Bölüm 214: Karanlık Oda (7)

Eugene birkaç adım attı ama figüre fazla yaklaşmamaya dikkat etti. Bunun yerine, yürümeye başladıktan hemen sonra durdu. Şaşkın kalbinin hızla çarptığını hissedebiliyordu. Sanki dünya etrafında dönüyormuş gibi hissediyordu ve dudaklarından sadece tek bir cümle çıkabiliyordu.

“Hey, seni küçük piç.”

Eugene kendini tutmadı. Aslında, tutması için hiçbir sebebi yoktu. Vermut, sadece küfürler değil, çok daha kötüsünü hak ediyordu. Eugene ona tokat atıp vurmaya karar verse bile, Vermut ona verilen her şeyi kabul etmeyi hak ediyordu. Ama Eugene onu yakasından yakalayamazdı. Üç yüz yıl ayrı kaldıktan sonra Vermut’a karşı zaafı artmış olmasından değil, karşısında beliren şeyin sadece bir Vermut görüntüsü olmasından kaynaklanıyordu.

“…Şu anda karşımda duran sen,” dedi Vermouth. Şüphesiz ki bu sadece bir görüntüydü, ama sanki Vermouth gerçekten Eugene’in gözlerinin önünde duruyormuş gibi canlı görünüyordu. Ancak Eugene, Vermouth’un varlığını hissedemiyordu.

Eugene, görüntünün hangi döneme ait olduğunu merak etti. Saçları daha düzenli, kıyafetleri ise İblis Kral Hapishanesi’ne girdikleri zamandan daha temizdi. Büyük Vermut olarak tanındığı dönemde mi, yoksa Kiehl Büyük Dükü olarak görev yaptığı dönemde mi? Yoksa… kendi ölümünü sahteledikten sonra mı?

“Sen misin Hamel?” Basit bir soruydu.

Eugene yumruklarını sıktı ve Vermut’a baktı.

“Öyle olmalı, çünkü bu görüntü sen olmadan ortaya çıkmayacak. Ne kadar zaman oldu? Tam olarak doğru tahmin etmem imkansız, ama sanırım üç yüz yıl kadar geçmiş olmalı,” diye devam etti Vermouth.

Vermut, üç yüz yıl öncesine kadar nadiren gülümsemişti. Her zaman tahta bir bebek kadar duygusuz değildi, ama çoğu durumda, tıpkı şimdi olduğu gibi, ifadesizdi. Vermut dik oturuyordu ve başka hiçbir ifade olmadan sakin görünüyordu.

Vermut, Eugene’in hatırladığı gibiydi ve bu, Eugene’in kalbinde karmaşık duygular uyandırdı. Üç yüz yıl önceki portre gibi, önündeki görüntü aslında Vermut değildi, ancak Eugene bu görüntüden Vermut’u derinden hissedebiliyordu.

“Hamel, şu anda bana korkunç küfürler savuruyor olmalısın. Küfür etmeni duymak hiç hoşuma gitmedi ama şimdi… özlüyorum. Bu yüzden biraz pişmanlık duyuyorum. Şu anda bana ne tür küfürler savurduğunu merak ediyorum,” diye devam etti Vermouth.

“Orospu çocuğu.”

“Artık fark etmişsindir. Şu anda karşında duran, yüzlerce yıl önceki ben. Seni göremiyorum ve duyamıyorum. Seninle sadece tek taraflı konuşabiliyorum. Ama bu kadar öfkelenme.”

“Bu kadar sinirlenme, değil mi?” Eugene tamamen şaşkına dönmüştü. Alaycı bir tavır takınmaktan kendini alamadı. “En azından sana kızmam gerektiğini anlıyorsun, değil mi?” Bunun bir işe yaramayacağını biliyordu ama Eugene yine de Vermouth’un hayaline orta parmağını salladı.

“Ne hakkında konuşmalıyım? Nereden başlamalıyım? Ne kadar sabırsız olduğunuzu bildiğimden, söyleyeceklerimi dinlemeden çekip gideceğinizden biraz korkuyorum,” dedi Vermouth, ellerini kavuşturup dizlerinin üzerine koymadan önce kısık bir sesle. Gözlerini kapattı, sonra devam etmeden önce bir an durdu. “Benim… birçok sırrım var, Hamel. Ve sana her şeyi anlatamam. Bunu yapmaya hiç niyetim yok ve yapmamalıyım da. Bu yüzden bu konuşma tüm sorularınızı cevaplamayacak.”

