Bölüm 412: Garip Labirent

Altar’ın bulunduğu mağarada ölüm sessizliği vardı. Burası buzdan bir dünyaya dönmüştü. Mavi Muhafızlar, farklı duruşlara sahip zarif buz heykelleri halinde donmuşlardı: Bazıları bir zıpkın tutuyordu, bazıları ise mercandan bir asa tutuyordu. Parıldayan pulları en ince detaylarıyla ortaya çıktı.

Okyanus suyunun yalnızca Altar’a yakın olan kısmı hâlâ olağanüstü gücün etkisi altında akıyordu. Lucien kırmızı mercan resifine adım atarak ileri doğru yürüdü ve elini donmuş ve donmamış olanın sınırına koydu.

Lucien oyuncu kadrosuna başladı. Koyu mavi suda, birçok gizemli sihirli sembolle çevrelenmiş karmaşık bir sihirli daire ortaya çıktı.

Rhine’ın açıklamasına göre, eğer gizli tuzağı tetiklemekten kaçınmak istiyorsa, Lucien’in Altar’da mühürlenmiş savunma büyü çemberini kırması üç ila dört dakika sürerdi. Ancak Lucien’in bu konuda hiç endişesi yoktu. Büyü sembollerinin nasıl değiştiğini izleyen Lucien, karmaşık hareketler yaptı ve ruhsal gücünü kullanarak doğrudan savunma büyü çemberini açtı.

Bang! Patlayıcı güçten dolayı mağarada dalgalar şiddetli bir şekilde yükseldi ve kırmızı mercan kayalığı aniden sağır edici bir ses çıkarmaya başladı.

Normalde baş rahip uyarıyı hemen hisseder ve işgalcilerle ilgilenmeye başlar. Ancak baş rahip Thanos’un Labirenti tarafından yakalandığından ve kıdemli rütbelerin geri kalanı yiyecek aramak için çok uzakta olduğundan, bu keskin alarm Lucien’e herhangi bir sorun yaşatamazdı.

Dolayısıyla Lucien için lacivert su tabakasından geçip Dalga Taşlarından yapılmış değerli sunağa adım atmak çocuk oyuncağıydı.

Her ne kadar Lucien bu planla bir miktar risk alsa da bunu gerçekleştirmek, baş rahibi bir şekilde üssünden uzaklaştırmaktan çok daha kolay ve güvenliydi.

Başrahip, Altar’ı Lucien’e çevirecek kadar dikkatli olsa bile Lucien hâlâ kuşatmayı kırabileceğinden emindi. Kuo-toanların yedinci seviye baş rahibi, uzun yıllardır uykuya dalmış olan Okyanus Lordu’ndan güç alamadığı için, kendi yeteneğine güvenerek ancak çok sınırlı sayıda büyü yapabiliyordu.

Büyücüler için düşmanı önceden bilmek ve ona göre hazırlanmak büyük bir avantajdı.

Sunağın ortasında yüksek Murloc heykellerinin durduğu lacivert bir havuz vardı. Havuz dışında bu alan tamamen susuz kaldı.

Lucien, Okyanusun Efendisi’nin heykeline baktı: Amboula’nın altı kolu vardı ve her birinin elinde birer üç çatallı mızrak vardı. Lucien gülümsedi ve güzelliğin ilkel dinsel tadı karşısında başını salladı.

Lucien hiç vakit kaybetmeden kendi üzerine Güç ve Boğa Gücü’nü kullandı ve bir tüp sihirli iksir içti. Solgun Adalet’i elinde tutan Lucien, kirli kan topunu sihirli kesesinden çıkardı ve havuza koydu. Kan topu suda hızla çözüldü ve suyu pas rengine boyadı.

Lucien ayağa kalktı ve uzun ve gizemli büyüyü yapmaya başladı. Çevresindeki okyanus suyu onun sesiyle titredi.

Titreme giderek yoğunlaştıkça kan rengindeki su heykeli boyadı.

Lucien, heykelin içinde iki çarpık boşluk olduğunu ancak o ana kadar hissedebilmişti. Biri beklendiği gibi Ruhlar Dünyası’na aitti, diğeri ise sıcak ve rahatlatıcıydı, Lucien’e tanıdık ama aynı zamanda tuhaf bir his veriyordu.

Ancak Lucien’in odaklanması gerekiyordu ve bunun hakkında düşünecek vakti yoktu.

Döküm sona erdiğinde kan heykele karıştı ve havuzdaki su bir kez daha berraklaştı. Aniden Amboula’nın altı kolu sallanmaya başladı ve çok güçlü bir şey yukarıdan indi.

