Bölüm 208: Karanlık Oda(1)

Ciel Lionheart, matkabın köşesine donuk gözlerle baktı. Orada, birkaç gün önce Lionheart ailesinin konuğu olarak gelen Yardımcı Piskopos Kristina duruyordu.

Beyaz Ejderha Şövalyeleri’ne karşı yapılan yarışmadan bu yana, Kara Aslan Şövalyeleri neredeyse her gün motivasyon ve antrenmanla dolup taşıyordu. Dövüş sırasında, rakibin yaralanmaması için becerilerini kısıtlamak yaygın bir davranıştı. Bu yöntem yaralanmaları azaltmaya yardımcı olsa da, dövüşlerin asıl amacına, yani kişinin becerilerini ve tekniklerini geliştirmesine hizmet etmiyordu. Bu nedenle, Kara Aslan Şövalyeleri, şövalyelerin silahlarıyla rakiplerinin üzerinden zar zor geçmelerine izin verirken, sahte dövüşler düzenliyorlardı.

Sonuç olarak, her gün epeyce şövalye yaralanıyordu. Çoğu şövalye, mükemmel becerileri sayesinde ölümcül yaralanmalardan kaçınmayı başarsa da, bıçakların ciltte hafif sıyrıklar bırakması oldukça yaygındı.

Aslan Yürekli ailesi, aile adlarına yakışır çeşitli tedavi yöntemlerine sahipti. Yüksek rütbeli bir rahip olmasa bile, şövalyelerine sağladıkları çok sayıda iksir çeşidi vardı ve akademik olarak nitelikli, bol deneyime sahip sağlık personeli, herkesi tedavi etmek için her zaman hazır bekliyordu.

Ayrıca, Aslan Yürekli ailesi, herhangi bir acil durum olması durumunda başkentteki tapınağa her zaman büyük bağışlarda bulunurdu. İlahi büyü gerektiren herhangi bir kaza durumunda, yüksek rütbeli bir rahibin her zaman harekete geçirilebilmesini sağlardı.

Aslında, küçük kesikler ne doktor, ne rahip ne de iksir gerektirirdi. Kara Aslan Şövalyeleri’ne mensup olanlar, güçlü oldukları kadar dirençliydiler. Organları ezilmediği veya kemikleri kırılmadığı sürece çoğu yaradan iyileşirlerdi. Şövalyeler bunu bildikleri için, yüzeysel, küçük yaralanmaları umursamazlardı.

Yine de, aynı şövalyeler, son derece hafif yaralarıyla Kristina’nın önünde sıralanmıştı. Ciel’in onların düşünce akışını anlamaması söz konusu değildi. Şifacı sıradan bir rahip de değildi. O, Yuras Kutsal İmparatorluğu’ndaki tek Aziz Adayıydı.

‘Eğer tek bir aday varsa, ona Azize diyemezler miydi?’

Her ne olursa olsun, o sıradan bir rahip değildi ve Aslan Yürekli şövalyelerinin hiçbiri Işık Dini’ne bağlı dindarlar olmasa da, Işık Tanrısı’nın varlığından şüphe eden şüpheciler de değillerdi. Işık Tanrısı’nın, inananlara mucizeler yaratma gücü veren ve sayısız insan tarafından saygı duyulan bir varlık olduğu inkâr edilemezdi. Bu nedenle, şövalyelerin Azize Adayı mucizesini en az bir kez bizzat deneyimlemek istemeleri doğaldı.

“Hoşuma gitmiyor,” diye homurdandı Ciel.

“Ben de,” diye onayladı Mer. Ancilla’nın odasından aldığı lolipopu hararetle yaladı ama keskin bakışları Kristina’dan hiç ayrılmadı.

Peki tam olarak neyi beğenmediler?

Bir yandan Mer, Kristina hakkındaki gerçeği biliyordu, bu yüzden kaçınılmazdı; diğer yandan Ciel ise Kristina hakkındaki gerçeği bilmiyordu. Bu yüzden, Kristina’nın sarsılmaz görünen gülümsemesinin sadece bir maske olduğunun ve tüm bu yapmacıklığının sefil bir geçmişten kalma bir sonuç olduğunun farkında değildi. Eugene’in son birkaç gündür Kutsal İmparatorluk’ta neler yaptığını bilmiyordu, Işık Pınarı hakkında da hiçbir şey bilmiyordu, Kristina Rogeris’in içinde 300 yıl önceki Sadık Anise’nin ruhunun yaşadığını da bilmiyordu.

