Bölüm 273: Yan Hikaye – Ara Bölüm (3)

Hapishane Şeytan Kralı’nın heybetli kalesi, kıvrımlı zirveleri devasa bir böceğin sürünen bedenini andıran Dev Kırkayak Dağları’nın içine yerleşmişti. Dahası, dağlar gerçekten de canlı yaratıklar gibi kıvrılıyordu. Dikkatli bir nöbetçi gibi, dağ sırası doğal bir bariyer görevi görüyor, Şeytan Kralı’nın kalesini koruyor ve tehlikeli arazisinden geçmeye cesaret eden herkesi hapsediyordu. Kaleyi çevreleyen yüksek duvarlar, Şeytan Kralı’nı korumakla kalmıyor, aynı zamanda dağın ölümcül kucağına cesaret eden davetsiz misafirlerin hızlı ve acımasız bir ölümle karşılaşmasını da sağlıyordu.

Uçsuz bucaksız ve korkunç Dev Kırkayak Dağları’nı aşar aşmaz, yukarıdaki gökyüzü, Hapishane Şeytan Kralı’nın ezici varlığıyla dönüşüme uğramış bir şekilde farklı görünürdü. Müthiş gücü, etrafındaki dünyaya yavaş yavaş yayılır, dünyayı kendi renklerine boyar ve yaklaşan herkese korkunç gücünü duyururdu.

Dev Kırkayak Dağları’nın ötesinde, fark edilebilir bir gündüz veya gece yoktu. Alev alev yanan güneş, İblis Kral Hapishanesi’nin üzerindeki gökyüzünü saran karanlık perdeyi delemiyor, en karanlık geceler bile İblis Kral’ın Karanlık Gücü’nün yarattığı baskıcı gölgelerle boy ölçüşemiyordu.

Gri gökyüzünün altında ne aydınlık ne de karanlık vardı. Sadece kırmızı toprak, Kızıl Ovalar vardı ve bulunabilen tek şey donuk, siyah bir sisti.

Kara Sis, Hapishane Kılıcı ve Hapishane Şeytan Kralı’nın uşağı Gavid Lindman liderliğindeki bir şövalye iblis tarikatıydı. Hapishane Şeytan Kralı’nın kalesine ulaşmak için, Kara Sis’in garnizonu olan Kızıl Ovalar’ı geçmek gerekiyordu.

Kara Sis’in kudreti eşsizdi. Şövalyelerinin sayısı üç yüzdü ve Helmuth’un Kabusu lakabını kazanmışlardı. Hapishane Şeytan Kralı’nın kalesine meydan okumaya cesaret eden sayısız ordu ve tarikat, korkunç Kara Sis’in elinde sonunu bulmuş ve hikâyeyi anlatacak tek bir kurtulan bile bırakmamıştı.

Bitmek bilmeyen umutsuzluk dolu haberlere rağmen, umudunu yitirmeyenler de vardı. Bazıları korkudan kaçmaya zorlanırken, diğerleri ise fedakarlıklarının başkalarına silah alıp mücadeleye devam etmeleri için ilham vereceğine inanarak kararlılıkla direndiler; hatta bu, kendilerinin de kılıçları bedenlerine saplanmış halde savaş meydanında düşmeleri anlamına gelse bile. Bu cesur ruhlar, kaçış adımlarından geri dönmeyi ve bir umut ışığı uğruna canlarını feda etmeyi seçtiler.

‘Ah.’

Cansız bedenler denizinde bir yüz göze çarpıyordu: Grubun dağları aşmadan önce karşılaştığı bir şövalyenin yüzü. Tesadüfen karşılaştıkları üç kırık şövalyeden biriydi bu; gözyaşları içinde Şeytan Kral’ı yenmeleri için yalvaran ve onlara tatsız alkol ikram eden de oydu.

Şövalyenin üst bedeni, vücudunun geri kalanından ayrı, cesetlerin arasında yatıyordu. Ancak yüzündeki ifade ne bir acı ne de kızgınlıktı. Sanki tepki verme fırsatı bile bulamadan hayatı sona ermiş gibiydi. Yine de Sienna, böylesine kasvetli ve korkunç bir sonun düşüncesini aklından bile geçiremiyordu.

