Bölüm 66: Miselyum Ağı

Ashlock, Diana’nın kendisinden birkaç aşama daha üstteki bir uygulayıcıyı parçalara ayırmasını izlerken, şeytani gelişimcilere neden tehlikeli vahşiler muamelesi yapıldığını anladı.

Sadece birkaç saat önce Diana her zamanki halindeydi; biraz soğuk ve ciddi ama yine de mantıklı düşünen bir birey. Ama şimdi, kadının göğüs kafesini söküp yemeye başladığında… onu aynı kişi olarak görmekte zorlandı.

Stella kavganın yanında durup, kendi kolunun kopmasına izin vermeden müdahale etmenin güvenli bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Diana’nın gücünün sıradan olmaktan çok uzak olduğunu izleyen herkes açıkça anlıyordu. “Geçici bir güçlendirme için yaşam gücünü mü tüketiyor?” İşaretler hayır anlamına geliyordu… ama güçteki bu ani artış başka nasıl açıklanabilirdi?

Bir süre sonra Diana, kadının nefessiz kalmış cesedinin üzerinde yatıyordu ve yeniden bayılmış gibi görünüyordu. Stella bu fırsatı, portallardan itilen bedenlerden uzaysal halkaları elde etmek için kullandı.

Stella, canavar çekirdeklerini aramak için halkaların üzerindeki mühürleri kırmaya çalışırken, siyah sarmaşıklar taş avludaki çatlaklardan gizlice girip sahipsiz cesetler.

Onların yok edilmesini beklerken Ashlock, Yıldız Çekirdeği mühürlü yüzüğe odaklandı. Her bir yüzük mührünü kırmak için yalnızca birkaç dakika harcayan Stella’nın aksine, o bir süredir kendi elindeydi; yaklaştığını görebiliyordu. Yüzüğü çevreleyen bir bariyer varmış gibi görünüyordu ve bariyere daha fazla uzaysal Qi döktükçe bariyer çatlamaya başladı.

Sonra bariyer parçalandı ve kendisini yüzüğün içinde buldu. İçinde birkaç canavar çekirdeği, Evergreen aile cüppeleri, bazı Qi aşılanmış zincirler ve diğer çeşitli eşyalar vardı. Ne yazık ki bunların hiçbiri ağaca çok yararlı gelmedi, bu yüzden yüzüğün yere düşmesine izin vererek Stella’nın dikkatini çekti.

Stella koştu, “Ash, mührü kırdın mı?” Yüzüğü aldı ve gözleri kocaman açıldı, “Teşekkür ederim!”

Başka bir kelime etmeden, yüzüğün içinde faydalı şeyler ararken açıkça Diana’nın yanına koştu.

Dakikalar geçti ve bildirimler geldi Ashlock’un yorgun zihnini doldurmaya başladı.

[+21 SC]

[+53 SC]

[+47 SC]

“Ne kadar düşük noktalar.” Ashlock kendi içinde mırıldandı: “Eğer bu büyüme hızına devam etmek istiyorsam, daha yüksek seviyedeki gelişimcileri ve canavarları avlamaya başlamam gerekiyor.”

Ashlock, Stella’nın bilinçsiz ve zar zor hayatta olan Diana’yı bir kenara çekmesini ve uzuvlarını bir miktar Qi salan zincirle bağlamasını izledi. Daha sonra bulduğu bazı canavar çekirdeklerini ve diğer hapları onu beslemeye başladı.

Onlara aldırış etmedi. Daha ziyade dikkati, en üst seviyedeki Ruh Ateşi gelişimcisinin harap olmuş cesedine odaklanmıştı. Objektif olarak korkunç bir manzaraydı ama Ashlock soğuk bir empati eksikliği dışında hiçbir şey hissetmedi.

“Psikopat mı oldum? Benim sorunum ne?” Ashlock cesedi baştan aşağı inceledi ama yine de hiçbir şey hissetmedi; belki biraz aç olması dışında.

Zihninin insan tarafı isyan etmiş, tiksinmişti ve söyleyecek söz bulamıyordu. Bu dünyada pek çok ölüm görmüştü ama bu seferki farklıydı. Aralarında sadece tek bir aşamanın olması ve onun ondan hemen önce bu kadar korkunç bir şekilde ölmesi miydi?

“Zayıf ve aşağılık olduğu için öldü,” dedi Ashlock hiç düşünmeden ama duraksadı. “Ne oluyor be?” Bu zihniyet değişikliği ne zaman gerçekleşti? Yakınları dışındaki tüm insan hayatını her zaman tamamen göz ardı mı etmişti?

Bu konu üzerinde fazla düşünmemişti, sadece akışına bırakmıştı. Tehdit oluşturanları öldürdüler ve başkaları tarafından öldürülenleri yuttular. “Şimdi düşününce, Larry’nin bana taze cesetler getirdiği gerçeğini görmezden geliyorum.”

