Bölüm 709: Beklenmedik Karşılaşma

Bölüm 709: Beklenmedik Karşılaşma

Çevirmen: Henyee Translations Editör: Henyee Translations

Soylular bölgesinin bir köşesinde, esen rüzgar yaprak dökmeyen ağaçları süpürdü.

Ağaçların altında iki katlı, yuvarlak kubbeli bir villa vardı. Schachran İmparatorluğu’nun karakteristik tarzına sahipti, ancak villa bir nedenden dolayı karanlıkta özellikle ürkütücü görünüyordu, sanki orada bir canavar beliriyormuş gibi.

Villayı uzaktan gözlemleyen Katrina, bunun Kaderin Ev Sahibi Yıldızının gerçek bir önsezisi mi yoksa sadece psikolojik etkisi mi olduğunu anlayamadı. Rüzgârda erimiş gibi görünen figürü, tamamen kaybolana kadar gittikçe belirsizleşti.

Birkaç ay geçmesine ve villa kutsal ışıkla temizlendikten sonra savunmanın iptal edilmesi gerekmesine rağmen Katrina dikkatsiz olmaya cesaret edemedi. Yalnızca kan gücünü kullanmak yerine gizlice içeri girmek için ‘Gelişmiş Gizlilik’ gibi büyüleri hâlâ kullanıyordu. Büyüye kan gücünden daha çok güveniyor ve seviyordu!

Bulutlarla örtülmeyen gümüş ay, sulu ışıkla yeri aydınlatıyor, ağaçların arkasında çarpık canavarlara benzeyen uzun gölgeler bırakıyordu. Böyle parlak bir şövalye karşısında Katrina villaya sessizce yaklaştı. ‘Gelişmiş Gizlilik’ etkisi onun arkasında herhangi bir iz bırakmasını engelledi. Yanından bir araba geçmesine rağmen kimse yanlarında bir bayanın yürüdüğünü hissetmedi.

Katrina villaya kolayca girdi. Daha sonra ‘olay mahallinde’ kapsamlı bir inceleme yapmadan önce salona girmek için formunu buharlaştırdı.

Salonun zemini pürüzsüz yüzeyli taş tuğlalardan oluşuyordu. Muazzamdılar ve Schachran İmparatorluğu’nun tarzıyla tutarlıydılar. Bunlardan biri Allyn’deki aynı tuğlalardan beşi kadar büyüktü.

Tavanın tuğlalardaki yansımasına bakan Katrina, zemine aynaların gömüldüğü hissine kapıldı. Kendi kendine düşündü, “Kont Calcate’nin evinin zemini bile bu kadar pürüzsüz olmazdı. Bu, misafirlerin ayağına takılıp kadınların eteklerinin içinde ne olduğunu görmeyi kolaylaştırmaktan başka bir amaca hizmet etmez. Villanın sahibi bunu bunun için mi tasarladı? Yoksa başka bir şey için mi tasarladı?”

Schachran İmparatorluğu’nun soyluları her zaman güneydeki ‘akranlarından’ daha müsrifti. Katrina henüz böyle bir olasılığı göz ardı etmiyor.

Gelişmiş Gizlilik altında, her büyü yaptığında bedeni ortaya çıkıyordu, ancak büyü yapıldıktan sonra tekrar görünmez oluyordu. Bu nedenle Katrina’nın değişen görünümü yerde sürekli göz kırpıyordu. Uzun sarı saçları ve yeşil gözleri çok açıktı.

“Burası kutsal ışıkla temizleneli birkaç ay oldu. En tuhaf büyü bile işe yaramaz görünüyor…” Katrina aklına gelen tüm araştırma büyülerini uyguladı ama pek işe yaramadı.

Elbette çabaları tamamen boşa gitmedi. En azından yerdeki izlerden o zamanlar kimsenin olağanüstü bir güce sahip olmadığını, yoksa izlerin bu kadar sığ olmayacağını söyleyebilirdi.

“Olağanüstü bir gücün kullanılmaması yalnızca iki olasılığa işaret ediyor: Resmi büyücü tamamen iblisler tarafından kontrol ediliyordu ya da gücü önceden mühürlenmişti. Eğer ilki doğruysa, katletme arzusuna kapıldığında en yıkıcı büyüyü kullanmış olurdu. Bu nedenle iblislere tapsın ya da tapmasın gücü mühürlenmiş olmalı.” Katrina bir sonuca ulaştı.

Eğer büyücü kendi amacı için öldürme festivaline katılsaydı ve kendisini büyü kullanmaktan alıkoysaydı, kritik anda hiçbir amaç onun hayatından daha önemli olmazdı. Büyüyü bilinçaltında kullanırdı.

“Yani büyücünün büyüsünün bedeninden nasıl mühürlendiğini anlayabiliyorum…” Katrina aklına bir ipucu getirdi ama pişman bir şekilde elini salladı. “Ancak Kilise, iblislere tapınma suçundan onu sorumlu tuttu ve cesedini yaktı. Kanlı Kilise.”

Her zamanki tavrına rağmen küfretti. Kuzey Kilisesi’nin soyluları ve halkı yatıştırmak için kesinlikle bir günah keçisine ihtiyacı vardı ve hiç kimse ona orada ölen kötü bir büyücüden daha uygun değildi.

Mobilyalar ve sunak temizlendiği için salon boştu. Katrina bir süre yürüdü ve başka bir şey düşündü. “Gulf orada bir şövalyenin de öldürüldüğünü söyledi. Onun kan gücü de belli ki mühürlenmişti. Vücuduaile mezarlığına değil, gelişmiş bir halk mezarlığına konulmalıdır. Sonuçta soylular rezil olmamalı…”

İpucunu yakalayınca rahatladı. Üst katı ve bodrum katını incelediğinde değerli hiçbir şey bulamadı. Ayrılmak üzereyken alarm büyüsünün tetiklendiğini hissetti ve bahçedeki pencereye baktı.

Ardından Katrina, tanıdık bir şövalyenin iradesinin pencere boşluğundan içeri yayıldığını, içerideki durumu soğuk ve dikkatli bir şekilde araştırdığını fark etti.

Vasiyetname ulaştığında ‘Gelişmiş Gizlilik’i Katrina, dalgalanmalar yarattı ve yokmuş gibi davrandı.

Pencere, ince bir buz parçasıyla yavaşça açıldı ve pencereyi açan ‘suçlu’ içeri girdi. Uzun boylu ve kaslıydı, ellerinde kar tanesi desenleri görünüyordu.

“Yakov, o gerçekten burada…” Ortada duruyordu. Katrina koridorda yabancının dolaşmasını ve kontrol etmesini izledi. Tanıdık havadan onun kim olduğunu anlamak kolaydı.

Ancak Yakov’un gelişine şaşırmadı. Anna ölü büyücüden bahsettiğinde tepkisi tuhaftı.

Yakov hiçbir eşya veya şüpheli iz olmadığını doğruladıktan sonra rahatladı ama her zaman arkasında bu kadar açık bir şekilde duran Katrina’yı hiç fark etmedi. Onu sorguya çek. Artık tanıştığımıza göre, bu fırsatı değerlendirmeliyim…” Katrina bir karar verdi.

Yakov dimdik durdu ve üst katları kontrol etmek üzereyken aniden tedirginlik hissetti. Hiç gecikmeden vücudu kocaman olmaya başladı ve buzla kaplandı ve kendi kendine şöyle düşündü: “Pusuya mı düşürülüyorum?”

Daha bu fikir aklına gelmemişti ki başı uğuldadı ve her şey bulanıklaştı.

“Sana bir sorum var.” Sonra ne olacağı belli olmayan, cinsiyetsiz bir ses duydu.

Ses tuhaf gelse de Yakov, sesin o kadar tanıdık ve yumuşak olduğunu hissetti ki, hem taptığı Tanrı’dan, hem de gizlice sevdiği kızdan geliyordu. Bu nedenle hiçbir direnme göstermeden övgüyle yanıtladı: “Ne sorusu?”

“Burada ölen büyücüyle ilişkiniz nedir? Burayı neden araştırdınız?” Ses tekrar geldi.

Yakov bilinçaltında cevap vermeyi reddetmek istedi ama içindeki tekinsiz teslimiyet ve hayranlık durumu açıkça şunu itiraf etmesine neden oldu: “Mayıs ayında resmi bir büyücüye rastladım ve onunla bir süre işbirliği yaptım.”

“Ben ona istihbarat verdim ve onu kaynak aramaya yönlendirdim, o da bana karşılığında kan gücüyle ilgili dosyalar teklif etti. O dosyalar sayesinde hatalarımı düzelttim ve şövalye olmanın yolunu buldum. Daha sonra başka bir görev için donmuş topraklara gittim. Geri döndüğümde büyücünün cinlere tapınmaya karıştığı söylendi.”

“Buna dahil olabileceğimden korktuğum için ve bu benim şövalyeliğimin kritik bir anı olduğundan, hala var olabilecek tüm ipuçlarını yok etme umuduyla buraya arama yapmaya geldim.”

Katrina şaşkına dönmüştü. “Neden bu işe karıştın? Seninle çalışırken yalnız mıydı?”

Büyücü zaten ölmüştü ve Yakov’un eşyaları kesinlikle yanında değildi, yoksa Yakov geri döndüğü anda sorguya çekilecekti. Neyle ilgileniyordu?

“Evet, yalnızdı.” Yakov sanki sadakat sözü verdiği hükümdarıymış gibi dürüstçe cevap verdi.

Yalnız mı? Calcate Şehri’ne birkaç ortağıyla geldi ama onları bırakıp Yakov’la çalıştı… Katrina kollarını kavuşturdu ve sordu: “Peki ya diğer soru?”

