Bölüm 59: Kendi Sahasında Dövüş

Kül kubbesi etrafında dönerken Tristan Evergreen olduğu yerde kaldı. Bu kafesin içinde, en üstün yırtıcının gücü ve taktikleriyle yetiştiricilerden kaçan ve onları katleden, gücü ve kökeni bilinmeyen bir canavar olan Ashen Devourer vardı.

Ve şimdi Tristan, canavarla birebir mücadelede yalnızdı. Yıldız Çekirdeği canlandı ve Qi, sarhoş edici bir şekilde vücudunun her zerresini doldurdu. Kılıcının ağırlığının azaldığını ve vücudunun hafif ve güç dolu hissettiğini fark etti.

Bu, onun için çok çalıştığı ve çok fazla fedakarlık yaptığı yetiştirme alanıydı. Canavarın gölgesinin kül rengi kubbenin karanlığında belirdiğini gören Tristan, kılıcını kaldırıp canavarın gizlendiğini düşündüğü yere doğrulturken alay etmeden duramadı.

Kendinden şüphe duymaktan ve canavar korkusundan kurtularak kararlılığını güçlendirdi ve bununla doğrudan yüzleşmeye karar verdi.

“Burada seninle mahsur kaldığımı mı düşünüyorsun?” Yıldız Çekirdeği kükreyerek canlandı ve yeşil alevler patlayarak tüm kubbeyi hastalıklı ışığıyla doldurdu. Kılıcı saf alevlere dönüştü ve kubbede yatay bir yarık açtı. Zayıf güneş ışığı içeri süzüldü ve Tristan çatlaktan kaotik gökyüzünü görebiliyordu.

Kül kubbesi hızla kendini onardı, ‘Ama ben de içeride kalırsam örümcek kubbenin içinde kalmalı.’ Tristan gülümsedi. Bu canavarı ormanda avlarken en büyük sıkıntısı kaçma yeteneğiydi.

Vur-kaç taktikleri ile karşılaştırıldığında bunun bir düelloda dövüşmede daha iyi olacağına inanmayı reddetti.

Yani tam da istediği yerdeydi; kendi tasarımı olan bir kafeste sıkışıp kalmıştı.

Yıldız Çekirdeği etrafındaki birkaç metrelik alanı aydınlatmaya yetecek kadar alev ürettiğinden Tristan, sinsi bir şeye zamanında tepki verebileceğinden emindi. saldırı—

Bir uzuv, az önce başının olduğu yerden bulanık bir şekilde geçerken sola doğru ilerledi.

Omzunun üzerinden baktı ve birçok meraklı kırmızı gözle karşılaştı. O kadar yakındı ki canavarın dişlerinden damlayan kandan dolayı demir kokusunu alabiliyordu. “İğrenç canavar!” Tristan dönüp örümceğin uzuvlarından birini keserken bağırdı.

Örümceğin kaçmasını veya savunma yeteneğine sahip olmasını bekliyordu ama bunun yerine üzerine mor kan sıçradı ve örümceğin tiz çığlığı duyuldu.

Tristan kulaklarını korumak için Qi’sini harekete geçirdi ve kulaklarını kapatmaya direndi. Bu bir tür sesli saldırı mıydı yoksa gerçekten o kadar yaralı mıydı?

Örümcek tökezledi, bir bacağını kaybetmeye alışmaya çalıştığı açıkça görülüyordu.

Kesilen uzuvdan delinmiş bir namlu gibi mor kan fışkırdı. Bir süre sonra çığlık atmayı bıraktı ve ona nefretle baktı. Merakı gitmişti.

O kan kırmızısı gözlerde yalnızca ilkel öfke kalmıştı. Dişlerini bir tıslamayla gösterdi ve tekrar karanlığa gömülmek yerine öfkeli bir boğa gibi ona saldırdı.

