Bölüm 323: Çocukluk Arkadaşları – Parçalar

322. Çocukluk Arkadaşları – Parçalar

– “Bu bir çeşitliliktir, özgür iradedir. Seçimler sadece anıtsal bir kavşak değildir. Şimdi nasıl hissettiriyor? Hala tanrılara kızgın mısın?”

Kanla ıslanmış salonda iki yüz yetimhane çocuğu yerde kıvranıyordu. Çığlıkları arasında Rev kendi kendine şunu düşündü:

Evet, onlara içerlemişti.

Kendisini her seferinde farklı bir yola zorladıkları, bu döngünün içine hapsettikleri için onları lanetledi.

O anda, buradaki varlığı açıklanamayan büyücü, Rev’in düşüncelerini böldü. Yoğun pembe gözleri Rev’inkilerle buluşan büyücü konuştu.

“Çok güzel. Şimdi kılıcını bırak. Bu duruşu koru, sadece elini aç ve düşmesine izin ver. Şimdi, şimdi.”

“Ahh, aah…!”

Rev’in bakışındaki en ufak bir seğirmede, korkunç bir çıtırtı sesi yankılandı. Rev dehşete kapılmış bir halde gözlerini sımsıkı kapattı.

Az önceki o çığlık… Lena olamazdı değil mi? Hayır, o değildi. Peki o zaman… hâlâ güvende miydi…? Ah!

Lena’yı düşündüğü anda Takip Büyüsü bacaklarının yakınını işaret etti. Hayattaydı! Rahatlayan Rev’in kalbi bir anlığına açıldı ama sonra…

“Lütfen… lütfen… kurtar beni… Gyaaah!”

“Gözlerini aç.”

Gözlerini kapatmanın bedeli başka bir yetimin ölümü olmuştu. Rev çaresizce bağırdı.

“L-lütfen! Dur!”

“Sana konuşmanı kim söyledi?”

Gürültü!

Mesafede duran büyücü, gözünü bile kırpmadan başka bir masum çocuğu öldürdü. Sadece bu büyüklükteki bir yaşamı ezmek için gereken mana miktarını tam olarak hesapladı ve sonra bir sonraki adıma geçti.

Sonra Kılıç Ustası’nın yanında yatan bir kız vardı.

Küçüktü, dolayısıyla 92,4 PaL’lik mana basıncı yeterliydi. Viskoziteyi (P) ve hava basıncını eskisi gibi aynı tutmak… Değişen tek şey vücudunun ne kadar mana taşıyabileceğiydi ama o bir şövalye değildi ve yaşı düşük direnci gösteriyordu, bu yüzden tahmini ortalamayla gitti.

92,4 PaL.

Bu, Ogleton’un Lena’ya atadığı değerdi. Kılıç Ustası’nı büyüyle zapt etmek bunun yüzlerce katını gerektireceğinden bu yöntem çok daha etkiliydi.

Kont bir kez daha konuştu.

“Bu senin son şansın. Kılıcı bırak. Sadece elini aç ve bırak.”

Kapsamlı ve metodik. Rev dişlerini gıcırdattı ve inledi.

Kılıcı düşürmeli mi? Fakat bu gerçekten onun hayatta kalmasını garanti eder mi? Şimdi ne yapabilirdi?

Gözlerini bile hareket ettiremediği mevcut haliyle, seçenekleri ya kılıcı düşürmek ya da mücevheri parçalayıp bu büyücüyü anında öldürmekti. Sıradakinin Lena olmaması için dua etti. Ve Oriax…

İkincisi biraz daha iyi bir seçenekti. Eğer kılıcı düşürürse neredeyse kesinlikle ölecekti. En azından ikinci seçenek zayıf bir umut vaat ediyordu. 180 üzerinden sadece 179 olsa bile.

Elbette sıradaki Lena olmayacaktı. Hala 180 çocuk kalmıştı elbette…

‘…’

Fakat Lena’nın değeri bu riski göze alamayacak kadar yüksekti. Sadece yüz seksen değil, binlerce… hayır, on binlerce hayat yalnızca Lena’nınkinden daha az değerliydi.

Bu hesaplanacak bir şey değildi.

