Bölüm 125: (Interlude) Ruh Ocağı Ustası

Amber, Elder Mo’nun elini rahat hissettiğinden daha sert sıktı, ancak ruhani köklerinden bu kadar yoğun ateş Qi’sinin akmasının acısını görmezden gelmek zordu.

El ele tutuşmak dışında, aynı cep diyarında sona ereceklerini garanti altına almak için Qi’yi değiştirme konusunda karşılıklı olarak anlaşmışlardı ve Amber’in sonunda kaybolup yalnız kalmayı planlamasının hiçbir yolu yoktu. tehlikelerle dolu alternatif bir dünyada. Eskiden evi olarak gördüğü volkanik bölgenin yakınındaki vahşi doğaya ara sıra yaptığı geziler dışında tarikattan pek fazla ayrılmamıştı.

“Herkes sıkı tutunsun. İçinden muazzam ateş Qi’si gelen bir parça buldum.” Yüce Yaşlı’nın sakin sesi kulaklarına ulaştı ve Amber, Yaşlı Mo’nun elini daha sıkı kavradı.

Sürüklenen parçaların olduğu beyaz sis ortadan kaybolup yerini kavurucu çorak bir araziye bırakırken ani bir şimşek çaktı. Aylardır hissetmediği aşırı sıcaklık yüzüne çarptı ve kuru hava ciğerlerini yaktı. Qi’sini çalıştıran rahatsız ortam kısa sürede misafirperver hale geldi.

“Artık elimi bırakabilirsin, Amber.” Yaşlı Mo onun yanında kıkırdadı ve Amber biraz utançla elini serbest bıraktı.

Sessizlik içinde dururken tüm büyüklerin gözleri kapalıydı. Amber’in kafası karışmıştı ama ne yapıyorlarsa yapsınlar rahatsız etmeye cesaret edemiyordu. Bir süre sonra Büyük Yaşlı’nın gözleri aniden açıldı ve arkasına baktı.

Ah, ruhsal görüşleriyle etrafı araştırıyorlardı. Bu, bunu düşünmemiş olmamın ne kadar bilgisiz ve bilgisiz olduğumu gösteriyor.

“Gerçekten bir cep diyarındayız,” dedi Büyük Yaşlı sakince, “Hiçbir acil tehdit veya yaşam formunu tespit edemiyorum. Ancak o yönde muazzam bir enerji birikimi var.”

Amber parmağını takip etti ama hiçbir şey göremedi veya hissedemedi. Buradaki ateş Qi’si o kadar yoğundu ki, durduğu yere oturup uygulama yapmak istedi. Burada, ateş Qi’sinin tek kaynağının şeytani ağaçlarda büyüyen bitkiler olduğu beyaz taş saray avlusunda geçirilecek bir gün, haftalarca sürecekti.

Eh, bu oldukça uğursuz bir durum. Böyle bir ateş Qi toplanmasının nedeni ne olabilir?

“Araştırmalı mıyız?” Elder Mo çenesini okşayarak düşündü.

“Burada kalmamıza oy veriyorum,” diyen genellikle sessiz olan Elder Brent fikrini sundu, “Ulu Elder’ın menzilinde herhangi bir tehdit tespit edilmediğinden, burada güvenli bir şekilde uygulama yapabilmemiz gerekir.”

“Bu konuda Elder Brent ile aynı fikirde olmak zorundayım.” Kıdemli Margret şöyle dedi: “Etrafımızdaki ateş Qi’si eve kıyasla çok daha yoğun ve ateş Qi’sinin toplanmasına giderken geçirdiğimiz her zaman, meditasyon yaparak geçirebileceğimiz zamandır.”

Yüce Yaşlı omzunun üzerinden baktı, “Elder Mo? Bu konuda düşünceleriniz neler?”

Elder Mo sırıttı, “Acı yok, kazanç yok – biz zaten son birkaç gündür kıçımızın üzerinde xiulian uygulayarak oturduk ve hepiniz unuttunuz mu? Peki ya bu tek seferlik bir anlaşmaysa? O devasa Qi topluluğuna daha yakın olmak yerine, bu kaynakları burada harcamak mı istiyorsunuz?”

Yüce Yaşlı başını salladı ve sonra sakin gözleri Ambers’la buluştu. “Ne düşünüyorsun?”

Fikrimi mi soruyor?