Tristan ona kılıcıyla karşılık vermeye çalıştı ama bir kül dalgası onu patlattı ve vuruşunun en büyük darbesini aldı; bu da kılıç örümceğe çarptığında ivmesinin büyük bir kısmının kaybolduğu ve örümceğin sert kürkünün yalnızca bir inç derinliğinde kesildiği ve bu da onu daha da kızdırmış gibi göründüğü anlamına geliyordu.

Topuklarını kazarak Tristan örümceği aşağıdaki taşa doğru itmeye çalıştı ama kılıcının yarısı örümceğin içine gömülü olmasına rağmen Ashen Devour pes etmeyi reddetti ve ona saldırmaya devam ederek sırtını külden kubbeye doğru itti.

Tristan kaşlarını çattı. Örümceğin bu kadar vahşi ve güçlü olmasını hiç beklememişti.

Canavarlar insanlardan biraz farklı bir sistem üzerinde çalıştığından ve kül Dao’su daha fazla desteğe dayalı ve dövüş gücünden yoksun nadir bir Dao olduğundan, onun gerçek alanını tam olarak tahmin etmek zordu.

Fakat Tristan’ın tahmin etmesi gerekiyorsa, ondan daha zayıftı. ‘Belki de Ruh Ateşi Zirvesi bölgesi?’ Tristan, boştaki eline uzaysal yüzüğünden bir hançer çağırıp onu Qi’yle gizlerken ve örümceğin yüzüne çarparak örümceğin geri dönüp tekrar çığlık atmasına neden olurken düşündü.

“Burada avlanma taktiklerini kullanamazsın.” Tristan küçümsedi, “Şimdi geri çekilin.”

Tristan, canavarı kilit altında tutmak için bir teknik kullanma zamanının geldiğine karar verdi.

Göklerin iradesiyle bağlantı kurarak onun doğa Dao’su hakkındaki derin anlayışını kabul etti ve canavarı tuzağa düşürme niyetini anladı.

Örümcek daha ne olduğunu anlamadan, acısına o kadar odaklanmıştı ki, Tristan köşkün duvarları boyunca büyüyen yüzlerce kırmızı sarmaşıkla zihinsel olarak bağlantı kurmuştu.

Tristan elini kaldırdı ve sanki bir müzik gösterisini yönetiyormuş gibi, kül kubbesinden geçerek örümceğin kalan yedi uzvuna, kafasına ve karnına tutunması için yüzlerce sarmaşığı yönlendirdi.

Uzuvları büyüdükçe başka bir çığlık daha attı. kenara çekilerek yere düştü. Tristan, kırmızı sarmaşıklarla mumyalanmış dev yaratığa yaklaşırken hançerini döndürdü.

“Bir değişiklik olsun diye tuzağa düşen kişi olmak nasıl bir duygu?” Sinsi bir gülümsemeyle sordu: “Alıcı tarafta olmak o kadar da eğlenceli değil, değil mi?”

Yeşil bir ateş asmaların arasından geçerek örümceğin kürkünü alevlendirdi. Çığlık attı ve yanan et kokusu Tristan’ın burnunu gıdıkladı. Muhteşemdi. Kül Rengi Yutucu, beceriksiz ailesini aylardır aptal yerine koymuştu. Ve elbette, bu düşmanı öldürebilecek tek kişi oydu.

Örümceğin kafasının üzerinde durmak için ayağa kalkması gerekiyordu. Kısıtlamalarına karşı mücadele ediyordu ama kaçmasının bir yolu olmadığını görebiliyordu. Ayağını kaldırdı ve örümceğin kafasına vurarak kulak delici çığlıklarını durdurmak için ağzını kapattı.

Sessizce köpürdü, birçok gözü ona dik dik baktı.

Tristan zafer anından keyif aldı. Uzun zamandır aradığı güç buydu. Rakibinin tacının tepesinde, rakiplerinin yukarıya bakıp ona hayret etmekten başka bir şey yapamayacakları bu pozisyonu hak etmişti.

