Bölüm 231: Lehain (2)

Eugene, Hemoria’yı bir an tanıyamadı. Yüzü, tıpkı eskisi gibi demir bir maskeyle örtülüydü, ancak maske eskisi kadar temiz ve düzgün değildi. Demir plaka, sanki zorla bükülüp sonra yırtık bir bez parçasıyla sabitlenmiş gibiydi.

“Şey…”

Ancak demir maske, Eugene’in onu tanıyamamasının tek nedeni değildi. Aksine, hayatta olabileceği hiç aklına gelmemişti. Işık Pınarı’nda, uyarısına rağmen üzerine atladığında tüm uzuvlarını kesmişti. O sırada açtığı yaralar şüphesiz ölümcüldü. Eugene daha sonra uzuvsuz cesedini çukurun derinliklerine tekmelemişti.

Işık Pınarı’ndaki olaydan sağ kurtulan birkaç kişi vardı, ancak hiçbiri çukurdan sağ çıkamamıştı. Raphael bile, olayın sonrasını inceledikten sonra çukurdan sağ kurtulan biri olup olmadığından bahsetmemişti.

“Hâlâ hayatta mısın?” diye sordu Eugene şaşkın bir ifadeyle, kim olduğunu geç de olsa anlamıştı.

Hemoria’nın hayatta olduğunu öğrenince oldukça şaşırmıştı ama hissettiği tek şey buydu. Sadece şanslı olduğunu varsaymıştı.

Ancak bir an düşündükten sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Ne kadar şanslı olursanız olun, yeni uzuvlar çıkarmak imkânsızdı.

Hemoria’nın kollarına ve bacaklarına baktı. Bunlar kesinlikle sadece güdüklerini bıraktığı uzuvlardı. Pek normal görünmüyorlardı ve dördü de koyu renkli bandajlarla sıkıca sarılmıştı, ama yine de kol ve bacak sayılırlardı.

“…Saçmalama.”

Zorlu nefes alışının sesi kulaklarına ulaştı. Eugene’in gözlerinde şaşkınlıktan başka bir duygu yoktu ama aynı şey Hemoria’nın gözleri için söylenemezdi. Gözleri her zaman kırmızıydı ama şimdi daha koyu, kan çanağı bir kızıl tonuna bürünmüştü. Boynundaki damarlar şişmiş, nefesi yoğunlaştıkça göğsü inip kalkıyordu.

“Hwuah… Fwoo.”

Eskiden dişlerini gıcırdatabilir, hatta homurdanabilirdi ama artık bunu yapamıyordu. Kendini ifade edebilmesinin tek yolu, bir dizi zorlu nefes almaktı.

Eugene cevap olarak meraklı bir ifade takındı. “Ne istiyorsun?”

Eugene, Hemoria’yı Işık Pınarı’nda ölümün eşiğine getirmişti ve onun bu konuda ne hissettiğini bilmiyordu. Ona göre, aralarındaki etkileşim ne bir kavga ne de bir savaştı. Sadece… sinir bozucu bir engeli, bir çakıl taşını veya böceği yolundan çekmekten ibaretti. Belki de olabileceğinden daha güçlüydü, ama sonunda bunu pek önemsemedi.

Kin mi besliyordu? Hayır, Hemoria’ya karşı bir kişilik olarak değildi. Eugene, Işık Pınarı’na karşı son derece öfkeliydi ve yolunu tıkayan herkesi ve her şeyi yok etmeye kararlıydı. Evet, tüm uzuvlarını kestiğinde bazı kişisel hisleri olabilirdi, ama kılıcını Hemoria’ya ondan nefret ettiği için doğrultmamıştı.

Şimdi de aynıydı. Öfkesi Işık Pınarı’nda dinmişti. Şimdilik… Hemoria ona aynı öldürme azmiyle aniden saldırmadığı sürece, Eugene’in de onu öldürmeye niyeti yoktu.

‘Bunu şu anda burada yapabileceğim söylenemez, değil mi?’

