Bölüm 207: Babil (2)

Kahraman ve Aziz.

Edmond, bu iki unvanın taşıdığı ağırlığı tam olarak kavrayamıyordu. Yüz yıldan fazla süredir hayatta kalmış, korkunç bir kara büyücüydü, ancak gerçek bir Kahraman veya Azizle hiç tanışmamıştı.

“Bir aziz mi diyorsun?” diye tekrarladı Gavid düşünceli bir şekilde.

Ancak, Hapis Kılıcı ve Gece Şeytanları Kraliçesi, gerçek bir Kahraman ve gerçek bir Aziz ile tanışmıştı. Üç yüz yıl önceki o dönemde, hem Kahraman hem de Aziz dünyada aktifti. O zamandan beri Kahraman bir daha ortaya çıkmamıştı, ancak Yuras Kutsal İmparatorluğu birkaç kez yeni bir ‘Aziz’ atamış ve onları kutsal krallıklarının sembolü yapmıştı.

“Bir ihtimal olduğunu düşünüyorum” diye doğruladı Edmond.

Noir ağır adımlarla yürüyerek boş bir masanın üzerine oturdu.

Sonra büyüleyici bir gülümsemeyle bacak bacak üstüne attı ve şöyle dedi: “Bu neslin Aziz Adayı, adı Kristina Rogeris’ti, değil mi? O kadın tıpkı Anise Slywood’a benziyor, değil mi? O fanatikler iki yüz yıl sürdü ama sonunda Anise Slywood’u klonlamayı başardılar.”

“Gerçekten başarılı olup olmadıklarını henüz bilmiyoruz,” diye düzeltti Gaivd. “Sonuçta, yüzünü yeniden yaratmayı başarmış olabilirler. Aslında bu, Kutsal Makam’ın onu kontrol etmesini kolaylaştırmaz mıydı? Sonuçta, Anise’yi o kadar iyi yapmışlardı ki, ilerleyen yaşlarında onu kontrol edemediler.”

Noir ve Gavid, Anise Slywood hakkındaki gerçeği biliyorlardı. Bu ikisi, yüzlerce yıldır yaşayan ve Anise’den önce gelen Azizleri tanıyan iblislerdi. Her ne kadar görkemli bir şekilde Aziz olarak anılmış olsalar da, Anise’den önce gelen Azizler, adlarına yakışmayan kusurlu yaratıklardı.

Aynı şey Anise’den sonra gelen Azizler için de geçerliydi. Yuras’ın Azizleri yaratmak için hangi yöntemi kullandığı henüz bilinmiyordu, ancak Aziz üretme yöntemlerinin kusurlu olduğu anlaşılıyordu. Şimdiye kadar çok sayıda Aziz Adayı ve tam Aziz çıkmıştı, ancak bunların arasında sadece Anise Aziz unvanını hak ediyordu.

“Eğer sadece yüzü Anise’e benzeyecek şekilde yapılmış kaba bir bebekse, o zaman… hehe,” diye bitirdi Noir, alaycı bir şekilde. “Dediğin gibi, Kutsal Makam’ın onu kullanması daha kolay olurdu. Çünkü sırf Anise’e benzeyerek bile, onların bağnazlığının bir sembolü olabilirdi.”

“Ama Kahraman’a gelince,” diye mırıldandı Gavid, hâlâ oturmamışken. Bunun yerine, sırtını pencereye dayayıp Edmond’a baktı ve ciddi bir tavırla, “Kont Edmond, ben de size minnettarım, ama Kahraman kelimesi şaka bile olsa bu kadar kolay ağzınıza alınmamalı, çünkü bu kelimeyi duymaktan bile nefret ediyorum,” dedi.

“Aynı şey benim için de geçerli,” diye onayladı Noir. “Kahraman kelimesi… fufu. Sadece adını anmak bile bana Umutsuzluk Vermutu’nu hatırlatıyor.”

İkisi de üç yüz yıl önce yaşananları hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyorlardı.

Helmuth’taki sayısız iblis halkı arasında, bu ikisi en üstün güce sahip, daha büyük iblis halkları olarak kabul ediliyordu. İkisi de Dük unvanına sahipti, bu yüzden Ejderha İblis Kalesi’nin Raizakia’sıyla birlikte Üç Dük olarak biliniyorlardı. Savaş üç yüz yıl önce sona erdikten sonra, Noir Giabella ve Gavid Lindman, Helmuth’un üçüncü İblis Kralı’nın tahtına en yakın varlıklar haline geldiler.