Ashlock yarı ölü örümceğe baktı. Zavallı adam daha önceki çılgın halinden sonra sakinleşmiş ve neredeyse kendini kozalamayı bitirmiş gibi görünüyordu. “İyi dinlen dostum. Bunu hak ettin.”

Taşın üzerinde yatan cesede bakan Ashlock açlığını tutamadı ve bunu yapmak için hiçbir neden hissetmedi, bu yüzden {Devour}’u kullandı.

Bir süre sonra sarmaşıklar yere çekildi ve kişinin yaşamı boyunca biriktirdiği ekimi emmişti. Ashlock kadının adını bilmiyordu ve umurunda da değildi. Ona göre, değer verdiği birkaç kişi dışında tüm bu insanlar sadece yiyecekti.

[+101 SC]

“Tsk, tüm hayatını yetiştirmeye harcadın, sadece bir ağaç tarafından yenildin ve çok az bir yüz puan kazandın.” Kızgındı. Ya bu kişi Stella olsaydı? Veya Diana’yı bile? Onları katleden, boğazlarını parçalayan, uzuvlarını parçalayan kişi, soğuk cesetlerini bir kez daha düşünür müydü?

Gerçekten üzücüydü. Başkalarının hayatına bu kadar az önem veren yalnızca o değildi. Bu çılgın karanlık dünyadaki herkes birbirini ölümsüzlüğe giden yolda bir engel olarak görüyordu.

Ashlock, insanlar ölümsüzlük için para harcayabilseydi Dünya’da nasıl bir şey olacağını merak etti. İnsanların hayatlarını uzatmak için fazladan birkaç kuruş uğruna en küçük dertler için dövüşmeyi ve öldürmeyi tercih ettiği aynı acımasız kültür doğabilir miydi?

“Asla satın alamayacağınız tek şeyin zaman olduğunu söylüyorlar, ama buradaki gerçek bu; sadece yaşam sürelerini uzatmak için uygulama yapmaları gerekmiyor, aynı zamanda kendi güçleriyle hayatlarının aniden sona ermesini önlemek için de uygulama yapıyorlar.”

Ashlock, cesedin bulunduğu soğuk taşa baktı. Ona yemeğini hatırlatacak yalnızca yırtık pırtık, kan lekeli bir bez kalmıştı. Bağlantıları, müttefikleri ve güçlü bir ailesi olabilir ve hatta yükselişi için ölümlüleri terörize edip sömürmüş olabilir. Ancak biraz daha güçlü bir düşmanla karşılaştığında bunların hiçbirinin önemi yoktu. Dakikalar içinde hayatı olabilecek en vahşi şekilde söndürüldü.

Önemli bir ders. Ashlock kısa bir an için Stella’yı kaybetmenin nasıl bir şey olduğunu hissetmişti. Acı, üzüntü ve öfke. Hiçbir şeyin onu öldürememesi için onu korumanın, barındırmanın ve beslemenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Gökler bile.

Qi rezervlerinin canı cehenneme. Ashlock, portallarla yaptığı gerilla savaşından sonra bile yetiştiricilerin hâlâ saldırmadığını doğrulamak için {Ağaç Tanrısının Gözü} becerisini kullandıktan sonra, mantar üretim menüsünü açtı ve işe koyuldu.

Halüsinasyon yoluyla Dao kavrama gibi çeşitli etkilere sahip, biri kalp iblislerini tüketmeye yardımcı olan ve diğeri… cilt kalitesini iyileştiren birkaç yer mantarı daha seçmekle kalmadı.

“Bahse girerim ki popüler olacaktır.” Ashlock yer mantarlarını kapatırken kıkırdadı. Büyümeleri en uzun sürdü ve en etkili etkileri gösterdiler, ancak orta avluyu süslediği parlayan mantarlar gibi daha hızlı, daha küçük ve yine de ilginç olanları büyütebiliyordu.

“Bu alanın bir kısmını gerçekten kullanmanın zamanı geldi.” Ashlock’un ruhani görüşü artık tüm köşkü kaplıyordu ve gölgesi dağın zirvesini kaplıyordu. “Eğitim avlusu şu haliyle gayet iyi, gerçi o duvarın gerçekten onarılması gerekiyor. Balık havuzu… yani, onlar ölü.”

Şaşırtıcı değildi ama yine de üzücüydü. Ya balıklar açlıktan ölmüştü ya da o uyurken bir kuş onları yemişti. Genel olarak bu avlu daha sonra daha iyi kullanılacaktı, bu yüzden bahçeyi veya runik formasyonu kullanmaya devam etti.

