Bölüm 267: Hamel’im (1)

Raimira, Ejderha Şeytan Kalesi’nin çekirdeğinin önünde dururken korkudan donakalmış, vücudu endişeyle titriyordu. Çekirdek ani ve şiddetli bir patlamayla yok olmuştu, ama o kaçamadan olduğu yerde kalakaldı.

Kaçmak için duyduğu yoğun arzuya rağmen, onu orada tutan, açıklanamayan bir güç vardı. Çekirdeğin parçalanmış olduğu doğruydu, ama tamamen yok olmamıştı. Aksine, çekirdeğin sadece yarısı uçup gittiği ve geri kalanı sağlam kaldığı için patlama neredeyse kontrollü görünüyordu.

Sistemin omurgası tamamen yıkılmış, Ejderha Şeytan Kalesi baş döndürücü bir hızla yere doğru düşmüştü. Buna rağmen Raimira rahat bir nefes alamıyordu. Çekirdek, zar zor işlev görse de hâlâ varlığını sürdürüyordu ve bir şekilde ona bağlıydı. Varlığı, gözlerinin önünde yaşanan felaketten öylece uzaklaşıp gidemeyeceğini garantiliyordu.

Esareti, Raizakia’nın Ejderha Şeytan Kalesi’nin güvenliğinden çok, Raimira’yı kontrol altında tutmaya daha fazla kafayı takmasına neden oluyordu. Çekirdek kısmen yok olmuş ve artık işlevlerini yerine getiremez hale gelmiş olsa bile, Raizakia onu sonuna kadar kurtarmamaya kararlıydı. Bir bakıma bu bir lanetti. Durum kontrolünden çıkarsa, Raimira’nın Ejderha Şeytan Kalesi’nde sonunu bulmasını sağlayacak bir lanet.

Raimira, babasının kötü niyetlerinden habersizdi ve böyle düşüncelere kapılmak istemiyordu. Bunun yerine, kale kaçınılmaz çöküşüne doğru hızla ilerlerken korkudan titreyerek olduğu yerde kalakaldı. Patlamalar, durduğu yerden çok da uzak olmayan bir yerde, şehrin her yerinde yankılanıyor, kalbini saran kaos ve korkuya ekleniyordu.

Bir zamanlar büyük bir şehir olan Ejderha Şeytan Kalesi, gözlerinin önünde dağılıyordu. Genişleyen metropol ve üzerinde yükseldiği devasa kara parçası, kırılgan krakerler gibi parçalanıyor, parçaları dağılıp toz haline geliyordu.

Yudum.

Raimira farkında olmadan tükürüğünü yuttu ve patlamalar ve yıkımlar zincirinde davetsiz misafirin anlık görüntüsünü görebildi. Raimira savaşlara aşina olmasa da, gördüğü şeyin tek taraflı bir şiddetten başka bir şey olmadığını anlamıştı.

Raimira’nın ejderha içgüdüleri ona haykırıyor, yaratığın asla savaşmaması gerektiği konusunda onu uyarıyordu. Yine de, canavarın teslim olmaya zorlanmasını, havaya fırlatılmasını, kolunun kesilmesini, şiddetli bir şekilde kanamasını ve ardından yüksek bir binanın molozlarına fırlatılmasını şaşkınlıkla izliyordu ve sonunda…

‘O öldü!’

Canavarın varlığı ortadan kayboldu. Artık tüm vücudunda tüyleri diken diken eden o uğursuz gücü hissedemiyordu.

Raimira solgun bir ifadeyle birkaç adım geri çekildi. Bilinmeyen davetsiz misafirin güçlü olduğunu biliyordu ama bu kadar güçlü olduğunu hiç tahmin etmemişti!

“Düşüyor…”

Güm!

Ejderha Şeytan Kalesi’nin enkazı şiddetle sarsıldı. Raimira, kalan çekirdeği gözyaşlarıyla kucakladı.

Kaçınılmaz son artık sadece saniyeler uzaktaydı. Bir düzine kalp atışı kadar kısa bir sürede, bir zamanlar görkemli olan kalenin paramparça kalıntıları Karabloom Derebeyliği’yle çarpışacak ve muazzam boyutlarda bir felakete yol açacaktı.

“Ne yapıyorsun?”

Fışşş!

Şimşekler çaktı ve Eugene, bir tüy kadar yükselmiş bir halde, aniden ortaya çıktı ve yorgun bir ifadeyle bir soru sordu.