Savaş bittikten sonra, çok sayıda iblis halkı, savaştaki başarılarıyla gururla övünürken yeni bir hiyerarşi kurmak için çabalamaya başlamıştı, ancak Gavid ve Noir’a tek bir kişi bile meydan okumamıştı. İkisi, iblis halkının geri kalanından farklı bir statüye sahipti. Noir ve Iris arasındaki son toprak savaşında bile, Iris kazanmak için canla başla mücadele etmiş olmalıydı, ancak Noir için bu, bu uzun barışın can sıkıntısını yatıştırmak için yapılan hafif bir eğlenceden başka bir şey değildi.

Bu iki canavara ölüm ihtimalini hissettiren tek şey, üç yüz yıl önceki savaş alanıydı. Büyük… Hayır.

Umutsuzluk Vermutu.

İmha Hamel’i.

Felaket Siena’sı.

Terör Molonu.

Cehennem Anasonu.

Gavid ve Noir’ın ölüm ihtimalini hissetmelerini sağlayan tek şey, insan gibi görünmeyen bu beş kişiyle verdikleri mücadeleydi. O dönemde yaşamış, Gavid ve Noir ile benzer statüye sahip diğer yüksek rütbeli iblisler de bu beş kişi tarafından öldürülmüştü.

Vermut Aslan Yürekli. Kelimenin tam anlamıyla Umutsuzluğun vücut bulmuş haliydi. Ay Işığı Kılıcı şeklindeki yıkımı gündeme getirmesine bile gerek kalmadan, Vermut, varlığıyla sayısız iblis insanının umutsuzluğa kapılmasına sebep olmuştu.

Hamel Dynas: Savaşta Vermouth’un yanında durup ona ayak uydurabilen tek kişiydi ve bir bakıma, iblis halkının Vermouth’tan bile daha fazla umutsuzluğa kapılmasına neden oluyordu. Vermouth’un kılıcı her şeyi yok ederken, Hamel’in kılıcı savaş alanını kan ve vahşetle dolduruyordu.

Sienna Merdien, Felaket’in ta kendisiydi. Büyüsü, tüm savaş alanını kasıp kavuran doğal afetler yaratırdı. Günümüzde, insanların büyüsü o kadar gelişmişti ki, iblislerle rekabet etmeleri bile mümkündü, ancak üç yüz yıl önce durum böyle değildi. Yüksek rütbeli iblisler, insanların büyüsünü her zaman önemsiz ve zayıf olarak görmüşlerdi. Ancak Sienna’nın büyüsü, iblislerin anlayışının ötesindeydi. Günümüzde bile, insan büyüsünün iblislerle rekabet edebilmesinin sebebi, Sienna’nın insanların büyüsünü alıp tamamen yeniden düzenlemesiydi.

Molon Ruhr: Savaş ne kadar çetin olursa olsun geri çekilmeyi reddeden bir adamdı. Bir ölümsüzden çok bir ölümsüze benzeyen insan… Vücudu kanlar içinde olsa ve uzuvları kopsa bile, her zaman ileriye giden bir yol açardı. Sonra savaş alanının merkezine girer ve savaşın gidişatını değiştirirdi. Kesik kolu dişlerinin arasındayken tek koluyla baltasını savurması, sayısız iblisin dehşet içinde kaçmasına neden olmuştu.

Anise Slywood, insanlar tarafından Aziz olarak adlandırılıyordu, ancak iblisler için varlığı, kendi kendine hareket edebilen yaşayan bir cehennemdi. Tıpkı kara büyünün ölümsüzleri diriltmek için kullanılabilmesi gibi, mucizeleri de ölmekte olan insanları zorla diriltecekti. Acı ve korkuyla savaşma iradelerini kaybetmişlerse, mucizeleri bu duyguları bastıracak ve onları ilerlemeye devam etmeleri için gereken enerjiyle dolduracaktı. Uzattığı kanatları ve yaydığı ışık, karanlık güçleri arındıracak ve iblislerin ruhlarını söndürecekti.

Gavid ve Noir, o korkunç insanlarla yüzleşmekten sağ çıkmayı başaran nadir şeytanlardan ikisiydi.