Bahçe tam bir karmaşaydı. Gölgelik nedeniyle güneş ışığının azalması ve yıllardır bahçıvanların bulunmaması nedeniyle, burası bir kıyamet filminden fırlamış gibi yabani otlardan oluşan bir kabusa dönüşmüştü. Ne yazık ki, yıllar süren ihmalden kurtulabilen çok az sayıda değerli ruhi bitki vardı.

“Toprak mükemmel görünüyor ve çevre zaten ev bitkileri için düzenlenmiş ve hazırlanmış.” Ashlock, teknik olarak onun evi olduğu için Stella’ya sormayı düşündü ama şimdilik meşgul görünüyordu ve o da mezhebin patriğiydi.

Ashlock kıkırdadı, “Sanırım artık bu dağın ve köşkün sahibi olduğumu söylemek yanlış olmaz. Hatta köklerimi biraz daha yaydığımda belki tüm bu alan bile olabilir.”

Ekim için rastgele küçük destek sağlayan bir sürü rastgele mantar yaratıyorum ve büyüme yeri olarak bahçeyi seçiyorum. Ashlock, Yıldız Çekirdeğinin gerekli Qi’yi mutlu bir şekilde sağladığını hissetti. Gerçek zamanlı olarak yabani otlarla dolu avlunun mantar cennetine dönüşmesini izledi.

“Şimdi öğrencilerimi kontrol etmeye gidiyorum.” Ashlock bakış açısını merkezi avluya çevirdi.

Diana daha iyi görünüyordu. Daha önce içinde bulunduğu durum göz önüne alındığında bu pek bir şey ifade etmiyordu.

Cildi hâlâ siyah damarlarla kaplıydı ve gözleri siyaha boyalıydı ama daha aklı başında görünüyordu ve Stella’nın yüzünü ısırmaya çalışmıyordu.

Ancak Ashlock bile, bu dünyaya dair sınırlı bilgisiyle, onun canavar çekirdeklerini beslemenin daha büyük bir soruna geçici bir çözüm olduğunu söyleyebilirdi.

p>

Diana soğukkanlılığını kaybetmiş ve bir süre idare etmişti, ancak son savaşta çok ileri itildikten sonra, görünüşe göre kalbindeki şeytanlara yenik düşmüş, bu da uyuşturucu bağımlısı olarak tekrar uyuşturucu bağımlısı olduğunu söylemenin süslü bir yolu gibi görünüyordu.

Belki yetiştirdiği yer mantarları işe yarayabilirdi ama büyümeleri için hala bir haftaya ihtiyaçları vardı, bu yüzden şimdilik Diana’nın ya kendi başına iyileşmesi ya da yer mantarları tamamen bitene kadar zincirlenmiş kalması gerekiyordu. olgunlaştı.

Bir süre geçti ve Diana yine bayılmış gibi görünüyordu – Stella onu takip ediyordu, bu yüzden Ashlock beklediği bir deney için şimdi iyi bir zaman olduğunu düşünüyordu.

Bir süre önce 900 kredi karşılığında {Qi Meyve Üretimi} notunu [B] notuna yükselttiğinde, tek önemli değişiklik meyvesine bir {Şeytani Ağaç Tohumu} koyabilme yeteneği olmuştu.

Böyle görünen bir şey için neden bu kadar pahalıya mal olmuştu? küçük özellik? Bu soru o günden beri aklını kurcalıyordu. Böylece cevabı bulma umuduyla kuşları kullanarak tohumlarını her yere yaydı. Ancak bebekleri, dağı çevreleyen ormanda büyüyüp ulaşamayacakları kadar uzaktaydı. Bu yüzden onlarla tanışma ve aralarında özel bir bağlantı olup olmadığını görme fırsatı olmadı.

Ama bu değişti.

Ashlock, {Ağacın Gözü Tanrısı}’nı kullanarak, Winterwrath ve Evergreen ailelerinden birbirlerine bağırmakla meşgul olan ve en yakın yavru şeytani ağaca odaklanan huzursuz gelişimci gruplarının arasından uçarak geçti.

Yine de ona bebek demek zordu, yirmi metrenin üzerinde bir yükseklikte olduğu göz önüne alındığında. Bu, ektiği ilk köklerden biriydi ve şimdiden çok güçlenmişti.

Kökü yavaş yavaş yeraltına doğru yaklaşıyordu, bu bir seçim değildi; kök Yıldız Çekirdeğinden çok uzakta olduğundan büyümesi yavaşlamaya başladı. Bu, Ashlock’un da dikkate aldığı bir şeydi.

Gücü, daha çok kendisinin bir uzantısı olarak işlev gören kökleri ve dalları gibi tüm vücudunda değil, gövdesinin etrafında ve içinde yoğunlaşmıştı.