Ateşleme’yi Öne Çıkma ile değiştirmişti, ancak bu yük onu bitkin düşürmüştü, hatta Agaroth’un Yüzüğü’nün yükü üstlenmesine rağmen. Bu yüzden bitkin ve yorgundu, ancak Ateşleme’yi kullandıktan sonra hissettiği etkiyle kıyaslanamazdı.

Raimira, korkudan titreyen sesiyle bir inilti çıkardı. “B-bu kadın… kaçamaz,” dedi, sözleri zar zor duyuluyordu. Eugene bakışlarını kırık çekirdeğe çevirdi ve boş bir kahkaha attı. Kılıç gücüyle, çekirdeğin kalan parçalarını sağır edici bir patlamayla havaya uçurdu.

“Hiek!” Ortaya çıkan patlama Raimira’yı ürküttü ve kollarıyla başını örterek geriye doğru büzüldü.

“Kiyaa!” Ama Eugene onu rahatlatmak veya bir açıklama yapmak yerine harekete geçti. Raimira’nın çırpınan bedenini tek koluyla kavradı, ardından yanan Öne Çıkma Kanadı’nı açtı.

Eugene, bir anda Ejderha Şeytan Kalesi’nden kaçarak göğe yükseldi. Raimira, mengene gibi koluna yapıştı; inanılmaz hızlanma onu dehşete düşürmekle tehdit ederken çığlıkları havayı deldi.

İkisi de uygun bir yüksekliğe çıktıktan sonra Eugene, kalenin yıkılan enkazına baktı.

“Vay canına,” diye haykırdı, tarifsiz bir memnuniyet ve mutlulukla gülümseyerek.

Güü …

Ardından, akıl almaz boyutlarda bir gösteri geldi: gerçekliğin temellerini sarsan devasa bir patlama. Sarsıntılar o kadar şiddetliydi ki, sanki yukarıdaki gökyüzünü titretiyordu. Ejderha Şeytan Kalesi çok yüksekten düşmüştü ve çarpma anında, bir Başbüyücü tarafından yaratılmış bir Meteor Yağmuru’na benzeyen, Karabloom’un kalbini parçalayan feci bir patlamaya yol açtı.

Karabloom, yukarıdan gelecek bir saldırıya karşı tamamen savunmasızdı ve yıkılan Ejderha Şeytan Kalesi’nin yıkıcı etkisinden kendini koruyacak hiçbir yolu yoktu. Şeytanların zamanında tahliye olup olmadığını söylemek imkânsızdı, ancak ortaya çıkan kaos hızlı ve acımasızdı. Kalenin kalıntıları şehre acımasız bir güçle yağdı ve yoluna çıkan her şeyi yok etti. Kale kalıntılarından gelen çarpışmaların şiddeti, altındaki zeminin yerle bir olmasına yetecek kadar büyüktü ve ardından gelen şok dalgaları dışarıya doğru yayılarak önlerine çıkan her şeyi yok etti.

Güü …

Patlamalar ve sarsıntılar, tıpkı Eugene’in planladığı gibi durmadan devam etti. Bu büyük kara kütlesini parçalara ayırmasının bir sebebi vardı: Aşağıya çarptığında vereceği hasarı en üst düzeye çıkarmak.

“Atıştırmalık getirmeliydim,” diye yorumladı Eugene.

“Biraz var,” diye yanıtladı Mer, pelerininden başını çıkarırken. Eugene’e bir kutu patlamış mısır uzatırken, aşağıda yaşanan felakete şöyle bir baktı.

Karabloom gözlerinin önünde yanıp yok olurken, onlar da patlamış mısırlarını keyifle yiyerek havada süzülüp izlediler. İçecek eksikliğine rağmen, Eugene bu lezzetli mısır tanelerini ağzına tıka basa yiyip, bol bol hava yutmakta hiç zorlanmadı.

“Ahh… Ah… B-bu hanımın… bölgesi…” diye haykırdı Raimira umutsuzlukla.

“Senin bölgen mi? Nereye?” diye alay etti Eugene.

“Doğru. Orası nasıl senin bölgen oluyor? En başta bölgeni terk edip kaçmaya karar veren sendin,” dedi Mer.

“Ah… Çünkü durum kaçınılmazdı. Bu hanımefendi lordluk görevlerini yerine getirmek istiyordu ama elindeki güçle buna engel olamadı. Bu hanımefendi kaçmadı, geleceği için geri adım attı,” diye karşılık verdi Raimira, patlamış mısırlara kaçamak bakışlar atarken bahaneler uydurarak.