Amber şaşkına dönmüştü. Büyüklerinin yüzlerini aradı. Bu bir tür test miydi? Genç neslin düşünceleri neden umurlarında olsun ki? Savaşlarda savaşanlar onlardı, o değil.

“Hımm…” Amber yumruğunu sıktı. Yaşlı Marget ve Brent’in sözlerindeki mantığı gördü ama Yaşlı Mo’nun da gerçekten iyi bir noktası vardı. Yetişme aşamaları ondan birkaç yüksek olduğu için zaten Ashfallen Tarikatı kızlarının arkasında olduğunu hissediyordu.

Onlarla rekabet etmeye çalışmıyorum ama küçüklüğümden beri neslimin dehası olarak müjdelendim ama onlarla karşılaştırıldığında kendimi başarısız hissediyorum.

“Elder Mo’ya katılıyorum.” Olabildiğince kendinden emin bir şekilde söyledi ve Kıdemli Margret ile Brent’in kaşlarını çattığını görünce yüzü neredeyse çatlayacaktı.

Yüce Yaşlı herkese baktı, “Eh, bu fırsatı en üst düzeye çıkarmamız gerektiğine inanıyorum, bu yüzden burada Elder Mo ve Amber’le birlikteyim. Uçan kılıçla birkaç saat içinde konuma ulaşabiliriz.”

Daha sonra hafifçe gülümsedi, “Ancak en fazla üç kişiyi destekleyebilirim, yani Yaşlı Brent ve Margret, burada kalabilirsin.”

İkisinin öldürücü olabilecek bakışları vardı ve Amber onların bakışlarını iliklerine kadar hissetti ama bu konuda ne yapabilirdi? Ona genç ve pervasız deyin ama heyecandan köpürüyordu ve önümüzdeki ay boyunca burada küçük bir kırmızı kum tümseğinin üzerinde oturup dışarıda ilgi çekici bir şey varken meditasyon yapma düşüncesi ona pek uymuyordu.

Kültivatörler kendilerine verilen her fırsatı değerlendirmelidir. Bu mistik aleme bir daha ne zaman girmemize izin verileceğini kim bilebilir? Eğer Stella’nın sözleri doğruysa, burada sadece bir ayımız var, bu yüzden bunu en iyi şekilde değerlendirmeliyiz.

Yüce Yaşlı parmaklarını şıklattı ve önünde kızıl alevle sarılmış bir geniş kılıç havada süzülerek belirdi. “Haydi, Amber ve Elder Mo, gidip ufukta ne olduğunu görelim, olur mu?”

***

Amber, Yüce Elder’ın kılıcının arkasında durup turuncu gökyüzünde süzülürken yanan rüzgarın saçlarının arasından geçtiğini hissetti. Aşağıda, rastgele kaya çıkıntıları ve erimiş nehirlerle noktalanmış sonsuz bir kırmızı kum çölü vardı.

Sonunda Amber bile uzaktaki bir binadan gelen ateş Qi’sinin muazzam basıncını hissedebildi.

“Canavarlar ilerideki tapınağı koruyor.” Büyük Yaşlı kılıcın ön tarafından başını çevirmeden yorum yaptı. Sözleri sanki yanındaymış gibi kulaklarında çınlıyordu. “Ruh Ateşi Alemi’nin zirvesinde gibi görünüyorlar. Elder Mo ve ben onlarla ilgileneceğiz. Amber, sen geride dur ve gözlemle.”

***

Bir süre sonra kılıç alçalmaya başladı ve yere indi. Amber kılıçtan atladı ve ayaklarının hafifçe kavurucu kırmızı kuma battığını hissetti.

Amber’in önlerindeki turuncu gökyüzüne uzanan siyah taştan yapılmış tapınağın devasa görüntüsünü görmeye bile vakti olmadı, çünkü sütunlu girişin etrafında kürk gibi hayaletimsi mavi bir alevi olan bina büyüklüğünde üç başlı köpekler sinsice dolaşıyorlardı.

“Ruh Ateşi.” Elder Mo, kendisini kendi kızıl alevleriyle örterken yorum yaptı. “En iyisi onu ruh ateşiyle kaplanmış kılıçlarla kesmek.”

“Aslında, hatırlamana şaşırdım,” Büyük Yaşlı sırıttı, “Hadi gidelim. En çok öldüren kazanır.”

