Bölüm 351: Kapı (1)

Gondor gerçekten de usta bir zanaatkardı, ancak malzemenin nadirliği göz önüne alındığında, daha önce hiç bir ejderha leşine dokunmamıştı.

Yine de, atalarından miras kalan bilgiye sahipti. Çok fazla örneği olmasa da, kadim zamanlarda bazı ejderhalar bedenlerini dünyanın iyileştirilmesi için bağışlamıştı. Bu ejderhalardan geriye kalan kalıntıların çoğu cücelerin elleriyle işlenmiş ve o zamanlardan kalan bilgi, Gondor gibi sonraki nesillere aktarılmıştı.

“En son teknolojiyle donatılmış bir zırh istiyorsanız, şüphesiz Exid’i tercih edersiniz” dedi.

Eugene’in isteğini tartışırken bile Gondor pes etmedi. Bir zamanlar kararmış olan Agaroth Yüzüğü hızla cilalandı ve yepyeni gibi parladı. Gondor, Exid’den pek hoşlanmasa da performansını takdir etti. Dahası, pek hoşlanmasa da yaratılışı hakkında neredeyse mükemmel bir bilgiye sahipti.

“Ama Exid’i yapmak çok uzun sürüyor. Özellikle bir ejderhadan malzeme kullanırsak, en az birkaç ay sürebilir,” diye yorumladı Gondor yüzüğü parlatmaya devam ederken.

Mevcut aletler konusunda da endişeler vardı. Bu odayı geçici bir atölyeye dönüştürmüş olsa da, Hammer Adası’ndaki gerçek atölyesiyle karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Sienna ve Eugene ateş gücü konusunda yardımcı olabilseler de, diğer aletler yetersizdi.

“Exid’in hemen gelmesini beklemiyorum. Gövdeyi korumak için sadece pullu bir zırh yeterli olur,” diye yanıtladı Eugene.

“Senin için mi?” diye sordu Gondor.

“Hayır,” diye başını salladı Eugene.

Bir ejderhanın cesedinden yapılmış zırh mı? Kesinlikle cazipti, ama aceleyle yapılmış bir zırh setine hemen ihtiyacı yoktu. Etrafına bir Aura Kalkanı örmesi daha iyiydi.

“Ciel ve Dezra için. Onlara zaten söyledim,” dedi Eugene.

Denizde ne gibi tehlikeler olduğunu kim bilebilirdi ki? Bu ikili çoğu tehlikeyi savuşturabilirdi elbette, ancak Iris’le yapacakları mücadeleyi sıradan bir “tehlike” olarak değerlendirmek aşırı küstahlık olurdu.

Bir hafta içinde, Shimuin’in merkez adalarından biri olan Shedor’dan bir ceza kuvveti yola çıkacaktı. Bu kuvvet, Korsan İmparatoriçe’nin toprakları olan Solgalta Denizi’ne ulaşmak için bir aydan fazla yol alacaktı. Dahası, grubun Solgalta Denizi’ne ulaşmadan önce bile Iris’le karşılaşma ihtimali her zaman vardı. Ancak Eugene böyle bir şeyin pek olası olmadığına inanıyordu. Iris ne kadar aptal olursa olsun, kendi topraklarında kalmanın avantajını kaçırmayacaktı.

“Pullu zırh…” diye düşündü Gondor çenesini kaşıyarak.

Exid değildi, tam plaka zırh da değildi. Sadece gövdeyi korumak için yapılmış bir zırh olsaydı, yapımı uzun sürmezdi.

“Karada bir hafta… Bu pek de uzun bir süre değil. Gemide bile çalışmaya devam etmem gerekebilir,” dedi Gondor, zihninde bazı hesaplamalar yaptıktan sonra.

Aklından türlü türlü tasarımlar geçiyordu. Bir ejderha leşiyle, özellikle de kendi soyuna zulmeden ve onları Şeytan-Ejderha Kalesi’nde köleleştiren Raizakia’nın malzemeleriyle çalışacağı günü hiç hayal etmemişti!

