Bölüm 360: Şeytanlık (1)

“Çok yakıştı,” dedi Gondor memnun bir ifadeyle. Piposunu tüttürüyordu ama şimdi bıraktı.

Yelken açmalarının üzerinden on gün geçmişti. Kısalan yolculuk, demirhane çalışmalarının hızlandırılması anlamına geliyordu, ancak çalışma süresinin kısalması nedeniyle kaliteden ödün verilmiyordu. Gondor, uyku saatlerini bile azaltarak Eugene tarafından sipariş edilen iki zırh takımını tamamlamayı başardı.

“İnanılmaz derecede hafif.”0

“Öyle mi? Hareketlerimde hiçbir engel yok. Sanki üzerimde hiçbir şey yokmuş gibi hissediyorum.”10

Ciel ve Dezra birbirlerinin zırhlarını incelerken sevinçle haykırdılar. İkisi de tasarımdan etkilenmişti. Zırh göğüs ve karınlarını tamamen kapatmasına rağmen, vücutlarını eğdiklerinde hiçbir rahatsızlık hissetmiyorlardı.

Zırhın gücünü merak eden Ciel, parmaklarını esneterek kılıç gücünü çağırdı. Zırhın yüzeyine nazikçe dokundurdu.

Ciel’in zırha karşı kullandığı kılıç gücü kılıcı sağlam kaldı ve zırhı çevreleyen mana da parçalanmadı. Zırhın kendisi ise en ufak bir titreşim belirtisi göstermeden, etkilenmemiş gibiydi. Şaşkınlık içindeki Ciel, kılıç gücünü yoğunlaştırdı, ancak yine de zırhta tek bir çizik bile oluşmadı.

“Özellikle çok eski olduğu bilinen bir Antik Ejderha’nın pullarından yapılmış. O kalibrede bir bıçak iz bırakmaz,” diye açıkladı Gondor.

“Görünüşe göre yakın zamanda bir bıçak darbesiyle ölmeyeceğiz,” diye yorumladı Dezra etkilenerek.

“Aptal olma Dezra. İyi bir zırh giymen, pervasız olabileceğin anlamına gelmez. Sonuçta sadece gövdeni koruyor,” dedi Ciel, dilini şıklatarak kılıç gücünü savuştururken.

Gondor piposundan bir nefes daha çekerken kıkırdadı, “Gerçekten de. Daha fazla zamanımız olsaydı, vücudu saran bir elbise yapardım.” İç çekerek devam etti, “Ama bu şu anda kapasitemizin ötesinde.”

Sienna’nın büyüsü sayesinde, başlangıçta yaklaşık bir ay sürecek olan Solgalta Denizi’ne yolculuk neredeyse yarıya inmişti. Öngörülemeyen bir olay olmazsa, beş gün içinde Solgalta Denizi’nin sularına gireceklerdi.

Elbette, vücudun diğer kısımları için zırh yapmak mümkündü, ancak Gondor’un acil bir görevi daha vardı. Carmen Aslanyürekli’nin sol eli için bir eldiven yapması gerekiyordu; bu iş Carmen’in özellikle istediği bir işti. Zamanında bitirmek için hemen işe başlamayı planlıyordu.

“Bu konuda,” dedi Ciel, “Leydi Carmen, eldivenin arkasına Aslan Yürekli ambleminin kazınmasını istiyor.”

“Ejderha pulları üzerine oyma… Hmm, bu kolay bir iş değil. Baskından sonra karmaşık işi bitireceğimi ona söyle,” diye yanıtladı Gondor kısa bir duraklamanın ardından.

Ejderha derisinden ve parmak eklemlerine göre pullardan bir eldiven yaratmak başlı başına yeterince zordu. Daha da kötüsü, Carmen’in aradığı sıradan bir eldiven değil, vurabilen, kavrayabilen ve pençeleyebilen bir yakın dövüş silahıydı. Carmen şimdiye kadar sadece sağ elinde Cennet Soykırımı ile savaşıyordu. Ancak bunun yaklaşan savaş için yeterli olmayacağını düşünüyordu.

“Bay Eugene nasıl? Yüzünü görmek nadirdir,” diye yüksek sesle düşündü Gondor.

Raimira odanın bir köşesindeki kanepede uzanıyordu, ama Eugene’in adını duyunca doğruldu. Dudaklarındaki is lekelerini sildi ve haykırdı: “Bu hanımefendi on gündür yorulmadan nefesimi kullanıyor! Bu hanımefendi çok çalışıyor, ama neden Hayırsever gelip beni övmedi!?”1

“Eugene çok meşgul,” diye açıkladı Ciel.

