Bölüm 163: Ruhsal İptal

Ashlock, kolezyumu çok yükseklerden izledi. Final turu sona yaklaşırken gerilim yüksekti ve katılımcıların çoğunluğu haplarını tamamlamış ve rekabetlerini izlerken çalışma tezgahlarının yanında boş boş durmuşlardı.

Dante Voidmind ve Celeste Starweaver Profound kademe haplarını çoktan tamamlamıştı ve Kane Azurecrest onlara katılma yolundaydı. Ama Ashlock onlarla ilgilenmiyordu. Odak noktası Kassandra Skyrend’ti ve durumu pek de iyi görünmüyordu; hapı neredeyse bitmiş gibi görünüyordu ve son engelde başarısız olmasına neden olabilecek önemli bir aksilik belirtisi yoktu.

Stella kaybedecekti. Bir plan yapıp geri dönüş yapmak için hala zaman vardı ama kız sanki transa girmiş gibi görünüyordu. Ona birçok kez seslenmeyi denedi ama bir şey {Abyssal Whispers} becerisinin ona ulaşmasını engelliyordu.

Gözleri boştu ve önündeki kolezyum duvarına odaklanmamıştı ve ifadesi boştu.

Stella’nın birdenbire neyin üstesinden geldiğinden emin değildi. Son tur başladığından beri tuhaf davranıyor ve tepki vermiyordu; biri onu zehirlemiş miydi? O ele geçirilmiş miydi?

“Stella! Orada mısın?” Ashlock telepatik bağlantı aracılığıyla bağırdı ama yanıt gelmedi. Kalabalıktan ani bir kükreme geldiğinde Yüce Büyük’ten turnuvayı duraklatmasını ve Stella’yı kontrol etmesini istemek üzereydi.

“Ah hayır,” Ashlock kolezyumun diğer tarafına baktığında paniğe kapıldı ve Kassandra Skyrend’in elinde heybet saçan güzel bir hap tuttuğunu gördü. Mükemmel olmasa bile kesinlikle Kaynak kademesinin tam biçimli bir hapıydı.

“Kassandra Skyrend, Kaynak kademesinde başarıyla bir hap yarattı!” Elder Brent duyurdu ve kalabalık çılgına döndü.

Hapın Dante ve Celeste’ninkiyle karşılaştırıldığında nasıl olduğu, denetçiler daha yakından inceleme yapana kadar belli olmayacaktı, ancak ortalama bir izleyici için, üç rakip güçlü aileden gelen yetiştiricilerin birbirleriyle rekabet edebilecek haplar yaratması, kimin zirveye çıkacağını görmek için onları heyecanlandırmıştı.

Bu arada Ashlock, Kassandras da dahil olmak üzere tüm gözler Stella’ya döndüğünden endişeliydi. hâlâ çalışan tek kişi oydu.

“Stella!” Ashlock zihninin içine bağırmaya devam etti ve sonra sanki birisi kafasının arkasına vurmuş gibi öne doğru yuvarlandı ve kendini masanın üzerinde yakaladı.

Ashlock, Stella’nın zihnini {Abyssal Whisper} becerisinden koruyan tuhaf bariyerin ortadan kaybolduğunu hissetti ve varlığını onun bilincine yansıtabildi.

Adını birkaç kez daha bağırdı ve sonunda cevap verdi. Biraz sersemlemiş halde kolezyumun etrafına bakarken, adam Kassandra’nın kaynak kademe hapını zaten yarattığını açıklamaya çalıştı ama Kassandra bir şekilde bunu zaten biliyordu. Trans halindeyken bilinci açık mıydı?

Bu konuda ne yapmak istediğini sorduktan sonra, binlerce göz onun her hareketine kilitlenmişken sakince bir Kaynak seviyesi hapı yapmayı denemeyi kabul etmesine biraz şaşırdı.

“Kızım ne zamandan beri kendine bu kadar güveniyor?” Ashlock merak etti ve orada sakince durup Kıdemli Margret’le bunun mümkün olup olmadığını teyit etmesini beklerken gerçekten şaşkına dönmüştü.

