Bölüm 336: Hazırlık (2)

Sienna ve Mer, Ancilla ile çay içerken, Eugene de Kristina ile birlikteydi.

Raizakia’nın devasa bedenini arındırma görevinden kaynaklanıyordu. Kutsal Kılıç’ın gücünü ödünç alarak, Eugene, Kristina’ya arınma sürecini hızlandırmada yardımcı olabilirdi. Eugene’in bu isteği reddetmesi için hiçbir sebebi yoktu, çünkü Kutsal Kılıç’ı savaşlar dışında nadiren kullanırdı. Bu yüzden, son birkaç gündür Kristina’nın yanındaydı.

Güneşin doğuşundan itibaren günün büyük bölümünde onunla birlikteydi.

Kristina ve Anise’nin hizmet ettiği tanrı, Işık Tanrısı’ydı ve Eugene’in sahip olduğu Kutsal Kılıç Altair de Işık Tanrısı’nın eseriydi. Aslında, Işık Tanrısı’nın ilahi gücü, çevrenin aydınlık olmasını gerektirmiyordu. Ancak gerektiğinde gerekçeler üretilebilirdi.

[Ne kadar korkunç bir çocuk…] diye düşündü Anise içtenlikle.

Bütün bunları planlayan Kristina’ydı.

Gündüz ve alacakaranlık — her birinin uzunluğu mevsime bağlıydı, ancak Kristina, Eugene’i gün ışığında tek başına kullanmanın çok daha avantajlı olacağına karar verdi.

Onun yargısı doğruydu.

Alacakaranlık. Gece. Geceleri genellikle ne yapılırdı? Sıradan insanlar uyurlardı. Hatta bazıları yaramazlık yapmayı bile tercih edebilirdi…

Ne yazık ki Sienna’nın buna cesareti yoktu. Sienna’nın gece boyunca Eugene ile yapabileceği tek şey yürüyüşe çıkmaktı.

“Sence daha ne kadar sürecek?” diye sordu Eugene.

“Sanırım en geç iki hafta içinde tamamlanacak,” diye yanıtladı Kristina, dua duruşunu değiştirmeden gülümseyerek. Yalan değildi. Başlangıçta bir aydan fazla süreceğini düşünmüştü, ancak Kutsal Kılıç’ın yardımıyla arınma süreci iki hafta içinde tamamlanacaktı.

“Sorun bunun nasıl kullanılacağıdır.”

Eugene kollarını kavuşturmuş, düşüncelere dalmış bir şekilde oturuyordu. Bir ejderhanın cesedinden yararlanmanın çeşitli yolları vardı, ancak ejderha kalıntılarının malzeme olarak işlenmesi son derece zordu.

Aslında, “zor” yerine “bilinmeyen” demek daha doğruydu. Çoğu ejderha üç yüz yıl önce avlanmış ve öldürülmüştü, ancak bundan önce insanların ejderha avladığına dair neredeyse hiçbir kayıt yoktu.

Yine de, kıtada ejderha malzemelerinden yapılmış birkaç eser vardı, ancak bunlar çok nadirdi. Ancak bu tür eserlerin varlığı, ejderhaların merhameti ve lütfu sayesindeydi.

Ölmekte olan bir ejderha, bedenini doğaya geri vermek yerine kendi etini birine bağışlamayı seçebilirdi. Bu nadir görülen bir olaydı, ancak kıtanın tarihinde birkaç kez yaşanmıştı.

Örneğin, Sienna’nın Akasha’sındaki Ejderha Kalbi, elflerle bağ kurmuş bir ejderhanın hediyesiydi. Eugene, Hamel olarak geçirdiği geçmiş hayatında bile yoldaşlarıyla birlikte Helmuth’ta dolaşırken ölmekte olan bir ejderhayla karşılaşmış ve Ejderha Kalbi’ni hediye olarak almıştı. Dragonic ailesinin kurucusu Orix Dragonic, bir zindanı keşfederken bir ejderhanın lütfuna erişmişti.

Kıtanın uzun tarihi boyunca bu tür durumlar nadirdi ama yine de mevcuttu. Sorun şu ki, bunlar çok nadirdi ve en yetenekli zanaatkarlar bile malzemeleri doğru şekilde işlemek için gereken bilgi ve tekniklerden yoksundu.

