Bölüm 357: Laversia (1)

“Yine uykuya dalmakta zorluk mu çekiyorsun?”3

Scalia yatak odası kapısını açtığı anda karşılaştığı soru buydu, yardımcısının da endişeli yüzüyle birlikte.

Yardımcısı, Lord ‘Birinci’ Ortus’un oğlu Dior Hyman’dı. Prenses Scalia’nın yüzüne bakarken Dior, acı bir iç çekişi bastırdı.

Manasını özgürce kontrol edebilecek aşamaya gelen bir şövalye, yorgunluğunu etkili bir şekilde azaltmak için kendi vücudunu ayarlayabilirdi. Ancak bu, günlerdir uyumamasına rağmen formda kalabileceği anlamına gelmiyordu.

Üstelik Prenses Scalia’nın seviyesi, bedensel işlevlerini tam olarak kontrol edebilmesi için bile yeterli değildi.

Yataktan yeni çıkmış olması gerekirken, Scalia’nın yüzünde ince bir makyaj vardı. Bu, Scalia’nın halkın ona yakıştırdığı ‘Prenses Şövalye’ lakabının hakkını vermeye olan bağlılığından kaynaklanıyordu. Makyajı ve gecenin karanlığı sayesinde, ne son birkaç gündür gece boyunca uyanık kalmaktan kaynaklanan solgun teni ne de yanaklarına doğru uzanan koyu halkalar görünüyordu.

“Yeterince uyuyorum,” diye soğuk bir şekilde ısrar etti Scalia.

Sonunda, bu boğuk sesli cevap karşısında Dior’un iç çekmekten başka seçeneği kalmadı. Bariz ve inatçı yalanı, Dior’a türlü türlü baş ağrıları yaşatıyordu.

“Sizin hükümdarınız olarak, yardımcımın sabahın erken saatlerinde yatak odamın dışında ne yaptığını sorgulaması gereken kişi benim,” dedi Scalia suçlayıcı bir şekilde.1

Dior, “Ben Majestelerinin yardımcısıyım, bu nedenle, ben—”0 diye açıklamaya başladı.

Scalia, onun sözünü bitirmesini beklemeden, “Bizim için endişelenmene gerek yok. Yeterince uyuyup dinleniyoruz ve şu anda burada olmamızın sebebi, geceleri deniz melteminin tadını çıkarmak istememiz.” dedi.3

“Majesteleri,” diye yalvardı Dior.

“Yardımcım olarak, hükümdarınızın emirlerini dinlemeye hiç mi niyetiniz yok? Hıh, eğer öyleyse, meselenin aslını kendi gözlerinizle görene kadar bizi yakından takip edin.” Prenses Scalia, Dior’un yanından geçerken alaycı bir şekilde, “Davranışlarımızdan hala memnun değilseniz, neden gidip Lord Ortus’a rapor vermiyorsunuz?” diye sordu.

Dior bu acımasız söz karşısında dilini ısırdı.

“Beni durdurmayacaksan, neden pes edip her şeye göz yummuyorsun?” diye alaycı bir şekilde önerdi Scalia.

“Seni Kaptan’a şikayet etmeye hiç niyetim yok,” diye sertçe cevapladı Dior. “Ne de olsa şimdiye kadar böyle bir şey yapmadım.”1

Bu cevap üzerine Scalia, bariz bir küçümseme homurtusu çıkardı. Dior’la daha fazla yüzleşmek yerine, güverteye doğru yürümeye başladı.

Dior’un tek amacı onu kollamaktı. Bu yeni bir şey değildi. Dior Hyman’a en başından beri böyle bir rol verilmişti.

Acil bir durumda Dior, kılıcını çekip Scalia’nın yerine savaşacak kadar güçlüydü. Scalia’nın öfkesine ve memnuniyetsizliğine maruz kalmasına rağmen ona koşulsuz itaat edecek ve Scalia’nın tüm eylemlerini üstleri Ortus’a bildirecekti.

Ayrıca, varsayımsal olarak konuşursak, o ve Prenses Scalia aşık olursa, bu onu Ortus’un konumunu yükseltmeye yardımcı olacak daha büyük bir kanat çifti olarak hizmet edebileceği bir role itebilir.