Kıdemli Margret ile bağlantısını yeniden kuran kadın irkildi ve sordu: “Stella bir Bilge kademe hapı yaratmak istiyor. Herhangi bir tarif biliyor musun?”

“Peki, hangi malzemelere erişimin var?” Kıdemli Margret yanıtladı ve Ashlock, Stella’nın masasında bulunan ve kendi sistemiyle diğer soylulardan analiz etmeyi başardığı her şeyi listeledi.

“Mhm, bu listeden en iyisinin Kaynak kademesi Ruhsal Etkisiz Bırakma hapı olacağını düşünüyorum. Auralarını gizlemelerine ve ortalama bir ölümlü gibi görünmelerine olanak sağladığı için yetiştiriciler arasında popüler,” Elder Margret şakaklarına masaj yaptı: “Hatırlıyorsam tarif şöyle bir şey: bu…”

Ashlock’un tanrısal bir hafızası yoktu ve {Abyssal Whispers} ile aynı anda iki konuşmaya odaklanmak zordu. Şans eseri, hem Kıdemli Margret hem de Stella onun görüş alanı içindeydi ve Stella tarifi yalnızca bir kez duyması gerektiğini iddia ettiğinden Yaşlı Margret’in okuduğu sırada tarifi Stella’ya aktardı.

Ashlock, Stella’nın bilincinde, tarifin hayaletimsi bir parşömen üzerindeki altın kelimeler olarak, bilincinin ön saflarında kraliyet fermanı gibi tezahür ettiğini gördü. Görünmez bir tüy kalemin sözlerini gerçek zamanlı olarak yazdığını görmek tuhaftı ve Stella’ya neler olduğunu sormaya çalıştı ama Stella yine tepkisizdi.

Ancak, tarifi okumayı bitirdiği anda Stella’nın zihnindeki parşömen parlak bir altın renginde parladı ve sonra altın rengi bir kar gibi bilincinin karanlığında dağıldı.

“Ağaç, Göksel Şakayık Yaprağı’nı özlüyorum, Dreamweaver Orkideler, Dokuz Yıldızlı Ruh Otu ve Ayışığı Calla Lily.”

“Hemen işe koyulalım, öyle mi?” Ashlock, Stella’ya cevap vermeden önce kendi kendine homurdandı, “Hemen gidip onları büyüteceğim. Nasıl teslim edilmesini istiyorsun?”

İkisi de mekansal kullanıcılar olduğundan, birçok kişi izliyor olsa bile, kimse fark etmeden eşya alışverişinde bulunabilmelerinin çeşitli yolları vardı ve bunu yapsalar bile, son turda insanların kendi kaynaklarını getirmelerine izin verildi, bu yüzden o kadar da önemli değildi.

“Hapı şimdi yapmaya başlayacağım,” diye yanıtladı Stella, “Öyleyse sadece kazanın içinde küçük bir portal oluştur ve çiçekleri bana o şekilde uzat. Sanki çiçekleri uzaysal yüzüğümden çağırıyormuşum gibi görünecek.”

“Tamam, bana biraz izin ver,” Ashlock, görüşü bulanıklaştı ve kendini Red Vine Peak’in altındaki mağarada buldu. Hızla {Çiçek Açan Kök Çiçek Üretimi} menüsünü açtı, Qi Akan Çimenlerin yetiştiği birkaç çiftlik arazisi seçti ve sisteme bunları yeni bitkilerle değiştirmesini söyledi.

Qi rezervlerinin bir kısmını tükettikten sonra, sisteminin tanrısal gücü bölgeyi sular altında bıraktı. Qi Akan Çimen, yeni bir çiçek kümesine ve hatta yeni bir tür çime yer açmak için soldu; Dokuz Yıldızlı Ruh Otu, ona dokuz yıldızın parlak bir şekilde parladığı bölgelerde yetişen nadir bir bitki olarak tanımladı. Ruhu ve ruhu temizler, berraklık ve aydınlanma getirir.

Aslında, Ruhsal Etkisizleştirme Hapında kullanılan bileşenlerin neredeyse tamamı bedenin temizlenmesine yardımcı oldu.

