Bölüm 361: Şeytanlık (2)

Şaşkın kara elf teğmeni henüz cevap vermemişti ama Iris gördüklerinden emindi. Titreyen göz kapakları, yataktan titreyerek inerken sıkıntısını belli ediyordu. Yanına koşan kara elf teğmeni, soğuk terler içinde kalmış prensesin üzerine bir palto örttü.

“Rüyanda mı gördün?” diye sordu kara elf teğmeni ihtiyatla.

“Şimdi bile görüyorum,” diye fısıldadı Iris derin nefesler alırken. İmkansız gibi görünen manzara, kapalı gözlerinin önünde hâlâ capcanlıydı: derin denizin aşılmaz karanlığı ve içeride bir yerde devasa bir kapı – ya da belki de ona bir geçit mi demeliydi?

Iris konuşurken ürperdi. “Söyle bana Sephia. Bulduk, değil mi? Bulmamış olmamız mümkün değil! Dünden beri hiçbir şey değişmediyse, rüyam neden değişsin ki?” diye çaresizce sordu.

Sephia, ani çıkış karşısında irkildi ama hemen toparlanıp sıkıntılı Iris’e destek oldu. “Lütfen prensesim, sakin ol. Gözlerin-“

“Hayır, açmayacağım,” diye araya girdi Iris, gözlerini hâlâ sıkıca kapalı tutarak. “Onları… açmak istemiyorum.”

Gözlerini açtığında görüntünün kaybolacağından korkuyordu. Sephia’nın kavramakta zorlandığı bir korkuydu bu. Daha doğrusu, Iris’in içindeki, kavrayamadığı korkuydu.

“Sorunuza gelince…” diye temkinli bir şekilde başladı Sephia, sesi hafifçe titriyordu. Ellerini lordunun titreyen omuzlarına doladı ve devam etti: “Kesin olarak söyleyemem. Altmış üçüncü sektör. Orada bir şey olup olmadığını bilmiyorum ama orayı araştıran dalgıçlar geri dönmedi.”

Bu ilk kez olmuyordu.

Dalgıç kıyafetlerini seri üretmeye zorlanan cücelerin ardından, Iris’in komutasındaki korsanlar Solgalta Denizi’nin derinliklerini taramak üzere gönderilmişti. Ancak keşif sırasında birçok korsan hayatını kaybetmişti. Bu kıyafetler özel malzemelerden üretilmiş ve Iris ile Kara Elflerin Karanlık Gücü ile donatılmış olsa da, insan bedenlerinin ne kadar kırılgan olduğunu anlamak imkânsızdı. Korsanların çoğu yüksek dayanıklılığa sahip olsa ve hatta bazıları mana ile başa çıkabilse de, derin ve akıl almaz uçurum acımasızdı ve insan bedenlerini hızla parçalıyordu.

Dalışlarından geri dönemeyenler hep vardı. Hatta bazıları, belki de uçurumun aşılmaz karanlığından duydukları korkuyla kendi oksijen borularını bile kestiler. Hatta bazıları, bulanık sularda hayaletler gördüklerinden bahsetti.

“Bu sefer farklı. Altmış üçüncü sektöre giren beş dalgıçtan hiçbiri geri dönmedi. Garip olan şu ki… oksijen boruları hâlâ bağlı. Yine de ne kadar çekersek çekelim, kıpırdamıyorlar,” diye açıkladı Sephia.

“Bulduk. Kesinlikle bulmuş olmalıyız,” diye heyecanla titredi Iris. Gözleri hâlâ kapalı bir şekilde, kör gibi yürümeye başladı.

“Prensesim, nereye gidiyorsun?” diye sordu Sephia telaşla ve yanına koştu.

Iris, ani bir kararlılıkla Sephia’nın destekleyici elini itti. “Nereye gitmem gerektiğini düşünüyorsun? Nereye gitmem gerektiği belli değil mi?”

“Lütfen prensesim, lütfen sakin olun. Gözlerinizi bile açmadan Şeytan Gözü’nü nasıl kullanmayı düşünüyorsunuz?” diye yalvardı Sephia.

Altmış üçüncü bölge çok uzaktaydı. Gemiyle bile iki günden fazla sürerdi.