Savaşın son dönemlerinde Noir, onların hayallerine sızarak ruhlarını kırmaya çalışmış, ancak her seferinde başarısız olmuş, hatta birkaç kez ölümle burun buruna gelmişti.

Gavid, keşif görevinde olan Hamel ve Sienna ile karşı karşıya gelmiş ve onlarla savaşa girmişti. Ancak Gavid, Hamel’den neredeyse ölümcül bir kılıç darbesi yemiş ve geri çekilmekten başka seçeneği kalmamıştı.

“İkinizi de üzmek için böyle bir şey söyleyeceğimi mi sanıyorsun?” diye sordu Edmond, elindeki ruha bakarken alaycı bir gülümsemeyle. “Bu, Yuras’taki Kutsal Makam’ın İlahi Büyü Dairesi tarafından büyü teknikleri uzmanı olarak göreve davet edilen bir kara büyücünün ruhu. Majestelerinin zaten bildiği gibi, İlahi Büyü Dairesi sadece mucizelerin yeniden amaçlandırılması ve yaratılması üzerine araştırma yapmakla kalmıyor, aynı zamanda kara büyüyle de ilgileniyor.”

“Doğru. Dünya gerçekten çok değişti. Kara büyücülerin Vatikan’a büyü uzmanı olarak davet edileceği günün geleceğini hiç düşünmemiştim,” dedi Gavid iç çekerek.

Edmond gururla başını salladı, “Bu, kara büyücülerin haklarının ne kadar arttığını gösteriyor.”

İlahi Büyü Bölümü, Ruh Ayırma Büyüsü üzerinde uzun süredir çalışıyordu. Bu büyü, bir bireyin ruhunu başka bir bedene aktarmayı içeriyordu, ancak bu tür büyüler kara büyü kapsamına giriyordu. Bu araştırmaya katılan piskoposlar kara büyüyle uğraşmak istemedikleri için, ülke dışından bir kara büyücüyü davet etmekten başka çareleri yoktu.

Aroth’ta çok sayıda kara büyücü olmasına rağmen, orada yaşayan kara büyücülerin çoğu Kara Büyü Kulesi üyeleriydi. Bu apaçık ortada bir gerçek olabilir, ancak İlahi Büyü Fakültesi Piskoposları, araştırmalarına kara büyücüleri davet ettiklerinin kimsenin farkına varmasını istemiyordu. Sonuç olarak, Piskoposlar önce herhangi bir gruba ait olmayan serbest çalışan kara büyücüleri aramak, ardından Helmuth’ta hem yetenekleri hem de itibarı ile bilinen sayısız kara büyücü arasından bir kara büyücü seçmek zorundaydılar. Ardından bir gizlilik sözleşmesi imzaladıktan sonra, onu nihayet İlahi Büyü Departmanlarına getireceklerdi.

“Onu aralarına sızması için sen mi gönderdin?” diye merakla sordu Gavid.

“Evet,” diye onayladı Edmund. “Gizlilik sözleşmesi bile ancak hayattayken bir garanti görevi görebilirdi.”

Aslında durum tam olarak böyle değildi. Normalde, ölse ve ruhu alınsa bile, hayatta olduğu gibi sözleşmeye bağlı kalırdı. Ancak, Edmond seviyesindeki bir kara büyücü olsaydı, sözleşmeye bağlı bir ruhu yok edebilir ve geçmiş anılarını okuyabilirlerdi.

Edmond, “Bu adam, Kanlı Haç Şövalyeleri Komutanı Raphael Martinex tarafından öldürüldü.” dedi.

“Haha… o şımarık şövalye mi?” Noir gülümseyerek kıkırdadı.

Edmond omuz silkip konuşmaya devam etti. “Okuduğum anılara göre, sadece bu adam değilmiş. İlahi Büyü Dairesi’nin Yasaklanmış Bölümü’ndeki rahiplerin çoğu Haçlı’nın kılıcıyla başsız kalmış. Orada saklanan ve incelenen tüm kara büyü de tamamen yok edilmiş.”

“Peki ya?” diye sordu Gavid.

“Haçlı, İlahi Büyü Dairesi Başkanı Pietro’nun başını ayaklarının dibine fırlattı. Onlara Pietro’nun idamının küfür suçundan dolayı bir ceza olduğunu söyledi. Yasak Daire’deki tüm rahipler aynı suçtan dolayı başları kesildi,” diye sakince aktardı Edmond.