O bir ejderhaydı, tanrılara yakın bir yaratıktı. Ejderhaların yemek yemeye ihtiyacı yoktu çünkü varlıklarını mana ile sürdürebiliyorlardı. Yine de sadece zevk için yiyorlardı. Raimira, tenha sarayda yaşadığı iki yüz yıl boyunca birçok yemek tatmıştı.

Ancak bir ejderha ve Kara Ejderha’nın kızı olarak Raimira, gururlu ve asil bir yaratıktı. Eugene ve Mer’in keyifle yedikleri patlamış mısır, ona önemsiz ve tatsız, yalnızca sıradan insanlara ve köylülere uygun bir şey gibi geliyordu. Normal şartlar altında, ona ikinci kez bakmazdı bile.

Ancak… Eugene ve Mer’in patlamış mısırla gerçekten eğlendiklerini fark etmemek elde değildi. Lezzetli ve tuzlu aroması ve çıtır …

“Bu… oldukça güzel görünüyor. Eğer bunu bu hanıma bir hediye olarak sunarsan, çok memnun kalacaktır,” dedi Raimira biraz düşündükten sonra.

“Sen ne diyorsun?”

“Tavırların berbat olduğu için sana bir şey veremem.”

Raimira’nın gözleri, bu kesin ret cevabı karşısında umutsuzluğa kapıldı. Patlamış mısırının reddedilmesi, toprağın yok edilmesini görmekten daha fazla üzüntü duymasına neden oldu. Sonuçta, uçan kara parçasına hiçbir zaman bağlanmamıştı zaten.

“Tsk.” Eugene, yıkımın meydana gelişini izlerken gözlerini kıstı. İlk çarpışmadan kaynaklanan toz ve yıkım, belirli bir sınırda doğal olmayan bir şekilde durduruluyordu. Olay yerine bu kadar yüksekten bakıldığında, daha fazla yayılmayı kısıtlayan belirgin bir sınır olduğu açıkça görülüyordu.

Eugene, Ejderha Şeytan Kalesi’nin Karabloom Derebeyliği ile çarpışmasının yol açtığı yıkımın belirli bir sınır içinde kaldığını gözlemledi. Şehir tamamen yok olurken, çevresi zarar görmedi. Yer şiddetli bir şekilde sallandı, ancak tek bir ağaç bile devrilmedi veya sınırın dışında bir çatlak oluşmadı.

Sebebini tahmin edebiliyordu.

Birisi, yıkımın sınırı geçmesini önlemek için bilerek bir bariyer kurmuştu.

***

“Huff… uff….”

Yaşıyordu.

Aklına gelen tek şey buydu. Sol kolu patlamada kopmuş olsa da hâlâ hayattaydı. Aslında, o saçma sapan dövüşten sağ çıkmak için bir kol ödemek çok ucuz bir bedeldi.

Jagon’un kullandığı tuhaf ve uğursuz güç tarafından tüketildikten sonra kolu anında yenilenmese de, kısa süre sonra yenilenecekti. Başka bir deyişle, fiziksel bir hasar almamıştı.

Ancak başka şeylerini de kaybetmişti ve bu durum Kont Karad’ı umutsuzluğa sürüklemişti.

Savaşta çok emek harcamıştı ve hayatı boyunca topladığı servetin çoğunu Jagon ve paralı askerleri işe almak için kullanmıştı. Ayrıca, kişisel muhafızları da dahil olmak üzere komutası altındaki tüm seçkin askerleri de görevlendirmişti.

Kazansaydı onu parlak bir gelecek bekliyordu. Kara Ejderha’nın bizzat yarattığı Ejderha Şeytan Kalesi’nin yanı sıra Karabloom’daki dev madeni ve madende çalışan cücelerin sunduğu haraçları ele geçirecekti.

Ancak her şey gitmişti. Jagon ölmüştü, bu yüzden Kara Ejderha geri dönerse onunla savaşacak kimsesi yoktu. Ejderha Düşesi’nin yüzünü bile görememişti. Ejderha Şeytan Kalesi, Karabloom ve maden de dahil olmak üzere her şey gitmişti…

“Bu… Bu senin söylediğinden farklı…!” Kont Karad hıçkırarak ağlarken, kocaman eliyle toprağı kavrıyordu.

Ama kendi kendine konuşmuyordu. Konttan kısa bir mesafede, yıkımın yayılmasını engelleyen sınırın hemen önünde, parlak bir elbise giymiş bir kadın, kendisinden birkaç adım öndeki yıkımla tamamen uyumsuz bir şekilde duruyordu.