Tristan kendini dünyanın zirvesindeymiş gibi hissederken bir çıt sesi duydu ve gözünün ucuyla kırmızı bir asmanın uçtuğunu gördü. Ardından bir başkası, ardından bir başkası. Gördüklerine inanmakta güçlük çekerek gözlerini kırpıştırdı.

Örümceğin bacağı, Yıldız Çekirdeği bölgesi Qi’si tarafından güçlendirilen sarmaşıklarını kırdı. Tristan başka bir saniye bile kaybetmeden kılıcını cellat tarzında kaldırdı ve canavarın karşılık veremeden kafasını kesmeye hazırlandı.

“Öl-“

Eflatun Qi ile kaplanmış siyah sarmaşıklar kül kubbesini delip ona çarptı ve kılıcını elinden uçurdu. Tristan örümceğin kafasından düştü ve yere yuvarlandı, sarmaşıklar onları takip etmeye devam etti ve beline sarıldı.

Tristan, leylak rengi alevlerle kaplanmış binlerce dikenle giysilerini parçalayıp yakıp kavuran sarmaşıklara baktı.

‘Stella Crestfallen çift çekirdekli mi?’ Tristan merak etti.

İnanamadı. Stella Crestfallen sadece saf uzaysal Qi’ye sahip olmakla kalmıyordu, aynı zamanda sarmaşıklar üzerinde ondan daha iyi bir kontrole mi sahipti? Bir doğa Yıldız Çekirdeği yetiştiricisi mi? Bir insan ne kadar yetenekli olabilir ki?

Tristan dişlerini gıcırdattı, siyah sarmaşıkları yakaladı ve ham gücüyle onları vücudundan kopardı. Giysileri kısmen yırtılmıştı, ancak kalın derisi nedeniyle herhangi bir yara almadığı için kan yoktu.

Üzerindeki sarmaşıklar yüzünden Tristan sırtını dikleştirdi ama sonra yeni bir sorun fark etti.

Kubbe hızla yaklaşıyordu.

***

Ashlock bir ağaç olduğundan saldırganları takip edemeyebilir veya kaçamayabilir, ancak evinde sorun bulan benzer güçteki insanlara göre çok büyük bir avantaja sahipti.

Qi’sinin büyük bir kısmı Yıldız Çekirdeğini oluşturan yıldız tarafından emilse de Ashlock bir geçici çözüm bulmuştu. Madendeki dev balçık Bob’u pil olarak kullandı. Yakın zamanda balçığa çok fazla Qi atmıştı, bu yüzden dövüşünü alevlendirmek için onu geri çıkarmaya karar verdi.

Kapı parçalara ayrıldıktan sonra birçok eşya sisin içine atıldı. Bu ilk başta Ashlock’un kafasını karıştırdı, ancak daha sonra bir düzine yetiştiricinin içeri daldığını ve atılan eşyalara tünel kazdığını gördü.

Doğal olarak, Diana ve Stella istilacının iznini beklemediler ve ikili adeta sisin içinden ışınlandı ve yetiştiricileri katletmeye başladı.

Birkaç kişi iyi bir mücadele verdi, ancak sis onları karıştırırken ve Ashlock {Devour}’a yardım ederken hiçbirinin şansı yoktu. Tam olarak Stella’nın tahmin ettiği gibi gitti. Kolay.

Bu gelişimciler Ruh Ateşi aleminin alt seviyesinden orta aşamasına kadar değişiyordu, bu yüzden Ashlock onları 9. aşama Ruh Ateşi alemi Qi ile kaplanmış siyah sarmaşıklarla kazığa oturttu.

Onlar sarmaşıklarla savaşmakla meşgulken Stella veya Diana yanlarından geçip başlarını kesiyordu.

Açıkçası, içeri giren bir düzine kadar yetiştirici takım çalışmasının hayranı değildi ve hepsi de öyleydi yarı yarıya yere atılan eşyaları toplamaya odaklanmıştı.

Oysa Stella ve Diana acımasız derecede verimli bir ikiliydi ve muhtemelen birlikte eğitim için harcadıkları zaman nedeniyle birbirlerinin güçlü yönlerini iyi biliyorlardı.