Acı dolu tereddütün yaşandığı o anda, titreyen bir el Rev’in pantolonunun paçasına yapıştı. Kararını başka bir düşünmeden verdi.

Tang, tak!

“İşte. Düşürdüm. İstediğini yaptım, şimdi büyüyü bırak.”

“Henüz değil. İşte… biri, git o kılıcı al. Ah, kolyeyi de elinden al.”

Büyük kapılardan bir saray muhafızı yaklaştı.

Kana bulanmış kaosun içinden güçlükle yürüdü, yerden kılıcı aldı. ve Rev’in elinden kayan kolye ipine uzandı.

Bir anlık direnç oluştu. Rev bırakamadı.

‘Şimdi mi? Çok geç değil.’ Son bir kez tereddüt etti ama sonra Lena’nın dudaklarından sanki basınç altında ezilmiş bir vücut gibi alçak bir inilti kaçtı.

“Ver şunu… vermelisin…”

“…Ha.”

Başarısız olmuştu.

Rev nihayet elini bıraktığında gardiyan kılıcı ve kolyeyi alıp sayıma geri döndü. Ogleton ona doğru küçük bir işaret yaptı.

“Bunları krala sunun. Ona pusunun önlendiğini bildirin.”

Muhafız başını salladı.

Ana kapılar açıldı ve içerideki canlı ziyafet ortaya çıktı. Koridorun karşı tarafında, Eric de Yeriel ışıklı bir platformun üzerinde durarak kalabalığın dikkatini çekti.

Eric, kapı eşiğinde çerçevelenen nahoş sahneyi görünce sessizce Prenses Elika’nın önüne yerleşti. Neyse ki kapılar kısa bir süre sonra kapandı.

“Nedir?”

“Önemli bir şey değil.”

“Yine de oldukça memnun görünüyorsun?”

Elika keskin bir sezgiyle sordu.

Eric, h’nin yerini aldı.ilk gülümsemesi daha yumuşaktı.

Elbette memnundu. Lord Oriax’ın kendisini uyardığı Kılıç Ustası’nı ortadan kaldırmayı başarmışlardı. Lord Oriax’ın öngörmediği hiçbir şey yoktu.

‘Uyarısını hatırlıyorum: Eğer tahta çıkarsam, kaçınılmaz olarak bir Kılıç Ustası ortaya çıkacak. Buna zavallı tanrının asırlık taktiği adını verdi.’

Oriax’ın uyarısı tam yerindeydi. Eric, inatçı küçük kardeşi yüzünden hızlı bir şekilde yükselmesi gerektiğine karar verdiği sıralarda, bir dük aracılığıyla kralın suikastını planlamıştı.

Kısa bir süre sonra Kont Lopero, öfkeden köpüren bir halde Dük Tertan’la yüzleşmek için hücuma geçti.

Kendi ailesinden bir şövalye olan Tadian Lopero, dükün torununu korurken öldürülmüştü.

Dük, artık Eric’e bağlı olduğundan sesini çıkaramaz hale geldiğinde. karşı çıktı, sessiz kaldı, Kont Lopero sesini yükseltti.

– “Dük! Tadian’ın görevi sırasındaki onurlu ölümünü sorgulamıyorum. Elbette yiğitlikle öldü. Ama! Benim itiraz ettiğim şey genç efendinin tutumu. Genç Lord Philas Tertan nasıl sadece askerlere kendini feda eden bir şövalyenin tabutunu taşımalarını emredebilir? Rakip bir Kılıç Ustası olsa bile! Askerler onlardan sadece yedi kişi olduğunu iddia ediyor… filan, filan.”

İşte o zaman Eric bunu öğrenmişti.

Sonunda bir Kılıç Ustası ortaya çıkmıştı.

Adam hem Oriax’ın nüfuzunun Orun Krallığı’na yayılmasını engelliyordu hem de bana daha da yakınlaşıyordu. Kötü İlkel Tanrı’nın piyonu olduğunu kanıtlamak için kendisini Grania Yetimhanesi’ne saklamıştı. Kuzeye kaçan üç kişiye gelince, onlar muhtemelen kardinali getirmek için yola çıkıyorlardı.

Ha!

