Bölüm 124: Potansiyel (2)

Hiroki, takımın en iyi çok yönlü oyuncusuydu ve lisede henüz ikinci sınıftaydı. Potansiyeli açığa çıkarsa nasıl bir canavarın ortaya çıkacağını hayal etmek bile tüylerini diken diken ediyordu.

Şimdi düşününce Hiroki’nin önceki hayatında da profesyonel lige çıkamadığını fark etti.

Ken’in düşünceleri, konuşmak üzere olan antrenörün konuşmasıyla bölündü.

“Geçtiğimiz ay boyunca çok sıkı çalıştık ve şimdi ne kadar yol kat ettiğimizi test etme zamanı.” dedi Koç Hanada, tüm oyuncularına bakarak.

“Koshien’e kadar geçen 3 aylık süreçte neredeyse her hafta sonu diğer okullarla oynayacağız.”

“Rakiplerimizi daha sonra konuşacağız ama hazırlık maçlarının ilk 11’ini açıklamak istiyordum” diye konuştu.

Oyuncuların, ya da en azından henüz ilk kadroda olmayanların üzerine bir heyecan dalgası çöktü. Shiro, farkında olmadan Ken’e doğru yöneldi, kolunu tuttu ve endişesini belli etti.

“Adını söylersem öne çık…”

“Yakalayan: Yuta Saito. İç Saha: Naoki Itō, Hiroki Kondo, Yasushi Tsuchida, Makoto Watanabe. Dış Saha: Tatsuya Aoyama, Jun Aoyama, Yuki Yamada.”

Ken başını salladı, bunlar standart birinci takım oyuncularıydı. Koçun bu durumda aynı kadroyu korumasına şaşırmamıştı.

“Atıcı… Akira Matsui. Yardım atıcıları: Ken Takagi, Shogo Morikawa.”

Teknik direktörün sonraki sözleri, sahadaki tüm oyuncuların şaşkınlıkla etrafa bakmasına neden oldu. Hatta Makoto gibi bazı oyuncular şaşkınlıklarını sesli bir şekilde dile getirdiler.

Ancak Akira, herkes arasında en çok şaşıran kişiydi. Ken’in kendisinden daha iyi olduğunu biliyordu ve bu yüzden son bir aydır kendini geliştirmek için çok çalışıyordu.

‘Yani hoca henüz benden vazgeçmedi.’

Minnettarlıkla dolup taşarken gözlerinin kenarında yaşlar birikti. İçten içe, kendisine olan inancı için koçuna teşekkür ederek, davranışlarını değiştireceğine yemin etti.

Koç Hanada’nın bakışları, hiçbir tepki vermeyen Ken’e kaydı. Yüz ifadesi, sanki hiçbir şey onu etkileyemeyecekmiş gibi, sarsılmazdı.

“Koç, Ken’in As olarak ilan edildiğini sanıyordum?”

Hiroki, endişelerini yüksek sesle dile getirerek, konuyu ele almayı kendi üzerine aldı.

Ancak teknik direktör başını iki yana salladı. “Hazırlık maçlarının ilk 11’inin bu olduğunu söyledim. Herhangi bir geri bildirim kabul etmeyeceğim.”

Ken, satır aralarını okuyabildiği için yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

‘Anlaşılan koç beni gizli tutmak istiyor. Ama muhtemelen diğer illerdeki takımlara karşı biraz oynama fırsatım olacak.’

Koshien’de sadece diğer illerin şampiyonlarını görecekleri için, Ken’in şansı olmayan takımlara karşı oynaması önemsiz olacaktı. Görünüşe göre koç bunu en başından beri planlamıştı.

Bölgedeki takımların Ken’in atıcılığına dair ne kadar az verisi olursa, ilk etapta Ulusal Şampiyonaya yükselme şansları o kadar artar.

Elbette oynamak istiyordu ama şu an takımının kazanması için her şeyi yapacaktı.

Hiroki’yi sertçe susturduktan sonra hoca devam etti.

“Yedek oyuncular: Yasuki Hattori, Hideaki Takubo, Shiro Masuda. Hepsi bu.”

Ken, kolunun daha sıkı kavrandığını hissetti. Arkasını döndüğünde Shiro’nun çirkin, ağlayan yüzünü gördü ve bilinçaltında irkildi.

“Çok mutluyum” dedi, yüzü gözyaşları ve sümüklerle kaplıydı.

Hala nefes nefese olduğundan, Shiro hastanede yatan ve bir çeşit hastalığa yakalanmış bir hastaya benziyordu.

“D-Dostum geri çekil.” Ken, Shiro’nun kendisine yaklaştığını görünce söyledi.

Teknik direktörün anonsunu yapmasıyla kenarda bulunan Ai, Yuko ve Kaori karışık duygularla maçı izlediler.

En küçükleri, Shiro’dan uzaklaşan Ken’e endişeyle baktı. Shiro, koçun yedek atıcı olacağını söylediğinden beri onu izliyordu, ancak adamın yüz ifadesi her zamanki gibi soğukkanlıydı.

Özellikle son bir aydır çok çalıştığı için, yüz hatlarında biraz acı veya hayal kırıklığı görmeyi bekliyordu. Ancak, o bir makine gibiydi, hiçbir duygu belirtisi göstermiyordu.

Nedense bu durum onun adına üzülmesine sebep oldu.

Ai, bu sabahki buluşmalarını düşündü, orada onun yanında daha samimi görünüyordu ve kalbinde bir sızı hissetti.

“Endişelenme Ai, eminim koçun Ken’i yedek atıcı yapmasının kendine göre nedenleri vardır.” dedi Yuko, elini kızın omzuna koyarak.

“E-Evet. Bak, Ken bile bundan rahatsız olmuşa benzemiyor.” diye belirtti Kaori, onu neşelendirmeye çalışarak.

“Evet…” dedi Ai bir süre sonra iç çekerek.

“Hadi gidip havluları ve suları alalım ve herkesi neşelendirelim.” dedi ve bir an sonra oradan ayrıldı.

Kendisine gösterilen ilgiden habersiz olan Ken, sonunda o sümük şeytanı Shiro’dan kurtulmayı başarmış ve vuruş antrenmanına başlamak üzereydi.

“Ken, bir dakikan var mı?”

“Hmm?” Ken, koçun sesini duyunca arkasını döndü.

Hemen hocanın peşinden gitti, hocanın ne hakkında konuşmak istediğini az çok anlamıştı.

Meraklı kulaklardan yeterince uzaklaştıklarında, Koç Hanada Ken’e dönüp konuştu. “Seni takımın yıldızı yapacağımı söylediğimi biliyorum, ama bana güvenmen gerekiyor, tamam mı?”

Bunu duyan Ken, sadece gülümseyebildi. Koç, dış görünüşüne rağmen her zaman oyuncularını kollardı, hatta böyle bir duyurudan sonra Ken’i kenara çekecek kadar ileri giderdi.

“Merak etme hocam, ben de aynısını yapardım.” dedi kendinden emin bir şekilde.

“Ya? Peki neden?” Şaşıran koç sordu.

Ken, sırıtarak cevap verdi. “Eyalet turnuvaları başlayana kadar en iyi silahını saklı tutmak mantıklı, değil mi?”

Seiji Hanada alaycı bir tavırla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Bah, sadece ihtiyacım olduğunda formda olduğundan emin ol.” dedi, küstah genci savuştururken. Ancak arkasını döndüğü anda yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.