Savaşçı bir aile olan Aslan Yürekli ailesinin zanaatkâr loncalarıyla bağlantıları ve usta zanaatkârlar olarak bilinen en iyi zanaatkârlar ve demircilerle kişisel dostlukları vardı. Ancak usta zanaatkârlar bile ejderhadan elde edilen malzemelerle uğraşma konusunda tereddüt ve çekingenliklerini dile getirmişlerdi.

Dolayısıyla bu mümkün bir seçenek değildi. Böylesine zarif malzemelerden mükemmellikten daha azı beklenemezdi.

“Sonuç olarak cücelere yönelmek zorunda kalacağız.”

Zanaatkar loncalarında cüce yoktu. Gururlu cüceler, insan zanaatkarlarla eşit şartlarda loncalara katılmayı reddettiler.

“Bunu bilseydim, Ejderha Şeytan Kalesi’nden bir cüce getirirdim.” Eugene pişmanlıkla dilini şaklattı. Ejderha Şeytan Kalesi’nden cüceleri getirmiş olsaydı, şimdi böyle şeylerle uğraşmazdı…

“O müstehcen kadın Noir Giabella’nın, Ejderha Şeytan Kalesi’ndeki cüceleri yanına aldığını duydum,” diye kaşlarını çattı Kristina konuşurken. “Giabella Parkı ya da öyle bir yer. Şu anda orada çalışıyorlar.”

“Başka bir efendi, ha? Bu nankör piçler, onları serbest bırakmak için çektiğim onca zahmetten sonra, Noir’ın ayaklarına kapanıyorlar mı?” Eugene, sözlerini acı bir şekilde söyledi.

Elbette Eugene, Ejderha Şeytan Kalesi’ni cücelerin özgürlüğü uğruna devirmedi. Sadece öyle oldu.

Ve Ejderha Şeytan Kalesi’nde ücretsiz köle oldukları zamanların aksine, cüceler artık Noir Giabella’nın altında arzuladıkları şeyler üzerinde çalışarak tatmin edici ve mutlu günlerin tadını çıkarıyorlardı.

Elbette Eugene ve Kristina bu gerçeği umursamadılar.

“Papalık ve Komutan Raphael’e de danıştık. Yuras’ta cüce zanaatkarlar var, ancak onlar ince işçilik ve heykel gibi alanlarda uzman… Silah ve zırh yapımında kendilerine güvenmiyorlar,” dedi Kristina.

“Görünüşe göre Shimuin’i araştırmamız gerekecek,” dedi Eugene.

Kıtada cüce nüfusunun en fazla olduğu ülke Şimuin’di.

Sebebi basitti. Shimuin uzun zamandır ‘Şövalyeler Ulusu’ olarak anılıyordu ve kıtanın dört bir yanından gelen özgür şövalyeler ve paralı askerler, eğitimleri veya görevleri sırasında en az bir kez orada kalıyorlardı.

Sonuç olarak Shimuin, şövalyeler ve paralı askerler için ileri düzeyde demircilik ve zanaatkarlık becerilerine sahipti.

Ayrıca, Shimuin’in temsili büyülü zırhı Exid, yüksek kaliteliden düşük kaliteliye kadar çeşitli tiplerdeydi. Yüksek kaliteli Exid’lerin tamamı cüceler tarafından yapılmıştı.

‘Şiddetli Gelgit Şövalyeleri’nin lideri Ortus Hyman, yaratılışında Ejderha Kalbi’nin bir kısmını kullanan bir Exid kullandı. Ayrıca ejderha pulları ve deri de kullandı.’

Üstelik sadece bir tane de değildi. Shimuin, çeşitli Exid’lerin yanı sıra ejderha malzemelerinden yapılmış birkaç silaha da sahipti. Raizakia’nın cesedini mükemmel bir şekilde işlemek için Shimuin’den cüceleri getirmeleri gerekiyordu.

Ancak, bu planın daha karmaşık bir soruna yol açması nedeniyle, söylemesi yapmaktan daha kolaydı. Shimuin cüceleri paha biçilmez kültürel varlıklar olarak kabul ediliyor ve en büyük saygıyı görüyorlardı. Kraliyet ailesi de cücelerin zanaatkârlığını şiddetle koruyor ve yabancı ulusların eline geçmesini engelliyordu.

‘Iris’i öldürüp karşılığında cücelerin desteğini isteyebiliriz. Hayır, bu bizim için kaybedilmiş bir anlaşma gibi görünüyor…’

Eugene seçeneklerini değerlendirirken düşündü.