Iris, Karanlığın Şeytan Gözü’nü kullansa tek bir adım atması yeterli olurdu, ancak Iris’e uzun süre hizmet etmiş olan Sephia, Karanlığın Şeytan Gözü’nü etkinleştirmenin koşullarını çok iyi biliyordu. Bu tür sıçramaları sağlayan güç, kullanıcısının gözlerini her zaman açık tutmasını gerektiriyordu.

“Sorun değil,” diye fısıldadı Iris, gözleri kapalı olmasına rağmen. “Hiçbir… hiçbir sorun yok.”

Kendisi de bu güvencenin sebebini tam olarak anlayamıyordu. Yine de bir şey ona her şeyin yoluna gireceğini söylüyordu ve bilinmeyene doğru adım atmanın risklerini hiç düşünmemişti.

Iris’in gözleri kapalı kalsa da, Demoneye hedefine doğru yönelmişti.

Çatırtı!

Uzay, Iris’in önünde yarılıp açıldı. Genişleyen uçurumdan karanlık fışkırdı.

Sephia bu manzara karşısında şaşkına döndü. Iris’e hizmet ettiği yüzlerce yıl boyunca, Karanlığın Şeytan Gözü’nün aktivasyonu sırasında böyle bir olaya hiç tanık olmamıştı.

“Prenses!” diye bağırdı Sephia telaşla ve onu durdurmak için uzandı.

Iris, Sephia’nın elini itti. Yaklaşan karanlığa doğru sendeledi. Sephia dehşet içinde peşinden koşarken, kalın bir gölge duvarı yükselerek yolunu kapattı.

“Takip etme,” dedi Iris.

“Ama prensesim-” Sephia’nın yalvarışı yarıda kesildi.

“İleri gitmeliyim,” dedi Iris kararlı bir şekilde.

Ne demek istiyordu? Sephia, karanlık perdenin ardındaki Iris’in silüetine baktı. Ama Iris geriye bakmadı. Gözleri hâlâ kapalıyken görünmeyenle yüzleşmeye devam etti.

Adım adım.

Her ileri hareketle karanlık daha da yayılıyor ve yırtılıyordu.

Sonra, Iris’in önünde bir “kapı” belirdi ve içeri girmesini istedi. Tereddüt etmeden derinliklerine doğru adım attı.

Vızıldamak!

Gözle görülmese de, karanlık Iris’in etrafında yankılanıyor, onu rahatlatıcı bir battaniye gibi sarıyordu. Başlangıçta, kundaklanmış gibi bir sıcaklık hissetti. Ama ilerledikçe sıcaklık kayboldu ve yerini onu paramparça etmekle tehdit eden ezici bir baskı aldı.

Nefes almak bile neredeyse imkânsız hale gelmişti ve aldığı her nefeste ciğerleri parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Tuzlu okyanusun tadı onu boğuyordu ve derin denizin muazzam basıncı, yüzlerce yıldır eğittiği sağlam vücudunu bile parçalamaya kararlıydı. Yine de Iris, Karanlık Güç zırhına bürünerek muazzam baskıya direndi.

Önündeki her şey zifiri karanlıktı. Belki de kapalı gözlerinden kaynaklanıyordu, ama daha çok burası ışıksız bir uçurumdu.

Ama Iris tekrar hareket etmeye başladı. Karanlık olması ve gözlerinin kapalı olması, hiçbir şey algılayamayacağı anlamına gelmiyordu.

Okyanusun dibinde….

Devasa bir kapı duruyordu. Ya da buna kapı denebilir miydi? Çünkü kapı, açılıp kapanan bir şeyi ima ediyordu. Peki, bir kez kapandığında bir daha asla açılmayan bir şeye kapı denebilir mi?

Hayır, bu bir kapı değildi. Bir mühürdü, bir şeyi sonsuza dek kilitlemek için kullanılan bir mekanizmaydı. Asla açılmayacak bir şeydi – uçurumdaki ebedi bir mühür.

‘Ne… bu ne?’ Iris’in gözleri kapalı kaldı, ama foka dikkatle baktı.

Fok, rüyalarında görmediği bir şeydi. Ancak rüyadan uyandıktan sonra görüntüsü zihnine kazındı. Fok tam oradaydı, uçsuz bucaksız derin denizin dibinde. Kesinlikle gerçekti.

