Bölüm 355: Ivic (2)

Ivic ve Carmen arasındaki ilişki yaklaşık kırk yıl önce başladı. Carmen henüz Kara Aslan olmamışken, şövalyelik eğitimi bahanesiyle kıtayı dolaşırken, o zamanlar paralı asker olan Ivic ile tanıştı.

Güçlülerin birbirlerini ilk görüşte tanıyabildikleri söylenir. İkisi de küçük yaşlardan itibaren güçlüydü ve bunu birbirlerinde gördükleri anda fark etmişlerdi. Kulağa komik gelse de, yumruğunun bıçağına çarpmasıyla Carmen ve Ivic arasında bir bağ kurulmuştu.

Karşılaşmada yenilen Ivic, yenilgiyi hiçbir çekince koymadan kabul etmiş ve Carmen’e ablası gibi saygı göstereceğine yemin etmişti.

Bunun ardından birkaç başka karışıklık daha yaşandı.

Kara Aslan Şövalyeleri, Aslan Yürekli klanının kirli işlerinden sorumluydu. Ancak Kara Aslan Şövalyeleri’nin varlığının tek önemi bu değildi. Kiehl İmparatorluğu tarafından Kara Aslan Şövalyeleri’ne verilen görev, imparatorluğun Uklas Sıradağları boyunca uzanan güney sınırını korumaktı.

Şövalyeler görevlerini yerine getirmek için paralı askerlerin gücüne ihtiyaç duymasalar da, simüle edilmiş tatbikatlar sırasında yabancı bir işgal gücü gibi hareket etmek için yetenekli paralı askerlerin yardımına sık sık başvururlardı.

Bu bağlantıdan dolayı Ivic’in Carmen’le, hayır, Aslan Yürekli klanına karşı oldukça derin bir ilişkisi vardı.

“Burada bazı yeni yüzler görüyorum” diye yorumladı Ivic.

Birkaç ay önce Carmen’in doğum günüydü ve Aslan Yürekliler görkemli bir parti vermemişti, ancak Ivic özenle seçilmiş birkaç hediyeyle onları malikanelerinde ziyaret etmişti. Sonuçta, yabancı değillerdi ve bu, ablası olarak saygı duyduğu kişinin doğum günü olduğuna göre, Ivic ona en azından bir hediye getirmeli miydi?

Ivic, Carmen’in öğrencisi Ciel ve yaveri Dezra ile bir süre önce tanışmıştı, bu yüzden onları ziyaret etmesi onun için hiç de garip olmamıştı. Carmen’e antika ve zarif bir kül tablası hediye etmiş, ardından birlikte birkaç içki içtikten sonra kibarca konaktan ayrılmıştı.

Ivic, o zamanlar malikanede gördüğü tüm hizmetçilerin yüzlerini net bir şekilde hatırlıyordu. Bu hizmetçiler, Aslan Yürekliler Shimuin’e vardıklarında işe alınmış, Aslan Yürekli klanından getirilmemişti. Ivic, Ciel’in arkasında duran üç kadının yüzlerini gördüğünü hatırlayamadığı kesindi.

“Onlar da sıradan hizmetçilere benzemiyorlar,” dedi Ivic değerlendirerek.

Ivic, deneyimli gözleriyle bile, Bilge Sienna’nın yarattığı büyüyü tam olarak göremiyordu. Ancak, dış görünüşlerinde tuhaf bir şey görülmese de, paralı asker olarak gerçek hayattaki savaş deneyimiyle keskinleşen içgüdüleri, bu üçlüde tuhaf bir şeyler olduğunu fark edebiliyordu.

Hissiyat çok belirgin değildi. Sadece bu üç kadının her birinin sıradan insanlara kıyasla biraz farklı bir havaya sahip olduğunu rahatlıkla anlayabiliyordu.

Ancak bu zaten yeterince şüpheliydi.

‘Özellikle o,’ diye düşündü Ivic kendi kendine.

Üç kadının da kendine has özellikleri vardı, ama Ivic’in dikkatini çeken, altın rengi saçlı ve mavi gözlü, uzun boylu bir kadındı. Bir erkeğin dikkatini çekme konusunda tuhaf bir yeteneğe sahip köşeli yüz hatları kesinlikle dikkatini çekmişti, ama onu ona özellikle güzel gösteren şey, çekilmiş bir kılıç kadar keskin duruşuydu.

