Bölüm 266: Jagon (6)

Eugene, sözlerini kanıtlamak istercesine, belini bükerek kılıcını savurdu. Havada bir ay ışığı dalgası yayıldı, ancak Jagon darbeye doğrudan karşılık vermek yerine atlayıp saldırmayı tercih etti.

Çekirdeğinin yıkılmasıyla tetiklenen Ejderha Şeytan Kalesi’nin çöküşü başlamıştı. Yüzyıllardır havada asılı duran devasa yapı, şimdi sayısız parçaya ayrılıp aşağıdaki yere yağıyordu.

İnanılmaz bir hızla hareket eden Jagon, ilerlemesini engellemekle tehdit eden molozları parçalayan tekmeleriyle kaosun içinden geçiyordu. Üstelik sadece zıplamıyordu. Çevresindeki Karanlık Güç, iradesine boyun eğdi ve daha önce sayısız iblisi yuttuğu zamanki gibi aynı şekle büründü. Daha önce sayısız iblisi yutmasını sağlayan aynı sarmaşıklar sırtından fışkırdı ve Eugene’e ölümcül bir güçle saldırdı.

Sanki dev bir ayının sırtına bağlı onlarca yılan varmış gibi görünüyordu ama hiç de hoş bir görüntü değildi.

Eugene sinirle dilini şaklattı ve hızını daha da artırmak için Prominence yeteneğini etkinleştirdi. Şimşek Parlaması yeteneği ona zaten inanılmaz bir çeviklik kazandırmış olsa da, Prominence’ın kanatlarından gelen ek güç, daha da büyük bir hızla hareket etmesini sağladı. Bu baş döndürücü tempoya rağmen, Eugene hareketleri üzerinde mutlak bir kontrol sağladı ve eskisi gibi kendi hızını kaybetmemesini sağladı.

Jagon, Eugene’in gözleri için fazla mı hızlı hareket ediyordu? Bunun düşüncesi bile saçmaydı. Eugene, etrafındaki alan üzerinde mutlak bir kontrole sahipti ve Jagon’un her hareketinin, görüş alanının ötesindeki hareketlerin bile tamamen farkındaydı. Kıvranan yılan yığınının ötesine bakarken, Jagon’un Karanlık Güç’ü devasa pençelerine nasıl topladığını izledi. Eugene, Ay Işığı Kılıcı’nın kabzasını ustaca geriye doğru kavrarken yüzünde bir gülümseme belirdi.

Çat!

Aniden patlayan mor bir şimşek, ay ışığının loş parıltısını aydınlatarak Jagon’un biriktirdiği Karanlık Güç birikimini paramparça etti. Jagon hızla tepki vererek, gücünün aşınmakta olan kısmını kesti. Hâlâ uğursuz ışığın kimliğini ayırt edemiyordu.

Yıkımın Şeytan Kralı, en güçlü Şeytan Kralıydı ve hatta Hapishanenin Şeytan Kralı’ndan bile daha güçlüydü. Ancak, Yıkımın Şeytan Kralı’nın ona bahşettiği güç, soluk ışık tarafından alt ediliyordu.

“Patron?” diye seslendi Jagon’un adamlarından biri, yıkımın yarattığı kakofoni içinde zar zor duyulabilen bir sesle.

Eugene ve Jagon arasındaki şiddetli savaşın ardından gelenler de dahil olmak üzere, başlarına gelen yıkıma rağmen, iblislerin hepsi yok olmamıştı ve Jagon’un hayatta kalmayı başaran bu astı, enkazın arasında çırpınıyordu. Sözlü bir cevap vermek yerine, Jagon sadece bir koluyla niyetini belli eden bir işaret yaptı.

Jagon’un astlarından birini kalkan olarak kullanma kararının açlıkla hiçbir ilgisi yoktu; yaklaşan ay ışığı saldırısını engellemek için stratejik bir manevraydı. Talihsiz iblis yetenekli ve güçlü bir savaşçıydı, ancak saldırının yoğunluğu altında anında can verdi ve ay ışığının enerjisi tarafından yutulmadan önce son bir çığlık bile atamadı.