Şeytan Diyarı’ndan ayrılıp memleketine dönme isteğini dile getirdikten sonra bu şövalyenin neden burada sonunun geldiğini merak etti. Grubun onunla birlikte karşılaştığı diğer iki şövalye neredeydi? Fikirlerini mi değiştirmişlerdi, yoksa bu şövalye İblis Kral’la yüzleşme kararında tek başına mı hareket etmişti?

Şövalyenin buruşuk göğüs zırhının üzerinde, bir aslanı tasvir eden kaba bir sembol vardı. Bu sembol, bir zamanlar Vermut Aslan Yürekli’yi temsil eder hale gelmişti.

“Ahhhhhh!”

Sienna’nın etrafı yüksek sesle haykırışlarla doldu. Artık Kızıl Ovalar’da yürüyen binden fazla şövalye ve asker vardı ve ilerleyenlerin hepsinin göğsüne aslan sembolü kazınmıştı.

Kahraman Vermouth’un, bir grubu Hapishane Şeytan Kralı’nın kalesine götürdüğünü duyan savaşçılar, davalarına destek olmak için harekete geçtiler. Paslı ve ezik zırhlarına bir aslan amblemi takmışlar ve tehlikeli Kırkayak Dağları’nı geçmek için Vermouth ve yoldaşlarıyla güçlerini birleştirmişlerdi. Şimdi ise, Kızıl Ovalar’da yollarını kesen Kara Sis’e doğru hızla ilerliyorlardı.

Öncü birlikler ölüme doğru koştu. Kara Sis, söylentilerin iddia ettiği kadar, hatta daha da güçlüydü. İnsan şövalyeler düzgün silahlanmamıştı bile ve iblislerin darbesini savuşturup ölüme düşmeden önce et kalkanı görevi görmekten başka bir şey yapamıyorlardı.

Ancak savaşçıların karşılaştığı tek engel Kara Sis değildi. Kaleden çıkan sayısız şeytani canavar Kara Sis’in peşine düşerek, zaten ezici olan düşmanın gücüne güç kattı. Yine de, kaçınılmaz ve telafisi imkansız kayıplara rağmen, savaşçı arkadaşlarının ölümleri, hayatta kalanların kararlılığını ve cesaretini daha da artırdı. Daha da çılgına döndüler ve savaşmaya devam etmeye kararlıydılar.

Şövalyeler ve askerler yılmadılar çünkü fedakarlıklarının boşa gitmeyeceğini biliyorlardı. Kahraman Vermut Aslan Yürekli, aralarındaydı ve parlak Kutsal Kılıcı başının üzerine kaldırarak onların moralini yükseltiyordu.

Üstelik sadece Vermouth’u takip etmiyorlardı. Aslında dört arkadaşı da onun yanındaydı ve şövalyeler ve askerlerle birlikte ilerliyorlardı.

Molon, Kara Sis’in keskin bıçaklarına karşı vücuduyla hücum etti. Baltasını ve çekicini savurarak iblislerin bedenlerini ezip sisi dağıtırken, ulumaları savaş alanında yankılandı. Yoldaşlarını koruma azmi, etrafındakiler yere yığılırken bile eylemlerini körükledi.

Hamel hemen arkasından geldi. Daha önceki tüm savaşlarda yaptığı gibi, Hamel de Vermouth’un yanında durdu ve ona ayak uydurdu. Kaotik savaşın ortasında bile, hem Hamel hem de Vermouth, dizginsiz tek taraflı katliama katıldılar.

‘Ignition’ı kullanmamış… Ne kadar da rahatladım,’ diye düşündü Sienna.

Yanlarında bu kadar çok insan savaşırken, Hamel’in üzerindeki yükün büyük ölçüde hafiflemesi, kahramanlara eşlik eden şövalyelerin isteklerinden biriydi.

Kahraman, Vermouth ve yoldaşları için canlarını feda etmeye gelmişlerdi; böylece Hapishane Şeytan Kralı’nı devirme yolunda çok fazla hasar almayacaklardı. Savaşçılar, şövalyelerin ve askerlerin hayatlarına mal olsa bile, Kahraman ve grubunun mümkün olan en iyi durumda olmasına yardım edeceklerdi.

Güneşin yokluğuna rağmen, gökyüzünde parlak bir Işık huzmesi parlıyordu. Sienna başını kaldırıp baktığında, Anise’nin yaralı rahiplerle çevrili bir şekilde dua ettiğini gördü. Rahiplerin ilahi gücü, başkalarının taklit edemeyeceği mucizevi yetenekleri ortaya çıkaran Anise’ye aktarılmıştı.

