Bölüm 254: İlk Vuruşlar (2)

Ken, kendisine odaklanan bakışları görmezden gelerek ısınma atışlarına başladı. Kolu hafif ama güçlüydü; bu, harika bir formda olduğunun iyi bir işaretiydi.

Yaklaşık 12 atıştan sonra hakeme işaret verdi, hakem ilk vurucuya dönerek pozisyona girmesini işaret etti.

“1. Vuruş, Sol Dış Saha, Isamu”

Uzun bacaklı, koyu saçlı bir genç sahaya çıktı, çizgili üniformaları onları olduğundan daha uzun gösteriyordu.

Sanki ufukta zaferi görebiliyormuş gibi kendinden emin bir gülümseme takındı.

Ancak Ken için bu bir meydan okuma gibi görünüyordu.

‘Çok yakında o sırıtışı suratından sileceğim dostum.’

Yuta’dan öne geçtikten sonra Ken’in omuzları gevşedi. Ancak bir sonraki anda vücudu, yağlanmış bir makine gibi harekete geçti ve topu yandan dışarı gönderdi.

VU …

PAH

‘Çarpmak!”

Hakem bu kelimeye çok vurgu yaparak kalabalığı çılgına çevirdi.

“İşte orada! 100 mil hızla giden top!”

“Ah, kahretsin, kaçırdım.”

“Aman Tanrım, çok heyecanlıyım.”

Dev ekranda rakamların belirdiğini gören arena, hayranlık ve takdir dolu seslerle doldu. Ken, farkında olmadan bu Ulusal Şampiyona’da büyük bir popülerlik kazanmıştı.

Vurucu kutusundaki Isamu aniden sırtından soğuk bir ter damladığını hissetti. Hayat seçimlerini değerlendiriyormuş gibi görünen, daha önceki kendinden emin gülümsemesi kaybolmuştu.

‘Geleceğini bilsem bile… Acaba vurabilecek miyim?’

Maça nasıl girdiğinin tam tersi bir belirsizlik vardı yüzünde.

Ken eldivenini çıkarıp topu Yuta’dan geri aldı ve sırıtmadan edemedi. Adamın özgüvenini nereden aldığından emin değildi ama yüzündeki sırıtışı silmek harika hissettirdi.

‘Bir diğer.’

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

PAH

“Çarpmak.”

Sonraki iki top 150 km/s hıza yakındı ve kilometrelerce ıskalandı. Sadece hızlı olmaları değil, aynı zamanda sahanın içinde de hareket olması, parkuru her seferinde tahmin etmeyi zorlaştırıyordu.

“2. vuruş, 1. kale, Takashi”

Takashi vuruş sırasına biraz endişeli bir şekilde geldi. Isamu’nun hızlı topu yakalamaya çalışırken feci şekilde başarısız olduğunu görmüştü; aynı şeyi tekrarlamak istemiyordu.

Çatallı toplara yönelmeyi deneyebilirdi, ancak Ken’in onları atacağının garantisi yoktu. Rakamlar bunu destekliyor gibiydi çünkü sadece %10 oranında atıyordu.

Ancak üsse ulaşmak için elinden geleni yaptı.

Ken ayağa kalktı ve öne doğru bir adım attı, ayağını sertçe yere vurduktan sonra topu bir kez daha dışarı attı.

Takashi dişlerini sıktı ve sopasını uzatarak vuruşu yaptı. Yeter ki üsse ulaşabilsin, Daichi’nin üsleri temizleyeceğine inanıyordu.

Top o kadar hızlı gidiyordu ki, sopayı doğru şekilde konumlandırmak için tüm dikkatini vermesi gerekti. Topun nereye gideceğini yönlendirme konusunda ise böyle bir lüksü yoktu.

DING

Top namlunun tepesine çarpıp havaya doğru yükseldiğinde yüzü düştü.

Vuruşu karşılamak için pozisyona girmiş olan Ken, kolayca yakalamak için durdu ve eldivenini kaldırdı.

“Dışarı!”

Kalabalık bu çıkışı sevinçle karşılarken, durum karşısında şaşkın olanlar da vardı.

“Bu adam neden vurdu?”

“Belki de o hızlı topları vurabileceğini düşünmemiştir?”

“Onu da düzgün vuramadı…”

Tribünlerde yapılan yorumlardan habersiz Takashi, yedek kulübesine doğru yürürken omuzlarının çöktüğünü gördü.

“Güzel bir denemeydi Takashi, ancak o hızlı top vuruş için çok hızlı.” Antrenör Narukami elini gencin omzuna koydu ve onu kısaca teselli etti.

Takım toplantısında vuruş denemesi tartışılırken, bunun kötü bir fikir olduğu ancak şimdi anlaşıldı. Lisedeyken 100 mil hızında bir atışla karşılaşmak son derece nadirdi, bu yüzden bunun için pratik yapamıyorlardı.

Takashi başını salladı ve sıraya doğru yürüdü.

“Yatsuo, bu vuruşta çatallı top atacağını sanmıyorum, bu yüzden en azından topa temas etmeye çalış.

“Evet hocam.” Yatsuo olumlu yanıt vererek sahaya çıktı.

“3. Vuruş, Atıcı, Yatsuo”

Ken’in gözleri, vuruş sırasına gelen gencin iri yapısına odaklandı. Vücut yapısına bakılırsa, Yatsuo’nun 3. sırada olmasına şaşırmamıştı.

O da tıpkı powerlifter’lar gibi güçlü bir temele ve geniş omuzlara sahipti.

Buna rağmen, en ufak bir korkuya kapılmadı. En iyi performansını sergilemeye devam ettiği sürece, Ken’in kolay kolay sayı verebileceğini düşünmüyordu.

Yuta, vurucunun iri gövdesini sıkıştırmak için içeriden iki dikişli bir hızlı top istedi. Gözleri lazer gibi odaklanmıştı ve bu, sadece kendi liderliğine değil, aynı zamanda Ken’in atışlarına da ne kadar güvendiğini gösteriyordu.

Ken, topu tutuşunu düzeltirken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Genellikle iki dikişli hızlı topu, dört dikişli hızlı topuna göre biraz daha yavaştı, ancak topun hareketiyle bunu telafi ediyordu.

Ken bir kez daha atış hareketini yaptı ve topu dışarı attı. Atış o kadar hızlıydı ki, ancak ev plakasına yarı yolda iken hareket etmeye başladı.

Yatsuo’nun iri gövdesi sallanmaya başladı, gözleri topa odaklanmıştı.

VUUUUŞŞŞ

DING

‘Kahretsin!’

Top doğrudan kısa tepeye fırlayınca Yatsuo içinden küfretti. Naoki hızla topa atlayıp birinci kaleye fırlattı ve Hiroki’nin uzattığı eldivenin tam ortasına düştü.

“3 dışarı! Değişim.”

“Güzel saha çalışması Naoki~”

“Sağlam bir atış Ken.”

Takım, Osaka’dan gelen vuruşçuları kolayca alt ederek kulübeye doğru yürürken neşeliydi.

Sadece 5 atıştan sonra Ken, sanki daha yeni ısınmış gibi hissetti. Ancak asıl maçın yakında başlayacağını biliyordu.