Bölüm 142: Simya İmparatorluğu

Ashlock yemek odasında gerçekleşen toplantıyı yukarıdan gözlemledi. Planladığı gibi, Elaine parşömen üzerine, kendisi ve Stella’nın sorunsuzca okuyabileceği kadim rünlerle yazmaya başladı.

Bu neredeyse gizli bir dil gibiydi, şüpheli görünmeden iletişim kurmalarına olanak sağlıyordu.

Dante Voidmind birkaç masa ötede oturuyordu ve Jasper’ın evlatla sürekli sohbet başlatma girişimlerine rağmen, Dante’nin koyu siyah gözleri Elaine’in her hareketine odaklanmıştı. Ashlock, sanki sakin bir göle atılmış bir taşmış gibi ondan yayılan Qi dalgalarını da görebiliyordu.

Ashlock, Elaine’in bir dizilim için üç taklit deneme yazmasını sabırla bekledi. Diziler hakkında sıfır bilgisi olduğu açıktı ama Ashlock’un {Dünyanın Dili} becerisi, kadim runik dili zahmetsizce kafasında tercüme etti.

“Turnuvanın sonunda, kardeşimin önderliğinde bir Hiçlik akıl istilası olacak.” Ashlock gerekli gördüğü yerlerde boşlukları doldurarak okudu. Evladın katılımının nedeni en iyi ihtimalle şüpheli olduğu için mesaj o kadar da şok edici değildi.

Gücün kapalı kapı meditasyonu yoluyla kazanıldığı bir dünyada, bir evlat neden mağarasının güvenliğinden çıkıp küçük bir yetiştirici ailenin durgun bir şehirde düzenlediği küçük simya turnuvasında zaman kaybetmeye cesaret etsin?

Tam da bu nedenle, turnuvanın yetersiz ödüllere sahip ve haydut yetiştiricilere açık olduğunu bile ilan ettiler. Ashlock birkaç ailenin, belki hevesli bir simyacıyla ya da sadece Kızılpençe ailesine biraz yüz göstermek için ama bir evlat göndermek için eğittikleri biriyle birlikte gelmesini mi bekliyordu? Bütün ailenin varisi mi? Bu tam bir saçmalıktı.

Ashlock’un Elaine’i o şüpheli malikaneden kurtarmak için bu kadar istekli olmasının bir başka nedeni de buydu. Onun gelişmiş görünümü ve ruh köklerinin ne gibi sorunlara yol açabileceği hakkında hiçbir fikri olmadığı için sadece kendi güvenliği için değil, aynı zamanda bilgi istediği için de. Dante Voidmind’ın burada olmasının gerçek nedeni neydi? Onun bu kadar ilgi çekici ayrıntıları bu kadar çabuk elde etmesini beklemiyordu…

“Bir istila, öyle mi?” Ashlock toplantıya bir süre daha kulak misafiri olurken düşündü. Bir saat geçti ve Elaine’in kadim rünlerle yazma ihtiyacı duyduğu diğer tek şey, aynı zamanda boş oda denen bir şeye de erişmek istediği için kardeşine göz kulak olmanın onun için sorun olmadığı anlamına geliyordu.

Ashlock bu boşluk odasının tam olarak ne olduğundan emin değildi ama bilinçli bir tahminde bulunabilirdi. Gelişimcilerin eğer ilerlemek istiyorlarsa yakınlıklarının Qi’sinin ortalıkta dolaştığı bölgelerde meditasyon yapmaları gerektiği iyi biliniyordu. Yani bu boşluk odası muhtemelen boşluk Qi’sinin yoğunlaştığı bir yerdi.

“Bir düşününce, Elaine Red Vine Peak’te bulunduğu süre boyunca etrafta boşluk Qi olmadığından temelde gelişim yapamadı ve bu sefer onun Mistik Diyar’a girmesine izin vermedim.” Ashlock bu açıklama karşısında kendini kötü hissetti. Ve onun, sırf bir kez olsun kendisini boş Qi ile çevreleme fırsatına sahip olmak için kardeşinin yanında kalmaya istekli olduğunu bilmek, kendisini daha da kötü hissetmesine neden oldu.