Onu öldürmek onu oldukça zor bir duruma sokacaktı. Başka bir yerde, başka bir zamanda karşılaşsaydı, hiç tereddüt etmeden onu yok edebilirdi. Ancak ne zamanı ne de yeriydi, Şövalye Yürüyüşü sırasında.

“Dişlerini gıcırdatmayacak mısın?” diye sordu Eugene başını eğerek.

…Çat!

Demir kapağın içinde bir şeyin gıcırdama sesi duyuluyordu ama bu onun dişlerini gıcırdatmasının sesi değildi.

“Öğğ…” Sokağın içinden biri inledi. Az önceki Engizisyoncu, Hemoria’nın kucağında baygın yatıyordu, bu yüzden onun elinden başka birinin acı çektiği açıktı. Eugene, sokağın derinliklerini görebilmek için sakince birkaç adım yaklaştı, ama daha fazlasına gerek yoktu. Aniden koku alma duyusuna bir kan kokusu hücum etti.

‘Bunu büyüyle saklamış olmalı…’

Eugene, daha önce, göz kamaştırıcı Engizisyoncularla ilk karşılaştığında, sokağın içinde hiçbir şey yoktu. Şimdi sokağın içini görüp kan kokusunu alabilmesinin tek sebebi, büyüyü yapan Engizisyoncunun bir hamur gibi dövülmüş olmasıydı.

Üstelik sadece bir iki kişi de değildiler. Sokağın ortasında, kanlar içinde yerde yatan neredeyse bir düzine Engizisyoncu vardı ve sorumlunun kim olduğu belliydi. Eugene, Hemoria’nın kanlı ellerine bakarak sırıttı.

“Böyle şeyler yapman doğru mu?” diye sordu.

Hemoria’nın kaşları öfkeyle kıpırdadı. Avucundaki adamı yere fırlatıp işaret parmağını Eugene’e doğru kaldırdı ve kan çanağı gözlerle ona baktı. Eugene, ona hemen saldıracağını düşündü ama bunun yerine… Hemoria parmağını oynatarak ona doğru gelmesini işaret etti.

Eugene karşılık olarak kahkahayı bastı. Bu özgüven nereden geliyordu? Taktığı yeni garip uzuvlar mıydı? Eh, yanına gelmesi için yalvarırken onu görmezden gelemezdi, değil mi? Eugene geniş bir sırıtışla itaat etti ve Hemoria’ya doğru ara sokağa birkaç adım attı.

Eugene ilerlerken Hemoria geri çekildi. Yoldan geçenlerin bakışlarını önemsediği belliydi ve bu Eugene’e çok komik geliyordu.

“Başkalarının ne düşündüğünü neden umursuyorsun ki? Ne yapabilirsin ki? Ara sokaktan çıksak senin için daha iyi olmaz mıydı?” diye sordu Eugene gülümseyerek. “Aslında, sokağın ortasında seni dövmeye başlarsam belki biri beni durdurur.”

Hemoria, bu bariz provokasyona hemen kandı.

“Uwwwooo!” Eugene sokağa girer girmez uludu ve yoğun bir nefretle ve açıkça öldürme niyetiyle ona doğru koştu.

Işık Pınarı’nda olduğundan daha hızlıydı ama hepsi bu kadardı. Hemoria daha bir şey yapamadan, Eugene uzanıp boğazını sıkıca tutmuştu bile. Eugene onu yere fırlatmadan önce inlemeye bile fırsat bulamamıştı. Topladığı güç çok kolay bir şekilde yok olmuştu.

“Uwoooo!” Hemoria yerde çırpınıyordu.

Eugene çırpınan kolunu yakaladı, sonra çekip çıkarması mı yoksa büküp koparması mı gerektiğini düşündü. Sonunda, kararını önce kırana kadar ertelemeye karar verdi. Ancak, büküp kopardığı anda kaşlarını çattı.

“Bu ne?”