“Bu hanım da meşgul! Ama… Hayırsever gerçekten meşgulse, bu hanım onun vaktinden çalmaz,” diye mırıldandı Raimira, biraz olsun yumuşayarak.

Yorgunluğu kambur vücudundan belli olan kadın, kanepeye yığıldı. On günlük yolculuk boyunca Gondor’un atölyesinde mahsur kalmıştı. Diğer mürettebat üyelerine kendini göstermesi söz konusu bile değildi, çünkü Gondor’a nefes vererek ve Draconic çalışırken ona yardım etmek zorundaydı.

Nispeten boş olan tek kişiler olan Mer ve Kristina, günde bir kez kısa bir mola vermek için ziyarete gelirlerdi. Ama Eugene atölyeye bir kez bile adım atmamıştı. Evet, meşguldü, ama daha çok odasından çıkmaktan nefret ettiği için meşguldü.

“Mer ve Üvey Anne, Hayırsever’in son birkaç gündür sürekli olarak yüzüğü göz hapsine aldığını söylediler,” diye belirtti Raimira.2

“Üvey anne mi…?” Ciel, Raimira’ya şaşkın bir ifadeyle baktı. Bu üvey anne unvanının kime ait olduğunu düşünmeye gerek yoktu. Ciel’in zihninde, yediği tokatların ve gece boyunca onu sessizce teselli eden kızın anıları canlandı. Gerçekten de Kristina, anne denmeye layık bir kadındı.1

“Hmm… Sanırım o yüzükten bir şey anlamaya çalışıyor,” diye düşündü Ciel.

“Cilaladığımda hiçbir şey yolunda görünmüyordu,” diye yorumladı Gondor.

“Ben de ayrıntıları bilmiyorum,” diye yanıtladı Ciel. Ama bu bir yalandı. Biliyormuş.

Kadim Savaş Tanrısı Agaroth, Eugene’e ilahi eseri Agaroth’un Yüzüğü aracılığıyla bir görüntü göstermişti. Muhtemelen uzak geçmişe ait bir anıydı. Peki Agaroth bu anıyı Eugene’e neden göstermişti? Kesin sebebini kimse bilmiyordu. Ancak Ciel kesin olarak bir şey biliyordu: Kadim Savaş Tanrısı Eugene’i seçmişti.

‘Bu çağda,’ diye düşündü Ciel, ‘muhtemelen senden daha yakın kimse savaşa’.

İster Hamel olarak geçmiş yaşamında, ister Eugene Lionheart olarak bu yaşamında olsun, savaş her zaman onun etrafında mevcuttu.

İster istesin ister istemesin, bulunduğu yerde her zaman çatışmalar çıkardı. Sadece çatışmalar değil, çağı yeniden şekillendirme potansiyeli olan savaşlar da getiriyordu. Ve bu savaşlar, Eugene’in varlığı ve zaferleri sayesinde her zaman bir altüst oluş olasılığıyla sona eriyordu.

Peki ya Eugene, Eward isyan ettiğinde Kara Aslan Kalesi’nde olmasaydı?5

Yoksa Edmund’un Şeytan Kralı olmayı hedeflediği Samar Ormanı’nda mı?

Ciel’in aklına hemen iki olay geldi. Aslan Yürekli ailesi düşecek ve Eward, Eugene’in Kara Aslan Kalesi’ndeki varlığı olmadan İblis Kralı olacaktı. Benzer şekilde, Samar Ormanı’nda Edmund, Eugene’in yokluğunda İblis Kralı olma hedefine ulaşacaktı.

Eugene daha önce yeni bir Şeytan Kralı’nın yükselişini iki kez engellemişti.

Ancak Eugene, İblis Krallarla alakası olmayan konularda bile çok sayıda savaşa karışmıştı ve her biri, içinde bulundukları dönemde önemli değişimlere yol açacak büyüklüğe sahipti.

‘Ne kadar uzak…’ Bu düşünce Ciel’in aklından geçmemeliydi. Bu konuları her düşündüğünde, Eugene ile arasında ölçülemez bir mesafe hissediyordu. Ciel, Eugene ve çevresindekilerle kıyaslandığında kendini önemsiz hissediyordu.

