Bölüm 14: Suikastçı Ağacı

[Meyve Üretimi Tamamlandı]

Ashlock hevesle bir kurbanı bekleyerek açık gökyüzünü izlerken metaforik olarak neşe içinde ellerini ovuşturdu. En yüksek dallarından sarkan sulu kırmızı meyve, herhangi bir kuşun karşı koyamayacağı kadar baştan çıkarıcı olmalı!

Qi Aleminin 8. aşamasında olması nedeniyle Ashlock, {Ağacın Gözü Tanrısı} becerisini uzun süre kullanmakta çok az sorun yaşadı. Bu yüzden avını beklerken çevresini kontrol etmeye karar verdi.

Ashlock ilginç bir şey bulmak için tüm dağı araştırdı. Dağın oldukça dik bir bölümünü yakınlaştırdığında bir çakıl taşının serbest düşüşünü izledi.

Bin metre boyunca yuvarlanan taş, zirvenin alt kısmına çarptığında birçok parçaya bölündü.

Ashlock, izlediği yolu takip ederek dağın kenarında küçük bir delik buldu. “Köklerimden biri sonunda dağın kenarına mı ulaştı?” Bunu bir insana açıklamak zordu ama bir ağaç olarak her şeyi aynı anda hissedebiliyordu ama zihni ancak bu kadarını işleyebiliyordu. Kökleri dahil edildiğinde vücudu binlerce metre yol kat ediyordu, bu nedenle, bir şey onu ağrı gibi bir sorun konusunda uyarmadığı sürece her şeyi takip etmek zordu.

Köklerini kontrol ettikten sonra Ashlock, şüphelerinin doğru olduğunu ve çakıl taşları hareket halindeyken özsu taşıma bandının gerçekten tamamen çalışır durumda olduğunu doğruladı. Bu iyi bir haberdi çünkü içeride içi boş bir tünel oluşturacak şekilde köklerinin genişletilmesi çevredeki kayanın kaldırılmasını gerektiriyordu.

“Kayanın ışınlanarak başka bir yere nakledilmesini veya uzaysal bir envanterde saklanmasını ve sonra başka bir yere atılmasını umuyordum.” Bu çok daha etkili bir çözüm olurdu, ancak Ashlock’un mevcut becerileriyle yapabileceği en iyi şey buydu. Yavaştı ama en azından sonunda işi halledecekti.

“Ne zaman bir kaçış tüneline ihtiyacınız olacağını asla bilemezsiniz. Ayrıca Stella’nın oraya inmesini ve Qi minerallerini çıkarmasını da sağlayabilirim.”

Ashlock ağaçların düşünme şekline çoktan alışmıştı. İnsanın karar vermesi genellikle kısa vadelidir, ancak Ashlock’un yavaş biyolojisi onu günler, haftalar ve hatta bazen aylar önceden plan yapmaya zorladı.

Örneğin, birkaç ay içinde dağın içinde hazine bulunan gizli bir odaya rastlarsa ve tünel açma işlemine şimdi başlamamışsa, Stella veya Maple’ın hazineyi alması için birkaç ay daha geçmesi gerekirdi.

“Şimdilik, tüm özsuyu boşaltırsam tüneller Maple için yeterince geniştir. Yani Stella’nın içinden geçebilmesi biraz zaman alacak…” Ashlock, dağın yamacındaki açıklıktan başka bir çakıl taşının itilip düşüp yok olmasını izledi.

Ashlock, dalında bir miktar ağırlık hissetti, bu yüzden göz tanrısı becerisini iptal etti ve kendisini, runik oluşumlarla kaplı birçok taş halkasıyla çevrili avluda buldu. Tepesindeki dalda meraklı bir kuş vardı. Gri tüyleri, çarpık boynu, hastalıklı siyah dili dışarı sarkan yuvarlak gagasıyla akbabaya benzeyen çirkin bir şeydi. Boncuk gözleri kırmızı meyveye kilitlendi ve daha da yaklaştı…

“Evet!” Ashlock’un yaprakları hafifçe hışırdadı ve kuşun sanki yırtıcı hayvanları gözetliyormuş gibi etrafına bakmasına neden oldu. Ashlock hemen sakinleşti ve herhangi bir sorundan kaçınmak için Qi’sini sessizce kuştan uzaklaştırdı. Akbaba gözetlemeyi tamamladı ve sonra dikkatini tekrar meyveye verdi.

Yaklaştı… sonra Ashlock’u dehşete düşüren bir şekilde, kuş meyveyi koklamış ve tiksintiyle geri çekilmiş gibi göründü.

“Zehrin kokusunu alabiliyor! Lanet olsun, bunu düşünmemiştim.”