Kolunu anormal bir pozisyona zorlasa da, hissettiği şey bir kemiğin çatırtısı değildi. Kısa süre sonra anormal dokunun sebebini anladı; koyu renkli bandajla kaplı olan şey et ve kemikten yapılmış bir kol değil, kol şeklinde bir karanlıktı.

“…Kahrolası cehennem,” diye lanetledi Eugene, karanlık bandajların altından serbestçe akarken.

Hemen Hemoria’nın kafasını ezmeye karar verdi, ama bir an sonra donup kaldı. Vahşi bir varlığın aniden ortaya çıkması onu istemsizce ürpertti, ama durumu analiz etmeye devam etti.

‘Denemeye değer.’

Her dövüşte sayısız değişken vardı, bu yüzden bir tanesi patlak verse bile nasıl bir performans göstereceğini tahmin etmek imkansızdı. Yine de, iki yıl öncesine kıyasla bambaşka bir adamdı. O zamanlar, elindeki her şeyi kullansa bile bir şansı olduğunu düşünmüyordu. Ama şimdi, sadece iki yıl sonra, iyi bir şansı olduğunu hissediyordu.

Sokağın gölgesinden, sanki en başından beri oradaymış gibi bir kadın çıktı. Ağzı pamuklu bir peçeyle örtülüydü ve parlak kırmızı bir cübbe giymişti. Tıpkı iki yıl önceki gibi görünüyordu.

Amelia Merwin.

“Evcil hayvanım… size karşı saygısızlık mı yaptı?”

Amelia kapüşonunu geri çekerken dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Ancak gülümseyen tek şey dudaklarıydı. Mor gözleri inanılmaz derecede sakindi ve bakışlarının derinliklerinde korkunç bir düşmanlık gizliyordu. Gözlerine bakmak, uçuruma bakmak gibiydi; insanların akıl sağlığını elinden almakla tehdit eden korkunç bir uçuruma.

“Hala dağınık evcil hayvanlara karşı bir ilgin var, değil mi? Aslında başka bir evcil hayvanın vardı, değil mi?” diye sordu Eugene.

“Yani… kırdığın evcil hayvandan mı bahsediyorsun? O çocuk iyi durumda, ama onu buraya ben getirmedim,” diye cevapladı Amelia.

Eugene, Hemoria’nın nasıl Amelia’nın emri altına girdiğini tam olarak anlayamamıştı. Hâlâ yerde kıvranan Hemoria’ya baktı.

“Ne zamandan beri Yuras Engizitörü senin evcil hayvanın oldu?”

“Peki bunun senin için ne önemi var?” diye yanıtladı Amelia.

“Sadece merak ediyorum,” diye açıkladı Eugene.

“Aslında oldukça basit. Kızı kollarını ve bacaklarını kestikten sonra sen çukura attın, ben de onu aldım,” diye cevapladı Amelia. Sonra cüppesinin içinden, üzerinde dağ keçisi başı olan bir asa çıkardı. Asayı hafifçe salladı ve Eugene’in ayaklarının altına karanlık yayıldı.

Eugene karanlığa kıpırdamadan baktı. Harekete geçmeyi düşündü ama şimdilik vazgeçti.

Amelia onun düşmanıydı ve Eugene, kara büyücülere düşman olmasa bile onu öldürmek için her türlü sebebe sahipti. Bu yüzden, henüz kartlarını göstermesi için bir sebep olmadığına karar verdi.

“Krrr…!”

Hemoria, sanki nöbet geçiriyormuş gibi Eugene’in ayağının altında kıvranıyordu. Sadece bir anlığına, ama Eugene onun gözlerinde bir çaresizlik sezdi. Doğal olarak Eugene, onun yalvarışına cevap vermedi.

Karanlık Hemoria’yı yuttu ve bir an sonra Amelia’nın gölgesinden çıktı. Amelia, Hemoria’ya bakarak gülümsedi.

“…Peki burada saygısızlık yapan kimdi?”

“Ne düşünüyorsun?” dedi Eugene.

