Bölüm 219: Bir İmza (3)

Eugene, son birkaç ayını büyü öğrenmeye odaklanarak geçirmişti; büyü öğrenmeye ilk başladığı zamandan bile daha fazla. Kızıl Büyü Kulesi’nde saklanan büyü kitaplarını, hepsini uzun zaman önce bitirmiş olmasına rağmen tekrar tekrar okurken, Akron’un birinci katından en üst katına kadar bir kez daha ilerledi. Hatta Melkith’i, Beyaz Büyü Kulesi’nde saklanan daha nadir büyü kitaplarını ödünç vermeye ikna edip tehdit bile etmişti.

Bu konuya bu kadar odaklanmışken, dedikoduların yayılması doğaldı. Aslında, Eugene büyü arayışında bu kadar hevesli olmasa bile, dedikoduların yayılması kaçınılmazdı. Çünkü Eugene Aslan Yürekli ismi o kadar ünlüydü.

Aslan Yürekli klanı ile bağlantılı olmasının yanı sıra, Eugene Akasha’nın efendisi ve Bilge Sienna’nın halefiydi. Eugene gibi biri, İmzasını araştırmaya ve Başbüyücü rütbesine yükselmeye hazırlanırken, Eugene’in Aroth’un gözbebeği olması doğal ve kaçınılmazdı.

Onu aramaya gelen ilk kişi Aroth’un Veliaht Prensi’ydi. Eugene, Aroth’ta eğitimine başladığından beri onunla ilgilenen Veliaht Prens Honein Abram, Saray Büyücüleri Bölümü başkanı Trempel Vizardo eşliğinde Kızıl Büyü Kulesi’ni ziyaret etti. Honein, onları kiralama bahanesiyle Eugene’e Kraliyet Sarayı’nın Büyü Kütüphanesi’nden birkaç kitap ödünç verdi.

Eugene’i aramaya gelen bir sonraki kişi, Mavi Kule Ustası Hiridus Euzeland’dı. Kızıl Büyü Kulesi üyesi olmayan biri olarak, Lovellian’ın öğrencisine öğüt ve talimat vermesinin kabalık olacağından endişelendiği için, Eugene’i aramaya ancak Lovellian’dan izin aldıktan sonra gelmişti. Trempel gibi Hiridus da Eugene’in kendi İmzasını tasarladığı haberini duymuş ve bir Başbüyücünün bakış açısından öğüt vermeye gelmişti.

Yeşil Kule Efendisi Jeneric Osman, Eugene’i aramaya gelmemişti. Belki de o zamanlar Eugene ile yaptığı düelloyu kaybetmenin verdiği utanç ve öfkeyi üzerinden henüz atamamıştı? Eugene’in duyduklarına göre, Jeneric düellolarının bittiği günden beri Yeşil Büyü Kulesi’nin en üst katında kilitli kalmıştı.

Eugene için pek de önemli değildi. Yeşil Kule Ustası’nın kendi bakış açısından nasıl bir tavsiye verebileceğini bilmiyordu, ama Eugene üç Kule Ustası’nın ve Saray Büyücüleri Bölümü Başkanı’nın tavsiyelerini çoktan dinlemişti.

Ayrıca, Yeşil Kule Efendisi’nin İmzası olan Yggdrasil’i daha önceden görmüştü ve büyünün önceki seviyesi olan İlahi Ağaç’ı Akasha aracılığıyla kavraması sayesinde Eugene büyüyü kendisi bile yapabilmişti.

Melkith, “Mümkünse Merdein Meydanı’nı ziyaret etmemelisin,” diye tavsiyede bulundu. “Ayrıca, tabelalarında yeşil harfler veya desenler bulunan şehirdeki hiçbir mağazaya da gitmemelisin.”

“Neden olmasın?” diye sordu Eugene.

Melkith alaycı bir tavırla, “Gerçekten bu kadar cahil misin? Merdein Meydanı, Yeşil Büyü Kulesi’nin ön bahçesi. Tabelalarında yeşil harfler veya desenler olan dükkanlar, Yeşil Büyü Kulesi’ni destekleyen dükkanlardır. Dolayısıyla, doğal olarak bu dükkanlar Yeşil Büyü Kulesi’nden gelen büyücülerle doludur.” dedi.

Eugene, “Peki ben neden onlardan kaçınacak kadar korkayım ki?” diye karşılık verdi.

“Bunu senin için endişelendiğim için söylemiyorum. Hayır, sadece Yeşil Sihir Kulesi’ndeki büyücülerin seninle anlamsız yere kavga edip dayak yemesinden endişeleniyorum. Kule Efendilerinin halk önünde dövülüp aşağılanması zaten üzücü ve utanç verici, ama onlar da dayak yerse, bunaltıcı utançtan patlayıp intihar edebilirler.”