Bunu, Yaşlı Mo ve Büyük Yaşlı’nın savaş alanında yüzyıllarca yan yana durduktan sonra gelişen olağanüstü ekip çalışmasını sergilediği bir katliam izledi. Amber onların diğer şeytani mezheplere karşı olan başarılarına dair hikayeler duymuştu ama bunu çalışırken görmek büyüleyiciydi.

Ateş Qi onların hızlı hareketlerini takip etmek için boş bir çabayla gözlerinin içine aktı. Kızıl ateşle kaplanmış bulanık kılıçları alev parıltıları takip etti ve görünüşte çaresiz köpeklerin kafalarını kolayca kesti.

Çok geçmeden, ayakta kalan son canavarın kafasından son inilti çıktı ve Amber tereddütle tapınağın girişindeki büyüklerinin yanına gitti, kan birikintilerinden, başları kesilmiş kafalardan ve organ bataklıklarından dikkatlice kaçındı.

“Gösteriyi beğendin mi?” Yaşlı Mo sırıttı, “Her gün kendimi bu kadar esnetemiyorum.”

“Bunu tekrar söyleyebilirsin,” dedi Büyük Yaşlı, kanı çıkarmak için kılıcını bir kez sallayarak. “Ve kazandığıma inanıyorum.”

Kıdemli Mo karşılık verdi ama Amber işleri aceleye getirmek için araya girdi, “Huşu uyandırıcıydı” diye itiraf etti, bu sefere bu eski canavarlarla birlikte onlara katılmaya davet edilmesini hâlâ tuhaf buluyordu.

Kıdemli Mo’nun uzaysal yüzüğü parladı ve cesetlerden biri ortadan kayboldu, “Bize biraz yiyecek sağladı ve oldukça değerli olacak bir canavar çekirdeğine sahip olmalı.” Katliamın geri kalanını inceledi ve başını salladı, “Bu canavarlardan canavar çekirdeklerini çıkarmak çok uzun sürecek. Etleri ateşe dayanıklı, bu yüzden canavar çekirdeklerini ortaya çıkarmak için cesetleri yakmak işe yaramaz.”

Yüce Yaşlı, Yaşlı Mo’nun yanından geçti, “Şimdilik o cesetler hakkında endişelenme. Ruh ateşini kullanmaları beni bu taş duvarların içinde bulabileceğimiz şeyler için sabırsızlandırıyor.”

O kadar tuhaf ki hayalet aleve ruh ateşi denir. Kontrol edebildiğim ruh ateşiyle karşılaştırıldığında bunu bu kadar benzersiz kılan şey nedir?

Amber, büyüklerini tapınağın derinliklerine doğru takip ederken düşüncelerini kendine sakladı.

***

Çok daha fazla saat sürdü ama sonunda üçlü geniş bir odaya doğru yol aldı. Her ne kadar arkalarında bir ölüm izi olsa da Büyükleri etraflarına bakarken rahatlamış görünüyorlardı.

Bu, tüm tapınağın sallanmaya başlamasına ve odaya girmek için kullandıkları tünelin çökmesine kadar sürdü. Amber çaresizce etrafına baktı ve sonra odanın ortasında yükselen bir sunağı fark etti.

“Yüce Yaşlı, bak.” dedi ve iki adam da onun bakışlarını takip etti.

“Çekiç mi?” Kıdemli Mo sordu ve tabii ki, aynı hayalet ruh ateşiyle kaplanmış metal bir çekiç sunağın üzerinde gururla duruyordu ve varlığıyla odaya hükmediyordu.

Üçlü yaklaştı ve ona tüm açılardan baktı.

“Demirci çekicine benziyor,” Yüce Yaşlı sessizliği bozdu, “Bu bir zamanlar bir ruh demirci ustasına ait olan bir çekiç olabilir mi?”

“Ruh demirci ustası nedir?” Amber merakını daha fazla tutamadı.

Elder Mo, sorusuna nasıl cevap vereceğini düşünürken çenesini ovuştururken imzasını taşıyan mırıltıyı yaptı. “Uzun zamandır bir ruh demirci ustası görmemiştim, ama eğer hafızam beni yanıltmıyorsa, nesnelere niyet aşılamak için özel bir ateş türü kullanabilen insanlardır.”

Amber anlayışla başını salladı ve bakışları tekrar çekicin üzerine döndü.