Bir Kardinal’in bile öldüğünü duyan Noir’ın kahkahası soldu. Gavid’in gözleri de Edmond’a bakarken buz gibi bir bakışa büründü.

“Majestelerinin de bildiği gibi, her nesilden Papa ve Kardinal, vücutlarına Stigmata kazınarak Işığın Ajanıymış gibi davranmıştır. Kardinal küfür suçundan idam edilmiş olmasına rağmen, Vatikan’dan herhangi bir açıklama yapılmadı. Aziz Aday Kristina Rogeris ise, Yasaklar Dairesi üyelerinin idam edildiği yerdeki durumu gözlemlerken görüldü. Bu durum, Aziz Aday Kristina’nın da Pietro’nun idamı sırasında orada olduğunu gösteriyor,” diye tahmin yürüttü Edmond.

“Hımm…” Gavid çenesini sıvazlarken düşüncelere dalmıştı. “İnfaz emrini verenin Papa Aeuryus olduğu anlaşılmıyor.”

“İlginç bir gerçek daha var,” diye ekledi Edmond parlak bir sırıtışla. “Aslan Yürekli Eugene, infazlardan birkaç gün önce Yuras’a girdi. Genç Aslan’ın Samar’a giderken Aziz Adayı’nın da yanında olduğu zaten biliniyor.”

“Sienna Merdein’i arıyorlardı,” dedi Noir, yine kahkahalarla gülerek. “Öyleyse, Aziz Adayı’nın etrafında dolanmasının tek sebebi, arayışlarının hedefi değilmiş gibi görünüyor. Aslan Yürekli klanının hazine kasasına gömülen Kutsal Kılıç, üç yüz yıl sonra nihayet yeni bir sahip bulmuş olmalı… Ahahaha! Gerçekten de, bu gerçekten ilginç bir haber. Yani bu, o çocuğun Sienna tarafından Akasha’ya emanet edilmediği anlamına geliyor; aynı zamanda Kutsal Kılıç’ın efendisi de o mu?”

Gavid konuşmaya başladı: “Şu anda Kristina Rogeris, Yuras’ın tek Aziz Adayı… ve dün bile Anise Slywood’un bayram günüydü. Eugene Aslanyürekli de tam böyle bir zamanda Yuras’a geldiğine göre, Kutsal Makam’da Pietro’dan başlayarak böyle bir kan dökülmesinin sadece bir tesadüf olduğuna inanmıyorum.”

“Peki bu bizim için ne anlama geliyor?” diye sordu Noir, Gavid’e parlak bir gülümsemeyle bakarken.

Gavid, sırtı pencereye dönük, sessizce orada duruyordu. Böyle bir manzarayı gören Noir, omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. Savaşın bitmesinin üzerinden üç yüz yıl geçmişti. Bir zamanlar Hapis Kılıcı ve Katil olarak anılan Gavid Lindman bile bu barış karşısında son derece yumuşamıştı.

Fakat….

İblis halkı için üç yüz yıl o kadar da uzun bir zaman dilimi değildi. İblis halkının temel doğası asla değişmeyecekti. Yine de çağ değişmişti ve İblis Kralı artık savaş istemiyordu, bu yüzden Gavid bu barışçıl çağa daha uygun bir maske yaratıp onun arkasına gizlenmişti.

Ve Noir, eski dostunun ve yoldaşının taktığı maskenin sallandığını görmüştü.

“Görünüşe göre onu hafife almak mümkün değil,” diye mırıldandı Gavid sonunda.

Çat çat.

Başparmağı işaret parmağının üzerinde sıkıldığında, eklem yerlerinden çıtırdama sesi duyuldu.

Edmond, “İnsanların söylediklerine bakılırsa, Eugene Lionheart o kadar sıra dışı ki, ona Vermut’un İkinci Gelişi deniyor,” dedi.

“Vermouth’la karşılaştırılabilecek kadar ham bir potansiyele sahip olup olmadığını bilmiyorum ama… fufu, kesinlikle olağanüstü, değil mi?” diye kıkırdadı Noir. “Dövüş sanatlarındaki yeteneğinden bahsetmeye bile gerek kalmadan, bir handikap olsa bile, Sekizinci Çember Yeşil Kule Ustası’nı düelloda yenmeyi başardı.”