“Seninle uğraşmaya hiç niyetim yok. Hâlâ çok net hatırlıyorum. Çölde evcil hayvanımı öldürdün. Unutmadın, değil mi? O zaman… Şeytan Kral sana merhamet göstermeseydi seni öldürürdüm,” diye yanıtladı Amelia.

“Bunu çok iyi biliyorum. O zaman beni öldürememiş olman büyük talihsizlikti,” dedi Eugene.

“Lanet olası hırsız.” Amelia derin bir kaş çatmasıyla homurdandı.

Eugene öfkesine gülümseyerek karşılık verdi. “Kim kime hırsız diyor?”

“Benim bölgemde olan bir mezarı soydun,” diye tükürdü Amelia.

“Hamel heykeli mi? Mezar taşı mı? Sanırım onları değerli hazineler olarak görüyordun, değil mi?” dedi Eugene.

“Bu, dünyaya açıklanmamış, sadece benim bildiğim ve sadece bana ait olan bir tarih parçasıydı,” diye karşılık verdi Amelia.

“Benimle uğraşma. Bunlara sahip olma hakkın kesinlikle yoktu,” dedi Eugene.

“Ve sen bunlara hak kazanıyorsun? Ah, sanırım hak kazanıyorsun, çünkü sen Vermouth’un soyundan geliyorsun ve Sienna’nın varisisin,” diye yanıtladı Amelia.

Vaayyy…!

Amelia’nın asasından uğursuz bir ses yankılandı ve kömür rengi saçları karanlıkta yankılanmaya başladı.

“Ama ne olmuş yani? Mezar üç yüz yıldır terk edilmişti ve kimse onu bulmayı başaramamıştı. Ben hariç! Onu bulan bendim. Demek ki o mezardaki her şey bana aitti; heykel, mezar taşı ve ceset de dahil!” diye bağırdı Amelia.

“Burada kirli oyun oynamayalım,” diye yanıtladı Eugene. Amelia gücünü sergilediğinde bile geri adım atmadı. Bunun yerine, Beyaz Alev Formülü’nün çektiği mana mor bir aleve dönüştü ve Eugene’i sardı. Amelia bu muazzam güç karşısında irkildi.

‘…Bu gerçekten mümkün mü?’

En son görüşmelerinin üzerinden sadece iki yıl geçmişti. O zamanlar Eugene, Amelia’nın ayağıyla ezebileceği önemsiz bir böcekten başka bir şey değildi. Sefil hayatına devam etmesine ancak lanet olası Balzac Ludbeth’in mektubu sayesinde izin verilmiş, Hapishane Şeytan Kralı’nın merhameti sayesinde de kaçmasına izin verilmişti.

‘…Şu an hazırladığım şeylerle… onu öldürebileceğimin garantisi yok.’

Amelia, Eugene’in gücünü ve kendi hazırlıklarını dikkatle inceledi. Hazırlıksız olduğunu düşünmüyordu, ama onu öldürecek özgüveni yoktu. Onu öldürmeyi başarsa bile, sonrasında olacaklar onu çok rahatsız edecekti.

Sonunda Amelia, eğer onu ilk başta öldürmeyi başarmışsa, onu öldürdükten sonra temiz bir kaçış yapmaya hazır olmadığına karar verdi.

“Tamam.” Kaynayan karanlık hızla yatıştı. Amelia, Eugene’i parçalara ayırmak istese de, bu arzusunu bastırmak zorundaydı. Gelecekte kesinlikle daha fazla fırsat olacaktı. Eugene’in ölümcül niyetini ve nefretini teninde hissedebiliyordu. Neden bu kadar saf bir nefret hissettiğini anlayamıyordu, ama ona karşı hislerinin gelecekte değişmeyeceğini anlıyordu.

Bir gün, Eugene Lionheart, Amelia Merwin’i öldürmeye mutlaka gelecekti.

‘Öyleyse onu öldüreceğim.’

Amelia asasını pelerinine geri koydu ve geleceği hayal ederken sevinçten ürperdi. Eugene Aslanyürekli kesinlikle ceset olarak harika bir evcil hayvan olurdu… Amelia gülümseyerek dudaklarını yaladı. “Sana söylemek istediğim birçok şey ve sana yapmak istediğim birçok şey var. Ancak kendimi burada tutacağım.”

