Bölüm 146: Titanlarla Avlanmak

Büyük Kıdemli Kızılpençe, çalışma odasının penceresinden uzaktaki Kızıl Asma Zirvesi’ne bakarken kaşlarını çattı. Dağın etrafında sürekli bir sis dönüyordu ve şeytani ağaçların uçları dışında her şey meraklı bakışlarından gizleniyordu.

Orada neler olup bittiğini merak ediyorum…

Avare düşünceleri, çalışma odasının kalın ahşap kapılarının ötesinde yankılanan çılgın ayak sesleriyle kesintiye uğradı. Endişeli görünen orta yaşlı bir adamın onları açmasını izlemek için tam zamanında onlara döndü.

“Kıdemli Brent, hoş geldiniz.”

“Büyük Kıdemli… Kül Düşmüş Tarikatı bizim hakkımızda ne karar verdi?”

“Sakin olun ve diğerlerini bekleyin.” Büyük Yaşlı güven verici bir şekilde gülümsedi, “O kadar ciddi değil, o yüzden sakin ol.”

“Ah, Tanrıya şükür,” Yaşlı Brent nefesini verdi ve saygılı bir şekilde masasının yanında durdu. Ancak çapraz kolları ve davul çalan parmakları sabırsızlığını gösteriyordu.

Birkaç dakika sonra Kıdemli Mo, elindeki ruh alev çekiciyle aralık kapılardan uzun adımlarla içeri girdi. Yüce Büyük bir anlığına hafif bir kıskançlıkla baktı ama ne yazık ki, ölümsüzün mirasına layık görülmediği için yalnızca kendisini suçlayabildi.

Kül Düşmüş Tarikatı’nın iyi tarafında kaldığımız sürece ve ölümsüz bize o Mistik Diyar’a erişim izni vermeye devam ettiği sürece, benim için bir dahaki sefer olacak… Bundan eminim.

“Yüce Yaşlı, aradın mı?” Elder Mo sordu ve Elder Brent’e dostane bir selam verdi.

“Elder Margret geldiğinde her şeyi açıklayacağım, ama o zamana kadar… demir ocağı nasıl gidiyor? Bir demirci olarak hayattan keyif alıyorum?”

Elder Mo sırıttı, “Tabii ki öyleyim. Eğer bir şey olursa, çekici daha önce elime almadığım için üzülüyorum.”

“Senin vasiyetini içeren silahların yapımında herhangi bir ilerleme var mı?” Yaşlı Brent yan taraftan sordu.

“Evet, yaptım.” Yaşlı Mo masaya yaklaştı, bazı kağıtları bir kenara koydu ve uzaysal yüzüğünden gelen bir güç parıltısıyla masanın üzerinde bir kılıç belirdi.

“Hâlâ devam eden bir çalışma, ama bu şeyi sıfırdan kendim dövdüm.” Yaşlı Mo beceriksizce kelleşen kafasının üstünü kaşıdı, “İşte demircilik öğrenmem gerekiyor, bu yüzden kalite açısından oldukça amatörce.”

Yüce Yaşlı, ona duyduğu saygıdan dolayı fikrini geri tutuyordu. ömür boyu arkadaşıydı ama Yaşlı Mo ile aynı fikirde olmak zorundaydı. Bu, en iyi ihtimalle acemi bir demircinin işiydi. Bıçak düz değildi, kenarları donuktu ve bir ölümlünün bile küçümseyebileceği basit bir çelik kılıca benziyordu.

“Kıdemli Brent, onu almayı dene.” Elder Mo’nun muzip bir gülümsemesi Elder Brent’in kaşını kaldırmasına neden oldu, “Lanetli falan mı bu Elder Mo? Neden bana öyle sırıtıyorsun.”

“Sadece kahrolası kılıcı al. Sana zarar vermeye çalışacağıma gerçekten inanıyor musun, iyi dostum?” Elder Mo kıkırdadı, “Eğer sen cesaret edemezsen, belki Büyük Elder yapar?”