Üç gelişimci Stella ve Diana’nın yanından geçip yere dağılmış ödüller için yavaşlamak yerine doğrudan Ashlock’u ve muhtemelen oluşan Yıldız Çekirdeği’ni hedef aldılar. Ancak onlar ona ulaşamadan zombisini harekete geçirdi ve onlarla yüzleşmesini sağladı.

“Nedir bu şey!” Kulaklarından, gözlerinden ve ağzından leylak rengi alevler çıkan zombi sisin içinden çıkıp tüyler ürpertici bir gerginlikle onlara saldırırken yeşil saçlı meraklı bir adam bağırdı.

“Bıçaklayın onu!”

Bir diğeri bağırdı, “Çok yavaş—” Zombi adama doğru sıçradı ve ona biraz yaklaştıktan sonra patladı, sisi dağıttı ve adamı leylak rengi bir Qi dalgasıyla geri gönderdi.

Sis dağıldığında, geri kalan üç kişi çok sayıda cesedi ve kanla kaplı bıçaklarla kendilerine yaklaşan iki kızı görebiliyordu.

“Bekle!” Beyaz saçlı bir kadın diye seslendi ama artık çok geçti. Yerden sarmaşıklar fırladı ve zar zor tokatlamayı başardı – sonra Diana önünde belirdi – bacaklarını kesti.

Kadın karşılık vermeye çalıştı ama Stella yüzüne bir şimşek fırlattı ve bir kılıç darbesiyle kafasını net bir şekilde kesti.

Ceset yere devrildi ve Ashlock orta aşamadaki Ruh Ateşi Qi’sinin sarmaşıkların arasından aktığını hissetti. Geriye kalan diğer iki yetiştirici de benzer bir kadere maruz kaldı.

Ashlock daha fazla yetiştiricinin gelmesini bekleyemedi. Ev avantajı ve müttefikleriyle birlikte katledilecek kuzular gibi değiller miydi?

Bu dövüşten sonra ne kadar fedakarlık kredisi alacağı konusunda neredeyse başı dönüyordu ama aynı zamanda Yıldız Çekirdeği alemine bu kahrolası yükselişin de acele etmesi gerekiyordu. Yakında daha becerikli gelişimciler gelebilirdi ve Qi rezervleri hızla azalıyordu.

Merkez avludaki kavga sona erdiğinde Ashlock, {Ağacın Gözü Tanrısı} ile yolda daha fazla gelişimcinin yolda olduğunu gördü, bu yüzden ona zaten pek fazla kredi vermeyecekleri için {Kök Kuklası}’nı kullanarak birkaç alt aşamadaki ceset üzerinde hızla çalışmaya başladı.

Ashlock daha sonra derin bir acı hissetti ve siyahın üzerine doğru yayılan bir dehşet hissetti. Larry’yle olan bağı. Hemen ipi takip etti ve bir duvarın tepesinde dönen bir kül fırtınası buldu.

Ani bir yeşil alev dalgası kubbenin tepesinde bir yarığa neden oldu ve Ashlock içerideki durumu gördü. Larry’nin yaralandığını ve bir Evergreen yetiştiricisinin onunla savaştığını fark etti.

Ashlock tereddüt etmeden {Devour}’u kullandı ve siyah sarmaşıkları duvarın altındaki bir çiçek tarhından fırlayıp tepeye doğru kıvrıldı. Ancak mesafenin uzak olması nedeniyle Ashlock’un istediğinden daha yavaş hareket ettiler.

O zamana kadar Evergreen kültivatörünün görüş hattı kaybolmuştu, ancak bir güdümlü füze gibi sarmaşıklar dişbudak kubbesini delip içerideki kişiye çarpmış gibiydi.

Yoğun külden oluşan dönen kubbe büzülmeye başladı ve Ashlock Larry’nin ortaya çıktığını gördü ve anında öfkeyle doldu. Çağrı kürkü yanmış, geriye ip yanıklarını andıran derin çizgilerle kaplı kömürleşmiş koyu mor et kalmıştı. Ama hepsinden daha kötüsü, Larry’nin bir bacağı eksikti ve ucundan kan fışkırıyordu.