Gondor heyecanını güçlükle bastırabildi ve genişçe sırıttı.

“Çık dışarı.” Eugene işaret etti ve Raimira şaşkın bir ifadeyle dışarı çıktı. Adamın niyetini anlayınca, ifadesi daha da karmaşıklaştı.

“Hayırsever, her şeyden önce bu hanım Kara Ejderha’nın soyundan geliyor,” dedi Raimira.

“Ne olmuş yani?” diye sordu Eugene.

“Hmm… Bu hanımın ejderha nefesini ocağın ısı kaynağı olarak kullanma fikri… biraz küfür değil mi?” diye sordu Raimira.

“Ne zamandan beri bu tür meselelerle ilgilenen görev bilincine sahip bir kız oldun?” diye karşılık verdi Eugene.

Raimira itiraz edemedi ve yüzü asık bir ifadeye büründü. Elbette, ölen babasına karşı hiçbir evlat sevgisi beslemiyordu. Artık tüm gerçeği bildiğine göre, korkunç şeytani ejderhaya karşı yalnızca küçümseme ve aşağılama besliyordu.

“Bunu bir intikam olarak düşün,” diye önerdi Eugene.

“Hayırsever çok zalim…” diye yakındı Raimira.

“Gerçekten itiraz ediyorsan, seni zorlamam. Önümüzdeki hafta hem Sienna hem de ben meşgul olacağız ve sorabileceğim başka kimse yok…” Eugene sözlerini kasıtlı olarak yarıda kesti.

“Ah, ah, ah…!” Raimira duyduklarına inanamadı.

Derinden etkilenmişti ve Eugene’e kocaman gözlerle ve titreyen omuzlarla baktı. Hızla Eugene’e yaklaştı ve iki elini de kavradı.

“Hayırsever bu hanıma çok güveniyor! Bu hanımın da bu güvene karşılık vermesi gerekmez mi!?” Sesi duygusal geliyordu.

“Evet, evet.” Eugene sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi başını salladı.

“Endişelenmene gerek yok, Hayırsever. Bu hanım, istediğin gibi cüceyle iş birliği yapacak ve Hayırsever, sen de görevlerine odaklanabilirsin,” dedi Raimira. Uzun boynuzları Eugene’in gözlerinin önünde hafifçe sallanırken hafifçe eğildi.

Bir an tereddüt etti, sonra istediği gibi başını okşadı. Ancak o zaman Raimira memnun bir ifadeyle arkasını döndü.

Sonra Gondor’a seslendi: “Küçük cüce! Bu hanımın adı Raimira. Bu hanım ocağın alevlerini sağlayacak. Sen sadece çekiçlemeye odaklan.”

Gondor geri çekildi. Cevap verecek doğru kelimeleri bulamadı. Kara Ejderha’nın soyu mu?

Bu, karşısındaki küçük boynuzlu kızın Kara Ejderha’nın yavrusu olduğu anlamına mı geliyordu?

“O zaman seni baş başa bırakayım,” dedi Eugene.

Agaroth’un yüzüğünü alıp parmağına taktıktan sonra odadan çıktı.

Ayrılmalarına sadece bir hafta kalmıştı. Bu süre yeterli değildi. Bir aydan fazla bir süre denizde yelken açacaklardı.

Bu hafta içinde her şeyi halletmeyi arzu ediyordu.

Eugene koridoru geçti, merdivenlerden indi ve bir pencereden dışarı baktı. Ciel ve Dezra’nın Carmen’e karşı dostça bir dövüşte bir araya geldiğini gördü. Düellolarını kısa bir süre izledikten sonra inişine devam etti.

Konağın bodrum katı başlangıçta küçük bir yiyecek deposuydu. Artık durum böyle değildi. Yapısı sihirli bir şekilde genişletilmiş ve güçlendirilmişti.

