Bölüm 322: Çocukluk Arkadaşları – Delilik

321. Çocukluk Dostları – Delilik

Kralın yakın zamanda vefat etmesiyle, Lutetia’da dalgalanan siyah tören pankartlarıyla büyük bir festival düzenlendi.

Festival, Akinen tarafından başlatıldı.

Yeni bir kralın yükselişi, Prens Eric de Yeriel’in taç giyme törenini kutlayan vatandaşların, yatalak eski kralı hızla unutmasına neden oldu.

Festivalin hazırlanması için ellerinden gelen çabayı gösteren Yeriel kraliyet ailesi, gerçekten muhteşem olmasını sağladı.

Genellikle küçümsenen sokak sanatçıları özgürce dolaşıyordu ve bir zamanlar sinir bozucu müzisyenler kalabalığın tek bir kaşlarını dahi çatmadan neşeyle çalıyordu.

Sokaklar, Arcaea İmparatorluğu’nun ekmek sepeti olan Conrad Krallığı’na yakışır şekilde Yeriel ailesinin kraliyet mavisi sembolüyle kaplanmıştı.

Ancak, şehrin sınırında gizemli bir kahverengi tonu vardı. mavi dekor. Kraliyet protokol memurunun kriz geçirmesine neden olmuş olsa da bu durum vatandaşları ilgilendirmiyordu.

Dikkatleri festivali sonlandıracak olan düğüne odaklanmıştı; Eric de Yeriel ile Elika de Isadora arasındaki, festivalin son gününde, yani taç giyme töreninden bir hafta sonra yapılması planlanan bir düğün.

Bu zaman çizelgesi festivalin başında geniş çapta duyurulmuştu.

Bunun arkasındaki amaç açıktı: Eric de Yeriel’in saltanatının meşruiyetini güçlendirmek. Kraliyet ailesinin bir üyesi olan Aisel Krallığı’ndan Prenses Elika ile evlenerek, sürgündeki prens Lean de Yeriel’in halkın zihnindeki kalıcı varlığına değinildi.

Festival, düğüne sadece bir gün kala sorunsuz bir şekilde devam etti. Saray her zamanki gibi hareketliydi; hizmetçiler yorgun gözlerle etrafta koşuşuyordu ve aralarında tek bir büyücü yürüyordu.

Bu Kont Soarel Demetri Ogleton’du. Kalın halının üzerinde yürürken, her adımda asasına hafifçe vuruyordu.

Yirmili yaşlarının sonundaki kontun asanın desteğine ihtiyacı yoktu.

Etrafına mana muhafazaları yazıyordu; büyücüler arasında nadir görülen bir uygulama.

Mana çok serbestçe akıyor, bir yola yönlendirilse bile günler içinde dağılıyor.

Fakat Kont Ogleton’un alışılmadık bir özelliği vardı. personel.

Mana yoğunlaşma teorisi hakkındaki araştırmasını tartışmak üzere kıtanın tek Kılıç Ustası Kont Herman Forte ile tanışmak için yaptığı sonuçsuz bir yolculuğun ardından, hayal kırıklığını gidermek için seyahat ederken bu tuhaf asayla karşılaştı.

Garip bir şekilde mana, sanki birinin emrine uyuyormuş gibi asayla temas ettiğinde katılaştı ve dondu.

Meşe ağacının kendisi olabilir mi?

Testler kanıtladı aksi halde.

Benzersiz olan asanın kendisiydi ve Kont, elindeyken, hiç tanımadığı bir oğlu olduğunu öğrenerek biraz teselli bulmuş olarak eve döndü.

Çocuklarını tek başına büyüten karısına karşı suçluluk duyan Kont Ogleton, bir süreliğine kendisini ailesine adadı. Tam biraz can sıkıntısı hissetmeye başladığı sırada Yeriel kraliyet ailesi ona ulaştı.

Eski büyücüleri Ristad Jeken Doroff’un sözleşmesinden vazgeçerek ortadan kaybolması nedeniyle ona bir sözleşme imzalamasını önerdiler.

Kont Ogleton böyle bir talebin nedenini, hatta Ristad Jeken Doroff’un neden ortadan kaybolduğunu hemen anladı.

