Bölüm 13: Bir Ağacın Kötü Planı

Stella’nın kalbi göğsünde yüksek sesle atıyordu.

Akçaağaç’ın ipeksi kürkü zihnini bir şekilde sakinleştirmeye yardımcı oldu ama hâlâ hızla çarpıyordu. ‘O portal neydi? O göz mü? Hiç böyle bir şey duymadım.” Stella sırtı ağaca dayalı olarak meşe bankta oturuyordu. ‘Ağaç uzaydaki o çatlağın içine girmek için neden hızla yukarıya doğru büyüdü? Ağaç buradan kaçmak mı istiyor?’ Stella, Maple’ın kafasını masaj yaparken kendi kendine mırıldanıyordu. Küçük sincap da bir gizemdi, yarık kapandıktan sadece birkaç dakika sonra ortaya çıktı.

Stella doğal olarak sincabı Qi açısından kontrol etmişti ama Qi yoktu… Bu hiç mantıklı değildi. Herkesin ve her şeyin bir miktar Qi’si olmalıdır. Çünkü Qi olmadan hayat olmaz. Qi, ruhun dünyada değişiklik yapma isteğidir, yani herhangi bir Qi olmadan Maple’ın bir ruhu yok muydu? Hayatta mıydı?

Stella içini çekti. Günün sonunda faydasız düşüncelerinin hiçbir anlamı yoktu. Akçaağaç arkadaş canlısıydı, ağaç da öyle. Sakladıkları sırlar onu hiç ilgilendirmiyordu. Stella böyle anlarda pavyonun boş olmasından memnundu… Hizmetçileri böyle bir olay hakkında susturmak zahmetli olurdu.

Stella başını sallayarak dışarı çıkıp antrenman yapma zamanının geldiğine karar verdi. Qi’sini yıldırım Tao’su ile asimile ettiğinden beri yetişimi hızla artmıştı – ama başının üzerinde beliren Büyük Kıdemli sınavını geçene kadar daha kat etmesi gereken uzun bir yol vardı. ‘Belki de pes edip diğerleri gibi o şeytani yetiştirme tekniklerini uygulamalıyım…’

Stella’nın omurgasına soğuk bir ürperti çöktü; o, Kızıl Asma zirvesinden nadiren ayrılır veya diğer mezhep Kıdemlileri ile etkileşime girerdi. Onu iyi sakladılar ama kalplerindeki iblisler iltihaplanıp yavaş yavaş onları yutuyordu. Güce giden herhangi bir hızlı ve kolay yolun, Stella’nın kaçınmak istediği bazı yıkıcı dezavantajları olması kaçınılmazdı.

“Tree, Büyük Elder sınavına kadar üç yılım var. Sen uyurken, Ruh Ateşi aleminin 5. aşamasına ulaştım. Eğitim için yaklaşık bir yıllığına buradan ayrılmam gerekebilir. Burada iyi olacak mısın?”

Stella doğal olarak bir cevap beklemiyordu, bu yüzden ayrılmak için ayağa kalktı. Ancak Maple onu şaşırtacak şekilde omzuna dokunmaya başladı. “Ne var küçük adam?” Stella başını okşayarak sordu.

Maple başparmağını kaldırdı.

Stella bu garip hareket karşısında başını eğdi.

Maple ağacı işaret etti ve sonra bir kez daha baş parmağını kaldırdı.

“Ağaç… baş parmağını yukarıya mı?” Stella çenesini okşadı, “Bana Tree’nin gitmemden memnun olduğunu mu söylüyorsun?”

Maple onun cevabından hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama yine de küçük başını salladı.

Stella sincabın tuhaf davranışı karşısında omuz silkti ama o vahşi bir hayvandı, dolayısıyla bir ağacın ruh hali hakkında ondan daha fazlasını bilirdi…. bir saniye bekleyin. “Ağacı anlayabiliyor musun?” Çoğu zaman kendilerini savunamadıkları için en güçlü ruh ağaçlarının onları güvende tutan ruh canavarları veya koruyucuları olduğu iyi biliniyordu.

Maple şiddetle başını salladı.

Stella, bu tuhaf durumu anlamaya çalışırken kaşlarını çattı. Bütün gün bir ağaçla konuştuğu için deli olup olmadığını birçok kez tartışmıştı ama şimdi mistik bir sincapla iletişim kuruyordu. Sonra muhtemelen aptalca bir düşünce aklına geldi.

“Ağaç… arkadaşlığımdan hoşlanıyor mu?”

***

“Ona evet söyle seni küçük piç,” diye yalvardı Ashlock sincaba. Küçük şey gerçek bir çağrı değil de karşılıklı anlaşma yaptığı bir yaratık olduğundan sincaptan herhangi bir şey yapmasını isteyemezdi; yalnızca kibarca öneride bulunabilir ve bunun yerine getirilmesini umabilirdi.

Maple, Ashlock’a sırıtarak baktı ve küçük elini kaldırdı ve tıpkı bir Roma imparatoru gibi başparmağını yana doğru kaldırdı. Daha sonra yavaşça aşağı doğru eğdi…

“Sana meşe palamudu görünümlü bir meyve yapacağım? Peki ya?”