Ama bildiği bir şey vardı. Eugene, bir mektup aldıktan hemen sonra Yuras’a gitmişti. Orada tam olarak ne yaptığını bilmese de, Sadık Anise’nin doğumunu kutlayan en görkemli ve ihtişamlı festival, onun yokluğuyla aynı zamana denk gelmişti. Ayrıca Eugene, festival bittikten hemen sonra Yardımcı Piskopos Kristina ile birlikte geri dönmüştü.

Peki, neden böyle bir şey söyledi? Elfleri etkileyen tedavi edilemez bir hastalığı iyileştirmek için. Ciel, orman elflerini severdi ve Şeytani Hastalık yüzünden zamanları tükenenlere gerçekten üzülürdü. Dolayısıyla, Alarte Yardımcı Piskoposu ve tek Azize Adayı Kristian Rogeris’in, elfleri tedavi etmek için Aslan Yürekli ailesinin ana evinde kalması yeterince ikna ediciydi.

Ancak… Ciel, Kristina’nın ondaki bir şeyin cazibesine kapılmamıştı. Kristina’nın şövalyeler eğitimlerini tamamladıktan sonra günlerini tedavi ederek geçirdiğini, sonra da gün batımında doğruca ormana gittiğini fark etti. Gerçekten elfleri tedavi etmek için miydi? Kesinlikle öyle görünüyordu, ama… garip bir şekilde Ciel, Kristina’nın elflerden çok Eugene ile vakit geçirdiğini gördü. İkisi birlikte özel bir şey yapıyormuş gibi görünmüyordu.

İki kişiyi gizlice, hayır, gözlemlediği zamanlardan Ciel, Eugene ormanın ortasında meditasyon yaparken Kristina’nın birkaç adım ötede oturup Eugene’e hafif bir gülümsemeyle baktığını fark etti. Hepsi buydu. Eugene meditasyonunu bitirip vücudunu çalıştırmaya başladığında bile Kristina, eğitimine müdahale etmemek için uzaktan izliyordu, ama yine de aynı hafif gülümsemeyle.

Ciel, uzaktaki Kristina’ya kısık gözlerle baktı. Kristina, şövalyelere ilahi bir sihirle davranırken hafifçe gülümsüyordu. Ancak bu gülümseme, Eugene ile ormandayken dudaklarında asılı kalan gülümsemeden farklıydı.

Kristina’nın gülümsemesi, daha önce malikanenin koridorunda Eugene ile karşılaştığında, onu selamlayıp, ‘Sir Eugene, bugün için özel bir planınız var mı?’ dediğinde ve ‘Sir Eugene, neden bugün birlikte yemek yemiyoruz?’ diye sorduğunda yüzündeki gülümsemeden kesinlikle farklıydı.

Şu anki gülümsemesi, “Sir Eugene, nasıl uyudunuz? Kahvaltıda ne yapacaksınız? Ah… Aslan Yürekli ailesinin geri kalanıyla aile masasında mı?” diye sorduğu zamanki gülümsemesinden de farklıydı. Sanırım o zaman başka bir masaya oturmam gerekecek. Lütfen bir dahaki sefere benimle yiyin.”

“Leydi Ciel?” diye seslendi Dezra, ormandaki antrenmandan dönerken Ciel ve Mer’in sırtlarını görünce. İkisi hiçbir zaman iyi anlaşamamıştı, öyleyse neden birlikte sütunun arkasına saklanıyorlardı? Gözlerindeki kıvılcımların sebebi neydi acaba? Dezra, sırf meraktan Ciel’e yaklaştı.

“Hey, hey, Dezra, yapma. Git artık…” Ses Cyan’a aitti. Malikanenin üçüncü kat penceresinden olabildiğince sessizce seslenmişti. Pencerenin arkasına sinmiş, talim salonuna bakıyordu. Ancak Dezra’yı yolundan çekmeyi başaramadı.

Ama bunun sebebi sesini duymamış olması değildi. Daha doğrusu, duymuş ama neden durması gerektiğini anlayamamıştı. Meraktan ikisine yaklaşıyordu, peki bunda ne yanlış vardı?