Dior, Scalia’nın yardımcılığına atanmasından yıllar önce, rolünün ne olduğunu çok iyi anlamıştı. Küçük yaşlardan itibaren, babasının emirlerine asla karşı gelmemesi ve tüm varlığını babasının -hayır, Hyman Hanesi’nin- şanına adaması gerektiği öğretilmişti.

Yani, Prenses Scalia’nın tuhaflıklarının başlangıçta babasına bildirilmesi gerekiyordu. Bu, Dior’a verilen emirlerin bir parçasıydı.

Ancak Dior herhangi bir rapor hazırlamamıştı. Şövalye Yürüyüşü’ne giderken karlı arazide yaşananlardan -Prenses Scalia’nın nasıl bir katliam gerçekleştirdiğinden- bahsetmemiş, ayrıca Prenses Scalia’nın Shimuin’e döndükten sonra gizlice yaptığı hobilerden de bahsetmemişti.

Dior bunların hiçbirini babasına bildirmemişti. Eğer bildirseydi Prenses Scalia’ya ne olurdu? Muhtemelen, büyük ihtimalle Kraliyet Sarayı’nın kulelerinden birine kilitlenmiş olurdu.

‘Hayır,’ diye düşündü Dior.

Ortus’un bundan hiçbir kazancı olmayacaktı. Büyük ihtimalle, Prenses Scalia’yı kontrol etmek için eylemlerinin kanıtlarını kullanacak ya da daha da cesur davranmaya karar verirse, suçlarını kamuoyuna ifşa etmekle tehdit ederek Kraliyet Ailesi’ne şantaj yapacaktı…

Dior her iki seçenekten de memnun değildi.

Prenses Scalia’nın hatırına mıydı? Acaba şu anki durumundan, Prenses’e yardım etmekten ve gittiği her yerde onu takip etmekten gerçekten memnun muydu ve bu nedenle bu yaşam tarzını korumak istiyor muydu?

Mesele bu da değildi. Açıkçası, Dior, Prenses Scalia’nın başına ne geleceğiyle ilgilenmiyordu. Onunla ilgili herhangi bir rapor göndermemesinin tek bir nedeni vardı: Bu, babası Ortus’a karşı bir isyandı.

‘Bu deli kadın,’ diye kendi kendine küfretti Dior.

Dior, Scalia’yı Ortus’a karşı asi ruhunu tatmin etmek için kullanmanın dışında zerre kadar umurunda değildi.

Bu deli kadın.

Dior’un gözünde Scalia, tıpkı kendi zihninin mahremiyetinde onun hakkında düşündüğü gibi bir deliydi. Başlangıçta, Prenses Şövalye dış görünüşünün arkasına dikkatlice saklayarak her türlü pisliği yapmıştı… ama sonradan…

O

Karlı alanda yaşanan olaydan sonra, onu kendi kamuoyundaki imajını açığa çıkarmaktan alıkoyan sınır çizgisinin tamamen ortadan kalktığı görülüyordu.

Dior, Scalia’nın kapısının önünde bekliyordu ve onu gece yürüyüşlerinde takip etmesinin tek sebebi, Scalia’nın çılgınca bir şey yapmasından endişe etmesiydi. Arka sokaklarda karşılaşabileceğiniz serserilerin veya ucuz bir paralı askerin aksine, bu gemide çalışan mürettebattan birini şişlese bile, cesedine bakamazdı.

Scalia’nın başı zonkluyordu ve görüşü mide bulandırıcı bir şekilde titriyordu.

Bunun denizde, bir gemide yolculuk ediyor olmasıyla hiçbir ilgisi yoktu. Günlerce dinlenmeden yol aldıktan sonra, beyninin ona biraz uyku çekmesi için çaresizce yalvarmasıydı, ama bu, sadece vücudu istediği için rahatça uyuyabileceği anlamına gelmiyordu.

Sonuç olarak sabrı giderek azalıyordu.