Eugene, Melkith’in bu tavsiyesini, yapmacık bir endişeyle dilini şaklatarak duymazdan gelmedi. Zaten Eugene’in Merdein Meydanı’na veya şehirdeki büyülü eşyalar satan meyhanelere, restoranlara veya dükkanlara gitmek için hiçbir sebebi yoktu.

Ama bu nedenle Kristina ve Anise’nin ona eşlik etmesi Eugene için uygundu. Kristina, boş zamanlarında şehirdeki restoranlara gitmesine izin vermesi için yalvaran Mer’in başında olduğu sürece, Eugene rahatça İmza fikirlerine odaklanabilirdi.

Ama sonra Kara Kule Efendisi geldi.

Balzac Ludbeth, Kızıl Büyü Kulesi ve Eugene’e birkaç mektup göndermişti. Başbüyücü olmadan önce yarım adıma tırmanmaya başlamasını tebrik ederken, mektubunda Eugene’e kendi İmzasını tasarlama konusunda tavsiyeye ihtiyacı olursa ihtiyaç duyduğu her türlü yardımı sağlayacağını da belirtmişti.

Ancak Kızıl Kule Efendisi Lovellian, kara büyücülere karşı derin bir nefret besliyordu ve Eugene de bu konuda farklı değildi. Dünya son üç yüz yılda kökten değişmiş ve kara büyücülerin konumu kökten değişmiş olsa da, Eugene için kara büyücüler sadece kara büyücülerdi.

Elbette, Kutsal İmparatorluğu ziyaretinden yeni dönmüş olması nedeniyle, günümüzdeki kara büyücülerin aslında oldukça iyi adamlar olabileceğini kabul edebilirdi… Eugene, özellikle Aroth’un Kara Büyü Kulesi’nin, Yuras’ta gördüklerine kıyasla son derece insancıl ve mantıklı bir büyü araştırma tesisi olabileceğini bile düşünmüştü.

Yine de kara büyücüler hâlâ kara büyücüydü. Yüzlerine küfür etmemesi veya onları körü körüne öldürmeye çalışmaması, Eugene’in kendini çok fazla tuttuğunun ve bu çağa kendi tarzında uyum sağlamayı başardığının kanıtıydı.

“Nihayet bana vakit ayırdın,” dedi Balzac, Eugene’i gülümseyerek.

Sonunda Eugene, Kara Kule Efendisi’yle görüşmeyi kabul etmişti. Balzac’ın ateşli isteklerine ilk boyun eğen Eugene değil, Lovellian’dı. Lovellian, Balzac’tan hoşlanmasa da ona saygı duyuyordu. Hâlâ tüm kara büyücülerden nefret ediyor olabilirdi, ancak Lovellian, Balzac’ın ve adamın kontrolündeki Kara Büyü Kulesi’nin büyük sorunlara yol açmadığını kabul etmek zorundaydı.

Adı kıtanın tarihinde şüphesiz iz bırakacak olan bir Kule Ustası ve Başbüyücü, Lovellian’ın bile artık onu görmezden gelemeyeceği kadar, onlara birkaç günde bir mektup gönderiyordu. Lovellian, Eugene’den Kara Kule Ustası ile görüşmesini gizlice rica etti ve Eugene de pes etmiş gibi davranarak Balzac’ın davetini kabul etti.

“Ben de Kara Büyü Kulesi’ni merak ediyordum,” diye cevapladı Eugene, Kara Büyü Kulesi’ne bakarken.

Kara Büyü Kulesi, Pentagon’un başkenti olmasına rağmen ücra sayılan bir yerde bulunuyordu ve adı gibi, sanki obsidiyenden oyulmuş gibi simsiyah görünüyordu. Kulenin altındaki meydan da açmış siyah güllerle doluydu ve bu yerin atmosferi kasvetli ve kasvetliydi.

“Şu güller,” diye belirtti Eugene. “Onları bilerek o renkte mi tasarlayıp oraya diktin?”

Balzac hemen “Evet, yaptık.” diye itiraf etti.

Eugene, “Neden böyle bir şey yaptın? Estetik açıdan pek hoş görünmüyor.” diye fikrini belirtti.

“Doğrusu, o izlenimi vermek için dikilmişlerdi,” diye itiraf etti Balzac. “Bu benim için de geçerli, ama Kara Büyü Kulesi’ndeki büyücüler çevrelerinden pek dost canlısı bakışlar almazlar, bu yüzden böylesine düşmanca bakışlarla uğraşmak yerine, onlardan tamamen uzak durmayı tercih ederiz. Bu yüzden, o uğursuz renkte bir sürü gül dikseydik, insanlar buraya gelmezdi çünkü bu onların ruh halini bozardı… ya da en azından biz öyle düşündük.”

Balzac etrafına gülümseyerek baktı.

Kara Büyü Kulesi’nin altındaki meydan son derece kalabalıktı. Buradaki insanların çoğu, randevularında eğlenen sevgililerdi. Çeşit çeşit renklerden oluşan bir çiçek bahçesi yaygın olsa da, bu dünyada sadece siyah güllerle dolu bir çiçek bahçesi nadirdi. Sonuç olarak, Kara Meydan, Aroth’ta yaşayan sevgililer için kaçınılmaz olarak bir buluşma noktası olarak ünlenmişti.