Eugene pelerinini çıkardı. Dikkatsizce kenara atmak üzereydi ki, fark edilmeden yaklaşan Kristina iki eliyle yakaladı. Hafifçe gülümseyerek pelerinini sıkıca tuttu. Tek kelime etmeden birkaç adım geri çekildi.

“Neredeyse bitti.”

Sienna, Mer’le birlikte odanın ortasında oturuyordu. Alışılmadık derecede düşünceli olan Sienna, ellerini derin bir konsantrasyonla hareket ettiriyordu.

Vızıldamak!

Önünde onlarca karmaşık sihirli daire üst üste gelerek yumruk büyüklüğünde bir küre oluşturuyordu. Bu küre, Mer’i oluşturan sihirli formülü temsil ediyordu.

Sienna, ayarlanan formülü dikkatlice manipüle ederken, dönüşlerini gözlemledi.

“Hmm.”

Aslan Yürekli malikanesindeki günlerinden beri hayalini kurduğu formül nihayet tamamlanmıştı. Sienna, memnun bir ifadeyle Mer’in başını nazikçe okşadı. Havada asılı duran küre, Mer’in göğsüne ulaşmadan önce yavaşça alçaldı. Mer gözlerini hemen açmadı. Mevcut formülüne eklenen şey hem muazzam hem de karmaşıktı.

Formülün tanıdık adamın fiziğine uyum sağlamasını izleyen Sienna, “Mer’e imzamı ekledim.” dedi.

İmparatoriçe Kuralı.

Bir zamanlar Yeşil Kule Başı, Sekizinci Çember Başbüyücüsü ile oynamış bir İmzaydı. Sienna, sanki bir çocukmuş gibi onunla oynamıştı. Bu büyü, belirli bir alandaki her büyüye müdahale ediyor ve onu kontrol ediyordu.

İmparatoriçe Kuralı kara büyüyü kontrol edemese de, yine de ona müdahale edebilirdi; sonuçta kara büyü özünde büyüydü. Sadece farklı olan gücün kaynağıydı.

Sienna bunu kullandığında, İmparatoriçe Kuralı Dokuzuncu Çember’in altındaki tüm büyülere hükmedebiliyordu. Tarih boyunca Dokuzuncu Çember’e sadece Sienna ulaşabilmişti. Bu, diğer büyücülere karşı herhangi bir düelloda önemli bir avantaja sahip olduğu anlamına geliyordu.

Elbette, bu gerçek yalnızca Sienna’nın İmparatoriçe Kuralı’nı doğrudan kullandığı durumlarda geçerliydi. Mer, incelikle işlenmiş bir yardımcı olsa bile, İmparatoriçe Kuralı’nı Sienna ile aynı seviyede kullanamazdı.

“Mer’i bir tür tetikleyici yaptım. Basitçe düşün Eugene. Mer’den her zaman büyülü destek almadın mı? Şimdi, bu desteğe Bilge Sienna’nın İmzası da eklendi,” dedi Sienna memnun bir sesle.

Yaramaz bir sırıtışla yaklaştı. Mer, Eugene’e bağlıydı ve gelecekteki savaşlarda Mer, İmparatoriçe Hükümdarlığı’nı Eugene’in isteği üzerine kullanabilirdi.

“Aktifleştirmek için gereken mana önemli, ama kolayca idare edebilmelisin. Bakalım… Menzili mi? Yaklaşık olarak bu malikanenin genişliği kadar. Genişletilebilir, ama buna pek gerek yok. Sadece etki alanında olması bile müdahaleye izin veriyor. Bu etki alanında, senden daha zayıf hiçbir büyücü seni büyüyle asla öldüremez,” diye açıkladı Sienna.

“Benden daha zayıf terimi kulağa belirsiz geliyor, değil mi?” diye sordu Eugene.

