Bölüm 257 – 200: Bol Tahıl Hasadı

Bölüm 257: Bölüm 200: Bol Tahıl Hasadı

Sabah ayazı henüz dağılmamıştı ve güneş ışığı, Kızıl Dalga Sırtı’nın güney ucunu geçerek geniş tarlalara ışık saçıyordu.

Çavdar tarlalarında altın renkli dalgalar rüzgarla sallandıkça dalgalanıyordu. Patatesler küçük tepeler gibi üst üste yığılmıştı ve sabah çiyi damlacıkları hâlâ şalgam yapraklarının üzerinde kristal bir parıltıyla parlıyordu.

Hava toprak, tahıl kokusu ve hafif bir güveç kokusuyla doluydu; çiftçilerin kahvaltısıydı.

“Hmm, güzel kokuyor.” Louis derin bir nefes aldı, ağzının kenarlarında bir gülümseme belirdi.

Açık gri-mavi bir binicilik kıyafeti giymişti, çizmeleri hâlâ çiy ve çamurla kaplıydı ama buna aldırış etmedi.

Bu topraklar bir zamanlar çoraktı, şimdi bereketli bir yılın canlılığıyla dolup taşıyor.

Tarlalar arasındaki sırtlar boyunca yavaşça yürüdü, sanki onu selamlıyormuşçasına başını sallıyormuş gibi düzgün bir şekilde hizalanmış ve dolu buğday başları sıralarını görmek için gözlerini kaldırdı.

“Efendim Louis!” Nefesi kesilen ve sıkı çalışmayla renklenmiş bir ses seslendi.

Yaşlı çiftçi Mike şalgam tarlasından koşup alnındaki teri silerken onu selamlamak için acele ediyordu.

“Siz… gerçekten bizzat geldiniz; biraz daha çalıştıktan sonra rapor vermeyi düşünüyordum.”

“Kendim görmem gerekiyordu,” Louis omzuna hafifçe vurdu, “Sonuçta Mike, birkaç gün önceki raporun çok abartılıydı. Böbürlendiğinden endişelenmiştim.”

“O halde sana göstereyim,” diye heyecanla yanıtladı.

Böylece Mike Louis’i tarlalarda gezdirdi, ayakları yeni dönmüş ıslak toprakta yürüyordu, toprağın hafif sıcaklığı yukarı doğru sızıyordu.

“Bu yılın buğdayı, rengi doğru, taneleri dolgun ve başakları düzgün… tıpkı altın gibi.”

Soldaki yarı hasat edilmiş buğday tarlasını işaret etti, sesi gizlenmemiş bir gururla doluydu, “Geçen yılın mahsulünü neredeyse iki katına çıkardık; bu ilk iki tarla tek başına dört köyün kışı geçirmesine yetiyor!”

Louis bir kaşını kaldırdı ve çuval taşıyan çiftçilere baktı; o ağır çuvallar, sonbaharı karşılayan bir kale gibi düzgünce dizilmişti.

Mike durmamıştı; eğimli araziyi işaret ederek kolunu sallayarak onu başka bir tarafa doğru yönlendirdi:

“Patatesler bu yıl da sağlam; hiç bu kadar tutarlı boyutlar görmemiştim. Onları birbiri ardına sepet dolusu kazmak, gözlerinizin parlaması için yeterli.

Bu yıl erken ekim yaptık ve hızlı bir şekilde hasat ettik. Bu kaplıca sulama sistemi gerçekten büyülü… toprak donmuyor ve filizler hızla çıkıyor!”

Nefes almadan ama hızlı konuşarak, sanki aylarca bastırılmış heyecanı tek seferde dökmeye hevesliymiş gibi yürüdü.

“Şalgamları gördünüz değil mi? Bu yıl kökler derin, yapraklar yumuşak ve sulu, yeraltındaki toprak gerçekten besleyici.

Ayrıca yeni mahsuller, kışlık havuçlar, koyu fasulyeler ve güneyden getirilen ince kabuklu karabuğdaylarla da deneyler yaptık; sadece filizlenmekle kalmadılar, aynı zamanda tohum da attılar.

Kırmızı kabuklu turplar derecelerine göre sıralanıyor, Dondurulmuş kerevizler kurutulmak üzere yumuşak bir şekilde toplanır, daha sert olanları çorba için kullanılır ve yosun mantarları gibi yabani dağ ürünlerinin hiçbiri boşa gitmez.”

Mike’ın yüzü konuşurken hareketleniyordu, yüzündeki çamur lekeleri bile parlıyor gibiydi.

“Temel tahılların yanı sıra, kurutulmuş yabani sebzelerimiz ve depolanmış turşularımız da var.