“Senden başka herkes senin ne kadar şüpheci olduğunu biliyordu,” diye homurdandı Eugene yere yığılmadan önce.

“Tamam. Önce reenkarnasyonundan bahsedelim. Hamel, eminim bu aklındaki en önemli sorudur.”

“Ateş et,” dedi Eugene başını sallayarak, aslında onun müdahale etmesine gerek olmadığını gayet iyi biliyordu.

“O yerde ölmemeliydin,” dedi Vermouth. Cevabı Eugene’i sinirlendirdi, kaşları çatıldı. Ama Eugene küfürlerini savuşturdu ve duygularını kontrol altında tuttu. Vermouth devam etti, “Ama bunu tersine çevirmek imkansız. Hamel, sen… muhtemelen o yerde ölmenin senin için daha iyi olduğunu düşündün. Aslında, Şeytan Kral’ın şatosuna tırmandığın her an bedenin yok oluyordu. Muhtemelen bunun sorumluluğunu pervasızlığına yükledin.”

“Neden bu kadar bariz şeyler söylüyorsun?” diye homurdandı Eugene, dilini şaklatarak. Bunu bir düzineden fazla kez düşünmüştü ama vardığı sonuç hiç değişmemişti. Hamel, İblis Kral Hapishanesi’nin şatosunda pervasız ve zayıf davrandığı için ölmüştü. Sienna ve Anise onu Ateşleme’nin tehlikeleri konusunda uyarmışlardı ama Ateşleme’yi kullanmadan cehennem şatosunda yolu açmak imkânsızdı.

“Ve biliyorum ki bundan sonraki sözlerim hoşuna gitmeyecek, ama sana ne düşündüğümü söyleyeceğim. Hamel, seni koruyamadığım için öldün,” dedi Vermouth, yüzünde tek bir ifade değişikliği olmadan.

Yorumunu kaçırmak istemeyen Eugene ayağa fırladı ve Vermouth’a dik dik baktı. “Seni orospu çocuğu, ne diyorsun?”

Eugene’in ifadesi çarpıklaştı ve yüreğinin derinliklerinden öfke fışkırdı. Işık Pınarı’nda yaşadığından farklı bir öfkeydi bu. Bu, aşağılanma duygusuydu. Vermut onu koruyamadığı için mi ölmüştü?

‘Sen kimsin ki beni korumak zorunda olduğunu söylüyorsun?’

Böyle bir ilişki yaşamamışlardı ve Eugene de böyle bir ilişki istememişti. Üstelik sadece Eugene değildi. Üç yüz yıl önce Vermouth’un yanında savaşan herkes aynıydı.

Gerçekten de Vermouth güçlüydü. O kadar inanılmaz derecede güçlüydü ki, tıpkı herkes gibi insan olduğuna inanmak zordu. Ancak, Vermouth’la birlikte savaşan dört kişiden hiçbiri Vermouth’un korumasından asla hoşlanmazdı. Kimse Vermouth’a yük olmak istemezdi ve savaş alanında beşi de eşitti. Herkes ön saflarda yer alırdı ve biri öne geçtiğinde, diğerleri de taraflarını tutup geri çekilirdi.

“Hamel, kızgın mısın?” diye sordu Vermouth. Eugene de ona dik dik baktı. Vermouth’un aslında orada olmadığını ve görüntünün uzun zaman önce kaydedilmiş bir kayıt olduğunu biliyordu. Yine de Vermouth, başını kaldırdıktan sonra doğrudan Eugene’e bakıyordu. Eugene, Vermouth’un gözlerinden, yorumunun Eugene’i öfkeyle yerinden sıçratacağına tamamen ikna olduğunu anlayabiliyordu.

“O zamanlar ben de öfkeliydim,” diye devam etti Vermouth. Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ne kadar gururlu olduğunu bildiğimden, seni korumak zorunda olduğumu söylediğim için öfkeli olmalısın. Ama nasıl öldüğünü hatırlıyor musun Hamel? Beni korumak için öldün, hem de hiç gerek yokken.”