Ashlock sessiz öfkesini kontrol etti ve bağlantı aracılığıyla Larry’ye geri çekilmesini söylemeye çalıştı. Ancak geri aldığı tek duygu, yoğun bir statik gürültüye benzeyen kaotik, ilksel bir öfkeydi.

Larry çılgına dönmüştü ve yalnızca kırmızıyı görebiliyordu. Örümcek, Ashlock’un emirlerini görmezden geldi ve fırtınaya geri daldı.

***

‘O canavar beni burada tuzağa düşürüp kaçabileceğini mi sanıyor?’ Tristan, kubbe üstüne çökerken düşündü.

Tristan artık serbest olan elini geri çekti (kılıcı bir yere yere düşmüştü) ve kubbeye yumruk attı. Yeşil alev dalgası duvarda bir delik açtı ve kısa süreliğine orta avluda devam eden kavganın izlerini gördü.

Sis dağıldı ve birçok cesedin yüzüstü yerde yattığını gördü. Ama daha sonra, daha fazlasını göremeden delik hızla kapandı.

“Tsk. Zaten kaybettiler mi? Bu sinir bozucu olacak.” Tristan mırıldandı. İdealden daha az bir durumdu. İdeal durumda, Dao’nun doğası yakın dövüşte başarılı olduğu için örümceğin kubbede kendisiyle birlikte kalmasını ve böylece kapalı bir alanda yüz yüze savaşmasını istiyordu.

Oysa örümcek sinsi saldırılara ve alan kontrolüne güveniyordu.

kubbenin çapı yalnızca birkaç metreye kadar daralmıştı, bu yüzden Tristan örümceğin hala içeride olmasının mümkün olmadığı sonucuna vardı ve külün içinde bir delik açmak için yumruğunu geri çekti, ancak sonra ani, yanan bir acı hissetti.

Omzunun üzerinden bakan Tristan birçok kırmızı göz ve yumruğunu saplayan, yeşil ruh ateşinin ışığında parıldayan kılıç büyüklüğünde bir diş gördü.

Örümcek daha sonra başını kaldırıp onu sürükledi. elini onunla kazığa oturttu. Daha da kötüsü, kubbe etrafında tamamen çökmüştü, bu yüzden hiçbir şey göremiyordu; kül ciğerlerine doldu ve gözlerini yaktı.

Tristan, hâlâ serbest olan elindeki hançeri kullanarak örümceğin yüzüne kül fırtınasını fırlattı ve örümceğin yumruğunun etrafındaki sıkılı ağzından çığlık atmasına neden oldu.

“Öl, öl, öl, öl!” Tristan acı daha da şiddetlenirken ağladı. dayanılmazdı ve örümcek yumruğunu bırakmayı reddetti. Nasıl oldu da bir anda bu kadar güçlü hale geldi? Çıldırmış mıydı?

Tristan bunun işe yaramadığına karar verdi ve Ruh Ateşinin vahşiliğini artırarak etrafındaki külü dağıtmak için Qi rezervlerinin büyük bir kısmını yaktı. Derisini kaplayan alevler birkaç metre yüksekliğe kadar gürledi ve Tristan, boştaki elinin bir hareketiyle tüm külleri dağıtan yeşil bir cehennem ateşi sütununa dönüştü.

Gözleri artık yanmıyordu. Tristan gözlerini kırpıştırdı ve çevresini gördü. Örümcek hala elini sert bir şekilde ısırıyordu ama şimdi her iki tarafta da kılıçlarını çekmiş ve gözlerinde tarif edilemez bir öfkeyle iki kız duruyordu.

Fakat Tristan’ın kafası karışmıştı.

Kızlardan biri Stella Crestfallen’dı.

Peki Yıldız Çekirdeği alemine kim yükseliyordu?