Bölüm 91: Ashfallen mezhebinin yeni üyesi [2. KİTABIN BAŞLANGICI]

Yeniden doğuş, Ashlock’a, bu yeni dünyadaki hayatı boyunca hayatının kontrolünü yeniden ele alma fırsatı verdi; kendisini sürekli olarak durumlara zorlanmış hissetmiş ve ortaya çıkan tehditlere tepki vermek zorunda kalmıştı.

Doğal olarak, modern dünyadan aniden kopan ve hiçbir uyarı veya rehberlik olmadan bir ağaca itilen bir insan zihninden böyle bir bağımsızlık eksikliği bekleniyordu. Dürtüsel gençlerin silahlarını ruhlarının ateşiyle doldurabilecekleri ve en ufak bir kırgınlık için ona saldırabilecekleri eski bir yetiştiriciler dünyasında gelişmesi bekleniyordu.

Her gün bir hayatta kalma savaşı gibi hissettirdiği için bunaltıcı ve zorluydu. Ancak ölümün soğukluğunu deneyimlemek ve Kıdemli Lee’nin durumunu açıklamış gibi görünmesi, hayatı daha derinden takdir etmesini sağladı.

Sisteminin önümüzdeki hafta boyunca geçici olarak çevrimdışı olması ve yetişiminin hızla önceki gücüne dönmesi onu tedirgin etmiş olsa da, Ashlock sonunda kontrolün kendisinde olduğunu hissettiğinde yalnızca rahatlama hissetti.

Bu yalnızca sistemin sağladığı bir seçim yanılsaması olabilirdi, ancak zihniyeti tamamen ağaca dönüştüğünden beri önemli ölçüde gelişti. Özgür olmak isteyip istemediğinin sorulması ve kararlı bir şekilde hayır demek son derece tatmin ediciydi.

Bu artık onun seçtiğive çok mutlu olduğu bir hayattı.

Öğleden sonra güneşi yapraklarında parlayıp içini sıcaklık ve hayatla doldururken Ashlock, Kıdemli Lee’nin zihninde ortaya koyduğu birçok tehdidi ve hedefi bir kenara itmeye çalıştı. Göksel İmparatorluk’ta onu yemek isteyen Patrik, canavar dalgası ve Hükümdar Diyarı Dünya Ağacı, şu anda ıssız bir dağın zirvesinde sadece yarı yetişkin bir ağaç olduğu için bekleyebilirdi.

Dao Fırtınası ona hem beden hem de zihin açısından yeniden doğuş vermiş olabilir ama aynı zamanda son on yıldır evi olarak adlandırdığı köşkü de yok etmişti ve kendisini her yönden çevreleyen beyaz duvarlar ve kırmızı sarmaşıklar olmadan çıplak ve açıkta hissediyordu.

Bu güvenlik açığı, etrafını saran ve miselyum ağı aracılığıyla Qi’lerinin bir kısmını sunan binlerce şeytani ağaç tarafından bir miktar hafifletildi. Her ağaç küçük bir miktar katkıda bulundu, ancak bir araya getirildiğinde Qi alımının tek başına yaptığından en az beş kat daha hızlı olduğunu hissedebiliyordu ve şeytani ağaçlar ruh ağaçlarına dönüştükçe ve büyüdükçe Qi alımının yalnızca artacağını biliyordu.

“Yardım için teşekkürler,” diye mırıldandı Ashlock. “Biraz Qi’m olduğunda size borcumu ödeyeceğim, ancak şimdilik, hepinizi korumak için babamın büyüyüp güçlenmesine yardım etmeye devam edin, tamam mı?”

Doğrudan Şeytani Tohumlarından beslenen ve bir ruh geliştirebilecek kadar yaşlı, geniş ormana dağılmış birkaç şeytani ağaçtan ağ üzerinden hafif bir mutluluk dalgası yayıldı.

Yeni şeytani orman ele alındığında, insanlara yeniden odaklanmanın zamanı gelmişti.