Eugene donakaldı.

“O an anlamış olmalısın. Benim için kendini feda etmene gerek yoktu Hamel. Sadece… düşecek bir yere ihtiyacın vardı. Devam edersen geri kalanımız için bir yük olacağını düşündüğün için kendini feda ettin. Bu yüzden tehlikede olmadığım bir zamanda beni kurtarmaya çalıştın. Bu, ölümün için tatmin edici bir sebep miydi?”

Eugene cevap veremedi. Vermut’un inkâr edilemez bir gerçeği dile getirdiğini biliyordu.

“Bencildin Hamel. Beni düşmek için bir bahane olarak kullandın, beni korumak zorunda olmadığın halde. Sadece kendini koruman gerekiyordu ama korumamayı seçtin. Bunun yerine öldün. Bu yüzden pişmanlık duymam kaçınılmaz, seni koruyamadığım için pişmanlık duyuyorum,” diye devam etti Vermouth.

“…Kaltak,” diye homurdandı Eugene, tekrar yerine yerleşmeden önce.

Kısa bir sessizliğin ardından Vermouth başını salladı, ardından bakışlarını indirip dosdoğru karşıya baktı. Bakışları Eugene’in bulunduğu yere tam olarak oturmasa da, ikisi de pek umursamadı.

“Devam edelim. Hamel, sen öldün ve yolculuğumuz o noktada sona erdi. Eminim şu anki çağınızdaki durum hakkında bilginiz vardır. Hapishane Şeytan Kralı’na yemin ettim ve savaş sona erdi.”

“Yemin neydi?” diye sordu Eugene.

“Savaşın kendisi için… Zordu. Kazanmak imkânsızdı.”

“Orada olsam bile bir şey değişir miydi? Tamamen yıkılmıştım. Düzgün bir şekilde savaşmamın imkânsız olduğunu biliyorsun. Orada olsam bile hiçbir şey değişmezdi. Hapishane Şeytan Kralı’na karşı verilen savaşta hiçbir yardımım olmazdı,” diye savundu Eugene davranışlarını haklı çıkarmaya çalışarak.

“Sana Yemin’in içeriği hakkında hiçbir şey söyleyemem ama o zamanlar elimden gelenin en iyisi buydu.” Vermouth durakladı, sonra boş gözlerle havaya baktı ve kıkırdadı. “Yanımızda olsaydın, zirveye ulaştıktan sonra Hapishane Şeytan Kralı’yla savaşmamıza gerek kalmazdı.”

“Ne?” Eugene şaşkına dönmüştü.

“Benim için en önemli şey, Hapishane Şeytan Kralı’nın Kalesi olan Babil’in tepesine tırmanmaktı. Hapishane Şeytan Kralı’nın gerçek bedeniyle yüzleşseydik, bu olurdu. Yemin’in içeriğini de önemli ölçüde değiştirirdi.”

“Ne… diyorsun?” Eugene gerçekten anlayamıyordu. Vermut’a bakarken bakışları titremeye başladı. Hapishane Şeytan Kralı’nın kim olduğunu biliyordu. Hapishane Şeytan Kralı, yerde sürünen zincirlerin sesi ve karanlığın içinden bakan parlak kızıl gözlerdi. En azından, Eugene’in önceki hayatından beri bildiği Hapishane Şeytan Kralı buydu.

İblis Krallarla hiç karşılaşmış mıydı? Evet, birkaç kez. Yıkım İblis Kralı, uzak bir mesafeden bir tarlanın üzerinden geçerek herkesin yüreğine umutsuzluk salmıştı. Hapis İblis Kralı’nı da görmüştü. Beşi Babil’e ilk girdiklerinde, Hapis İblis Kralı onları karanlık bir fırtınanın içinde zincirlerin takırtısı ve kızıl gözlerle bizzat karşılamıştı.

‘Ben zirvede bekleyeceğim.’

O sırada Hapishane Şeytan Kralı’yla savaşmamış olsalar da Eugene, ikinci Şeytan Kralı’nın daha önce karşılaştıkları ve öldürdükleri Şeytan Krallarından farklı bir seviyede olduğunu fark etti.

