Bölüm 362: Şeytanlık (3)

Eugene daha sonra Draconic büyüsünü birçok kez kullandı ama faydası olmadı.

Yer belirleme büyüsünü ilk kullandığında, boğuk çığlıklar ve hıçkırıklar duymuştu, ardından da son bir gürültü duyulmuştu.

Solgalta Denizi’ne, Agaroth’un kutsal topraklarına yaklaştıklarında işler farklı mı olacaktı?

Eugene yalnızca umuda güvenemezdi. Agaroth’tan gelen vahiy ve yüzük aracılığıyla görülen anılar, Eugene ve Hamel’in varlığından çok önceki, Efsaneler Çağı olarak bilinen bir dönemi anlatıyordu.

Gerçek doğasını merak ediyordu. Ancak merakıyla birlikte yadsınamaz bir korku da geliyordu, çünkü gördüğü şeyler ve anılar tüyler ürperticiydi.

Sonsuz ceset dağlarına, her şeyi yutan dalgalara ve sisle yutulmuş, onu soluk ve uzak bir hale getiren bir dünyaya tanık olmuştu. Eugene’e göre bu manzara, görkemli bir şeyin sonu gibiydi; belki bir şehrin, belki bir ulusun, hatta belki de bir dönemin. Bu tür şeyler onun kavrayışının ötesindeydi.

Üç yüzyıl önce Vermouth ve yoldaşları İblis Krallarla savaştı. Peki ya o zaman onlarla yüzleşmeselerdi? Ya İblis Kralları yenmeyi başaramasalardı? Bu çağın hali ne olurdu?

İblis Kralların kıtayı neden işgal ettiği belli değildi. Eugene, niyetlerini bilmiyordu. Ancak Eugene, İblis Kralların her şeyi sona erdirmek istemediklerini düşünmeden edemiyordu.

Şeytan Krallar, Eugene’nin vizyonda gördüğü gibi insanlığı yok etmek ve medeniyetleri silmek istememişlerdi.

Eugene’e göre, üç yüz yıl önceki İblis Krallar titiz ve acımasız fatihlerdi. Katil olabilirlerdi, ama tüm insanları körü körüne katletmediler. Yozlaşmış olanlar onların kanatları altına alındı ve tutsaklar yozlaşmayla cezbedildi.

Beş İblis Kral’dan sadece biri insan hayatını düşüncesizce söndürmeye çalışıyordu.

Patlatmak!

“Ah!” Eugene acıyla yüzünü buruşturdu. Ejderha büyüsüyle geriye bakmaya çalışmıştı ama büyü zorla bozulmuştu. Şakaklarını ovuşturarak Agaroth’un Yüzüğü’ne baktı.

“Sör Eugene, iyi misiniz?” Mer kenardan endişeyle izliyordu ve şimdi Eugene’in çığlığıyla yanına koştu.

Mer’in büyülü formülü Akasha ile bağlantılıydı. Bu nedenle, Ejderha büyüsünün tekrar tekrar uygulanmasının hem Eugene hem de Akasha üzerinde yarattığı baskıyı hissedebiliyordu.

“İyiyim,” diye homurdandı Eugene.

“Sanırım bugünlük bu kadar yeter. Gerçekten. Dediğimi yapmazsan çok üzülürüm,” dedi Mer kararlılıkla.

Böyle bir büyü, zihni inanılmaz derecede zorluyordu. Ve aniden kesilse bile, ortaya çıkan tepki, sadece zihnin zorlanmasıyla bitmezdi. Akasha ve Eugene’in benzersizliği olmasaydı, başka herhangi bir büyücü, bozulan büyünün tepkisiyle bayılırdı.

“Buldum,” dedi Eugene. Ne kadar inatla uğraşsa da, ona daha fazla bir şey açıklanmadı. Bu yüzden Eugene’in pes etmekten başka seçeneği yoktu.

Her şey planlandığı gibi giderse, yarın Solgalta Denizi’ne gireceklerdi. Belki orada farklı bir şey görebilir veya duyabilirdi.

‘Belki de yeni bir vahiy bizi bekliyor,’ diye umutla düşündü Eugene.