Balzac omuz silkti, “Bunun olacağını tahmin etmemiş olsak da, bence o kadar da kötü değil. Ayrıca kuleden kara gül bahçelerine bakmak da oldukça keyifli.”

Acaba bunu gerçekten tahmin etmemiş olabilir miydi? Eugene, Balzac’ın sırıtışına bir bakış attı, sonra tekrar Kara Büyü Kulesi’ne baktı. Tek farklı olan rengiydi; Kara Büyü Kulesi’nin şekli, Kızıl Büyü Kulesi’nden veya diğer Büyü Kuleleri’nden çok da farklı değildi.

“Ne beklediğinizi bilmesem de, Kara Büyü Kulesi’nin içi Kızıl Büyü Kulesi’nden çok da farklı olmayacak,” diye açıkladı Balzac. “Elbette bu, etrafta insan cesetleri gibi şeyler bulamayacağınız anlamına da geliyor.”

Eugene, “Söylentilere göre, Kara Büyü Kulesi’nin inşa edildiği arazi çok eskiden bir mezarlıkmış. Hatta şimdi bile, şehrin arka sokaklarında ölen veya kaybolanların kimliği belirsiz cesetlerinin Kara Büyü Kulesi’nin bodrumunda yığıldığı söyleniyor.” diye yanıtladı.

“Aroth gelişmiş bir ülke. Böyle bir ülke olarak güvenliğimiz olağanüstü ve büyü hayatımıza o kadar nüfuz etmiş ki, günlük aktivitelerimizin çoğu büyüye bağlı. Böyle bir ülkede gerçekten kaç tane kimliği belirsiz ceset olabilir ki?” diye sordu Balzac, retorik bir şekilde.

“Seni kötü bir ruh haline mi soktum?”

“Bu tür yanlış anlamaları o kadar çok duydum ki, sorun değil. Aslında, şüphelerinizin sadece geleneksel olduğunu duyduğuma sevindim, Sir Eugene.”

Balzac, Kara Büyü Kulesi’nin kapılarını açarken kıkırdadı. Eugene onu takip ederken duyularını keskinleştirdi ama beklediği gibi çürüyen ceset kokusunu alamadı. Tıpkı Balzac’ın dediği gibi, Kara Büyü Kulesi’nin içindeki manzara Kızıl Büyü Kulesi’nden çok da farklı değildi.

Balzac sırıttı, “Kara büyünün en tipik örneğinin büyücülük olduğunu kabul ediyorum, ama büyücülük kara büyünün tamamı değildir.”

Balzac, Eugene’in ceset kokusu aradığını biliyordu. Rahat bir gülümsemeyle Eugene’i öne doğru yönlendirdi.

“Ayrıca ben de nekromansiyi pek sevmiyorum,” diye devam etti Balzac. “Sonuçta, nekromansinin yapabileceği tek şey ölenlerin cesetlerini diriltmek veya ruhları çağırıp onları manipüle etmektir, ama bu da büyünün çok kaba bir kullanımı değil mi?”

“Anlaşılan hoşlanmamanızın sebebi ahlaki sebepler değil,” dedi Eugene, Balzac’ın sırtına bakarken suçlayıcı bir tavırla.

Balzac bu sözlerden sonra bir süre sessiz kaldı, ama kısa süre sonra kahkaha atarak başını salladı.

Balzac hemen kabul etti: “Evet. Dürüst olmam gerekirse, bu doğru. Nekromansiden uzak duruyorum çünkü nekromansinin kaba büyüleri bir büyücü olarak bana hiç çekici gelmiyor. Kara büyüde beni büyüleyen şey… varlığı doğrulanmış bir İblis Kral’dan güç alarak, sıradan büyüyle elde edilebilecek şeylerin ötesinde şeyler başarabilmeniz. Tıpkı ilahi büyü gibi, bir İblis Kral’ın desteğine güvenerek neredeyse mucizevi sayılabilecek büyüler kullanabilirsiniz.”

Büyünün Kara Kulesi’nde de büyüyle çalışan bir asansör vardı. Balzac asansöre ilk binen ve en üst katın düğmesine basan kişiydi, Eugene ise ondan bir adım geride asansöre bindi.

“Bunu söyleyebilirim ama nekromansiyi küçümsemiyorum,” diye ekledi Balzac. “Bazı açılardan zevkime uymasa da, nekromansi aynı zamanda etkileyici bir büyü alanı. Örneğin, şu anda benim gibi Üç Hapishane Büyücüsü’nden biri olan Amelia Merwin, aynı zamanda son derece güçlü yeteneklere sahip bir nekromansör.

Amelia Merwin’in adı geçtiği anda Eugene’in dudakları tiksintiyle kıvrıldı.

