Bölüm 100: Mahkumiyet (2)

***

Ertesi gün Ken, kulağında çalan alarmın sesiyle uyandı. Refleks olarak elini hızla çekip alarmı durdurmak için yavaşça düğmeye bastı. Biraz sersemlemiş olsa da doğrulup bacaklarını yataktan sarkıtmayı başardı.

“Ne oldu? Dün gece arenadan ayrıldığımı hatırlamıyorum…” diye mırıldandı yorgun gözlerini ovuşturarak.

KULLANICI MEVCUT ZİHİNSEL KAPASİTE SINIRINA ULAŞTI

İMAJ EĞİTİMİNDEN AYRILMAK

Ken bildirimlerini kontrol etti ve nedenini hemen anladı. Zaman damgasında mesajın gece 1’de geldiğini gördü, yani yaklaşık 4 saat dayandı.

“4 saat ha?”

Uzun süredir görevde olmasına rağmen, henüz hiçbir atış görevini tamamlayamamıştı. Neyse ki, Görüntü Eğitiminde ne kadar atış yaparsa yapsın, fiziksel olarak etkilenmeyecekti.

Bu, kas hafızası gibi konularda yardımcı olmasa da, omuz yorgunluğu konusunda endişelenmeden istediği kadar atış yapmasını sağladı. İstediği son şey, bir kez daha sakatlanmaktı.

Elbette yeni becerisi “Yorgunluk Yönetimi” ile bazı riskleri azaltacaktı, ama tedbirli olmakta fayda vardı.

“Okul öncesi biraz eğitim almanın zamanı geldi.”

Bunun üzerine Ken yataktan fırladı ve sabah koşusuna hazırlandı.

Bir saat kadar sonra dinlenmiş bir şekilde geri döndü. Dün ateşi yüzünden koşusunu kaçırdığı için, bugünkü koşusu ona çok daha faydalı geldi.

“Günaydın anne.” Ken mutfağın yanından geçerken düşünceli bir şekilde konuştu.

“Günaydın Kenny. Kahvaltı yakında masada olacak. Acele et ve hazırlan, babanın yakında bir toplantısı var.” dedi Yuki, onu kovalayarak.

“Evet!”

Ken gülümsedi. Annesi, babası evdeyken hep birlikte yemek yemeyi alışkanlık haline getirmişti. Muhtemelen babasının uzun süre uzakta olacağını bildiği için.

Hemen giyinip aşağı indiğinde iştahını kabartan geniş bir yiyecek yelpazesiyle karşılaştı.

“Vay canına, ne oldu?” diye haykırdı Ken.

Yuki ona baktı, gözlerinde hafif bir hüzün vardı. “Baban yarın sabah erkenden 3 aylığına Amerika’ya gidiyor, bu yüzden bir süreliğine birlikte yiyeceğimiz son kahvaltı olacak.”

“Keşke Daichi de burada olsaydı” diye iç çekti.

Ken annesine baktı ve biraz suçluluk duydu. Babası burada olmadığında ona daha sık yardım etmeye çalışacağına içten içe yemin etti.

“Bu hüzünlü atmosfer de neyin nesi?” diye sordu Chris, yatak odasından çıktıktan sonra kravatını sıkılaştırırken.

“Uwahhhh şu yemeklere bak. Ne oldu?” diye ekledi, herhangi bir cevap alamadan.

Bu sefer hem Ken hem de Yuki ciddi ifadelerle ona döndüler ve bu da onun biraz rahatsız hissetmesine neden oldu.

“Öhöm… Hadi yiyelim o zaman.”

Ken masanın diğer tarafına geçip leziz yemeğin tadını çıkarmaya başladı. Yanında çırpılmış yumurta, pastırma ve avokadolu kızarmış ekmek, hatta akçaağaç şuruplu kabarık krepler bile vardı.

Ara sıra başını kaldırıp annesinin üzgün bir yüzle yavaşça yemek yediğini görüyordu. Kocasının uzun süre ayrı kalacak olması onu biraz üzdüğü belliydi.

Sadece onun ifadesini görmek bile Ken’in yüreğinin acımasına neden oluyordu.

“Baba…”

“Hmm?” Chris başını kaldırdı ve az önce yediği kocaman lokmayı yutmaya çalıştı.

Ken, konuyu açıp açmama konusunda bir süre tereddüt etti. Aslında onu ilgilendirmediği için, ailesinin iş dinamiklerine hiç karışmamıştı. Ancak, geriledikten sonra çok daha olgunlaşmış ve daha geniş bir bakış açısına sahip olmuştu.