Jagon, astının ölümünü gördükten sonra bir kez daha ikna olmuştu. Eugene ile eşit şartlarda kalmasını sağlayan tek şey, vücudunu kaplayan Karanlık Yıkım Gücü’ydü. Bu güç olmasaydı, Jagon’un da Eugene’nin ölümcül saldırılarının tüm şiddetine dayanamadığı için yoldaşıyla aynı talihsiz sonu çok daha önce yaşayacağı apaçık ortadaydı.

“Sen-” diye seslendi Jagon.

Güm!

Jagon büyük bir adım geri attı. Devasa yapı hızla yere doğru hızla ilerlese de, Jagon’un ilgilenmesi gereken daha acil meseleler vardı. Karabloom’un devasa kara parçası yere çakıldığında mahvolacağı açıktı. Ancak Karabloom’un kaderi onu ilgilendirmiyordu; basit bir düşüş hayatına son vermeye yetmeyecekti.

Tek umursadığı şey Eugene’in söyledikleriydi. İnsan, Jagon’u şato yere ulaşmadan önce öldüreceği tehdidinde bulunmuştu ve Jagon, bunun sadece kibirli bir kışkırtma olmadığını hissetmekten kendini alamıyordu.

Belki…

“Sen nesin?” diye sordu Jagon.

Başkalarına karşı kayıtsız, kendi içgüdülerine sadıktı. Ne olursa olsun, Jagon, Eugene hakkında merak etmekten kendini alamıyordu. Cevaplanmamış çok fazla soru ve çok fazla merak konusu vardı.

Eugene Aslan Yürekli, efsanevi Büyük Vermut ve Kahraman’ın soyundan gelen biri olarak selamlanmış ve Kutsal Kılıç tarafından da tanınmıştı… ama onu bu kadar güçlü kılan tek şey bu muydu? Jagon, sıradan bir soy ve kutsal bir emanetin nasıl bu kadar muazzam bir güç verebileceğini anlayamıyordu. Ne de olsa Jagon’un kendisi de hesaba katılması gereken bir güçtü ve Helmuth’taki Üç Dük dışında çok az iblis onun kadar güç biriktirmiş olmaktan övünebilirdi.

Jagon, hatırı sayılır gücüne rağmen, şiddetli savaşlarında Eugene’e karşı tek bir etkili vuruş bile yapamamıştı. Eugene’i yıkıcı gücüyle alt etmek için cephanesindeki her şeyi denemiş, ancak hepsi boşunaydı. Eugene’den tek bir damla kan bile akmamıştı. Yıkım gücünü kullandıktan sonra bile, Jagon’un savaşta başardığı tek şey Eugene’i fiziksel olarak geri püskürtmek olmuştu ve yine de Eugene’in savunmasını aşmayı başaramamıştı.

O gizemli kılıç yüzünden miydi? Yine de Jagon, durumu tamamen kılıca bağlayamıyordu. Savaşlarının dengesi en başından beri istikrarlıydı; Jagon, Ay Işığı Kılıcı’nı almadan önce bile Eugene’i alt etmeyi başaramamıştı.

Peki neydi o zaman? Eugene’in tuhaf hareket tarzıydı. Neredeyse… uhrevi bir şekilde hareket ediyordu. Attığı her adım titiz, becerikli ve hesaplıydı. Rakibini bir çocuk gibi gösteriyordu ve Jagon da Eugene’in elinde bir çocuk gibi hissediyordu. Eugene’in soğukkanlılığı da bu etkiyi artırıyordu. Savaş boyunca rahat bir tavır sergilemişti. Sanki bu an için doğmuş gibiydi ve hiçbir şey kararlılığını sarsamazdı.