Dikkat edilmesi gereken bir şey, Solgalta Denizi’nin doğasıydı; orada büyü kullanmak imkânsızdı. Sienna, bunun kendisi için bir sorun olmayacağını övünerek söylemişti, ama bunu zaman gösterecekti. Oraya varana kadar kesin olarak bilemezlerdi. Filolarını ilerleten büyüyü bile kaybetme ihtimalleri vardı. Bu durumda, denizcilerin özenle kürek çekerek yol almaları gereken eski usul yönteme güvenmek zorunda kalacaklardı.

Aslında Sienna, her ne kadar mantıksız bir tavırla dile getirse de, tam da bu konuya hazırlanıyordu. Hatta şimdi, filoya yapılan büyüleri güçlendirmek için Maise ile görüşmeye gitmişti.

“Neden ruh halinizi değiştirmek için yürüyüşe çıkmıyorsunuz? Benimle güvertede yürüyüp denize bakabilirsiniz,” diye önerdi Mer.

“Aklımı mı kaçırdım sanıyorsun?” diye sordu Eugene.

“Hmm, tereddütlerinizi anlıyorum, Sir Eugene. Bu odadan çıkmak için Sir Eugene olmaktan vazgeçip Yuri olmalısınız. Şahsen Sir Eugene’i Yuri olarak daha fazla görmek isterim, ama bu fikirden nefret ediyorsanız sizi Yuri olmaya zorlamam.”

Neden bu ismi bu kadar sık dile getiriyordu? Eugene kaşlarını çattı ve Mer’e sert bir bakış attı.

“Mer-Mer-Mer-Merdein, beni anlamsız sözlerle kışkırtmayı bırak,” dedi Eugene.

“Ben Mer-Mer değilim, Bayan Yuri,” diye karşılık verdi Mer.

“Azarlanmamı mı istiyorsun?” diye sertçe sordu Eugene.

“Ah, benim hatam. Sör Eugene, siz sadece Sör Eugene’siniz, Bayan Yuri değilsiniz,” diyen Mer, Eugene’in incinmiş egosunu yatıştırdı.

Sonra kıkırdayarak Eugene’in kucağına sokuldu. Eugene de karşılık olarak pelerinini açtı.

“Sıkılmaya başladın herhalde,” dedi Eugene.

“Elbette, dışarı adımını bile atmıyorsun. Leydi Sienna her zaman meşgul, Leydi Ciel ise eğitimle meşgul. Rai bile cüceye yardım etmekle meşgul,” diye sızlandı Mer surat asarak.

“Cüce mi? Sana o kelimeyi kullanmamanı söylemiştim!” diye azarladı Eugene.

“Kısa bacaklı cücelere cüce demesem ne derdim ki? Hmm, özür dilerim. Irksal özelliklerine dayanarak onlarla alay etmem yanlış. Gondor’un cüce olduğu doğru olsa da, cücelerin ortalama boyunu düşünürsek, uzun sayılabilir.”

Mer, Sienna’yı taklit etmeye mi çalışıyordu yoksa Eugene’in tepkisini mi çekmeye çalışıyordu? Her iki durumda da, kamuoyunun ilgisini çekecek bir konuşma değildi.

Eugene, tıslayarak Mer’in yanağını sıktı.

“Ve ben oraya gidemem,” diye mırıldandı Mer, bir yanağı hâlâ sıkılmıştı.

Eugene odanın karşısına baktı. Kristina’nın bir ışık çemberinin ortasında oturduğunu görebiliyordu. Her dua edişinde, tespih bir parıltıyla yankılanıyor ve ardından iğne benzeri bir şekle dönüşüyordu.

Eugene, Kristina’nın ifadesini inceledi ve hafifçe başını salladı. “Tamam, orada sessizce dur ve onu rahatsız etme-“

Aniden kendi sesi uzaktan geliyormuş gibi geldi. Hayır, sadece kendi sesi değildi. Odadaki varlığı bile uzak geliyordu.

Sanki bilinci duyularından ve bedeninden ayrılmış gibiydi. Ruhu sanki çekilip alınıyormuş gibi garip bir his vardı.

Hayır, bu sadece bir his değildi çünkü kendini pelerinin içinde elini uzatmış otururken gördü. Ayrıca Kristina’yı ışık çemberinin ortasında ve Anise’nin de onunla birlikte üst üste binmiş bir figürünü gördü.

Sahne geri çekildi ve Eugene’nin bilinci daha da yükseğe çıktı.

Eğitim güvertesinde Carmen, Ciel ve Dezra belirdi. Mürettebat telaşla koşuşturuyordu. Eugene’in morali giderek yükseliyordu ve sonunda tüm filoyu görebileceği ve uzaktaki denizi inceleyebileceği bir yüksekliğe ulaştı.