“Geri durmaman benim için sorun değil,” diye karşılık verdi Eugene.

“Beni kışkırtma. Senin için de aynısı geçerli değil mi? Burada benimle dövüşmek sana sadece sorun çıkarır. Bana söyleme, Aslan Yürekli’nin seni koruyacağını mı düşünüyorsun? Eğer öyleyse, o zaman… Haha, sana şunu söyleyeyim. Ne kadar güçlü olursan ol, seni öldürmeye çalışırsam, burada kimse engel olamaz. Ya ben ölürüm ya da sen. Aslan Yürekliler sonunda buraya ulaşmayı başarırsa, bu sadece içimizden birine ait bir cesedi kurtarmak için olur,” dedi Amelia.

Bir bariyer mi inşa etmeyi ima ediyordu? Eugene, Balzac Ludbeth’in uyarısını hatırladı. Ona göre Amelia Merwin, Üç Hapishane Büyücüsü’nün en güçlüsüydü. Başka bir deyişle, Amelia Merwin günümüzün en güçlü kara büyücüsüydü. Bir başbüyücü tarafından inşa edilen bir bariyerin ne kadar sağlam ve etkili olacağını hayal etmek bile zordu; bu yüzden, hayattaki en güçlü kara büyücü bir bariyer inşa etse bile, içlerinden biri ceset olmadan önce kimse müdahale edemezdi.

“Pekala. Şimdilik buna katlanacağım,” dedi Eugene, Amelia’ya bir an baktıktan sonra. “Ee, Amelia Merwin, burada ne yapıyorsun?”

“Çok bariz bir soru soruyorsun. Ben Nahama Sultanı’nı destekliyorum. Ondan emir almıyorum ama ona tavsiyelerde bulunuyorum,” diye cevapladı Amelia.

“Nahama’nın güçlerinin bir parçası olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Eugene.

“‘Bir parçası’ ifadesinden pek hoşlanmıyorum ama şimdilik görmezden geliyorum. Hapishane Şeytan Kralı ile sözleşme imzalamış biri olarak, Helmuth yerine Nahama’yı desteklemem inanılmaz mı?” diye sordu Amelia.

Eugene, “Hapishane Şeytan Kralı’nın kara büyücülerinin istedikleri gibi serbestçe dolaşmasına izin vermesi yeni bir şey değil,” dedi.

“Hâlâ kibirlisin, anlıyorum. O zamanlar da öyleydi. Mezarda, apaçık ölüm karşısında bile kibirliydin. Sendeki bu özellik hoşuma gidiyor, ama aynı zamanda hoşuma gitmiyor da,” dedi Amelia.

“Hoşuna gidiyor mu?” diye sordu Eugene.

“Evet.” Amelia başını yana eğip gülümsedi. “Bir gün, gerçekten ölümün eşiğindeyken, eğer cellat olma zevkine erişirsem, ben… Nasıl bir yüz ifadesi takınacağını merak ediyorum. Ne söyleyeceğini merak ediyorum ve hayat sönüp giderken yüzünde nasıl bir ifade olacağını merak ediyorum. O zaman da şimdiki kadar kibirli olacak mısın? Ruhunu okşarken bile bana aynı nefreti ve öldürme isteğini gösterecek misin? Bunu hayal etmek bile tüylerimi diken diken ediyor.”

“Çılgın kız.” Eugene alaycı bir tavırla ona orta parmağını gösterdi. “İmkansız durumlar hayal etmeyi bırak ve yeni evcil hayvanını kontrol altında tut.”