Sistemi çevrimdışı olduğundan, Ashlock’un ruh birleşmesini tamamlamak için ne kadar zaman geçtiğini kontrol etmesinin bir yolu yoktu, bu yüzden Dao Fırtınası’nın çarpmasından bir hafta kadar sonra başlaması gerektiğinden simya turnuvasındaki durumu bilmiyordu, ancak bu şimdilik önemli değildi.

Öncelikle Kül Düşen mezhebini düzene sokması gerekiyordu. Kıdemli Lee’nin de belirttiği gibi, insanlarla bağlantı kurmasına ve onları güvenilir müttefikler haline getirmesine olanak tanıyan insan egosu, onu, yararlanılan ve sonunda yok olan diğer dünya ağaçlarının üstüne yerleştirdi. Bu avantajı sonuna kadar kullanmayı planladı.

Kül Düşmüş mezhebi, güvenilir müttefikler yetiştirmek ve yetiştirmek için onun sığınağıydı ve zenginliği sergilemekten hoşlanan bencil yetiştiricilerin olduğu bir dünyada, ilk izlenimler çok önemliydi.

Aylak yetiştirici Diana dağa tırmanırken, duyması acı veren ama doğru olan bazı sert sözler söylemişti. Burada ıssız bir dağın tepesindeki bir ağaçtan başka hiçbir şey yoktu. Büyük iddialarda bulunan ve tüm bölgeyi gölgelerden yöneten sözde bir mezhep için fazla bir şey değil.

Haydut yetiştirici Douglas’ın sözlerindeki gerçeğe rağmen, Ashlock hâlâ otoritesini savunmak zorundaydı, bu yüzden Diana’nın isteği üzerine, mezhebin en yeni üyesine {Şeytani Gözü} ile bakarak varlığını gösterdi.

Altın kahverengi saçlı ve Ashlock’un şimdiye kadar gördüğü en biçimli kaslardan bazılarına sahip kaslı adam. bakışları altında diz çöktü ve bir yaprak gibi titredi.

Garip bir şekilde, bu sahne Ashlock’a Kıdemli Lee’nin bedenlerin sadece bir kişinin ruhu için birer araç olduğu yönündeki yorumunu hatırlattı.

Dünya’ya döndüğünde Douglas, ağır silahları olmadığı sürece, uzun boyu ve müthiş varlığı nedeniyle kimsenin yüzleşmeye cesaret edemeyeceği birinci sınıf bir savaşçı olabilirdi. Ancak burada, bir yetiştirme dünyasında, üstün bir varlığın sadece bir bakışıyla diz çöktü.

Ashlock zaten varlığını göstermek için Şeytani Gözünü kullandığından, Douglas’ın Ruh Özünü incelemeye karar verdi çünkü bu, birini Şeytani Gözüyle gözlemlemenin başlıca avantajlarından biriydi.

Ashlock’un bakışları yoğunlaşırken Douglas dişlerini sıktı.

Ashlock adamın titreyen Ruhunu görebiliyordu. Core çaresizce vücudundaki çalkantılı dünya Qi’sini kontrol altında tutmaya çalışıyor. Ashlock, Douglas’a acıyarak gözünü gizlemek için havlamasını yavaşça kapatırken, “Saf olmayan bir ruh köküne sahip Ruh Ateşi aleminin 3. aşaması,” diye düşündü.

“Savaşmak için biraz fazla zayıf, ama toprak ilgisi nedeniyle inşaat için uygun olmalı.” Ashlock şeytani gözünü kapatırken düşündü.

Tabii ki, eğer Douglas onu çabalarıyla etkilemiş olsaydı, Ashlock cömert davranacak ve adamı eğitim için Mistik Diyar’a gönderecekti ve eğer onu gerçekten şaşırtırsa, bazı yer mantarları ona doğru yol alabilirdi.

Ancak bu, Douglas’ın yatırım yapmaya değer güvenilir bir müttefik olduğunu kanıtladığı gelecek içindi, çünkü Douglas şimdilik Ashfallen’a tamamen entegre olmaktan çok uzaktı. tarikat.