Ashlock, “Cennetsel Bambu Özü bedeni ve ruhu temizleme ve arındırma özelliğine sahipken, Göksel Şakayık Yaprağının da arınma için faydalı olan yüksek konsantrasyonda saf göksel enerjiye sahip olduğuna inanılıyor,” diye düşündü Ashlock, doğaüstü bir hızda toprak.

“O zaman Stella’nın, bir yetiştiricinin Qi aurasını gizlemeye yardımcı olan illüzyon örtüsünü sağlamak için Dreamweaver Orkidelerini eklemesi gerekecek. Ne kadar kullanışlı küçük bir hap.” Ashlock daha önce kendisine gösterilen hap tariflerinden pek etkilenmemişti, çünkü kendi meyvesi ve mantarlarıyla başaramayacağı hiçbir şey yapmadılar.

“Ama bu Ruhsal Etkisiz Bırakma Hapı, onu yaratmaya değer kılan gerçek bir etkiye sahip ve Ejderha İliği dışında tamamen çiçeklerden ve otlardan yapılmış, bu da onu benim için ideal bir hap yapıyor, çünkü nadir çiçek yetiştirmek sorun değil.”

Ashlock bir dakika daha bekledi ve çiçekler tamamen büyüyünce, Ayışığı Calla Lily, Göksel Şakayık ve Dreamweaver Orkidelerinden birkaç yaprak koparmak için telekineziyi kullandı. Ayrıca sayısız renkte parlayan, taze yetiştirilmiş bir demet Dokuz Yıldızlı Ruh Otu aldı.

Böyle bir anda, üretim becerilerinin ne kadar bozuk olduğunu gerçekten takdir edebiliyordu.

Sadece tezgahtaki çiçeklere yeterince uzun süre baktığında, onları diğer yarışmacılardan bedavaya çalmıştı, oysa onlar muhtemelen onlar için birçok ruh taşı ödemişti.

Sonra çiçekleri turnuvadan kilometrelerce uzakta bir mağarada bir dakika içinde yetiştirdi. Ashlock, bu çiçeklerden bazılarının ihtiyaç duyduğu güneş ışığı, yıldız ışığı ve hatta ay ışığından yoksun.

“Hiçbir yabancı maddeden tamamen yoksun olduklarından bahsetmiyorum bile; bu durum bu durumda bir cankurtaran çünkü Stella’nın kalan kısa süre içinde tüm bu malzemelerdeki yabancı maddeleri temizlemeye zamanı olmayacak,” diye içini çekti Ashlock, durumun ağırlığını hissettiğinde.

Evet, Kassandra ölecekti ama Roselyn karakterinin halka hap satmasına yardım etmesini istedi. tüccarlar ve eğer turnuvada neredeyse sonuncu olursa, tüccarlar onu hiç kimse olarak görmezden gelirlerdi.

Bunun dışında, Ashlock’un bu malzemeleri Stella’ya mümkün olan en kısa sürede teslim etmesi gerekiyordu, bu yüzden çiçekler ve çimler telekinezi ile orada yüzerken, kolezyuma geri döndüğünde görüşü bulanıklaştı.

“Stella mı?” Ashlock telepatik bağları aracılığıyla söyledi ama yine aklının dışında kalmıştı.

“Bunu nasıl yapıyor? {Abyssal Whispers} A sınıfı bir zihinsel saldırı becerisidir, peki beni nasıl engelleyebilir?” Ashlock başka ne yapması gerektiğinden emin değildi, bu yüzden uzaysal Qi’sinden bir parçayı kazanın içine gizlice soktu ve küçük bir portal açtı.

Stella, odağı tamamen yarattığı hap üzerinde olduğu için çekinmedi bile, ancak uzaysal yüzüğü, gerekli çiçekleri orada varmış gibi yapacak kadar güçlü bir şekilde parladı ve sonra geçide uzandı ve mağaradaki çiçekleri ve otları arasından ruhunun alevlerine doğru çekti. ateş.

“On dakika kaldı!” Kıdemli Brent bağırdı ve kalabalık ayaklarını vurup tezahürat yapmaya başladı.

Bir dakika geçti ve kolezyum boyunca küçük bir ateş Qi darbesi yayıldı ve herkes dönüp Kane’in kazanına uzanıp kan kırmızısı bir hap aldığını gördü.