“Belki ona bir yetiştirme odası inşa edebilirim.” Ashlock içini çekti, “Hala Douglas’a o merdiveni inşa ettirmem ve dağı herkese yetecek kadar oda açması için ikna etmem gerekiyor.”

Son zamanlarda o kadar meşguldü ki hiçbiri zaman bulamadı.

“Simya turnuvasından ve bu Hiçlik akıl istilasını yendikten sonra, bir hafta ara vereceğim ve bu dağı bu diyarın şimdiye kadar gördüğü en büyük yetiştirme meskenine dönüştürmek için herkesi güverteye koyacağım! Sadece birçok Hiçlik akıldan kurtulmanın bir yolunu bulmam gerekiyor. buraya gelen yetiştiriciler benim çok sevdiğim bok çukuru şehrimi ele geçirmeye kararlı.”

Bu hiç de kolay olmayacaktı. Hiçlik Elder’ı öldürmek, şans ve Maple’ın kurtarmaya gelmesinin bir karışımıydı. Bunların hiçbiri çok güvenilir çözümler değildi ya da tam kapsamlı bir istilaya karşı geniş ölçekte kullanılabilecek çözümler değildi. Maple – bu kadar küçük bir bedene itilen tüm güce rağmen – sadece birkaç saldırıdan sonra tükendi.

“Bu sefer elimde boşlukla savaşmamı sağlayacak {Consuming Abyss} var. Ama Hiçlik Büyük Elder’ı bir giriş yaparsa sorunlarla karşılaşabiliriz.” Ashlock senaryoları düşünürken kendi kendine mırıldanıyordu… hiçbiri pek iyi görünmüyordu.

“Neden istila etmek istiyorlar? Bunu iptal etmenin bir yolu var mı? Belki bir barış anlaşmasına varılabilir?” Eğertek istedikleri Darklight City’den bir parça ya da madenlere erişimdi. Ashlock, eğer bu ona onları ezip geçecek kadar güçlenecek kadar zaman kazandıracaksa, bir süreliğine kontrolün onların elinde olmasına izin vermekten çekinmedi.

“Ah, her neyse. Neden küçük turnuvamızı huzur içinde yapmamıza izin vermiyorlar.” Ashlock zihninde uzun bir iç çekiş daha bıraktı. Ne yazık ki, başıboş düşünceleri yemek odasının karo zemininde birden fazla sandalyenin itilmesiyle bölündü.

Stella, Douglas ve Yaşlı Margret masadan kalktılar.

“Turnuva çok yakında olduğundan düzenli olarak buluşmalıyız.” Yaşlı Margret, ona günün erken saatlerinde anlattığı senaryoya göre söyledi. “Yemek odası çok gürültülü, o yüzden bir dahaki sefere çalışma odanızda buluşalım.”

Ashlock endişelerini dile getirecek ve bir sonraki toplantıda Dante’nin meraklı gözlerinden uzakta barışın bir seçenek olup olmadığını soracaktı.

“Bu harika bir fikir, Yaşlı Margret,” Elaine ona tatlı bir gülümsemeyle baktı, “Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim.”

Yaşlı Margret başını salladı, sinirlenmiş ifadesini görmek için Dante’nin masasına baktı ve sonra tekrar Elaine’e döndü, “Kardeşinin burada olması, Amcanın yokluğu nedeniyle Akademi’de öğretmeye söz verdiğin derslere katılmayı atlayabileceğin anlamına gelmiyor. Bu senin için iyi bir deneyim olacak.”

Elaine onaylayarak başını salladı, “Haklısın—Amcanın son birkaç haftadır gitmesiyle, eminim ki öğrenciler büyük acı çekmiş ve geride kalmışlardır. “

“Onlara ders verebilir misin?” Douglas sordu.

