong>