Bölüm 317: İbrahim (4)

Tamamen ıslanmış Jeneric havaya kaldırıldı. Cansız bedeni, ipe asılmış yeni yıkanmış çamaşırları andırıyordu.

Sekizinci Çember’in Başbüyücüsüydü. Aroth’ta bile asil bir büyü evi olarak bilinen ve üç nesil Yeşil Kule Efendileri yetiştiren Osman ailesinin reisiydi.

Böyle bir büyücüye çocuk muamelesi yapılmıştı. Baştan aşağı aşağılanmıştı. Jeneric, Aroth Başbüyücüleri arasında pek saygı görmese de, Sienna’nın yaptığı gibi Jeneric’le oynayacak kadar güçlü olduğunu iddia edebilecek tek bir büyücü bile yoktu.

“Hey.”

Sienna’nın tavrı, başlangıçtaki haline kıyasla en ufak bir değişiklik göstermemişti. Jeneric’in defalarca kullandığı büyü, Sienna’nın kıyafetlerine bile değmemiş, hatta üzerinde bir çizik bile bırakmamıştı.

Sienna ekşi bir yüzle Jeneric’e baktı ve parmağını şıklattı.

Patlatmak!

Fasulye kadar küçük bir sihirli mermi Jeneric’in vücuduna girdi.

“Bwegh!”

Jeneric bilincini yeniden kazanır kazanmaz büyük miktarda su kustu. Göle defalarca düşüp çıkarken çok fazla göl suyu içmişti.

Bu kadar insanın önünde kusmak. Jeneric için normal şartlarda imkânsız bir görüntü olurdu ama şimdi böyle şeyler için endişelenecek durumda değildi.

Jeneric, bir süre su kusarak geçirdikten sonra neredeyse on yaş daha yaşlı görünüyordu. Nefes nefese başını güçlükle kaldırdı ve Sienna’ya baktı.

“Devam etmek istiyor musun?” diye sordu Sienna. Tüyler ürpertici bir soruydu. Jeneric hemen başını iki yana sallayıp hıçkırdı.

Seksen yıllık hayatında hiç bu kadar korkunç bir acı ve çaresizlik hissetmemişti. Göle bir düzineden fazla kez atılan bedeni, her yerinde ağrı ve zonklama hissediyordu; sanki kemikleri ve organları da çürümüş ve yaralanmış gibiydi. Çok fazla su içmekten başı dönüyordu ve özellikle gözleri patlayacakmış gibi acıyordu. Kulakları tıkalı ve çınlıyordu.

Ancak, ona yaşatılan sadece fiziksel acı değildi. Kalbi de paramparça olmuştu. Kendine olan güveninin zerresi bile kalmamıştı.

Bilge Sienna… Onun güçlü olacağını varsaymıştı, ama aralarındaki fark nasıl bu kadar büyük olabilirdi?

Yarım asırlık eğitim ve çalışmayla geliştirdiği ve kazandığı büyücülük özgüveni kum gibi dağıldı.

“Pekala,” dedi Sienna, Jeneric’e yarı kapalı gözlerle bakarak. “Seni veya aileni halefim olarak kabul etmiyorum. Gelecekte, eğer sen ve soyundan gelenler Sienna Merdein’in halefi olduğunuzu iddia ederseniz, ailenizi kendi ellerimle yok ederim.”

“Evet….”

“Kim bilir, belki de o uzak gelecekte ölmüş olurum. Ama eğer ölürsem, torunlarım ailenize bakacak, değil mi?” Sienna bu sözlerle bakışlarını Eugene’e çevirdi.

Sienna Aslan Yürekli. Ya da Eugene Merdein. Her ikisi de sorun değildi. Her iki ismin de heyecan verici bir çekiciliği olduğunu düşünüyordu…

“Hmm. Neyse, bu geleceğin meselesi. Şimdilik…”

Sienna’nın bakışları Eugene ve Mer’e kaydı. Onları sözlü olarak çağırmasa da, gözlerindeki niyet açıktı. Eugene, Mer’i kucağında tutarak Sienna’ya yaklaştı.