“Çemberler’den bahsediyor, ama irade gücü de önemli bir rol oynuyor. Sonuçta büyü, iradenin mana yoluyla tezahürüdür… Aslına bakarsan Eugene, sen gerçek bir Sekizinci Çember Başbüyücüsü değilsin. Ama irade gücün ve diğer unsurların karışımı seni bir Sekizinci Çember Başbüyücüsüyle aynı seviyeye getiriyor.”

Sienna, Mer’i kollarında tutarak ayağa kalktı. Kristina, Sienna’ya yaklaşıp Mer’i elinden aldı. Hâlâ baygın olan Mer’i pelerinine sarıp bir köşeye çekildi.

“Bu yüzden şu anki zorluğunuz basit değil,” diye yorumladı Sienna.

“Bir hafta içinde aşacağım.” Eugene hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı. Gerçekten de, Sienna’nın da belirttiği gibi, bu iş hiç de kolay değildi.

Eugene’nin Beyaz Alev Formülü.

Şu anda, Eugene’nin Beyaz Alev Formülü Altı Yıldız taşıyordu. Karanlık Oda’nın denemeleri sırasında, Beyaz Alev Formülü, Eugene ile mükemmel bir uyum sağlayacak şekilde dönüşerek koyu mor renkte bir aleve dönüştü. Eugene’nin manasına, Dünya Ağacı’nın ruhlarından şekil alan Şimşek Alevi karışmıştı.

Eugene’in Beyaz Alev Formülü’nü özel kılan tek şey bu unsurlardı. Ancak tekniğine entegre edilmiş daha birçok unsur vardı. Eugene, Ebedi Delik’i Sienna’nın Cadılık Sanatı’nda görmüştü. Eugene’in Ebedi Delik’ten ilham alarak Yüzük Alev Formülü’nü yaratmasının üzerinden dört yıl geçmişti.

‘Bir atılımın eşiğindeymiş gibi hissediliyor, ama öyle değil,’ diye düşündü.

Eugene gözlerini kıstı ve elini kalbine koydu. Açıkçası, herhangi bir eksiklikten şikayet etmenin zamanı değildi. Eugene’nin Beyaz Alev Formülü Altı Yıldız içerse de, Şimşek Alevi ve Halka Alev Formülü ile birleştirildiğinde, orijinal seviyesinin çok ötesinde bir ateş gücü sağlayabiliyordu. Ayrıca, Tutulma ve Boş Kılıç, düşmanlarına verebileceği hasar miktarını artırıyordu.

Peki ya Öne Çıkma ve Ateşleme’nin örtüşen etkilerini hesaba katarsa? Sadece Altı Yıldızı olmasına rağmen, Eugene’in gücü Yedinci hatta Sekizinci Yıldız Beyaz Alev Formülü’nün gücüyle yarışabilirdi.

‘Tam olarak emin olamıyorum,’ diye düşündü Eugene bu sorun üzerinde.

Ne yazık ki, Aslan Yürekli klanının üç yüz yıllık tarihinde, Beyaz Alev Formülü’nün zirvesine yalnızca Vermut’un ulaştığı gerçeğini kabullenmekten başka çaresi yoktu. Onun soyundan gelenler arasında, ulaşılabilen en yüksek seviye Yedi Yıldız’dı.

‘Ben kesinlikle Yedi Yıldız’dan daha güçlüyüm. Sekizinci Yıldız’a gelince… Onun hakkında ne bir şey gördüm ne de duydum, bu yüzden emin olmak zor.’

Hem merhum Doynes Aslan Yürekli, hem de eski Baş Yaşlı ve Carmen Aslan Yürekli, Beyaz Alev Formülü’nde Yedi Yıldız’a ulaşmıştı. Eugene ikisini de tam güçte görmemişti, ama yine de alevlerinin kendisininkinden daha güçlü olduğunu hiç hissetmemişti.

‘Vermut.’ Eugene’in düşünceleri sonunda eski yoldaşında durdu.