Ivic ona dikkatlice baktı, ‘Giysilerinin altında olduğu için iyi göremiyorum ama… sadece vücudunun hatlarından bile bu kadının bir savaşçı olduğunu anlayabiliyorum.’

Fiziksel olarak güçlü bir vücuda sahip olacak kadar sıkı antrenman yapmış bir kadın, sıradan bir hizmetçi gibi görünmüyordu. Bu şüphe uyanınca, Ivic bakışlarını diğer iki kadına çevirmekten kendini alamadı.

Bunlardan biri gür kahverengi saçlara ve aynı renkte gözlere sahipti, ama orada sessizce durması bile zarafet ve asalet duygusu veriyordu.

Ve yanında duran siyah saçlı, yeşil gözlü kadın, başını bu tarafa çevirip kocaman gözlerini sevimli bir şekilde kırpıştırıyor, durumu değerlendirmeye çalışıyordu.

Ivic, Eugene’e dönerek, ‘Demek bu kadın onların lideriymiş?’ diye düşündü.

Diğer iki kadının da ilk kadına bakarak işaret verdiğini fark etmişti. Gerçekten de, onun seviyesindeki bir savaşçı için, liderlerinin o olması mantıklıydı.

Bu yargıları yaptıktan sonra Ivic sırıttı.

“Hımm…” Carmen, adamın sorusuna nasıl cevap vermesi gerektiğini birkaç dakika düşündü.

Hayır, yalan konusunda pek iyi değildi.

Carmen’in böyle bir kişiliğe sahip olduğunun farkında olan Ciel, hemen söze girdi: “Sizden de beklendiği gibi, Sir Ivic. Gördüğünüz gibi, arkamdaki üç kişi sıradan hizmetçiler değil. Aslan Yürekli klanından özel eğitim almış, ana ailenin kişisel hizmetlileri.”

“Kişisel yardımcılar mı?” diye merakla tekrarladı Ivic.

“Evet,” diye onayladı Ciel. “Ama sadece bir bakışta içlerini görebileceğini düşünmek bile istemiyorum.”

‘Neyden bahsediyor bu?’ diye düşündü Eugene, Ciel’e şaşkınlıkla bakarken.

Ancak Ciel sanki tüm bunları önceden düşünmüş gibi, hiç tereddüt etmeden konuşmaya devam etti: “Bu sefer için biz Aslan Yürekliler, bağımsız gücümüzle destek verebilecek durumda değiliz. Çünkü Sir Ivic’in de bildiği gibi, Shimuin Krallığı, Iris’i yalnızca kendi silahlı kuvvetlerini kullanarak bastırmaya kararlı.”

Ivic bunu düşündü, “Hımm… doğru. Sonuçta, Aslan Yürekli klanı ne kadar büyük olursa olsun, yine de Kiehl İmparatorluğu’na aitler. Ve aslında, Kiehl İmparatoru’nun bakış açısına göre, Shimuin’in bunun için kendi kanını ve etini feda etmeye karar vermesinden memnun olmalı.”

Ciel gülümsedi, “Evet, doğru. Bu yüzden Patrik, kendi bağımsız birliklerimizi göndermek yerine, şövalye olmayan ama şövalyeler kadar yetenekli birkaç kişiyi destek olarak gönderdi.”

“Şövalyeler kadar yetenekli ama aslında şövalye olmayanlar… Ciel, bahsettiğin bu ‘şövalyeler’ için senin standardın ne,” diye itiraf etti Ivic, onların seviyesine ulaşma niyetini gizleme gereği duymadan.

Ama Ciel, onun bu açık sözlü sorusuna karşılık sadece parlak bir şekilde gülümsedi: “Elbette, benim standartlarım çocukluğumda gördüğüm şövalyelere dayanıyor.”

Ivic güldü, “Hoho… Eğer durum buysa, bu genç hanımların da Beyaz Aslan Şövalyeleri kadar güçlü olduğu anlamına gelir.”