Sienna, “Sanırım resmi halefime ve sevimli dostuma bir özür borçlusun,” dedi.

Jeneric’in yüzündeki kırışıklıklar şiddetle titredi.

Mer’le ilgili bir özür mü? Yıllar önce özür dilemişti zaten. Ama o zamanlar özür, meraklı gözlerden uzak, tenha bir yerde dilenmişti. Jeneric, Eugene’in o zamanlar ona ne kadar anlayışlı davrandığını geç de olsa fark etti.

Ama şimdi, çok, çok sayıda seyirci vardı. Saray büyücüleri, şövalyeler ve saray yetkilileri de oradaydı. Arkasında kule ustaları, kulelere bağlı büyücüler ve loncalara bağlı büyücüler vardı. Gölün uzak tarafında da meraklı bir izleyici kalabalığı vardı.

Bunu yapmak istemiyordu. Başını eğip, o büyük kalabalığın önünde, rakip kule ustalarının önünde ve Yeşil Kule büyücülerinin önünde özür mü dileyecekti?

Bu fikir ona iğrenç gelse de Jeneric’e bir seçenek sunulmamıştı. Sienna’dan o kadar korkuyordu ki, herhangi bir direniş veya pazarlık teklif edemeyecekti.

“Merhum babamın Leydi Sienna’nın yakınlarına verdiği zarardan dolayı özür dilerim.”

“Sen de zarar verdin,” diye karşılık verdi Sienna.

“Evet… Ben de bundan dolayı özür dilerim.”

“Neden benden özür diliyorsun? Ondan özür dilemelisin,” dedi Sienna, Eugene’den Mer’i kollarına alırken. Jeneric’e kocaman gözlerle baktı, Mer de aynı şekilde ona baktı.

“Üzgünüm….”

“Ve halefime de.”

Yanlarında duran Eugene, Sienna’nın acımasız ve sert tavrı karşısında afalladı. Jeneric ağlamak üzereydi ve bu acınası bir manzaraydı. Jeneric’in nefesi, sanki aşırı nefes alıyormuş gibi sertleşti. Göğsünü tutarak, kelimeleri kekeleyerek söylemeyi başardı.

“Eugene… Eugene Aslan Yürekli. Seni Leydi Sienna’nın halefi olarak tanımayı reddettiğim ve seni sınamaya cesaret ettiğim için içtenlikle özür dilerim…”

“Evet… Anlıyorum.” Eugene özrü kabul ederek başını salladı ve Jeneric derin bir iç çekti.

Suya gömülen Jeneric inanılmaz derecede üşüdü. Göğsünün içinde, ıslanmasıyla ilgili olabilecek veya olmayabilecek derin bir ürperti ve keder vardı. Jeneric, Sienna’yı göz hapsinde tutarak ihtiyatla sordu: “Şimdi… gidebilir miyim…?”

“Evet, evet. Bugünden itibaren senin, benim ve ailen arasında herhangi bir memnuniyetsizlik veya sorun olmamalı, değil mi?” dedi Sienna.

“Evet.”

“Bundan sonra, uygun şekilde davranın. Daha önce de belirttiğim gibi, eğer bir gün benim adımı kötüye kullanarak halefim olduğunuzu iddia ederseniz, gerçekten sonunuz gelmiş olur.”

Jeneric derin bir reverans yaptı, sonra arkasını döndü. Bakışlarını kaldırdığında, üzerinde çok sayıda göz gördü.

Üzerine dikilen gözler çoğunlukla acıma doluydu ama bir o kadar da alaycıydı. Özellikle Yeşil Kule büyücüleri son derece umutsuz görünüyordu. Gözleri umutsuzluk ve şüpheyle doluydu. Bazıları, durumun gerçekliği katlanılmayacak kadar utanç verici ve aşağılayıcıymış gibi açıkça ağlıyordu.

‘Emekli mi olmalıyım…?’ diye düşündü Jeneric.

Artık dünyayla yüzleşemeyeceğini hissediyordu. Asıl planı, görevi oğluna devretmeden önce en az on yıl daha kulenin başında kalmaktı, ama şimdi bu tamamen imkansız görünüyordu.

“Birkaç gün içinde Yeşil Kule’yi ziyaret edeceğim. Sonuçta, üzerinden epey zaman geçmiş olsa da, bir zamanlar ikamet ettiğim kule orası,” dedi Sienna ve büyücüler arasında bir tepki dalgası yarattı.

Jeneric çaresizlikten kamburlaşmıştı ve onu umursamıyordu. Dahası, normalde büyücülerin tepkilerini umursamazdı, ama Yeşil Kule büyücülerinin ifadelerini görünce yüreğinin yumuşamasından kendini alamadı.

Sienna’nın sözlerini duyan Yeşil Kule büyücüleri rahatlamış gibiydi. Kule Efendileri küçük düşmüş olabilirdi, ancak bilge ve saygıdeğer Sienna ile tanışma ihtimali her büyücü için heyecan verici bir olaydı.

“Affedersiniz… Leydi Sienna,” diye söze başladı Eugene, başını Sienna’ya doğru eğerek. “Kızıl Kule Efendisi bana çok yardımcı oldu. Ondan büyü öğrendim ve önceki çabamızda yardımı çok önemliydi.”

Lovellian’a yardım eli uzatmanın tam zamanı gibi görünüyordu.

“Hmm…” Sienna, Eugene’in sözlerini duyunca başını salladı. “Kızıl Kule’nin Başı… adı neydi?”

“Evet, evet. Lovellian Sophis,” diye aniden fark edilen Lovellian şaşkınlıkla öne çıktı. Eugene ve Sienna’ya şaşkın bir ifadeyle bakıp duruyordu. Eugene, Kara Ejderha ile savaşın otuzuncu gününde Sienna ile önceden bir görüşme ayarlamış olsa da, Lovellian kesin tarihi bilmiyordu.

Yine de, hâlâ biraz beklenti içindeydi. Aniden bastıran kar dışında, Bilge Sienna dışında Abram’ı suya batırabilecek başka bir büyücü yoktu.

“Sen Theodore Thorne’un soyundan mısın?” diye sordu Sienna. Theodore Thorne, Sienna’nın müritlerinden biriydi ve yüzyıllar önce Kızıl Kule’nin Başıydı.

Lovellian’a büyü öğreten kişi Theodore’un bir öğrencisiydi, yani özünde bu öğretinin kökeni Sienna’ya kadar uzanıyordu. Bu nedenle Lovellian, o zamana kadar Sienna’nın halefi olduğunu iddia ediyordu.

“Evet… Doğru,” diye onayladı Lovellian. Jeneric’in nasıl aşağılandığını hatırlayınca titrememek elde değildi. Aynı acımasız “sınavdan” geçirilme düşüncesi onu ürpertiyordu. Ancak, Sienna’nın öncekinden farklı olarak hafifçe gülümsemesiyle korkuları hızla yatıştı.

“Övgüye değer bir soyunuz var,” dedi, teknik olarak Jeneric’in daha prestijli bir soya sahip olduğunu umursamadan. “Yani, meşru halefime çok yardımcı oldunuz ve karmaşık akrabalık ağımız göz önüne alındığında, hem halefimin efendisi hem de siz benim halefimsiniz, öyle mi?”

“Bu sadece gevezelik ettiğim bir şey. Senin halefin olduğumu iddia edebileceğimi sanmıyorum…” diye itiraz etmeye başladı Lovellian.

“Ne önemi var?” diye araya girdi Sienna. “Kızıl Kule’ye gittiğimde bu konuyu düzgün bir şekilde konuşalım.”

Lovellian’ın yüzü önemli ölçüde aydınlandı. Arkasındaki Kızıl Kule büyücüleri neşeyle tezahürat ederken, derin bir reverans yaptı.

“Hadi gidelim, sevimli halefim,” dedi Sienna. Kalabalığın önünde Eugene’den halefi olarak bahsetmekten oldukça keyif aldı. Budala Hamel ile ilişkisini alenen açıklayamaması biraz hayal kırıklığı yaratsa da, bu yüzeysel ilişkinin sırrını ve heyecanını oldukça çekici buldu. Sienna, kibirli bir sırıtışla Eugene’in sırtını sıvazladı.

“Evet, Leydi Sienna,” diye cevapladı Eugene ve itaatkar bir şekilde Sienna’nın peşinden gitti.

Sienna havada süzülerek, yerlerinde kalmaları emredilen saray büyücülerine doğru ilerledi.

“Şimdi, ne kadarının su altında kaldığına bakalım,” dedi Sienna, Abram’ı incelerken. Trempel ve Honein’i görmezden geldi. Jeneric’i terbiye ederken bile Abram yavaşça batmaya devam etmişti. Şimdi ise saray bahçeleri çoktan göle dönmüştü.

“L-Leydi Sienna,” diye kekeledi Honein, bahçenin yavaş yavaş suyla dolmasını izlerken yüzünden ter damlaları süzülüyordu. “Lütfen… Lütfen öfkenizi bastırın…”

“Baban nerede?” diye sordu Sienna. Kraldan bahsediyor olsa da, ne Honein’in ne de Trempel’in şikayeti vardı.

Üç yüzyıl önce bile Aroth Kralı, Sienna’ya her zaman büyük bir saygıyla davranmıştı.

Aroth, Sienna’nın ikametgahı olması sayesinde güçlü bir büyücü krallığına dönüşmüştü. Ama bunu bir kenara bıraksak bile, Sienna’ya dikkat etmeleri gerekiyordu.

Abram batıyordu ve Yeşil Kule Efendisi Jeneric acımasızca dövülmüştü. Aroth suçunda suçsuz değildi. Kraliyet ailesi, tanıdık olanın incelenmesine izin vermiş ve şimdiye kadar Sienna’nın adını özgürce kullanmışlardı. Suçlu Aroth’un kraliyet ailesiydi.

“Majesteleri… Majesteleri sarayda sizi bekliyor,” diye bildirdi Honein.

“Dışarı çıkmaktan çok mu korkuyor ve bunun yerine benden kendisine kraliyet ziyareti yapmamı mı istiyor?” diye tısladı Sienna.

“Leydi Sienna… Lütfen…” Honein, onurunu umursamadan dizlerinin üzerine çöktü. Sienna inanmazlıkla başını salladı.

“Ne yapıyorsun? Yerde bile diz çökmüyorsun, havada mı diz çöküyorsun? Bu ne işe yarıyor?” diye sordu.

“Lütfen öfkenizi geri çekin. Hayır… Hemen yapmak zorunda değilsiniz ama… lütfen önce Majestelerini ziyarete gelin,” diye yalvardı Honein, başını neredeyse yere değecek kadar eğerek. Kalabalık izleyicilerin önünde, bu görülmeye değer bir manzaraydı: Aroth Prensi diz çökmüştü.

Sienna, Honein’e bakarken yüzünü buruşturdu.

Kral neden kendini göstermiyordu? Aslında oldukça açıktı. Halkın önünde azarlanmak, bir kralın halkının önünde sergileyebileceği bir şey değildi. Ancak Sienna’yı da gücendirme riskini göze alamazdı, bu yüzden sarayda endişeyle beklerken muhtemelen Veliaht Prens’i önden göndermişti.

“Veliaht Prens bu kadar ileri gittiğine göre, neden içeri girmiyoruz?” diye önerdi Eugene, Honein’e bakarak.

Birbirlerini tanımıyorlarmış gibi değildi. Honein, Aroth’taki zamanından beri Eugene’e her türlü yardımı sağlamıştı. Eugene, Akron’un erişimi meselesiyle meşgul olduğunda, Honein onun kimlik bilgilerini bizzat kendisi onaylamıştı.

“Saygıdeğer halefim isterse,” diye başını salladı Sienna, dudakları seğirirken. Honein’in ifadesi, cevabı karşısında aydınlandı. Eugene’in yardımına derin bir minnettarlık duydu ama başını eğmeye dikkat etti.

“Başını kaldır Veliaht Prens. Sana biraz saygı göstereceğim, Aroth’a da, çünkü bu sevimli halefimin isteğiydi. Hadi gidip o kibirli kralla tanışalım,” dedi Sienna.

“Evet, evet. Teşekkür ederim.” Honein ani hareketler yapmamaya dikkat ederek yavaşça doğruldu.

“Ben de!” diye bağırdı Melkith. Hâlâ zincirlerle bağlıydı. Şimdiye kadar Melkith’i tutan Trempel, ona bakakalmıştı.

Bu kadar taşkın bir kadın bu ortamda bile kendini göstermeye cesaret edebiliyor muydu?

“Beni de bırakın! Leydi Sienna! Size hayranım ve hayranım!” diye bağırdı Melkith.

“Beyaz Kule Efendisi Leydi Sienna da… çok yardım etti,” dedi Eugene isteksizce.

“Eğer bu benim cesur ve iyi kalpli halefimin bir isteğiyse,” diye yanıtladı Sienna.

Trempel, Melkith’i anında serbest bıraktı. Sienna ve Eugene’e bakarken biraz rahatsız hissetti.

Yani, o onun sevimli, saygıdeğer, cesur ve iyi kalpli halefi miydi? Sanki onunla oynanıyormuş gibi hissettiriyordu ama aynı zamanda tamamen de aşırı değildi.

‘Peki… eğer Eugene Aslan Yürekli ise.’?

Trempel, Eugene gibi olsaydı, şüphesiz öğrencisini gururla sergilerdi. Honein ile birlikte Abram’a doğru ilerleyen Sienna ve Eugene’e boş boş baktı, sonra da aceleyle onları takip etti.

Sarayda neler olacağını bilmiyordu ve bunu hayal etmekten bile korkuyordu. Ne yazık ki, iyi bir şey olacağını da öngöremiyordu.

Abram’ı tamamen batırmak isteyen kişi, daha önce Yeşil Kule Efendisi’nden öfkesini çıkarmasına rağmen hâlâ öfkeliydi.

‘Eğer… Eğer Majestelerine saldırırsa…’

Trempel, Sienna’ya her zaman hayranlık duymuş ve ona saygı duymuştu; ancak eğer Sienna krala zarar vermeye kalkarsa… canına mal olsa bile ona karşı koyacaktı. Trempel, sessizce olası ölümüne razı oldu.

‘Az önce ne dedim?’

Trempel’in içinde bulunduğu vahim durum ve kararlılığının aksine, Sienna bir yandan kendi içine dönerken bir yandan da ifadesini kontrol altında tutmaya çalışıyordu.

Sevimli, saygıdeğer, cesur ve iyi kalpli halef? Gösteriş yapma isteğiyle konuşmuştu ama şimdi düşününce, ağzından çıkan her kelime oldukça utanç vericiydi.

[Sorun değil.]

Mer’in sesi Sienna’nın zihninde yankılandı. Tanıdık, onun utancını hissetmişti.

[Böyle önemsiz sözler yüzünden utanmanıza gerek yok.]

‘Ama yine de!’ diye itiraz etti Sienna.

[Gerçekten mi.]

Mer ona güvence verdi.

‘Leydi Anise ve Leydi Kristina’nın sizin yokluğunuzda ne korkunç şeyler yaptıklarını bilseydiniz, söyledikleriniz çocuk oyuncağı gibi kalırdı.’

Mer, düşüncelerini kendine sakladı, yüksek sesle dile getiremedi. Mer’in dile getiremeyeceği kadar utanç vericiydiler. Dahası, vahşetlerinin boyutunu doğru bir şekilde tasvir etme konusunda gerçekten özgüven eksikliği yaşıyordu. Ve eğer bunları ortaya çıkarırsa, Sienna’nın öfkesiyle kraliyet şatosunu yerle bir edeceğinden korkuyordu.

‘Onlar… onlar göğüslerini onun başına koydular ve zafer dolu bir gülümseme takındılar.’

Böyle bir manzarayı nasıl kelimelere dökebilirdi ki?

“Şu anda tacı kim takıyor?” diye sordu Sienna.

“Kral Daindolf Abram,” diye cevapladı Eugene, Sienna alaycı bir tavırla başını salladı.

“Tanıştığım son Aroth Kralı yirmi beşincisi Lucard’dı.”

