Bölüm 316: Yakalayıcı Tatbikatı (2)

Daichi, biraz gergin hissederek performans sergilemek için sahaya çıkan son yakalayıcıydı. Korkmuş falan değildi, sadece yeteneklerini sergileme fırsatını kaçırmak istemiyordu.

Daichi’nin öne çıktığını görünce Ken’in gözleri kısıldı.

‘Hadi kardeşim, sen başarırsın.’ dedi içinden, yumruğunu sıkarak.

“Saniye!”

Top Kei’nin parmak uçlarından çıktığı anda, koç yüksek sesle bağırdı.

Daichi, top eldivenine girer girmez ayağa fırladı ve vücudunu hareket ettirdi, ardından ikinci kaledeki Ken’e doğru ateşli bir atış yaptı.

Atışı bekliyordu ama Ken, kardeşinin hızlı refleksleri ve inanılmaz hızı karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı. Topu dizlerinin etrafında yakalayıp hayali koşucuyu etiketlemeden önce ayaklarının yere bastığından emin oldu.

Ken rahat bir nefes aldı. Atış hızlı ve isabetliydi, koşucu kayıyorsa onu etiketlemek için en uygun pozisyona tam isabet etti.

Koç Takashi memnuniyetle başını salladı. Keiichi hariç, bu atış diğerlerinden çok daha hızlıydı; öncesindeki hızlı ayak hareketleri ve vücut pozisyonundan bahsetmiyorum bile.

Daichi, antrenman boyunca birçok strike ve run out’a yol açarak iyi performansını sürdürdü. Keiichi ile birlikte önde gelen isimlerden biri olduğu açıktı.

“Tamam, sanırım bu kadar yeter. Ben diğerlerini bir sonraki tatbikat için çağırırken sen de hızlıca bir içki al.”

Bunun üzerine arkasını döndü ve ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde yavaş bir tempoda saha dışına doğru ilerledi. Milli Takım kıyafeti olmasa, onu rahatlatıcı bir yürüyüşe çıkan yaşlı bir adamla karıştırabilirdik.

Ama ne kadar cesur olursa olsun hiç kimse böyle bir şeyi yüksek sesle söylemez.

Ken sahadan ayrılırken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Daichi’ye yetişip yumruğunu uzattı ve kardeşiyle yumruk tokuşturdu.

“Çok güzel bir çalışmaydı kardeşim.” dedi Ken, gencin sırtını sıvazlayarak.

“Haaaah, teşekkürler. Başlangıçta biraz gergindim,” diye itiraf etti Daichi rahat bir nefes aldıktan sonra. En son çıkan kişi olmak onun için gergin bir an olmuştu.

İkisi de performanslarından memnun bir şekilde bir süre daha sohbet ettiler. Henüz değerlendirilmeyen tek şey vuruş yetenekleriydi, ancak hem Ken hem de Daichi yeteneklerine güveniyorlardı.

Kısa bir süre sonra Koç Takashi diğer oyuncularla birlikte geri döndü. Hepsi ter içindeydi ve ağır ağır nefes alıyorlardı. Bu durum, atıcıların ve yakalayıcıların pozisyon tercihlerini tekrar teyit etmelerine neden oldu.

Ken etrafına biraz bakındı ama babasını diğer grupla birlikte göremedi.

“Babam nerede?” diye fısıldadı Daichi’ye.

“Hmm?”

Daichi bir süre etrafına bakındı, ancak hemen ardından omuzlarını silkti.

Ancak daha fazla bakamadan Chris sahanın köşesinden bir makineyle belirdi.

Oyuncular da makineyi görünce kendi aralarında mırıldanmaya başladılar, özellikle atıcı olmayan grupta heyecan yüzlerinden okunuyordu.

“Son antrenmanlarda bir atıcı makinesine karşı mücadele edeceğiz gibi görünüyor.” dedi Ken gülümseyerek.

Yokohama’nın bir atış makinesi yoktu. Bunu karşılayamadıkları için değil, Koç Hanada’nın canlı atışları tercih etmesi ve kullanmanın bir anlamı olmadığını düşünmesi nedeniyleydi.

Ancak, şu anki gibi bir deneme ortamında, Ken bunun faydalarını görebiliyordu. Sadece atışlar oldukça tekdüze olmakla kalmayacak, aynı zamanda onları kullanan kimseyi de yormayacaktı.

Öte yandan Daichi, atış makinelerine oldukça alışkındı. Osaka Toin’in bütçesi ve olanakları göz önüne alındığında, bu tür bir aparata erişebilmesi şaşırtıcı değildi.

Oyuncular, Chris’in atış makinesini dikkatlice tümseğe sürüklemesini izlediler. Ancak makineyi düzgün bir şekilde yerleştirdikten sonra Koç Takashi’nin yanına geri döndü.

“Tamamdır millet. Bu, kadroyu seçmeden önceki günün son tatbikatı olacak, o yüzden şimdi gevşemeyin.”

Antrenör Takashi, göğsünü öne çıkarıp ellerini arkasına kavuşturmuş bir şekilde önündeki 23 oyuncuyu süzdü. İfadesi o kadar nötrdü ki, kimse ne düşündüğünü anlayamıyordu.

“Her oyuncu, atış makinesinin önüne 30 top atacak. En az 5’inin sol sahaya, 5’inin merkeze ve 5’inin sağ sahaya gitmesini istiyorum. Ayrıca en az 5 kez başarılı bir şekilde bunt atmanız gerekecek.”

Ken’in gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı. Tatbikat basit görünse de aslında oldukça acımasızdı.

Bir oyuncunun sadece sınırları zorlamasını beklemek yerine, istenen sonucu elde etmek için doğru topları seçmeleri ve doğru zamanlamayla vurmaları gerekiyordu. Bu, en başından itibaren herkesin üzerinde büyük bir baskı yarattı.

“Topları karşılamak için 3 dış saha oyuncumuz olacak. Vurucu 30’unu tamamladığında dış sahaya dönecekler. Sorunuz var mı?”

Ken, “Hayır efendim” deme dürtüsünü bastırdı ve bunun yerine başını salladı.

Soru olmadığını gören Koç Takashi başını salladı.

“Sen, sen ve sen, dış sahaya doğru ilerleyin.” Ken, Daichi ve diğer bir oyuncuyu işaret etti.

Ken ve diğerleri hızla eldivenlerini kapıp dış sahaya yöneldiler. Neyse ki, atış makinesiyle karşılaşan ilk kişiler onlar değildi ve diğer oyuncuların performansını kontrol edebileceklerdi.

“İlk sen başla.”

“Eh.”

Ken ve Daichi, Hiroki’nin tatbikat için seçilen ilk talihsiz kişi olduğunu ve büyük ihtimalle orada bulunan diğer herkesin günah keçisi olacağını gördüler.

“Ah, zavallı Hiroki…” Ken yüksek sesle yakındı.

‘İyi olacak, değil mi?’

Chris, atış makinesiyle oynuyordu ve Hiroki’ye geri çekilmesini söyledi. İlk atış yerde kayarak çite çarptı.

Hiroki böyle bir şeyi gördükten sonra sırtından soğuk terler boşandığını hissetti.

‘Bu şey güvenli mi?’