Ivic, Aslan Yürekli klanının ana malikanesine hiç gitmemişti. Ancak Aslan Yürekliler, kıtadaki tüm klanlar arasında en güçlü savaşçı klanı olarak biliniyordu. Eğer bunlar gerçekten de küçük yaşlardan itibaren Büyük Vermut’un soyundan gelenler tarafından doğrudan eğitilmiş kişisel hizmetlilerse, Ivic, sıradan şövalyelere tepeden bakabilecek kadar yetenekli olmalarının mantıklı olacağını düşündü.

Elbette bu, Ivic’in bir yanlış anlamasıydı. Ana hatta hizmet eden tüm kişisel hizmetliler arasında, şövalye seviyesinde veya üzerinde olağanüstü dövüş becerilerine sahip tek bir kişi bile yoktu.

Örneğin, ikisi de küçükken Eugene tarafından kişisel hizmetçisi olarak seçilecek kadar şanslı olan ve şimdi ona ek binanın baş hizmetçisi olarak hizmet eden Nina; mutfak bıçağı kullanmada olağanüstü becerilere sahip olmasına rağmen, hayatı boyunca hiçbir zaman bıçaktan daha uzun bir şey tutmamıştı.

Ivic iç çekti, “Evet… Ne demek istediğini anlıyorum. Ancak biraz hayal kırıklığına uğradım. Ünlü Eugene Aslanyürekli’nin bu keşfe katılmasını umuyordum.”

“Aman Tanrım, gerçekten mi?” Ciel yapmacık bir şaşkınlıkla cevap verdi, yüz ifadesi hiç değişmedi.

Ivic pişman bir ifadeyle başını salladı ve cevap verdi: “Söylentilere bakılırsa, Eugene Aslan Yürekli oldukça asi bir genç adam gibi görünüyor. Ve Kahraman’a yakışır şekilde, iblislere karşı da güçlü bir nefret besliyor gibi görünüyor. Eğer onun gibi biri olsaydı, imparatorluğun ve klanının bu boyunduruk altına alma seferine katılma isteğini kesinlikle görmezden gelirdi.”

Ciel güldü, “Hahaha. Henüz onunla tanışmamış olsanız da, Eugene’i çok iyi anladığınız anlaşılıyor, Sir Ivic. Haklısınız. Eugene bencil ve dik kafalı. Ancak bu sefer, sanki çaresi yokmuş gibi görünüyor. Aynı şey Bilge Leydi Sienna için de geçerli.”

“Ah, doğru. Bilge Leydi Sienna’nın da Aslan Yürekliler’de kaldığını duydum… Onun da buraya gelmeyi seçmemesi çok şaşırtıcı,” dedi Ivic düşünceli bir şekilde.

“Eugene’le aynı durum söz konusu; Leydi Sienna, Rakshasa Prensesi gibi birine hazırlık yapmıyor,” diye açıkladı Ciel, “çünkü amacı İblis Krallarını öldürmek. Aceleci hareketler yaparak İblis Krallarını kışkırtmak istemiyor gibi görünüyor.”

Sienna, yüz ifadesinin değişmesini engellemeye çalışırken, ‘Ciel’in dili oldukça usta,’ diye düşündü.

Ivic, Ciel’in konuşmasının akıcılığından tamamen ikna olmuş görünüyordu.

Başını sallayarak Eugene’e baktı ve sordu: “Öyleyse genç bayan, adınızı öğrenebilir miyim?”

Genç bayan?

Bu piç ona genç kız mı dedi?

Eugene’in göğsünün derinliklerinde öfke kabarıyordu. Ancak, buraya kadar gelmişken, Eugene başka bir hikâye uyduramazdı. Bu yüzden Eugene, öfkeyle seğiren yanaklarını zorla tutmaktan başka bir şey yapamadı.

“Benim adım Eris,” diye ilk sessizliği bozan Kristina oldu.

İlk başta kararlaştırdıkları isimden farklıydı. Kristina, Ivic’e Kris takma ismi yerine başka bir isim vermenin daha iyi olacağına o anda karar vermişti.

“Eris mi?” diye sordu Ivic şaşkınlıkla. “Peki soyadınız?”