“Yanlış anlayan sen değil miydin?” dedi kadın. Noir Giabella, Kont’a dönüp bakma zahmetine girmedi. Bunun yerine, sanki büyülenmiş gibi, devam eden yıkımı ilgiyle izledi. “Kont. Ben senin patronun değilim. Raizakia’nın bu savaşa karışmayacağını söylememin sebebi… sana gösterdiğim küçük bir iyilikti, çok yüksek bir yerde durup, hevesle tırmanmaya çalışan sana bakan biri olarak.”

Sabahın erken saatlerinde, Noir Giabella bir rüya aracılığıyla Kont Karad’a ulaşmıştı. Kont, Jagon’u kendi davasına katılmaya ikna edemediği için huzursuz hissediyordu ve Ejderha Şeytan Kalesi’ne yapılan ani saldırı endişelerini daha da artırmıştı. Kalede henüz yeni doğmuş bir yavru olmasına rağmen, Kara Ejderha’nın ortaya çıkıp savaşın gidişatını değiştirip topraklarını yerle bir etmesinden duyduğu korkudan kurtulamıyordu.

Noir Giabella endişelerini dağıtmıştı. Rüyasında aniden beliren Noir, Kont Karad’a Raizakia’nın savaşa müdahale etmeyeceğini bildirdi. Bu bilgi sayesinde Kont, kaygı ve tereddütlerinden kurtuldu ve Jagon’un planladığı cüretkâr pusuya katıldı.

“Zaferini asla vaat etmedim ve yalan da söylemedim. Raizakia bu savaşa müdahale etmedi,” dedi Noir. Büyülü bakışlarını yukarı çevirdi ve gökyüzünde yükselen Eugene Aslanyürekli’ye baktı.

“Kara Ejderha ortaya çıkmadı ama… E-Aslan Yürekli Eugene… Kahraman oradaydı. Ekselansları…! E-Aslan Yürekli Eugene’in savaşa müdahale edeceğini bilmiyor muydunuz?” diye sordu Kont Karad.

Noir cevap vermedi. Hâlâ sırtı konta dönük duruyordu ve ona bir kez bile bakma gereği duymadı. Kont Karad aldatılmış ve öfkeli hissediyordu.

“Sen bir Helmuth Düküsün! Yine de sessiz kaldın, Helmuth’un düşmanı Kahraman’ın iblisler arasında bir savaşa karıştığını bilerek. Bu… bu büyük bir kargaşaya yol açacak. Bu konuda sessiz kalmaya niyetim yok,” dedi Kont Karad.

“Aptalsın, değil mi?” diye kahkaha attı Noir Giabella. “Öyle düşünsen bile, böyle şeyleri tam önümde söylememelisin. Beyninin düzgün çalışmaması seni bu kadar çaresiz ve sinirli mi yapıyor?”

Haklıydı ve Kont Karad şaşkınlıkla ağzını hemen kapattı.

“Ah, bunu söylediğine pişman olmamalısın. Söylememiş olsan bile, hatta bunu kastetmemiş olsan bile, ben de sana aynısını yapardım,” dedi Noir.

“Ne…?”

“Önemli bir şey olmadığını söylüyorum,” diye cevapladı Noir, arkasını dönmeye bile tenezzül etmeden. “Savaşlar genellikle böyledir. İki taraf çarpışır ve bir taraf her şeyini kaybeder. Bugünlerde iblisler temiz, hesaplı bir savaş istiyor; buna toprak savaşları, rütbe anlaşmazlıkları veya benzeri şeyler diyorlar. Sıradan bir savaştan temiz bir ganimet istiyorlar. Eskiden böyle değildi, biliyorsun. Kazanılan tek ganimet, maddi olmayan onur, kesik bir kafa, kalıcı bir yara iziydi… bunun gibi şeyler.”

Kont Karad sendeledi ve birkaç adım geri çekildi.

“Ah, çok mu eski kafalı konuştum? Ne yapayım? Ben yaşlı bir iblisim. Elbette, bir bölgenin harika bir ganimet olacağını düşünüyorum. Ama… ‘Hiçbir şey vermeden bir şey elde etme’ anlayışını pek sevmiyorum Kont, Ejderha Şeytan Kalesi ve Karabloom’un mükemmel durumda olmasını istiyordun, değil mi? Böyle bir şey isteyemezsin. Ejderha Şeytan Kalesi, Karabloom, şehir ve maden, her şey Raizakia tarafından yaratıldı. Hepsi temelde Raizakia’nın rengine boyanmış…”

Kont arkasını döndü ve tüm hızıyla koşmaya başladı.