Ashlock, hizmetkarın Stella’ya suikast düzenlemeye çalıştığı zamanı düşündü. “Ah, şimdi zehrin neden bir bardak su yerine güçlü aromalı bir çayda çözüldüğünü anlıyorum. Zehrin kendine özgü bir kokusu olmalı.”

Akbaba bir dalı düşürdü ve siyah lekeli bir demet mor meyveyi dikkatle kokladı. İnanılmaz derecede ekşiydiler ama aynı zamanda Qi ile doluydular. Kuş, meyvenin zehir içermediğinden emin görünüyordu, bu yüzden gagasını açtı ve tek bir ısırıkta tüm demeti yedi.

Büyük bir hata. Akbaba aşırı ekşilik karşısında öğürdü, yüzü gerildi ve nereye gittiğini göremedi. Ashlock’un kabuğu çoğu ağaçtan daha pürüzsüzdü, bu yüzden akbaba kontrolünü kaybetti ve on metre aşağıda yere düştü.Aşağı inerken başını Stella’nın sık sık oturduğu meşe bankın kol dayanağına vurdu.

Sonra her şey sessizliğe büründü. Ashlock baygın kuşa saf bir hayretle baktı. “Bu oldukça beklenmedik bir şeydi.” Ashlock kendi kendine kıkırdadı. Bedava yemeği asla reddetmedi, bu yüzden {Devour}’u seçti ve etrafındaki taşlarla kaplı olmayan küçük çimenlik alandan siyah sarmaşıklar fışkırdı. Akbaba mumyalanmıştı ve ertesi gün, şanssız kuşa dair hiçbir kanıt çoktan kaybolmuştu.

[+2 SC]

“İki kredi? Çok da perişan değil.” Kuş oldukça büyüktü ve zehri tespit edebiliyordu, dolayısıyla Ashlock gibi bir ağaç için kolay bir av değildi. Şans eseri dehası galip geldi ve kuş adil bir şekilde mağlup edildi. Meyvesiyle ilk başarılı öldürmesinden memnun olan Ashlock, günlük oturum açmayı çağırdı.

Idletree Günlük Oturum Açma Sistemi

Gün: 2781

Günlük Kredi: 7

Kurban Kredisi: 2

[Giriş Yapın mı?]

Şimdi Ashlock kumarbaz değildi ama kendini şanslı hissediyordu. “Kış boyunca puan toplayabilirim ve umarım Stella gelecek yıl yutmak için birçok canavar cesediyle geri döner.” Ashlock’un kendi adına sadece 9 kredisi vardı… ancak alt uçta hangi ödüllerin mevcut olduğunu nadiren test etti, bu yüzden şimdi büyük bir fırsattı.

“Oturum açın.”

[Oturum açın başarılı, 9 kredi tüketildi…]

[E sınıfı bir eşyanın kilidi açıldı: 10x Şimşek Qi Hapı]

Ashlock hevesle cep boyutuna baktı; çeşitli eşyaları saklamıştı. Küpeler ve tahta çubuk Stella tarafından alındığından şu anda yalnızca on yetiştirme hapı kalmıştı.

Ah, haplar küçük bir şişede geliyor, dedi Ashlock, cep boyutundaki eşyaları değiştirirken. Kapağı açtı ve bir hap çıkardı, ondan yayılan yıldırım Qi’sini hissetti. “Bu hapı alabilir miyim?” diye yüksek sesle merak etti.

Ashlock ne tür bir Qi’ye sahip olduğundan emin değildi ama ne ters gidebilirdi ki? Bu sadece tek bir E sınıfı haptı… Ashlock içindeki hapı ezmeye karar verdi ve bunu yapar yapmaz bir yıldırım Qi fırtınası hızla dışarıya doğru yayıldı. Ancak Ashlock endişeli değildi. Kendi Qi’si bir tsunami gibi geldi, istilacı Qi’yi ezdi ve geriye kalan her şeyi yok etti. Bunun {Yıldırım Qi Koruması} yeteneğinden kaynaklandığından şüpheleniyordu.

“Hımm… yani vücudum yıldırım Qi’sini takdir etmiyor gibi görünüyor, ancak bu deney en azından hap kullanabileceğimi doğruluyor.” Ashlock düşüncelerine o kadar dalmıştı ki gün geceye döndü ve iki adamın pavyonun kapısına yaklaştığını fark etmedi.

Bir kapı çalındı ​​ve ardından sert bir ses geldi. “Stella Crestfallen, içeride misin?”

Açıkçası yanıt gelmedi. Stella bir hafta önce tarikat dışındaki canavarları öldürmek için ayrılmıştı.

