Bölüm 366: Sıkıştırma (2)

VU …

DOOONG

Bu sefer Jorge, iki dikişli hızlı topun derisini içeride kırarak topa vurduğunda hiçbir şeyi esirgemedi. Top havaya yükseldi, hedefi çoktan belliydi.

Jorge, göz alıcı bir gösteriyle bakışlarını Daichi’ye çevirdi ve sopasını yere fırlatmadan önce genişçe sırıttı.

“Çok zayıf.”

Bunun üzerine kahkaha attı ve zafer turunu tamamlamak için koşmaya devam etti. Küba yedek kulübesi, gösteriyi gördükten sonra tezahüratlarla coştu.

Koç Takashi kaşlarını çattı. Gösterişten hoşlanmamıştı ama şu anda zor durumda olduklarını anlamıştı.

“Ne düşünüyorsun Koç Takagi?” diye sordu, kollarını önünde kavuşturarak.

Chris, sahayı incelerken bir süre sessiz kaldı. Jorge’un üsler arasında ateşli bir ifadeyle koştuğunu, Kei’nin de onu izlediğini gördü.

“Şimdilik çok sert hamleler yapmamız gerektiğini düşünmüyorum.” dedi bir süre sonra.

“Hmm. Mantığın ne?”

“Eğer Daichi’yi değiştirirsek, hücumda önemli bir aracımızı kaybederiz.” dedi Chris, gayet sakin bir şekilde.

Koç Takashi başını salladı, “Katılıyorum. Daichi ile konuşmayı size bırakıyorum.” dedi basitçe.

Jorge’nin ek home run’uyla oyun 2-0 Küba lehine sonuçlandı. Bir sonraki vurucu oyuna dahil oldu, ancak 3 vuruşta oyundan atıldı ve devre sona erdi.

“3 dışarı, değişim.”

Japonya takımı sahadan ayrılırken yüzlerinde oldukça asık bir ifade vardı. Lopez ikizlerinin ne kadar iyi olduğunun farkında olsalar da, ilk vuruşta iki solo home run’a maruz kalmak bekledikleri bir şey değildi.

Ken içeri girerken bile tepeye bakıyordu, ama durumun Kei’nin suçu olmadığı hissine de kapılmıştı.

Daichi’nin sığınağa dönerken dişlerini sıkarak hayal kırıklığı yaşadığı görüldü.

“Burada bekle.” dedi Chris, oğlunun omzuna dokunarak.

“Ah… Tamam.”

Riku ve Masayuki miğferlerini ve sopalarını kaparken, Chris Daichi’yi diğerlerinden ayırdı. İfadesi sertti ama yine de oğlunun omzuna kolunu attı.

“Oyununu toparlaman gerekiyor Daichi. Böyle oynamaya devam edersen seni oyundan çıkarmak zorunda kalacağız.”

Daichi’nin ifadesi hafifçe değişti. Kendini biraz sinirli hissediyordu, özellikle de bunun tamamen kendi hatası olmadığını düşündüğü için.

“Ne düşündüğünü biliyorum ve bunu kendine saklamalısın, özellikle de Baş Antrenör’ün önünde. Koç Takashi’nin uzun yıllar boyunca bir yakalayıcı olduğunu unutmuş gibisin.” diye ekledi Chris.

Ama bu, Daichi’nin yüzünün daha da ekşimesinden başka bir işe yaramadı.

“Neden sürekli içeriden atış çağrısında bulunuyordun?”

“Ne?”

Daichi başlangıçta emin değildi. Lopez ikizlerinin topa vurmasını zorlaştırmak için sadece zorlu atışlar yapmayı düşünüyordu. Sopa temas ettiği sürece çok işe yarayacağını biliyordu.

“Solakların eşleşmesinden faydalanmaya çalışıyorum.” dedi basitçe.

Chris hafifçe iç çekti ve başını salladı.