Peki ne demek istiyordu? O korkunç canavarla savaşmak zorunda değiller miydi? Beşi de ölmeden Babil’in zirvesine tırmanıp Hapis Şeytanı Kralı’nın gerçek bedeniyle yüzleşselerdi, bu… yeterli olur muydu?

“Olanları geri çevirmek imkansızdı,” dedi Vermouth. “Bu yüzden başka bir yol aramaktan başka çarem yoktu. Yeminle biraz zaman kazandım ve ruhunu aldım. Ruhunu taşıyan kolye hâlâ Sienna’da, ama… bir gün onu ikna edip ondan almayı planlıyorum.”

Onu ikna mı edecekti? Sienna şok içinde oraya vardığında birinin mezarını devirip kalbinde delik açmayı böyle mi tanımlıyordu?

“Hamel. Şu anda buradasın, yani her şey planım doğrultusunda ilerledi. Benim soyundan geldin ve Beyaz Alev Formülü’nü öğrendin. Memnun olmayabilirsin ama seni reenkarne ettirdim.”

“Biliyorum, piç kurusu.”

“Ve bu seçimi yapmaktan başka çarem yoktu çünkü sen… tanıdığım herkes arasında Kahraman’a en çok benzeyensin.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Yapabildiğim en iyi şey, Hapishane Şeytan Kralı’nın kalesine tırmanmaktı Babel, ama sen daha da ileri gidebilirsin. Hamel, eğer sen isen, benim başaramadığımı sen başarabilirsin.”

“Vermut, seni küçük orospu. Anlayabileceğim bir şekilde söyle. Ne? Tanıdığın herkes arasında en çok Kahraman’a benzeyen ben miyim? Seni çılgın küçük piç. Sonunda delirdin mi?”

“İtiraf etmek istemeyebilirsin ama fikrim değişmeyecek. Şu anda burada olman fikrimi değiştirmediğimi kanıtlıyor,” dedi Vermouth hafifçe gülümseyerek. “Sonuçta, yeterli olmadım.”

“Eğer sen yeterince iyi değilsen, o zaman kim…!” diye bağırdı Eugene, artık kendini tutamayarak.

Üç İblis Kralı’nı – Katliam İblis Kralı, Zalimlik İblis Kralı ve Öfke İblis Kralı – yenebilmelerinin tek sebebi Vermouth’un orada olmasıydı. Benzer şekilde, Enkarnasyon İblis Kralı’nın Yemin’i kabul edip istifa etmesinin tek sebebi de Vermouth’un orada olmasıydı. Vermouth işte buydu; imkânsız bir durumu zafere dönüştüren, varlığıyla müttefiklerinin moralini yükselten bir ışık huzmesi gibi davranan biriydi. Parlayan Kahraman oydu. İblis Kralları’nın yenilmesinin tek sebebi Kutsal Kılıç’ı çekmeyi başarmasıydı. İblis Kralları’nın öldürülmesinin tek sebebi Ay Işığı Kılıcı’nı kullanmasıydı.

“Hamel, sen güçlüsün.”

Eugene artık söyleyecek söz bulamadı. Bunun yerine, Vermouth içmeye devam ederken göğsünü tuttu.

“Önceki hayatında güçlüydün, ama şimdi daha güçlü olduğundan eminim. Elbette, bu kaçınılmaz olmalı. Hangi aileye ne zaman yeniden doğacağını tam olarak bilmiyorum, ama reenkarnasyonunun olabildiğince hızlı gerçekleşmesi için olabildiğince çok çocuğum olması gerekiyordu. Çocuklarımın kavga etmemesini sağlamak için, çiğnenemez bir kural koydum.”

“Çılgın piç.”

“Bunu kabul edip etmemen umurumda değil. Ama Hamel, tıpkı senin istediğini yaparken öldüğün gibi, ben de istediğimi yapacağım. Her neyse, soyadımı alan aileler gelecekte de refah içinde yaşamaya devam edecek ve ailenin ana kolu diğer kollara yüksek bir yerden bakacak. Bunu kendi gözlerimle göremeyecek olsam da, işlerin böyle sonuçlanacağından eminim.”