Uzaktan yaklaşan karanlık bir sisi görebiliyordu.

Eğitim alanına döndüklerinde Mer, pelerinin altından dışarı bakıp “Sör Eugene?” diye seslendi. Şaşkınlıkla başını eğdi. Eugene’in ne yaşadığını anlamasa da, Eugene’in boş bakışlarından ve kambur duruşundan bir şeylerin ters gittiğini anladı.

Mer hızla kolunu pelerinin altından çekip Eugene’i yakaladı.

“Öğğ…” Bilinci uçuşunu durdurdu ve fiziksel aleme geri döndü. Şaşıran Eugene aniden ayağa kalktı.

Az önce ne yaşamıştı? Astral seyahat mi? Aniden mi? Agaroth’tan gelen bir görüntü müydü? Durum aklının ucundan bile geçmiyordu. Yine de, az önce tanık olduğu manzara, zonklayan zihninde canlı bir şekilde canlanıyordu: Uzak denizden yükselen sis.

Gerçekten sis denebilir miydi? Soluk değil, karanlıktı. Agaroth anılarında görülen sislerden farklıydı. Ancak, görüntüdeki sisin aksine, bu sis tam da şu anda yaklaşıyordu.

“Öğğ!” diye inledi Eugene, düzgün düşünemediği için. Işık çemberinin merkezinde ilahi bir güç kanalize eden Kristina aniden kan öksürdü. Ağzını kapattı ve parmaklarının arasından koyu kızıl bir nehir aktı.

“Kristina mı?!” diye bağırdı Eugene, telaşla ve ona yaklaştı.

Kanarken bile gözleri şaşkınlık ve şaşkınlıkla doluydu. Aniden gelen bu acıyı anlayamıyordu.

[Bu…] Anise’nin sesi zihninde yankılanıyordu.

Bu, sadece ruhlar arasındaki bağı koparmakla kalmayıp, aynı zamanda Aziz’in özünü de bozan bir darbeydi. Kristina bu tür hislere yabancı olabilirdi, ama Anise bunlara yabancı değildi.

“Ah…!” Kısa süre sonra Kristina da gerçeği anladı. Hissettiği his, Hapishane Şeytan Kralı’nın inişini yansıtıyordu. Ancak o zaman kanamamıştı…

[Niyet farklılığından kaynaklanıyor.] Anise, açıkça düşmanca konuşuyordu. [O zamanlar, Hapishane Şeytan Kralı düşmanlıktan eser bırakmadan inmişti. Ama şimdi durum farklı. Kim olduğunu bilmiyorum ama bu varlık, hem düşmanlıkla hem de delilikle donanmış bir Şeytan Kralı’nın varlığına benziyor.]

Kristina aceleyle elini Eugene’e uzattı. Acısından konuşmakta zorlanıyordu ama niyeti açıktı: Dışarı çıkmaları gerekiyordu.

Eugene onun mesajını anladı ve yüzünü buruşturarak arkasını döndü.

Kimliğini gizlemesi gerekiyordu. Bir kız kılığına girmesi gerekiyordu. Hayatının geri kalanında alay konusu olabilirdi. Bu sefer böyle düşünceler aklına gelmedi çünkü her şey önemsizdi. Eugene’in şimdi yapması gereken, durumu hızla değerlendirip savaşa hazırlanmaktı.

Pat!

Kapı inanılmaz bir güçle açıldı ve Eugene’in bakışları şaşkınlık ve şaşkınlıkla doldu. Sadece Lionheart kadınlarının kaldığı kamaradan neden bir adamın çıktığını merak ettiler. Gemiden ayrılışından bu yana geçen iki hafta içinde kimse gemide böyle bir adam görmemişti.

‘Eugene mi?’ Çok uzakta olmayan, antrenman sahasında antrenman yapan Ciel, inanmazlıkla bakıyordu.

Bu kadar isteksizken neden ortaya çıksın ki?

Ciel, durumu en iyi şekilde nasıl idare edeceğini anlamaya çalışarak durakladı. Dezra da aynı şeyi düşünüyordu.