“Elbette,” Elaine, Douglas’a Dante’nin önünde sevgi göstermekten açıkça kaçınıyordu, “Ara sıra onun derslerinde otururdum ve o da bir süreliğine sorunsuz bir şekilde vekil olarak katılabilmem için ders notlarını çalışma odama bıraktı.”

“Mükemmel! Eh, öyle olmalıyız yoldayız.” Yaşlı Margret veda etti ve Douglas ile Stella’yı yemek odasından çıkardı. Dante’nin ayağa kalkıp Elaine’in masasına oturduğunu gören Ashlock’un bakışları odada oyalandı.

Yemek yerken karşılıklı konuşurlarken Elaine kardeşinin yanında sadece biraz rahatsız ve rahatsız görünüyordu.

“Rünleri ne zamandan beri öğrendin?”

Dante sordu ve Elaine zahmetsizce yanıtladı, “Dante sence benim son birkaç yıldır boş durduğumu mu düşünüyorsun? Şaşıracaksın. Yetiştirme için hiçbir zaman harcayamadığım halde, rünler gibi rastgele konuları incelemek için ne kadar zamanım oluyor.”

Dante bir şey söylemek için ağzını açtı ama sonra kapattı. Görünüşe göre Elaine onun diğer sorularının çoğuna bu tek ifadeyle cevap vermişti. Birkaç dakika sonra yemeklerini bitirdiler ve üç Hiçlikakıllı ayakta durup birçok bakış ve fısıltı eşliğinde yemek salonundan çıktılar.

Ashlock onların evlerine geri dönmelerini izledi ve olaysız bir şekilde güvenli bir şekilde içeride olduklarını görünce rahat bir nefes aldı. Dante’nin eve dönüş yolu boyunca ona komik baktığı için birini öldüreceğini yarı yarıya beklemişti.

Güneşin batmaya başlamasıyla, alacakaranlığın gelişini simgeleyen Ashlock, gözünü Red Vine Peak’e çevirdi. İnsanlar onu bekliyordu.

Stella, grubu bir portal aracılığıyla zirveye geri getirmişti ve onlar onun varlığını beklerken boş boş sohbet ediyorlardı. Yeteneğini devre dışı bırakıp gruba bakmak için ruhsal görüşünü kullandığı anda, Stella bir şekilde onun dikkatini fark etmiş gibiydi.

“Pekala, ölümsüz mevcut. Gerçek toplantıya başlayabiliriz.” Stella ellerini çırptı ve herkesin dikkatini çekti. “Turnuvaya yalnızca bir haftadan biraz fazla kaldı ve siz buradayken, Kıdemli Margret, bize turnuva hazırlıklarının bir özetini verebilir misiniz?”

“Elbette,” Yaşlı Margret eline bir parşömen çağırırken şöyle dedi, “Zaten gelen Voidmind ailesi dışında, Starweaver, Terraforge, Skyrend ve Azurecrest aileleri hâlâ oradalar. Katılımı planlıyor ve kısa sürede geleceğiz.”

Parşömeni bir başkasıyla değiştirerek devam etti, “Onlarla birlikte yüzden fazla haydut yetiştirici de başvuru gönderdi, bu yüzden onları hızlı bir testle filtreleyeceğimiz bir ön tur yapacağız.”

“Tek bir test turu mu?” Douglas sordu, “Oldukça sert görünüyor.”

“Eh, bu benim bir sonraki turuma yol açıyor.” nokta…” Kıdemli Margret şöyle dedi: “Simyada kullanılan yetiştirme kaynakları pahalıdır.Ancak bu nadir durumda sorun finansman değil kaynak bulmadır. Siyasi rakiplerimizden birinin turnuvanın haberini alıp almadığından ya da Silverspire’ın diğer evlatlarından birinin küçük kardeşlerine kazık atmak isteyip istemediğinden emin değiliz, ancak turnuva için ihtiyaç duyduğumuz kaynak miktarı için dışarıda bir pazar yok.”