“Leydi Ciel, orada ne yapıyorsunuz? Yardımcı Piskopos Kristina’yı mı gözetliyorsunuz?” dedi Dezra. Cyan soruyu duyunca yüzü biraz daha beyazladı. Hızla pencereyi kapattı, hatta perdeleri bile çekti, izlemeye devam etme cesaretini tamamen kaybetti.

“Sen aptal domuzsun…!”

Böylece Ciel’in lanetleri başladı.

***

Aile reisinin geniş ofisinde dört kişi oturuyordu: Gilead Aslanyürekli, Gion Aslanyürekli, Carmen Aslanyürekli ve Eugene Aslanyürekli. Eugene’in karşısında oturan üç kişiden en şaşkın görüneni Gion’du. Şaşkınlıkla bakarken çenesinin neredeyse yere değdiğini fark etmesi epey zaman aldı ve farkına vardığında hemen ağzını kapattı. Sonra duyduklarını hazmetmek için bir an durdu. Kelimeleri tam olarak kavrayamadığı için değil, tam olarak anlamakta zorlandığı için.

“Hahaha!” Gion gülmeyi tercih etti. Kısa bir kahkaha attı, sonra iç çekerek omuz silkti. “Bu beni rezil gösteriyor,” dedi Gion.

Üç kardeşin en küçüğü olarak doğdu. En büyük kardeş, çocukluğundan beri küçük kardeşlerine bakmıştı ve en büyük oğluna yakışan karakter ve niteliklerle doğmuştu. Ortanca kardeşi sıcakkanlı ve cömertti. Ne ağabeyiyle rekabet etme hırsına ne de onu buna uygun niteliklere sahipti. En küçük kardeş Gion, tüm kardeşlerinin avantajlı ve dezavantajlı nitelikleriyle doğmuştu. En büyük kardeşiyle rekabet edebilecek kadar yetenekliydi ve kusursuz bir karaktere sahipti. Aynı zamanda mütevazı ve cömertti.

Kısacası, o bir dâhiydi. Gilead gibi Gion da küçüklüğünden beri dâhi olarak övülüyordu, ancak asla kibirli davranmamıştı. Dahası, aile reisi olma iddiasını kaybettikten sonra özgürce yaşama fırsatı verilmişti. Böylece kılıcını istediği gibi kullanıp birçok farklı ülkeyi dolaşmıştı.

Yedi yaşında ilk kez kılıç sallamış ve otuz yıllık eğitimin ardından, Beyaz Alev Formülü’nün Altıncı Yıldızı’na zar zor ulaşabilmişti. Gilead ve Carmen için de durum benzerdi. İkisi de hayatlarının önemli bir bölümünü kılıca adamıştı.

Gion, “Beni aniden çağırdığınızda, doğal olarak bunun Beşinci Tümen’in kaptanı olmamı kutlamak için olduğunu düşündüm,” dedi.

“Bu kesinlikle kutlanacak bir şey Gion, ama bu sadece olağan bir durumdu. Sürpriz de değildi,” diye cevapladı Carmen ağzında kuru bir puroyla. Kalın puro, Carmen’in dudaklarında zarif bir açıyla, ne çok eğimli ne de belirgin bir şekilde asılı duruyordu. Eugene, “İşte bu gerçekten olağanüstü bir başarı,” diye düşündü.

Gilead, “Ancak, yirmi yaşında Beyaz Alev Formülünün Altıncı Yıldızına ulaşmayı başarması kesinlikle şaşırtıcı.” diye ekledi.

“Yirmi diyorsun,” dedi Gion, şaşkın bir ifadeyle başını sallayarak. “Eugene, Beyaz Alev Formülü’nü sadece yedi yıldır uyguluyor.” Şimdi bile, olayları gün gibi net hatırlıyordu. Soy Devam Töreni’nden sonra, Eugene ana aileye evlat edinildiğinde, Gion onu ormanın derinliklerindeki Ley Hattı’na götürmüştü. Eugene ilk olarak orada manayla rezonansa girmiş ve Beyaz Alev Formülü’nde yönlendirilmişti.

Kim inanırdı ki? On üç yaşında manayı kontrol etmeyi öğrenmek için biraz geç kalmıştı. Ley Hattı’nın manası inanılmaz derecede yoğun olmasına rağmen, Eugene oturur oturmaz manayı hissetmiş ve manipüle etmeyi başarmıştı. Sonra, Gion ona Beyaz Alev Formülü’nü öğretir öğretmez, onu hiçbir yardım almadan kullanmayı başardı.