Siyah zırhını bir pelerinle örtmüştü, artık ‘Beyaz Gül’ lakabının kendisine yakışmadığını fark etmişti. Hafif bir sırıtışla Dezra’yla birlikte atölyeden ayrıldı.

Ancak Eugene’den uzakta hissettiği için uzaktan izlemek istemiyordu. Bu konuda çoktan kararını vermişti. Uzaktan umut etmek, onun yaklaşmasını veya fikrini değiştirmesini beklemek, hiçbir hamle yapmadan, tam bir acınasıydı.

Ciel bu düşünceleri kafasında tarttıktan sonra sinsi bir sırıtışla başını çevirip, “Keşke prens olmasaydı,” diye homurdandı.

“Evet, ben de gözlerini oymak istiyorum,” diye alaycı ve ifadesiz bir ses tonuyla cevap verdi Dezra.

İkisi, uzaktan, apaçık, uzun bir bakış hissedebiliyordu. Bu bakış, amiral gemisi Laversia’dan, daha doğrusu gemideki Prens Cafer’den geliyordu. Ciel güvertede her belirdiğinde, Prens Cafer onu büyülü dürbünüyle utanmadan izliyordu.

“Böyle bakacaksa neden gelip konuşmuyor?” dedi Ciel sinirli bir ses tonuyla.

“Sözlerini dikkate alır mısın?” Dezra omuz silkti ve retorik bir şekilde sordu.

“Sence delirdim mi? Ona defolup gitmesini söyleyebilirim,” diye cevapladı Ciel güvertede ağır ağır yürürken.

İç kabine girmeyi düşündü ama sonra vazgeçti. Eugene ve içerideki işlerine odaklanmış olabilecek diğerlerini rahatsız etmek istemiyordu.

“Hadi Leydi Carmen’e gidelim,” dedi Ciel.

“Yine mi? Zaten bu sabah antrenman yaptık…!” Dezra arkasından şikayet etti ama Ciel bunu duymazdan geldi, cevap bile vermedi.

***9

Maise’nin güçlü büyüsü, filonun hızını kat kat artırıyordu. Bundan kaynaklanan herhangi bir şüpheyle Ortus ilgilenirken, Sienna’nın görevi keşif ekibinin istihbaratının sızmasını önlemekti.

Hain yoktu – Sienna’nın vardığı sonuç buydu. Son günlerde dışarıya bilgi sızdırma girişimleri eksik değildi. Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbiri savaş büyücülerine sahip olan Slad Paralı Asker Grubu’ndan gelmemişti. Bunun yerine, Shimuin’in deniz kuvvetlerinden ve cezalandırma görevine katılan çeşitli gladyatörlerden bilgi sızdırma girişimleri olmuştu.

Büyülü güçle çalışan uzun menzilli iletişim cihazları, keşif ekibinin durumunu kraliyet sarayına bildirmek için tasarlanmıştı. Yine de Sienna, istihbaratın Iris’e ulaşıp ulaşmayacağından emin olmadığı için bu iletişimleri bile cüretkârca engelledi.

Gladyatörler hakkında söyleyecek pek bir şeyi yoktu. İstihbarat sızdırma girişimlerinin arkasında çeşitli sebepler vardı: ya istihbarat loncasına ya da kendi ülkelerinin istihbarat teşkilatına aktararak para kazanmak. Korsan İmparatoriçe’nin boyunduruk altına alınması seferi kıtanın dört bir yanından ilgi görüyordu. Ancak Sienna’nın bu tür meselelere tahammülü yoktu.

“Hepsini denize atmayı çok isterdim,” dedi Sienna sihirli çemberin ortasında otururken.

Bilgiyi istediği gibi sızdırmaya çalışan bu kişilerle ilgilenmek ileride muhtemelen sorun yaratacağı için, kendini sadece iletişimi engellemekle sınırlamıştı. Ancak, failleri dokunulmaz bırakmaktan memnun değildi.

Neyse ki, Helmuth’la işbirliği yapan birine dair hiçbir işaret yoktu… ama bu bir varsayımdı. Emin olmak için yeterli bilgiye sahip değildi. Aslında, Helmuth’la dolaylı yollarla iletişim kurmanın başka yolları da vardı.

“Prenses Scalia nasıl?” diye sordu Sienna.

“Ondan Karanlık Güç hissetmiyorum. Ancak uykusuzluğu devam ediyor,” diye mırıldandı Kristina, Sienna’nın karşısındaki koltuğundan yarı kapalı gözlerle.