Bu kulağa pek hoş gelmiyordu. Redclaw’lar simya yapmak için herhangi bir malzeme olmadan nasıl bir simya turnuvası düzenlemeyi planladılar?

“Bu yüzden esas olarak test ettiğimiz tek bir test turumuz var. insanların bilgisini paylaşacak ve onlara pratik becerilerini görmeleri için birkaç jüri önünde rafine edecekleri tek bir düşük dereceli bitki vereceğiz.” Elder Margret, ellerindeki parşömene hafifçe vururken içini çekti, “Fakat bu tuhaf biçimlendirmeye rağmen, yüzlerce serseri simyacının katılması nedeniyle hâlâ tek bir tur için yeterli kaynağa sahip olmayabiliriz.”

Ashlock’ta sorun paraysa satabileceği çok sayıda ejderha parası, çeşitli eserler ve şeyler vardı. Kıdemli Margret, sorun para değildi. Sorun, muhtemelen turnuvanın başarısız olmasını isteyen bir rakibin neden olduğu kaynak kıtlığıydı.

“Bir dakika. Bir fikrim var…” Ashlock lila alevler içinde sandığına yazarken düşündü: ‘Elinizde tam bir malzeme seti var mı?’

Stella kelimeleri tercüme etti.

Kıdemli Margret başını salladı ve yüzüğü altın ışıkla parladı. Aralarında porselen şişelerle dolu ahşap bir kutu belirdi.

“Bir simyacının düşük dereceli bir Vücut Güçlendirme Hapı yapmak için ihtiyaç duyabileceği her şey bunun içinde kutu.”

“Neden düşük dereceli?” Stella çömelip şişeleri incelerken sordu.

“İçerikler ucuz,” Yaşlı Margret şöyle yanıtladı: “Ya safsızlıklara yol açan kusurlu koşullarda yetiştirildiler ya da yüksek dereceli bir hap yapmak için gereken malzemelerin alternatiflerini bulmak daha kolay.”

Ashlock eksiksiz bir malzeme setine sahip olduklarından memnundu, ihtiyacı olan tek şey buydu.

Dolayısıyla malzeme sıkıntısı onun için sorun değildi. {Çiçek Açan Kök Çiçeği Üretimi} becerisiyle yetiştirmek ve hatta malzemeleri taklit eden veya değiştiren mantarlar ve meyveler yaratmak için yalnızca malzemeleri sistem veritabanına eklemesi gerekiyordu.

Bölgeyi Qi’siyle kaplayarak porselen şişeleri kaldırmak ve içindeki malzemeleri çıkarmak için telekinezi kullanmaya başladı. böylece bunları kendi sistemi için analiz edebilirdi.

‘Her birini açıklayın, Kıdemli Margret.’ Ashlock yazdı ve muhtemelen onun bilgisizliği konusunda kafası karışmış bir şekilde kaşını kaldırdı ama yine de itaat etti.

“Vücut Güçlendirme Hapı, birkaç önemli bileşen içeren, yapımı kolay bir haptır. Birincisi, Qi Akan Çim.”

Sarı uçlu sade görünümlü çimlere işaret etti, “Bu çim, Qi’nin vücudun ruh kökleri boyunca akışını kolaylaştırma özellikleriyle bilinir, bu nedenle çoğu hap için temel bir içeriktir.”

Ashlock {Çiçek Açan Kök Çiçek Üretimi} menüsünü açmış ve Qi Akan Çimen’in analiz edilen çiçekler listesine eklendiğini görmüştü. Çimlerin sayıldığını öğrenmek onu şaşırtmıştı. çiçek gibi görünüyordu ama o şikayet etmedi.