Yüce Elder, Elder Mo’nun şüpheci tavrını inceledi; artık merak ettiğini itiraf etmek zorundaydı. Eski arkadaşının böyle davranmasına ne sebep olmuş olabilir? Sıradan görünümlü çelik kılıca şüpheli bir bakışla bakan Yüce Yaşlı, sonunda merakına yenik düştü ve kılıcın kabzasını kavramak için uzandı.

Parmakları çıplak metal kabzanın etrafında kıvrıldığı anda, fazlasıyla tanıdık olduğu uykulu bir duygu onu kapladı. Savaş. Savaşın bitmek bilmeyen vahşeti onu tüketiyordu.

Yüzyıllık korkunç savaşların anıları zihninde canlanırken kalbi göğsünde çarpıyordu. Gökyüzü kandan kırmızıya boyanmıştı; acı çekenlerin feryatları kulaklarında çığlık atıyordu. İki taraf cennetin kanunları altında savaşırken kılıç sesleri cehennem manzarasında yankılanırken kaotik bir Qi fırtınası etrafında dönüyordu.

Elini soğuk çelikten geri çekti; kılıç masanın üzerinde onu uzak bir geçmişin zihinsel azabından kurtaran bir gong gibi çınladı.

Elder Mo orada duruyordu, sırıtışı ürkütücü bir anlam taşıyordu.

“Şimdi hatırlıyor musun eski dostum?” Elder Mo şöyle dedi: “Savaşın karanlığı kemiklerinizde uykudaydı.”

Elder Brent merakla ikisinin arasına baktı ve sonra tekrar kılıca baktı. Kılıcın kabzasını kavramak için Yüce Büyük’ün ayak izlerini takip etmek için hiçbir harekette bulunmadı.

“Anlıyorum…” Yüce Büyük, çarpan kalbini sakinleştirirken mırıldandı, “Demek iradeni ruh ateşiyle bir kılıca aşılamanın anlamı budur.”

Yaşlı Mo düşünceli bir şekilde başını salladı: “Çekicimin erimiş metale her vuruşunda, başka bir anı daha canlandı.Biraz abartmış olabilirim ama fikir, biri tarafından tutulduğunda ona savaş alanındaymış gibi güçlü bir his verecek bir kılıca sahip olmaktı. Bunun iyi bir eğitim silahı olacağını düşündüm.”

“Gittiğiniz yönü görebiliyorum ama belki de onu kilitleyebilirsiniz.” Yüce Yaşlı’nın bakışları kılıcın kabzasında oyalandı. Sanki onu yeniden kavramak – o ölümle dolu muhteşem günleri yeniden yaşamak istiyormuş gibi – parmaklarının kaşındığını hissetti. Sonuçta o hâlâ düşmanlarının kanını arzulayan emekli bir savaş adamıydı.

Elder Mo’nun yüzüğü parladı ve kılıç ortadan kayboldu.

Kısa süreli düşünceli sessizlik, Yaşlı Margret’in çalışma odasına girmesiyle bozuldu. Büyük Yaşlı, ona hoş geldin demek için başını salladı ve sonra ellerini çırptı.

“Pekala, herkes buradayken başlayabiliriz,” yarı kurumuş mürekkeple eski runik dille karalanmış parşömeni işaret etti, “Bunu kim okuyabilir?”

Üç Yaşlı da masanın etrafında toplandı ve inceledi.

“Bunun eski bir dil olduğunu biliyorum. Ne yazık ki henüz bunu öğrenemedim.” Kıdemli Margret şöyle dedi: “Ne diyor Yüce Kıdemli.”

Bu o kadar mükemmel bir tepkiydi ki kıkırdamaktan kendini alamadı, “Bu doğrudan ölümsüzden gelen bir ferman. Bunu o dolma kalemle kendisi yazdı.”