Yani bunu buraya bırakan kişi bir tür kadim demirci miydi?

“Pekala, ruh duygum kara taşına nüfuz edemiyor. Bu binada da bir çıkış yolu bulamıyorum.” Büyük Yaşlı ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Burada şaşırtıcı bir şekilde çok fazla ateş Qi yok, bu yüzden bu durumdan en iyi şekilde yararlanmak istiyorsak, bir an önce buradan çıkmalıyız.”

Elder Mo da aynı fikirde olarak homurdandı, “Sen de benim düşündüğümü mü düşünüyorsun eski dostum.”

“Eminim öyle.” Büyük Yaşlı cevap verdi ve ikisi ruh taşı, iki kılıç ve avuç içi vuruşu yarışmasına katıldılar. Birbirlerine dik dik bakarak ellerini kaldırdılar ve “Çizin!” diye bağırdılar. aynı zamanda.

Elder Mo, eli yumruk halindeyken ruh taşının klasik açılışını yaparken, Büyük Elder iki parmağını dışarıda tutarak daha riskli bir iki kılıç açılışını yaptı.

“Ruh taşı iki kılıcı yener.” Yaşlı Mo sırıttı ve Büyük Yaşlı’nın omzuna hafifçe vurdu, “Şanssız yaşlı aptal.”

İç çeken Yüce Yaşlı elini indirdi ve uzun uzun ve sert bir şekilde demircinin çekicine baktı.

Ne için kavga ediyorlardı… ah.

Amber’in sorusu Büyük Yaşlı’nın uzanıp çekicin sapını tutmasıyla yanıtlandı. Açıkça, çekicin buradan kaçmanın cevabı olduğunu düşünmüşlerdi ve onu önce kimin yakalaması gerektiği konusunda rekabet ediyorlardı.

Elder Mo ve Amber, Yüce Elder’in parmakları Ruh Ateşi ile kaplanmış sapın etrafına dolanırken gerildi. Büyük Yaşlı’nın gözleri aniden hayaletimsi alevlerle patlayana kadar her şey kısa bir süre için iyi görünüyordu. Çekiç üzerindeki tutuşunu bıraktı ve Elder Mo’nun kollarına geri döndü.

“Yaşıyor musun?” Kıdemli Mo sordu ve Büyük Yaşlı başını salladı, açıkça bu deneyimden sarsılmıştı.

“Ne oldu, Yüce Yaşlı?” Amber, derin merakı ve korkusu fazla belirginleşmeden elinden geldiğince saygılı bir şekilde sordu.

Yüce Yaşlı’nın yaşlı dudaklarında sanki delirmiş gibi geniş bir sırıtış oluştu, “Bu bir teknik! Bir miras!”

“Ne?!?” Kıdemli Mo kükredi, Büyük Kıdemliyi yere düşürdü ve çekicin üzerine doğru koştu. Hiç düşünmeden kolu yakaladı ve gözlerinden Ruh Ateşi kükreyerek Yüce Büyük ile aynı kaderi paylaştı.

Kendini alt uçta yakalayarak ayakta kalmayı başardı ve manik bir şekilde gülmeye başladı, “Bu doğru! Bir Hükümdar Diyarı uzmanından miras gerçekten burada!”

Amber bunun aptalca olabileceğini biliyordu ama tereddüt etmeye cesaret edemedi ve Yaşlı’nın soğuk kolunu kavrayarak Elder’ın yanından hızla geçti. çekiç.

Ruh Ateşinin ısısı yok mu? Amber kaşlarını çattı. Metal beklenenden çok daha soğuktu ve hayaletimsi alev elini sarmıştı.

Bu düşünce endişeli zihninden geçerken, çekiçten çıkan Ruh Ateşi koluna ve beynine doğru yükselirken ani bir güç vücuduna çarptı.

Ruh Ateşi ondan binlerce kat daha uzun yaşamış birinin bilgi ve yaşam deneyimini taşıyordu. Doğal olarak, bu kadar çok bilgiyi tek bir anda kavramak imkansızdı, bu yüzden engin bilgiyi taşıyan Ruh Ateşi gözlerinden atıldı.

Geriye doğru tökezlediğinde ve soğuk taşın kıçına çarptığını hissettiğinde, kelimelere dökemeyeceği kadar her şeyin üstesinden gelmişti. Gözleri çekice doğru titredi ve anılarından gelen bir farkındalık onu açgözlülüğe kaptırdı.