Kristina, “Biz küçüklüğümüzden beri Aslan Yürekliler’e hizmet ediyoruz, dolayısıyla kendimize ait bir soyadımız yok” iddiasında bulundu.

“Demek öyle,” dedi Ivic başını sallayarak ve bahaneyi hiç tereddüt etmeden kabul etti.

Ivic’in Kristina’ya soracağı başka bir sorusu olmadığını kontrol eden Sienna da hemen kendini tanıttı: “Benim adım Siein.”

İlk başta Sierra takma adını kullanmaya karar vermişlerdi ama Sienna’nın da takma adını biraz değiştirmeye karar verdiği anlaşılıyordu.

Tekrar baktığında, Sienna’nın tek yaptığı, adının ilk ve son hecelerini birleştirmekti: Sienna Merdein, ama Ivic yine de şüphelenmiyor gibiydi. Aslında, Bilge Sienna’nın en başta bir hizmetçi kılığına girmiş olabileceğinden şüphelenmesi mantıksız olurdu.

“…Ben Yuri’yim,” diye tükürdü Eugene sonunda, takma adında başka bir değişiklik yapmaya gerek olmadığını düşünerek.

Çünkü Eugene, kimliğini gizlemek zorunda kalırsa bunun çok acınası ve sefil bir durum olacağına inanıyordu.

Doğal olarak, Ivic bu ismi duyduğunda, içinde hiçbir şüphe uyanmadı. Ivic’in düşünce yapısı, Eugene Lionheart’ın bir kadın kılığına girip, ana ailenin özel hizmetlisi gibi davranarak bu gemiye binebileceğini hayal edecek kadar esnek değildi.

“Tanışma faslı bittiyse… içeri girelim,” dedi bütün bunları izleyen Carmen, boğazını temizleyip şu öneriyi yaptı.

Carmen, nedense Ivic’e yalan söyledikleri için üzüldü.

“Abla, Yuri adındaki o genç kız son derece yetenekli görünüyor. Yüzündeki o gururlu ve asabi ifade de çok çekici,” diye fısıldadı Ivic.

Carmen kaşlarını çattı, “Ne saçmalıyorsun sen-“

“Sadece dürüst fikrimi söylüyorum,” diye savundu Ivic. “Kaç yaşında? Senden küçük olmalı, değil mi? Abla, sadece meraktan soruyorum ama ana ailenin özel hizmetlileri… dışarıdan gelenlere aşık olabilirler mi?”

“Bu kadar iğrenç bir şey söyleme.” Carmen daha fazla dayanamayıp, Ivic’in gözlerine bakmadan adımlarını hızlandırdı.

Ivic hayal kırıklığıyla dilini şaklattı ve ardından başını çevirip Eugene’e baktı.

Göz kırpma.

‘Onu öldürmeli miyim?’ diye düşündü Eugene, kalbi cinayet niyetiyle doluyken.

“Düşündüm de, sana bir süredir sormak istediğim bir şey var,” dedi Ciel, Eugene’in önüne hızla yürürken.

Bu hareketinin amacı, Ivic’in Eugene’in ifadesinin nasıl somurttuğunu görmesini engellemekti.

Ciel, “Sir Ivic’in lakabı Paralı Asker Kralı, değil mi?” diye sordu.

“Herkes bana böyle sesleniyor,” diye onayladı Ivic. “Paralı askerlerin geçimini sağlamanın zor olduğu böyle bir çağda, benim kadar güçlü başka paralı asker yok elbette.”

Dünya, büyük savaşlar olmadan barış içindeydi. Paralı askerlerin ticaret yapabilecekleri tek savaş alanları, soylular arasındaki toprak anlaşmazlıklarıydı.

Yani herhangi bir paralı asker çok para kazanmak istiyorsa, tek gerçek seçeneği Helmuth’a gitmekti; orada katılabileceği çok sayıda savaş vardı. Sonuçta, bir paralı asker için hem kolay hem de çok para kazandıran kaç iş olabilirdi ki? En azından, paralı askerlik gibi bedensel olarak zorlu şartlar gerektiren işler için daha yüksek maaş, daha yüksek yaralanma riskiyle birlikte geliyordu.