Bu isim Eugene’in kalbinin derinliklerinde bir yere kazınmıştı. Amelia, Hamel’in mezarını kirli ayaklarıyla çiğnemiş, hatta Hamel’in cesedini bir Ölüm Şövalyesi’ne dönüştürmüştü.

O zamanlar Eugene, Amelia’yı öldürecek kadar güçlü değildi. Peki ya şimdi? Dürüst olmak gerekirse, bundan emin olamazdı. Amelia’nın o yeraltı mezarında yaydığı varlık o kadar güçlüydü ki, Eugene gibi birinin bile temkinli olmaktan başka seçeneği yoktu.

“Kara Kule Efendisi, eğer Amelia Merwin’le dövüşseydin, kim kazanırdı?” diye sordu Eugene aniden.

Asansör en üst kata ulaştı. Balzac bir kez daha asansörden ilk basamağı attı. Siyah halılı koridorda yürürken ve Eugene’i varış noktasına götürürken, bu ani soru üzerine Balzac dönüp Eugene’e baktı.

“Gerçekten de bana hiç beklemediğim bir soru soruyorsunuz,” dedi Balzac.

“Bu herkesin sorup düşünmeyi sevdiği türden bir soru değil mi?” diye karşılık verdi Eugene.

Balzac, “Öyle olabilir, ama doğrudan ilgili kişiye sormazlar.” diye itiraf etti.

“Heh, biri bana böyle bir şey sorsa, mutlu olurum ve onlara dürüst bir cevap veririm,” diye cesaretlendirdi Eugene.

“Cevabınız üstünlük sizde olsaydı, elbette öyle olurdu. Ama dövüşseydik, Amelia Merwin’e kaybederdim,” diye itiraf etti Balzac, yüzünü tekrar öne çevirirken buruk bir gülümsemeyle.

Eugene daha fazla soru sordu: “Gerçekten kaybeder misin? Sen Kara Kule Efendisisin, Sekizinci Çember’in Başbüyücüsüsün, değil mi? Hatta kara büyücü olmadan önce, Mavi Büyü Kulesi’nin bir sonraki Efendisi olarak seçilmiş dahi bir büyücü olduğunu bile duydum.”

“Dâhi bir büyücü, diyorsun. Gerçekten de şu anki Kule Efendileri arasında, Kule Efendisi olmadan önce böyle anılmayan bir büyücü olduğunu mu düşünüyorsun? Büyücüler dünyasında, dahi kelimesinin pek bir önemi yok,” dedi Balzac küçümseyerek.

Eugene’in hem sorduğu soru hem de açtığı konu oldukça rahatsız ediciydi. Belki de göğsünün derinliklerinde bir rahatsızlık ve öfke vardı, ama Balzac’ta buna dair hiçbir belirti yoktu.

Balzac şöyle devam etti: “Tıpkı benim gibi, Amelia Merwin de bir dahi. Üstelik, o ve ben temelde farklıyız.”

“Aranızdaki fark ne?” diye sordu Eugene.

Balzac şöyle açıklıyor: “Edmond Codreth ve ben aslen büyücüydük ve kişisel hedeflerimiz için Hapishane Şeytan Kralı ile sözleşmeler imzaladık. Çoğu, hayır, neredeyse tüm kara büyücüler bu şekilde yaratılmıştır. Hepsi aslen büyücüydü, ancak büyücü olarak hedeflerine ulaşamayacaklarını düşündüler, bu yüzden iblislerle bir sözleşme imzaladılar… Sıradan büyünün ötesinde büyü peşinde koşmak için gözlerini kara büyücü olmaya çevirdiler.”

Balzac’ın ofisi, Kara Büyü Kulesi’nin en üst katında, siyaha bürünmüş koridorun sonundaydı. Kapı, süslü püslü hiçbir şey içermeyen, tertemiz, siyah bir kapıydı. Balzac’ın açmak için elini bile uzatmasına gerek kalmadan, kapı kendiliğinden açıldı ve Balzac ile Eugene’i içeri buyur etti.

“Uzun zaman önce, bana çöle gideceğini söylediğinde Sir Eugene, seni Amelia Merwin konusunda uyarmıştım,” diye hatırlattı Balzac.

—O özeldir.

—Daha Hapishane Şeytan Kralı ile sözleşme imzalamadan önce bile, o zaten muhteşem bir kara büyücüydü.

“Amelia Merwin de aslında bir büyücüydü, ama o, hiçbir sözleşme yapmadan kendi başına kara büyücü olan eşsiz bir birey. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz? Amelia Merwin bir insan, ama hiçbir sözleşme yapmadan şeytani gücü kavrayabildi ve onu kendi Karanlık Gücüne dönüştürerek kara büyü yapabildi,” diye sözlerini tamamladı Balzac.

Eugene’in bunun ne anlama geldiğini anlamaması imkânsızdı. Şeytani Güç, başlangıçta yalnızca iblislere ve iblis canavarlarına ait olan uğursuz bir güçtü. İnsanların şeytani gücü özgürce kullanabilmesi için bir iblisle sözleşme yapılması şarttı.