“Bu iyi ve faydalı bir tavsiye. Yürüyüşe çıkmak istiyor gibiydi, bu yüzden tasmasını bir süreliğine serbest bıraktım… Böyle bir şey yapmasını beklemiyordum,” dedi Amelia bakışlarını çevirmeden önce. Bir zamanlar Engizisyoncu olan kanlı paçavralara bakarken dilini şaklattı. “Sana çoktan söylediğimi sanıyordum ama hâlâ o din hakkında hislerin mi vardı? Diğer Engizisyoncu arkadaşlarının seni kurtaracağını mı düşünüyordun? Düşünmediler, değil mi? Sana kirli, günahkâr dediler ve seni tutuklamaya çalıştılar, değil mi? Bu yüzden onları alt etmek zorunda kaldın.”

Amelia artık Eugene’e bakmıyordu. Bunun yerine, hilal gibi kavisli gözlerini Hemoria’ya çevirdi. Hemoria, Amelia’nın bakışlarını hissettiğinde karanlıkta ürperdi ama bakışlarını kaçırmadı. Bunun yerine, Amelia’ya dik dik baktı.

“Neden ağzına böyle bir şey takıyorsun?” diye fısıldadı Amelia. Uzun parmaklarından birini uzatıp Hemoria’nın yüzünü örten demir levhayı okşadı.

Tokat!

Nazik dokunuşu anında sert bir tokata dönüştü. Hemoria titredi ve başı yana doğru savruldu. Bunun sonucunda ağzını örten demir levha da yere düştü.

Ortaya çıkan şey, Hemoria’nın ağzındaki bir parçaydı. Normal bir ağızlık değildi; daha ziyade, ağzında sıkıca tuttuğu şey, bir köpeğin çiğneyebileceği bir kemiğe çok benzeyen bir şeydi.

Hemoria, Amelia’ya dik dik bakarken çenesinden kan damlıyordu.

“Ah… Affedersiniz. Evcil hayvanımı disipline etmeden önce sadece ikimiz kalmamızı beklemeliydim,” dedi Amelia, elini Hemoria’nın boynuna uzatarak. Eugene’e baktı ve ürkütücü bir şekilde gülümsedi. “Hadi, buradayken idare edelim. Seni gördüğümde gülümseyerek karşılayacağım ve umarım sen de aynısını yaparsın.”

Bunlar Amelia’nın son sözleriydi. Hemoria’nın saçından bir avuç yakaladı, sonra onu sanki bir köpeğin tasmasını çekiyormuş gibi sokağın derinliklerine doğru sürükledi. Hemoria sadece ağızlığından güçlü bir nefes verebildi ve kısa süre sonra ikisi de karanlığın içinde kayboldu.

“Çılgın kaltak,” diye mırıldandı Eugene, başını sallayarak.

Amelia, Hemoria’yı Işık Pınarı’nda bulduğunu söylemişti. Ne demek istediğini tam olarak anlamamıştı ama araştıracak kadar da meraklı değildi. Bu yüzden, daha fazla düşünmeden ara sokaktan ayrıldı.

Şövalye Yürüyüşü ona pek çok beklenmedik karşılaşma yaşatıyordu. Karlı alanda Noir Giabella ile, Lehainjar’da Molon ile, Lehain’de Amelia Merwin ile tanışmıştı…

‘Başından beri bana kötü hisler veriyor.’

Belki de öldürmek istediği biriyle karşılaştığı için, morali bozuktu. Eugene başını sokağa doğru çevirip yere tükürdü. Artık etrafta dolaşmaya devam edecek hali yoktu, ama kafasını dağıtma hedefine çoktan ulaşmıştı. Bu yüzden Eugene, asık suratla konağa geri döndü.

Ciel ona yaklaşırken, “Neredeydin?” diye sordu. Perişan ve dağınık görünüyordu. Görünüşe göre Lehain’de kısa bir süre dolaşırken diğerleriyle birlikte gelmişti.

“Şey… Şey… Sadece bir yürüyüş,” dedi Eugene.

“Sadece yürüyüşe çıktıysan neden ifaden bu kadar kötü?” diye sordu Ciel.

Eugene kekeledi, ama Ciel son derece sakin görünüyordu. Ancak, öfkesine rağmen yüzü oldukça dağınık ve kıyafetleri kirliydi; belki de son birkaç gündür yıkanmadığı için.