Maple’ın küçük başparmağı yön değiştirip yukarıya döndü ve sonra Stella’ya başını salladı.

Stella’nın gözleri heyecanla parladığında Ashlock rahat bir nefes aldı.

“Ağaç beni seviyor mu?!”

Genç kadının içi rahatlamış gibiydi ve parlak bir gülümseme ortaya çıktı. “Çok sevindim. Daha fazla yiyecek mi istiyor? Dışarıda antrenman yaparken ona biraz getirebilirim.”

Ashlock’u şaşırtacak şekilde Maple, Ashlock’un ona yalvarmasına gerek kalmadan başını salladı; sincap bunca zamandır onunla dalga mı geçiyordu? Adil olmak gerekirse Ashlock küçük çocuğu yalnızca birkaç dakikadır tanıyordu. Hiç değilalternatif bir gerçeklik düzleminden S-sınıfı bir varlığı çağırma girişiminin üzerinden bir saat geçmişti.

“Eh, o zaman mesele halledildi!” Stella ayağa kalktı ve avluyu terk etmeye başladı.

“Benimle gelmek ister misin küçük adam, yoksa burada kalmak ister misin?” Stella kulağını okşayarak sincaba sordu.

Sincap omzundan kayboldu ve Ashlock’un üzerinde yeniden belirdi. bir salkım kırmızı meyve yakaladı ve sonra Stella’nın omzunda yeniden belirdi. Maple daha sonra mutlu bir şekilde Stella’nın omzunun üzerinden uzanıp meyvelerle alay ederken yanaklarının bir hamster gibi şişmesine neden oldu.

“Bunlar seyahat erzak mı?” Stella kıkırdadı, “Sanırım sen de benimle geliyorsun.”

“Stella’yı güvende tut ve eğer yapabiliyorsan bana birkaç ceset getir…” dedi ikili zirveden ayrılırken Ashlock — Maple kapıyı kapatırken ona başparmağını hafifçe kaldırdı. kapıyı açıp dağa indik. Stella’nın ayaklarından mor alevler fışkıran şaşırtıcı hızına rağmen, Maple tüm bu durum karşısında oldukça soğuk görünüyordu, bağlı kalmak için pelerinine tutunmasına bile gerek duymuyordu.

“Böyle bir yerde hayatta kalabilen bir sincaptan beklendiği gibi.” Ashlock içini çekti ve bir daha bugün olduğu gibi korku hissetmek zorunda kalmayacağını umdu. Tüm bu durum Ashlock’u yormuştu, bu yüzden kestirmeye karar verdi.

***

Ashlock hafif bir yağmurla uyandı; biraz heyecanla, öfkeli şimşekleriyle kendisine saldıracak öfkeli bulutları aramak için gökyüzüne baktı. Ne yazık ki bulutlar nispeten uysal ve siyahtan daha kasvetli görünüyordu.

“Ah, biraz yağmur her zaman iyidir.”

Ashlock biyolojisini hızlandırmak ve besleyici toprağın azlığı nedeniyle eksik kalacağı besinleri tamamlamak için Qi’yi kullansa da yağmur ve güneş ışığı gibi şeyler almak çok yardımcı oldu.

Ashlock üç günlük uykusu sayesinde kendini çok daha iyi hissetti ve zihni artık açıktı. Artık Stella ya da Maple’ın dikkati dağılmadan olayları işleyebiliyordu.

“Evet… nereden başlamalı? Sanırım kabul edilmesi gereken ilk şey, bir şeyleri çağırma yeteneğidir. Böylece yeni beceriler kazanabilir, envanterimde saklayabileceğim öğeler edinebilir ve hatta artık bir şeyler çağırabilirim.” Ashlock, sistemiyle ilgili henüz keşfetmediği başka hangi büyük gizemleri merak etti. “Eh, sistem bilgisi listeme ekleyebileceğim şey, 2600 kredinin bana ilk S notu çekilişimi kazandırdığıdır…”

Uzaylı gözün kendisine merakla baktığını hatırlayan Ashlock’un özünde bir karıncalanma hissi dolaştı. “Çağrı başarısız oldu… bu da tamamen yeni bir soruyu beraberinde getiriyor. Yetişimimi geliştirene kadar hiçbir zaman S notu bir şey alamayacak mıyım?”

S notu giriş ödülü başarısız olduğundan, eğer bir tanesinin kilidini açarsa o da bir S notu beceriyi kullanamayacak mıydı?

“Şans eseri, Maple yarıktan geldi ve benimle bir anlaşma yaptı, yani bu tam bir puan kaybı değildi… peki ya Stella’nın kullanması imkansız olan bir S sınıfı eşya alırsam? Belki şimdilik A sınıfı çekilişlere devam etmeliyim.”