“Soylulardan birinden bir Kaynak kademesi hapı daha!” Elder Brent duyurdu.

Bu arada Kane Azurecrest hapı çalışma masasının üzerindeki tahta kaseye koydu ve masaya yaslanırken gözlerini kapattı.

Ashlock kan kırmızısı hapın ne olduğunu bilmek istedi ama hapın yapımında kullanılan malzemelerin yarısını analiz edemedi çünkü bunlar çiçek değil şüpheli viskoz sıvılar içeren tuhaf şişelerdi.

“Hımm, yine de çok sayıda Haplarda çiçekler ve diğer bitkiler kullanılıyor, ayrıca içinde neredeyse hiç bulunmayan haplar da var gibi görünüyor.” Ashlock homurdandı: “Eğer bunlardan herhangi birini yaratmak istersem gerekli malzemeleri almak, tüccarlarla iyi bir ilişki olmadan sıkıntı olur, bu yüzden sadece Stella’nın başarılı olması ve onların dikkatini çekmesi için dua edebilirim.”

Diana, Ölümsüz Gurme Köşkü’nde bir grup tüccarla buluşmuştu ve birlikte çalışmaya biraz istekli görünüyorlardı, ancak böyle yetenekli bir simyacının olduğu haberi yayılırsa, iş onun haplarını almaya geldiğinde daha fazla ilgi gösterebilirler. ve sonra ona malzemeler konusunda iyi fırsatlar veriyordu.

***

Stella, ilk Bilge kademe hapını yaratmanın son aşamasına girerken vücudunun kendisine karşı savaştığını hissetti. Tek duyabildiği kanın kulaklarından giderek daha hızlı aktığıydı, vücudu terden hasta hissediyordu ve bir şey aklını sıkıştırıyordu.

Ama durmadı. Olay yerinde çökmekten başka hiçbir şey onu bu zor kazanılmış zaferden mahrum bırakamaz. Bu ana kadar o kadar çok şey yaşanmıştı ki, burada başarısız olmak onu toparlanamayacağı kadar derinden yaralayacaktı. Tahtının risk altında olduğundan bahsetmiyorum bile.

Stella’nın bu gizemli transa benzer durumun ardındaki derin anlamı düşünecek zamanı olmamıştı, ancak bunun ne ilk kez girdiğini ne de son olacağını biliyordu ve önünde sunulan olasılıkları aşmak için bugün bu durumu sonuna kadar kullanmayı planlamıştı.

Yalnızca birkaç saat içinde, yalnızca beş malzemeyle yarı düzgün bir Ruh kademesi hapı oluşturmak için bir saat dokuz zorlu denemesi gerekmişti. önceden ve şimdi, binlerce insanın incelemesi altında, ilk denemede sekiz malzemeyle ve kısıtlı bir zaman sınırı içinde bir Kaynak seviyesi hapı üretmesi gerekiyordu.

O her zaman zorlukları yenen biriydi ama bu hangi noktada kibir haline geldi? Stella bilmiyordu ve öğrenmeyi ihmal etmek istemiyordu. Tüm zorlukları yenmeye devam ettiği sürece, güveni nedeniyle ona kim kibirli diyebilirdi?

Önünde, bitkin ruh ateşiyle yıkanmış, altıncı malzeme olan Ay Işığı Calla Lily’yi eklediğinde ortaya çıkan süt beyazı kıvamı dışında çoğunlukla yarı saydam bir hap vardı.

“Ve şimdi de 8’incisi için,” diye mırıldandı Stella öne doğru uzanırken. Elleri stres ve yorgunluk karışımından dolayı hafifçe titriyordu. O anda çökmeye hazır olduğunu hissetti ve onu ayakta tutan tek şey saf iradeydi.

Soyumu kullanmak neden beni bu kadar çabuk yoruyor? Görevin karmaşıklığından mı kaynaklanıyor? Bunun için harcadığım zaman mı? Yoksa Larry’nin önerdiği gibi henüz gerçek bir yöneticiye dönüşmedim mi?