Kaçınılmazdı. Eugene ile seyahat ettiklerinde, Eugene’in büyüsü sayesinde sıcak su olmadan bile yıkanabiliyorlardı. Ancak Cyan ve Ciel, karla kaplı alanın ortasında Eugene’den ayrı seyahat etmeye karar vermişlerdi. Şimdi düşününce, bu ani ve pervasız bir karardı. Yolculuk için yanlarında getirdikleri eşyaların çoğu Eugene’in yanında, Karanlık Pelerini’nin içindeydi. Cyan ve Ciel’in sihirli bir şekilde genişletilmiş depolama alanına sahip sırt çantaları olmasına rağmen, yanlarında getirdikleri tek şey birkaç günlük acil durum erzağıydı.

Dahası, mana kullanabilen şövalyeler bile soğuğa karşı bağışık değildi. Karlı alanda yıkandıkları için kötü bir soğuk algınlığına yakalanmaları korkunç olurdu, bu yüzden… on günden fazla süredir yıkanmamışlardı. Yiyecek aramak için karlı alanda dolaşıp susuzluklarını gidermek için karı eritmişlerdi.

Böylesine zorlu bir yolculuktan sonra bile Ciel sakin görünüyordu. Aslında sakin olduğu söylenemezdi, ama kendini tutmakta başarılıydı. Uzun süredir ayrı kalmış gibi görünmüyorlardı, ama yine de Eugene’e ne kadar olgun olduğunu göstermek istiyordu.

“…İyi misin?” diye sordu Eugene bir an sonra.

“Ne? İyiyim. Tamamen iyiyim,” dedi Ciel.

“Hayır… İyi görünmüyorsun. Sanırım biraz daha kilo vermişsin…” dedi Eugene.

“Bu kadar kaba bir şey söyleme. Başından beri kilo vermem gerekmiyordu,” diye karşılık verdi Ciel.

“Şey, şişman olduğunu söylemiyorum. Sadece seni son gördüğüm zamana göre biraz kilo vermişsin,” dedi Eugene. Ve bunu sırf laf olsun diye söylemiyordu. Ciel’in yanakları kesinlikle çökmüştü.

“Biraz zor zamanlar geçirdim,” diye itiraf etti Ciel, ama sözlerine rağmen umursamaz tavrını korudu.

“Gördün mü? Demek zor zamanlar geçirmişsin. Bunda ne sakınca var?” diye sordu Eugene.

“Gençlik, zorlukların yaşandığı zamandır” dedi Ciel.

“Şey… ne? Neyse, Cyan nerede?” diye sordu Eugene.

“Biz gelir gelmez banyo yapmaya gitti. Ve bunu şimdiden söylüyorum… Kardeşime gereksiz hiçbir şey söyleme,” dedi Ciel.

“Neden?”

“Prenses Scalia ile birlikte geldik, değil mi? Eh, onu tüm yol boyunca sıkıştırdı. Bu arada, Prenses Scalia tam bir punk. Kişiliği sadece… Şey… Meğer onu tuhaf yapan uykusuzluk değilmiş. O sadece böyle biriymiş, gerçekten tuhaf bir kişiliği varmış,” dedi Ciel. Scalia’nın yolculukları sırasındaki öfke nöbetlerini hatırlayınca kaşları çatıldı. “Dürüst olmak gerekirse, ben bile yol boyunca onu birkaç kez heyecanlandırmak istedim. Ben bile böyle hissettiğim için, eminim Cyan on kat daha fazla hissetmiştir.”

“Ama Cyan, Shimuin Prensesi’yle nişanlanabileceğini duyduğunda o kadar mutlu oldu ki…” diye mırıldandı Eugene.

“Bundan hoşlanıyordu çünkü başına ne geleceğini bilmiyordu. Cyan, aklını tamamen kaçırmadığı sürece Prenses Scalia ile nişanlanmayacak,” diye yanıtladı Ciel.

“Bu arada, banyo yapmayacak mısın?” diye sordu Eugene.