Ancak insanlar arasında son derece nadir görülen bazı durumlarda… çok az sayıda insan şeytani gücü kendi başına nasıl kontrol edeceğini öğrenirdi. Üç yüz yıl önce bile, böyle birkaç vaka vardı.

Eugene, bu şekilde yeniden doğan kara büyücülerin nelere dönüşebileceğinin gayet farkındaydı. Bu tür insanlar, korkunç ve iğrenç bir kaderin efendileri olacaklardı. İnsan olmalarına rağmen, hiçbir insanın yapmayacağı şeyler yaptılar ve insan olarak doğmuş olsalar da, özünde bir tür iblis halkına dönüştüler.

“Bildiğim kadarıyla, şu anki çağda ve tüm Helmuth’ta, hiç kimse Amelia Merwin gibi şeytani güçlere hakim olup kara büyü öğrenemedi. Başka bir deyişle, Amelia Merwin ve ben kara büyü yeteneklerimiz açısından farklıyız. Bu yüzden Hapishane Şeytan Kralı, Amelia Merwin’e özel muamele ediyor ve ona bolca özgürlük tanıyor,” diye açıkladı Balzac sonunda.

Eugene, Amelia’yı her zaman çok önemli biri olarak görmüştü, ama bu onun ilk düşündüğünden daha da önemli olduğu anlamına geliyordu. Ancak böyle bir haberi duymak, Eugene’in paniklemek yerine, hızla atan kalbini sakinleştirdi. Amelia Merwin bu kadar güçlü ve özel biriyse, acele etmesine gerek yoktu. Gerekli tüm hazırlıkları yaptığından emin olduktan sonra onu öldürmesi yeterliydi.

“Umarım odamın çok mütevazı olduğunu düşünmüyorsunuzdur. Çünkü çok dağınık ve düzensiz şeylerden hoşlanmıyorum,” dedi Balzac konuyu değiştirerek.

Balzac’ın ofisi, tıpkı söylediği gibi, o kadar mütevazıydı ki, burasının bir Kule Ustası’nın ofisi olduğuna inanmak zordu.

Hayır, mütevazı demek yerine boş demek daha doğru olurdu. Büyük bir masa ve sandalyenin yanı sıra misafirleri ağırlamak için bir kanepe dışında… böyle bir odada yaygın olması gereken, bilinmeyen amaçlara hizmet eden kitaplıklar veya sihirli aletler yoktu.

“Bence oldukça temiz ve düzenli,” diye iltifat etti Eugene.

“Lütfen öylece durup oturmayın. Ne içmek istersiniz?” diye sordu Balzac.

“Sadece çay yeterli. Ne tür olduğu önemli değil.”

Eugene’in cevabını duyan Balzac parmağını şıklattı. Sonra, kanepenin altındaki gölgeden küçük bir kuklaya benzer bir şey yükseldi.

Birkaç dakika sonra gölge kuklası masaya tırmandı, vücudunun içinden büyük bir çaydanlık ve fincanlar çıkarıp masaya koymaya başladı.

“Bu sadece sıradan bir tanıdık,” diye güvence verdi Balzac.

“Gerçekten çayı kendi vücudunda mı yapıyor?” diye sordu Eugene inanmazlıkla.

Balzac güldü, “Elbette hayır. Kara Büyü Kulesi’ndeki gölgelerin hepsi birbirine bağlı. Alt kattaki mutfaklara bir emir gönderdiğimde, yiyecek ve içecekler gölgelerin arasından yukarı gönderiliyor.”

Eugene, bu açıklamayı dinlese de gölge kuklasının bedeninden çıkan çayı içmek istemedi. Bu yüzden çay fincanını önüne koyup sessizce Balzac’a baktı.

Balzac, üzerindeki apaçık bakışlara rağmen, elindeki çay bardağını parmağına sarkıtarak, “İmzanızın tasarımı nasıl gidiyor?” diye sordu.

Eugene, “Tasavvur tamamlandı ve şimdi formülü oluşturuyorum” diye bildirdi.

“İmzanızın tüm temel formüllerini birleştirmek kolay olmayabilir, ama bu adım aslında kendi İmzanızı oluşturmanın en keyifli kısmıdır,” diye bilgilendirdi Balzac onu.

Bir büyü yaratmak, cevabı önceden belirlenmiş bir formülü çözmek gibiydi. Kişi, diğer büyülerin formüllerini parçalara ayırıp gerektiğinde kendi formülüne ekleyebilir veya formülü sıfırdan kendisi oluşturarak başlayabilirdi. Hangi yolu seçerlerse seçsinler, sonunda ulaştıkları cevap bir fenomeni tetikleyebildiğinde başarılı olurlardı.