Tütsühane neredeyse dolu; yeni yer açmamız gerekecek…”

“Dürüst olmak gerekirse…” Louis’ye bakarak durakladı, “Hayatım boyunca çiftçiydim ve hiç böyle bir manzara görmemiştim, dağ gibi istiflenmiş çuvallar. Efendim, yönteminiz… gerçekten sihir gibi işe yarıyor.”

Louis çömeldi, avucuna bir avuç dolusu yeni buğday aldı, taneleri başparmağının altında nazikçe ovuşturdu, dolgunluklarını ve sıcaklıklarını hissetti.

“Renk gerçekten çok güzel,” gülümseyerek başını salladı, “Fakat en iyi yöntemin bile çalışması için sizinki gibi becerikli ellere ihtiyaç var.”

Mike ellerini ovuşturarak utangaç bir gülümseme ortaya koydu, “Evet, evet… ama çoğunlukla Tanrı sayesinde. Dün gece bunun üzerinde düşündüm, bu tahıl bu yıl Kuzey Bölgesi’ndeki en iyi tahıl olabilir.”

Bradley yandan ekledi: “Rezervlerimiz geçen yılın beş katına ulaştı. Red Tide’ın fazlası sadeceyerel kış için yeterlidir, ancak düzgün bir şekilde dağıtılırsa, yalnızca Kızıl Gelgit Bölgesi’ni desteklemekle kalmaz, aynı zamanda diğer bölgelere de yardım edebilir.”

Louis, iyi iş çıkardıklarını belirterek başını salladı.

O anda, tarla sırtlarında birçok çiftçi, ellerinde dumanı tüten şalgam lapası kâseleri ile buğday yığınlarının yanında dinleniyordu.

Tarladaki tencerelerin yanından beyaz buhar yükseliyordu; kadınlar sürahilerden çorba döküyorlardı ve çocuklar yere çömelmiş, gözleme kırıntılarıyla kaplı parmaklarını yalıyorlardı.

“Ah… bu sefer gerçekten farklı.” Saçları beyazlayan yaşlı bir çiftçi, içten bir duyguyla iç çekerek yulaf lapasını karıştırdı.

“Geçmiş yıllarda bu sıralarda, günleri atlatabilmek için çim saplarını saymak zorunda kalırdık. Şimdi bakın, çocuklar bile yulaf lapasını doyasıya yiyebiliyor!”

“Değil mi?” Yanındaki iri yapılı adam bir ağız dolusu yuttu ve gözlemenin yarısını kaptı ve çiğniyordu, “Yüzde otuz ektikleri, yüzde yirmi çürüdüğü ve hasadın büyük bir kısmını vermek zorunda kaldıkları diğer bölgelerin aksine… o zamanlar bir parça gözleme umut etmek, karın erimesini ummaktan daha zordu!”

“Geçtiğimiz birkaç yılda şaşılacak bir şey yok, Aylardır başka bölgelerden bir sürü insan ‘akrabalarına katılmak’ için geldiklerini söyleyerek gizlice geldi, ama hepimiz onların sadece burada yemek yemek istediklerini biliyoruz!” diye ekledi biri kısık bir kıkırdamayla, kahkahalara yol açtı.

“Sizce bu yıl neden bu kadar iyi hasat yaptık?” genç bir adam kollarını sıvadı, kolları güneşten parlıyordu, “Karım bunun Tanrı’nın bir işi olduğunu söylüyor… ateş kaplumbağa serası ve zararlıları uzaklaştıran o kara barut. toprağı gevşetir.”

“Evet, evet!” yaşlı çiftçi hemen başını salladı, “Otuz yıldır şalgam yetiştiriyorum ve hiç bu kadar az zararlı görmemiştim. Bu kara barut yayıldığında toprağı nefes alabilir hale getiriyor!”

“Ah, doğruyu söylemek gerekirse,” diye içini çeken bir başkası sesini biraz alçalttı, “Yıllar geçtikçe… Birçok soylunun halkı önemsediğini iddia ettiğini duydum, ama tarlalara gerçekten kim adım atıyor? Tarlamızın kenarında duran ve ‘Karnını doyurdun mu?’ diye soran kim?”

“Ama Tanrım, o… gerçekten bir çapa alıp çalıştı. Ne zaman kendi gözleriyle izlemedi, kendi elleriyle denemedi? Geçen sene tarlanın kenarında durup ateş kaplumbağası serasını denediği zamanı hatırlıyor musun? Bunu kendim gördüm, pantolonunun bacakları kavrulmuş ve su toplamıştı ama yine de tek bir acı sözü bile söylemedi!”

“Ah, bundan bahsetmek bende ağlama isteği uyandırıyor” genç bir kadın gülmesini bastırdı ve şöyle dedi: “Çocuğum dedi ki, ‘Sanki Tanrı toprağa sihir yapıyor ve toprak daha fazla yiyecek yetiştirmek istiyor!'”