Shimuin, Iris’in büyük bir korsana dönüşmesinden sonra çeşitli zorluklarla karşılaştı. Shimuin askerlerini ve Ortus’u gönderse bile, yüzlerce gemiden oluşan Iris ve filosuyla yüzleşmek son derece zor olacaktı. Iris’in Karanlığın Şeytan Gözü sadece saldırı gücü açısından değil, aynı zamanda hareket kabiliyeti açısından da mükemmeldi. Shimuin’in donanması ne kadar güçlü olursa olsun, Iris’in gücü, donanmanın onlara karşı üstünlük kurmasını neredeyse imkansız kılıyordu.

Ancak Eugene için durum farklı olacaktı. Emrinde kaç korsan olursa olsun, sonuçta hepsi zayıftı, değil mi? O lanet olası kara elfin kafasını kestiğinde, her şey bir şekilde yoluna girecekti.

Kiehl’de savaştıklarında Öne Çıkma veya Tutulma yoktu. Eugene de Ateşleme veya Ay Işığı Kılıcı’nı kullanmadı. Ancak, Shimuin’de kendini sınırlamasına gerek yoktu. Dahası, Sienna, Kristina ve Anise’nin desteğiyle nasıl başarısız olabilirdi ki?

‘Noir veya Gavid ile karşı karşıya olsaydım, zor olabilirdi. Ama Iris…’

Endişelenmeye değer bir rakip olduğunu düşünmüyordu. Evet, üç yüz yıl öncesine göre daha güçlüydü, ama şimdi savaşırlarsa onu öldürebileceğinden emindi. Zaten Iris, Noir Giabella’ya karşı korkunç bir yenilgi almamış mıydı? Eğer sıradan bir Iris’le mücadele ederse, Noir’ı, hele ki Hapishane Şeytan Kralı’nı asla öldüremezdi.

“Hmm?”

Düşünceleri aniden bölündü. Eugene başını kaldırdı ve gökyüzünde büyülü bir anormallik hissetti. Çevre bir anda derin bir geceye gömülürken gözleri fal taşı gibi açıldı. Devasa bir form kanatlarını açarak güneşi gizlemişti.

Bir ejderhaydı.

Işığı yutar gibi görünen siyah pullarıyla, siyah ejderha aşağıya bakarken tüm heybetiyle övünüyordu.

[Hehe…. Hehehe!]

Siyah ejderhanın neden bu kadar aniden ortaya çıktığı gayet açıktı… Ejderhanın kahkahasını duyan Eugene’nin ifadesi buruştu ve hava titredi.

“İşte bakın, ey zavallı insanlar! Bu, bu kadının gerçek hali! Şu siyah pulların obsidyen gibi nasıl parladığına bakın! Gökyüzünü kaplayan kanatlar!”

Ejderhanın sesi kibirle doluydu. Aslan Yürekli ailesinin şövalyeleri, ejderhanın aniden ortaya çıkmasıyla birlikte dışarı fırladılar. Şaşırdılar ama hemen toparlanıp kendilerini örgütlediler.

“Ejderha!”

Gilead ve Gion da şaşkınlıkla malikanenin çatısına atlayarak göründüler.

Eugene ejderhanın gerçek kimliğini biliyordu, ama bilmeyenlerin yanlış anlayabileceğinin de farkındaydı. Helmuth’tan Raizakia’nın intikamını almaya gelen başka bir ejderha olabilir miydi? Ya da belki de Raizakia’nın bedenini geri almak için gelen başka bir Kara Ejderha?

“Sorun değil…” dedi Eugene iç çekmesini bastırarak. Gilead ve Gion’la birlikte çatıda kalmıştı.

[Aman aman hayırsever…. Hayır, insan!]

Devasa ejderhanın başı aşağı indi. Raimira, Eugene’e iri, mor, parıldayan gözleriyle baktı.

[İstediğin gibi, bu hanım ejderhanın gücünü geri kazandı! Bu form, bu hanımın gerçek görünüşüdür!]

Kısıtlamaları kaldırıldıktan sonra güçle dolup taştığı anlaşılıyordu. Artık ona Hayırsever diye hitap etmiyordu. Bunun yerine Raimira, Eugene’e alaycı gözlerle bakarken kanatlarını çırpıyordu. Rüzgarlar ormanın sallanmasına neden oluyordu.

[Hehe…. Hehehe. Bu hanımefendi, ejderhalar arasında bile yetenekli ve özel olduğunu düşünmeden edemiyor. Belki de şu anki halime bakılırsa—]

“Delirdin mi sen?” Eugene sesini alçaltarak sordu: “Ne halt ediyorsun? Hemen aşağı in!”