Ashlock, Stella konusunda şanslıydı, çünkü başından beri birlikteydiler ve Diana, Ashlock’un ortaya çıkıp onu resmi olarak onunla tanıştırmasından önce Ashlock’un işleri nasıl yaptığına alışmak için bir yıldan fazla zaman harcamıştı.

Douglas hayatı ve Ashfallen mezhebi içindeki konumu hakkında hızlandırılmış bir kurs almak üzere olmasına rağmen, Ashlock neredeyse adam için üzülüyordu. Douglas’ın bir ağacın ona dik dik bakmasıyla ilgili bağırması ve küfretmesi uyanan Stella’yı kızdırmıştı ve adama öldürücü olabilecek bir bakışla bakıyordu.

“Liderinizi görmek istedim, lanetli bir ağacın ona dik dik bakmasını değil!” Douglas elleri taş üzerinde titremeye devam ederken dağa doğru bağırdı. Saçlarından ter damlıyordu ve nefesi düzensizdi. “Bana kuzenimin beni bir isyancı mezheple tanıştıracağı söylendi. Bunun biraz eski püskü olmasını bekliyordum, ama bu çok saçma! Oyalanmayı bırakın ve liderinizi görmeme izin verin. Beni bu şekilde korkutmak bizi hiçbir yere götürmez!”

Bu beklenmedik bir şeydi. Ashlock, kızların insanları burada çalışmaya ikna etmek için kullandıkları satış konuşmasını merak ediyordu. Ölümlülerin veya belki de geç Qi aşaması gelişimcilerinin geleceğini tahmin etmişti, ancak 3. aşama toprak eğilimi gelişimcisi beklentilerini aştı.

Diana, Douglas’ın yanında sakince durdu. Eli hafifçe titriyordu ama onun şeytani bakışlarına çoğunlukla direnmiş gibi görünüyordu. Yine de, donuk gri gözleri adamı gözlemledi ve yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

“Patrik,” Diana açıkça konuştu, “lütfen adamı kaba sözleri için affedin. Douglas, Bay Choi’nin kuzeni, eski bir dost ve bu kadar kısa sürede mezhebimize katılmaya istekli tek haydut yetiştiriciydi.”

Bu, Ashlock’un haydut ifadesini ikinci kez duymasıydı. yetiştirici. Bir uygulayıcıyı haydut yapan şey neydi? Adam bir suçlu falan mıydı? Ne olursa olsun Ashlock bunu yakında öğreneceğinden emindi. Yetişimi hala iyileşme aşamasındaydı, bu yüzden iletişim kurmak için telekinezi ile Qi’yi boşa harcamak istemedi, bu yüzden evet demek için bir kez tek bir yaprak gösterdi.

“Nezaketiniz için Patrik’e teşekkür ederim” dedi Diana ve ardından titreyen bacaklarının üzerinde yavaşça yükselen Douglas’a döndü. “Kendinizi tanıtın ve ardından Kül Düşmüş mezhebine katılmak için yemin edin.”

Adam darmadağınıktı ama sonunda dengesini buldu. Derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Benim adım Douglas Terraforge ve hayır, yemin etmeyeceğim.”

Kısa bir sessizlik geçti ve Diana kaşlarını çattı. “Ya yemin et ya da öl.”

“Şimdi, bir anlığına öfkenize hakim olun, Bayan. Sanırım burada yanlış yola girdik.” Douglas titrek bir nefes daha aldı ve devam etti. “Lütfen bir yemin imzalamanın kanlı bir köle sözleşmesine yakın olduğunu anla. Seni bu lanet olası dağa kadar karşılanmayan beklentilerle takip ettim!”

“Ne bekliyordun?” Stella soğuk bir tavırla bankın kol dayanağına yaslanırken dedi.

“NeBu lanet düşmanlık nereden geliyor?” Douglas şöyle yanıtladı: “Patrikinizi kırdıysam özür dilerim. Ama beni biraz rahat bırak, tamam mı? İnsanların kahrolası bir ağaçtan emir aldığını ilk kez görüyorum!”