Asıl neden büyücülerin azlığıydı. Resmi kayıtlar 283 büyücüyü listelese de, her krallığın rapor edilen sayıları şişirme eğiliminden dolayı gerçek sayı 230’un biraz altındaydı.

Gerçekte tam olarak 228 büyücü vardı. Doğal olarak Kont Ogleton hepsini ismen tanıyordu, araştırma odakları ve hatta kişisel durumları hakkında kulaktan kulağa dolaşıyordu.

Büyücü arkadaşları olarak, farklı krallıklarda doğmuş olmalarına veya rakip büyü kulelerine ait olmalarına rağmen birbirlerini nadiren düşman olarak görüyorlardı.

Gerginlik olsa bile bu genellikle rekabetten kaynaklanıyordu ama dostluklar sürüyordu.

Savaşta bile, büyücüler kendilerini karşıt tarafta bulduklarında:

– “Tanıştığımıza memnun oldum. Mana yoğunlaştırma üzerine çalıştığınızı duydum… Bakalım elinizde ne var.”

– “Aynı şekilde, tanıştığıma memnun oldum.”

Birbirlerini “Bulanık Göz” gibi büyülerle selamlarlardı. Savaş alanları araştırmaları için çok geniş deney alanlarıydı ve yakalanan büyücüler asla idam edilmedi; yalnızca sözleşme başına bağlı kulelerini değiştirirlerdi.

Büyücülerin dünyası böyleydi.

Sayılarının azalmasına izin vermeyecek kadar nadirdi, birbirlerini iyi tanıyorlardı ve koruyorlardı.

Böylece Kont Ogleton’un bir terbiyesi vardı.Ristad Jeken Doroff’un koşullarını kavrayamadı (her ne kadar onunla hiç tanışmamış olsa da).

Bunun, Aisel Krallığı’ndaki Cornel Tower içindeki iki grup olan “Jeken” ve “Lydia” arasında bir çatışma olduğu ve muhtemelen Aisel ve Bellita Krallıkları arasındaki savaştan kaynaklandığı sonucuna vardı.

Cornel Tower’ın Aisel’in siyasetiyle derinden ilgili olduğu sonucuna vardı. Prenses Elika’nın evliliği ve Ristad Jeken Doroff’un ortadan kaybolması ilgisiz olaylar değildi.

Her halükarda, Ristad’ın sözleşmesini bozup ortadan kaybolmasıyla, Yeriel kraliyet ailesi yeni bir büyücüye ihtiyaç duydu.

Conrad Krallığı aynı zamanda sihirli bir kule olan İber Kulesi’ne ev sahipliği yaparken, kraliyet ailesi, Aisel Krallığı’ndakine benzer durumlardan kaçınmak için diğer krallıklardan büyücüler kiralamayı tercih ediyordu. Böylece talep, yakın zamanda geri dönen ve sakin bir hayat süren Kont Ogleton’a da ulaştı.

Marquis Drazhin’in torununu kullanarak ısrarla kendisini siyasete çekmeye çalışmasından biraz huzursuz olan ve bundan hoşlanmayan Kont Ogleton, sözleşme teklifini kabul etti.

Geçen yıl karısını ve oğlunu Lutetia’ya taşıdı, bir ev satın aldı ve görünüşte önemsiz de olsa çalışmaya başladı.

Yakında gelecek olan, kırmızı mücevherler taşıyan yedi kişiden oluşan bir grubu gözlemlemekle görevlendirildi. İstekten hoşnut olmasa da, prens adına ilk görevi olduğu için buna uydu. Ve sonra şaşırtıcı bir keşifte bulundu.

“Bir Kılıç Ustası mı?”

Gözetlenenlerden biri.

Lutetia’da kalan dört kişi arasında en meşgul olanlardan biri, Birinci Düzen’den bir şövalyeyle buluşmuş ve bir aura kılıcını serbest bırakmıştı.

Dokun, dokun, dokun.

Sarayın karşı tarafına geçerek sarayı mana ile sararken Kont Ogleton’un asasının her dokunuşu heyecanla doldu. adımlarını hızlandırırken koğuşlara doğru ilerledi.