Tüm bakışları, sanki ilahi bir esermiş gibi dolma kaleme odaklandı.

Yüce Yaşlı boğazını temizledi ve sonra elinden gelen en iyi şekilde tercüme etti, “Ölümsüz, önümüzdeki ay içinde kadim runik dili öğrenmemizi istiyor.”

Sonra herkesin kelimeleri sindirmesine izin vermek için bir aradan sonra devam etti: “Bu dil anlama meyvelerinin yardımıyla, bahse girerim hepiniz bunu kısa sürede öğrenebilirsiniz. günler.”

“Bu kadar mıydı?” Kıdemli Brent kaşlarını çattı, “Dil öğrenmenin ne kadar faydalı olabileceğini görebiliyorum, ama toplantıyı gerçekten bunun için mi çağırdınız?”

Büyük Yaşlı kıkırdadı, “Elbette hayır. Hepimiz o kadar meşgulüz ki yetişmek için boş bir dakikamız bile olmadı ve bunun uygun bir fırsat olduğunu düşündüm.”

Kıdemli Margret’e gülümsedi: “Bugün ailemizden gelecek vaat eden iki simyacıyı Kül Düşmüş Tarikatı’na götürdünüz. Bu nasıl gitti?”

Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

Bir şeyler ters mi gitti? Büyük Yaşlı, onun hayal kırıklığına uğramış ifadesini inceledi ve midesinde bir miktar endişenin kabardığını hissetti.

“En hafif tabirle karışık sonuçlar… ah, sadece çok… utandım.”

“Neden? Ne oldu?”

“Gerginleştiler mi, yoksa benim yüksek beklentilerim mi vardı bilmiyorum ama ikisi de bir hap yaratmayı başaramadı.” Kıdemli Margret kaşlarını çattı.

“Eh, bu sadece beklenen bir şey,” dedi Büyük Yaşlı sandalyesini geri çekip otururken sakince, “Sadece ne zamandır… bir yıldır pratik yapıyorlardı? Çoğu simyacının talep üzerine bu tür haplar üretmesi on yıl alır.”

“Bu doğru, ama şuna bakın.” Elder Margret güzel bir hap çağırdı ve onu Yüce Büyük’e verdi. Diğer tüm büyükler de merakla onu incelemek için eğildiler.

“Bu bir Kaynak kademesi hapı mı?” Elder Brent kaşlarını çattı, “Bekle, bir Kaynak kademesi vücut güçlendirme hapı mı? Bunu sen mi yaptın? Neden biri bu kadar yüksek dereceli kaynakları bu kadar basit bir hap için israf etsin ki? Simya turnuvası için kaynaklarımızın zaten kısıtlı olduğunu biliyorsun, bu yüzden israf etmek için—”

“Kıdemli Brent, sessiz ol.” Yaşlı Margret tersledi. Adam homurdandı ve geri adım attı, “Bu bir israf değildi. Bu hapı yapacak kaynaklar bizim bile değildi. İnanmakta zorlanacağınızı biliyorum ama ölümsüzün saniyeler içinde binlerce Qi Akan Çimen ve Yıldız Işığı Nilüferini büyüttüğünü gördüm. Hayatımın en büyülü deneyimiydi… mistik alemden bile daha iyiydi.”

Yüce Yaşlı’nın gözleri genişledi ve avucundaki Kaynak seviyesi hapına baktı: “Yani bana bu hapın malzemelerinin ölümsüz tarafından saniyeler içinde yetiştirildiğini mi söylüyorsun? Eğer yalan söylemiyorsan, o zaman Silverspire’daki velet hayatının anlaşmasını imzaladı.”

“Gerçekten de imzaladılar,” diye yanıtladı Yaşlı Margret ciddi bir şekilde.

“Peki neden yine ikizlere kızdın?” diye sordu Büyük Yaşlı, konuşmayı asıl konuya yönlendirerek.