Yararsız düşünceleri bir kenara bırakan Stella, Dreamweaver Orkidelerinden dikkatlice bir taç yaprağı kopardı ve onu yarı saydam sütlü hapın etrafına dikkatlice sardı. Doğrudan taç yaprağına bir miktar Qi eklemek, sanki açgözlülükle sunuyu emiyormuş gibi hapın içinde erimesini sağladı ve hapın içinde dolaşan sütlü madde, hemen solan mor bir parlaklığa büründü.

Stella artık tamamen şeffaf olan hapa maskesinin arkasından kaşlarını çattı. O kadar şeffaftı ki sanki parmaklarının arasında bir hava boşluğu tutuyormuş gibi hissetti. Bir şekilde işleri berbat mı etmişti? Neden bu kadar tuhaf görünüyordu?

Korku kalbini ele geçirmeye başladı. Son engelde gerçekten işi berbat mı etmişti?

Hapı kazandan çıkardığı anda, bilincinin kenarında ani bir altın pul patlamasıyla birlikte zihnindeki baskının da kaybolduğunu hissetti. Geçtiğimiz birkaç sefer olduğu gibi, trans paramparça olurken dünya ona tüm gücüyle vurdu ve odaklandığı durumdan çıktı.

“Son yarışmacımız Roselyn tam zamanında hapını bitirmiş gibi görünüyor!” Yaşlı Brent bunu duyurdu ve Stella herkesin ona heyecanla baktığını görünce sendeleyerek tezgahtan kalktı. Hepsi koltuklarından kalkıp çılgınca kollarını sallayarak tezahürat yapıyorlardı.

Stella sadece bir deliğe girip saklanmak istiyordu. Bu düzeyde bir ilgi, ayakta durmayı bile zorlaştıran mutlak bitkinliğiyle birleştiğinde şu anda ihtiyacı olan son şeydi. Başarılı mı oldu yoksa başarısız mı oldu!?

Kimse ona söyleyemedi mi?

“Ve o Kaynak seviyesinde! Resmi olarak Kaynak seviyesi hapları yaratmayı başaran beş kişimiz var!” Yaşlı Brent’in kolezyumda yankılanan Qi ile güçlendirilmiş sözleri Stella’ya gerçekçi gelmiyordu. Bunu gerçekten yapmış mıydı? Bu kadar imkansız bir başarı mı?

“Sen başardın, Stella.” Ashlock’un varlığı aklına geldi, “Nasıl yaptığını bilmiyorum… ama gerçekten yaptın.”

Stella, görünüşte tuttuğu hava boşluğuna baktı. Çok boştu ama onun için çok şey ifade ediyordu. Simya öğrenmek için mağarada haftalarca köle gibi çalışmak nihayet meyvesini vermeye başlamıştı.

“Teşekkür ederim Tree, ama sen olmasaydın bunu yapamazdım, hatta burada bile olamazdım.” Stella maskesinin ardından gülümsedi. Hayatında ilk kez kendini diğer soylu hanelerin evlatları ve üyeleriyle eşit ya da üstün hissediyordu. Büyürken o kadar çok eğitim ve ilgi görmüşlerdi ki, kendini her zaman yetişmeye çalışıyormuş gibi hissetti. Ama şimdi buradaydı, eşit bir şekilde yanlarında duruyordu.

Stella başını kaldırıp kolezyumda yığılan soyluların yüzlerine baktı. Dante onun başarısına kayıtsız görünüyordu, Kane gözlerini kapatmıştı ve Celeste düşüncelere dalmış ve boşluğa bakıyor gibiydi.

Onu umursamayabilirler, hatta onu bir tehdit olarak görebilirler. Ama Kassandra’nın inanmaz bakışları her şeye değdi. Yüzündeki saf kafa karışıklığı canlanıyordu ve Stella, yorgun bedenine geri dönen gurur ve güçle sırtının biraz dikleştiğini hissetti.

Akademinin gri cüppesi giymiş bir sınav görevlisi daha sonra tahta bir kaseyle geldi, “Lütfen hapınızı buraya koyun ki, değerlendirilmek üzere alalım.”