Saray yarınki düğün için dekorasyonlarla doluydu: halılar değiştirildi, perdeler asıldı. Ancak bazı süslemeler onun gözüne ucuz görünüyordu.

Sancaklar ipek yerine sicim ile asılmıştı ve perdeler bile benzer şekilde sadeydi.

Sonra yine Yeriel kraliyet ailesinin bir haftalık festivalin masraflarını üstlenmesiyle mali görevli muhtemelen saçını yoluyordu.

Kraliyet maliyesine kayıtsız kalan Kont Ogleton sessizce birinci kattaki telaşlı hazırlıkların yanından geçti ve dolambaçlı kata çıktı. merdiven.

Dördüncü kat, kralın çalışma odası.

Prens Eric… hayır, Kral Eric de Yeriel, Prenses Elika’yla birlikteydi.

Daha önce yakın görünmeseler de, belki de yaklaşan evlilikleri nedeniyle artık birbirlerine daha aşina görünüyorlardı.

Resmilik yapacak biri değil, kont duvarın içinden geçmeyi seçti ve selam vererek selam verdi.

“Rahatsız ettiğim için kusura bakmayın. Derinden özür dilerim, Majesteleri.”

“Evet,”

Prenses ayağa kalktı ve kenara çekildi, Eric’le konuşmasına rağmen memnun görünmese de hızla itaat etti.

Her ne kadar soğukkanlı bir şekilde konuşurken sinirlenen kişi Eric’ti.

“Orun Krallığı’ndaki gelenekler ne olursa olsun, burada bu şekilde davranmamanızı ve kesinlikle bana göz kulak olmamanızı tercih ederiz.”

Kont Ogleton şöyle yanıt verdi: etkilenmemiş.

“Kralı ve kraliyet ailesini korumak benim görevim. Sana göz kulak olmaktan kaçınamam.”

“Sözleşmeyi gözden geçir. Ben kraliyet ailesi için değil, saray için koruma talep ettim.”

“…Anlaşıldı.”

“Güzel o zaman. Neye ihtiyacın var?”

“Bir iyilik istemeye geldim. Bazı kişileri izlememi istedin. Onlar için planların neler?”

“Açıkla neden soruyorsun.”

“…Onlardan birini köle olarak veya mümkün olan her şekilde istiyorum. Ama lütfen yanlış anlamayın; bu kesinlikle araştırma amaçlıdır ve onları asla serbest bırakmam.”

“İzin…”

O anda kont başını eğdi. Neredeyse pembe görünecek kadar koyu menekşe rengindeki gözleri Eric’inkilerle buluştu ve Eric’in düşünceleri değişti.

“Kabul ediyorum, ancak araştırmanız tamamlandıktan sonra kölenin öldürüldüğüne dair kanıt sunmalısınız.”

“Araştırmanın tamamlanabileceğinden şüpheliyim. Ve umarım tamamlanmaz.”

Sayı izin aldıktan sonra ayrılmaya karar verdi. Eric sessizce kıkırdadı.

Deli bir adam. Bunu kontun gözlerinde görebiliyordu. Ogleton deliliğe gömülmüştü. Ve Oriax bundan keyif alıyordu.

Oriax, Minotaur’un çılgınlığından, göğe yükselen ceset yığınlarından doğdu. Büyücüler, araştırmaları uğruna sayısız köle ve askeri feda eden türde kişilerdi.

“Gerçekten de yararlı bir tanesi,” diye düşündü Eric o anda.

Kısa bir süreliğine de olsa bir adım atan Elikaama geri döndü. Her ne kadar bu sadece bir gösteri olsa da, gülümsemeye ve onu anlamaya cesaret eden prenses… ondan hoşlanmaya başlamıştı.

Oriax sessizce geri adım attı.

—

“…Gelmiyor.”

“Öyle görünüyor…”

Festivalin son gününün sabahı.

Lena ve Rev, Grania Yetimhanesi’nin önünde durmuş, Kardinal Verke’nin gelişini endişeyle bekliyorlardı. vardıklarında.

