Bölüm 413: Güvenilir Kişi

Uçurumun kenarındaki eski kale sonsuza kadar karanlıkla kaplanmış gibi görünüyordu. Soğuk ay ışığı altında duş alan yukarıdaki kale oldukça yalnız görünüyordu.

Lucien kendisini koyu renk kürklü bir kurt adama dönüştürmüştü. Ağaçların arasında saklanarak gümüş aya uzanıyormuş gibi görünen Gözlemci Kalesi’ni dikkatle izledi. Ancak Lucien burada yalnız değildi. Ormanda, uçurumun yakınında birçok karanlık yaratık da kaleye bakıyordu.

Az ya da çok bilgili olan her canlı, kalenin olağanüstü özelliklerinin farkına varmalıdır. Bazı açgözlü karanlık yaratıkların buraya girmeye çalışırken çoktan öldüklerini, geri kalanların ise hâlâ bir şans beklediğini varsaymak mantıklıydı.

Artık kendini saklama konusunda endişelenmesine gerek kalmadığı için onların varlığı Lucien’i rahatlattı. Kaleye girmemesinin nedeni ise Drakula’nın projeksiyonunun burayı gözetleyip izlemediğinden emin olmamasıydı. En güçlü vampir olan Drakula, gözetleme projeksiyonları oluşturma ve Ren görüldüğünde aşağıya inme yeteneğine sahipti.

Lucien gerçek Drakula’nın nerede olduğunu merak etti. Lucien onun yerinde olsaydı Gözlemci Kalesi’nde kalmayı seçerdi. Ren, Gusta İmparatorluğu’nun güneyindeki çölde kaybolduğundan, Ren’i kendi kalesinde beklemek iyi bir fikir gibi geliyordu.

Lucien ayrıca sayısız yıllar yaşamış bir efsane olan Dracula’nın izleme ve bekleme konusunda yeterince sabrı olduğuna inanıyordu.

İçeri girmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Lucien yavaşça geri çekildi. Ne gibi risklerin beklediğini bilmeden doğrudan kaleye girmek onun tarzı değildi.

İşin iyi yanı, işini ilk üç sırada bitirmenin ona çok fazla zaman harcamamasıydı, dolayısıyla Lucien’in planlama için yeterli zamanı olmuştu. Üstelik planının son adımını gerçekleştirmek için Lucien’in gümüş ayın en parlak olduğu geceyi, yani en az sekiz gün sonrasını beklemesi gerekiyordu.

Kaleden uzaklaşınca Lucien güvenli bir köşe buldu ve plan hakkında düşünmeye başladı.

Lucien konuşacak birinin, onun sırlarını araştırmayan ama yine de ona önerilerde bulunmaya istekli birinin olmasını umuyordu. Lucien bu kişinin kim olduğunu biliyordu ama başının potansiyel olarak belaya girmesini istemiyordu.

Yumuşak toprağa adım atan Lucien, kararını veremeden ileri geri yürüyordu.

“Ne diyecek?” Lucien kendi kendine düşündü.

Lucien, önünde budaklar olan büyük ağaca baktı ve onun Natasha olduğunu hayal etti.

Lucien, beyaz zırhlı kahraman kızın sırıtarak şöyle diyeceğini düşünüyordu: “Pekala. Bu konuda sana yardım edeceğim ama bana hediye olarak bir kompozisyon yazmalısın.”

Natasha asla tek bir kelimeyi bile boşa harcamadı.

Lucien yardım için Natasha’ya başvurmamayı seçseydi, kesinlikle Lucien’e bir ders verecekti: Her ne kadar güvenilebilecek son kişi her zaman kendisi olsa da, kişinin yine de gerçek arkadaşlarından yardım istemesi gerekiyordu.

Lucien derin bir nefes aldı ve Biçim Değiştirme’yi kaldırdı. Sonra tek gözü taktı ve Fernando’nun Elektromanyetik Mesajını etkinleştirdi.

Karanlık ormanın derin sessizliğine karşı elektrik akımlarının sesi çok net duyulabiliyordu.

Lucien bir süre bekledi ama kimse cevap vermedi. Belki de Natasha çoktan uyuyordur… diye düşündü.

Aramayı bırakmak üzereyken tanıdık sesi duydu. “Lucien?”

“Evet, benim.” Natasha’nın sesini duyan Lucien birden kendini rahat hissetti.