Dökülen ışık, grubun müttefiklerinin yaralarını hızla iyileştirdi ve düşmanlarının kılıçlarını yansıtan gözlerindeki korkuyu cesarete dönüştürdü. Işık, yorgun bedenlere enerji verdi ve Kara Sis’i Kutsal Kılıç’la birlikte geri püskürtürken, iblislerin Karanlık Gücünü dengeledi. Ayrıca, Karanlık Gücü dağılan iblisler, sadece Işığa maruz kalarak arındılar.

“Leydi Sienna! Hazır!” diye bir ses geldi Sienna’nın arkasından.

Sienna geriye baktı ve Akasha’yı iki eliyle kavrarken başını salladı.

Sienna yerden yükseldikten sonra aşağı baktı. En iyi ihtimalle, Aroth’un büyü birliklerinden onlarca kurtulan ve çeşitli ulusların savaş büyücülerini gördü… ama Sienna bunların hiçbirini gerçek Başbüyücü olarak göremiyordu.

Yine de önemli değildi. Büyüyü önceden dokumuş ve büyünün geliştirilmesinden koordinasyonuna kadar her şeyle ilgileniyordu. Sadece düzinelerce büyücü olsa ve hiçbiri Başbüyücü olmasa bile ne önemi vardı ki? Sienna tek başına, yüzlerce büyücünün toplamından daha büyük bir Başbüyücüydü.

Okuma başladı ve dudakları her hareket ettiğinde, Sienna’nın vücudunda büyük miktarda mana halkaları oluştu. Kısa süre sonra toplam dokuz halka oluştu ve bunlar üst üste gelerek tek bir büyük halka oluşturdu.

“Ah…” Yerdeki büyücüler Sienna’ya saygılı bakışlarla baktılar.

Sienna’nın büyülerini tam olarak nasıl oluşturduğunu bilmiyorlardı, ama hiçbirinin onun içinde bulunduğu aşkın duruma ulaşmayı umamayacağını biliyorlardı. Büyücüler, iblislerle savaşın ne zaman sona ereceğini bilmiyorlardı, ancak Sienna hakkında kesin olan bir şey vardı. Adı, büyü tarihindeki en büyük ve en belirgin varlık olarak kazınacak ve Sienna Merdein adı, tüm büyücüler için bir dönüm noktası olacaktı.

İblisler savaşı kazansa ve diğer tüm varlıklar yok olsa bile, iblisler gelecekte büyü çalışmalarına atıfta bulunurken Sienna Merdein ismini anmaktan geri duramayacaklardı.

Eğer kıta savaşı kazanırsa, kıtanın gelecekteki büyücüleri -daha doğrusu gelecekteki tüm büyücüler- Sienna Merdein gibi olmayı hedefleyecekler.

Büyü tamamlanmış, ölüm yağmuru yağmaya başlamıştı. Yüzlerce küçük mermi, bir meteor yağmuru gibi yağıyordu.

Ancak mermiler basit değildi. Her ölüm damlası, yüksek mana konsantrasyonlarıyla özenle oluşturulmuş ve limitine kadar yoğunlaştırılmıştı. Mana mermileri, iblisleri koruyan Karanlık Güç’ün yanı sıra zırhlarını da delecek, ardından kalplerine kök salıp patlayacaktı.

Savaş alanı tam bir karmaşa içindeydi, ancak Sienna’nın büyü saldırısı isabetli bir şekilde ilerliyor ve sadece iblis şövalyelerine isabet ediyordu. Kara Sis’in zayıf iblisleri, büyülü mermilerle vurulduktan sonra onlarca kişi tarafından katledildi ve yüzlerce iblis canavarının kanı, tanınmaz hale gelene kadar ovaları ıslattı.

“Felaket Sienna’sı-!” Gavid, Kara Sis’e emir verirken ifadesi çarpıtıldı.

Gözleri kıpkırmızı bir renk aldı ve sihirli mermiler patlayıp yok oldu.

Yine de Sienna’nın işi henüz bitmemişti. Kan çanağına dönmüş gözleri parıldarken okumalarını hızlandırdı. Akasha ona parlak bir ışık yayarak karşılık verdi ve yerdeki büyücüler, yüzlerindeki tüm deliklerden kan akmasına rağmen çaresizce ilerlemeye devam ettiler.