Vermut, tek karşılaştırma noktasıydı. O zamanlar Beyaz Alev Formülü terimi bile yoktu. Ama Vermut’u çevreleyen saf beyaz alevler – şimdi onları düşünmek bile – insanı büyülüyordu.

Sienna’nın ona gösterdiği anılarda da durum aynıydı. Sienna, Vermut’a karşı olduğu ve Hamel’in mezarında oldukları için kendini geri çekmişti. Yine de, Sienna ile Vermut arasında belirgin bir güç eşitsizliği vardı.

Ebedi Delik’in güçlü büyüsü Vermut için neredeyse hiçbir tehdit oluşturmamıştı. Tam tersine, Vermut’un bilinmeyen bir büyüsü Sienna’nın büyüsünü paramparça etmiş ve göğsünde kocaman bir delik bırakmıştı.

“Öhöm.” Sienna, Eugene’in yüzündeki ciddiyeti fark ederek hafifçe öksürdü. Elini uzattı ve Frost avucunda belirdi. Bembeyaz asasını hafifçe salladığında ayaklarının altında yumuşak bir parıltı belirdi.

Tıklamak.

Sienna ayağının ucunu kaldırdı. Ayaklarının altındaki ışık havuzu genişçe yayılarak odanın hem zeminini hem de duvarlarını boyadı. İçine oyulmuş karakterler, tüm odayı karmaşık bir sihirli çemberin merkezine dönüştürdü.

“O zaman başlayalım mı?” diye sordu.

Eugene başını salladı ve hareket etmeye başladı.

Güçsüzlüğünü hissettiği tek an, Raizakia’ya karşı verdiği mücadeleydi. Biraz daha, biraz daha dayanabilseydi, Raizakia’yı tek başına öldürebilirdi. Hayır, sadece dayanmakla kalmıyordu. Biraz daha iyi savaşsaydı kazanabilirdi.

‘Raizakia henüz zirvede bile değildi,’ diye düşündü Eugene, kendi yetersiz performansından dolayı hayal kırıklığına uğrayarak.

Aslında üç yüz yıl öncesine göre daha zayıftı.

Raizakia gibi bir düşmanı tek başına alt etmeyi başaramazsa, açıkça çok daha güçlü olan Noir Giabella veya Gavid Lindman gibi rakipleriyle nasıl yüzleşecekti? Peki ya Babel’in zirvesinde bekleyen Hapis Şeytanı Kralı veya Ravesta’da sessizce oyalanan Yıkım Şeytanı Kralı?

Yine de tek başına savaşmaya gerek yoktu. Üç yüz yıl önce olduğu gibi, bu tür düşmanlarla karşılaştığında müttefikleri de ona katılırdı. Ancak Eugene, yoldaşlarının varlığını kendi zayıflıklarını ve zaaflarını görmezden gelmek için bir bahane olarak kullanmaya hiç niyetli değildi.

Eksik ise telafi etmeli, zayıf ise kuvvetlenmeliydi.

‘Vermuttan bile daha fazla,’ diye kendi kendine söylendi Eugene.

Eugene sihirli çemberin tam ortasında oturuyordu. Sienna onun arkasında duruyordu. Frost’u başının üzerine kaldırırken enerjisini odakladı. Yankılanan bir kükremeyle, arkasında devasa bir sihirli çember daha belirdi.

Gıcır gıcır.

Sihirli çemberleri oluşturan karakterler birbirine dolandı ve yavaşça dönmeye başladı. Sienna’nın merkezinde daha küçük bir çember de belirdi.

“Bu bana önceki hayatımı hatırlatıyor. Hatırlıyor musun?” diye sordu Eugene.

“Eskisi kadar kolay olacağını sanmıyorum,” diye yanıtladı Sienna. Bir an duraksayıp tekrarladı: “Hayır, kesinlikle hayır. Geçmiş yaşamında uyguladığın mana tekniği oldukça ilkel ve berbattı. Ama Beyaz Alev Formülü… ve yarattığın Halka Alev Formülü… Benim keskin bakışlarıma bile olağanüstü mükemmel görünüyorlar. Dürüst olmak gerekirse, bu konuda ayarlanacak pek bir şey yok.”