Arkasından gelen Dior’dan gelen seslerden hoşlanmıyordu. Ayrıca, uzakta nöbet tutan askerlerin sürekli ona bakması da onu öfkelendiriyordu. Geminin direğinin tepesindeki gözetleme kulesinin ona bakışı da Scalia’nın yüreğinin derinliklerinden yükselen karanlık bir dürtüyü tetikliyordu.

Scalia bir şey bağırmamak için dudağını ısırdı.

Geçmişte bu kadar kötü olmamıştı.

Bir kişi öfkeli veya hayal kırıklığına uğramış hissettiğinde, stresini bir şeyleri fırlatarak veya birine vurarak atması o kadar da nadir bir durum değildi.

Scalia da benzer bir şey yapmıştı. Ne zaman gergin veya öfkeli olsa, kafasının içinde türlü türlü şiddet eylemleri gerçekleştirdiğini hayal ederdi. Elbette, bu şiddetin uygulayıcısı her zaman Scalia’nın kendisi olsa da, bu şiddeti uygulayan insan tipleri her hayal ettiğinde değişiyordu.

Ama bu sadece hayalindeydi. Aslında hiçbir zaman dürtülerine göre hareket etmemişti. Ancak, bu dürtüyü bir kez bastırdıktan sonra, arzuları giderek güçlenmişti. Sanki sonunda istediğini yapabileceğini anlamıştı.

Scalia, giderek daha da tuhaflaştığının farkındaydı. Bu yüzden şu anda hiçbir şey yapmaktan kaçınıyor, bunun yerine yürüyüşe çıkarak isteklerini yatıştırmaya çalışıyordu.

Dior’dan nefret ediyor ve onu sinir bozucu buluyor olabilirdi, ama Dior’un onu takip etmesi onu biraz rahatlatmıştı. Dior onunla birlikte verandaya çıkmasaydı, daha fazla dayanamayacağını ve sonunda bir şeyler yapacağını hissetmişti.

“Haaah…” Scalia iç çekerek başını kaldırıp gece gökyüzüne baktı, başını döndürmeye ve hızla atan kalbini sakinleştirmeye çalışıyordu.

Yola çıkalı üç gün olmuştu. Denizin ortasından gökyüzüne bakıldığında, göz kamaştırıcı ay ışığıyla birlikte sayısız parlayan yıldızla gece gökyüzü muhteşem görünüyordu.

Eugene, ondan çok da uzakta olmayan bir yerde havada süzülürken fısıldadı: “Sanki gözlerimiz buluştu, ama o bizi gerçekten görmedi, değil mi?”

“Bu kadar saçma bir şey söyleme,” diye alay etti Sienna, Eugene’in yanındaki yerinden.

Bu apaçık ortada olsa da, Sienna büyü yeteneğiyle gurur duyuyordu. Eugene’e sinirli bir bakış atarken, asasıyla böğrünü dürttü.

Sienna onu azarladı, “Seni küstah öğrenci, nasıl olur da efendinin büyü yeteneğinden şüphe edersin! Hiçbir büyü öğrenmemiş sıradan bir şövalye benim büyümü nasıl anlayabilir?”

“Öhöm…” diye homurdandı Eugene. “Öyle olabilir ama o gemide bir de Başbüyücü var, değil mi?”

“Hıh!” diye homurdandı Sienna. “Büyünün doğum yeri denebilecek Aroth’lu bir Başbüyücü bile değil, kıtanın en güney ucundaki bir ada ülkesinde Saray Büyücüleri Komutanı olarak konumundan memnun olan biri. Böyle biri ne kadar yetenekli olabilir ki?”1

Bu boyunduruk altına alma seferinin kesin olarak başarılı olmasını sağlamak için Şimuin, genellikle kraliyet sarayında konuşlanmış olan ana kuvvetleri göndermişti.

Sadece On İki En İyi Şövalyenin Birincisi Ortus’u ve Şiddetli Gelgit Şövalyelerini göndermekle kalmamışlar, aynı zamanda Saray Büyücülerinin Komutanı olan Sekizinci Çember Başbüyücüsü Maise Briar’ı da göndermişlerdi.

