Bölüm 154: Pusu Başarısız Oldu [ 5]

Ertesi Gün…

“Öyleyse Profesör Jade, giriş sınavı düellosu sırasında Kai Foster’ın akademinin güvenliğinden geçmesine izin veren haindi ve aynı zamanda Ethan ve Kai Foster’a kurulan pusuya da karışmıştı, doğru mu?”

“Evet, öyle.”

“Ve o da Öğrenci Leo Taylor tarafından değil, Leo onu yakalamaya çalışırken başka biri tarafından mı öldürüldü?”

“Evet hanımefendi.”

“…O kişinin kim olduğunu biliyor musun?”

“Hayır.”

Bu bir yalandı.

Kim olduğuna dair iyi bir fikrim vardı ama şimdi Başkan’a söylemenin zamanı değildi.

O kişiyle daha sonra kendim ilgileneceğim.

Sonuçta onda ihtiyacım olan bir şey vardı.

“Ne olursa olsun,” dedi Başkan, çay fincanını bırakıp sabah gazetesini alırken, “bahşişiniz sayesinde, daha da kötüleşmeden bunu durdurmayı başardık.”

Ön sayfaya şöyle bir göz attı, sonra sessiz bir tatminle gülümsedi.

[—Bir zamanlar iç ihlal içeren yakın tarihli bir güvenlik hatası nedeniyle eleştirilen Reilan Akademisi, zamanında alınan istihbarat sayesinde ikinci bir terörist girişimi başarıyla önledikten sonra itibarını geri kazanmaya başladı. Her ne kadar sarsılmış olsa da akademinin hızlı tepkisi, pek çok kişinin mükemmelliğinin devam edeceğine dair güvence verdi.]

Yüksek sesle okurken başını salladı.

“Hmm. Güzel ifade edilmiş. Bize toparlanmamız için nefes alma alanı sağlıyor. Ve bunların hepsi Öğrenci Rin Evans’ın sayesinde.”

“Resmi olarak hiçbir şey yapmadım.”

“Elbette.”

Planlanan saldırıyla ilgili bilgiyi ona verdiğimde tek bir şartım vardı:

Pusuya izin verin – en azından yüzeyde – böylece akademideki gizli haini ortaya çıkarabiliriz.

Reddetmesini bekliyordum. Risk açıktı. Ama bunun yerine sırıttı ve şöyle dedi:

“Bir hata mı yaptın? Kim? Ben mi?”

Kendine güvenmek için nedenleri vardı.

“Bazı insanlar bunun çok tehlikeli olduğundan yakınıyor,” diye ekledi gazeteyi düzgünce katlayarak, “ve birkaçı da bir askeri öğrencinin bir haini kendi başına ortaya çıkarmayı nasıl başardığını merak ediyor, ancak bu sesler çok az. Kamuoyuna göre, yeniden yerimize geçtik.”

“Bunu duymak güzel.”

“Bu arada…” Hafifçe öne doğru eğildi, gözleri merakla beni inceliyordu. “Gerçekten hiçbir şey istemiyor musun? Gizliliği anlıyorum ama yaptıklarını göz önüne alırsak sana bir şey teklif edebilirim. Başkan olarak değil, kişisel olarak.”

“Hiçbir şeye ihtiyacım yok” dedim basitçe.

“Bunu kayıt dışı tutun.”

Gülümsemeden önce bir süre daha bana baktı.

“…Tamam. Buna saygı duyacağım. Ama fikrini değiştirirsen kapım her zaman açık.”

Başkan, zarif bir otorite havasıyla bir bacağını diğerinin üzerine atarak sandalyesinde arkasına yaslandı.

Parmaklarını porselen bardağa vurarak, “Sen gerçekten tuhaf birisin, Öğrenci Evans,” dedi. “Çoğu öğrenci bir ödül talep ederdi. Bir pozisyon. Mezuniyete hızlı bir geçiş. Hatta bir iki sihirli eser bile. Ama sen? Sen sadece sessizlik istiyorsun.”

“Tanınmak için burada değilim,” diye sakince yanıtladım.

Bakışları bir anlığına üzerimde oyalandı; keskin ve değerlendirici; sanki açığa çıkarmaya hazır olmadığım katmanları soymaya çalışıyormuş gibi.