Helmuth’un savaş alanları tam da böyleydi. Hem iblislerin hem de şeytani canavarların cirit attığı bir savaş alanında insan paralı askerlerin hayatta kalması kolay değildi. Başka bir deyişle, içinde bulunduğumuz çağda, paralı asker dünyasının bir durgunluk yaşadığı söylenebilir.

Ama o dönemde bile İvic hâlâ Paralı Kral olarak anılmaktaydı.

Ciel sonunda sordu: “Sir Hamel hakkında ne düşünüyorsunuz, Sir Ivic?”

Ciel, Eugene’in o anki ruh halini biraz olsun rahatlatmak için bu soruyu sormuştu. Ciel’in onu gördüğü kadarıyla, Ivic Slad gibi birinin, üç yüz yıl önce büyük kahramanlardan biri olarak ünlenen Hamel’e saygı duyması doğal görünüyordu.

Ivic kaşlarını çattı, “Hamel mi? Aptal Hamel’den mi bahsediyorsun?”

Ciel başını salladı, “Evet, o da efsanevi bir paralı asker değil miydi?”

Ivic duraksadı, “Hımm… dediğin gibi Ciel, Hamel’in efsanevi bir paralı asker olduğu doğru. Tarih boyunca Hamel kadar etkileyici bir paralı asker daha olmamalı.”

Ivic’in cevabı üzerine Eugene’in ifadesi biraz aydınlandı.

Ciel başını salladı, “Beklendiği gibi, bu Sir Ivic’in de Sir Hamel’e hayranlık duyduğu anlamına geliyor, değil mi?”

Ivic omuz silkti, “Gerçekten değil mi?”

Eugene, Ivic’in açıklamalarını dinlerken yüzü yavaş yavaş sertleşti.

“Onu büyük, hatta efsanevi bir paralı asker olarak görüyorum ama ona saygı duymuyorum. Dürüst olmak gerekirse, Hamel’in bir paralı asker olarak kabul edilmesi gerektiğinden bile emin değilim,” diye savundu Ivic.

Ciel nefes nefese, “Ha? Ama sen az önce onun efsanevi bir paralı asker olduğunu söylememiş miydin…?” diye sordu.

“Evet, bunu söyledim ama Hamel… Aptal Hamel, o…” diye tereddüt etti Ivic. “Başarılarını göz ardı etmeye çalışmıyorum. Ancak bu başarılar paralı askerlik yaptığı dönemde elde edilmedi, değil mi? Büyük Vermut’un yoldaşı olduğu dönemde biriktirildi.”

Bıçaklamak.

Sanki Eugene’in göğsüne kalın bir mızrak saplanmış gibi hissetti.

Ivic devam etti: “Elbette, Hamel’in bir paralı asker olarak bile oldukça harika bir insan olduğunu duydum, ama… bilirsin, diğer paralı askerlerden nadiren iyi bir değerlendirme alırdı. Hamel’in diğer paralı askerlerden nefret ettiği biliniyordu ve paralı askerler de ondan nefret ediyordu.”

Tereddüt etme sırası Ciel’deydi. “Ah… şey, yani, durum bu.”

Ivic başını salladı, “Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi? Nasıl anlatsam…? Hamel, kendi mesleğine karşı sevgi ve saygısı olmayan biriydi. Diğer paralı askerleri kendisiyle işbirliği yapmaya zorlayarak taciz etti ve birçok paralı asker birliği Hamel yüzünden yok oldu. Bu yüzden Hamel’e pek saygı duymuyorum.”

Eugene, “Senin gibi bir piç ne anlar?” ve “Böyle konuşmaya nasıl cesaret edersin…” deme dürtüsünü bastırmaya çalışırken omuzları sarsıldı.

Peki gerçekten bunu söyleyebilecek konumda mıydı? Ivic’in az önce söylediklerinde aslında hiçbir yanlışlık yoktu…

Ancak bazen hiç eksik söylemeden gerçeği söyleyen bir kişi, apaçık yalan söyleyen bir kişiden daha sinir bozucu ve çileden çıkarıcı olabiliyor.