Ciel’in ifadesi bu soru karşısında sertleşti. “Bunu neden soruyorsun? Koktuğumu mu söylüyorsun?”

“Hayır, hayır. Hiçbir koku almıyorum. Sadece Cyan yıkanıyorken senin neden yıkanmadığını merak ediyordum,” dedi Eugene.

“Ben yıkanmaya gidiyorum. Zaten gidecektim. Sadece… nereye gittiğini görmek için bekliyordum. Bana söylemek istediğin bir şey yok mu?” diye sordu Ciel.

“Söyleyecek bir şeyin var mı?” Eugene bir an tereddüt etti. Düşündü. Ciel’in zaman geçtikçe daha da yoğunlaşan ateşli bakışlarını hissedebiliyordu. İyi bir cevap vermek için… baskı hissediyordu.

“…Şey… İyi çalışma,” diye kekeledi Eugene.

“Açıkça ortada olanı söyleme,” diye cevapladı Ciel.

“Aferin,” dedi Eugene.

“Aynen öyle,” diye yanıtladı Ciel.

“Güvenle buraya ulaştığına sevindim,” dedi Eugene son kez.

“İşte bu.” Ciel, son cevabını duyduktan sonra sonunda gülümsedi. Özel bir şey değildi ama içinde bir ateş yaktı. Ciel yerinden kalkıp Eugene’e baktı. “Benim için endişelendin mi?”

“Evet.”

“Ama sadece benim için endişelenmemeliydin. Kardeşim için endişelenmedin mi?” diye sordu.

“Doğal olarak ikiniz için de endişelendim,” dedi Eugene.

“Ama dürüst olmak gerekirse, benim için biraz daha endişeleniyordun, değil mi? Bana karşı dürüst olabilirsin. Bunu Cyan’dan saklayacağım,” diye fısıldadı Ciel.

“İkiniz için de aynı derecede endişeleniyordum,” dedi Eugene.

“Böyle zamanlarda, boş sözler de olsa, benim için daha çok endişelendiğini söylemelisin.” Ancak Ciel, sözlerine rağmen Eugene’in cevabından memnundu. Aksine, tam da Eugene’e yakışır bir tavırdı.

Ciel kıkırdadı ve elini pelerininin içine soktu. “Buraya gelirken sana bir hediye getirdim. Elini ver bana.”

“Nedir bu?” diye sordu Eugene, fazla düşünmeden elini uzatarak.

Ciel bir kartopu çıkarıp avucunun içine koydu.

“…”

“Soğuk, değil mi?” diye sordu. Eugene, Ciel’in şakacı gülümsemesine ve avucundaki soğuk, ıslak kartopuna baktı. “Biraz daha küçük olsaydık, dışarı çıkıp kartopu savaşı yapardık. Biliyor muydun? Küçükken, kardeşimle seninle oynarken kartoplarımızın içine taş koyardık.”

“Bunu bilmeyeceğimi mi sandın?”

“Peki, attığımız kartoplarından hiçbiri sana isabet etmedi, ben nereden bilebilirdim ki?”

“Hepsinden kaçındım çünkü içlerinde taş olduğunu biliyordum… İstersen kartopu savaşı yapabiliriz. Tabii ki, tıpkı çocukluğumuzdaki gibi ben kazanacağım,” dedi Eugene.

“Hayır. İstemiyorum. Artık hiçbirimiz çocuk değiliz,” diye yanıtladı Ciel.

“Hey, kartopu savaşları yaşlandığınızda bile eğlencelidir,” dedi Eugene.

“Eminim ama yine de istemiyorum,” dedi Ciel. Eugene’e dilini çıkardı, sonra arkasını dönüp gitti.

Eugene, onun gidişini izlerken omuz silkti. Avucundaki kartopu çoktan eriyordu. Eugene aniden, bakmadan geriye fırlattı.

“Kyaaahk!” Çığlık, Eugene’e sürpriz yapmak için gizlice yaklaşan Mer’den geldi.