Bunun iyi bir fikir olduğuna karar veren Ashlock, yetişimindeki artışı kontrol etmek için istatistiklerini çıkarmayı seçti. “Bu kadar çok canavarı yutmak, yetiştirme aşamamda bir artışa yol açmalıydı…”

[Şeytani Ruh Fidanı (Yaş: 7)]

[Qi Alemi: 8. Aşama]

[Beceriler…]

Beklendiği gibi, yetiştirme alanı, Qi aleminin 7. aşamasından 8. aşamasına yükseldi. “Yani Soul Forge alemine kadar gitmem gereken sadece bir aşama daha var mı?”

Eğer Ashlock doğru hatırlıyorsa, bir uygulayıcı Soul Forge aleminde kendi Ruh Çekirdeğini oluşturur.

“Yani Qi Alemi’nin 9. aşamasına ulaştığımda, bir Ruh Çekirdeği oluşturmaya çalışacağım ve eğer başarılı olursam, bir Ruh Ateşi yetiştiricisi olarak kabul edileceğim…” Ashlock daha sonra Stella’nın kendi aleminden bahsettiğini düşündü. “Sonra, Ruh Çekirdeği oluşturulduktan sonra, bir uygulayıcı Ruh Ateşi alemindeki sonraki dokuz aşamaya tırmanabilir.”

Basitçe söylemek gerekirse… Qi Aleminde, bir Ruh Çekirdeği oluşturmadan önce, bir uygulayıcı yalnızca kaslarını güçlendirmek ve daha uzun yaşamlar yaşamak için kendi içindeki Qi’yi kullanabilir. Ashlock Qi’siyle dışarıdan büyü yapmak istiyorsa kendi ateşine ihtiyacı olacaktı. Tıpkı Stella’nın mor alevleri veya Büyük Büyüklerin beyaz alevleri gibi. Kişiselleştirilmiş bir ateş elde etmek için Ashlock’un bir Ruh Çekirdeği oluşturması gerekiyordu.

“Ama sistem becerileri kullanmama izin veriyor… ama şimdi düşünüyorum da, bunlar Stella’nın kullandığını gördüğüm ateşe dayalı yeteneklerden ziyade büyüye daha yakın.”

p>Yağmur yapraklarına damlarken Ashlock kendi kendine mırıldanıyordu. “Bütün bu gelişimci konuşmasını anlamak oldukça zor… ama dikkat edilmesi gereken son şey, Stella’nın Ruh Ateşi aleminin 5. aşamasında, Büyük Büyüklerin Yıldız Çekirdeği aleminin altında olmasıdır.”

Sağanak yağmurdan korunmak için Ashlock’un dalına başka bir kuş kondu. “Eğer Ruh Ateşi aleminde olsaydım, bu kuşu ruhumun alevlerinde pişirebilirdim!” Ashlock eğlence olsun diye Qi alemi gelişimiyle kuşu kızartmaya çalıştı ama olan tek şey Qi’sinin kaotik hale gelmesi ve kuşun hemen altındaki kabuğun etrafında koşmasıydı. “Eğer bu haşere yere inip hareketsiz kalsaydı, {Devour} yeteneğini kullanabilirdim ama burası beceri aralığının dışında…” Ashlock daha sonra yakından baktı ve kuşun meyvelerinden birini kemirdiğini gördü.

Saf bir şekilde Ashlock {Qi Meyve Üretimi} menüsünü çağırdı, kuşun mutlu bir şekilde yediği meyve kümesini seçti ve tadı olabildiğince acı olacak şekilde değiştirmeyi planladı.

Fakat sonra Ashlock durakladı. “{Temel Zehir Direncim} var. Direnç kazanmak için zehir tükettiğime göre meyvemi zehirli hale getiremez miyim?” Ashlock zehir ekleme seçeneğini bulduğunda şeytani bir şekilde kıkırdadı. “Sonunda karşı koyabildim! Hahahha!”

Ashlock sakinleşti; bir savaş planı oluşturmanın zamanı gelmişti. “Kuşlar kırmızı meyveyi seviyor gibi görünüyor.” Menüde meyvenin zehirli seviyesini gösteren bir kaydırıcı vardı. “En yüksek seviyenin, hizmetkarın Stella’ya suikast yapmak için kullanmaya çalıştığı zehirle aynı olacağını varsayıyorum… Eğer bir Ruh Ateşi gelişimcisini öldürebiliyorsa, kesinlikle aptal bir kuşu da öldürebilir.”

Kaydırıcıyı maksimuma kadar ezince bir uyarı belirdi.

[Tamamlanma süresi: 3 gün]

Ashlock kabul et tuşuna bastı ve ardından sabırla kuşu izledi. “Son birkaç gününün tadını çıkar, seni asalak! Yakında pençelerime düşeceksin! Sadece üç gün kal… tamam mı?”

***

Kuş doydu ve birkaç saat sonra sağanak yağmur dinince oradan ayrıldı; Ashlock, Qi’sini boşa harcadığı için kuşun dokuz nesline lanet okumak zorunda kaldı. Ama sonunda daha fazla kurban gelecekti… Tek yapması gereken sabırlı olmaktı. Kendisinin sertifikalı bir uzman olduğu bir konu.