Bölüm 255: İlk Kanı Dökmek (1)

Sırada vuruş sırası olan Daichi, sopayı geri verip ekipmanını değiştirmeye gittiğinde sadece gülümseyebildi. Ken’in atışlarını daha önce tribünlerden görmüştü ama onları yakından görmek bambaşka bir deneyimdi.

Kardeşinin atışına vurmak için elleri kaşınıyordu ama bir sonraki vuruşa kadar beklemesi gerekecekti.

Yokohama’da 2. devrenin ilk vuruşunu Hiroki yaptı. Tüm oyuncuları arasında, son 2 ayda en çok gelişme gösteren oydu.

Potansiyelini ortaya koyduğu andan itibaren, vuruş bölgesinde benzersiz bir hızla büyüdü. Bu, Koç Takashi’nin dikkatini çekmesinden de belliydi.

“4. sırada vuruş yapan, 1. kale, Hiroki”

Hiroki mütevazı görünse de, uykucu bir yapıya sahipti. Üniformasının altında, Michelangelo’nun yontmayı tercih edebileceği bir granit heykel figürü vardı.

Daichi, Hiroki’ye kısaca baktı, ama endişeli görünmüyordu. Elbette rakibinin vuruşçusuna saygı duyuyordu, ancak özgüveni sıkı çalışmasının ve antrenmanının bir sonucuydu.

Eldivenini yerine yerleştirdi ve atış çağrısı yaptı.

Yatsuo başını salladı, yüzünde ciddi bir ifade vardı.

VIZILDAMAK

Bir sonraki anda top açık eldivene doğru uçtu. Doğrudan ortada olacak gibi görünse de, Hiroki’den hızla uzaklaşmaya başladı.

Bu bir slider değildi ve normal bir fastball olması için çok fazla hareket ediyordu.

‘Bunu vurabilirim!’ diye içinden seslendi Hiroki, düşünceleri yetişemeden sopası hareket etmişti bile.

Topu dışarıya kadar kovaladı ve aradığı teması hissetti.

DONG

‘Kahretsin.’

Sopa ona değdiği anda hata yaptığını anladı. Sopa kendisinden çok uzakta olduğu için, vuruşu her zamanki gücünden yoksundu ve topu sadece 1. ve 2. kaleler arasındaki iç sahaya gönderdi.

Hiroki hemen sopasını bıraktı ve tüm gücüyle 1. kaleye doğru koştu.

“Senin Akihiko!”

Kısa stop pozisyonundaki Takuya, savunma oyuncusunu korumak için 2. kaleye koşmadan önce bağırdı.

Hiroki yetişemeden Akihiko topu kovalayıp takım arkadaşının uzattığı eldivene kolayca gönderdiğinde iç saha mükemmel bir şekilde ayarlandı.

“Dışarı.”

Kolay oyundan bir tezahürat yükseldi, ev sahibi taraftarlar takımlarına hak ettikleri desteği verdi. Ortalama bir taraftar fark etmese de, sahadaki herkes kesinlikle fark etti.

İç saha oyuncularının hızlı ayarlamaları ve hareketleri, bir senaryoda tam olarak ne yapacaklarını bildiklerini gösteriyordu. Özellikle okul beyzbol sahnesinde, iç sahada hatalara yol açabilecek karışıklıklar sıklıkla yaşanabiliyordu.

Bir kişinin bile nerede döneceğini bilmemesi tüm savunmanın çökmesine sebep olurdu.

Ses getiren kısa stoperin önderliğindeki Osaka oyuncularının ne yaptıklarını çok iyi bildikleri açıktı.

Oyunun kendisi kolay olsa da Ken, iç sahada kalan herhangi bir topla oyunun çok zorlu geçeceğinden şüphe duymuyordu.

“Bu bir kaydırak değildi, değil mi?” diye sordu Ken, antrenör kaskını düzeltirken.

Seiji başını iki yana salladı, “Bu bir kesiciydi. Esasen bir slider ile bir fastball arasında bir şey.”

Ken başını salladı, ancak biraz şaşkın hissediyordu. Tüm bu lise atıcılarının üzerinde çalışabilecekleri bolca atışları vardı, ancak iki hayatı boyunca elinde sadece hızlı top ve gümüş piyangodan ödül olarak aldığı çatallı top vardı.

İşte o zaman, yalnızca bu tür atışlarla kazanmayı beklemenin ne kadar safça olduğunu gerçekten anladı.

Ama şimdi kendini sorgulama zamanı değil, uzun zamandır beklediği çarpışmanın ilk bölümünün zamanıydı.

Sahaya adımını attığında kalabalığın gürültüsü arka planda kaybolup gitti.

“5. Vuruş, Atıcı, Ken”

Vuruşçuların olduğu yere doğru ilerledi ve pozisyona geçmeden önce sopasını ve kramponlarının uçlarını vuruş alanına vurdu.

Arkasından gelen kardeşine tek kelime etmemesine rağmen, uzun boylu vücudundan yayılan mücadeleci ruhun yoğun aurasıyla duygularını aktarıyordu.

Daichi de kararlılığının arttığını hissetti, tek istediği kardeşine ne kadar ilerlediğini göstermekti.

Bunu yapmanın en iyi yolu onu adil bir şekilde yenmek mi? Özellikle de ellerindeki en büyük sahnede… Koshien’de.

Yatsuo başını salladı ve sol ayağıyla öne atılıp topu kolundan çıkardı. Ken, topu uzaktan görmekle önünde olmanın iki farklı şey olduğunu kısa sürede anladı.

Hızlı atış hareketi sayesinde, bilgiyi işlemek için daha dar bir zaman aralığına sahip oluyorduk. Bu durum, özellikle atışlar 150-155 km/s hıza ulaştığında geçerliydi.

Ancak Ken, topun kaçmaya başladığını görebiliyordu. Bunun, Hiroki’yi yere yakın bir vuruş yapmaya iten atış olduğunu anladı.

Vuruş zamanını ayarlayarak içeri girdi, ancak vuruşu tamamlayamadı ve topun Daichi’nin eldivenine gitmesine izin verdi.

PAH

“Top.”

Ken memnuniyetle başını salladı. Hiroki’nin neden topa yöneldiğini anlayabiliyordu, çünkü top çok geç kırılmıştı ve topu seçmek zordu.

Aynı durumu daha önce görmeseydi, aynı şekilde yakalanacaktı.

Daichi topu alıp tekrar yere çömelmeden önce Yatsuo’ya geri gönderdi.

‘Ken’den beklendiği gibi. Daha önce gördüğü bir baloya kanmaz.’ diye içinden düşündü, ama yine de cesareti kırılmamıştı.

Maestro’nun hâlâ elinde bir sürü hile vardı.

Bir sonraki topun gelmesini istedi ve Yatsuo başını salladı.

Top yine hızla uçmaya başladı, bu sefer biraz daha hızlıydı. Ken, bunun hızlı bir top olduğunu anladı ve vücudu pozisyon alarak çitlere doğru savrulmaya hazırlandı.