Vermouth haklıydı. Aslan Yürekli ailesi üç yüz yıl boyunca güçlü bir şekilde varlığını sürdürdü ve ailenin bekçisi Kara Aslan, ailenin kollarının çekişmelere girmesini engelledi. Soy Devam Töreni, Ley Hattı ve Beyaz Alev Formülü, yan soyların ailenin ana koluna karşı ayaklanmasını engelledi.

“Ve bir gün, sayısız Aslan Yürekli soyundan biri olarak doğacaksın. Sahip olacağın beden, önceki hayatındaki bedeninle kıyaslanamayacak kadar iyi olacak. Bu kaçınılmaz çünkü bedenin ruh için tamamen tasarlanmasını amaçladım.”

Eugene Lionheart’ın vücudu gerçekten harikaydı. Mana kullanmayı öğrenmeden önceki çocukluğundan beri olağanüstü bir şekilde hareket ediyordu. Eugene ne kadar sıkı çalışırsa çalışsın, asla kırılmadı. Hepsi bu muydu? Eugene’in önceki yaşamındaki yetenekleri, yeni vücudunda daha da muhteşem bir şekilde gelişti.

“Önceki hayatında sana verilenle şu an sahip olduğun arasında muazzam bir fark olacak Hamel. Soy Devam Töreni’nde kesinlikle öne çıkacaksın ve torunlarımın seni kıskanması muhtemel. Yine de, bu zorluğun üstesinden geleceğinden eminim. Aslında, muhtemelen burada olma sebebin de bu.”

Eugene’in dili tutulmuştu.

“Şu an kaç yaşındasın? Beyaz Alev Formülü’nü öğrenmek zor olabilir ama yeteneklerinle… en fazla yirmili yaşlarının ortasında olmalısın. Hazine odasındaki silahları gördün mü? Bazıları muhtemelen zaten elindedir. Ama Kutsal Kılıç… Dürüst olmak gerekirse, emin değilim. Işık seni tanır mıydı?” diye kıkırdadı Vermouth. “Ay Işığı Kılıcı’nın hazine odasında olmaması seni hayal kırıklığına uğratabilir. Ama çok tehlikeli. Birçok yönden tehlikeli.”

“Doğru. Cahilce, güçlü ve korkunç bir silah,” diye anlayışla karşıladı Eugene.

“Ay Işığı Kılıcı’nı yok edip dünyayı varlığından kurtarmayı planlıyorum. Ancak muhtemelen başarısız olacağım. Bu kılıç, sadece istediğin için yok edebileceğin bir şey değil. Eğer ben… Eğer bu kılıcı bir şekilde halledebilir ve senin ve Hamel’in için ayarlayabilirsem, eğer Ay Işığı Kılıcı’na karşı kalıcı bir bağlılığın varsa…” Vermut elini havada gezdirdi ve havada birkaç parlak harf belirdi. Bu, büyünün eşsiz bir formülüydü.

“Mezarını Nahama’daki Kazitan Çölü’nde yerin altında bir yere yaptım. Bu formüle göre bir büyü çizersen, mezarını bulabilirsin. Büyü kullanamıyor olabilirsin, ama… eğer öyleyse, öğrenmek için bu fırsatı değerlendir. Sienna yakın zamanda Aroth’ta yeni bir büyü dalı kurdu. Senin yeteneğinle, çok zor olmamalı.”

“Ben bunu zaten öğrendim,” diye mırıldandı Eugene.

“Elbette, mezarını ziyaret etsen bile Ay Işığı Kılıcı orada olmayabilir. Ama çok fazla hayal kırıklığına uğrama. Eğer Ay Işığı Kılıcı oradaysa ve bende hâlâ Ay Işığı Kılıcı varsa, bu onu yok edemeyeceğim anlamına gelir. Yine de, bir şekilde kontrol altına almayı başardığımdan emin olduğum için bana gülmemeni umuyorum.” Vermouth sandalyesinden kalktı. “Hamel, seni reenkarnasyona götürmemin sebebine ikna olacağını sanmıyorum. Ama ben ikna oldum. Benim yapamadığımı senin yapabileceğine ikna oldum.”