Stella dalgın bir şekilde itaat etti ve muhtemelen bir hap olan hava cebini tahta kasenin içine yerleştirdi. Gök mavisi saçlı oldukça güzel bir kadın olan muayeneci, Stella’ya elindeki bir parşömen üzerine yazarken güven verici bir gülümseme verdi: “Ruhsal Etkisiz Bırakma Hapı, en çok aranan Kaynak kademesi haplarından biri, iyi seçim.”

“Teşekkürler?” Stella, sınav görevlisi kasesiyle ayrılırken ve diğer insanların yeni yapılmış haplarını taşıyan diğer sınav görevlileriyle birlikte bir tünelden geçerken ne söyleyeceğinden emin değildi.

Kıdemli Brent, kollarını arkasında tutarak podyumdan kolezyumu inceledi ve şöyle açıkladı: “Beş soylu da Kaynak Seviye hapları yarattığından, işe alınan bir uzman tarafından incelenecek ve derecelendirilecek. Bu uzman, önyargıdan kaçınmak için her hapı kimin yaptığı konusunda bilgilendirilmeyecek.”

Onunki bakışlar finaldeki haydut simyacılara kaydı, “Beşiniz de takdire şayan bir performans sergilediniz, ancak hiçbiriniz bu turda Kaynak seviyesi hapı üretmeyi başaramadığınız için ortalıkta dolaşmanıza gerek yok.”

Stella’yı şaşırtacak şekilde, haydutlardan hiçbiri özellikle kızgın ya da kızgın görünmüyordu. Sadece birbirlerine bakıştılar ve hafif gülümsediler.

“Kaybetmeyi mi bekliyorlardı?” Stella, Ash’e sordu: “Neden bu kadar sakin tavırları var?”

“Davette, eğer almak isterlerse en iyi haydutlara Kızılpençeler’in emrinde iş teklif edileceğinden bahsediliyordu,”Ashlock yanıtladı: “Daha basit hapları toplu olarak üretmek için homurdanan işçi simyacılara ihtiyacımız var. Kolayca satabiliriz. İşin bu kısmını onlar halledebilir ve hatta belki Redclaw ailesinin bazılarının eğitilmesine bile yardımcı olabilirler.”

Stella anlayışla mırıldandı ve sabırla çalışma masasının yanında sonuçları bekledi. Tüm haydutlar gittikten sonra artık yalnızca beş soylu kaldı.

Zaman dayanılmaz derecede yavaş geçiyordu ve Stella’nın gözleri, şu anda hapların derecelendirildiği kolezyumun derinliklerine giden karanlık geçide takılı kalmıştı.

Birkaç dakika sonra, o tuhaf şeyi kullanmanın yorgunluğunu gerçekten hissetmeye başladı. Transa girdi ve biraz Qi geliştirmek için oturmak ya da bir duvara yaslanmak üzereyken, karanlık geçitte bir hareket gördü.

Sonunda geldi mi? Stella, elinde bir parşömenle ortaya çıkan sakallı bir adamın merakla beklediğini fark etti. Kolayca birkaç metre yukarıya sıçradı, parşömeni Elder Brent’e havada uzattı ve zarif bir şekilde kumun üzerine inerek kalabalıktan bir kükreme kazandı.

Sakallı adam. kıkırdadı ve dünyayı umursamadan koridordan aşağı doğru yürüdü.

Elder Brent bu görüntü karşısında biraz şaşırmış görünüyordu ama mesleki soğukkanlılığını yeniden kazandı, “Ahem, öyle görünüyor ki hap notlarının listesi dağıtıldı. Beşinci sırada…”

Bir duraklama oldu ve ardından Kıdemli Brent, listeyi birkaç kez tekrar okur gibi kaşlarını çattı. Sonunda parşömen üzerine baktı ve orada bulunan tüm soylulara kapsamlı bir bakış attı.

Belirli bir kimseyi arıyormuş gibi görünmüyordu ama Stella, aynı kafa karışıklığıyla parşömene geri dönmeden önce bakışlarının diğerlerinden daha uzun süre onun üzerinde kalmasından hoşlanmadı. bakın.

Lütfen, ben değil Kıdemli Brent boğazını temizlerken Stella gerildi.