Gökyüzü bozulmaya başladı ve yapay olarak oluşturulmuş, ezici bir kütle ve ağırlıkta bir küre, altındaki bulutlu gökyüzünü ezerek yere doğru alçalmaya başladı. Bu bir meteordu. Uzaydan gelen bir meteorit değil, bir ülkeyi, hatta tüm bir medeniyeti haritadan silebilecek kadar devasa boyutlarda bir kütleydi.

Harika!

Meteor alçalmaya başladığında, Gavid Lindman ve Kara Sis dehşet içinde gökyüzüne baktılar. Felaket Sienna’sı ve Cehennem Anason’u burada olsalar bile, böylesine büyük bir meteor yere çarparsa kimsenin hayatta kalması imkânsız olurdu. Hem müttefikler hem de düşmanlar, herkes yok olurdu.

“Majesteleri!” diye bağırdı Gavid.

Ancak dev mermi Kızıl Ova’ya değil, Hapishane Şeytan Kralı’nın kalesine hedeflenmişti. Eğer manayla oluşturulmuş bir saldırı olsaydı, Hapishane Şeytan Kralı’nın onu kolayca engelleme olasılığı her zaman yüksekti. Şeytan Kralları öyle bir güce sahipti ki – insan büyüsünü tek bir hamleyle yok etme gücü.

Sienna, bu yüzden bir meteor kullanarak fiziksel bir bombardıman başlatmakta ısrar etmişti. Birkaç gün önce yaratılan devasa kütle, İblis Hapishane Kralı’nın kalesinin tamamını yerle bir edebilecek kadar büyüktü.

Büyüleri okuyanların dudaklarından kanlar akıyordu. Meteorun yüzeyine düzinelerce saldırı büyüsü eklerken, onu yönlendiriyorlardı.

‘Öl…!’ Sienna, meteorun korkunç kaleyi parçalamasını ve Hapis Şeytan Kralı’nın hiçbir zaman direnme şansı olmadan diri diri gömülmesini gerçekten diledi.

Vaayyy—!

Hapishane Şeytan Kralı’nın heybetli kalesinden karanlık fışkırıyordu. Karanlık, kaleyi çevreleyen bir perde gibi oluştu, sonra kulelerden birinin tepesinde tek bir noktada toplandı. Karanlık, düşen meteorun etrafını sarmadan önce bir zincir oluşturdu.

Hiçbir ses yoktu. Ne bir patlama, ne bir kükreme, hiçbir şey yoktu. Devasa meteor öylece yok oldu. Sienna, olanlara inanamayarak havada sendeledi.

‘…Hapishanelerin Şeytan Kralı.’

Sienna kaleye dik dik baktı. Zincirin çıktığı kalenin kulesinin tepesinde duran bir adam görebiliyordu. Hapis Şeytan Kralı, şimdiye kadar karşılaştığı Şeytan Kralların hiçbirine benzemiyordu. Başındaki boynuzlar kimliğini ele verse de, oldukça insansı görünüyordu. Görünüşü, elle tutulur bir fiziğe sahip olmayan Yıkım Şeytan Kralı’na veya oldukça vahşi ve iri görünen diğer Şeytan Krallarına kıyasla tuhaf bir şekilde sakin ve küçüktü.

Sanki Sienna’nın bakışlarını hissetmiş gibi, Hapishane Şeytan Kralı başını hafifçe eğerek bakışlarını gökyüzünde duran Sienna’ya doğru çevirdi.

Vıng!

Sienna, Hapishane Şeytan Kralı’nın bakışlarıyla karşılaşmak bile zihninin çökeceğini hissettirdi. Şiddetli bir baş ağrısı onu bayıltmak üzereydi ve vücudu yere yığıldı.

“Hey. İyi misin?”

Fışşş!

Rüzgâr tanıdık bir koku yayıyordu. Sienna gözlerini açıp başını çevirdiğinde, uzaktan onu yakalamak için atılan Hamel’i gördü. Hamel’in kollarında olduğunu fark edince nefesi kesildi.

“Kan kokuyorsun,” diye yorumladı Sienna.

“Elbette isterim,” diye yanıtladı Hamel, yanağından aşağı akan kanı yalayarak kayıtsız bir bakışla.

Katlettiği iblislerin kanıyla ve kendi yaralarından akan kanla kaplıydı. Sienna, Hamel’in kıyafetlerini daha sıkı kavrarken, kanın cübbesini ıslattığını hissetti.