“Hey, iyi dedin, Kızıl Dalga Bölgesi’nde yaşamak ayrıcalıklı olmak gibi bir şey tanrılar aşkına!”

Kahkahaların ortasında aniden yumuşak bir öksürük duyuldu.

Arkalarına döndüklerinde, Louis’in Bradley ile Mike’ı tarlanın kenarına getirdiğini ve sakince onlara baktığını gördüler.

Bir anlık sessizliğin ardından yaşlı bir çiftçi aniden fark etti, aceleyle kasesini bıraktı ve ayağa kalktı, “Tanrım, Tanrım!”

Neredeyse bir anda büyük bir Kalabalığın bir kısmı “hışırtı” ile ayağa kalktı.

Sonra tüm çiftçiler yemeklerini ve tarım aletlerini bıraktılar, hep birlikte ve sıcak bir şekilde Louis’in önünde diz çöktüler, sesleri tek bir ses halinde birleşti:

“Yaşasın Kızıl Dalga’nın Efendisi—!”

“Tanrım, sıkı çalışman için teşekkürler!”

“Bize tam yemek yememize izin verdiğin için teşekkürler!!” Öğleden sonra yuvarlanan buğday dalgalarından bile daha dalgalı, içten ve güçlü o kaba sesler.

Louis bu ani coşku karşısında biraz şaşırmıştı.

Bir dakika sonra gülümsedi ve elini kaldırdı: “Millet, kalkın, yemekleriniz hâlâ sıcak, benim yüzümden soğumasına izin vermeyin.”

Fakat kalabalığın coşkusu tek bir cümleyle söndürülemezdi.

Birisi ona bir kase çorba verdi ve birkaç köylü kadın onu hevesle teşvik etti, o da bunu kabul etmekten başka çaresi kalmadı ve sıcak çorbadan birkaç yudum alarak tarlanın kenarındaki uzun bir sıraya oturdu.

Ilık buhar yabani kereviz ve haşlanmış kemik kokusuna karışarak uzak otların ve toprağın kokusuna karışarak kalbi ısıttı.

Çok geçmeden, veda etmek için ayağa kalktı ve. Bazı önemli tepelerin etrafında dolaştı, çeşitli mahsullerin büyümesini ve hasat sürecini kontrol etti

Gittiği her yerde, neşelenmek için işlerini bırakan çiftçiler vardı

Çavdar neredeyse yarı yolda hasat edilmişti., şalgamlar ve patatesler depoya getiriliyordu ve ara sıra birkaç çocuğun yetişkinlere gösteriş yapmak için çamura bulanmış havuçları ödül olarak taşıdığı görülebiliyordu.

“…Çok iyi.” Sonunda yüksek bir yokuşun köşesinde durdu, uzakta yuvarlanan altın renkli buğday dalgalarına baktı ve gözlerini kıstı, “Mike, harika bir iş çıkardın.”

Mike onun yanında durdu, başını kaşıdı, yüzü kırmızı parlıyordu, bunun güneşten mi yoksa mutluluktan mı olduğundan emin değildi: “Bu kadar övgüyü hak etmiyorum, bunların hepsi o zamanlar bulduğunuz stratejiler sayesinde… Ben de aynısını yaptım.”

Louis memnuniyetle başını salladı, sonra dönüp yanındaki Bradley’ye baktı.

“Mevcut hasat ve stok durumunu kısaca rapor edin.”

Bradley onun yanında bekliyordu ve bunu duyunca hafifçe eğildi, kişisel defterini açtı ve istikrarlı ama biraz da gururlu bir ses tonuyla konuştu:

“Evet lordum. Şu anda, Kızıl Gelgit Lordu’nun üç tür tahılının yüzde yetmişi depoda, en büyük miktar çavdar ve hem şalgam hem de patates geçen yılın aynı dönemine göre üç kat daha fazla.”

“Ateş kaplumbağası barınağı bölgesindeki kışlık havuç ve siyah fasulye gibi erkenci mahsuller ve deneme mahsulleri de ilk hasatlarını aldılar ve miktarları küçük olsa da ek gıda olarak hizmet edebilirler.”

Kısa bir süre durakladı ve başka bir sayfaya döndü: “Ayrıca, balıkçılık açısından, çeşitli balıkçılık noktaları sırasıyla avlarını tamamladı.

Füme somon, salamura sazan ve kurutulmuş balıkların tümü, tütsülenmiş geyik eti, havayla kurutulmuş yabani kümes hayvanı, kök mantarları ve kurutulmuş yabani sebzelerle birlikte, oranlarına göre depolandı; toplamda altı bin kişiye yetiyor ve üç aydan fazla standart tüketimi karşılıyor.”

“Bitkiler ve yedek yan ürünlere gelince, bunlar artık Sağlık Çalışanları Loncası tarafından ayıklanıp sınıflandırıldı; bazıları zaten ilaç deposunda saklanıyor.”