“Herkesin onun korkunç bir dahi olduğunun farkında olduğunu sanıyordum,” diye homurdandı Carmen purosunu bırakırken. O ve Gilead, Eugene’in başarısını birkaç gün önce öğrenmişlerdi. O zamanlar yeterince şaşırmıştı, bu yüzden şimdi sakinliğini koruyabiliyordu.

“Elbette, ama inanması hâlâ zor,” diye yanıtladı Gion, boğazını temizlemeden önce. Şu anda, Aslan Yürekli ailesinde Beyaz Alev Formülü’nün Altıncı Yıldızı’na ulaşmayı başaran sadece üç kişi vardı: aile reisi Gilead, Kara Aslan Şövalyeleri Beşinci Tümeni’nin kaptanı Gion ve Eugene. Tavanı kırıp Yedinci Yıldız’a ulaşan tek kişi Carmen’di. Beyaz Alev Formülü’nün Altıncı Yıldızı’na giriş inanılmaz derecede zor bir işti. Carmen’in küçük kardeşi ve ailenin büyüğü Klein bile beş Yıldız’da sıkışıp kalmıştı.

“Altıncı Yıldız’a ulaştıktan sonra gelen değişiklikleri anlattın mı?”

“Evet,” diye sakin bir sesle cevapladı Gilead, sonra başını kaldırdı.

Fıs …

Gilead’ın bedenini beyaz bir alev sardı. Beyaz Alev Formülü’nü çalıştırdı ve alevi parmağının ucuyla yönlendirdi. Ancak alevin görünümü, Beyaz Alev Formülü’nde yaygın olarak görülenden biraz farklıydı. Titreyen alevin ucu bir bız gibi keskindi, ama aynı zamanda kavisli bir bıçak gibi de parlıyordu.

Beyaz Alev Formülü, Altıncı Yıldız’dan sonra muazzam bir değişime uğradı. Eugene’in tahmin ettiği gibi, Beyaz Alev Formülü kişinin sayısız deneyimi ve savaşıyla senkronize oldu. Daha doğrusu, Beyaz Alev Formülü kullanıcının kendisiyle bütünleşti.

Gilead’in Beyaz Alev Formülü, gerçek alevler yerine vücudunu çevreleyen birçok bıçak varmış gibi görünüyordu. Alevler, son sınırına kadar rafine edilmiş manadan yaratılmış olsa da, Gilead istediği anda keskin alev anında beyaz alev bıçaklarına dönüşüyordu.

“Bu tamamen benim alevim,” diye mırıldandı Gilead acı bir sırıtışla.

Düşününce, Eugene’e Gilead tarafından hiçbir zaman özel veya görkemli bir şey öğretilmemişti. Aynı şey Cyan ve Ciel için de geçerliydi. Carmen, Ciel’i sürekli gezdirip eğitimini takip etse de, ona hiçbir zaman özel bir beceri öğretmemişti. Üst sınıfların çocuklara Aslan Yürekli olmak konusunda öğrettiği tek şey Beyaz Alev Formülü’ydü. Çocuklara silahlarını nasıl kullanacakları, nasıl dövüşecekleri ve daha birçok şey öğretilse de, bu tür dersler Aslan Yürekli ailesinin dışından da öğrenilebilirdi.

Eugene’e, aile dışından biri olan Alchester tarafından Boş Kılıç’ın gizli sanatı öğretildi. Ancak ne yazık ki, Aslan Yürekli ailesinin böyle gizli sanatları yoktu…

“Çaresiz,” dedi Gion iç çekerek ve kendi Beyaz Alev Formülünü etkinleştirdi. Alevi, Gilead’ın tam tersi bir yapıya sahipti. Gilead’ın alevi keskin bir bıçakken, Gion’un alevi akan bir dalga gibiydi. Alev, açıkça sadece Gion için optimize edilmişti ve onun eğilimlerini ve alışkanlıklarını içeriyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, hepsi alevlerini oluşturan mananın doğasını değiştiriyordu. Eugene’in alevlerini taklit etmesi mümkündü, ancak o bile alevlerinin içerdiği olasılıkları taklit edemiyordu. Dolayısıyla Aslan Yürekli ailesi, Boş Kılıç gibi özel bir sanata veya tekniğe sahip olamazdı.