“…Ignition’ı kullanmadın, değil mi?” diye sordu Sienna.

“Hayır,” diye yanıtladı Hamel.

“Yalan söylüyorsun,” dedi Sienna.

“Sadece kısa bir an içindi, bu yüzden neredeyse hiç yapmadım. Neredeyse hiç geri tepme yok,” diye homurdandı Hamel, parmağıyla alnına vurarak. “Neden benim yerime kendinle ilgilenmiyorsun, ha? Dün sana söylemiştim, değil mi? Kaleyi hedefleme. Hapishane Şeytan Kralı aptal değil, öyleyse kalesinin tam tepesindeki bir büyü saldırısıyla nasıl başa çıkamaz?”

“…Ama denemeye değerdi,” dedi Sienna.

“Doğru, doğru. Senin sayende, büyünün Hapishane Şeytan Kralı üzerinde pek bir etkisi olmadığını keşfettik,” dedi Hamel.

Sienna, Hamel’in tasmasını bırakırken kısık bir sesle, “Başka tür büyüler de kullanabilirim,” diye mırıldandı.

Güm.

Hamel, Sienna’yı yere bıraktıktan sonra başını salladı. “Büyük bir şey kullanma ve kondisyonunu koru. Ben gidiyorum.”

“Vermut’a mı gideceksin?” diye sordu Sienna tereddütle.

“O piç kurusundan başka kime gidebilirdim ki? Buraya senin düştüğünü görünce şaşırdığım için geldim ama Vermouth’un da işi kolay değil. Bugün o piç kurusunun kafasını almak istiyorum, Gavid.” Hamel dilini şaklatarak başını çevirdi.

Güm!

Savaş alanının uzak tarafından bir patlama sesi duyuldu ve bulanık bir ay ışığı gökyüzüne yükseldi. Vermut, Ay Işığı Kılıcı’nı kullanmaya başvurmuştu.

“…Ama bu mümkün görünmüyor,” diye sonuca vardı Hamel.

Hemen ardından, Gavid’in art arda gelen ay ışığından kaçmak için gökyüzüne atladığını gördü. Gözleri simsiyah parlıyordu ve Karanlık Güç, tek eliyle tuttuğu kılıçtan bir alev gibi yükseliyordu. İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nün gücüyle birleşen Şeytani Kılıç Şanı, ay ışığının yoluna çıkan her şeyi yok etmesini engelliyordu.

“Bu sadece kısa bir an değil,” diye mırıldandı Sienna, elini zonklayan göğsüne bastırırken.

Hamel savaş alanını geçip Vermouth’a katıldı. Ay Işığı Kılıcı’nı deviren Vermouth’a ayak uydurmak için Ateşleme’yi kullanmaktan başka seçeneği yoktu.

“Yalancı,” diye suçlayıcı bir şekilde bağırdı Sienna.

Hamel bu savaşta Ateşleme’yi kullanmayacağına söz vermişti ama… Sienna sözünü tutacağını beklemiyordu. İblis Kral Hapishanesi’nin şatosuna girmek için Kızıl Ovalar’ı fethetmek ve Kara Sis’i yok etmek gerekiyordu ve bu yüzden herkes bu kadar çaresizdi.

Sayıca az olmalarına rağmen, savaşın seyri onların lehine dönüyordu çünkü Sienna, Anise, Molon, Vermouth ve Hamel savaş alanına hakimdi. Buna rağmen, çok fazla düşman vardı. Her müttefik, düşman güçlerini tamamen ortadan kaldırmak için düzinelerce iblis ve şeytani canavarı öldürmek zorundaydı.

Ancak savaş alanına katılan şövalyeler ve askerler, Sienna ve yoldaşlarından kıyaslanamayacak kadar zayıftı. Yine de, uzuvlarını kaybetmelerine rağmen düşmanlarını tereddüt etmeden bıçakladılar. Hatta düşmanlarıyla birlikte vücutlarındaki manayı harekete geçirip patlatanlar bile vardı.

Herkes çaresizdi çünkü bugünkü savaşın önemini biliyorlardı ve bu yüzden Sienna, Hamel’in yalanlarından şikayet edemiyordu. Cüppesinin içindeki alt uzaydan bir iksir çıkarıp içti.