“Kime hayranlık duyduğumu merak ediyorsanız, o zaman… Sir Hamel’den ziyade, Sir Molon’a hayranlık duyuyorum,” diye itiraf etti Ivic. “Cesur Molon, ne kadar erkeksi bir unvan? Hayatım boyunca en çok pişmanlık ve hayal kırıklığı hissettiğim şeyi seçmem gerekseydi, Şövalye Yürüyüşü’ne katılmamak olurdu. Kıtanın uzak ve soğuk kuzey ucunda düzenleneceğini duyduğum için gitmeyi bile düşünmemiştim, ama… Sir Molon’un orada gerçekten boy göstereceğini düşünmek.”

Bu piç kurusu, kafasını süs olarak taşımalı. Ivic, Paralı Asker Kralı unvanını taşımasına rağmen, Hamel’e hayranlık duymak yerine Molon’a mı hayrandı? Başka ne dedi? O aptal piç kurusunun daha erkeksi olduğunu mu söyledi? Aptallar gerçekten de bir araya geliyor.

Eugene, Ciel’in arkasından yürürken dişlerini gıcırdattı.

“Leydi Yuri, dişlerinizi neden gıcırdattığınızı sorabilir miyim?” diye sordu Ivic endişeyle.

“Bu bir alışkanlık,” diye tersledi Eugene.

Kişisel bir hizmetçi olarak, dış görünüşüne daha fazla dikkat etmesi gerekmez mi?

Bu soru Ivic’in aklından bir an geçti ama uzun süre düşünmedi. Yuri’nin savaşçılık becerileri o kadar iyiydi ki bazı kusurları gözden kaçmış olmalıydı. Bu yüzden, Yuri’nin becerilerinin bu şekilde onaylanması, onu caydırmak yerine kalbinin daha da hızlı atmasına neden oldu.

“Peki, Ivic, benimle tam olarak ne hakkında konuşmak istiyordun?” diye sordu Carmen, geniş kabinine vardıklarında ve yerine oturdu.

“Mümkünse bu konuşmanın sadece ikimiz arasında kalmasını umuyordum. Hm, neyse, sanırım kendi ailenden şüphelenmen garip olurdu,” dedi Ivic, Carmen’in karşısına otururken omuz silkerek.

Carmen, onun sözlerinden bir şeyler anladı: “Lord Ortus’tan rahatsız mısın? Ama sen, Lord Ortus’un otoritesini böylesine basit bir sebepten dolayı alt etmeye çalışacak tiplerden değilsin.”

“Bunu zaten biliyor olmalısın abla, ama Lord Ortus ilk başta Korsan İmparatoriçe’nin yağmalamasına göz yumdu,” dedi Ivic suçlarcasına.

“Ama bu Lord Ortus’un keyfi bir kararı değildi, değil mi?” diye karşılık verdi Carmen. “Korsan İmparatoriçe’nin eylemlerini onaylayan, kraliyet ailesinin tamamıydı.”

“Elbette öyle olabilir, ama Lord Ortus’un Korsan İmparatoriçe meselesi söz konusu olduğunda vicdanı rahat değil, değil mi? Geçtiğimiz yıl boyunca Korsan İmparatoriçe, tüm resmi gemilerden uzak dururken çoğunlukla ticaret gemilerini yağmaladı,” dedi Ivic, iki elinin parmaklarını birbirine kenetleyerek. “Biliyor muydunuz? Halk arasında pek bilinmese de Lord Ortus’un uzak bir akrabası bir ticaret şirketi işletiyor. Haha, bu konuda Lord Ortus oldukça titiz. Hatta tüm izleri temizlemeyi başardı, böylece şirketin onunla hiçbir bağlantısı yok gibi görünüyor.”

Carmen kaşlarını çattı, “Ne söylemeye çalışıyorsun?”

“Hikayenin tamamı apaçık ortada değil mi? Sir Ortus’a bağlı ticaret şirketi sadece İmparatoriçe’nin yağmalamasına hizmet etmekle kalmadı, aynı zamanda zenginleşti de. Tesadüfen, Lord Ortus’a sunulan haraç miktarı da o dönemde arttı. Ve eğer bunlar sadece yüzeyde görünenlerse, görünmeyen derinliklerde neler saklı?” diye sordu Ivic imalı bir şekilde.