İmza unvanını hak eden bir büyü olsaydı, kişinin karar verdiği cevap inanılmaz ve görünüşte imkansız bir fanteziyi tetikleyebilirdi. Eugene olgunun nasıl ortaya çıkacağına ve gerçekte ne olacağına çoktan karar vermiş olsa da… böyle bir büyünün nasıl ortaya çıkacağına dair “neden” ve “nasıl” sorularını tatmin eden bir formül oluşturmak, kafasını patlatacak kadar karmaşık bir işti.

Ancak, Balzac’ın da dediği gibi, Eugene’in şu anda içinde bulunduğu aşamanın bir büyücü için en keyifli aşama olduğu doğruydu. Şu anda, her türden büyü formülünü biriktirmesi ve çeşitli büyüleri birbirine bağlaması gerekiyordu. Bunu yaparak, ilk büyünün sihirli formülü kaçınılmaz olarak karmaşık ve uzun olacaktı, ancak büyünün biçimi belirli bir ölçüde belirlendikten sonra, onu kısaltma işi başlayabilirdi. Gereksiz formülleri ayıklaması ve istenen olgunun o kısım olmadan bile gerçekleşebilmesi için her şeyi düzeltmesi gerekiyordu.

“İmzanızın biçimini ve formülünü sormak benim yetkimi aşacağından, bunu yapmayacağım,” diye güvence verdi Balzac. “Ama en azından adını sorabilir miyim?”

“Adı…” Eugene tereddüt etti.

“Ne oldu?” diye sordu Balzac endişeyle.

Eugene sonunda “Hâlâ karar vermedim.” diye itiraf etti.

Bu bir yalandı. Zaten kararlaştırılmıştı, ancak Eugene tamamlanmadan önce ismini açıklamaktan utanıyordu. Ayrıca, bu tür çoğu yaratım sürecinde olduğu gibi, hayal ettiği sonuç, gerçeklikle uzlaştıkça yavaş yavaş değişmek zorunda kalacaktı.

Eugene’e göre, şu anda karar verdiği isim, İmzasını ilk tasarladığında hayal ettiği isme benzeyeceği varsayımıyla verilmişti. Peki ya yarı yolda görünüşünden ödün vermek zorunda kalırsa? Ya bir şeyler yolunda gitmediği için rotasını değiştirmek zorunda kalırsa? O zaman karar verdiği isim kaçınılmaz sonuca uymayacaktı. Bu yüzden Eugene, İmzasının ismini önceden birine söylese, ileride çok utanç verici olmaz mıydı?

Bu düşünceler, adını henüz Lovellian ve Melkith’e bile söylememiş olmasının sebebiydi. Ama istemeden de olsa Mer’e açıklamıştı ve Mer bunu duyar duymaz ellerini çırpıp şöyle demişti…

—Dragon Burst’ten daha iyi.

“…İmzanızın adı nedir, Kara Kule Efendisi?” diye sordu Eugene sonunda.

“Kör,” diye rahatlıkla açıkladı Balzac.

İsmi basit ve kulağa hoş geliyordu.

Eugene, “İnsanların gözlerini kapatıyor mu?” diye düşündü.

“Benzer ama ayrıntılara giremem. Ancak, Sir Eugene, şu anda üzerinde çalıştığınız İmza’dan bana bahsederseniz, size Körlük büyüsünün ne tür bir büyü olduğunu da memnuniyetle anlatırım,” diye karşılık verdi Balzac.

“İmzam henüz tamamlanmadı, ama Kara Kule Efendisi, Körlemeniz çoktan tamamlanmış olmalı, değil mi? Yani birbirimizle bilgi alışverişinde bulunursak zarar etmez misin?” diye sordu Eugene temkinli bir şekilde.

Balzac endişelerini bir kenara itti, “Önemli değil. İmzamın ne olduğunu bilsen bile, bununla başa çıkmak yine de zor. Gerçi bu, diğer tüm Başbüyücülerin İmzaları için de geçerli.”

Balzac bunu sanki sadece şaka yapıyormuş gibi sıradan bir tonda söylüyor olabilirdi, ama sözleri bir Başbüyücünün gururuyla doluydu. Eugene, Balzac’ın İmzası’na bu kadar güvenmesini sağlayan şeyin ne olduğunu merak ediyordu, ama yine de kendi tamamlanmamış İmzası’nı, Hapishane Şeytan Kralı’yla sözleşmeli olan Balzac’a göstermek istemiyordu.

“Önce şunu soralım,” dedi Balzac elini kaldırarak.

Onun bu hareketi üzerine yere düşen gölge kıpırdanıp yukarı doğru yükseldi.

Eugene, gölgenin Balzac’ın masasına saçtığı eski defterlere ve diğer kitaplara baktı. Kitapların hepsi basılı değil, bizzat elle yazılmış gibiydi.

“Bütün bunlar ne?” diye sordu Eugene.

“Bunlar kara büyücü olmadan önceki döneme ait,” diye açıkladı Balzac. “Bunlar, Büyünün Mavi Kulesi’nin bir sonraki Kule Ustası olarak seçildiğimde ortaya çıkan İmza için kullandığım araştırma materyali.”