Son varış noktaları olan Solgalta Denizi, büyü kullanımının ciddi şekilde kısıtlandığı bir bölgeydi. Belki de bunun farkında oldukları için, bu filoyla birlikte gönderilen tek büyücü Maise’di. Sekizinci Çember Başbüyücüsü olarak, Solgalta Denizi’nde büyüsünü hâlâ kullanabileceğini umuyor olmalılar.

“Hepsi Başbüyücü unvanını paylaşsa da, tüm Başbüyücüler aynı seviyede değildir,” diye açıkladı Sienna. “Özellikle de benim, Bilge Leydi Sienna’nın yarattığı Çember Büyü Formülü tüm büyücüler için standart haline geldikten sonra. Heehee, öğrencim, bunu da görmeliydin, değil mi?”

“Bu boşluğu bizzat yaşadım,” diye doğruladı Eugene.

“Doğru! Aroth’un Yeşil Kule Ustası, ne biçim bir Başbüyücü bu? Bir Başbüyücünün ihtişamına veya gizemine sahip olmayan bir solucanın, onlara etkili ve hızlı bir şekilde büyü öğretebilen ve Sekizinci Çember’e girmelerini sağlayan iyi bir ustayla tanışma şansına sahip oldukları için Başbüyücü olarak adlandırılabildiği bir çağda olduğumuzu düşünün!” Sienna, Eugene’e pişman bir ifadeyle bakmadan önce öfkeyle tükürdü. “Ah, elbette, senden bahsetmiyorum, öğrencim…”0

“Öhöm. Efendin olarak, kendine hâlâ gururla Başbüyücü diyebileceğine inanıyorum. Büyü konusundaki kişisel derinlemesine araştırmalarınla aydınlanmaya ulaşmamış olsan da ve şu anki büyü seviyene ancak Aslan Yürekli’nin Beyaz Alev Formülü ve… öhöm… efendinin yarattığı Büyücülük sayesinde ulaşabilmiş olsan da, yine de, şey, hımm…”0

“Neden orada durmuyorsun?” diye kuru bir şekilde önerdi Eugene.

“Düşündüğüm gibi, gerçekten de küstah bir müritsin. Üstadın sana ender iltifatlar etse de, hâlâ bana bu kadar kaba bir şekilde karşılık veriyorsun,” diye mırıldandı Sienna, Eugene’e dik dik bakarken. “Ne sinir bozucu bir adam.”

Sonunda her türlü yorumu eklemiş olsa da, Sienna kastetmediği hiçbir şey söylememişti. Sienna’nın tarafsız görüşüne göre, Eugene’nin İmza büyüsü Öne Çıkma son derece etkileyiciydi.

“Eğer bundan daha aşağı inersek, bariyerlerine takılıp kalırız,” diye uyardı onlarla birlikte uçan Carmen.

Bu, boyun eğdirme gücünün amiral gemisiydi, kraliyet ailesinin sahip olduğu en güçlü savaş gemisiydi ve yine de Laversia’ya sızmak için hâlâ buradaydılar. Hatta Carmen’i neden böyle yapmak zorunda olduklarına ikna etmeyi bile başarmışlardı.

Üç yüz yıl önceki gemiler, günümüzün büyülü teknolojiyle daha da geliştirilmiş gemileriyle kıyaslanamazdı, bu yüzden boyun eğdirme seferinin hızı zaten yeterince yüksekti. Ancak, Sienna’nın büyüsü de buna eklenirse, daha da hızlı hale gelebilirlerdi.

Sonra Ortus’la ilgili şüpheler ortaya çıktı. Bu sorunla başa çıkmanın bir yolu, ona karşı sürekli tetikte olmaktı, ancak Eugene, Ortus’u önceden bastırmanın çok daha kolay ve çok daha rahat olacağına inanıyordu.

Carmen de bu gerçeğe bir dereceye kadar katılmıştı. İlk olarak, Carmen’in komuta ettiği Kara Aslan Şövalyeleri’nin amaçlarından biri, aile içinde benzer şüpheler ortaya çıktığında onları cezalandırmak ve aynı zamanda klanın disiplinini ve yasalarını korumaktı.