Iris, o fokun ötesinde ne olduğunu anlamaya cesaret edemiyordu. Okyanusun derinliklerinin nasıl akıl almaz bir uçuruma yol açabileceğini hayal bile edemiyordu. Aslında hayal etmek bile istemiyordu. Korkusunun ardındaki sebebi düşündüğü anda, tüyleri diken diken oldu.

Cevabı zaten biliyordu ama ondan uzak duruyordu. İçinde yarattığı dehşet yüzünden onunla yüzleşmek istemiyordu.

Rüyanın özü, o kadar tanıdık ve sıcaktı ki, her zaman tutarlıydı, bu gece karanlık bir hal almıştı. Puslu sisin ortasında, acı ve kederle dolu, yürek parçalayıcı bir feryat duyuldu.

Ve sonunda o çığlığın içinde tek bir cümleyi seçmeyi başarmıştı: ‘Özür dilerim.’

O sesi hatırlıyordu. Babasının, Öfkeli Şeytan Kralı’nın sesiydi.

Ne için özür diliyor olabilirdi ki? İşte bu cümle, Iris’i rüyanın gizemini çözmeye yöneltti.

Rüyanın sonunda babası diz çöktü. Iris ve kardeşleri ona yaklaşırken, rüya alemi sular altında kaldı. Her şey sular altında kalıp yok oldu. Ama Iris ve kardeşleri babalarına ulaşamadı. Uzaklarda, kederle dolu feryatları yankılanıyordu. Çocuklarını kurtarmayı başaramamıştı.

Onları kurtaramadığı için özür mü diliyordu?

Ya da belki daha da kötüsü, onları kurtarmamayı seçebilirdi. Onları kendi elleriyle terk edebilirdi.

O acı dolu çığlıktaki ham duyguyu yanlış yorumlamak imkânsızdı. Bunu sadece içgüdüsel olarak hissetse de, bulduğundan giderek daha emin hissediyordu.

Terk edilmişti.

Artık tüm gerçeği bildiğine göre, rüya her zaman bir kâbus olmuştu. Babasının onu terk ettiği bir rüyada sıcaklık ve özlem hissetmesi ne kadar da acınasıydı.

‘Hayır,’ dedi Iris yumruğunu sıkarak.

Rüyasında hissettiği sıcaklık ve özlem, acınası bir yanılsama değildi. Bu görüntüler ve hisler hafızasında olmasa da, rüyalarında gördüğü ve hissettiği her şeyden emindi.

Madem bu kadar emindi, kalbinde korkuya yer yoktu. Çok eski çağlardan gelen baba çocuklarını terk etmiş olabilirdi, ama üç yüz yıl önceki Öfke Şeytan Kralı onlar için hayatını riske atmıştı. Bu kadar yol kat ettikten sonra korkunun onu geride tutması neredeyse gülünçtü.

Şu anda hissettiği karşı konulmaz dürtü ve duyguların belirgin bir kaynağı yoktu. Ama en başından beri bunun bir önemi yoktu. Solgalta Denizi’ne gelmesinin birden fazla nedeni vardı, ancak bu nedenler olmasa bile Iris yine de buraya çekilirdi.

“Baba.” Denizin derinliklerinden hiçbir ses duyulmuyordu ama Iris hâlâ dudakları titreyerek sesleniyordu.

Gördüğü tüm rüyaların ve gördüğü tüm vizyonların babasının ona gösterdiğine inanıyordu. Eğer tüm bunlar onun eseriyse, Iris korkmak istemiyordu.

O kararlılık anında, Iris bu yerde hissetmemesi gereken bir şey hissetti. Onu ezen bir baskı hissetti ve kurduğu bariyerin içinde bir sıcaklık hissetti. Sanki biri onu arkadan kucaklıyormuş gibiydi.

‘Ah,’ dedi Iris şok içinde.

Bir farkındalık, Iris’i ürpertti. Tıpkı Şeytan Gözü gibi, Karanlık Gücü de Öfke Şeytan Kralı’ndan miras kalmıştı. Üç yüz yıl önce ölmüş olsa da, her zaman onunlaydı.

Yavaşça gözlerini açtı, gözleri canlı bir kırmızı renkte parlıyordu. Gözlerini açtığında okyanusun derinliklerindeki foku gördü.

