Bölüm 101: Olay (1)

Ertesi gün, Ken ders bittikten sonra beyzbol sahalarına doğru yola koyuldu. Dün gece babasıyla yaptığı konuşmadan beri sanki içinde bir ateş yanmıştı.

“Hey dostum, iyi misin?” diye sordu Shiro, arkasından gelerek.

Bütün gün boyunca neredeyse hiç konuşmamıştı, dün okula gelmediği için bir bahane bile sunmamıştı.

‘Ulusallara nasıl gidebiliriz ve kazanabiliriz?’

Önceki hayatında Yokohama Lisesi, ilk yılında ulusal turnuvanın ilk turuna kalmayı başarmıştı, ancak bu, il turnuvası sırasında nispeten kolay bir fikstür sayesinde olmuştu.

Bu durum, Koshien’in ilk turunda elenen ilk takım olmaları nedeniyle hemen belli oldu. Birçok şey değiştiği için, bir kez daha kolay bir maç oynayacağına güvenemezdi.

Ken, takımın en iyi atıcısı olsa bile, tek başına ihtiyaç duyduğu sonuçları elde edemeyeceğini biliyordu. Sonuçta beyzbol bir takım sporuydu.

Her vuruşta her vurucuyu strikeout edecek güce sahip olmasaydı, takımı tek başına sırtlamayı unutabilirdi.

“Ken! Neyin var senin?” Shiro sonunda görmezden gelinmekten bıktı ve Ken’in önüne geçti.

Ken, kısa boylu adamın yüzündeki sinirli ifadeyi görünce olduğu yerde durdu.

“Daha iyi olmana ihtiyacım var.” dedi sadece, bakışlarını Shiro’nun yüzünden ayırmadan.

“Ha!? Ne saçmalıyorsun sen?” Cevabı, birdenbire, nedensiz yere eleştirilmeyecek kadar nazikti.

Ken beyzbol sahasına doğru yürüyüşünü sürdürdü, ancak birkaç adım sonra durdu.

“Ulusal Şampiyona… Bu yıl kazanacağız, bu yüzden yardımınıza ihtiyacım olacak.” Sesi sertti, içinden gelen kararlılığı taşıyordu.

Shiro, ayak parmaklarından tüm vücuduna yayılan bir şok hissetti. Bu adam ne kadar da saçma sözler söylüyordu? Henüz ana kadroya bile girememiş birinci sınıf öğrencisinin böyle bir açıklama yapma hakkı neydi?

Ancak, kulağa ne kadar tuhaf geldiğini bilmesine rağmen, Shiro’nun içinde heyecan dolu bir his vardı. Bu, kendisinden önceki adama karşı oynarken sahada hissettiği hisle aynıydı.

O gün olduğu gibi bu sözlere de inanmak istiyordu.

“P-Pekâlâ. Hadi gidip Koshien’i kazanalım.”

Ken, başını sallamadan önce dudaklarının kenarında alaycı bir sırıtış belirdi. Gelecek ve sistem hakkındaki bilgisiyle, ekipte daha iyi olma potansiyeli olan kişileri tespit edebilecekti.

Sadece bu değil, takımın güçlü ve zayıf yönlerini de tespit edebiliyordu; bu da onu antrenman önerilerinde bulunmak ve karar almak konusunda en iyi konuma getiriyordu.

Ancak, bilgiye sahip olsa bile, kendisi gibi basit bir birinci sınıf öğrencisini kimsenin dinlemesi mümkün değildi. Bu da, hedeflerine ulaşmak için koçundan bile yararlanarak, hiyerarşide yükselmek zorunda olduğu anlamına geliyordu.

Karizmatik Hava becerisiyle böyle bir şeyin mümkün olduğuna inanıyordu. Ancak en etkili olabilmek için As pozisyonunu geri alması gerekiyordu.

Ken ve Shiro, kıyafetlerini değiştirdikten sonra, ısınmaya başlamış olan sahadaki diğer oyuncularla buluştu. Ana kadroda henüz sadece birinci ve ikinci sınıf öğrencileri yoktu, ancak bugün antrenmana dönmeleri gerekiyordu.

Yusuke, Ken’i görünce başını sallayarak varlığını onayladı. Ken de başını sallayarak karşılık verdi, aklında birinci sınıf arkadaşlarıyla ne yapacağını hesaplıyordu.

Potansiyeli inanılmaz olduğu için, önümüzdeki yıllarda Yokohama için büyük bir kazanç olabilirdi. Ancak dizinin içindeki tümör, özellikle inanılmaz hızı ve çevikliği olmak üzere fiziksel yeteneklerini etkilemeye başlamıştı.

Yusuke kadroya girerse, maçın ortasında bir yük haline gelebilir, takıma sayı veya hatta maç kaybına sebep olabilir. Annesi ve babasının mutluluğu söz konusuyken böyle bir risk alamazdı.

Bu düşünceye devam edemeden, Koç Hanada sahaya girdi ve onu aynı beyzbol üniformalarını giymiş 12 kadar oyuncu takip etti.

“Güzel, herkes burada.” diye sözlerini tamamladı Koç.

Gözleri sahadaki oyuncuların üzerinde gezindi, Ken’in üzerinden geçerken bir anlığına parladı. Aslında, Ken’in dün ortalıkta görünmemesi onu biraz endişelendirmişti, özellikle de çocuğun ne kadar yetenekli olduğunu gördükten sonra.

“Bugün hazırlık maçı yapacağız. A takım ile A takım.”

Anında Ken ve diğer birinci ve ikinci sınıf öğrencileri arasında mırıltılar koptu. Bu, her yıl istisnasız yaşanan bir şeydi ve diğer oyuncuların ne kadar yetenekli olduklarını göstermeleri için bir fırsattı.

Dostluk maçı olması planlansa da, kimse öyle karşılamadı. Geleneğin başlangıcından bu yana, A takım A takıma karşı hiç kaybetmemişti. Bu, önceki hayatında da geçerliydi.

Ken önce Shiro’ya, sonra Yusuke’ye baktı. Maçta şans bulabilmek için güvenmesi gereken en iyi iki oyuncusu bunlardı.

“Ben İkinci Takım kadrosunu seçip çalıştıracağım, Yardımcı Antrenör Kano ise Birinci Takım’ın sorumluluğunu üstlenecek.” dedi Antrenör Hanada.

İkinci sınıflar ve Ken hariç herkes bu duruma şaşırmış gibiydi. Normalde Koç’un, yardımcı antrenörü ikinci takımın başına getireceği düşünülürdü, ancak durum böyle değildi.

Koç Hanada, takıma yeni katılan oyuncularla birebir çalışıp yeteneklerini iyice ölçmeyi severdi. Çünkü oyuncular ancak mezun olana kadar lise kulüplerinde oynayabiliyorlardı, yani birinci sınıflar bir kulübün can damarıydı.

Ken’in karşısındaki adama saygı duymasının bir diğer nedeni de buydu. Beyzbol konusundaki derin bilgisinin yanı sıra, kulübe ve özellikle de oyunculara gerçekten bağlıydı.