Bölüm 113: Psikolojik Savaş[1]

Bölüm 113: Psikolojik Savaş[1]

“…!!!!!”

Gergin sessizliği yumuşak bir sızlanma bozdu.

Omzunda yanık izi olan kızdan geliyordu: Yanlış hatırlamıyorsam Callie. Arkada sessiz kalmak için elinden geleni yapıyordu, dizlerini göğsüne çekmişti, dudaklarını birbirine bastırmıştı.

Ama şimdi… ağlıyordu.

Yüksek sesli hıçkırıklar değil.

Henüz değil.

Sadece bu korkunç, titreyen ses, tıpkı kaynamaya başlayan bir çaydanlık gibi. Gözleri iri iri açılmış ve kırpılmıyordu; itici bariyerin hemen ötesinde sürünen gölgelere kilitlenmişti.

“Callie,” diye fısıldadı Nolan sertçe. “Bizimle kalın. Bana bakın. Sadece nefes alın…”

Ama o yapmadı. Yapamadı. Parmakları kollarını o kadar sıkı sıkmıştı ki parmak eklemleri bembeyaz olmuştu ve ağzı sığ nefeslerle aralanmıştı.

“İşte geliyor,” diye fısıldadı Ethan.

Sesi artık zalim değildi.

Neşeliydi.

Güzel, kanlı bir kreşendo düzenlemeye hazır bir orkestra şefi gibi, koruma halkasının hemen dışına yaklaştı.

“Panik yayılıyor. Korku bulaşıcıdır. Bırakın çığlık atsın, o zaman hepsi bağıracak.”

Bunu o an hissettim.

Bütün oda çökmeye doğru eğiliyor.

O sırada sanki bıçaklanmışım gibi yan tarafımı tutarak öne doğru sendeledim.

Elimdeki cihaz bir takırtıyla düştü. Tek dizimin üzerine çöktüm, zorlukla nefes aldım, yüzümden terler aktı.

“K-Lanet olsun…” Herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle mırıldandım.

Nolan dondu. Callie alarmla başını kaldırdı.

“Rin? Ne var… sorun ne?!”

“Süre doldu,” dedim, sanki onların duymasını istemiyormuşum gibi, kesik kesik nefesler arasında.

Ethan’ın gülümsemesinin anında genişlediğini gördüm.

“Ah, işte burada” dedi ve yeniden öne çıktı. “Sonuçta kahramanın da sınırları vardır.”

Başımı yavaşça salladım, acı bir kahkaha atmaya çalışırken sesim titriyordu.

“Haklıydın… Yalnız gelmemeliydim. Ben…onları daha fazla tutamayacağım…”

Omuzlarımın düşmesine izin verdim. Nefesim kesiliyor.

Hatta yalvarıyormuş gibi Ethan’a elimi uzattım.

Sanki kırılmışım gibi.

Gözleri parladı.

Gerçekten güldü. “Ah Rin Evans… ne kadar hayal kırıklığı.”

Ama o farkına varmadı—

Diğer herkes donmuştu. Nefes tutuldu. Dağılmamı izliyorsun.

İhtiyacım olan şey buydu.

Çünkü eğer herkes beni izliyor olsaydı, hiç kimse sol elimin koluma uzanışını izlemiyordu.

Tıklayın.

Başka bir gelişmiş kovucu, sözde çöküşümün sisi altında tam güçle ateşlendi, o kadar aniden parladı ki canavarlar tıslayıp çığlık atarak şiddetle geri kaçtılar.

Ethan’ın gözleri kısıldı.

“Bekle—”

Yavaşça ayağa kalktım, elimin tersiyle yüzümü sildim.

Orijinal konumuma birkaç adım geri dönüyorum.

“Çok konuşuyorsun.”

Gözlerimdeki korku mu?

Titreme mi?

Artık hepsi ortadan kaybolmuştu.

“Ne yazık” dedim soğuk bir tavırla. “Neredeyse beni ele geçiriyordun.”

Ethan’ın gülümsemesi seğirdi. “Kapa çeneni… yoksa seni gerçekten öldürürüm.”

Lanet olsun. Yapabileceğini biliyordum. Tüm gücünün yarısını bile kullansa kızardım.

Ama burada durmuyordum.

Henüz değil.

Yedekleme hâlâ yoldaydı; oyalanmak zorunda kaldım. Ve eğer yapabilseydim, bir iz bırakmam gerekiyordu. Kalıcı bir şey. Mükemmel psikotik maskesinde bir çatlak.

Zihinsel veya fiziksel olarak hangisi olduğu umurumda değildi.

“Bu nedir?” Gülümseyerek sordum. “Şimdi bana çenemi kapatmamı mı söylüyorsun? Sakın söyleme… gerçekten korkuyor musun?”