Karşısında uzanan şey, gözleri kapalıyken gördüğünden farklıydı. Belki de… akıl almaz derecede uzun bir zaman diliminin sonucuydu. O kadar ıssızdı ki, ilk bakışta çevre ile fok arasındaki sınır ayırt edilemezdi. Sanki biri onu geriye itiyormuş gibi hissetti. Iris, engelsiz bir şekilde yavaşça foka doğru alçaldı.

Aniden, görünmeyen, tuhaf bir güç Iris’i çekti ve onun düşmesine neden oldu.

‘Anlıyorum.’

Ama yine de sarsılmadan çevresine bakıyordu.

Fok balığının yakınında ‘donmuş’ gibi görünen korsanlar dikkatini çekti. Emri üzerine altmış üçüncü bölgeye, yani tam buraya dalan korsanlardı bunlar. Ezici derinliğe rağmen ne yüzebiliyorlardı ne de suyun basıncına yenik düşüyorlardı. Daha da tuhafı, oksijen tüplerinin yukarıdaki karanlığa bağlı olmasıydı.

İşte bu karanlık, İblis Gözü’nün bir yaratımıydı; yine de Iris ona müdahale edemezdi. Karanlık, bağlantılı korsanlar, hatta uzayın kendisi bile, çok daha güçlü bir güç tarafından tutuluyordu.

‘Yine de… Hâlâ hareket edebiliyorum,’ diye düşündü. Normalde hiçbir varlık bu alana giremezdi. Sadece yaklaşmak bile her şeyi olduğu yerde durdurup yakalardı.

Iris gözlerini kısarak etrafına baktı. Şeytan Gözü ağrıyordu ve onu çevreleyen sıcak Karanlık Güç, irislerine işledi.

Zihninde bir şimşek çaktı. Ve sonra onları görmeye başladı.

Zincirler.

Görünmez, elle tutulamayan zincirler boşluğu dolduruyordu. Sayısız hareketleri, denize karışan dalgalar gibiydi. Iris’in durduğu yer bu zincirlerle doluydu.

Yutkunarak yoluna devam eden İris, gördüklerini düşünüyordu: ‘Bu zincirler…’

Helmuth’un İblis Kralları arasında gücü olarak zincirleri kullanan tek kişi Iris’in çok uzun zaman önce tanıştığı Hapis İblis Kralı’ydı.

Hapishane Şeytan Kralı’nın arkasından binlerce zincir, bir pelerine benzeyen bir şeye dolanarak uzanıyordu. Ve o zincirleri uzattığında, zincirler uzaya hükmediyor ve içindeki her şeyi ele geçiriyordu.

Burası da… farklı değildi. Önünde ağır zincirlerle bağlı fok varken, Iris bir kez daha yutkundu.

Arkasında ne olduğunu tam olarak anlayamamıştı. Ancak mührün bir şeyi bağlamak için yapıldığını hissediyordu.

Asla kırılmaması gereken, asla kırılamayacak bir mühürdü bu. Ama şimdi Iris kendini inanılmaz derecede özgür hissediyordu. Zincirler özünü bağlayamıyordu ve aşılmaz mühür, yaklaşımını engelleyemiyordu. Gözleri simsiyah olmuştu ve Karanlık Güç’ün onu saran örtüsü, zincirleri iterek etrafındaki dağılmıştı.

Güm….

İris devasa mührün yanına ulaştı.

Kilidini nasıl açacağını düşünmesine gerek yoktu. Kadim zamanlardan beri bu mühür tek anahtarını bekliyordu. Bunu içgüdüsel olarak, neredeyse kader cilvesiyle fark etti.

Tamamen kararmış olan Demoneyesinden karanlık fışkırırken, iki elini de mührün üzerine doğru uzattı.

Fok kükreyerek açıldı ve Iris zifiri karanlık bir uçuruma fırlatıldı. Ancak, düşerken deniz suyu onunla birlikte içeri dolmadı. Tuhaflığı hissederek yukarı baktı. Zincirler sıkıca birbirine bağlıydı ve deniz suyunun akmasını engelliyordu.

Kahkahalarla gülmeye başladı: “Ah… Ahaha, ahahaha!” Artık konuşabiliyordu ve kollarını coşkuyla iki yana açtı.

Uçsuz bucaksız uçurumun dibini görmek imkânsızdı. Derin denizin altındaki uçurumda neyin gizlendiğini göremese de Iris bir şeyden emindi: En dibi gördüğü anda, varlığı dönüşecekti.

O, bu çağın Fury’si olacaktı.