Fakat kardinal geri döndüğünde çok geç olacak. Onlar nihayet geldiklerinde zaten kral olacağım, Elika ile evli olacağım ve sarsılmaz bir meşruiyetle güçleneceğim.

Onları doğrudan öldürmek hiçbir zaman düşünmediğim bir şeydi.

Neden zahmet edeyim ki?

Gerçek kimliğimden habersiz olan Kılıç Ustası, Bellita Krallığı’ndan Kont Herman Forte gibi sadece amaçsızca ortalıkta dolaşırdı. Onu kışkırtmaya ve kimliğimi ifşa etme riskine gerek yoktu.

Ayrıca, aziz gibi zorlu bir düşmanla yüzleşmek sadece işleri karmaşık hale getirirdi…

Bu yüzden, ilk hamleyi yaparsa saldırısını bir isyan eylemi olarak ilan etme niyetiyle büyücüye ona göz kulak olması talimatını verdim.

Lord Oriax, on yıl veya daha uzun bir süre, belki daha da uzun bir süre boyunca incelikli bir manevra oyununa girmem gerekeceği konusunda uyarmıştı. Yine de… haha!

Bu aptal Kılıç Ustası herhangi bir siyasi strateji kullanmak yerine sıradan bir haydutun pervasız kabadayılığına teslim olmuştu. Şöhret kazanıp bir Kılıç Ustası olarak hakimiyetini sıkılaştırsaydı işler zor olabilirdi.

‘Yani, İlkel Tanrı’nın küçük planlarının hiçbir anlamı yok.’

Eğlenen kral kıkırdadı ve bakışlarını başka tarafa çevirdi. Artık ona yönelik kalan tek tehdit Lean ve Lerialia… küçük kardeşleri gibi görünüyordu.

Elbette bu zaten çözülmüş bir sorundu. Sadece Elika de Isadora ile evlenmekle kalmamıştı, aynı zamanda başka önlemler de uygulamaya koymuştu.

Neden onların kılıçlarını sallamalarını beklesin ki? Tomurcukları daha filizlenmeden önce kesin.

İşe yaramasa bile acil durum planları vardı. Eric usulca Elika’nın elini fırçaladı ve konuştu.

“Kardinal’i bu mutlu güne davet edemediğim için üzgünüm. Ne yazık ki, babam vefat ettiğinde o hacdaydı…”

“Sorun değil. Aslında içim rahatladı; sen düşündüğümden çok daha iyi bir insansın. Ama bir sorum var… biraz aceleci, ama… Benimle evlensen bile beni sevecek ve değer verecek misin? esasen soy uğruna mıydı?”

“…Bu küstah bir soru. Ama evet, yapacağım.”

Elika’nın yüzü gülüyordu.

“O halde biraz açgözlü olabilir miyim? Senden isteyeceğim bir şey var mı?”

“Peki bu ne olabilir?”

“Annenin kolyesini çok beğendim. Daha doğrusu, Conrad hakkında. krallığımız.”

Conrad’da kolye hediye etmek özel bir önem taşıyordu.

Haç Kilisesi tarafından başlatılan ve kıtaya yayılan nişan veya alyans geleneğinin aksine, bu gelenek yalnızca Conrad halkına aitti. Kolye verilmesi onların kan bağıyla bağlı oldukları bir aileyi simgeliyordu. Bu, evli bir çift olarak birlikte yaşamanın ötesine geçti.

Kolye vermek ve almak, kopmaz bir bağ anlamına geliyordu;Ayrılık olmaz, boşanma olmaz çünkü aile sonsuzdur.

Bu tür yeminler genellikle çocukları belirli bir yaşa kadar büyüttükten sonra yapılırdı.

Çoğu zaman çiftler akrabalarının ve komşularının önünde durup tek bir aile olduklarına yemin ederler ve çocuklarına da kolyeler takarlardı.

Annesini genç yaşta kaybeden Eric bunu hiç yaşamadı. Annesinin kolyesini, onu kurban olarak sunduktan sonra ondan aldığı hatıra olarak saklamıştı…

Elika’nın cesur isteği Eric de Yeriel’i bir an için suskun bıraktı. Krallıklarının gelenekleri hakkında biraz araştırma yapmıştı ama hâlâ eksik olduğu belliydi.