“Bu, onu hafife almamamız için bir sebep daha,” diye ısrar etti Gavid. “Kutsal Kılıç bile Genç Aslan’ı tanıdıysa, o zaman gerçekten de Vermut’un İkinci Gelişi olarak kabul edilebilir.”

“Ne olmuş yani?” diye sordu Noir meydan okurcasına. “Ne yapmayı düşünüyorsun, Dük Gavid? Kendin bir hamle yapıp hızla zirveye tırmanan genç bir adamın kafasına mı basacaksın? Yoksa belki de emrindeki kılıç iblislerinden birini göndermeyi düşünüyorsun?”

“Bu gerçekten gerekli mi?” diye sordu Gavid çarpık bir gülümsemeyle. “Eğer gerçekten Kutsal Kılıç tarafından tanınmış bir Kahramansa… atasının yaptığı gibi bir Kahramanlık görevini yerine getirirse, bu o kadar da kötü bir şey olmaz, değil mi?”

Noir kahkahayı bastı, “Ahahaha…!”

“Elbette, Hapishanenin Şeytan Kralı, Yemin’i ve getirdiği barışı tehdit eden bu Kahramanı ortadan kaldırmaya karar verebilir,” diye ekledi Gavid ihtiyatla. “Aslında, Nahama’da Şeytan Kral, Genç Aslan’ı ve Kıta krallıklarını Yemin’i ve bu barış dönemini mahvetmemeleri konusunda uyarmıştı. Dolayısıyla, Hapishanenin Şeytan Kralı bu barışı korumak istiyorsa, kılıcı olarak Genç Aslan’ın boğazını memnuniyetle alırım. Ancak, sessiz kalırsa…”

Gavid yavaşça başını kaldırıp tavana baktı. Şu anda bulundukları konferans salonu, Babel’in doksanıncı katındaydı. Sadece bu toplantı odası değil, bu katın tamamı Gavid’in ofisi olarak kullanılıyordu.

Ancak bir Dük olmasına rağmen, Gavid’in doksan birinci kattan başlayarak istediği gibi üst katlara girmesi yasaktı. Doksan birinci kattan doksan dokuzuncu kata kadar olan katlar yalnızca İblis Kral’ın hizmetindeydi ve bu üst katlara ancak Hapishane İblis Kralı tarafından çağrıldıklarında çıkılabiliyordu.

“Ben, onun vereceği her karara memnuniyetle saygı duyarım. Peki ya sen, Dük Noir, bu seni de memnun edecek mi?” Gavid, Noir’a ciddi bir şekilde seslendi.

“Eh, işte,” diye mırıldandı Noir, hayal kırıklığıyla iç çekerek. “Umarım Genç Aslan, gençliğinin verdiği öfke yüzünden kontrolden çıkmaz. Ama atasının başaramadığını başarmak için, Kutsal Kılıç’ı kaldırarak bir savaş başlatmayı başarır.”

“Bu barışın sona ermesi bir trajedi olsa da… eğer savaş gerçekten çıkarsa, Hapishane Şeytan Kralı insanlara üç yüz yıl önce gösterdiği merhameti asla göstermeyecektir,” dedi Gavid başını yana çevirerek. “Edmond, Eugene Aslanyürekli, Aroth’ta yurtdışında eğitim görürken Balzac Ludbeth ile hiç etkileşimde bulundu mu? Balzac’ın yakın arkadaşısın, bu yüzden ilginç bir haber duymuş olabileceğini düşündüm.”

“Onun büyücülük konusunda da doğuştan gelen bir yetenekle doğduğunu duydum. Ayrıca… kara büyücülerden neredeyse anormal sayılacak kadar nefret ettiği söyleniyor,” diye bildirdi Edmond.

“Peki Amelia’dan ne duydun?” diye tekrar sordu Gavid.

“O veletin evcil hayvanını kırdığını, bu yüzden bir gün onu parçalara ayıracağını söyledi. Maalesef, olup bitenlerin tüm ayrıntılarını kendisinden duyamadım,” diye itiraf etti Edmond.

“Öyle mi?” diye düşündü Gavid, sonra sıktığı ellerini gevşetip konuşmaya devam etti. “Eugene Lionheart’a nasıl davranacağımıza karar vermeden önce, ona daha yakından bakmanın faydalı olacağını düşünüyorum.”