“Çünkü… Çünkü işbirliğimiz Duke Duda tarafından kolaylaştırıldı. Donmuş ülkeye gitmeden önce o büyücü bana memnuniyetle Dük Duda’nın kendisini özel bir partiye davet ettiğini ve bunun onların çevresine katılması için büyük bir şans olduğunu söyledi.” Kısa bir tereddütten sonra Yakov dürüstçe itiraf etti: “Tam olarak hangi çevre olduğunu bilmiyorum ama Dük Duda, Calcate Şehri’nin yeraltı dünyasının efendisi olarak her zaman güçlü ve gizemli olmuştur. Büyücünün ölümünün onunla ilgili olmasından korkuyorum…”

“Eğer Kilise onu öğrenirse, benim gibi büyücüyle temas halinde olan paralı askerler kesinlikle öldürülürdü. Büyücünün gizli işaretler bırakma alışkanlığı olduğunu biliyorum. Ben de geldim ve izleri yok etmeyi planladım.”

Bir an düşünen Katrina, “Dük Duda hâlâ hayatta mı?” diye sordu.

“Evet, her zamanki gibi canlı. Onu bu sabah belediye binasında gördüm.” Yakov, sanki bu Dük Duda’dan çok korkuyormuş gibi vücudu titreyerek konuştu.

Katrinatekrar sordu ama başka değerli bilgi alamadı. Bu nedenle Yakov’dan büyücünün gizli işaretlerini kendisine anlatmasını istedi. Daha sonra vücudunu buharlaştırdı ve salonu terk ederek otele döndü.

Koridorda Yakov, Katrina’nın emrini ‘kabul etti’ ve rüzgardan gelen soğuk bir rüzgar onu titretip uyandırana kadar şaşkınlık içinde orada durdu. Bir başkasına en derin sırlarını anlattığı bir rüya gördüğünü hissetti.

“Bu… Bu çok korkunç… Beşinci çember büyüsü ‘İnsanlara Hükmet’ miydi?” Yakov başına ne geldiğini tahmin etti. “Sihir Kongresi soruşturmacı gönderdi mi?”

“Neyse ki güçlü büyücünün yalnızca ipuçlarına ihtiyacı vardı ve kimseyi öldürmek istemiyordu. Aksi takdirde…” Yakov korkuyla düşündü. Hayatı kolayca elinden alınabilirdi.

“Kan gücümü etkinleştirip şövalye olduktan sonra nihayet bir uzman olduğumu düşündüm. Şu ana kadar şövalyeliğin sadece bir başlangıç ​​olduğunu bilmiyordum. Üstümde çok fazla tehlikeli insan var. Beşinci çember büyücüsü şu anda zaten benden çok daha güçlüydü, o büyücülerden ve ışık saçan şövalyelerden bahsetmeye bile gerek yok…”

Yakov zamanını sakinleştirerek ayrılmak için acele etti. Dondurucu rüzgarın altında sırtındaki soğuk terden kıyafetlerinin ıslandığını fark etti.

……

İkinci gün Yakov normalmiş gibi davranarak işi için maceracılar loncasına gitti ve Katrina ölü şövalyeyi ve Anna ile birlikte gömüldüğü yeri sordu.

Gece olduğunda Katrina, zekasına göre temiz ama ürkütücü mezarlığa girdi ve ölü şövalyenin mezarını buldu.

Tam mezarı büyüyle açmak üzereyken, sırtındaki ağacın tepesinden manyetik bir erkek güldü. “Sihir Kongresi’nden bir araştırmacı mı?”

“Kim o?” Katrina temkinli bir şekilde arkasını döndü. Şu anda çevreyi kontrol ettiğinde yanlış bir şey fark etmedi, bu da adamın saklanma konusunda ondan daha iyi olduğunu gösteriyordu.

Ağacın tepesinde siyah gömlek ve kırmızı ceket giyen altın saçlı yakışıklı bir adam duruyordu. Atmosfere pek uymayan bir kadeh şarap tutarak selamladı, “İyi akşamlar güzel bayan. Bana Vikont Carendia diyebilirsin.”

“Vikont Carendia? Siz Bay Rhine’ın torunu musunuz?” Katrina, önündeki erkeği öğretmeninin daha önce tanımladığı vampir vikontuyla ilişkilendirdi.

“Ha?” Vikont Carendia yüzünü ovuşturdu ve oldukça şaşırmış görünüyordu. “Ben artık ünlü müyüm? Öğretmenin kim?”

“Öğretmenim Bay Atom Kontrolörü.” Katrina tanıdığı biri olduğu için az çok rahatlamıştı.

“O canavar… Hayır, yani…” Vikont Carendia ağzından kaçırdı. Kendini gizlemek için kıkırdayarak şöyle dedi: “Öğretmeniniz çok hayran olduğum gerçek bir dahi. Evet, torunlarımın olağandışı ölümünü araştırmak için buradayım. Aynı amacı paylaştığımıza inanıyorum.”