Sienna, Ebedi Delik’i korurken Eugene’e ulaştı. Açıklamasını şöyle sürdürdü: “Ayarlamaktan ziyade… hmm, daha çok kırmak gibi. Yoksa parçalamak mı demeliyim?”

Bunu duyan Eugene, onu uyarmadan edemedi: “Dikkatli ol. Çekirdek yok olursa—”

“Endişelenme. Gerçekten onun gücünü bu kadar kontrol edemeyeceğimi mi düşünüyorsun? İnan bana,” diye sözünü kesti Sienna, hoşnutsuz bir sesle.

“Dürüst olmak gerekirse, Anise ve Kristina’ya senden daha çok güveniyorum,” dedi Eugene duvara bakarak. Bakışlarını yakalayan Kristina sırıtıp el salladı.

“Endişelenmeyin. Ne olursa olsun, ölmemenizi sağlayacağız,” dedi Kristina.

“Doğru…” Onun sözlerine olan güveni yerindeydi.

Eugene kararlılıkla gözlerini kapattı.

Eugene’nin Beyaz Alev Formülü uzun süredir Six Stars’ta varlığını sürdürüyordu. Evrimleşmenin eşiğindeymiş gibi hissettiriyordu ama mevcut haliyle sabit kalmıştı.

Kendi hesabına göre, gerekli güce sahip değildi. Şimşek Alevi ve Halka Alevi Formülü’nün eklenmesiyle optimize edilen Beyaz Alev Formülü, Altı Yıldızlı formülleri kat kat geride bırakan bir güce sahipti. Dolayısıyla, daha da ileri gitmek daha da büyük bir güç gerektiriyordu.

Bu nedenle Sienna’nın yardımını istedi.

Odanın her yerine kazınmış geniş büyü çemberini kullanarak Eugene’in vücudundaki tüm mana akışını incelediler. Ancak, böylesine geniş bir büyü çemberi yalnızca mana akışını gözlemlemek için gerekli değildi. Sadece gözlemlemek için değil, aynı zamanda müdahale etmek için de tasarlanmıştı. Sienna uzandığında yoğun bir şekilde konsantre oldu.

Eugene ve Sienna’nın bilinçleri senkronize oldu. Eugene önce Beyaz Alev Formülünü aktive etti.

Vızıldamak!

Eugene’i mor bir alev sardı ve alevin üzerinden çıtırtılı akımlar aktı. Teninde bir karıncalanma hisseden Sienna, ellerini alevin üzerine koydu.

“Acıyorsa haber ver,” diye fısıldadı Sienna. Eugene cevap vermek yerine dişlerini sıkıp gözlerini kapattı.

Güm!

Ses, zihninin ve bedeninin içinden yankılanıyordu. Sienna’nın büyüsünün, manasının ve Ebedi Delik’in sesiydi bunlar; hepsi Eugene’nin Özü’ne çarpıyordu.

Güm!

Aynı gürültü bir kez daha yankılandı. Altı Yıldız döngüsü, kaba kuvvetin etkisiyle bozuldu.

Güm!

Eugene’in dişleri kırıldı ve sıktığı yumruklarından kan damladı. Agaroth’un Yüzüğü, kanıyla ıslandıktan sonra yumuşak, kırmızı bir ışık yaymaya başladı.

Eugene çığlık atmadan saldırıya karşı koydu.

‘Ölmek daha iyi olurdu.’ Bu düşünce içinde yankılandı. Duruma bakılırsa, önümüzdeki hafta boyunca buna yüzlerce kez katlanmak zorunda kalacaktı…

Güü …

Bir sonraki sarsıntı Eugene’in düşüncelerini tamamen sildi.