Stella kaşlarını çattı ve Ashlock’a baktı; gözlerindeki kısa sıcaklığı hissedebiliyordu, sonra Douglas’a baktığında bu sıcaklık tekrar soğuğa dönüştü. “Bu ağaç, sizin deyiminizle, bizim Patriğimiz. Şu anda Darklight City’yi neredeyse yok eden Dao Storm’a karşı savunduktan sonra iyileşiyor, ancak gücünün zirvesinde, Yıldız Çekirdeği aleminde.”

Daha sonra etrafı işaret etti. “Eminim Darklight City sokaklarından Dao Storm’un vahşiliğini görmüşsünüzdür? Böyle bir fırtına doğal olarak ailemin geride bıraktığı güzel köşkü yok etti. Bu yüzden burada bizden ve hızla büyüyen bir ağaçtan başka hiçbir şey yok.”

Douglas başını salladı. “Anlıyorum, yani Ashfallen mezhebi siz iki kaba kadın ve bir ağaçtan oluşuyor?”

Diana uzandı, omzunu tuttu ve alçak, tehditkar bir ses tonuyla şöyle dedi: “Sırlarımızı ancak sen yeminini ettikten ve bize hakaret etmeyi bıraktıktan sonra paylaşmamızda bir sakınca görmüyoruz.”

Douglas omuz silkti.  “Bana göre her iki durumda da ölüyüm. Siz ikiniz açıkça benden çok daha güçlüsünüz çünkü gelişim aşamanızı tahmin edemiyorum ve o ruh ağacı sadece bir bakışla beni titretti. Sadece ne için yemin ettiğime dair bir açıklama istiyorum!”

Dürüst olmak gerekirse, adam Ashlock’un bu dünyada alışkın olduğunu düşündüğünden daha çatışmacıydı, çünkü çoğu kişi sorgusuz sualsiz güçlü olana boyun eğmişti ama adamın tavrını beğenmişti. Bu yüzden yaprağını gösterdi ve arayüzünün köşesindeki zamanlayıcının iyileşme süresine yarım saat daha eklediğini görünce inledi.

Diana şunu gördü: Parıldayan yaprağını çıkardı ve elini adamın omzundan çekti. “Pekala. Stella sana bazı şeyleri açıklayabilir.”

“Mükemmel” dedi Douglas. “Sadece bazı yüzeysel ayrıntıları bilmem gerekiyor. Anladığım kadarıyla köşk fırtınada alınmış, bu yüzden sadece siz üçünüz… İnsan olarak bir ağacı dahil ettiğime inanamıyorum.”

“Eh, buna alışsan iyi olur.”Stella kollarını göğsünün altında kavuşturdu. “Kül Düşmüş mezhebi bu toprakların gerçek hükümdarıdır—“

Douglas görünüyordu kafası karıştı, “Bu Kızılpençeler değil mi?”

“Kızılpençeler bize cevap veriyor ve zaten sadakat yemini ettiler,”Stella tersleyerek Douglas’ı susturdu.  “Sadece üçümüzle Winterwrath ve Evergreen ailelerini savuşturup yok ettik ve tüm bölgeyi gölgelerden yönettik. Rastgele bir salak olarak buraya bize yakışan bir yer inşa etmek için getirildiniz—”

“Neyle?” Douglas yanıtladı.

“Ne?” Stella saçmalamayı bıraktı ve Douglas’a dik dik baktı, onun az önce iddia ettiği her şeyi umursamamasına açıkça öfkelenmişti.

“Büyük sarayını göstermek için görkemli bir saray istiyorsun egolar, değil mi? Peki onu neyden inşa etmeyi planlıyorsunuz? Umutlar ve hayaller mi?” Douglas, Stella kaşlarını çatarken devam etti: “Mimarınız var mı? Malzemeler için bütçe ne olacak? Yoksa burayı donatacak ölümlüler mi?”