Eugene ve Aslan Yürekli ailesinin onuru için, bir zamanlar bakire kılığına girdiğini kimsenin fark etmemesi çok önemliydi. Utanç verici bir olayı gömmek için daha büyük bir skandala mı ihtiyaç vardı? Gerçeklerden uzaklaşmaları için herkesin önünde gururla dans mı etmeliydi? Dezra, yüreğinin derinliklerinde bu ikilemleri düşünmeden edemedi.

Carmen’in şaşırmasına fırsat verilmedi.

Ani bir ses, hızla Eugene’e doğru dönmesine neden oldu. Zihninde düşünceler uçuşuyordu ve konuşmaya hazırlandı, ancak daha konuşmaya başlamadan Carmen’in keskin duyuları ve içgüdüleri harekete geçti. Kalbi bir an duraksadı ve normalde solgun olan yüzü bembeyaz kesilerek korkunç bir beyazlığa büründü.

‘Bu da ne?’ diye düşündü dehşet içinde.

Birçok kez düşmanlık hissetmiş, tehlike ve hatta delilikle yüzleşmişti. Ama bu duyguların hiçbiri Carmen Aslanyürekli’nin içinde gerçek bir korku uyandırmamıştı. Ancak bu sefer durum farklıydı. Korkusunun kaynağını tespit edemiyor, kökenlerini anlayamıyordu.

Bu belirsizlik, korkusunu daha da artırdı. Bilinmeyen, insanın ruhunu ele geçirmenin bir yolunu buluyordu. Nefes alışı hızlandı ve yumrukları kontrolsüzce titremeye başladı. O anda, Carmen’in talihsizliği, gemideki herkesten aşılmaz derecede güçlü olmasıydı. Ne olacağını hissedemeyenler, korkularının derinliğini ancak sonunda onunla karşılaştıklarında anlayacaklardı. Ama Carmen, onu görmeden hissedebilecek bir seviyeye ulaşmıştı.

‘Hayır,’ diye azarladı kendini.

Artık tereddüt edemezdi. Paniğe kapılmamak için kendini zorladı. Durumu kavramaya çalışırken bakışlarını çevirdi ve Eugene’in direğe doğru sıçradığını gördü.

“Tanrılar aşkına!” diye haykırdı direğin tepesindeki gözcü, ancak bu haykırışı dikkate alınmadı. Bu yüksek noktadan bile görüş alanı kapalıydı.

Eugene yukarı doğru yükselmeye devam etti ve göğe doğru yükseldi, bedeninden ayrıldığında ulaştığı yüksekliğe benzer bir yüksekliğe ulaştı.

Ancak o zaman manzara netleşti. Uzaktan karanlık bir sis yaklaşıyordu. Sisle karışan denizin rengi değişti ve dalgalanan dalgaların arasından kan kırmızısı bir gölge yayılıyordu.

Rengi değişen deniz kaynamaya başladı. Deniz canlıları yukarı doğru yüzmeye başladı. Her türden balıklar sonlarını buldu ve denizin yüzeyini doldurdu.

Devasa köpekbalıkları, daha da büyük balinalar ve deniz canavarları – gemiler kadar büyük yaratıklar – kaçma şansı bulamadan öldüler. Ölümleri, filonun yolunu tıkayarak yolculuğu durdurdu.

Bu ürkütücü ve uğursuz olay, gemilerdeki herkes arasında korkuya neden oldu. Filoyu harekete geçiren büyü durdu. Sienna Merdein bunu kesinlikle hissetmiş olmalıydı. Durmaları gerektiği yönündeki sezgisine dayanarak filoyu durdurmuştu. Hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatarak gökyüzüne yükseldi.

“Eugene mi?” Sienna, göğe yükselirken Eugene’i gördü. Ama ona yaklaşırken tüyler ürpertici bir his hissetti ve içgüdüsel olarak arkasına baktığında kan kırmızısı denizi gördü.

Denizin tuzlu kokusunun yerini kan ve çürüme kokusu aldı. Birdenbire beliren koyu toz benzeri parçacıklar havada böcekler gibi vızıldıyordu. Yaklaşan sis yükselerek güneşi ve gökyüzünü karartıyordu.

Kaynayan deniz sanki eski kanla dolmuş gibiydi. Pis koku herkesin duyularını bulandırıyordu.

Uçuşan tozlar kısa sürede gerçek böceklere dönüştü. Sayısız böcek kanadının aralıksız vızıltısı herkesin aklını daha da karıştırdı.

Filodaki herkesin, artık dönüşmüş olan denize baktığında aklına tek bir düşünce geldi: Şeytanlık.