Birine merhum annesinin kolyesini vermek düşünülemez bir şeydi. Olsa olsa yeni bir tane yaptırabilir.

“Üzgünüm ama bunu yapamam. Onun yerine sana başka bir şey vereceğim. Hayal kırıklığına uğrama, o da değerli bir eşya.”

Tam o sırada bir saray muhafızı aşağıdaki platforma ulaştı. Lord Oriax’ın Philas’a gönderdiği parçayı elinde tutuyordu. Eric hiç düşünmeden elini salladı.

Lord Oriax’ın lütfuyla sonsuz mutlulukla kutsanacaklardı…

“Hm? Bu ne?”

“…Şimdi anlıyorum.”

Muhafız kaskının altından mırıldandı.

Ne yapıyordu? Eric ve onun yanında duran gardiyanlar, gardiyan kaskını bir kenara fırlatırken birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

Tang! Salonu dolduran hoş müzik metalin sesiyle bölündü. Elmacık kemikleri çıkık olan ve kutlu düğün salonunun ortasında duran kişi,

Sör Bart’tı.

Rev’den aldığı kılıç yerine, kusursuz kenarı kalmamış, yıpranmış kendi silahını çekti. Ölen yoldaşlarının erimiş kılıçlarından dövülmüş olan bu silah, sınırsız görünen göz kamaştırıcı bir parlaklıkla parlıyordu.

– “Öldür.”

Kötülüğü cezalandıran adil tanrının elçisi Kılıç Ustası gelmişti. Bart, Eric’in bakışlarından kaçınarak görevini yerine getirmeye gelmişti, sesi öfkeden kalındı.

“Doğruydu o halde. Dük Tertan değildi… Bütün bunların kökü sensin, Eric de Yeriel! Senin gibi bir zavallıyı kral olarak kabul etmeyi reddediyorum!”

Barth kırmızı mücevheri havaya fırlattı. Zirveye ulaştığında, aurayla aşılanmış kılıcını tüm gücüyle indirdi.

Yok etmeyi başaramadığı ve sonunda denizde bırakmak zorunda kaldığı mücevher, parlak mavi aura kılıcı tarafından zahmetsizce dilimlendi.

“H-bekle!” Eric uzanıp bağırdı ama bu emir onun kral olarak son emriydi. Göğsünden boş, gırtlaktan bir inilti kaçtı.

– Koj청한 ruam! Kuv twb mu을 잃었으kuv 네 몸으로 yog li kuv 대신하 hloov nrog!

“Eric? Neden sen…aaahhh!”

“S-birisi, yardım etsin…!”

Umutsuzca arkasını dönen Eric’in derisi çatlamaya başladı. Eti sanki içinden taş çıkıyormuş gibi gerildi ve tek bir damla bile kan dökmeden derisini yardı.

Geride kalan tek şey kızıl bir taştı.

Oriax uzun zaman önce tüm Minotaur takipçilerini kaybetmişti ama yine de ortadan kaybolmamıştı. Bin yıl sonra geri döndü, hatta Aziz Azura ile çatıştı ve bir kez daha hayatta kaldı. Tapanları olmadan ortadan kaybolan diğer alt düzey tanrıların aksine Oriax dayandı.

Parçalar. Hayatta kalmak için kendisinin maddi uzantılarını yarattı ve tanrıları ölümlülerden ayıran perdeyi delmeye çalıştı. Uzun süren çabaların ardından Oriax perdeyi aşmayı başardı ve dünyaya baktı.

Şimdi öncelik parçayı ele geçirmekti. Evet. İşte oradaydı. İlahi güç etkili olmasa da seçenekler sınırlıydı.

Rev’e yaklaşan Kont Ogleton aniden nefesi kesildi ve yere yığıldı. Başı, sanki çalan bir zili atlatmaya çalışıyormuş gibi, çaresizce bir şeye karşı savaşıyormuş gibi şiddetle salladı.

“O…Okan… Okanta Tigopheiak! Po…Prunon Bmyuekzeka… aaah!”

İçgüdüsel olarak eski şamanların kullandığı kadim bir büyüyü okudu ama rakibine rakip olamadı.

Acı nihayet dindiğinde ve sayım başını kaldırdığında, gözleri parlıyordu. kan.