[D… bu hanıma emir verme—]

“Yeterli.”

Eugene yumruğunu sıkıp havaya kaldırdı. Oraya uçup ona aklından geçenleri söylemek istedi ama bunun gereksiz olduğuna karar verdi. Raimira, daha önce ona öğrettiği dersler sayesinde acıya çoktan alışmıştı.

Raimira birden sessizleşti.

Ariartel, Raimira’yı kırmızı mücevherden kurtarmış ve Raimira, iki yüz yıldır bastırdığı ejderhanın gücünü geri kazanmıştı. Bu sayede Raimira artık polimorf kullanabiliyor ve orijinal ejderha formuna dönüşebiliyordu. Artık ejderha formunu kullanabiliyordu ve Ariartel’den onu nasıl doğru kullanacağı konusunda tavsiyeler almıştı.

Ani güç dalgası Raimira’yı çok heyecanlandırdı. Bu yüzden, Eugene onu almaya gelmeden önce, gökyüzünden uçarak Aslan Yürekli’nin malikanesine ulaştı. Ariartel’in yol tarifi sayesinde Raimira buraya kadar yolunu bulmuştu…

[Öhöm, hımm… ]

Ancak Raimira’nın heyecanı kısa sürede yatıştı.

Aşağıdan ona bakan altın gözlerdeki parıltı ve pullarını delip geçen öfke, Raimira’nın alnındaki kırmızı mücevherin acıyla zonklamasına neden oldu.

[Sadece bir şakaydı…. B-bu kadar kızma.]

“Hemen aşağı in.”

[Evet…. Anladım…. Hayırsever.]

Bu güçle belki de… Heyecanı içinde böyle düşüncelere kapılmıştı ama dikkatlice düşününce ne kadar saçma olduğunu fark etti.

Gücünü geri kazanmış olsa da Raimira hâlâ bir yavruydu. Eugene, Kadim Ejderha Raizakia’ya son nefesine kadar amansızca baskı yapmıştı. Dolayısıyla, mantıken Raimira’nın Eugene’e karşı koyması imkânsızdı, ne tür numaralar denese de.

Sonunda Raimira itaatkar bir şekilde aşağı inmeye başladı.

Ancak Eugene yumruğunu tekrar havaya kaldırdı ve tükürdü: “Gerçekten o halde mi aşağı ineceksin? Cezalandırılmak mı istiyorsun?”

[Şey….]

Ariartel, ejderhaların yüce ve onurlu varlıklar olduğunu söylemişti. Her zaman bir ejderhanın onurunu göstermeli ve asla hakaret ve aşağılanmaya boyun eğmemeliydiler.

‘Bu bir utanç ve aşağılanma değil, çünkü hayatımı kurtardın, Hayırsever. Bu yüzden benim hayırseverimsin. Bu yüzden bu hanım lütfunun karşılığını ödemeli…’

Üstelik ejderhaların görevi dünyayı korumaktı. Gerektiğinde canlarını feda etmekten çekinmezlerdi.

‘Hayırsever, Kahramandır. Bu hanımefendi dünyanın koruyucusu olduğundan, dünyayı kurtarması için hayırseveri desteklemem doğaldır. Dolayısıyla bu hanımefendi, Hayırsever tarafından ezilmiyor. Bu hanımefendi, Hayırsever’in dünya için verdiği mücadeleyi destekleyen bir yoldaştır.’

Raimira kendi kendine akıl yürütüyor, kendini bu düşüncelerle ikna etmeye çalışıyordu.

Kükreme!

Ejderha gücünü kullandı. Açtığı kanatlarının oluşturduğu gölge, dev kara ejderhanın insan formuna dönüşmesiyle yok oldu.

Eugene, Raimira’nın yere inişini izlerken kaşlarını çattı. Başlangıçta Raimira, Mer’den pek de farklı olmayan küçük bir çocuğa benziyordu.

Ama… bu yeni form neydi böyle? Sanki biri Kristina ile Noir’ı karıştırmış gibi çok daha olgunlaşmıştı. Üstelik boynuzları da eskisinden çok daha büyüktü.

“Bugünden itibaren bu hanımın gerçek hali bu…”

“Hemen değiştir şunu,” diye bağırdı Eugene.

“N-Sorun ne? B-Hayırsever, bu formu beğenmedin mi…?”