Asırlar gibi gelen bir sürenin ardından, kökü son kaya parçasını da kırıp ilk kez toprağa çarptı. Dağın taşları gibi soğuk ve sert olmak yerine, güzel bir battaniye gibi sıcak ve nemliydi.

Neden gökyüzünde binlerce metre yükseklikte bir dağ zirvesinde uyanmıştı? Neden bu sevimli, sıcak toprakta, diğer ağaçların arasında doğmamıştı?

Toprağın sıcaklığından ne kadar keyif aldıysa, kendini o kadar tembel hissediyordu. “Ağaçların çok uyumasına şaşmamalı. Burada doğmuş olsaydım, oturum açmak için bile uyanmazdım…. belki o zamanlar ıssız bir dağ zirvesinde doğmak gizli bir lütuftu.”

[UYARI: Miselyum Ağı İstilası]

“Miselyum ağı? Mantar gibi mi?” Ashlock bakış açısını tanrı gözünden uzaklaştırdı ve toprağı oyarak açan kökün içine baktı. Elbette, perspektifi bu şekilde değiştirmek normal bir insanın anında kusmasına neden olurdu, ancak sihirli bir ağaç olarak bakış açısını gökyüzünde yüksekten yerin altına anında değiştirmek sorun değildi.

Sistem mesajının önerdiği gibi, miselyum kökünün çevresini sarıyordu ve kökünün hücre duvarına nüfuz etmeye çalışıyordu, ancak bunun pek bir etkisi olmadı.

Doğal olarak, dağ kayalarına nüfuz edebilen kökü bazı mantarlara karşı kaybetmeyecekti. Ancak Ashlock, ağaçların herkesin inandığı kadar yalnız olmadığını bildiği için istilaya izin vermeye karar verdi.

Aslında kökleri aracılığıyla değil, miselyum aracılığıyla iletişim kuruyor ve kaynakları paylaşıyorlardı.

Sistem bunu bir istila olarak kabul etti ancak Ashlock bunu orman ağına bir entegrasyon olarak gördü. Ağaç arkadaşlarıyla ve hatta belki çocuklarıyla bağlantı kurmanın bir yolu.

Savunma gücünü azaltarak ve sanki gözenekleri açılacakmış gibi köklerini kasıtlı olarak açarak miselyumun içeri girmesine izin verdi.

Bir korku dalgası ona saldırdı. Duygusal anlamda olmasa da hâlâ mantıklıydı. Ama sanki ölmek üzereymiş gibi tüm vücudu ele geçirildi. Ağaç adrenalinin eşdeğeri vücudunu doldurdu ve aniden sanki gece yarısı değil de öğle vaktiymiş gibi tamamen uyanık hissetti. Savaşma zamanı gelmişti.

Vücudu, sanki yaklaşmakta olan bir kıyamet varmış gibi tuhaf bir duruma girmişti; bu, yetiştiricilerin hâlâ dağın eteğinde olmasıyla birlikte bir tür durumdu.

Orman dehşete düşmüştü ve bu da onu da korkutmuştu. Hiç düşünmeden durumu kontrol altına aldı ve misel ağını ezici varlığıyla doldurdu.

Korku azaldı ve vücudu sakinleşmeyi başardı.

Kökü, tepede gezinen yetiştiricilerin bilgisiz burunları altında, ormanın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Köklerine daha fazla miselyum hoş geldikçe Ashlock bir şeyin farkına vardı. Zavallı ağaçları sakinleştirmek için ağa ne kadar çok Qi enjekte ederse, o kadar çok şeker, protein ve su alırdı.

Dağdaki kayada hiç bulunmadığından, bir ağacın hayatı boyunca büyümesi için ihtiyaç duyduğu bu gerekli şeyleri değiştirmek için Qi’yi kullanıyordu. Bu yeni kaynakların bolluğuyla, bu yararlı maddeler enjekte edildikçe kökü büyüme hızını artırmaya başladı.

“Nedense artık kendimi gerçek bir ağaç gibi hissediyorum.” Ashlock tünele doğru ilerlerken güldü. Bazı normal yeşil yapraklı ağaçların köklerinin yanından geçti. Onlardan özel bir şey ya da fazla Qi hissetmiyordu. Birkaçı Qi aleminin düşük aşamalarında görünüyordu ve açıkça bir bilinç geliştirmemişlerdi.

Peki miselyum ağını korkuya boğan şey neydi? Bu ağaçlar bunu doğal olarak mı yapıyordu, yoksa başka bir şey miydi?

Ve sonra Ashlock’un kökü, diktiği ilk şeytani ağaç olan çocuğunun köklerinden geçti; miselyumdan köküne doğru bir miktar merak karışımı bir rahatlama.

Ashlock, yavru şeytani ağacın bilinç geliştirecek kadar büyüdüğünü anında anladı ve sanki onu Babası olarak tanıyor gibiydi.