Gözü seğirdi.

“Ne dedin?” diye mırıldandı, alçak ve zehirli bir sesle. “Sanırım sonunda seni öldürmek zorunda kalacağım.”

“O halde dene,” diye çıkıştım. “Hadi. Deneyin bakalım, seni piç!”

O anda, ne kadar güçlü olursa olsun hiç kimseden geri adım atmayan kibirli, geveze, korkusuz öğrenci Leo Taylor’a kanallık ettim.

Ve işe yaradı.

Ethan irkildi.

Çok az.

Ama bu yeterliydi.

Daha da geniş gülümsedim. “Ne? Şaşırdın mı? Bu dünyadaki her şeyi biliyormuşsun gibi davranma. Senin bilebileceğinden çok daha fazlasını biliyorum.”

Çünkü romanı okudum pislik.

Geçmişinizi, taktiklerinizi, acınası dünya görüşünüzü biliyorum. Ve en önemlisi, seni neyin kırdığını biliyorum.

“Ethan Caldwell. C+ Sıra. Böcek Terbiyecisi. İyi bile değil; en iyi ihtimalle ortalama. Cömert davranırsam ortalamanın altında.”

Gözleri büyüdü.

“Nasıl yani…”

“Daha işim bitmedi,” diye sertçe sözünü kestim.”Böceklerinin ve sapkın oyunlarının arkasına saklanıyorsun, ama derinlerde mi? Sen sadece kuruntulu bir korkaksın. Yetişkinliğin bir hastalık olduğu, belli bir yaşı geçmiş herkesin nasıl kötü olduğu hakkında saçma sapan şeyler söylüyorsun. Kendini trajik bir peygamber mi sanıyorsun?”

Öne doğru bir adım attım, pervasızca, sesim yükselerek.

“Yetişkinlerden bu kadar mı nefret ediyorsun? O halde neden kendini öldürmüyorsun, seni ikiyüzlü?”

“Kapa çeneni!” diye kükredi.

Ancak işim bitmedi.

“Ah, en iğrenç kısmı da unutmayalım. Sen sadece bir katil değilsin, değil mi?”

Yüzü buruştu.

“Hedef bir öğrenci olmadığı sürece hiçbir şey yapamayan, seks öncesi bir suçlusun. Bu yüzden yetişkin kadınlardan kaçınıyorsun, değil mi? Ne, senin zavallı küçük hareketini anlamalarından mı korkuyorsun?”

“Kapa çeneni dedim!!”

Sesi çatladı.

İşte bu kadar.

Böcekler, kovucunun ışıltısının eşiğini aşarken tıslayarak ve çığlıklar atarak onun emriyle ileri atıldılar. Arkama bağlanan öğrencilerden bazıları panik içinde çığlık attı, diğerleri ise onu kışkırtmayı bırakmam için bana bağırdılar ama artık çok geçti.

İşte beklediğim an geldi.

Kendimi tutmayı bıraktım.

Bunca zamandır kovucu cihazlara yavaş yavaş sızdırdığım ilk Qi mi? Onu büyük bir patlamayla serbest bıraktım.

Ham bir enerji dalgası kollarımdan etrafıma dağılmış kovuculara doğru aktı. Parıltı şiddetli bir şekilde parladı ve ardından kör edici bir ışık dalgasına dönüştü.

Vay be!

Sadece bir saniyeliğine tüm oda beyaza döndü.

—KYYYAAAAAAHHHH!!!—

Hava, Ethan’ın kırkayak canavarlarının korkunç çığlıklarıyla doluydu ve içlerinden birkaçı yoğun büyülü dalganın altında yanarken. Kabukları çatladı. Onlar küle dönüşmeden önce acı içinde kıvranırken, seğiren vücutlarından duman kıvrılıyordu.

Ethan’ın ifadesi sertleşti.

Yakınlarının yanmış kalıntılarına sanki kendi uzuvlarıymış gibi baktı.

“Sen… seni küçük—”

Ama zaten zor nefes almaya başlamıştım.

Dalga yalnızca bir saniye sürmüştü ama bedeli ağırdı.

Kuruyordum. Geliştirme neredeyse tükenmişti.

Bacaklarım titriyordu. Kollarım ateşle dolmuş gibiydi.

Ağzımda, kulağımda, burnumda ve gözlerimde kan hissedebiliyordum.

Şu anda burada ölebilirim ama bunu yapacak lüksüm yok.

Lanet olsun, yeteneğimi sonuna kadar kullanmanın cezası gerçekten çok kötü.

Ancak burada zayıflık göstermeyi göze alamam.

Sert davranmam gerekiyor.

Ben de onun gözlerinin içine ölü gibi baktım.

“Bu sadece başlangıçtı.”

Bu sefer gülmedi.