“Kılıç, sahibinin doğasını her zaman yansıtır. Beyaz Alev Formülü, kişinin doğasını eritir ve alevle bütünleştirir. Kişi Altıncı Yıldız’a ulaştığında, alevi de buna göre değişir. Ancak Altıncı Yıldız’a ulaşmadan önce bu gerçeğin farkına varan kişi, genç yaştan itibaren bu gerçeğin bilincine varır.”

“Koşulsuz kötü olduğu söylenemez, ama insan sahte imajlar peşinde koşarken vücuduna uymayan kıyafetler giymeye bile zorlanabilir,” diye devam etti Carmen, eldivenli yumruğunu havaya vurarak. Alevi büyük değildi, ama alevini oluşturan mana inanılmaz derecede yoğundu. Alevinin içindeki gücün, yüzeyde görünenden çok daha büyük olduğu açıktı.

“İşte bu yüzden gerçek gizlidir. İnsanın, farkında olmadan, kendi sanatını daha da güçlenerek sürdürmesine olanak tanır.”

Eugene, üç kişinin alevlerini bir süre sessizce izledi, sonra kendi Beyaz Alev Formülünü etkinleştirdi. Kalbindeki yıldızlar dönmeye başladı ve alevi şiddetle alevlendi. Ancak alevi, üçünün alevlerinden çok daha büyük ve parlaktı. Aynı zamanda, kendisine fazla yaklaşmaya cesaret eden herkesi yutmakla tehdit ediyordu.

“Beklendiği gibi,” diye yorumladı Gion acı bir gülümsemeyle.

Fıs …

Başını sallamadan önce kendi alevini söndürdü. “Şimdi beni neden çağırdığını da anladım, kardeşim.”

“Gözle görmek imkânsız,” diye mırıldandı Carmen. Eugene de onların konuşmalarını dinlerken kendi alevini söndürdü.

“Henüz tüm detayları duymadım,” dedi Eugene. Altıncı Yıldız’a ulaştığına göre, kutlama partisi vereceklerini bekliyordu. Yine de, haberi duyup sevgilisini gördükten sonra, Gilead ve Carmen kutlama yapmak yerine sebepsiz bir gerginlik yaşadılar.

“Ana evin bodrum katı hakkında bilginiz var mı?” diye sordu Gilead.

“Evet. Bodrumda bir yiyecek deposu var, değil mi? Hizmetçilerin odaları da orada ve daha derinde… hazine odası var,” diye yanıtladı Eugene.

“Daha da derin,” diye sordu Gilead. Eugene’in ne dediğini anlaması zordu. Bu yüzden Gilead’a bakarken sessiz kaldı.

Bir süre sonra Gilead devam etti. “Ana evin derinliklerinde Karanlık Oda olarak bilinen bir oda var.”

“Karanlık Oda mı?” diye sordu Eugene.

Gilead, “Ormanın Ley Hattı gibi, bu da Büyük Kurucu’nun gelecek nesillere bıraktığı bir mirastır. Aynı zamanda, doğrudan hattın 300 yıl boyunca aynı yerde kalmasının sebeplerinden biridir…” dedi.

“Basitçe söylemek gerekirse, durum şöyle,” diye sözünü kesti Carmen, Gilead’ın ve onun adına devam etti. “Aslan Yürekli Eugene.”

“Evet” diye cevap verdi.

“Bugün bir dünyayı yok etmelisiniz” dedi.

“Ne?”

“Yeniden doğmak.”

Bu konuşma gerçekten gerekli miydi? Eugene ciddi ciddi düşündü. Carmen kendi kendine konuşmuyor muydu? Ama Gilead ve Gion’un yüzlerindeki ciddi ifadelere bakılırsa, durum böyle görünmüyordu.

“Şey… Yani… Bir aynayı mı kıracağım… yoksa bir yumurtayı mı?” diye sordu Eugene.

“Ne saçmalıyorsun sen? Şaka yapmanın zamanı değil,” diye çıkıştı Carmen, Eugene’e ciddi bir ifadeyle.

‘Orospu çocuğu…’

Eugene’in kaşları hemen öfkeyle çatıldı.

“Düşünecek bir şey yok,” dedi Carmen, parmağını Eugene’e doğru kaldırmadan önce. “Karanlık Oda’ya girecek, kendini düşünecek, kendini öldürecek ve yeniden doğacaksın.”

Düşünülmeyecek ne vardı ki…? Eugene, Carmen’in ne dediğini hiç anlayamıyordu.

Favori