Jagon, “Senin Eugene Aslanyürekli olduğuna inanmakta güçlük çekiyorum.” diyerek inanmazlığını dile getirdi.

Eugene ile daha önce hiç tanışmadığı ve adını daha önce duymuş olmasına rağmen ona ilgi duymadığı doğruydu. Bunun sebebi, Jagon’un asla aşağı bakmaması, sadece yukarı bakmasıydı. Helmuth’un Üç Dükü’ne, Üç Hapishane Büyücüsü’ne ve belki de kıtanın en iyileri olarak bilinen şövalyelere bakıyordu – eğer bakışlarını o yöne çevirmeye zahmet ederse.

Eugene Aslanyürekli çok gençti.

“Sen… Büyük Vermut musun?” diye sordu Jagon.

Saçma olduğunu biliyordu ama sormadan da edemedi. Eugene ile Büyük Vermut arasında çok fazla benzerlik vardı.

Hayır, dürüst olmak gerekirse, mesele tamamen gurur meselesiydi. Jagon, rakibi böyle bir sır saklamadığı sürece kendisinin bu kadar alt edilebileceğine inanamıyordu.

—Ben de babanın kafasını birkaç kez kestim.

Eugene’nin sözleri, Jagon’un önceki öfke nöbeti sırasında pek aklına gelmemişti ama şimdi yeniden yüzeye çıktı. Bu, Jagon’a şüpheleri konusunda biraz olsun kesinlik kazandırdı.

“Hamel,” diye cevapladı Eugene dürüstçe. “Hamel Dynas.”

Eugene’in gerçek kimliğini şimdi açıklamasının bir önemi yoktu, çünkü bunu yalnızca Jagon biliyordu ve Jagon’un yakında sonu gelecekti.

Jagon, Eugene’in cevabını duyunca gözleri titredi. ‘Hamel Dynas’ ismini bilmemesi mümkün değildi.

“Katliam Hamel’i.” Jagon’un ağzında çarpık bir gülümseme belirdi.

Ancak inkâra düşmedi ve istifa ederek iç de çekmedi. Aksine, rakibinin kimliği onu rahatlattı ve neşelendirdi. Jagon’un merhum babası ona hiçbir eski hikâye anlatmamış olsa da, Hamel’in adı Helmuth’ta kıtadan daha ünlüydü.

Yine de Jagon, Eugene’e karşı herhangi bir onur duygusu gösterme zahmetine girmedi. Bunun yerine, enkazdan fırlayıp bir meteor gibi Eugene’e doğru fırladı. Eugene, Jagon’un hareketlerini tahmin edip duruşunu buna göre ayarladı.

Kara kan sıçradı ve Jagon’un kopmuş kolu, Karanlık Güç ile ay ışığı arasındaki çarpışma kanlı bir manzara yaratırken yere düştü. Jagon, kolunun tek bir darbede kopmuş olmasına hem şaşırdı hem de hayrete düştü. Buna rağmen, hızla toparlandı ve kalan koluna odaklanarak toplayabildiği tüm Karanlık Gücü ona yönlendirdi.

Karanlık Güç’ün patlaması Eugene’i sardı ve o kısa anda Jagon, kayıp kolunu yeniden canlandırdı. Jagon’un keskin pençeleri, kollarını her sallayışında Eugene’e ölümcül saldırılar gönderiyor ve etraflarındaki enkaz minik parçalara ayrılıyordu.

Jagon rakibini ararken, içinde bir huzursuzluk hissetti. Aniden başını kaldırıp bir binanın hızla kendisine doğru geldiğini gördü. İşletmenin adının yazılı olduğu tabela açıkça görülebiliyordu. “Giabella Biftek Evi” yazıyordu.

Güm!

Jagon, düşen binaya yumruğunu geçirdi ve binanın parçalanmasına, toz ve beton bulutunun oluşmasına neden oldu.

Kükreme!