Scalia Animus daha önce Gece Şeytanları Kraliçesi tarafından saldırıya uğramıştı. Scalia’nın bilincini istila eden iblis, Eugene ve Kristina’nın gözleri önünde öldürüldü.

Ancak, her emsal ihtiyat gerektiriyordu. Gece iblisleri, insanların zaaflarını kullanmakta ustaydı ve bir kez bağlantı kurduklarında, dengesiz zihinsel durumlara tekrar müdahale edebilirlerdi.

“Noir Giabella’nın müdahale edeceğini düşünüyor musun?” diye sordu Kristina endişeyle.

“İmkansız değil. Ama o orospunun sorun çıkaracağını sanmıyorum,” diye yanıtladı Sienna.

Hem Anise hem de Eugene bu değerlendirmeye katılıyordu. Noir Giabella, Iris’in tarafını tutmayacaktı ama aynı zamanda Iris’in sonunu getirecek biri gibi de görünmüyordu.

Düşüncelerine devam eden Sienna, “O orospu, üç yüz yıl önce de, şimdi de aynı. Tamamen şehvetli zevklere ve ilgiye takıntılı. Üstelik Eugene’in Hamel olduğunu da biliyor, değil mi? Ve benim hakkımda da. Kristina, o da seni tanıyor mu?” dedi.

“Belki de öyledir. Ya da belki öyledir. Tam olarak emin olamam. Spekülasyon yapıyor olabilir,” diye yanıtladı Kristina.

“Bunu sonsuza dek saklayamayız. Bu noktada, saklamaya çalışırken yarı yarıya başarısız olmak yerine, ona sert bir darbe indirmek daha iyi olur,” dedi Sienna.

Eugene bu konuşmayı sessizce dinliyordu ama şimdi dudaklarını buruk bir gülümsemeyle büktü.

Emin olamıyordu ama yine de bir şans vardı. Belki Noir Giabella bu savaşta kendini gösterirdi. Eğer öyleyse, Prenses Scalia’nın bedenini bir araç olarak kullanırdı.

“Umarım gelir.” Kristina sırıttı, sonra gözlerini tekrar kapattı ve her zaman yaptığı gibi ışığı dışarı çekti. Kristina’nın ışığıyla uyum içinde olan Sienna, manasını yönlendirdi.

Eugene sol elini uzattı. Akasha, Agaroth’un Yüzüğü ile yeniden rezonansa girmeye başladı.

Ariartel’in Raizakia’yı bulmak için kazıdığı Ejderha büyüsü Akasha’nın üzerine kazınmıştı. Raizakia uzun zaman önce bulunup yok edilmiş olsa da, büyü amacına ulaştıktan sonra bile Akasha’nın üzerinde kazınmıştı. Eugene şimdiye kadar bu Ejderha büyüsünü etkili bir şekilde kullanmıştı. Işık Pınarı’nı ararken işine yaramıştı. Ay Işığı Kılıcı’nda kullanıldığında, Hapis Şeytanı Kralı ile Vermut arasında gizemli bir bağlantı olduğunu ortaya çıkarmıştı.

Agaroth’un Yüzüğü.1

Draconic’i nesne üzerinde birçok kez kullanmayı denemişti ama hiçbir şey görememişti.

‘Hayır, yavaş yavaş kendini gösteriyor,’ diye düzeltti Eugene.

Bu Ejderha büyüsü, üzerine atıldığı nesnenin bağlantısını ortaya çıkardı. Raimira üzerinde kullanıldığında, ona kan bağıyla bağlı olan Raizakia’nın yerini buldu. Tressia Katedrali’nin kutsal eseri olan kadim bir Aziz’in çene kemiği üzerine atıldığında ise, Aziz’in kanının biriktiği Işık Pınarı’nı takip etti.

Agaroth’un Yüzüğü.0

Şimdi bu yüzük Eugene ile iç içe geçmişti. Ondan önce Ariartel ile, hatta ondan da önce, bir ejderhanın isimsiz hazinesine gömülmüştü.

Ancak yüzüğün gerçek efendileri onlar değildi. “Agaroth’un Yüzüğü” adının da ima ettiği gibi, efendisi Agaroth’tu.

‘Yaklaşıyoruz…’ diye düşündü Eugene.

Gözlerini kapattı ve tamamen Draconic büyüsüne odaklandı.