Noir kaşını kaldırdı, “Aslan Yürekli klanına tek başına gitmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

“Yapmayacağım,” diye kesin bir dille reddetti Gavid. “Ama kıta milletlerinin birleşip gelecek yıl Ruhr bölgesinde Şövalye Yürüyüşü adında bir festival düzenlemeyi planladıklarını duydum.”

Noir kıkırdadı, “Heehee… Ama herkesin katılmasına izin vermeyecekler, değil mi?”

“Onaylanmış şövalye tarikatları ve paralı asker birlikleri listesinde oldukları sürece herkesin katılmasına izin vereceklerini duydum. Elbette insanlar bu nitelikleri kıtalarındaki ülkelerle sınırlamayı amaçlamıştı, ama… kim bilir. Eğer ben, Helmuth Dükü, şövalye tarikatımı onları aramaya götürürsem… bakalım beni kovalamaya cesaret edebilecekler mi,” diye homurdandı Gavid.

Elbette Gavid, bu Şövalye Yürüyüşü’nün düzenlenmesinin ardındaki amacın da farkındaydı. Tüm bunlar, Hapishane Şeytan Kralı’nın Eugene Aslan Yürekli aracılığıyla verdiği uyarı yüzündendi. Ancak bu kibirli ve kaba insanlar, uyarıyı dikkate alıp onları kızdırmamaya dikkat etmek yerine, Helmuth’un yoluna çıkmak için dünyanın dört bir yanından şövalyeler ve paralı askerler toplamaya karar vermişlerdi.

Gavid’in onlar hakkındaki samimi düşüncesi, ‘Ne kadar da aptalca ve kibirli’ idi.

“Eugene Aslan Yürekli’nin kahraman olduğunu düşünmek… fufu,” diye kıkırdadı Noir. “Iris gerçeği bilseydi nasıl bir ifade takınırdı? O aptal kadın. Babasının düşmanı olduğu için çok kızdığı Kahraman tam gözlerinin önündeydi ama onu tanımadı bile, hatta rehin almayı bile başaramadı.”

“Onunla ilgili söylentileri duydun mu?” diye sordu Edmond.

“Elbette duydum. Shimuin’in karasularında korsanlık yaptığını söylüyorlar, değil mi? Sivri kulakları olan siyah bir kafatasından oluşan bir korsan bayrağıyla, ticaret gemilerini yağmalayıp Öfke Korsanları olduklarını iddia ediyorlar, değil mi?” Noir bunu söylerken dudaklarını yaladı, Iris’in onu yere yatırırken nasıl tekmelediğini ve çırpındığını hatırladı. “Bak, onu öldürmemekle iyi etmişim değil mi? O aptal, korsan olarak para toplayarak gerçekten kendi gücünü artırabileceğine mi inanıyor?”

Edmond gülümseyerek, “Ona çok fazla zaman ayırıyor gibisin,” diye yanıtladı.

Noir aniden bir şey hatırladı, “Ah, doğru mu? Samar’daki Kochilla kabilesiyle etkileşim kuruyordun, değil mi?”

“Onlar bile Leydi Iris’in korsan gemisinin kurbanı oldular,” diye doğruladı Edmond. “Bu süreçte, kurban olarak taşınan elfler bile çalındı.”

“Gerçekten mi?” diye şaşkınlıkla tepki verdi Noir. “Iris’in korsanlığının tamamen anlamsız olmadığını mı söylüyorsun? Kelime Ağacı ve Sienna arayışın ne durumda? Herhangi bir ilerleme kaydedildi mi?”

“Maalesef… hiçbir ilerleme kaydedilemedi” diye itiraf etti Edmond.

Noir sadece başını salladı, “Beklendiği gibi. İki yüz yıldır aradığımız halde hiçbir şey bulamadığımıza göre, şu anda bir şey bulmamız mümkün değil.”

Edmond, “Arama sırasında bazı zorluklar da ortaya çıktı. Zoran kabilesi gibi diğer Büyük Kabilelerin de Kochilla’yı güçlü bir şekilde bastırdığı anlaşılıyor.” diyerek bir bahane uydurdu.

“Bundan kurtulamaz mısın?” dedi Noir küçümseyerek. “Ne kadar sorun yaratabilirler ki? Samar yerlilerinden kaç kişi öldürülürse öldürülsün, kıtanın barışı için bir önemi olmayacak.”

Edmond tereddüt etti, “Şey, sinir bozucu olsa bile, yine de görmezden gelinebilecek bir seviyede.”