Puslu tozun ortasında durup etrafındaki toz parçacıklarını silerken uludu. Ancak, toz kalmamış olmasına rağmen, yerlerinde küçük siyah noktalar belirdi. Noktalar birleşerek daha büyük bir şekil almaya başladı ve sonuç yumruk büyüklüğünde siyah bir yumru olsa da, Jagon ondan yayılan muazzam bir gücü hissedebiliyordu.

“Aman Tanrım.”

Jagon, gücü ve kudretiyle her zaman başkalarını şok eden kişi olmuştu, ama bu sefer farklıydı. Eugene karşısında dehşete düşmüştü. Jagon, Eugene’in yaklaşan şiddetiyle yüzleşirken, inanmazlıkla gülmeden edemedi.

Gürül gürül!

Jagon’un üzerinde sayısız siyah nokta vardı.

“Krrr…!”

Jagon’un vücudu yaralarla kaplıydı ve ağzı kanla doluydu. Tüm enerjisini kendini savunmaya odaklamıştı ama bu yeterli değildi. Yıkımın Karanlık Gücü, iblisler için bir zehirdi. Buna rağmen Jagon, yenilenme yeteneğine güvenirken savaşmak için sürekli olarak ona güvenmiş ve bu süreçte boynu ve kolları da dahil olmak üzere vücudunun her yerinde yaralar almıştı. Ayrıca, Karanlık Gücünün bir kısmı Ay Işığı Kılıcı tarafından etkisiz hale getirilmişti.

Jagon sendeleyen bedenini dengeledi ve yumruğunu kaldırdı. Ancak hâlâ Eugene’i göremiyordu. Eugene o lanet olası sıçrayışla varlığını bir kez daha mı gizlemişti? Yoksa Jagon’un duyuları körelmiş, görüşü bulanıklaşmış mıydı? Jagon yumruklarını pervasızca savurmadan önce bir ağız dolusu kanı yuttu.

Ölüm onun için geliyordu.

Şüphelerine rağmen, Jagon’un duyuları hâlâ tam kapasite çalışıyordu ve sezgileri bir uyarı gönderiyordu. Ancak içgüdülerine güvenmeyi seçti ve yaklaşan saldırıyı karşılamak için elini uzattı. Ancak bu bir hataydı çünkü saldırıdan tamamen kaçınması gerekirken, savunma yapması veya karşılık vermesi gerekiyordu.

Jagon’un Ay Işığı Kılıcı’nı Karanlık Gücüyle engelleme girişimi, hilal şeklindeki kılıcın içinden geçmesi ve bu esnada sağ elini kesmesiyle sonuçsuz kaldı. Ancak hatasını çok geç fark etti ve sonuçlarına katlanmaktan başka seçeneği kalmadı.

Jagon aceleyle kopmuş sağ eline uzandı, ancak hilal şeklindeki ışık hızla aşağı inerek sağ kolunun geri kalanını omzundan kesti.

‘Hala rejenerasyon geçirebiliyorum.’

Sadece biraz daha yavaş yenilenecekti, ama bu kesinlikle mümkündü. Jagon kalan elini uzattı. Sonuçta rakibi hâlâ insandı. Rakibi ne kadar güçlü olursa olsun ve hatta meşhur Hamel bile olsa, insandı.

Sadece bir kez, tek ihtiyacı olan tek bir temas kurmaktı. Jagon temas kurar kurmaz, insanın bedenini paramparça edebilirdi. İnsanın savunma yöntemleri ne olursa olsun, ister Aura Kalkanı ister başka bir şey olsun, Jagon onu kendi kaba kuvveti ve Yıkımın Karanlık Gücü’nü kullanarak parçalayabilirdi.

Umutlu hisseden Jagon, yumruğunu savurdu. Jagon’un planı apaçık ortadaydı, ama Eugene, Jagon’un çaresiz hamlesini görmezden gelecek kadar kalpsiz değildi. Eugene’in dudakları çarpık bir gülümsemeyle kıvrıldı ve o da aynı şekilde yumruğuyla karşılık verdi. İki yumruk birbirine yaklaşırken, Eugene yavaşça yumruğunu açtı.