Yaşlı Margret’in yüzüğü güçle parladı ve daha az etkileyici ama yine de çok iyi hazırlanmış bir hap ortaya çıktı: “Bu Stella tarafından yapıldı.” hapı masanın üzerine koydu, “Daha önce hiç simya yapmamıştı.”

“İmkansız.” Yaşlı Brent hapı alıp incelerken ağzından kaçırdı, “Bu kesinlikle imkansız. ben bileEğer malzemeler safsızlıklardan yoksunsa, onları ilk denemede Ruh düzeyinde bir hap halinde birleştirmek yine de tanrısal bir sezgi gerektirir.”

Yüce Yaşlı hapı ele geçirdi ve yaşlı yüzünde geniş bir sırıtış oluşurken Yaşlı Brent’in itirazlarını görmezden geldi.

Ölümsüz gibi birini bilmek bir şeydi ama usta bir simyacıyla bağlantıya sahip olmak başka bir şeydi.

Görünüşe bakılırsa serveti, onunla birlikte olduğu süre uzadıkça artmaya devam ediyordu. Ashfallen Tarikatı. Stella ve ruh canavarıyla karşılaştığı ve ailesini bir yemin yoluyla onlara teslim ettiği günü hatırlamadan edemedi.

Geçen aylarda ona büyük bir sefalet getiren bir karar. Uzun yaşamında hiçbir şey, ailesinin bir dağın tepesindeki beyaz taştan bir sarayda, bilinmeyen bir gücün yüceltilmiş köleleri olarak mahsur kaldığını ve ateş Qi’si olmadığı için yetişemediğini görmekten daha fazla umutsuzluğa sürüklemedi.

Ancak, son zamanlarda ailesinin azim ödüllendirilmeye başlandı.

Solucan saldırısı beni Stella’yla birlikte Red Vine Peak’e götürdüğünden beri, ailem ölümsüz tarafından ödül üstüne ödülle kutsandı. Bu gidişle, Kül Düşen Tarikatı’nın zenginleştirici gölgesi altında ailem, soyumun tarihinde duyulmamış boyutlara ulaşacak.

Yüce Yaşlı ayağa kalkarken elini masaya vurarak herkesin gevezelik etmesine neden oldu. ona bak.

“Bu kadar saçmalık yeter. Burayı dinleyin, eğer daha önce Stella’ya saygılı davrandıysanız, şimdi onun usta bir simyacı olduğunu hayal edin. Birinin onun sorunlarına neden olduğunu duyarsam onlarla şahsen ilgileneceğim. Kendimi açıkça ifade edebiliyor muyum?”

“Evet, Büyük Kıdemli.” Değerli Büyüklerinin üçü de aynı anda yanıt verdi.

“Güzel. Şimdi söyle bana, turnuva hazırlıkları nasıl gidiyor?”

Kıdemli Brent öksürdü, “Öhöm… soylu aileler önümüzdeki birkaç gün içinde gelecekler, bu yüzden Voidmind soyunun gelişiyle yaşanana benzer başka bir olaydan kaçınmak için zeplin istasyonunu geçici olarak kilit altına aldık.”

“Anlıyorum ve bundan sonra kimin geleceğine inanıyoruz.”

“Skyrend ailesi yarın sabah gelmeli.” Yaşlı Margret dedi.

Herkes inledi ve Yüce Yaşlı burnunun kemerini tuttu, “Bu cennete tapan aşırı hevesli piçlerle her zaman başa çıkmak zordur. Tamam, kimsenin, yani hiç kimsenin zeplin istasyonunda vardıklarında onlarla uğraşmak için bulunmadığından emin olun.”