“Sonra yıldız ışığı nilüferimiz var,” Yaşlı Margret, yaprakları üzerinde parıldayan yıldızlar büyüyormuş gibi görünen güzel, açık mavi bir çiçeğe işaret etti, “Ne kadar güzel görünmelerine rağmen çok nadir değiller. Gece gökyüzüne maruz kalan göllerde kolaylıkla yetiştirilebilirler. Bu önemlidir çünkü sadece yıldız ışığı altında çiçek açarlar ve kozmik enerjiyi emerler. Toplandıktan sonra birkaç gün içinde bozulmaya başlarlar.”

“Yıldız ışığı nilüferinin etkisi nedir?” Stella huşu içinde sordu. Tüm bilgileri açgözlülükle özümsediği için Stella’nın çiçeklerle ilgilendiği açıktı. Bunun nedeni Hiçlik Bilgesi’nin zulasından ona daha önce vermiş olduğu simya hakkındaki kitap mıydı?

“Hapların gücünü arttırdığı biliniyor. kas dokusundaki blokajları açıyor.” Yaşlı Margret şöyle dedi: “Bu, yıldız ışığı nilüferini Vücut Güçlendirme Hapı için hayati kılıyor, çünkü öncelikle kas dokusunu hedef alacak.”

“Anlıyorum.” Stella düşünürken kollarını çaprazladı. “Simya hakkında bu kadar çok şeyi nasıl biliyorsun, Yaşlı Margret?”

Sert yüzlü kadın nostaljik bir bakışa galip geldi, “Canavar gelgitlerinin daha seyrek ve zayıf olduğu ve şeytani mezhepler arasındaki savaşın şiddetlendiği zamanlarda zirvedeydik. Aynı zamanda simyacı ve demirci olmamızın yanı sıra ön saflarda ateş gücü sağlama konusundaki çok yönlülüğümüz bizi Kan Nilüferi Tarikatı için paha biçilmez kılıyordu. Çok az yakınlık tüm bunları aynı anda yapabilirdi, bu yüzden savaşta başarılı olduk Ama canavar gelgitleri her dalgada daha sık ve güçlendiğinde, hareket etmeye başlamamız gerekti. Kan Nilüfer Tarikatı’nın taşındığı her yer bol miktarda ateş Qi’sine iyi erişime sahip değildi ve şeytani mezhepler, o toprakların zaten canavar gelgitlerine teslim edilmesi gerekeceği için bölge için savaş açmaya daha az ihtiyaç duyuyordu.”

Ashlock aklının donduğunu hissetti. Geçmişte bunun şimdiye kadarki en güçlü canavar dalgası olduğundan bahsedilmişti. Ama şimdi Yaşlı Margret bunu ortaya koyduğundan endişelenmeye başladı. Kıdemli Lee ona dünyanın ölmekte olduğunu söylemişti. Ve önceki dünya ağaçlarının geriye dönüşleri sırasında, köklerinin etrafındaki alemlerin şeytani Qi ile dolup taşan cehennem manzaralarına dönüştüğünü açıkça hatırladı. Ölmekte olan bir dünya derken, Kıdemli Lee’nin kastettiği bu mu?

“Ah, bana geçmiş hakkında gevezelik ederken bakın…” Yaşlı Margret, Ashlock’un batan güneşi kapatan kubbesine bakarken içini çekti, “Sorunuza cevap verecek olursak, Simya sanatında uzun bir geçmişimiz var. Ancak yeni simyacılar yetiştirmek pahalıdır, bu yüzden savaş sonrası dönemde karanlığa gömüldüğümüz için, bunu bırakmak zorunda kaldık. burada hayatta kalabilmek için ateş gücümüzü yüksek tutmaya odaklanmak için simya ve demircilik.”

Ashlock dünyayla ilgili endişelerini aklının bir köşesine itmiş ve yaşlı kadının hikayesini dinlemişti. Onlar için üzülüyordu. Şimdiki gibi barışçıl zamanlarda, uzaysal halkalarıyla Gümüşkuleler gibi bir konuda uzmanlaşmış aileler gelişecek. Yalnızca kaynakların ve insan gücünün sınırlı olduğu savaş zamanlarında çok yönlü olanlar tercih edilir.