“O halde ne için buradasınız?” diye sordu artık şüpheden ziyade merakla.

Çok fazla belli etmemeye dikkat ederek hafif bir gülümseme sundum.

“Daha güçlü olmak için.”

Basmadı. Sanki belirsiz de olsa bu cevap onu şimdilik tatmin etmiş gibi hafifçe başını salladı.

“Eh,” dedi içini çekerek, “kesinlikle doğru yoldasın. Ama tehlikeli bir oyun oynuyorsun, Rin.”

“Biliyorum.”

Sesi biraz alçaldı.

“Ve o maskeli adam… o sadece bir haydut değildi, değil mi?”

Bir an sessiz bir şekilde gözleriyle karşılaştım.

Sonra verebileceğim en diplomatik cevabı verdim.

“Hâlâ araştırıyorum.”

Şakaklarını ovuşturarak kuru bir kıkırdama çıkardı.

“Bu gidişle saçlarımı beyazlatacaksın.”

“Sorumluluğu alacağım” dedim gözlerimi kırpmadan.

Bu onu bu sefer gerçekten güldürdü.

“Bunu gerçekten içten söylüyorsun.”

“Yapıyorum.”

Tekrar öne eğildi, sesi bu kez daha yumuşaktı.

“Dikkatli ol. Neyin peşinde olduğunu ya da bunu neden tek başına yaptığını bilmiyorum ama her ne ise… seni tüketmesine izin verme.”

Sözleri sadece Başkan olarak değil, sayısız öğrencinin yükselişine ve düşüşüne tanık olmuş biri olarak da önem taşıyordu.

Oturduğum yerden kalktım ve hafifçe selam verdim.

“Dikkatli olacağım.”

“Güzel” diye yanıtladı. “Çünkü bir dahaki sefere seni koruyamayabilirim.”

Ayağa kalktım, bir kez başımı salladım ve ayrılmak üzere döndüm.

Ama ben kapıya ulaşmadan hemen önce tekrar konuştu.

“Rin.”

Arkama baktım.

“Hiçbir şey istemiyormuş gibi davranan insanlarda tehlikeli bir şeyler var” dedi. “Çünkü genellikle kimsenin geleceğini düşünmediği bir şeyin peşindeler.”

Hafifçe gülümsedim.

“Bunu aklımda tutacağım hanımefendi.”

Ve böylece Başkan’ın bildiği ve bilmediği sırları geride bırakarak odadan çıktım.

Şimdilik.

—

Kapı Rin’in arkasından kapanırken Başkan uzun bir iç çekti.

“Neden böyle…?”

Sandalyesinde arkasına yaslandı ve hafif kaşlarını çatarak tavana baktı. Bu tam olarak hayal kırıklığı değildi; daha çok tuhaf bir kızgınlığa benziyordu. Onu ödüllendirmek istemişti. Sadece zorunluluktan dolayı değil, çocuğun sessiz, düşünceli doğasından gerçekten hoşlandığı için. Kibar, verimli ve akıllı. Bir felaketi daha yolda durdurabilmelerinin sebebi oydu.

Ancak yine de bir şey teklif ettiğinde -herhangi bir şey- onu geri çevirdi.

Fiziksel eksikliklerini gidermeye yardımcı olacak yüksek dereceli bir iksir ya da belki yaşına ve potansiyeline uygun bir eser vermeye hazırdı. Çok gösterişli bir şey değil, sadece önünde uzun bir yol olduğu belli olan bir öğrenci için pratik araçlar.

Ama hayır.

Sadece reddetmekle kalmamış, bunu hiç tereddüt etmeden yapmıştı. Kabaca değil ama kararlı bir şekilde; ofisine girmeden çok önce kararını vermiş biri gibi.

“Bu kadar dikkatli olmasının bir nedeni var mı?” diye mırıldandı kendi kendine.

Parmakları masanın üzerinde hafifçe tempo tutuyordu.

Birisinin ödülü geri çevirmesi ilk kez değildi ama Rin’de bunu farklı kılan bir şeyler vardı. Hesaplandı. Amaçlı. Neredeyse ona güvenmiyormuş gibi -tamamen değil.