Herkes başını salladı ve Büyük Yaşlı içini çekti, “Pekala, tartışmak istediğim tek şey buydu. Artık hepiniz görevinizin başına dönebilirsiniz. Ancak Yaşlı Margret, lütfen geride kalın. Turnuvayla ilgili seninle konuşmam gereken başka bir şey var…”

***

Ashlock, Kızılpençe’nin konuşmasını dinlemeyi oldukça eğlenceli buldu – bir referans çerçevesi olmadığı için sıradan insanların kendisinin ve Stella’nın saçmalıklarına tepkilerini görmek ilginçti – ama Büyük Yaşlı ve Yaşlı Margret turnuvanın lojistiğini tartışarak bir süre geçirdikçe sıkıldı. Turnuvanın yürütülmesini iyi bir nedenden ötürü onlara bırakmıştı: lojistik ve soylu ailelere dalkavukluk yapmak onun yeteneği değildi.

Neyse, bütün gün sürprizlerle dolu olduğundan iyi bir ruh halindeydi.

Genç yaşlarına rağmen, Kızılpençe ikizlerinin simya konusunda bu kadar becerikli olmalarını beklemiyordu. Ancak bu hayal kırıklığı, Stella’nın yetenekleriyle ortadan kaybolmuştu. Yarışma sırasında işleri adil tutmak için Stella ve Oliver’a neredeyse aynı düzeyde yardım etmişti, ancak Stella her şeye olumlu yaklaşmıştı. sakinlik ve beceri ona yabancı geliyordu.

Onun gözünde Stella, içgüdüleriyle çok sık hareket eden, sonradan düşünen tipte bir insandı. Ama onu bir hap kazanının önüne koyunca tamamen sakin ve hesaplı bir tavır sergileyen birine dönüştü.

“Belki de bu zihniyet onun diğerleriyle karşılaştırıldığında onun yetişiminde üstün olmasını sağlayan şeydir.” diye düşündü Ashlock, onun kafatasını açıp nasıl olduğunu görmenin hiçbir yolu yoktu. diğerlerine kıyasla meditasyon yapıyordu, ancak onun simyaya yaklaşımını gözlemledikten sonra konsantre olabileceğine ve görevlere aşırı odaklanabileceğine ikna oldu.

Odaklanma konusunda Ashlock, son zamanlarda olaylara ayak uydurmakta zorlanıyordu ve aklının dağıldığını hissetti.

BenCehennemde hiç şansı olmadığı için aynı anda bu kadar çok şeyi izleyebilecekleri için işleri başkalarına devretme fikrine sahip, iki bacaklı ve sınırlı bakış açısına sahip etli bir insan olmak yerine, yeni biyolojisinin sınırlarını sonuna kadar kötüye kullanmaya ve çoğu şeyi kendisi yapmaya karar vermişti.

“İşte bu yüzden herkesin eski dili öğrenmesini istiyorum… bu şekilde insanlara daha verimli bir şekilde emir verebilirim,” diye homurdandı Ashlock. “Çabalarımı en iyi olduğum şeylere odaklamayı ve gerisini başkalarına bırakmayı öğrenmem gerekiyor. Artık her şeyi kendim yapmak zorunda değilim. Etrafımda yardım edecek bir sürü insan var.”

Ashlock güneşin yapraklarına nasıl vurduğunu hissetti ve öğleden sonra olduğuna karar verdi. Bu, uykuya dalmadan önce hâlâ yarım günü kaldığı ve ardından Skyrend ailesinin karşılanmasına nezaret etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Peki zamanını neye odaklamalı?

Ani bir mekansal Qi patlaması olduğunda düşünceleri kesintiye uğradı ve çok tanıdığı bir kız içeri girip iç geçirerek doğrudan bankın üzerine çöktü.

“Yoruldum, Tree…” Stella somurttu, “Ve bunların hepsi senin hatan.”

“Benim hatam mı?” Ashlock şaşırmıştı, “Bu nasıl benim suçum olabilir?”