Balzac bunu sanki önemli bir şey değilmiş gibi rahatça söylemişti ama eğer doğruyu söylüyorsa o eski banknotların astronomik bir değeri vardı.

Balzac o zamanlar Sekizinci Çember’in Başbüyücüsü olmayabilirdi, ancak bunlar yine de ideal büyüsüne ulaşmaya hayatını adamış, Başbüyücü olma yolunda ilerleyen üst düzey bir büyücünün araştırma notlarıydı. Eğer bu, Aroth’un karaborsasına açık artırma ürünü olarak konursa, saçma miktarda paranın el değiştireceği aşikârdı.

“Bunu bana gerçekten verecek misin?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

“Hepsi sonradan bir kenara attığım araştırmalar olduğu için benim için önemli değil. Ayrıca, Sir Eugene, bu araştırma materyalinden tasarladığım İmza’yı taklit etmeye çalışma niyetiniz yok, değil mi?” Balzac, araştırma notlarını gülümseyerek Eugene’e uzattı. “Bu araştırmayı sana veriyorum çünkü kendi büyülerini inşa etme, geliştirme ve sonunda geliştirmenin püf noktalarını öğrenmene yardımcı olacağını umuyorum.”

Eugene, “Bu o kadar cömert ki, aslında biraz külfetli geliyor. En azından biraz para kabul edebilir misin?” diye itiraf etti.

“Reddetmeme izin verin. Her neyse, hiç öğrencim yok ve şu anki seviyemde, geçmişimden bu araştırma materyallerine bakmak gerçekten utanç verici. Ah, lütfen yanlış anlamayın. Kalitesiz oldukları için utanmıyorum. Sadece…” Balzac gözlüğünü yukarı itip araştırma notlarına baktı. Gözlüklerinin ardında, koyu mavi gözleri kaşlarını çatarak devam etti: “Bu kadar masum ve aşırı hevesli olduğum o günlere geri dönüp bakmak utanç verici. Bu yüzden bu araştırma notlarını Kara Büyü Kulesi’nin kütüphanesine bırakamam. Bu kuledeki kara büyücüler bana gerçekten saygı duyduğundan, onlara utanç verici geçmişimi göstermek istemiyorum.”

Eugene kaşını kaldırdı, “Bana göstermekte bir sakınca görmüyor musun?”

“Sonuçta benden hoşlanmıyorsunuz, değil mi Sir Eugene? Bu yüzden, umarım bu araştırma notları, az da olsa, hakkımdaki fikrinizi yeniden değerlendirmenize yol açar,” dedi Balzac umutla.

“Şu anda tüm kara büyücüler arasında dürüst sayılabilecek birkaç kişiden biri olduğundan şüpheleniyorum. Emin olduğum bir diğer şey de, tanıştığım tüm kara büyücüler arasında bana en dost canlısı olanın sen olduğun, Kara Kule Efendisi,” dedi Eugene kendinden emin bir şekilde.

Gerçek buydu. Önceki hayatında gördüğü kara büyücülerin hepsi ya Hamel’i öldürmeye çalışmış ya da korkudan kaçmıştı; Eugene’in bu hayatta karşılaştığı büyücüler için de aynı şey geçerliydi.

Ancak Balzac, Eugene’i öldürmeye çalışmamıştı, bunu istiyor gibi de görünmüyordu.

Balzac, Yeşil Kule Efendisi hariç diğer Kule Efendilerinin yetenekli bir genç adama gösterdiği aynı iyiliği gösteriyor gibiydi. Ancak Eugene, Balzac’ın nezaketinin gerçek mi yoksa onu kara büyücü olmaya ikna etmek için mi yapıldığını anlamakta zorlanıyordu.

‘Eşcinsel olmadığını söyledi ama…’

Bu gerçekten doğru muydu, yoksa yalan mıydı? Eugene bu soruyu ciddi ciddi düşünmeye başladığı anda, Balzac bir kez daha konuştu.

Balzac, “Sir Eugene, sizinle konuşmam gereken başka bir konu olduğu için böyle bir toplantı talep ettim.” diye itiraf etti.

“Böyle olacağını biliyordum,” dedi Eugene başını sallayarak.

Balzac kaşını kaldırdı, “Hımm?”

“Şimdiye kadar hep böyle değil miydi?” diye yanıtladı Eugene. “Aroth’tan ayrılmak üzereyken, Amelia Merwin’in Nahama’da olduğunu bana söyledin ve hatta hayatımı kurtarmak için ona vermem için bana özel bir mektup bile verdin. Ayrıca, duruşma için Aroth’a en son geldiğimde, Rakshasa Prensesi’nin beni aramaya geleceği konusunda beni uyardın.”