Bir süre sonra cesaretini topladı.

“Gerçekten dışişleri danışmanı olarak çalışmaya devam etmen gerekiyor mu?” diye sordu, babasının gözlerine bakarak.

Chris bu soruya şaşırmış görünüyordu ama Yuki kadar şaşırmamıştı; çünkü Yuki’nin gözleri şoktan kocaman açılmıştı.

“K-Kenny, ne diyorsun sen?” diye kekeledi Yuki, ancak Ken, onun gözlerinin ucuyla Chris’in ifadesini izlediğini görebiliyordu.

“Sorun değil tatlım.” dedi Chris, peçeteyle yüzünü silip peçeteyi masaya bıraktı.

Hafifçe iç çekti ve cevap verdi. “Ben yokken ikiniz için de zor olduğunu biliyorum ama gelire ihtiyacımız var. Sen ve Daichi lisedeyken sorun yaşamazsınız ama üniversiteye gittiğinizde ikinizin de harçlarını kim ödeyecek?”

Ken kaşlarını çattı. Babasından böyle bir tepki bekliyordu, özellikle de artık ailede Daichi varken.

Daichi’nin liseden sonra profesyonel olup Ulusal Spor Bilimleri Enstitüsü’ne (NPB) girebileceğini biliyordu. Bu, özellikle de hayata bir yıl erken başlamış olması nedeniyle doğruydu, ancak babasını bu kadar erken ikna edememişti.

Bu da onun da aynısını yapması gerektiği anlamına geliyordu. Liseyi bitirir bitirmez NPB’ye seçilmek, çok az kişinin başarabildiği bir şeydi.

Ken’in gözleri kararlılıkla parladı. “Üniversiteye gitmeyeceğim, hemen NPB’ye alınacağım. Bu yüzden lütfen eski işini geri al.” diye yalvardı.

Chris, oğlunun sesindeki inancı duydu ve gülmedi; iddia ne kadar uçuk olursa olsun, oğlunun hayallerini yıkmayacaktı. Ancak bu, Ken’in bunu başarabileceği anlamına gelmiyordu.

“Profesyonel bir beyzbol oyuncusu olmanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Liseyi yeni bitirmiş olmanın ne kadar zor olduğunu hiç düşündün mü?” diye sordu Chris, gözleri lazer gibi Ken’in yüzüne odaklanmıştı.

Ken başını iki yana salladı, “Hayır, ama tüm geleceğimi buna bağlamaya hazırım.”

Amacı ister istemez profesyonel bir beyzbol oyuncusu olmaktı.

Bu sefer Chris başını iki yana salladı, “Çok belirsiz. İnsanlar ellerinden gelenin en iyisini yapsalar bile, bu başarılı olacakları anlamına gelmez Ken. İnancını kabul ediyorum ama ailemizin refahını böyle şeyler için riske atamam.”

Babasının söyledikleri çok mantıklıydı, sonuçta ailenin reisi oydu, hayatta kalmalarını ve başarılarını sağlamak zorunda olan oydu. Yine de babasının ona tam olarak güvenmediğini bilmek biraz canımı yakıyordu.

“Onu ikna etmek için ne yapabilirim ki…” diye öfkeyle düşündü Ken. Major League Sistemi’ne sahip olduğu için, önümüzdeki birkaç yıl içinde kendini geliştirebileceğinden ve Japonya’nın dört bir yanındaki yetenek avcılarının dikkatini çekeceğinden tamamen emindi.

Ancak potansiyelini ortaya koyduğunda, annesi ve babası çoktan çok uzun süre acı çekmiş olacaktı. Şimdi bir şeyler düşünmeliydi.

“Ya ulusal şampiyonluğu kazanırsam?” diye mırıldandı, masanın altında yumruklarını sıkarak.

Chris’in gözleri bu sözler üzerine fal taşı gibi açıldı. Daha önce lise beyzbolunda yarışmış biri olarak, Koshien’e ulaşmanın, hatta tüm yarışmayı kazanmanın ne kadar zor olduğunun farkındaydı.

Zirveye ulaşmak için 4000’den fazla lise takımından daha iyi olmak ve birçok tek elemeli turdan geçmek gerekir. Bir takımın hayallerinin suya düşmesi için tek bir maç bile yeterliydi.

İç çekti ve çubuklarını masaya bıraktı.

“Tamam, inancını anlıyorum Ken. Eğer takımını ulusal turnuvaya götürüp kazanırsan, eski işimi geri alırım.”