Bölüm 155: Mükemmel Avcılık Kulübü [1]

“Kulübüme katılmaya karar vermene sevindim,” dedi Leo, uzun süredir devam eden bir iddiayı kazanmış gibi sırıtarak.

“O kadar da büyütülecek bir şey değil,” diye yanıtladım, kendini beğenmişliğini görmezden gelerek. “Bu kulübü başından beri aklımda zaten vardı.”

“Biliyordum,” Leo kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Ryen’in yerine benim tarafımı seçeceğini biliyordum.”

…Neyden bahsediyor o?

Taraf mı? Hangi taraflar?

Ayrıca—başka bir kulüpte olduğumu zaten nereden biliyor?

Yani tabi ki ben de Seyahat Kulübü’ne katıldım. Ryen orada. Ancak Leo’nun çok küçük bir ayrıntı yokmuş gibi davranmayı seçtiği açıkça görülüyor.

Tipik.

Orada fazlasıyla memnun görünüyordu, sanki bu bir tür zafermiş gibi.

“Kendini aşma,” diye mırıldandım, burun kemiğimi sıktım. “Ben senin için değil, çıkarlarım için katıldım.”

“Faydaları?” Leo tek kaşını kaldırdı. “Belli ki beni kastediyorsun.”

“…Hayır.”

Reddini tamamen görmezden gelerek kıkırdadı.

Ve bir şekilde bu odaya adım attığıma şimdiden pişman oldum.

Şimdilik Leo’yu görmezden gelmeye karar verdim ve kulüp odasına bir göz attım.

Burada Leo dahil toplam beş kişi vardı.

Çoğuyla daha önce şahsen tanışmamıştım. Belli belirsiz tanıdığım tek kişi Violet’ti; onu bir kez spor salonunda görmüştüm, Ryen, Kiera’yı bir grup zorba öğrenciden korumak için devreye girdiğinde.

Elbette bu olayın tamamı benim tarafımdan düzenlendi. Ama bunu kimsenin bilmesine gerek yok.

Gözlerimiz kısa bir süre buluştuğunda, omurgamdan aşağı doğru hafif bir ürperti hissettim.

Bakışları keskindi; neredeyse soğuktu. Sanki onun tertemiz zemininde çamurun izini sürmüşüm gibi.

Açıkçası memnun değildi.

Neden? Leo’nun bana karşı aşırı dostane tutumu muydu? Bir şeyler olduğunu mu düşünüyordu?

…Evet, muhtemelen. Bu bakış “bölgesel” diye çığlık atıyordu.

Yemin ederim, Nora’nın daha az takıntılı versiyonu gibi. Yine de yoğun.

İçimden kıkırdamadan edemedim.

İşler zaten karmaşıklaşmaya başlamıştı ve ben daha kapıdan içeri girmiştim.

Mükemmel.

Neyse, kulübe resmi olarak katıldığım anda diğer üyelerin tepkileri oldukça etkileyiciydi.

İki tanesi bana dostça bir merakla baktı.

İkisinin umurunda bile değil.

Peki bir?

Biri sanki beni görür görmez ölmemi istiyormuş gibi görünüyordu.

Harika. Harika.

Daha sonra şu ana kadar tuhaf bir şekilde sessiz kalan Leo, küçük, memnun bir gülümsemeyle öne çıktı.

Durun, gülümseyebiliyor mu?

Elbette yapabilir. Onun kulübünü seçtiğim için mutluydu.

“Mükemmel Avcılık Kulübü’ne hoş geldiniz” dedi.

Gözlerimi kırpıştırdım.

“…Mükemmel şimdi ne olacak?”

“Mükemmel Avcılık Kulübü,” diye tekrarladı, sanki dünyadaki en normal isimmiş gibi.

“…Cidden mi?”

“Neden?” Leo başını eğdi. “İsmini beğenmedin mi?”

“Şey…” Gerçekten söylemeden ‘inanılmaz derecede utanç verici’ demenin kibar bir yolunu bulmakta zorlandım.

Ben bir şey düşünemeden Leo içini çekti ve Violet’e döndü.

“Sana bundan hoşlanmayacağını söylemiştim.”

Şu ana kadar sanki ona borcum varmış gibi bana bakan Violet, gözlerini kıstı.

“Bulduğum ismi beğenmedin mi?”

…Elbette oydu.

Neden şaşırdım ki?

Ve şimdi doğrudan bana bakıyor, bir cevap bekliyordu.

“Hayır! Yani—evet! Beğendim!” Ağzımdan kaçırdım.

Bu saf bir içgüdüydü. Kendini koruma, aslında.

Violet ikna olmuş gibi görünmeden bakmaya devam etti.