Eugene’in bu sözlerini sessizce dinledikten sonra Balzac kahkahayı bastı: “Şimdi siz bundan bahsettiğinize göre, gerçekten öyle görünüyor. Aslında sizinle sıradan bir mesele için görüşmeyi tercih ederdim, ama Sir Eugene, sanırım siz bundan hoşlanmayacaksınız… Ancak, gerekli gördüğümde sizinle görüşmekte ısrar ettiğimden, işler böyle gelişti.”

Eugene tereddüt etti, “Şey… Kara Kule Efendisi, evli değilsin, değil mi?”

Balzac hemen doğal olmayan bir şekilde doğruldu ve ısrarla, “Lütfen garip yanlış anlamalara varmayın,” diye ısrar etti.

Bu yüzden Eugene söylemek üzere olduğu kelimeleri yuttu ve omuz silkti. “Peki, bu sefer de beni uyarmak istediğin bir şey var mı, Kara Kule Efendisi? Rakshasa Prensesi geri dönmeyi planlıyor gibi görünüyor mu?”

“Rakshasa Prensesi’nin Helmuth’a son sırtını döndüğünden beri neler yaptığını bilmiyorum,” diye itiraf etti Balzac, şimdiye kadar hiç dokunmadığı çay fincanından bir yudum alıp bardağı masaya koyarken. “Öncelikle sana bir soru sormak istiyorum. Bir süre önce Aslan Yürekli’nin Kara Aslan Şatosu’nda bir iç çatışma yaşandığını duydum. Aslan Yürekli Eward tam olarak ne yapmaya çalışıyordu?”

“Söylentileri duymadın mı?” diye sordu Eugene.

Balzac, “Bir isyan başlattığını ve ciddi bir suç işlediğini duydum. Uğursuz bir ritüel gerçekleştiriyormuş gibi. İnsanların Eward Aslan Yürekli’nin ne yapmaya çalıştığını tahmin etmelerine çok güldüm. Söylentiye göre Eward Aslan Yürekli, Patrik olmak için vatana ihanet etmeye çalışıyordu ama… haha! Kesinlikle başka bir amacı olmalıydı ama ne olduğunu anlayamadım.” diye cevap verdi.

Eugene başını kaşıdı, “Bunu sana söylemek benim için biraz zor.”

“Eward Aslan Yürekli’nin yapmaya çalıştığı şeytani ritüel kara büyü olmalı, değil mi? Eğer öyleyse, kara büyücünün bakış açısından birkaç ipucu daha verebilirim,” dedi Balzac.

Bu oldukça cazip bir teklifti. Eward’ın o zamanlar ne yapmaya çalıştığını çoktan anlamışlardı. Suçlarını sergileme arzusuyla dolu olduğu için yazdığı günlük, Eward’ın neler yaşadığı ve neden böyle davrandığıyla ilgili ayrıntılarla doluydu.

Her şey, İblis Mızrağı ve İmha Çekici’nde ikamet eden İblis Kralların Kalıntıları içindi. Bu uğursuz varlıklar bir Karanlık Ruhu’na dönüşmüş ve ana ailenin kanına sahip Eward’ı kötü bir ritüel gerçekleştirmeye ikna etmişlerdi. Ritüel başarılı olsaydı, bu Kalıntılar yeni bir bedende yeniden doğacak ve Karanlığın Ruh Kralı olacaklardı. O zaman başarılı olamazlarsa, yeni bir İblis Kralı bile olabilirlerdi.

Kızıl Kule Efendisi ve Beyaz Kule Efendisi’nin sunduğu bakış açısından anladıkları buydu. Eugene, sihirli çemberin o zamanlar nasıl göründüğünü hâlâ mükemmel bir şekilde hatırlıyordu, bu yüzden Kara Kule Efendisi’nin bundan ne çıkarabileceğini merak ediyordu.

Ama Eugene sadece biraz meraklıydı. Balzac’ı gerçekten aydınlatmaya hiç niyeti yoktu. Eğer Balzac gibi bir kara büyücü olsaydı, formülünün tamamını öğrendiğinde büyüyü mükemmel bir şekilde yeniden üretebilirdi.

Eugene bir şey hatırladı, ‘…Formül dışında…’

…Bir de Aslan Yürekli Hector meselesi vardı.

Hector, Eugene’in onun hakkında gereksiz yere endişelenmesine yetecek kadar güçlü olmasa da, Hector’un o noktadan ölmeden nasıl kaçmayı başardığını merak ediyordu.

“Yani benimle bu konuyu konuşmak için mi görüşmek istedin?” diye doğruladı Eugene.

“Bir sebep daha var. Ve tabii ki araştırma materyallerinden bahsetmiyorum,” dedi Balzac, gözlüğünü indirip gülümseyerek şakayla karışık. “Helmuth size dikkat etmeye başladı, Sir Eugene.”

“…Hı?” diye cevapladı Eugene gecikmeli olarak.

“Daha doğrusu, Ejderha Şeytan Kalesi Dükü Raizakia’nın dışında, seninle ilgilenen diğer Dükler var,” diye açıkladı Balzac.

Hapis Kılıcı ve Gece Şeytanlarının Kraliçesi.