Ancak Ortus, Aslan Yürekliler’in bir üyesi değildi. Yabancı bir ülkenin Büyük Dükü olması, Carmen’i harekete geçmekten alıkoydu. Carmen Aslan Yürekli, en azından bunu anlayacak kadar sağduyuya sahipti.

Fakat Eugene böyle sağduyulu düşünceleri umursamamaya karar verdi.

Bunun sebebi Sienna’nın yanında olmasıydı. Sonuçta, Laversia’ya sızmak Eugene’nin kararı olabilirdi, ama şaşkın Ortus’la karşılaştıklarında aslında başka bir şey iddia edecekti.

—Peki, Bilge Leydi Sienna şöyle dedi: ‘Peki ya o Lord Ortus’u öldürürsek?’

Üç yüz yıl önce yaşamış büyük bir kahraman ve ailelerinin atasının dostu olarak, böyle büyük bir adam böyle bir şey söylediğinde, ona katılmaktan kendilerini alamadılar – ya da en azından Eugene bunu böyle aktarmayı amaçladı.

Sienna kaşlarını çattı. “O zaman ne yapacağız? Bariyeri kırıp mı açsam?”

“Eğer mümkünse bunu sessizce halletmeye karar vermedin mi?” diye kibarca hatırlattı Carmen.

Eğer işler planladıkları gibi gitmezse, Laversia güçlerini alt edip geminin kontrolünü zorla ele geçirmeyi de planlamışlardı.

Ancak bu hareket tarzı, en kötü senaryoya göre hazırlanmıştı. Carmen, mümkünse bunu sessizce halledebileceklerini umuyordu. Laversia’nın tüm güçleriyle yüzleşmek zorunda kalmadan, tek yapmaları gereken bu seferin Komutanı Ortus’u alt etmek olacaktı.

Bunu başarmaları durumunda, bu Laversia’nın kontrolünü ele geçirmekle neredeyse aynı şey olurdu.

“Tamam,” dedi Sienna, Frost’a uzanırken gülümseyerek.

Havadaki mana değişti. Bu, Sienna’nın İmza büyüsü olan İmparatoriçe Kuralı’nın yeni yapıldığının bir işaretiydi. Laversia’yı koruyan büyü bariyeri, Başbüyücü Maise tarafından yaratılmış olabilirdi, ancak yine de Sienna’nın İmparatoriçe Kuralı’na karşı gelemezdi.

Sienna işini bitirince, “Hadi aşağı inelim,” diye emretti.

Eugene, Sienna ve Carmen, bariyerin içeri girenleri tespit edememesi nedeniyle herhangi bir sorun yaşamadan bariyeri geçmeyi başardılar. Sienna, Laversia’ya bakarken gözlerini kıstı.

“Onu buldum,” diye duyurdu.

Sienna, Ortus’un yerini tespit etmeyi başarmıştı. O andan itibaren her şey basitti. Ekip, gözetleyenlerin veya muhafızların gözlerini yanıltmayı başardı ve Ortus’un kaldığı odanın kapısına ulaştı.

Üçü sessizce bakıştılar.

Sonra kapıyı açtılar.

Ortus Hyman, ofis masasının diğer tarafında oturmuş, belli ki bir şeyler düşünüyordu. Bir elinde kalemle masaya vurarak bir şeyler yazdığı anlaşılıyordu.

“Hım?” Ortus yukarı baktı.

Kapı hiçbir uyarı olmadan açılmıştı. Ortus şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Üç kişi artık açık olan kapıdan içeri girerken boş boş bakmaya devam etti. Hazırlıksız yakalandığı için, içinde bulunduğu şaşırtıcı durumu hemen anlayamadı.

Kapıyı açıp ofisine giren üç kişiden ikisini tanıdı.

İlki Carmen Aslan Yürekli’ydi. Ama başka bir gemide olması gerekirken neden buradaydı? Hayır, biraz düşününce, gemisine ona ihtiyacı olduğu için geçmiş olabileceğini tahmin edebilirdi, ama… kapısını bile çalmadan odasına dalmasının ne sebebi olabilirdi ki?