Yapabildiğim en tarafsız gülümsemeyi zorladım ve bana hançer fırlatmaması için dua ettim.

Neyse ki Leo tekrar devreye girdi; bu sefer sesinde haylazlık vardı.

“Pekala, Rin bile bunun biraz fazla olduğunu söylüyorsa belki de yeniden düşünmeliyiz.”

“Hayır” dedi Violet hemen.

“…Çok fazla olduğunu söylemedim” diye mırıldandım.

Leo benim rahatsızlığımdan keyif alarak sırıttı. “Ah? Peki hoşuna gitti mi?”

“…Çok beğendim,” dedim dişlerimi gıcırdatarak.

Bana kendini beğenmiş bir bakış attı. Violet ofladı ve kollarını kavuşturdu.

Ve böylece, öğleden sonralarımı bu kaosun içinde geçirmek için gönüllü olarak kaydolduğumu fark ettim.

Mükemmel Avcılık Kulübü, değil mi?

Evet. Mükemmel.

O utandırıcı isme karar vermek gibi tuhaf bir işin ardından Leo sonunda herkesi buraya çağırmasının gerçek sebebini anladı.

Hava değişti.

O soluk iz gittiİfadesinde eğlence vardı. Onun yerine her zamanki soğuk, odaklanmış bakışları vardı. Sesi de kınından çıkan bir bıçak gibi keskinleşti.

“Bu hafta sonu ava çıkmayı planlıyoruz” dedi. “Katılmakla ilgileniyor musunuz? Katılım isteğe bağlıdır, ancak en azından her üç avda bir katılmanızı bekliyorum.”

“Elbette” diye tereddüt etmeden yanıtladım. “Katılacağım.”

“Güzel,” dedi Leo kısa bir başını sallayarak. “O halde—”

“Ama tam olarak nerede avlanmayı planlıyorsunuz?”

Daha soruyu sormamıştım ki geniş omuzlu, kötü tavırlı, içeri girdiğimden beri bana dik dik bakan uzun boylu adam sanki işaretini bekliyormuş gibi öne çıktı.

“Tch. Bu adam zaten sorular soruyor…”

Leo onu durdurmak için kayıtsızca elini kaldırdı. Bakmadı bile. “Bırak konuşsun.”

Adam sinirlenmiş görünüyordu ama şimdilik de olsa geri adım attı.

Devam ettim. “Peki ya zindanlar? İlgileniyor musunuz?”

Büyük adam alay etti. “Herkesin zindana girebileceğini mi sanıyorsun? İzne, lonca iznine ihtiyacın var…”

“Eğer” diye sözünü kestim, onu görmezden geldim, “kazayla kayıtsız bir zindana girdiysen, hayatta kalmak için orayı temizlemene izin verilir, değil mi?”

Leo hemen bir şey söylemedi ama gözleri hafifçe kısıldı.

“Birinin nerede olduğunu biliyormuş gibi konuşuyorsun” dedi sonunda.

Bakışlarıyla karşılaştım ve gülümsedim. “Evet.”

Oda sessizleşti.

Leo dışında herkes bana sanki iki kafam varmış gibi baktı.

Bunu gerçekten hiç düşünmemişler miydi? Ya da belki nereye bakacaklarını bilmiyorlardı.

Leo sonunda tekrar konuştu. “Eğer bu doğruysa, çok cazip bir teklif. Ama bunu onaylamam gerekecek.”

“Elbette” dedim. “Karşılığında tek istediğim, önce zindan ödüllerinden birini seçmek. İşte bu kadar.”

Görünüşe göre bu Bay Angry için çok fazla bir kelimeydi.

“İşte bu—! Bu adamın kendini beğenmiş suratından bıktım!”

Yumruklarını sıkarak yeniden öne çıktı.

Ancak bu sefer Leo onu el sallayarak durdurmadı.

Sadece hafifçe döndü ve ona tek bir bakış attı.

Soğuk bir tane.

“Oturun” dedi Leo, alçak ve kesin bir sesle.

Adam dondu. Çenesi tartışmak istiyormuş gibi çalıştı ama sonunda geri çekildi ve alçak sesle bir şeyler mırıldandı.

Leo dönüp bana baktı.

“Pekala. Bizi zindana kadar yönlendireceksin. Ben de bunu kendim doğrulayacağım.”

“Anlaştık” dedim.

Violet kollarını kavuşturdu, hâlâ kısılmış gözlerle bana bakıyordu. “Blöf yapmasan iyi olur.”

“Öyle olsaydım, ganimetin ilk seçimini teklif etmezdim” diye yanıtladım.

Cevap vermedi ama bakışları oyalandı