Jagon, Eugene’nin elinden beyaz bir ışığın fışkırdığını gördü. Parıldayan ışık figürleri birbirine yapıştı ve yuvarlak kürenin içinde siyah noktalar belirmeye başladı.

“Tutulma,” Eugene’nin alaycı fısıltısı Jagon’un kulağına saplandı.

Eugene minyatür güneşi ona doğru fırlattığında, güneş anında tamamen siyaha döndü.

Güm!

Sanki güneş atmosfere inmişti. Jagon, Eclipse’i doğrudan ele geçirmişti. Bu, Prominence tarafından ortaya çıkarılan zayıf bir versiyon değil, becerinin tüm parlaklığıydı. Becerinin muazzam gücü, Jagon’u bilinciyle birlikte tamamen yok etti.

Jagon havada yuvarlandı ve muazzam bir güçle yere çarptı. Sonunda kendine geldiğinde, çarpmanın etkisiyle hâlâ yönünü kaybetmiş bir halde, toz ve moloz kusuyordu. Yarattığı delikten başını kaldırdığında, görüşü yukarıdaki gökyüzünün dar bir görüntüsüyle sınırlıydı. Eugene’in silueti başının üzerinde belirdi ve Jagon, üzerine çöken siyah güneş lekelerine karşı kendini hazırladı.

Jagon, bir enerji patlamasıyla başını ve kollarını gelen saldırıdan korudu. Hareketleri, etrafındaki zemini yerle bir eden amansız patlamalar tarafından kısıtlanmıştı. Ancak, daha fazla hareket alanına sahip olmasına rağmen, sürekli patlamalar özgürlüğünü tamamen elinden alıyordu.

‘Öleceğim.’ Bu gerçek Jagon’u bir kez daha sarstı. Ölümü yakın ve eskisinden çok daha gerçek geliyordu.

Jagon gözlerini zorla açarken kan öksürdü. Görüşü kıpkırmızıydı. Yine de Jagon, bombalama sona erdiğinde, daha doğrusu rakibi ölümünü doğrulamaya çalıştığında, karşılık vermek için bir şansı daha olduğuna inanıyordu.

O anı hayal etti. Savaş tek taraflıydı, onu ölümün eşiğine getiren bir mücadeleydi ama sonunda hayatta kalacaktı. Jagon bunu hayatının en zorlu savaşı olarak hatırlayacaktı. Bugün, hayatında ilk kez ölüme yaklaştığı, daha büyük zirvelere sıçramasına olanak tanıyan, anıtsal bir gün olarak hafızalara kazınacaktı. Eugene’in -daha doğrusu korkunç Hamel’in- kalbini yuttuktan sonra zaferinin tadını çıkaracaktı.

Jagon’un görüş alanı artık aydınlanmıştı. Kanındaki kırmızı renk ve körlüğün verdiği karanlık kaybolmuştu. Jagon’un gözleri yalnızca ürkütücü ve bulanık ay ışığıyla doluydu. Sanki dolunaya bakıyormuş gibiydi.

Bu savaşı kazanıp geri dönme fırsatını kollamıştı ama bunu nasıl başaracağını hayal bile edememişti. Sonunda, bunun açgözlü ve umutlu bir düşünce olduğu ortaya çıktı.

Jagon kıkırdayıp başını eğdi. Sonunda pes etmek zorunda kalmıştı; bu savaşı kazanamayacağını biliyordu. Şimdi, bugün ölecekti. Eugene haklıydı. Ejderha Şeytan Kalesi hâlâ inişteydi, aşağıdaki toprağa çarpmaktan çok uzaktı. Bu arada Jagon toprağa hapsolmuştu ve yakında ölecekti.