Ashlock {Ağacın Gözü Tanrısı} yeteneğini etkinleştirdi ve ziyaretçileri gözlemledi. Tepeden tırnağa siyah kumaşlar giymişlerdi ve ninjalara benziyorlardı. En ufak bir tehditte alevlenmeye hazırmış gibi soluk mavi alevler kollarını kapladı. Ashlock hala yetişimcilerin gücünü ölçmekte zorlanıyordu ama bu ikisi Stella ile benzer düzeyde bir varlığa sahipti. Yani Ruh Ateşi aleminin ortasında bir yerde olmalılar.

İkisi birbirlerine baktı. Uzun boylu olan kıkırdadı, kapıdan çekildi ve elini indirdi. “Görünüşe göre Büyük Yaşlı haklıydı… Küçük serseri zirvesini gözetimsiz bıraktı.”

Diğeri başını salladı ve kadınsı bir sesle yanıtladı, “Mükemmel, Büyük Büyüklerin erkek kardeşinin cesedini ararken arkamızda mümkün olduğunca az kanıt bırakmak istiyoruz.”

“Evet, evet.” Adam alay etti. “Sen kendi işini yap, ben de benimkini yapacağım, tamam mı?”

Kadın omuz silkti ve ayaklarının etrafında mavi alevler saçarak köşk duvarlarının üzerinden uçtu ve zarif bir şekilde orta avluya indi. Adam bir saniye sonra ona katıldı ama biraz beceriksizce yere indi. Kadın kolunu destekledi ama adam kendini onun elinden kurtardı. “İyiyim.” “Git içeriyi araştırın. Ben buraya bakacağım.” diye homurdandı.

Kadın, eline bir hançer tutarken içini çekti. “Aklınıza dikkat edin” dedi, sesi endişeyle gergindi. “Stella Crestfallen burada bir yerlerde olabilir ya da Darron’ı öldüren adam olabilir.” Bunun üzerine adamı arkasında bırakarak mavi bir alev alevi içinde köşkte kayboldu.

“Tsk,” diye mırıldandı, sırtını uzatıp etrafına baktı. “Sırf Ravenborne patriğinin kızısın diye bana emir verebileceğini mi sanıyorsun?” Potansiyel tehlikeye rağmen, adam varlığını gizleme zahmetine girmedi, bunun yerine ruh ateşini artırmayı ve azgın mavi alevlerin yakınlarda gizlenen herkesi caydırmasına izin vermeyi seçti.

Kızıl yapraklı büyük siyah bir ağacı çevreleyen geniş runik formasyonun üzerinde yürürken çenesini ovuşturdu. “Şimdi, eğer bir cesedi ya da başı kesilmiş bir kafayı saklamak isteseydim… onu bir binanın içine saklamamın imkanı yok.” Adam kadının gittiği yöne bakarken alayla gülümsedi. “Orada işe yarar bir şey bulmasına imkan yok. Yani, böyle bir şey inşa etmek bir servete mal olmuş olmalı… Stella velet muhtemelen her şeyi satmış.”

Adam kaşlarını çattı, gözleri ağaca odaklanmıştı. “Red Vine Zirvesi’nin son evladı Stella Crestfallen, bir ağacın etrafında böylesine verimsiz bir runik oluşum oluşturmak için neden sahip olduğu her şeyi satsın ki?” mırıldandı, gözleri düşünceli bir şekilde kısılmıştı.

Ashlock konuşurken adamın alevlerinin sanki tüm vücudunu kaplamaya başlıyormuş gibi varlığının güçlendiğini hissedebiliyordu. “Bütün bunların anahtarının sen olabileceğini düşünüyorum” dedi adam, sesi şüpheyle doluydu.

Ashlock paniğe kapılmaya başladı. Böylesine göz kamaştırıcı bir oluşumun ortasında bir ağaç olmasının onu oldukça şüpheli bir hedef haline getirdiğini itiraf etmek zorundaydı. “Onunla konuşamam ve onu öldürecek yeteneğim de yok.” Ne yazık ki, Ashlock bir kahraman değildi… Aksi halde, yetiştirme alemlerini geçebilir ve zayıf gücüyle bile adamı yenebilirdi.

Ne yazık ki Ashlock, kendisinden daha güçlü olanların insafına kalmış bir ağaçtı. İçini bir çaresizlik hissinin kapladığını hissetti. “Bu son mu?” Adam yaklaşırken merak etti, gözleri Ashlock’un dallarını taradı ve birçok meyve salkımının her biri üzerinde kısa bir süre durdu. Ashlock korkusuna rağmen sakin kalmaya çalıştı…

Bu durumdan bir çıkış yolu olmalıydı değil mi?