“Ne diyebilirim ki? Ben zaten reenkarne oldum. Şikayet etmek istesem bile, sen burada değilsin, Vermouth.”

“Yeniden doğduktan sonra hayatını belli bir şekilde yaşamaya zorlayamam. Belki de… değiştin. Belki de iblislere ve İblis Krallarına olan nefretin azaldı. Belki de artık dünyayı eskisi gibi kurtarma düşüncen yok oldu.”

“Ama sen beni tanıyorsun.”

“Ancak bunun böyle olacağını sanmıyorum. Hamel, sen böyle biri değilsin. Kim olarak yeniden doğarsan doğ, Hamel olarak yaşadığın hayatın anılarını sakladığın sürece, geçmiş hayatındaki inançlarının değişmesi mümkün değil.”

Eugene cevap vermek yerine güldü.

“Böylece bana kızmaya başlayacaksın. Sana ihanet etmişim gibi hissedebilirsin.”

“Ben o kadar dar görüşlü değilim.”

“Hamel, eğer eskisi gibiysen ve dünyayı iblislerden ve İblis Krallarından kurtarmak istiyorsan, dünyayı kurtarmak istiyorsan,” diye durakladı Vermouth, sonra gözlerini kapattı. “Yıkım İblis Kralı’yla… savaşma. Ondan uzak dur. Eminim sen de gördüğün için biliyorsundur, ama… tuhaf. Savaşabileceğin bir varlık değil.”

Eugene, Yıkım Şeytan Kralı’nın uzaktan hareket ettiğini görmüştü. Ama ne o zaman ne de şimdi, tam olarak ne gördüğünü kesin olarak söyleyemezdi. Uçsuz bucaksız ovada bir şey hareket ediyordu ve gördüğü şey yıkım değilse, o zaman dünyada buna ne denebilirdi? Gördüğü şey en güçlü Şeytan Kralı değilse, Şeytan Kralı olarak adlandırılabilecek başka ne olabilirdi? Bu düşünceler, o zaman gördüğü şeyin Yıkım Şeytan Kralı olduğuna onu ikna etti. Yanındaki hiç kimse Yıkım Şeytan Kralı’na karşı savaşmaktan bahsetmiyordu. Yapabilecekleri en iyi şey, titreyen bedenlerine tutunup kendilerini bir arada tutmaktı.

“…Ama Yıkımın Şeytan Kralı bir gün ölmeli,” diye fısıldadı Eugene.

Vermut, Eugene’in cevabını duymadı. “Ama bir gün, Yıkım Şeytan Kralı öldürülmeli.” Yine de Eugene ile aynı cevabı verdi.

“Ondan önce, Babil’in zirvesine ulaşmaya çalış.” Vermouth gözlerini açtı. “Tıpkı benim yaptığım gibi, Hapishane Şeytan Kralı’nın önünde dur ve gerçek bedeniyle tanış. Hapishane Şeytan Kralı, Babil’e rahatça tırmanmana izin vermeyecek çünkü o böyle bir varlık.”

“Elbette Babil’e tırmanmam gerekiyor. Zaten oraya hiç gitmedim,” dedi Eugene.

“Bundan sonra olacaklar, bizzat deneyimlemeniz gereken şeyler.” Vermouth bir daha geri çekilmedi. Bunun yerine, sandalyesinin kol dayanağını okşayarak bir an olduğu yerde durdu.

Bir an sonra acı bir tebessümle mırıldandı: “İşte bu.”

Eugene’e doğru baktı.

“Sen olmalısın.”

Vermouth, üç yüz yıl önce yoldaşlarının onaylamamasına rağmen Eugene’i bulup meslektaşı olarak seçmişti.

Bu sen olmalısın.

Bu sözleri söylerken elini Hamel’e uzatmıştı. Aynı sözleri tekrar ileri doğru uzatarak söyledi.

“Bunu söylemeyi ben de özlüyorum,” diye mırıldandı Vermouth, uzattığı elini indirmeden önce. Ancak eli tamamen inmeden önce Eugene, dilini şaklatarak kendi elini uzattı.

Eugene’in eli doğrudan havaya doğru gitti, ama bu Eugene için yine de yeterliydi.

“Bu hâlâ saçmalık,” diye homurdandı Eugene.