Sienna daha sonra on altı yıllık savaşlarındaki aynı eylemleri tekrarladı. Mana depolarını doldurmak için iksirleri su gibi içerken, aynı zamanda büyü bombardımanları başlattı. Kendini Anise’nin Işığı ile destekledi ve Molon’un açtığı yolu seçti.

Bu arada Sienna, Hamel ve Vermouth’un düşman komutanını itişini izlemeye devam ediyordu. Fırsat buldukça Gavid’i büyüsüyle tehdit ediyordu.

Uzun süre savaştılar. Burada gece ve gündüz ayırt edilemese de, sanki bütün bir gün savaşmışlar gibiydi. Bitmek bilmeyen çığlıklar yavaş yavaş azaldı ve ara sıra sessizlik hakim oldu. Ovalar, adına yakışır şekilde kanla kırmızıya boyandı ve cesetlerin ve kanın kokusu keskindi.

Sienna cansız gözlerle büyüler okuyordu. Dudakları aşırı kuru ve yırtıktı, dudaklarından kan damlıyordu, ama yine de sendeleyerek ilerlerken büyüler okuyordu.

“…Sienna, Sienna!”

Sienna’nın beline arkadan sarılmış kollar vardı ve Sienna durdu. Sienna ayağa fırlayıp arkasına baktı. Solgun ve cansız bir yüz gördü.

Anason kesik kesik nefes alıyordu. O da kan kokuyordu.

“Bitti,” dedi Anise.

“…Anason mu?” diye sordu Sienna.

“Bitti. Aptal Sienna! Molon ve Hamel’i sürekli azarlıyor olsan da, onlardan farkın yok. Yine büyünün seni mi ele geçirdi?” diye sordu Anise.

Kaçınılmazdı. Sürekli büyü yaparken dost ve düşmanı doğru bir şekilde ayırt edebilmek için bilincini tamamen büyüyle birleştirmesi gerekiyordu. Ancak bunu yapmak onu savaşlar için optimize edilmiş, harekete geçirilmiş bir büyü topuna dönüştürdü.

“…Ben tüketilmedim. Bu…” diye itiraz etmeye çalıştı Sienna.

“Evet, ne demek istediğini çok iyi anlıyorum. Neyse, bitti,” dedi Anise acısına katlanırken. Sienna’nın yırtık dudaklarına, yırtık ellerine ve sürüklenen ayaklarına bakarken dilini şaklattı. “En azından Molon’dan daha iyi durumdasın. Bu rahatlatıcı.”

“Molon nasıl?” diye sordu Sienna.

“Nereden başlayacağımı bilmiyorum… Her iki kolu da yaklaşık dört kez kopmuş ve bir kez de alt vücudunun tamamını kaybetmiş. Ah, bacaklarındaki yaralanmalar dahil değil,” diye açıkladı Anise.

“…..”

“Zararlarımız… Kısacası, yaklaşık iki yüz kişi hayatta kaldı. Canlarını dişlerine takarak kurtaranları saymazsak, yüz kişiden az, ama evet, önemli olan hâlâ hayatta olmaları,” diye devam etti Anise.

“Hamel ve Vermut’a ne dersin?” diye sordu Sienna.

“İyiler,” diye cevapladı Anise.

Sienna’ya doğru elini uzatmadan önce derin bir iç çekti.

Fışşşş…!

Anise’nin elinden çıkan Işık, savaşın başlangıcına kıyasla sönüktü, ancak mucize Sienna’nın yaralarını hızla iyileştirdi.

“…Ama Hapis Kılıcı’nı kaçırdılar.”

“Ah….”

“Kaçmaya karar verdiğinde onu yakalayamadık. Noir Giabella’nın Fantastik Şeytan Gözü’yle başa çıkmak zordu ama Gavid Lindman’ın İlahi Kanlı Şeytan Gözü’yle… Dürüst olmak gerekirse, Sir Vermouth burada olmasaydı çok daha önce yok olurduk,” dedi Anise.

Dudaklarını büzerken sinirli görünüyordu.

Gavid Lindman’ın İlahi Zafer Şeytan Gözü’nün kendisine doğrudan Hapis Şeytan Kralı tarafından bahşedildiği biliniyordu.

Gavid Lindman tanrısı olarak kimi görüyordu? Hapishane Şeytan Kralı’ydı. Adından da anlaşılacağı gibi, İlahi Zafer Şeytan Gözü, Gavid Lindman’ın tanrısının gücünü ödünç almasına izin veriyordu. Başka bir deyişle, Hapishane Şeytan Kralı’nın gücünü kullanabiliyordu.

