Bölüm 317: Denemelerin Sonu (1)

Bir süre sonra Chris her şeyi doğru ayarlamış gibi göründü ve Hiroki’ye onay verdi. Çocuğun biraz gergin olduğunu anlayabiliyordu ama şaşırmadı.

Ken, arkadaşının vuruş sırasına doğru yürüyüşünü izlerken, içinden dua etmekten kendini alamadı. Hiroki’nin bu yıl, özellikle de sınırlı potansiyelini aştıktan sonra ne kadar ilerlediğini biliyordu.

Önceki hayatında bu yıl Milli Takım’da kimlerin yer aldığından emin değildi ama Hiroki ve Daichi’nin kesinlikle kadroda olmadığını biliyordu.

Şimdi düşününce, önceki hayatında hepsinin Yokohama’da oynadığını neredeyse unutmuştu. Koshien’in ilk turunda bu kadar kötü bir şekilde elendikten sonra hiçbirinin seçmelere davet edilmemesi şaşırtıcı değildi.

Ancak bu sefer, onun gerilemesinin ve sistemin etkileri her ikisinin de hayatında silinmez izler bırakmıştı.

Hiroki sadece yeni bir seviyeye yükselmekle kalmadı, aynı zamanda Daichi’ye beyzbolu beklenenden bir yıl önce tanıtmış oldu. Bu sayede prestijli bir beyzbol okuluna gidip ışık hızında ilerleme fırsatı yakaladı.

Ken anılarını anlatırken, metal sopanın topa çarpma sesiyle sözü kesildi.

DOOONG

Bakışlarını hemen orta sahanın dış tarafında kendisine doğru gelen topa çevirdi. Tek kelime etmeden, topu kolayca takip etti ve yere değmeden yakaladı.

Ancak birkaç dakika sonra başka bir ses duydu.

DOOONG

Bu sefer top Daichi’nin bulunduğu sol dış sahaya gitti.

Oyuncular ilk başta biraz ilgiyle izliyorlardı, esas olarak atış makinesinin ne kadar hızlı olduğunu ölçmek için. Ancak neredeyse 20 topta, Hiroki her dış sahaya 5 top atmayı çoktan tamamlamıştı.

Eğer hepsi bu kadar olsaydı, çok etkileyici olmazdı. Ancak, Ken’in başlangıçta kolayca yakaladığı hariç, sadece üç tane daha yakalanabilmişti.

Hiroki neredeyse home run yapmıştı ve yavaşlama belirtisi göstermiyordu.

DOOONG

Ken, topun bir kez daha başının üzerinden uçup gitmesini izlemekle yetindi, ama yüzünde geniş bir gülümseme vardı. Hiroki’nin, Summer Koshien’i kazanan takımın temiz vuruşçusu olduğuna şüphe yoktu.

Ancak sıra vuruşa geldiğinde Hiroki’nin cazibesi biraz azaldı.

Son 10 topta toplam 6 bunt yapmayı başarmış, kalan 4’ünü kaçırmış veya faul yapmış.

Ancak finaldeki kötü performansına rağmen, kimse onunla dalga geçmeye cesaret edemedi. Hiroki’nin performansından, orada bulunan herkes üzerinde kesinlikle bir izlenim bıraktığı açıktı.

“Tamam, sol dış sahaya doğru ilerleyin. Diğer herkes ilerleyin.” Koç Takashi yüksek sesle, dış saha oyuncularına hareket etmeleri için işaret ederek söyledi.

Ken sağ dış sahaya, Daichi merkeze, Hiroki ise sola doğru hareketlendi. İkisi de gülümsemeden edemedi ve iyi performans gösteren arkadaşlarına baş parmaklarını kaldırdılar.

“Riku, sıra sende.”

“Evet efendim~”

Riku’nun uzun boylu yapısı, kaskını ve eldivenlerini taktıktan sonra vuruş sırasına doğru ağır ağır yürüdü. Kalçalarını tuhaf bir ritmik hareketle bir yandan diğer yana hareket ettirdikten sonra, atış makinesinin arkasındaki Chris’e başını salladı.

VIZILDAMAK

ÇIN!

Vuruş mükemmel bir şekilde yerleştirilmişti ve top sol dış sahaya gönderilerek Hiroki’nin önüne düştü. Gerçek bir maç olsaydı, kolay bir vuruş olurdu.

Riku, sadece birkaç kez hedefi ıskalayıp arada sırada topu faul yaparak kliniğine devam etti. Koçun isteklerini kolayca yerine getirdi, hatta 5 vuruşu bile gelişigüzel yaptı.

Bu adamla Hiroki arasındaki tek gerçek fark güçtü. Hiroki 30 topta 10 home run vururken, Riku bunları dış saha oyuncularının erişemeyeceği bir yere yerleştirmişti.

“Sonraki!”

Ken sahayı terk etti ve eldivenini yere koymadan önce diğer oyuncuların arasına döndü.

Sıradaki oyuncu, daha önce onunla konuşmuş olan, atkuyruklu, ortalama görünüşlü atıcıydı. O anda bile adamın kim olduğunu bilmiyordu.

Atıcı olduğu için kimse ondan pek bir şey beklemiyordu, ki bu da iyi bir şeydi. 30 atıştan sadece 7’sini dış sahaya göndermeyi başardı, geri kalanı ya kaçırıldı ya da faulle oyundan atıldı.

Herkesin sırası gelince tatbikatlar bir süre daha devam etti.

Hiroki ve Riku dışında öne çıkan birkaç isim daha vardı.

Masayuki’nin vuruş stili Riku’ya benziyordu ve ikisi de muhtemelen ilk vuruş yapan oyuncular olduğu için bu mantıklıydı. Kasvetli görünen Kuro ve beceriksiz Akimitsu sağlam oyunculardı, ancak Ken’in dikkatini çeken sessiz bir oyuncuydu.

Diğerlerine kıyasla oldukça sessiz, mütevazı bir adam olan Ichiro Kimura, buna rağmen atıcılara karşı kendini göstermeyi başardı, 7 home run yaptı ve topu istediği yere vurdu.

Vuruşları bile mükemmeldi, bu da temellerinin ve vizyonunun ne kadar sağlam olduğunu gösteriyordu.

“Sıradaki sensin.” Koç Takashi, Daichi’yi işaret ederek ona vuruş sırasına girmesi için işaret etti.

Daichi, çağrıldıktan sonra biraz gerildi, ancak bir sonraki anda yüzü kararlılıkla parladı. İleri doğru yürürken sırtının ortasına bir tokat yediğini hissetti.

“Git ve onları yakala” dedi Ken sırıtarak.

“Heh, yakında döneceğim.”

Kaskını takıp sopasını eline alan Daichi, atış makinesinin arkasında babasını görünce gülümsedi. Buradaki herkese Milli Takım kadrosunda yer aldığını gösterecekti.

Dünkü denemelerin sonunda ön elemelere kalamadığı için epey gergindi. Ancak teknik ekibin yanıldığını kanıtlamanın zamanı gelmişti.

‘İşte bu. Beyzbol yolculuğumun başladığı yere, bir atış makinesinin önüne geri döndüm.’