Natasha’nın sesi, Lucien’in aramasına ne kadar şaşırdığını gösteriyordu. “Menekşe Dükalığı yakınında mısınız? Dün haziran sonunda bana gönderdiğiniz mektubu okudum. Aramanız beni gerçekten şaşırttı. Camil Teyze’ye haber vermeden bahçeye gelmem biraz zaman aldı.”

Lucien kendilerini ebeveynlerinin arkasında gizli telefon görüşmesi yapan gençler gibi hissetti. Gülümsedi ve “Karanlık Sıradağlardayım” dedi.

“Başınız belada mı? Şimdi cesur bir şövalyenin yardımına mı ihtiyacınız var?” Natasha alçak sesle güldü.

Lucien ciddileşti. “Yardımına ihtiyacım var ama görev tehlikeli olabilir.”

Natasha dilini şaklattı ve sonra çok basit bir şekilde konuştu: “Bana nerede olduğunu söyle, ben de sana geleyim. Anlaş.”

Lucien’in kalbi yumuşadı, sesi de. “Getirmek isteyebilirsinCamil Teyze yanınızda ama ona ne yapacağımızı söyleyemeyiz.”

Lucien, Mor Kontes ve Menekşe Dükalığı’nın varisi olarak Natasha’nın her zaman istediğini yapamayacağının açıkça farkındaydı. Saraydan ayrıldığında muhafızlar onun yanında olacaktı. Lucien, Natasha’ya neler olduğunu anlatamayacağı için en azından Natasha’dan Camil’i de getirmesini istemeliydi.

“Sormak üzereydim” dedi Natasha sırıtarak. “Pekala, bana nerede olduğunu söyle.”

“Hayır, birlikte hareket ederiz ve Skayan Dağı’nın eteğinde buluşuruz.” dedi Lucien. Aalto’dan Skayan Dağı’na giden yol genellikle nispeten güvenliydi ve Natasha’nın onu orada bulması çok daha kolay olurdu. Ancak bölgeye girildiğinde uzun ağaçların üzerinden uçmak çok daha zor hale geliyordu, çünkü dağlardaki karanlık yaratıklara kolayca maruz kalınabilirdi.

İki gün sonra Lucien, tek gözlük takarak Skayan Dağı’nın eteklerinde endişeyle ileri geri yürüyordu.

Lucien, Natasha’nın neden henüz ortaya çıkmadığını merak etmeye başladı. ve neden elektromanyetik mesaj bile iletilemedi.

Lucien, Natasha için güvenli bir rota seçmiş olsa da hâlâ endişeliydi: Ya Natasha tesadüfen oradan geçen Kara Konsey’den gelen güçlü bir varlıkla karşılaşırsa?

Bu sırada Lucien, biri siyah diğeri mor olmak üzere ormandan koşarak dışarı fırladığını gördü.

Lucien rahat bir nefes aldı ve onlara doğru yürüdü. Natasha ve Camil tamamen silahlıydı. Natasha beyaz zırhını giymiyordu ama adı Mor Muhafız’dı. Kalkan çok iyi işlenmişti ve derin bir kutsal güç yayıyordu. Natasha’nın gözleri hâlâ rüya gibi mor renkteydi ve Lucien’in gözünde de uzun saçları vardı. “Gerçeğin Kalkanı mı?” diye bağırdı Lucien, uzun bir ayrılığın ardından Natasha’ya nasıl selam vereceği konusunda tereddüt etmesine rağmen.

Camil, Lucien’e soğuk ve anlamlı bir bakış attı.

Natasha, siyah kalkanı kaldırdı. Henüz gerçek versiyonunu taşıyabilecek durumda değilim. Peki şövalyem, sana nasıl yardımcı olabilirim?”

Her zamanki gibi hiç vakit kaybetmedi.

Lucien palyaço suratlı maskesini çıkardı. “Sen bunu al. Altı gün sonra gümüş ay tam boyutuna ulaştığında onu mahkumun üzerine koyun. Maske onu Bay Ren’e dönüştürecek. Daha sonra Tiran Eyaletindeki Hazlehurst Kalesi’nin yanından geçmesini sağlayın ve kale sahibinin onu fark etmesini sağlayın. Lütfen unutmayın, bunu kendiniz yapmayın.” Lucien ekledi.

Lucien daha da açıkladı: “Bu, Vampir Prens Drakula’nın dikkatini çekmek için. Bu nedenle zamanlama konusunda dikkatli olmalısınız. Onu sürekli kontrol etmeyin. Kaleye yaklaştığında onu bayıltın ya da uyutun. O halde hemen ayrılmalısınız.”