‘Daha yakın hissediyorum,’ diye düşündü Eugene kendinden emin bir şekilde.

Adadayken hiçbir şey görmedi. Denize açıldıktan sonra bile hiçbir şey görmedi. Ama aşırı yoğunlaştığında sesleri “duyabiliyordu”.

Köpüren dalgaların köpüren sesi, gelgitlerin sürekli çarpması ve derinlere doğru dönen ve sonra serbest kalan rüzgar vardı.

Ve dünden beri çığlıklar duyuluyordu. Kulağa tuhaf gelebilir ama o çığlıklar… ürkütücü derecede sakindi. Hayal edilemeyecek kadar uzak veya derin bir yerden gelen bu çığlıklar, kaçamayan sıkışmış rüzgarlar gibiydi; o kadar hafif ve dingin fısıltılar ki, sanki ölü gibiydiler ve kaderlerine karşı koyamıyorlardı.

Aaaaaaaaaah!0

Eugene dudaklarını ısırdı, gözleri sımsıkı kapalıydı. Gemi yoluna devam etti ve Solgalta sularına giderek yaklaştı. Agaroth’un sığınağı bir yerlerde gizli olabilirdi.

Yaklaşıyorlar mıydı acaba? Bir zamanlar duyulamayan sesler birbirine karışmaya başlamıştı. Ürkütücü sessizliğin ardında, sakinlikten ziyade meydan okuma ve öfke dolu çığlıklar duyuluyordu.

Ve sadece çığlıklar da değildi. Hıçkırıklar da vardı ve bunlar bir kalabalığa ait değildi. Sadece bir ruh acı içinde inliyordu.

Uzun süren ağıtın sonunda bir gümleme sesi duyuldu, ardından da bir şangırtı.

Ses, kapanan bir kapının sesini andırıyordu.

***0

Bir rüya gördü.

Bu rüyayı daha önce sayısız kez görmüştü, o kadar sık ki sayısını bile unutmuştu. Her zaman aynı rüyaydı. Rüyanın sıklığı artmış, artık her gece yaşanan bir olay haline gelmişti. Bir kabus değil, tatlı, nostaljik ve sürekli baştan çıkarıcı bir rüyaydı. Bıkıp usanmadığı bir rüyaydı.

Bir kez daha devasa bir sırt ve nazik, kucaklayan eller gördü. Puslu perdenin ardından nazik bir gülümseme parlak ve net bir şekilde parladı. Rüya, yolu gösteren birinin adımlarını takip ederek ilerledi.

Rüyalarında tüm kardeşler birlikte hareket ediyordu. Birkaç adım ötede, görkemli silüet yavaş yavaş uzaklaşıyor ve hepsini saran bir gölge oluşturuyordu. Bu, tüm kardeşlerin, büyük bir saygı ve sevgiyle tuttukları babalarının sırtına baktıkları bir rüyaydı.

Hafızada olmayan ama rüyada kadersel bir vahiy olarak algılanan bir görüntüydü. Ama asla birlikte sona ulaşamadılar.

Rüyanın sonunda babaları diz çöktü. Iris ve kardeşleri ona yaklaştılar, ama o anda rüya alemi sular altında kaldı. Her şey yok oldu, derinlerde boğuldu.

Baba, Iris ve diğer kardeşleri – hepsi kaybolmuştu.0

‘Farklı,’ diye fark etti Iris.

Rüya hep aynıydı.0

Ancak bu sefer farklıydı. Her şey batarken ve yok olurken, yoğun sisin içinden yürek parçalayıcı bir çığlık yankılandı. Umutsuz feryat çarpıktı, ama en sonunda, tam da kaybolmanın eşiğindeyken, Iris tek bir cümleyi seçebildi: Özür dilerim.

Rüya hem nostaljik ve acı vericiydi, hem de yürek parçalayıcıydı.

Bu sefer bir kabus gibiydi.

Bir çığlıkla Iris uyandı.

“Prenses!”0

Çığlık sesiyle alarma geçen bir kara elf teğmen içeri daldı. Nefes nefese kalan Iris, nemli gözlerini iki eliyle kapattı.

Ellerinin örtüsünün altında, sınırlı görüşünün ortasında bir şey gördü.

“Bulduk,” diye mırıldandı Iris nefes nefese.

“Bulduk, değil mi?” diye sordu Iris bir kez daha, biraz daha yüksek sesle.

Karanlıkta bir kapının silüeti belirmeye başladı.