“Senin gibi küçük bir velet bu tuhaf şeyleri nereden öğrendi? Bu kıyafet de neyin nesi? Peki ya kıyafetler?!” diye bağırdı Eugene.

“O-Oh… Giysilerde ne var?” diye sordu Raimira şaşkın ve kırgın bir ifadeyle.

Bunu nasıl söylemeliydi ki…? Eugene derin bir iç çekerek başını salladı. Kıyafetin tanıdık geldiğini biliyordu. Hafızasını taradıktan sonra, Pandemonium’un sihirli ekranında dans eden iblis idollerinin sahne kıyafetleri olduğunu hatırladı.

“Kim böyle kıyafetlerle dolaşır ki!” diye bağırdı Eugene.

“Rüya Kızlarının hepsi dans ederken bu kıyafeti giyerdi,” diye karşılık verdi Raimira.

“Değiştirin şunu!”

“Nasıl bir görünüme bürünmemi istiyorsun…? Hayırsever’in istediği gibi değiştireceğim. Önce yumruğunu indir… Bu hanım sana yaklaşamaz çünkü yumruktan korkuyorum…”

“Eskisi gibi ol.”

“Hayırsever beni bu küçük halimle mi istiyor?”

“Evet.”

“Hayırsever genç görünmek istiyor… Anladım.”

Kulağa biraz tuhaf gelmedi mi? Bir terslik vardı sanki. Eugene hızla etrafına bakınca, yanında Gilead ve Gion’u gördü, ikisi de şaşkın görünüyordu. Aşağıdaki şövalyelerin ve askerlerin ifadeleri de pek farklı değildi.

“Bu garip yanlış anlaşılma da neyin nesi…? Ben Cyan falan değilim ki,” diye aceleyle açıkladı Eugene.

“Ben ne olacağım?!” Kılıcıyla koşarak gelen Cyan, bağırırken haksız yere gücenmiş görünüyordu.

“Şey, sen… aslında bir çocukla nişanlısın,” dedi Eugene.

“Henüz değil!” diye karşılık verdi Cyan.

“Yakında olabilir… Yani, çocuğu romantik bir şekilde sevmiyorum; ona sadece kızım gibi bakıyorum, hepsi bu.”

“Ne?! Böyle söyleme, seni lanet olası piç!” diye bağırdı Cyan öfke ve hayal kırıklığıyla.

Bu arada Raimira yine görünüşünü değiştirdi. Genç bir kızın tanıdık formuna büründü ve zarif bir şekilde çatıdan Eugene’e doğru indi.

“Bu hanımefendi, hayırseverin istediği kılığa büründü,” dedi, Eugene’in sıkılmış yumruğuna hâlâ kaçamak bakışlar atarak. Ah, adamın kafasına nasıl da sağlam bir şaplak atmak istiyordu! Eugene yumruğunu indirdi ve derin bir iç çekti.

“Şey… şey…”

Bunu nasıl açıklamalıydı? Eugene bir an düşündükten sonra Gilead’a döndü. Gilead acele etmedi, aksine sabırla Eugene’in konuşmasını bekledi.

“O… şey… Raizakia’nın kızı,” dedi Eugene.

“Şeytani Ejderhanın kızı mı…?” diye sordu Gilead.

“Evet, doğru… Yani, ben… Ben babasını öldürdüm, bu yüzden ona acıdım ve onu yanıma aldım… Ah, ama endişelenme, babasının intikamını almaya hiç niyeti yok,” diye açıkladı Eugene.

“Hayırsever bu hanıma lütufta bulundu,” dedi Raimira.

“Ona bir bak. Gerçekten endişelenmene gerek yok. O… şey… daha çok bir evcil hayvan gibi sanırım…” diye devam etti Eugene.

“Evcil hayvan olarak bir ejderha mı?” diye mırıldandı Gion inanmaz bir yüz ifadesiyle. Bunu o anın heyecanıyla söylemiş olsa da, Eugene bile ona evcil hayvan demenin biraz abartılı olduğunu düşündü.

Düşünürken Ancilla ve Sienna’nın aşağıdaki terasta durduğunu fark etti.

“Mer’in arkadaşı.” Eugene, Mer’i işaret etti. “Çok iyi anlaşıyorlar. Belki Leydi Ancilla da ondan hoşlanır.”

Ancilla’nın bakışları nedense ona tuhaf geldi ama Eugene bunu pek fazla önemsemedi.