“Katliam Hamel’i,” diye seslendi Jagon.

Bakışları, göğsünü delen Ay Işığı Kılıcı’na kilitlenmişti. Kılıcı çevreleyen yoğun ve uğursuz ışık çok kör edici olduğundan, daha önce hiç doğru düzgün bakamamıştı. Yine de, şimdi, kılıcın kalbine saplanmış haliyle, onu incelemekten başka seçeneği yoktu.

“Bu kılıç nedir?” diye sordu Jagon.

Ay ışığı bedenine nüfuz etti ve yavaş yavaş yokluğa karışmasına neden oldu. Çevresindeki Karanlık Güç’ü çoktan tüketmişti.

“Ay Işığı Kılıcı,” diye cevapladı Eugene.

“Beklendiği gibi,” diye yanıtladı Jagon kıkırdayarak.

Çocukluğunda Oberon’dan duymuştu. Vermouth’un kullandığı en korkunç ama en güçlü kılıçtı; Kahramanın Kılıcı olarak adlandırılmaya hiç yakışmayan, uğursuz bir kılıçtı. Ay Işığı Kılıcı, var olan her şeyi yok etmekle tehdit eden bir kılıçtı ve Aslan Yürekli ailesinden kaybolmuştu.

“Yıkımın Şeytan Kralı nasıl bir varlıktır?” diye sordu Eugene kılıcını çekmeden.

Jagon, Yıkım Şeytan Kralı’nın sahip olduğu birkaç vasalın en önemlisiydi, bu yüzden Yıkım Şeytan Kralı hakkında bir şeyler biliyor olma ihtimali vardı.

“Yıkımın Şeytan Kralı anlaşılmaz bir varlıktır,” dedi Jagon.

Ağzı kanla dolarken ve çenesinden aşağı akarken dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Yıkım Şeytan Kralı’yla bir keresinde ıssız bir tapınakta karşılaşmış ve onunla bir sözleşme imzalamak için önünde diz çökmüştü. Ancak Şeytan Kralı’nın yüzünü hiç tam olarak görmemişti, ona bakmaya cesaret edemediğine ikna olmuştu.

“Yani sen de onun hakkında hiçbir şey bilmiyor musun?” diye sordu Eugene.

“Ben Yıkım Şeytan Kralı için özel bir varlık değilim,” diye cevapladı Jagon.

Yıkım Şeytan Kralı, vasallarının ölümünü umursamazdı. Aslında, Öfke Şeytan Kralı hariç, çoğu Şeytan Kralı bu konuda benzerdi. Yine de, bir Şeytan Kralı, vasallarından birine ilgi duyuyorsa, onu hayatta tutmaya yetecek kadar güç sağlayabilirdi. Ancak Yıkım Şeytan Kralı böyle bir şey yapmamıştı ve Jagon da böyle bir şey beklemiyordu.

“Acaba diğer İblis Krallar bile Yıkım’ı anlar mı,” diye mırıldandı Jagon, kan kusarken. “Katliam Hamel’i. Babam Oberon’u… tanıyordun.”

“Evet.”

“Babamdan daha mı güçlüydüm?” diye sordu Jagon.

Bu son sorusuydu ve içtenlikle merak ediyordu. Babasını kendi elleriyle öldürmüştü ve kendisinin daha güçlü olduğuna inanıyordu. Yine de, en parlak döneminde hem kendisine hem de babasına karşı savaşmış olan Hamel’den cevap duymak istiyordu.

“Sanırım biraz daha güçlü olabilirsin,” dedi Eugene kılıcını çekerken sırıtarak. “Ama kesin olarak söyleyemem. O zamanki halimden çok daha güçlüyüm.”

Tatmin edici bir cevap değildi. Ancak Jagon’un başka bir soru soracak enerjisi yoktu. Sorsa bile, Eugene Ay Işığı Kılıcı’yla boğazını kestiği için soramayacaktı.