Gallen’a kardinali ne pahasına olursa olsun geri getirmesi talimatını vermişlerdi ama bir tür komplikasyon mu olduğu yoksa sadece daha fazla zamana mı ihtiyacı olduğu belli değildi.

Sonuçta Hükümdar Baronysi oldukça uzaktaydı.

Gidiş-dönüş yolculuklarının zamanı kısıtlıydı. Rev hafifçe iç çekti.

Kardinal geldiğinde hazır olacaklardı. Zaten Kraliyet Muhafızları Komutanı aracılığıyla yığınlar halinde ip kaçırmayı başarmışlardı ve Leydi Jenia Zachary’nin işbirliğini güvence altına almışlardı. Mücevherler dikkatlice cebine tıkılmıştı…

Fakat neden hep bir şeyler eksik oluyordu?

Rev, Lena’ya gergin bir bakış attı ve sordu: “Bu gerçekten Tanrı’nın bizim için arzuladığı yol mu?”

“Evet. Elimizden gelen her şeyi yaptık. Geç kalmadan gidelim.”

Bu gerçek bir soru değil, daha çok alaycı bir ifadeydi ve bu yolun gerçekten bu olup olmadığını sorguluyordu. doğru olan. Yine de Lena en ufak bir şüphe olmadan cevap verdi ve Rev son bir şey sordu.

“Gerçekten senin de gitmen gerekiyor mu?”

“Ben de gitmek istiyorum.”

“…Pekala. O zaman bana söz ver: eğer sana koşmanı söylersem, arkana bakmadan ayrılacaksın. Ta Demos Köyü’ne kadar. Benim isteğim bu.”

“Tamam.”

Lena kayıtsız bir şekilde cevap verdi. Rev onun omzunu sıkıca tuttu.

“Hayır, ciddiyim. Sadece istediğini yapma, beni de dinle. Aksi takdirde… Bir dahaki sefere sana yalan söylerim. Sana tüm rüyalarının aptalca yanılsamalar olduğunu, hiçbirinin gerçekleşmediğini söylerim.”

“…Pekala.”

“Teşekkür ederim.”

Rev öne çıktı. Sözleri çok ciddi olmasına rağmen Lena pek endişeli görünmüyordu.

“Hadi gidelim.”

Grania Yetimhanesi’nden iki yüz çocukla birlikte onu takip etti. Kış boyunca onlara yakınlaşmıştı ve muhtemelen orada olmayan kardinali beklemek yerine, Kardinal Verke’yi arama nedenini -kötü bir tanrıyı yenmek için- açıkça açıkladı ve onlardan yardım istedi. Biraz mırıldanma ve tartışmanın ardından çocuklar kendi yöntemleriyle bir karara vardılar:

Yardım etmek isteyen herkes yardım edebilir; istemeyenler buna mecbur değildi.

Dua yerine eylemi, beklemek yerine inancı tavsiye eden Kardinal Verke’nin öğretilerini izlediler.

Çocukların yaklaşık üçte biri Lena’ya eşlik etmeye karar verdi. İlahi büyüleri bilmeseler de, ilahi güçle dolu bu gençler Rev ve Lena’nın arkasında pozisyon aldılar.

Lena, sanki birlikte kaldıkları sürece hiçbir şey önlerinde duramayacakmış gibi büyük bir dayanışma duygusu hissetti.

Ancak Rev hiçbir güvence belirtisi göstermedi…

Ne olursa olsun zarlar atıldı.

Rev, onlar yola çıkarken her şeyin plana uygun gitmesi için hararetle dua etti. Lutetia Sarayı.

[Başarı: Saraya İlk Giriş – Saray içinde artan güç kazanın.]

Saray koridorlarında gezinmek çok zorlayıcı değildi. Bart’ın Kraliyet Muhafızlarından eski yoldaşları da aralarındaydı ve on ikinci turda, Dilenci Kardeşler senaryosu sırasında Lean daha önce bu gizli geçitleri kullanmıştı.

Yetimhane çocuklarına mümkün olduğunca az ses çıkarmaları ve kralın evliliğini kutsamak için rahip gibi davranmaları talimatı verilmişti.

Herhangi bir amblem olmasa da Kutsal Haç Kilisesi’nin cüppelerini giyiyorlardı.