“Hımm… bu çok çetrefilli.”

Yanındaki rafta bulunan çerçeveli bir fotoğrafa baktı. Kendisinin daha genç bir versiyonuydu, kollarını kavuşturmuştu, gümüş saçlı ve gözlerinde Rin ile aynı sessiz kararlılığa sahip bir kızın yanında duruyordu.

“Lena…”

O zamanlar bir söz vermişti. Zor ve kişisel bir söz: Ellerini bazı öğrencilerden uzak tutmak, bazı bağların hiçbir müdahale olmadan kendi kendine çözülmesine izin vermek. Hayal ettiğinden daha zordu.

Tekrar içini çekti ve öne doğru eğilerek dirseklerini masaya dayadı.

“Lena’ya söz vermeseydim şimdiye kadar daha derine inerdim” diye itiraf etti. “Ama belki… belki o bunu zaten biliyordur.”

Yüzünden bir huzursuzluk ifadesi geçti.

Kendi kusurlarının tamamen farkındaydı: dürtüsel, hoşgörülü ve içgüdüsel olarak hareket etmeye yatkın. Ve eğer Rin’in geleceğe dair bilgiye az da olsa erişimi olsaydı… belki de Rin’in görmediği bir şeyi görmüştü. Zıt tarafta yer alacakları bir gelecek mi?

“Hayır… bu hiç mantıklı değil.”

Düşünceyi kafasından uzaklaştırarak başını salladı.

Rin tehlikeyi kovalayan birine benzemiyordu. Hatta mümkün olduğunca bundan kaçındı. Eğer gelecekte çatışmaları kaderde olsaydı ondan uzak durmaz mıydı? Sessiz kalıp olayı kendi haline bırakmaz mıydı?

Yine de huzursuzluk göğsünde ulaşamadığı bir kaşıntı gibi varlığını sürdürüyordu.

“…Neyle oynuyorsun, Rin Evans?”

Uzun bir süre kapıya baktı, sonra nihayet bakışlarını başka tarafa çevirerek yumuşak bir şekilde mırıldandı:

“Umarım ne yaptığını biliyorsundur.”

—-

Kai Foster emir alacak türde bir insan değildi; özellikle de kendisinden daha zayıf birinden.

Peki Profesör Jade Cole? Kesinlikle Kai ve Ethan’dan daha zayıftı. İkisinin Jade gibi biriyle işbirliği yapmayı seçmiş olmaları tek bir anlama geliyordu:

Onu kullanıyorlardı.

Üçünün de ortak hedefi vardı: Velcrest Academy’yi çökertmek. Ancak motivasyonları bundan daha farklı olamazdı. Kai ve Ethan kaosu arzuluyorlardı. Jade Cole sadece emirlere uyuyordu. Sadece bu kadardı; karşılıklı yarardan doğan geçici bir ittifak.

Ancak burada bir değişiklik var.

Jade Cole işin beyni değildi.

O sadece tahtanın bir parçasıydı. Tek kullanımlık bir piyon. Ve asıl hain, ipleri perde arkasından çeken kişi, onu ortadan kaldırmak için çoktan harekete geçmişti.

Leo, Jade’i yakalamak üzereyken o adam hamlesini yaptı. Onu susturmak için temiz ve kesin bir cinayet. Bu sadece kendini korumak değildi;yolu tamamen gömmekti.

Ama işe yaramadı.

Çünkü onun kim olduğunu zaten biliyorum.

O, bu akademide kalan son hain.

…Ve onu öldüreceğim.

Bugün değil. Henüz değil.

Bu adam Kai Foster ya da Ethan’a benzemiyor. O daha tehlikeli, daha kurnaz ve çok daha güçlü. Daha önce Kai ve Ethan’la dövüştüğümde zar zor hayatta kalabilmiştim.

Tekrar körü körüne hücum etmeyi göze alamam.

Ama bir yolu var.

Onu kalıcı olarak sonlandırmanın bir yolu.

Bu yüzden hazırlanıyorum. Sessizce güç topluyoruz. Bir şey arıyorum… ya da daha doğrusu birini.

Bu sonucu yeniden yazmamı sağlayacak bir araç.

İşte bu yüzden buradayım; Leo’nun kulüp odasındayım.