Sienna titreyen elini sessizce sıktı ve başını çevirdi.

Savaş alanına sert gözlerle baktı. Cesetlerin sayısı, hayatta kalanların sayısından çok daha fazlaydı.

‘Hamel.’

Sonra Sienna, ağzının etrafındaki kanı silen Hamel’i destekleyen Vermouth’u gördü. Sienna’nın bakışlarını üzerinde hisseden Hamel, başını kaldırıp ona baktı.

Hamel, boğuk bir sesle konuşurken elini salladı: “Bu piç kurusu koşmada oldukça iyiydi.”

***

Müttefiklerin cesetlerini kurtarmaktan vazgeçtiler, ama cenazeyi terk etmediler. Anise ve hayatta kalan birkaç din adamı, kanlı ovalarda diz çöküp, tanrılarına ölü savaşçıların ruhlarını cennete ulaştırması için dua ettiler.

“Sırtımızı onlara bırakmaya karar verdim,” dedi Vermouth, Hapishane Şeytan Kralı’nın Şatosu’na bakarken. “Kara Sis’in güçleri ve şeytani canavarlar yok edildi. Beşimiz, kaledeki kalan birlikleri yarıp geçeceğiz. Kalkan, Asa ve Kılıç kastta kalmalı, ama… beşimiz yarıp geçebilmeliyiz.”

“Evet, beş,” diye mırıldandı Hamel, şeytani bir canavarın bedeninin üzerinde otururken.

Ateşleme’yi kullanmasına rağmen oldukça sakin görünüyordu. Sanki Ateşleme’yi kullanmanın hiçbir yan etkisini yaşamıyormuş gibiydi.

“…Herkesin gitmesindense tek başımıza gitmemiz daha iyi olur. Beşimiz bir arada olursak her durumda savaşabiliriz ve birbirimize de sahip çıkabiliriz.”

“Cırkayak Dağları’nın dışından iblislerin ve şeytani canavarların da birleşebileceğini aklımızda tutmamız gerekmez mi?”

“Bu yüzden sırtımızı onlara bırakıyoruz,” diye cevapladı Molon.

Savaşı kazanmış olsalar da, kalan birlikler yenilmiş askerler kadar perişan görünüyorlardı. Ancak gözleri hâlâ parlak bir ışıkla parlıyordu.

“Onlar savaşçıdır. Canları pahasına da olsa bizi koruyacaklardır.” diye ekledi.

“Yarın yola çıkıyoruz,” dedi Hamel.

Anise irkildi ve Hamel’e şaşkınlıkla baktı. “Aptal olma. Senin, herkesten çok dinlenmeye ihtiyacın var ve—”

“Hiçbir toparlanma hissetmiyorum,” diye araya girdi Hamel, herkesin görebileceği şekilde doğrularak. “Tam tersine, vücudum çok hafif. Ayrıca, benim yüzümden birkaç gün burada kalırsak, ovaları hedeflemenin bir anlamı olmazdı.”

“Ancak-“

“Sorun değil,” diye onayladı Hamel gülümseyerek.

Vermut bir süre Hamel’e baktı ve sonra başını salladı.

“…Haklısın. Buraya kadar geldik, artık daha fazla bekleyemeyiz. Ancak Hamel, bana şuna söz ver. Tıpkı benim… Seni geride bırakmayacağımız gibi, sen de bizi geride bırakamazsın,” dedi Vermouth.

“Neden bu kadar karmaşıkmış gibi gösteriyorsun? Bana sadece ölmememi söylüyorsun,” diye yanıtladı Hamel.

“Başından sonuna kadar birlikte gitmeliyiz. Ortada çökecek gibi hissediyorsanız, kendinizi zorlamayın ve bize yaslanmayın,” dedi Vermouth.

“Doğru, doğru.” Hamel şeytani canavarın cesedinden aşağı atlamadan önce elini salladı.

Sienna, Hamel’in hareketlerini yakından izliyordu. Daha önce, Ignition’ın geri tepmesi nedeniyle düzgün hareket bile edemiyordu. Görünüşe göre, geri tepme yaşamadığı konusunda yalan söylemiyordu.

‘Mana akışı da… istikrarlı. İyi.’ Sienna rahat bir nefes alırken başını salladı.

Yarın, Hapisteki Şeytan Kralı’nın Şatosu’na tırmanacaklardı.