“O kadar kolay değil, değil” öyle mi?”

Lena kendi sahte rahip cübbesini giyerken neşeyle fısıldadı. Tam da söylediği gibi, gerçekten kolaydı.

Hizmetçiler onlara aldırış edemeyecek kadar meşguldü ve Kraliyet Muhafızları Komutanı onlara önden liderlik ediyordu.

Yollarını kapatan herhangi bir muhafız veya şövalyeyle karşılaşsalar bile, krala sürpriz bir hediye getirdikleri bahanesi geçmelerine izin vermek için yeterliydi. Kutlamalarla dolu olması gereken festivalin son gününde, katı kurallara bağlı olanlar bile gardını indirmişti.

Rev, garip bir şekilde kafası karışmış bir halde, tek bir rahatsızlık duymadan düğün salonuna ulaştı.

Geriye kalan tek şey kapıların açılmasıydı. Daha sonra içeri dalıp mücevherleri parçalayabilirdi. Kimse üst araması bile yapmamıştı, bu yüzden kılıcı hâlâ belinde asılıydı.

“Gerçekten bu kadar kolay olabilir mi?”

Olamaz… değil mi?

İçini ürperten bir şüphe kemirmeye başladı.Rev, iki yüz yetimhane çocuğu arasında kapının açılmasını beklerken. Zaten bir şeyler ters gitmişti.

Paranoyak olduğu için ona istediğin kadar gül.

Sayamayacağı kadar çok korkunç son görmüştü. İşler bu kadar sorunsuz gittiğinde, bu bir şeylerin zaten tamir edilemeyecek şekilde kırıldığı anlamına geliyordu!

Düşüncelerini işlemeye fırsat bulamadan Rev kılıcını çekti.

Çok ileri gitmişlerdi. Buradaki ya da içerideki mücevherleri kırmak… ikisi de işe yarar.

Eric ve şövalyeleri orada olmasaydı beklemek zorunda kalacaktı ama bu bile planın zaten kargaşa içinde olduğu anlamına geliyordu. Minseo ona mücevheri Eric’in önünde kırmasını söylemişti ama şimdi bunun ne önemi vardı? Her şey mahvolmuştu.

Rev kılıcını kaldırdı, auranın alevleri kılıcın kenarı boyunca parlıyordu. Öte yandan, bir mücevheri kavradı ve onu hemen ezmeye hazırlandı…

“Aaa?!”

“Aah!”

“Ah, özür dilerim! Sen… ha??”

Büyük kapının yanında bekleyen iki yüz çocuk, sanki görünmez bir güç tarafından ezilmişler gibi hep birlikte yere düştüler.

Neden çöktüklerini anlayan sersemlemiş ve kafası karışan çocuklar ayağa kalkmaya çalıştılar ama kendilerini kaldıramadıklarını fark ettiler. yukarı.

Tüm bunların ortasında ayakta kalan tek kişi Rev’di. Yüzü kül rengine döndü.

“Dur, genç Kılıç Ustası. Tek parmağını oynat, hepsini öldüreceğim.”

“E-sen… Neden buradasın…?”

Karşısında, Barbatos’un havarisi olduğu dönemde Nevis’te tanıştığı bir büyücü duruyordu.

Adamın adını bile bilmiyordu.

Ama bildiği şey şuydu, hatta silahı kullanırken bile. Barbatos’un ilahi güçlerine sahip olan bu büyücü baş belası bir rakipti. Asası olmamasına rağmen, şimşekleri birbiri ardına çağırmıştı ve bu da büyük bir meydan okumaydı.

“Sana hareket etmemeni söylemiştim. 압 (압)!”

“Ah… AAAHH!!”

Ez, sıçra!

Kontun tek bir konuşmasıyla Rev’in etrafındaki birkaç kişi ezildi. Giysileri yırtıldı, bağırsakları dağıldı ve gözleri yuvalarından fırladı.

Birer birer.

Rev’in vücudu dondu. Etrafına bakmak, durumu değerlendirmek istiyordu ama hareket etmeye cesaret edemiyordu. Boğuk bir sesle fısıldadı.

“Le… Lena?”

Yanıt gelmedi.