“Gerçekten hepsine sahip olabileceğini mi sandın? Ejderha Şeytan Kalesi’ni duyan herkes Raizakia’yı hatırlayacak olsa bile mi? Hayır, bu hiç doğru değil. Her şeyi yok etmeyi ve çorak toprakları kendine mal etmeyi planlamalıydın. O zaman istediğin gibi renklendirebileceğin boş bir tuvalin, özünde sana ait olan bir şeyin, kendi topraklarının olurdu. Orası senin toprakların olurdu. Ben de öyle yaptım, değil mi?”

Uçurum Prensesi Iris’e karşı verdiği savaşı kazanan Noir, Iris’in bölgesi olan Karanlık Gölgeler Ormanı’nı kendi toprakları olarak sahiplendi. İlk yaptığı şey, tüm ağaçları sökmek oldu. Ardından ormanı beton bir ormana çevirdi.

Sonuç olarak, insanlar artık bu bölgeden bahsederken Kara Gölgeler Ormanı’nı düşünmemeye başladılar. Bunun yerine, bu bölgeyi işgal eden şeyler arasında dev Giabella Yüzü, şehrin merkezindeki güzel bir Giabella heykeli ve renkli neon tabelalar vardı. Artık Helmuth’un en büyük simgesi olan Giabella Şehri olarak biliniyordu.

“Bugün burada böyle bir savaş vardı. Kont Karad, günümüz soylularının aksine, düşmanınızın tüm topraklarını yok ettiniz ve Ejderha Şeytan Kalesi’ni yıkarak gücünüzü kanıtladınız. Ancak… Ne yazık ki hayatta kalmayı başaramadınız. Savaşı kazandınız ama gücünüz tükendi. Ama boşuna değildi, değil mi? Raizakia’nın Ejderha Şeytan Kalesi’ni yıkan genç soylu.”

Kont Karad, arkasını dönmeden koşmaya devam etti. Epey bir mesafe kat etmiş olmasına rağmen, Noir’ın fısıltıları sanki hemen yanındaymış gibi kulaklarında net bir şekilde çınlıyordu.

“Adın tarihe böyle geçecek.”

“Uhaaahhh!” Kont Karad çığlık attı.

Güm!

Gökyüzünden büyük bir Karanlık Güç parçası düşüp kontun iri gövdesini ezdi. Hepsi bu kadardı. Dev İblis’ten geriye sadece kan, et ve bağırsaklar kalmıştı.

“İşte bu kadar,” diye mırıldandı Noir parlak bir gülümsemeyle.

Gerçekten de bugün burada olan tek şey buydu. Eğer hayatta kalanlar varsa ve hatta başka bir şeye tanık olsalar bile, Gece Şeytanları Kraliçesi tek bir kelime bile duyulmamasını sağlayacaktı.

Her şey bir rüya gibi unutulurdu.

Hiç kimse Eugene Aslan Yürekli’nin savaşa müdahale ettiğini, Ravesta Canavarı’nın tek taraflı olarak aşağılandığını ve öldürüldüğünü, onu bitirenin Kutsal Kılıç olmadığını, bunun yerine uğursuz, gri bir ışık yayan bir kılıç olduğunu hatırlamayacaktı.

Kimse, bu kılıcı kullananın Eugene Aslanyürekli değil, üç yüz yıl önce yaşamış bir hayalet olduğunu hatırlamayacaktı.

Noir heyecanla titreyen göğsünü tutarak kıkırdadı.

Artık her şey anlam kazanmıştı. Sanki tüm çarklar doğru yerdeymiş gibi hissediyordu. Sonunda Eugene Aslanyürekli’nin henüz yirmi bir yaşında nasıl bu kadar güçlü olabildiğini, iblislerden neden bu kadar nefret ettiğini ve nasıl bu kadar güçlü bir zihne sahip olduğunu anladı.

‘Ve neden benden nefret ediyor?’

Her şeyi anlamıştı. O korkunç, uğursuz silahı unutması mümkün değildi, onun hareketlerini de unutması mümkün değildi.

“Üç yüz yıl boyunca değişmiş olmalısın,” diye mırıldandı Noir, yarasa kanatlarını açarken kısık bir sesle. “Artık buna Asura Rampage dememen biraz üzücü.”

Noir ile Eugene’in bakışları buluştu.

“Benim Hamel’im.”

Katliam Hamel’i.

Noir, üç yüz yıl önceki ilk aşkının adını söylerken sırıttı.