“Heehee,” diye kıkırdadı Noir, Edmond’a yıldızlar gibi parlayan gözlerle bakarken. “Edmond, ne planladığını merak etsem de sormayacağım. Önceden öğrenirsem, eğlence başladığında o kadar eğlenceli olmaz.”

“Aslında saklamaya çalışmıyorum ama…” Edmond sözlerini yarıda kesti.

“Biliyorum, biliyorum. Bu yüzden başka soru sormayacağımı söyledim,” dedi Noir, masadan kalkarken onu susturmak için ellerini sallayarak. “Daha da önemlisi, Dük Gavid, Sadakat’imizin de üye sayısını artırması gerekmiyor mu? Ejderha Şeytan Kalesi’nin genç efendisi toplantılarımıza katılacak durumda değil, hele ki katılma niyeti hiç yok. Balzac Ludbeth ve Amelia Merwin de Helmuth’ta değiller.”

Gavid, “Tavsiye etmek istediğin soylu birileri var mı?” diye sordu.

“Ejderha Şeytan Kalesi’nin hemen yanındaki Ruol topraklarının lordu Kont Karad’ı tanıyor musun?”

“Oldukça iyi becerilere ve becerikliliğe sahip genç bir iblis halkı olduğunu duydum. Irkı nedir?”

“O, Dev’in karışık kanına sahip bir Dev Şeytan. Ama neyse, boyutuna dikkat edeceğim, böylece buraya gelirse kafasını tavana vurmaz,” diye cömertçe teklifte bulundu Noir.

“Adını neden andığını merak ediyordum… Kont Karad’ı Ejderha Şeytan Kalesi topraklarını işgal etmeye ikna etmeye çalışıyorsun, değil mi?” diye sordu Gavid şüpheyle.

“Olmaz. Bunu nasıl yapabilirim ki? Onu sadece Ejderha Şeytan Kalesi’ne ne kadar ilgi ve hırs gösterdiğini görmek beni çok tatlı bulduğum için hatırlıyorum,” dedi Noir, Gavid’in yanına doğru yürürken kıkırdayarak. “O değilse, Jagon’a ne demeli? O manyak, öz babası Oberon’u dişleriyle boğazını parçalayarak öldürdü. Klas olmayabilir ama en azından gücü kesin, değil mi?”

“Jagon ise, onu üye yapmayı düşünebiliriz,” diye onayladı Gavid. “Ama bu, ona biraz görgü kuralları aşılamamız gerektiği anlamına geliyor.”

“Gerçekten de hedefleriniz çok yüksek, Dük Gavid… Hmmm, peki ya onlar?” diye sordu Noir, cam pencereyi işaret ederken geniş bir gülümsemeyle.

İki adamın gözleri, yüzlerce Hava Balığı’nın havada süzüldüğü Pandemonium’un gece gökyüzüne döndü. Onların seviyesinin biraz altında, havada büyük holografik ekranlar da süzülüyordu. Tüm bu ekranlar arasında, Noir’ın işaret ettiği ekran, dans eden sevimli giyimli bir succubus idol grubunu gösteriyordu.

Noir onları şöyle tanıttı: “Bunlar, Giabella Celebrity Management bünyesinde yeni çıkış yapan Dream Girls. Çıkışlarının ilk haftasında, Pandemonium’un albüm satışlarında bir numaraya ulaştılar. Çok tatlılar, değil mi? İşte benim yetiştirdiğim çocuklar.”

Gavid sessizliğini korudu.

Noir başını eğdi, “Acaba Duke Gavid sevimliden çok seksiyi mi tercih ediyor? Ayrıca Dream Rose adında daha kıdemli bir grup da var. Pandemonium’un toplam albüm satışlarında üçüncü sıradalar—”

“Dur,” diye sözünü kesti Gavid.

“Belki de incubus’u succubi’ye tercih ediyorsun? Ayrıca erkek gruplarımız da var-“

“Konuşmayı bırak dedim.”

Gavid, perişan duygularını bastırarak hologramlardan bakışlarını ayırdı ve başını kaldırdı. Ancak pencereden, Giabella-Yüz ona mekanik bir şekilde gülümsüyordu…

Gavid’in bu isteğini dikkate almayan Noir, “Ben de bir albüm çıkarmayı düşünüyorum.” diye konuştu.

Gavid daha fazla dinlemek istemediği için gözlerini sımsıkı kapattı.