Raporunu bitirdikten sonra yarım adım geri çekildi ve elleri yanında durdu.

Louis hafifçe başını salladı: “Peki ya diğer bölgeler?”

Bradley şöyle fısıldadı: “Canglu Bölgesi ve Snowfield Bölgesi’nde, rakım farklılıkları nedeniyle erken olgunlaşan bazı mahsuller zaten hasat aşamasında; toprak koşullarından etkilenen Soğuk Köknar Bölgesi yaklaşık bir ay gecikiyor; Ice Ridge Bölgesi ve Dongxi Bölgesi daha soğuk kalıyor ve yalnızca sonbahar sonlarında büyük ölçekli üretime sahip olması bekleniyor.

Ancak hepsi, ürün rotasyonu planlaması da dahil olmak üzere önerdiğiniz gelişmiş ekim yöntemlerini benimsedi. ve Altın Gübre kullanımı… Jeotermal avantajlardan yoksun olmasına rağmen genel olarak üretim, diğer lordların bölgelerine kıyasla bir ila iki kat daha fazla olmalıdır.”

Bunu duyunca Louis biraz düşündü: “Yani, Kızıl Dalga en erken hasatı vermesine rağmen, bu yıl benim hakimiyetlerim için bereketli bir yıl olmalı.”

“Evet.” Bradley başını salladı.

Uzakta, bir çağrı eşliğinde, çuvallar düzgün bir şekilde paketlenip istiflenerek, el arabaları tarla sırtları arasında yavaş yavaş yuvarlanıyordu.

Çavdar, patates, şalgam… tamamen dolu, insan gücü arabalarıyla ileri geri akıyor, tarlalar zaten geçici bir aktarma istasyonu gibi hareketli.

Louis’in bakışları ağır tahıl torbalarına takıldı ve bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Bu tahılların yarısı Red Rock Deposuna geri taşınacak ve diğer yarısı da çeşitli konumlardaki Dünya Kuleleri için paylaştırılacak.”

Bunu duyunca Bradley biraz tereddüt etti, sonra sesini alçaltarak şunu hatırlattı: “Lordum… Red Rock Deposu sabit sıcaklığa, neme ve böceklere karşı dayanıklıdır, bu da daha uzun süre saklamaya olanak tanır.”

Bölgede geçen yıl inşa edilen ve bu yıl daha fazla depolama için özel olarak genişletilen tahıl ambarından bahsediyordu.

Artık derin koridorları ve birbirine bağlı kaya odalarıyla yüzey sıcaklık farklılıklarından bile neredeyse hiç etkilenmeyen burası, gerçekten değerli bir depolama alanı.

Louis uzaktaki dağlara doğru baktı, ifadesi biraz ciddiydi: “İster savaş ister felaket olsun, önemli değişiklikler yakında olabilir. Büyük değişiklikler olması durumunda, Dünya Kulelerinden tahıl dağıtmak daha hızlı olacaktır.”

Sesi yüksek değildi ama bu Bradley’i şok etti; Bradley hemen başını eğdi ve şöyle yanıt verdi: “Anlaşıldı.”

Günümüzün “Dünya Kuleleri” artık yalnızca Kızıl Gelgit Kalesi’nin ana şehri değildi.

Mike’ın AltındaAna şehrin yapısını kopyalayan iki basitleştirilmiş dairesel Dünya Kulesi, Kızıl Dalga Bölgesi’nin doğu yakasında ve güney kesiminde yeni inşa edildi ve sakinlerin yeniden yerleşimi ve malzeme nakliyesi için kullanıldı.

Ve diğer altı bağlı bölgenin her biri, savunması kolay, saldırması zor, yıldızlar gibi dağılmış, birbirine karşılık gelen basit bir Dünya Kulesi inşa etmişti.

Kışlara, savaşlara ve Yuvaya dayanacak şekilde inşa edildiler.

“Ayrıca…” Louis bakışlarını geri çekerek Bradley’e döndü, “Calvin Ticaret Birliği aracılığıyla Güney’den daha fazla tahıl satın alın. Bu yılın hasadının tamamının depoya gittiğini varsayarsak, bir hazırlık aşaması daha yapmamız gerekir.”

Bradley defterindeki talimatları not ederken ciddi bir şekilde başını salladı: “Anladım, hemen iletişime geçeceğim.”

Durakladı ve sonra yumuşak bir ses tonuyla ekledi: “Bugünlerde herkes konuşuyor, senin sayende bu yıl güzel bir kış geçireceğiz diyor.”

“Umarım… gerçekten öyle olur.”

Louis geri dönmedi, tarla sırtının kenarında sessizce durdu ve sanki o altın tabakasının altında başka bir görünmez gölge tabakası yatıyormuş gibi güneş ışığının buğday uçlarına yayılmasını izledi.