Ashlock kendini biraz aptal gibi hissetti. Her ne kadar işi kızlara bırakmış olsa da, beyaz taş sarayın nasıl inşa edildiğini görmüştü. Yüzlerce ölümlü, işçi karıncalar gibi dağın yamacında bir aşağı bir yukarı akın etmişti. Tek bir yetiştiricinin her şeyi tek başına yapmasını beklemek mantıksızdı.

Douglas bağırmaya devam etti.“Bazı rastgele insanlar gibi Aptal, ellerimin bir hareketiyle koca bir saray inşa etmemi mi bekliyordun? İnşa edildikten sonra burayı sizin için de temiz tutayım mı? Hizmetçi kıyafeti giyip siz güzel hanımlar için bir şarkı mı söylemeliyim?”

“Kapa çeneni,” Stella bağırdı ve kendinden emin görünümünden olgunlaşmamışlığının bir kısmı sızdı. Douglas karşılık veremeden Diana devreye girdi ve ölü bir balık kadar coşkuyla adama ders verdi.

“Douglas, güvenebileceğimiz çok insan var. Siz onları göremeseniz bile onlar buradalar. Şehirde Bay Choi dahil bağlantılarımız var. Gerektiği kadar ölümlü hizmetçiyi ele geçirmek için Kızılpençeleri harekete geçirebiliriz ve her tarafta bol miktarda inşaat malzemesi var. Bu yeterli değilse, herhangi bir şey satın almak için elimizde binlerce ejderha tacı var.”

Diana’nın rant’ıAshlock’a Redclaw’ları tekrar işe döndürmesi gerektiğini hatırlattı. Ne yazık ki, binlerce metre kayanın altında, madenin derinliklerine gömülmüşlerdi, Dao Fırtınasını bekliyorlardı ve onları dışarı çıkarmak için iyileşme süresine bir gün daha eklemek istemiyordu.

“Peki,” Douglas kollarını kavuşturdu. “Eğer çok güçlü tarikatınızın emrindeki kaynaklar hakkında söyledikleriniz doğruysa, yemin etmeyi bir sakınca görmüyorum. Ama açık olalım: elimi sallayarak bir saray inşa etmek yeteneklerimin ötesinde. Ancak şu anda dağa bazı odalar oyabilirim.”

Bazı nedenlerden dolayı Ashlock, köşk duvarlarıyla çevrili olmanın ona verdiği güvenlik hissini elde etmeye fazlasıyla odaklanmıştı. Gerçek mantıksal çözüm, Ashfallen mezhebini dağın içinde inşa etmek olduğunda.

Artık Douglas bu fikri ortaya attığında, birçok nedenden dolayı neredeyse fazla mükemmel görünüyordu. Birincisi, Kızılpençe’nin beyaz sarayının herkesin dikkatini çekmesi gerekirken, bir dağın tepesine dev, parlak bir saray inşa etmek, kendilerini açığa çıkarmanın ve başkalarının dikkatini çekmenin ideal bir yoluydu.

İkincisi, canavar dalgasının, kayaların içine girebilecek canavarları içerip içermediği kesin değildi, ancak Dao Fırtınası ona, runik büyü yapılmadıkça yer üstü yapıların felaket olaylarına karşı faydasız olduğunu öğretmişti.

Son olarak, oyulmuş kökleri, odaları birbirine bağlayan tüneller görevi görebilir. Douglas’ın madende başlamasını ve oradan yukarı çıkmasını sağlamalı.

Ashlock bir kayayı manipüle etmek ve planını yere yazmak için biraz Qi kullanmaya karar verdi, bu da Douglas’ın kafasının yanından bir kaya geçerken oldukça komik bir ciyaklamasına neden oldu.

Planı? Douglas’ın Diana’nın yardımıyla köküne inmesini ve ardından herkesi madenden çıkarmak için bir tünel kazmasını sağlayın.

Tek umudu Larry’nin yeni adamı yemeye çalışmamasıydı.