“Bu konuyu nasıl öğrendin?” diye sordu Carmen.

“Zirvede başarılı olmak ve ayakta kalmak istiyorsanız, paralı askerlerinizi nasıl iyi kullanacağınızı bilmeniz gerekir,” dedi Ivic kibirli bir şekilde.

Carmen cevap vermek yerine dudaklarının arasında tuttuğu puroyu çiğnedi. Bu tür meseleler hakkında konuşmaktan pek hoşlanmıyordu. Çünkü kirli gerçeklerle ilgili bu tür meseleler onun şövalyelik anlayışından çok uzaktı ve bunlarda pek romantizm[1] yoktu.

“Ne demek istediğini anlıyorum,” diye cevapladı Carmen sonunda. “Ancak, kraliyet ailesi Korsan İmparatoriçe’yi evcilleştirebileceğini düşündüğü için böyle bir sorun ortaya çıkmadı mı? İmparatoriçe kraliyet ailesine karşı geldiğine göre, hayır, tüm bu ülke, artık sadece düşman olabilirler.”

“Öyle olabilir, ancak İmparatoriçe ile Lord Ortus arasındaki tüm kirli anlaşmaların tam olarak sonuçlandırıldığından hâlâ emin olamayız,” diye uyardı Ivic.

“Anlaşmalar mı?” diye tekrarladı Carmen şüpheyle.

Ivic, “Bunu şöyle düşünebilirsiniz: Ya Sir Ortus, şu anda Büyük Dük olarak oturduğu koltuktan daha yüksek bir koltukta oturmayı planlasaydı?” diye yanıtladı.

“Sir Ortus’un İmparatoriçe ile işbirliği yaparak bir isyan planladığını mı ima ediyorsunuz?” diye sordu Carmen kısık gözlerle.

Carmen’in açıkça tehdit etmesine karşılık Ivic hızla başını salladı.

“Genellikle oldukça temkinli olduğum için şüphelerimi sana iletiyorum. Yine de böyle bir şeyin o kadar da olası olmadığını düşünüyorum,” diye ısrar etti Ivic.

“Yani elinizde hiçbir kanıt yok,” diye belirtti Carmen.

Ivic kibirli bir şekilde burnunu çekti, “Heh, zaten İmparatoriçe ile ilişkisi olması yeterli bir kanıt değil mi?”

Devam eden konuşmayı sessizce dinlerken, Eugene Şövalye Yürüyüşü sırasında Ortus’u gördüklerini hatırladı. O zamanlar Ortus, Iris ile Shimuin arasında bir tür anlaşma yapıldığını inkâr etmemişti.

Ancak Iris’le bir anlaşma yaptığını da açıklamadı.

‘Şey… belki de utanç verici davranışlarını ifşa etmek istememiştir. Ayrıca onunla ilk tanışmam da bu oldu,’ diye itiraf etti Eugene.

Bununla birlikte, Ortus’un amacı açıktı. Iris’i boyunduruk altına almak için Eugene’den yardım almak istiyordu. Hepsi Shimuin’in iyiliği için miydi? Yoksa sadece Iris’i evcilleştiremedikleri için miydi? Sebeplerinden bazıları bunlar olabilir, ama…

‘Ortus gerçekten Iris’le işbirliği yaptıysa, beni bir tuzağa çekmeye çalışıyor olabilir,’ diye düşündü Eugene.

Bundan emin olamıyordu ama yine de dikkatli olunması gereken bir şeydi.

“Madem böyle belirsiz konuları duymaktan hoşlanmıyorsun abla, neden farklı bir şey hakkında konuşmuyoruz?” diye önerdi Ivic öne eğilerek. “İmparatoriçe deniz tabanını kazıyor.”

Carmen kaşını kaldırdı, “Deniz tabanını mı kazıyorsun?”

“Denizin derinliklerinde gömülü bir şeyi arıyor gibi görünüyor” dedi Ivic.

1. Romantizm, ‘gizem, heyecan ve günlük hayattan uzaklık hissi veya niteliği’ anlamındadır. ☜