“Lopez ikizlerinin daha önce solak bir atıcıyla karşılaşmadığını mı sanıyorsun? Onlar, ülkenin en iyi 10 liseli oyuncusu arasında yer alıyorlar. Bana böyle bir avantajın yeterli olacağını düşündüğünü söyleyemezsin, değil mi?”

“Ben… Ben bilmiyorum.” diye itiraf etti açıkça.

Aslında o anda kendini saldırıya uğramış hissediyordu. Babasını iyi tanımasa, öfkeyle saldırabilirdi.

Chris onu neşelendirmek için omzuna vurdu.

“Vuruş bölgesini kullan ve sol kol avantajı gibi önemsiz şeylere güvenme, bu adamlar bunun için fazla iyi. Becerilerine güven ve kontrolü ele al.” dedi yüzünde bir gülümseme belirerek.

Daichi’nin gözleri, sanki sonunda mesajı almış gibi fal taşı gibi açıldı. Solak atıcıdan en iyi şekilde yararlanmaya o kadar odaklanmıştı ki, geçen yıl bir yakalayıcı olarak öğrendiği şeylerin çoğunu unutmuştu.

İlk vuruşta geride kalmaları Kei’nin suçu değildi, onun kolay anlaşılır olmasından kaynaklanıyordu. Vurucu ne tür atışların geleceğini biliyorsa, onları kolayca vurabilmeleri şaşırtıcı değildi.

‘Vuruş bölgesini kullan…’ dedi içinden.

“Teşekkürler baba,” dedi Daichi, ifadesi yumuşayarak. Babasının ona olan güvenini hissedebiliyordu, bu da onu hayal kırıklığına uğratmayacak bir irade veriyordu.

“Tamam, güzel. Merak etme, takımın senin yanında.” dedi Chris, göz kırparak.

ÇIN!

Bir an sonra, Riku topu iki oyuncunun arasından dış sahaya gönderdiğinde ikisi de başlarını çevirdi. Hızla koridorda ilerledi ve önce döndü, sonra zarif bir şekilde ikinci kaleye kaydı.

‘Doğru… Oyun daha yeni başladı. Geri dönmek için hâlâ bolca vaktimiz var.’ Daichi içinden, yumruğunu sıkıca tutarak söyledi.

Ken, Daichi’nin yanına yaklaşırken yüzündeki ifadeyi görünce rahat bir nefes aldı. Saha dışındaki bakış açısından ne olup bittiğinden pek emin değildi ama bir şeylerin ters gittiğini anlayabiliyordu.

Neyse ki babası kardeşiyle arasını düzeltmiş gibi görünüyor.

“İkinci sırada vuruş yapan, Orta saha oyuncusu, Masayuki.”

Masayuki ayağa kalkıp sopasını kaldırdı ve bakışlarını tepedeki iri atıcıya çevirdi. Adam, kollarında büyük bir güç taşıyan ama atletiklikten yoksun, iri yapılı atıcılardan biriydi.

Gözlerini atıcıya diktiğinde, sol tarafta 3. kaleye doğru ilerleyen Riku’yu gördü. Adamın yüzünde her zamanki geniş gülümsemesi vardı ve Masayuki sinirle homurdandı.

Atıcı hızını arttırdı ve topu yakalayıcının açık eldivenine doğru uçurdu.

Masayuki, topu vurmak niyetiyle sopasını uzattı.

“Ah bunt!”

Hem atıcıyı hem de birinci kaledeki adamı öne doğru koşmaya zorladı, sonra sopayı geri çekti ve top yakalayıcının eldivenine girmeden önce dik durdu.

“Çarpmak.”

“Ü-Üçüncü!”

Kısa stoptaki Sergio bağırdı, üçüncü kaleye doğru işaret etti ve yakalayıcıyı uyarmaya çalıştı.

“Kahretsin!”

Yakalayıcı topu atmak için pozisyon aldığında Riku zaten 3. kaleye doğru kayıyordu.

“Vay canına! Güzel çaldın Riku!”