Natasha’nın düşmanın ne kadar korkunç olduğunu bildiğinden emin olması gerekiyordu.

“Anlıyorum… Bay Rhine bir vampir ve rolü önemli. Şaşılacak bir şey yok…” Natasha nazikçe çenesini ovuşturdu. “Ama… eğer bunu bu şekilde yaparsak, Prens Drakula bunu çok yakında öğrenecektir. Yeterli zamanın var mı? Belki bunun yerine bunu bir pusuya çevirebiliriz. Öğretmenim ‘Tanrı’nın İhtişamı’ Sör Milton ve Sör Sard, Vampir Prensi’ni kuşatmakla kesinlikle ilgileniyorlar. Bu sayede size daha fazla zaman kazandırabiliriz. Ve eminim Büyük Kardinal yardım için iki aziz daha bulabilir.”

Natasha ne olduğunu sormadan daha iyi bir yöntem bulmaya çalıştı. Efsanevi seviyedeki vampirle karşı karşıya kaldığında yalnızca iki aziz, bir Büyük Kardinal ve iki efsanevi şövalyenin mevcut olması durumunda kendinden emindi.

“Hayır, Kardinal Sard güvenilir değil. Ona gidemeyiz. O olmazsa, iki efsanevi şövalye Drakula tarafından anında öldürülür.” Lucien başını salladı. “Acele etmem gerekse de, zaman yeterli olmalı. Güven bana. Kendi hayatımı riske atamam.”

“Kardinal Sard güvenilir değil… O zaman Aalto’da gerçekten bir şeyler oldu…” Natasha düşünceli bir şekilde konuştu, “ama senin hayatına çok değer verdiğine inanıyorum. Sonuçta, o kadar çok ödül kazandın ve Temizlik Listesi’nde yer aldın ki, benim dahi büyücüm.”

Lucien’e güvenmeyi seçti.

Lucien devam ettiyüzünde karmaşık bir gülümseme. “Mektup göndermek her zaman bu şeylerin yayılmasından çok daha yavaştır…”

“Ama yine de mektuplarını okumayı seviyorum,” diye sırıttı Natasha. Hakikat Tanrısının takipçisi olmasına rağmen asla teolojiye girmedi. Mucize Deneyi nedeniyle olanlara gelince, bu uzun zaman önceydi ve o bunu çoktan kabul etmişti. Hatta Lucien’la biraz gurur duyuyordu.

“Peki neden Tiran Eyaleti’ndeki vampir kalesini seçtiniz? Kuzey Kalesi’ne yakın olduğu için mi? Böylece Prens öğrense bile kalede saklanabilirim.”

“Ayrıca Hazlehurst Kalesi’nin sahibinin sadece orta rütbeli olması nedeniyle…” diye ekledi Lucien.

Natasha kocaman gülümsedi. Gümüş aya baktı ve sonra Lucien’e şöyle dedi: “Pekala, şimdi bunun üzerinde çalışmaya döneceğim. Sen kendine iyi bak.”

“Sorun değil.” Lucien başını salladı.

Maskeyi alıp gücünü onda bıraktığında Natasha çok şaşırdı. “Kıdemli rütbe mi oldun?”

Bu maskeyi yalnızca kıdemli rütbeli biri kullanabilir.

Lucien dürüstçe “Evet, bir bedeli var” diye yanıtladı.

Natasha Lucien’e baktı, gözleri sevinç ve şaşkınlıkla doluydu. “Artık aynı seviyedeyiz! Büyü okumayı seçmen doğruydu ama acele etme. Ayrıca benim de kendimi geliştirmem gerekiyor. Beni yenmene izin veremem.”

Sonra Camil’e uçtu. Gökyüzünün yarısına geldiğinde arkasına baktı ve sırıttı. “Kötü bir şey yapmıyorsun değil mi?”

“Elbette hayır. Dünyayı kurtarıyorum” dedi Lucien yarı şakacı bir tavırla.

Natasha kahkahayı patlattı. Daha sonra Camil’le birlikte ayrıldı.

……

Birkaç gün sonra, Natasha’nın hazır olduğundan emin olduktan sonra Lucien Gözlemci Kalesi’ne geri döndü. Gümüş ay tam boyutuna ulaştığında Lucien uçurumun altındaki ormana döndü.