Bölüm 106: Tepeye Geri Dönüş (2)

Antrenör Hanada her zamanki poker yüzünü takındı, ancak yana doğru eğilip yardımcı antrenörlerden birine birkaç söz söyledi.

“Gidip radar tabancasını alın ve atışlarını ölçün.”

“Evet hocam.”

Kulübede olup bitenlerden habersiz olan Ken, omuzlarını dikleştirdi ve vuruş sırasına baktı. Aoyama’nın diğer ikizi Jun, keskin bakışlarını tümseğe dikmiş, sabırla bekliyordu.

‘Son atış kötüydü. Eldivenime at Ken…’ Shiro bir kez daha eldivenini dışarıya koydu, atıcının ritmi yakalaması için birkaç atışı boşa harcamak istiyordu.

Bir sonraki atış Ken’in parmaklarının arasından uçarak geldi, bu sefer içeriden değil, daha dışarıdan. Shiro’nun iyi refleksleri sayesinde eldivenini zamanında çıkarıp topu güvence altına almayı başardı.

“Top.”

Koç Hanada’nın gözleri, daha önce konuştuğu yardımcı antrenöre kaydı, ancak onun hâlâ her şeyi hazırlama aşamasında olduğunu gördü. Gözlerini kıstı ve sahadaki Ken’e odaklandı.

‘Hâlâ sakin görünüyor, sanki bu sonucu bekliyormuş gibi…’

Koç, zihninin çılgınca çalışmasına engel olamadı. Bu çocukta ne vardı ve neden normal bir birinci sınıf öğrencisine göre çok daha olgun görünüyordu?

‘Sanırım son top 130 km/s civarındaydı. Kontrolünü geliştirebildiği sürece, onu bu sezon sahada kullanabiliriz. Vuruş yeteneğiyle, her iki tarafta da kilit bir oyuncu olacaktır.’

Bir sonraki atış bu sefer tam ortadaydı. Jun tetiği çekmekte tereddüt etmedi, sopasını salladı ve topa temas etti.

Ancak, zamanlamada biraz hata yaptığı anlaşılıyor ve top Ken’in üstünde havaya doğru yükseldi.

“Ah, kahretsin.”

Zaten büyük bir fark yakalayan Tatsuya, hemen birinci kaleye koştu.

PAH

Ken, birkaç metre önünden yavaşça aşağı doğru süzülen topu kolayca yakaladı ve tepeye doğru geri döndü. Yüzü hâlâ asıktı.

“Dışarı.”

“Hıh. Şanslıymış.” Akira homurdandı, belli ki yeni birinci sınıf öğrencisiyle bir sorunu vardı.

‘Birkaç tane daha…’

Ken, böylesine uzun bir aradan sonra kaslarının nihayet kalibre olduğunu hissediyordu. Sanki görüntü antrenmanını fiziksel performansına yansıtmak için aşması gereken bir duvar varmış gibiydi.

Öte yandan Shiro şu anda aşırı terliyordu.

‘Ah, atışlarının nereye varacağını hiç bilemiyorum. Bu çok kötü.’

Radar tabancasını eline alan yardımcı antrenör sonunda Koç Hanada’ya hazır olduğunu bildiren bir işaret gönderdi.

Bir sonraki vurucu vuruş alanına doğru yürüdü ve dikkatini Ken’e çevirdi.

‘Hiroki…’

Aniden Ken’in tüm tavrı değişti. Bir zamanlar kasvetli olan atmosferi, tüm bir diyarı ısıtmış gibiydi; bu da onun cepheden savaşma azmini ve kararlılığını gösteriyordu.

Hiroki Kondo, ortalama boyda ve ortalama bir fiziğe sahip bir çocuktu. Ta ki altında dalgalanan kasları olan vücudunu görene kadar.

O, kırsalda büyüyen, küçük yaşlardan itibaren ailesiyle birlikte tarlalarda çalışan çocuklardan biriydi. Bu durum ona yadsınamaz bir güç ve el becerisi kazandırdı ve bu da onu vuruş alanında tam bir şeytana dönüştürdü.

Eğer biri Ken’e Yokohama’nın takımındaki en iyi oyuncunun kim olduğunu sorsa, hiç şüphesiz Hiroki derdi; en azından Daichi’nin yeteneği ortaya çıkana kadar durum böyleydi.

Ken’in sahada olması ve Hiroki’nin muhteşem vuruşları ve savunması sayesinde, önceki hayatında ulusal şampiyonaya katılmayı başarmışlardı.

Ken, yakın arkadaşıyla karşı karşıya gelmekten heyecan duymamak elde değildi. Elbette Hiroki’nin bundan haberi yoktu, sadece Ken’in aurasının kökten değiştiğini görmüştü.

“Oho, şimdi iyice gaza geldi.” diye yorum yaptı Yuta.

“Bu erkekler arasında bir savaş HAHA” diye araya girdi Makoto.

Ken’deki değişimi Koç Hanada bile görebiliyordu.

“Hiroki’nin bizim en iyi oyuncumuz olduğunu içgüdüsel olarak biliyor gibi görünüyor. Dahiler korkutucudur…”

Shiro, Ken’deki değişiklikleri görebiliyordu ama onu nasıl yönlendireceğinden emin değildi. Özellikle de tüm atışlar henüz eldiveninin olduğu yere ulaşmamışken.

Eldivenini tekrar dışarı takmaya karar vermeden önce hafifçe iç çekti, ancak şaşırtıcı bir şekilde Ken başını salladı.

‘Ha? O zaman nereye gitmek istiyor?’

Eldiveni vuruş bölgesinin tam ortasına gelene kadar hareket ettirmeye devam etti, ancak sonunda bir baş selamı aldı.

‘NE!? Tam ortasından mı?’ Shiro az önce yaşadığı şoktan neredeyse korkudan zıplayacaktı.

Öte yandan Ken’in yüzünde korkutucu bir gülümseme vardı, savaşma azmiyle doluydu. Hiroki’den kaçmayacaktı, ona korkakça davranamayacak kadar saygı duyuyordu.

Ken’in yüzündeki ifadeyi gören Shiro, sadece dediğini yapabildi. Ancak, bir kez daha hedefi tutturamama ihtimaline karşı topa dikkat etmesi gerekiyordu.

Ken, topu havaya fırlattı ve parmak uçlarından fırlattı.

PAH

Daha kimse ne olduğunu anlayamadan, top yakalayıcının eldivenine çarptı ve sahaya ve her iki kulübeye sessizlik çöktü.

“N-Neydi o?” Shiro eldiveni kendine doğru çevirdi, sanki topun eldiveninde olduğuna inanamıyormuş gibi birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“S-Vuruşu.”

Hakem, şokunu üzerinden attıktan sonra birkaç dakika sonra kararı açıkladı.

Koç Hanada bile şaşkına dönmüştü. Sanki top saniyenin çok küçük bir kısmında yakalayıcının eldivenine ışınlanmıştı.

“Ne hızmış!?” Birden yardımcı antrenörü radar tabancasıyla gönderdiğini hatırladı ve hızla ona doğru baktı.

Yardımcı antrenör ise ağzı açık bir şekilde radar tabancasına bakmakla meşguldü ve ona doğru bakmıyordu bile.

“Kahretsin.” Hoca öfkeyle sahanın etrafından koştu ve adamı itti.

“Aman Tanrım…”