Büyüsünün son satırını bitiren Lucien’in gözleri tamamen farklı bir dünya gördü. Sağ gözü, siyah beyaz bir alanda, gözleri sıkıca kapalı ve cansız pulları olan yaklaşık on metre uzunluğundaki Murloc’un soluk bir havuzda yattığını gördü. Ölmüş gibi görünmesine rağmen, onun hayali bedeni hâlâ Lucien’e ilahi bir ağır baskı hissi veriyordu.

Bu arada Lucien’in sol gözü, sayısız hayaletin gezindiği sessiz ve ölümcül bir çorak araziyi gördü.

Çorak arazinin ortasında devasa kemiklerden inşa edilmiş büyük bir saray vardı. Lucien’in bakışları daha şeffaf olmaya başladı. Çevrelenmiş bHayaletlerin, cesetlerin ve kemiklerin arasından uzun siyah bir cübbe giymiş korkunç bir canavar ortaya çıktı. Elinde ağır ve kocaman bir orak vardı ve elmacık kemiği yalnızca ince bir kurumuş deri tabakasıyla kaplıydı. İki gözü sadece iki içi boş delikti ve hiçbir canlılık belirtisi göstermiyordu.

Canavar hafifçe yana döndü. Çok uzaklardan bakıldığında görüntüsü Lucien’inkiyle karşılaştı.

Lucien’in vücudunun içinden dondurucu bir his yayılırken, karşı konulmaz bir uyuşukluk onu ele geçirdi. Lucien yaşam gücünün dışarı sızdığını hissedebiliyordu ve bu hızın altında yedi ila sekiz saniye içinde çürümüş bir cesede dönüşecekti.

Her ne kadar hâlâ düşünebiliyor olsa da Lucien uyuşukluğa karşı koyamıyordu.

Aniden Lucien’in sol elinden ve göğsünden sıcak bir akıntı yükseldi ve tüm uyuşukluğu ve soğukluğu uzaklaştırdı.

Tekrar hareket edebildiğinde Lucien kendini tutamadı ama biraz titredi. Bir anda ürkütücü dünya ortadan kayboldu ve Lucien, Dalga Taşı’ndan yapılmış sunağa geri döndü. Amboula heykelinin karşısında Lucien’in başına gelenler bir rüya gibi görünüyordu.

Lucien, sahip olduğu bilgilere dayanarak çorak arazinin aslında İskelet Ülkesi olarak adlandırılan yer olduğunu fark etti. Dolayısıyla az önce karşılaştığı canavar, şeytan lordlarından biri olan Apomos olabilir. Ancak efsanelere göre bin yıldan fazla süredir kayıp olması gerekiyordu.

Apsis, Abisal Maw’ın 123. katmanı olan İskelet Diyarı’nı yönetiyordu. Pek çok unvanı var ve en önemlileri Hayaletlerin Efendisi, Hayat Biçici ve Ölümün Efendisi idi.

Lucien kafasındaki karışıklığı atarak bıraktığı tüm izleri silmeye başladı. Sunak’tan ayrıldığında kendini sıradan bir şeytanlaştırılmış balığa dönüştürdü ve sessizce okyanusun uzak bir noktasına doğru yüzdü. Daha sonra kendisine Görünmezlik uyguladı ve uçmaya başladı.

Üç dakika sonra Lucien Kirlenmiş Su’dan uzaktayken eğlenerek kendi kendine düşündü.

“Ne zaman bir şeyler yapmaya çalışsam zorluklarla karşılaştım. İşlerin bu kadar yolunda gideceğini hiç beklemiyordum.”

“Her zaman iyi şeyler de olur, kötü şeyler de. Her zaman o kadar da şanssız değilim sanırım…”

……

Karanlık gece gökyüzünde sayısız göz kamaştırıcı yıldız asılıydı.

Branhit yıldızlardan birine yaklaştığında onun gerçek bir yıldız olmadığını, içinde bulunduğu dünyanın aslında tamamlanmamış, çok karmaşık bir takımyıldız diyagramı olduğunu anladı.

Branhit’in nefesi ağırlaştı. Bunun şimdiye kadarki en kısır ve tuhaf labirent olduğunu fark etti.

Her ne kadar pek çok büyüde ustalaşmış bir büyücü olmasa da Branhit, labirentin çıkışını bulabilirse daha erken çıkabileceğini biliyordu. Labirentlerin çoğu çarpık alanlardı ama bu farklıydı. Çıkış yolunu bulmak için birkaç tamamlanmamış takımyıldız diyagramını bulması ve bunları bir araya getirmesi gerekiyordu.