Stella doğal olarak onu duyamadı ama her zaman yaptığı gibi havaya konuşmaya devam etti, “Neden Büyük Yaşlı’ya bir kararname verip Yaşlı Margret’in ikizleri bana bırakmasına neden oldun? Onlarla ne yapacağım hakkında hiçbir fikrim yok!”

“Ah… bu benim hatamdı.” Ashlock kendi kendine kıkırdadı. Büyük Yaşlı’nın bu yüzden bir toplantı düzenleyeceğini tahmin etmemişti ama Stella’nın neden kızdığını anlayabiliyordu.

“Hey, Ağaç,” Stella siyah kabuğunu okşadı, “Bu arada karar neydi?”

‘Onlarla konuşabilmem ve seni bu kadar rahatsız etmemem için onlara eski dili öğrenmelerini söyledim,’ diye Ashlock sandığına leylak rengi alevlerle yazdı ve hemen tercüme etti.

“Bu beni iki lanet ergenle bırakmak için iyi bir neden değil!” Stella homurdandı, “Zaten neden onlarla ben ilgilenmek zorundayım? Sen bunu yapamaz mısın?”

‘Neden onlarla simya pratiği yapmıyorsun?’ Ashlock yazarak sordu ve gözlerini devirdi, “Ağaç, hap yapmak için elimizde yalnızca iki malzeme var. Ejderha İliği olmadan Vücut Güçlendirici Hapları nasıl yapabiliriz?”

Bu iyi bir noktaydı.

“Hâlâ bu malzeme kıtlığına bir çözüm bulmam gerekiyor. Hımm, canavarlardan geliyor, değil mi?” Ashlock’un görüşü, kökleri boyunca kilometrelerce yol kat edip, solucanı ilk kez gördüğü şeytani ağaç duvarının yakınında, vahşi doğada ortaya çıktığında bulanıklaştı.

Solucan burayı rahatsız edeli uzun zaman olmuştu, bu yüzden civarda büyük bir canavar topluluğunun olması mantıklıydı. Hiçbiri süper güçlü değildi, bu da idealdi çünkü Ashlock’un sadece kemik iliğine ihtiyacı vardı.

Ashlock’un görüşü, Stella’nın hala övülen bir bebek bakıcısı olduğundan bahsedip durduğu dağın zirvesine doğru bulanıklaştı, bu yüzden ona bir çıkış noktası verdi.

‘Vahşi doğada bir grup canavar var. Neden gidip onları öldürmüyorsun?’ Ashlock yazdı ve bir süre düşündükten sonra şunu ekledi: ‘Oradayken yeni bitkiler de toplayabilirsiniz.’

Hap tariflerini bilmiyor olsa bile, mümkün olduğu kadar çok bitkiden oluşan bir veri tabanı oluşturmak harika olurdu.

“Yine de bitkiler hakkında hiçbir şey bilmiyorum” dedi Stella ayağa kalkarken. Daha sonra duyulabilir bir çatırtıyla sırtını gerdi ve omuzlarını yuvarladı, “Ama o hapa bu kadar yoğun bir şekilde konsantre olduktan sonra suratlarına birkaç güzel yumruk atmayı deneyebilirim. Douglas benim için bu korkuların çaresine bakabilir.”

Ne yazık ki Ashlock’un merdiveni ve sütunu uzatmak için Douglas’a ihtiyacı vardı. Ayrıca ondan dağın her tarafına oda eklemesini istedi, ne yazık ki adam ikizlere bakmaya bırakılamazdı.

‘Douglas’ın çalışıp dinlenmeye ihtiyacı var. Neden ikizleri de yanına almıyorsun?’ Ashlock yazdı ve Stella’nın okuduktan sonra yaptığı saf ihanetin yüzü paha biçilemezdi.

“Benden vahşi doğada iki zayıfa bakmamı mı istiyorsun? Ben senin için canavar avlayıp bitki toplarken?” Kollarını kavuşturdu ve ofladı, “Bu tür bir sorumluluk istemiyorum!”