Kapıyı kapatan adama gelince… Ortus da onu tanımıştı. Bu Eugene Aslanyürekli’ydi.

Dur bakalım, Eugene Aslan Yürekli? Kiehl’de olması gerekiyordu, peki neden Carmen’le birlikte buraya gelmişti?

Üç gün önce, filoya sadece üç Aslan Yürekli katılmıştı: Carmen, Ciel ve Dezra. Aslan Yürekliler, bunların dışında üç hizmetçi de göndermişti, ancak bu hizmetçilerin hiçbiri erkek değildi.

Ayrıca… o kadın kimdi? Canlı mor saçlarıyla kesinlikle sıradan biri olarak görülemezdi. Yeşil gözleri neşeyle parlıyordu ve bir elinde sihirli bir asa tutuyordu… Acaba bir büyücü olabilir miydi?

Bu gerçekten Bilge Sienna mıydı?1

Ortus haykırdı, “Bu da ne böyle?!”

Bu durumu hâlâ tam olarak kavrayamamıştı. Kiehl’de olmaları gereken Eugene Aslan Yürekli ve Bilge Sienna burada ne yapıyordu? Ayrıca, Carmen neden ikisini gece geç saatlerde hiçbir uyarıda bulunmadan buraya getirmişti?

Durun bakalım. Hiçbir uyarı olmadan buraya mı gelmişlerdi? Bu nasıl mümkün olabilirdi? Bu gemi, Laversia, büyülü bir bariyerle kaplıydı. Bariyere biri dokunmuş olsaydı, haber ne olursa olsun otomatik olarak Ortus ve Maise’ye iletilirdi.

‘Peki neden bana haber verilmedi?’ diye düşündü Ortus temkinle.

Bariyeri aşmış olmalılar. Ama ister bunu yapıp kapısının önünde belirmiş olsunlar, ister olmasın, ofisinin kapısını açana kadar yaklaştıklarını fark edememişti. Ne kadar odaklanmış olursa olsun, Ortus’un bu kadar ağırbaşlı varlıkların yaklaştığını fark etmemiş olması mantıklı değildi.

Bunun üzerine Ortus içgüdüsel olarak güçlü bir tehlike hissiyatı hissetti ve oturduğu yerden fırladı.

Vay canına!0

Sienna odayı bir büyüyle mühürledi. Eugene ve Carmen, Ortus’a doğru koşarken hiçbir şey söylemeden aynı anda yerden fırladılar. İlk öncelikleri, başka bir şey yapmadan önce Ortus’u yakalamaktı.

“Siz deliler!” diye küfretti Ortus.

Hiçbir şey söylemeden ona nasıl saldırabilirlerdi?! Ne yapıyorlardı acaba? Ortus, Exid’ini takmadığı ve kılıcının kendisinden çok uzakta bırakıldığı için pişmanlık duydu. Hâlâ biraz sersemlemiş olsa da, Ortus hemen kendini savunmaya hazırlandı.

Ortus, bir plan yaparken ofis masasının üzerinden atladı. Şimdi bile, mükemmel durumda olsa bile, bu ikisiyle karşı karşıya gelirse kazanma şansı yoktu. Üstelik, arkalarında hâlâ Bilge Sienna duruyordu!

Neden ona saldırdıklarını anlayamıyordu. Ama bunu yapmalarının amacını da bilmediği için Ortus onları hafife alamazdı.

Ofisinin dışındakilere bir şeyler olduğunu haber veren bir kargaşa çıktığında, Saray Büyücüsü Maise ve diğer takviye kuvvetleri gelmeliydi. Ortus’un hedeflediği de buydu.

Patlama!0

Büyük miktarda manayla kaplı olan Ortus, Eugene’e saldırdı. Bunun nedeni, Eugene’in Carmen’den daha zayıf olduğuna karar vermesiydi.15

“Şimdi,” diye düşündü Eugene, Ortus’un aralarındaki mesafeyi hızla kapattığını görünce geniş bir gülümsemeyle.