“Taşındığımız birçok zaman boyunca bilgimizin çoğu kayboldu veya satıldı.” Yaşlı Margret parmağıyla kafasına hafifçe vurarak şunları söyledi: “Ama çoğunu hala hatırlıyorum – bunları beni dinleyenlere aktarmaya çalışıyorum.”

Stella sırıttı, “Peki, söyle bana tüm bildiğin!”

Elder Margret hafifçe kıkırdadı, “Pekala, bakalım… hapın ana bileşeni Ejderha İliği.”

İçinden beyaz jöle akan bir şişeyi işaret etti, “Kulağa hoş gelen ismine rağmen, Ruh Ateşi Alemi veya daha yukarısındaki memeli tipi canavarların çoğunda bulunabilir. Ancak sorun, bunun yalnızca canavarlardan elde edilebilmesidir. Bu, uygulamalarında bir sonraki aşamaya yükselmeye günler kaldı. Aksi halde, kemik iliği, Ejderha İliği olarak değerlendirilecek kadar yeterli Qi’ye sahip olmayacaktır.”

Stella başını salladı, “Bu çok mantıklı. Bir sonraki aşamaya ulaşmak için vücudumuzda bulunan tüm Qi’leri çekirdeklerimize çekiyoruz.”

“Gerçekten de bu bir güçlük ve dışarıdaki canavarların artan gücü nedeniyle. Gelen canavar dalgası nedeniyle vahşi doğa. Yetiştiricilerin daha büyük gruplar halinde seyahat etmek ve daha donanımlı olmak zorunda kalması, maliyeti artırıyor.”

Ashlock kemik iliğine baktı ve zihinsel olarak kaşlarını çattı. Bu kesinlikle yetiştiremeyeceği bir malzemeydi, çünkü doğrudan bir canavardan gelmesi gerekiyordu.

“Fakat bir grup yetiştirici göndermeden birçok canavarı portallardan sürükleyebilirim, bu yüzden yeterli malzemeyi tedarik etmek çok zor olmasa gerek.” Ashlock, varlığının ne kadar hileli olduğunu anlamaya başlıyordu. Hareket edemiyor olabilir ama bu, sistemin becerileri için ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

“İşte bu kadar.” Yaşlı Margret tekrar içini çekti, “Bunlar, yarışmacıların son tur için hazırlamasını planladığımız hap olan Vücut Güçlendirme Hapı için gereken en temel üç bileşen. Qi Akan Çim, elimizde bol miktarda bulunan malzeme. Yıldız Işığı Lotusu ve Ejderha. Sorun İlik’te bu.”

Ashlock şunu yazdı: ‘Kıdemli Margret, lütfen yarın ailenizden iki hevesli simyacıyla birlikte dönün. Üretim menüsüne Qi Flowing Grass ve Starlight Lotus’u eklediğini doğruladıktan sonra bagajında ​​bu soruna bir çözümüm var’ yazıyordu.

Bu kaynaklardan binlerce üretmek Ashlock için basit bir iş olduğundan, mağaradaki çiftliği genişletmenin zamanı gelmişti.

Ve Yaşlı Margret’in hikayesini dinledikten sonra, üretime başlamak için turnuvanın sonuçlanmasını beklemeye gerek olmadığına karar verdi. Kazan meyvesinin kilidini açtıktan sonra bile, onlara güvenmediğinden Kızılpençeleri kullanmaktan kaçınmıştı.

Fakat zaman değişti ve Kızılpençeler artık Kül Düşmüş Tarikatın yeri doldurulamaz bir parçasıydı. Artık onları geliştirmek ve seviyelendirmek için elinden geleni yapmaktan çekinmiyordu.

Kızılpençeler’i birer birer çiçek, meyve ve mantarla eski ihtişamlarına döndürmenin zamanı gelmişti.