Kıdemli rütbelerin çoğu için bu şimdiye kadarki en kin dolu labirentti! Çünkü çoğu astroloji konusunda uzman değildi! Dışarı çıkmak için ya büyüyü yapanınkini aşan bir güç kullanarak labirenti kırmak ya da labirentin süresi dolana kadar beklemek gerekiyordu ki bu genellikle üç ila on beş dakika sürüyordu.

“Ahhhhhhhhhh!!!”

İki dakika sonra Branhit acı dolu bir şekilde kükremeye başladı. Gözleri büyük bir öfkeyle parlıyordu. Zekası onu yapbozun parçalarını çözme konusunda destekleyemedi!

Branhit, Lucien’in sekizinci veya dokuzuncu daireye ulaştığında daha fazla labirent bulmayı planladığını bilseydi, örneğin Evans’ın Matematik Labirenti, Lucien’in Zeka Labirenti, Evans’ın Antinomi Labirenti, Lucien’in Bilmece Sarayı gibi, Branhit sıkıntıdan dilini ısırırdı.

Üç dakika sonra Branhit umutsuzca yıldızlı gökyüzünün parçalara ayrılmasını izledi.

Altar’ın çoktan harap olduğunu ve imparatorluk ailesinin yaptıklarını kesinlikle kabul etmeyeceğini varsaydı.

Branhit, adil bir dövüşte olsalar bile Murlock’u yenme şansının olmadığını biliyordu çünkü Murlock çok güçlü bir büyü eşyasına sahipti.

İstilacıya sihirli eşyaları ödünç verenin prens olup olmadığını merak etti.

Branhit’in, Lucien’in Biçim Değiştirme’sini göremediği için işgalcinin aslında bir Murloc değil, bir büyücü olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Branhit mağaraya döndüğünde buzun çoktan erimiş olduğunu fark etti. Birkaç gr hariçSoğuktan daha ciddi şekilde yaralanan koruyucular nedeniyle Murloc’ların çoğu güvende ve sağlamdı. Bu Murloc’lar yüzlerinde şaşkın bir ifadeyle etrafa bakıyorlardı. Açıkçası neden hala hayatta olduklarını merak ediyorlardı.

“Ne oldu?” Branhit kendi kendine sordu.

Aceleyle Altar’a baktı ve şaşkınlıkla Altar’ın sanki ona hiçbir şey olmamış gibi sağlam kaldığını gördü.

Branhit dikkatli davranarak sunağı dikkatlice kontrol etti ama tuhaf bir şey bulamadı. Artık Branhit tamamen kaybolmuştu.

Neredeyse olanların sadece kendi illüzyonu olduğunu hissetti ama yaralı birkaç Murloc’un inlemeleri ona öyle olmadığını hatırlattı.

Murloc büyücüsünün de kafası karışmıştı. Biraz tereddüt ederek şöyle dedi: “Belki… Belki de yanlış yeri bulmuştur.”

Yanlış yeri mi buldunuz?!

Açıklama kulağa çok saçma geldiğinden Branhit büyücüye öfkeli bir bakış attı. Ancak daha iyi bir cevap da bulamadı. Kıdemli rütbeli Murloc tüm gardiyan ekibini dondurmuş ve yedinci çember liderini tuzağa düşürmüştü ve sonra hiçbir şey başaramadan oradan ayrılmıştı… Bu nasıl mümkün olabilirdi?

……

Birkaç gün sonra Lucien limana geri dönmüştü. Calais Dükalığı’ndaki bir soylunun şatosundan geçerek tekrar Gece Yaylası’na girdi ve orada bir vampir vikontu yakaladı. Kendini vikonta dönüştürerek, malzeme toplama bahanesini kullanarak bir vampir marki tarafından korunan başka bir uzay eklemini kullandı ve Karanlık Sıradağlara ulaştı. Vikont Nour’un kimliğini çok sık kullanmak gereksiz dikkatleri çekecektir ve Prens Drakula’nın onu yakından izlemesi gerektiğinden Lucien artık Ren’in şatosundaki uzay eklemini kullanamayacaktı.

Uzun ağaçlar tüm güneş ışığını engellemişti ve ortam çok nemliydi ve küf kokusu vardı. Kendini bir vampir yarasaya dönüştüren Lucien, güçlü karanlık yaratıklardan dikkatle kaçınarak Rhine’ın talimatına uyarak Observer’s Castle’a yaklaştı.

İki gün sonra kale uzaktan görülebiliyordu.