Çekici kullanma tekniğini ilk önce kavrayabilen kişi, bir ruh demirci ustası olma ve çekici özgürce kullanma mirasını talep edebilir.

Gözleri, ciddi bir ifadeye sahip olan Yüce Yaşlı’ya kaydı.Ruh çekicinin sahipliğini garanti altına almak için onu ve Elder Mo’yu burada mı öldürecekti?

Elder Mo’nun öksürüğü dikkatini çekti. “Hepimizin önümüzdeki durumun ciddiyetini anladığımıza inanıyorum?”

Amber ve Yüce Yaşlı başını salladı.

“Şimdi, ikinizin de aklından bazı… kötü düşünceler geçiyor olabilir diyelim, ama ikinizden büyük resmi görmenizi rica ediyorum.”

“Ne demek istiyorsun, Yaşlı Mo?” Büyük Yaşlı sordu, “Bu bir ömür boyu sürecek bir fırsat. Hayatım boyunca, bırak gerçekten elde etme şansı verilmesini, birinin Hükümdar Alemi mirasıyla karşılaştığını bile duymadım.”

Elder Mo homurdandı, “Peki sana bu fırsatı kim verdi? Bir ölümsüz. Bir ölümsüzün tepkisiyle karşılaşmadan elinizde kanımız varken buradan kaçabileceğinizi mi sanıyorsunuz? Stella bize ihtiyaçları olduğunu söyledi. Bunların hepsi Kül Düşmüş Tarikatı’nın güçlenmesi içindi. Bu yüzden bize bu kadar değerli gelişim kaynakları verdiler ve bu mistik bölgeye erişmemize izin verdiler.”

Amber, esas olarak burada herhangi bir güce sahip olan kişi olmadığı için onaylayarak başını salladı. Büyük Yaşlı onu yalnızca Yıldız Çekirdeğinin yerçekimiyle yenebilirdi.

Yüce Yaşlı kaşlarını çattı ve ikna olmuş gibi görünmedi, bu yüzden Yaşlı Mo devam etti, “O sisin içinde binlerce cep diyarı vardı. Mirası olan tek diyarın bu olduğunu kim söyleyebilir? Ya bu mistik diyara girdiğimizde bir mirasla karşılaşırsak? Etrafınızdaki herkesi öldürerek her birini kendiniz için ele geçirmeyi mi planlıyorsunuz?”

Yüce Yaşlı ikisine de kısaca baktı ve gözlerindeki düşmanlık azaldı, “Peki o zaman ne öneriyorsun, Kıdemli Mo?”

“Hepimiz miras için birbirimizle yarışıyoruz.” Elder Mo hiç tereddüt etmeden şöyle dedi: “Benim anladığım kadarıyla bu, yakınlığınıza veya yeteneğinize dayalı bir miras değil, daha ziyade Ruh Ateşi ve demir ocağının yollarını öğrenmek için saf kararlılık ve konsantrasyon.”

Amber, Büyük Elder’in düşüncelerinin dolaştığını gördü, “Yüce Yaşlı, dışarıda Elder Brent ve Margret’in keyif aldığı, zengin ateş Qi’sinden oluşan küçük bir cep diyarı olduğunu unutma.”

Yüce Elder homurdandı, “Pekala. Miras için yarışacağız. Kaybettiğinizde sinirlenmeyin!”

Uzaysal yüzüğü parladı ve bir meyve demeti ile yer mantarı ortaya çıktı. Tereddüt etmeden hepsini bir yudumda yedi ve gözleri kapalı olarak hızla nilüfer pozisyonuna geçti.

Elder Mo, Amber’e başparmağını kaldırdı ve arsız bir gülümsemeyle Büyük Elder’in adımlarını takip etti, mirasa odaklanmadan önce tüm meyvelerini ve yermantarlarını tüketti.

Amber, acımasız bir kararlılıkla hayaletimsi bir alevle örtülmüş demirhane çekicine son bir kez baktı. Eğer bir Hükümdar Diyarı yetişimcisinin mirasını alabilirse hayatı değişecekti.

Diyarın tek ruh demirci ustası olabilirdi. Yarattıklarına niyet verme kapasitesine sahip bir uygulayıcı.