“Şu anki kral otuzbirinci sıradaki kişidir.”

“Otuz birinci mi? Ah, zaman su gibi akıp geçiyor. Krallığın çöküşün eşiğine gelmesinin ya da kraliyet soyunun gasp edilmesinin zamanı gelmedi mi?” dedi Sienna.

Honein kaskatı kesilirken içindeki korku elle tutulur hale geldi ve Trempel bir suikast girişiminin gerekip gerekmediğini ciddi ciddi düşünmeye başladı.

“Lütfen Leydi Sienna. Her şeyi barışçıl tutalım ve çok sert olmayalım,” diye yalvardı Eugene.

“Halefim! Demek bu krallığa epey bağlısın! Hatta kaderi için endişeleniyorsun,” diye yanıtladı Sienna.

“Ben daha çok sizinle ilgileniyorum, Leydi Sienna,” dedi Eugene.

“Ben mi? Neden?” diye sordu Sienna, gözleri şaşkınlıkla büyümüştü.

“Çok acımasız davranırsanız, tarih adınızı lekeleyebilir. Bilge Sienna yerine, Vahşi Sienna olarak hatırlanabilirsiniz. Sir Hamel’e hayran biri olarak, onun gibi Aptal Hamel olarak anılmaktan daha iyi bir şey olduğuna inanıyorum…”

Ne söyleyeceğini merak etmişti. Eugene’e bakarken yüz ifadesi değişti. “Sevgili halefim, eski günler hakkında hiçbir şey bilmediğin için böyle şeyler söyleyebilirsin. Hamel sadece aptal değildi; tam bir aptaldı. Tam bir ahmaktı. Ben… Ben okudum mu? O peri masalını! ‘Aptal Hamel’ oldukça zevkli ve yerinde görünüyor.”

“Ah, tamam, anladım! Ama Sir Hamel bunu öğrenirse cennette ağlamaz mı sence?” diye karşılık verdi Eugene.

“Neden ağlasın ki? Ölüler masal anlatmaz,” dedi Sienna.

O kurnaz gülümseme! Eugene yumruklarını sıkarak titriyordu.

Trempel ve Honein, konunun aniden değişmesi üzerine sustular. Üç yüzyıl önceki efsaneleri ve ihtişamı sorgulamak için can atıyorlardı, ama ne yazık ki, bu, boş boş sorular sormanın zamanı değildi.

“Buradayız,” dedi Honein güçlükle yutkunarak. Su dolu koridordan saraya uçup taht odasının kapısının önünde durdular. “Majesteleri içeride…”

“Benden kurtulmak için oraya bir suikastçı ya da kraliyet muhafızları mı sakladın?” dedi Sienna.

“Kesinlikle hayır!” diye haykırdı Honein şaşkınlıkla. Yine de endişeyle kapının arkasındaki alanı inceledi. Sienna’nın bahsettiği kraliyet muhafızlarından hiçbir iz bulamadı.

Bu durum onu epey tedirgin etti. Normalde taht odasında kraliyet muhafızları ve bakanlar kalırdı, ancak kral dışında fark edilebilir başka bir varlık yoktu.

“Hmm.”

Sienna, adamın şaşkınlığını fark etti. Honein kapıyı dikkatlice çalmadan önce elini uzattı ve kapı gürültüyle açıldı.

“İçeri geliyoruz.”

Honein’in yanından geçip odaya girdi.

Eugene de Aroth’un taht odasına ilk kez geliyordu. Ancak hayranlık duyma fırsatı bulamadı.

Otuz birinci Aroth Kralı Daindolf Abram, tahtının etrafında endişeyle dönerken tırnaklarını kemiriyordu. Kapının aniden açılmasıyla olduğu yerde kalakaldı.

“Sizinle tanışmak ne büyük bir şeref, Bilge Leydi Sienna!” diye bağırdı, sesi odanın her yerinde yankılanıyordu.

Taht odasında ne kraliyet muhafızlarının, ne bakanların, ne de hizmetkarların bulunmasının nedeni ortaya çıktı.

Kral Daindolf Abram gür bir sesle bağırdı ve dizlerinin üzerine çökerek yere kapandı.